Столкновение неизбежно

Закрыв глаза, Аннабет приготовилась вновь почувствовать под собой липкую грязь. Повторяющийся кошмар первое время нервировал её, но любой ужастик, просмотренный больше десяти раз становится не страшным. Она даже перестала принимать снотворное на ночь, так как заранее знала где окажется, лишь только провалится в сон. Однако, в этот раз все было по другому. Тёмный лес и огромная чудовищная тень не торопились появляться, а вместо них возникли своды пещеры. Из чёрного проема веяло прохладой вперемешку со странным кисловатым запахом. Дочь Афины не успела толком оглядеться, как вдруг позади неё раздались чьи-то осторожные шаги. Позабыв о том, что это сон, она дёрнулась в сторону и прижалась спиной к скале. Несколько секунд спустя, на месте где она только что стояла, появился молодой человек. Остановившись около входа в пещеру он быстро огляделся и тенью метнулся внутрь. Выждав некоторое время, Аннабет двинулась за ним. Незнакомец двигался быстро, практически бежал. Изредка над его головой как будто рассыпались искры, освещая его спину. Теперь стало понятно, что он одет очень старомодно-в длинный плотный пиджак и штаны. Дочь Афины не знала, как долго они шли, но неожиданно проход закончился, открывая её взгляду огромную пещеру со сводчатым потолком. Однако не её размер поразил девушку больше всего. В центре, на большом камне распластался мужчина в набедренной повязке. Его запястья и лодыжки были прикованы цепями странного цвета. Над ним нависала огромных размеров змея с раскрытой пастью, из которой прямо на лицо несчастному капало что-то отвратительного цвета и запаха. Человек, за которым она следовала казалось тоже был в шоке. Он вскрикнул и кинулся к камню. Аннабет замутило и она сделала несколько шагов назад. Сейчас она бы предпочла вновь оказаться в жидкой грязи рядом с воющим чудовищем, чем лицезреть эту странную встречу. Неожиданно, лежащий вскинул голову и вперился в неё взглядом. -Ты ещё кто такая?-Злобно воскликнул он. Пришедший остановился на полпути и тоже обернулся на неё. Дочь Афины рассеянно пожала плечами, не в силах пошевелится. Ситуацию спасла змея. Яд с её клыков капнул на прикованного и он задёргался, крича в агонии. Молодого человека в чёрном передернуло и он провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Эта небольшая заминка дала Аннабет время и развернувшись, она бросилась назад в тёмный проход. Её сбивчивое дыхание заменяло все остальные звуки, поэтому она не слышала, бежит ли за ней тот парень. У самого выхода из пещеры, она успела подумать, что не знает куда деваться дальше, и в этот момент нога наткнулась на камень. По инерции, она пролетела пару метров в темноту и наконец проснулась. Солнца не было, но несмотря на это свет ослепил её на несколько секунд, а затем вокруг проступили очертания её временной комнаты в особняке. Глубоко вдохнув, дочь Афины села в кровати и задумалась. Очевидно, произошла какая-то путаница и этот сон предназначался кому-то другому. Хотя она не слишком подробно знала скандинавские мифы-историю о Локи она слышала несколько раз, в том числе от кузена. Прежде ей никогда не удавалось случайно попадать в чужие сны и она гадала, что именно могло пойти не так. Тем не менее, раз уж произошла такая неувязка, необходимо передать информацию из сна законному адресату. Набросав в голове небольшой план действий, Аннабет встала и отправилась умываться. Когда она спустилась на кухню, часы показывали девять утра. Несколько новеньких подростков занервничали, когда она вошла и придвинули поближе свои тарелки. Девушка не винила их за осторожность и быстро налив себе чай вышла в гостиную. Как и всегда по утрам, Хартстоуна можно было найти сидящим в одном из кресел с мешочком камней, на которых были начертаны руны. Этот день не стал исключением. Эльф сидел на диване в самом центре комнаты. На соседнем кресле устроился Блитцен. В руках он держал кусок ярко-оранжевой ткани и видимо пытался превратить его в какой-то предмет одежды. -Доброе утро, Аннабет!-Воскликнул гном и толкнул Харта локтем. Тот поднял голову и заметив девушку показал приветственный жест. -Кому как. Ты не знаешь, где Магнус? -Наверное в Отеле, как и всегда. Что у вас случилось? Харт рассказал, что вчера вы встречались в кафе. Дочь Афины тяжело вздохнула. -Да, было дело. Оказывается, недавно мы разбудили вселенское зло. Но это выяснилось потом, а вообще, мне кажется, что нами заинтересовались люди из правительства. -Когда вы успеваете натворить столько всего?-Блитц покачал головой. -В любом случае, мне надо найти Магнуса. Можете отправить ему сообщение? Последний вопрос она сопроводила чередой жестов. Эльф нахмурился и отложил свои камни. -Всю ночь бушевала гроза. Сейчас тоже возможен дождь. Думаю, будет надежней самим пойти в Отель. Гном кивнул. -Я согласен. Тебя, конечно, не пустят внутрь, но мы можем пробраться окольными путями. Аннабет с готовностью поднялась на ноги. -Отлично. Тогда, давайте выдвигаться. Погода действительно была ужасная. Дул сильный и холодный ветер, с деревьев капали остатки ночного дождя. Все небо затянули унылые серые тучи. Дочь Афины никогда не была в Отеле Вальхалла, хотя много слышала об его устройстве от Магнуса и Алекс. В том числе, она знала о правиле, запрещающем впускать живых в стены здания. Естественно, за исключением валькирий. Блитц обещал провести её секретной тропой, но для передачи сообщения нужно было, чтобы кузен находился в комнате, в чем девушка сомневалась. Для мертвых в Отеле не существовало времени суток-они могли спать и бодрствовать когда захотят. Тем не менее, она надеялась застать родственника на месте. Не хотелось влипать в очередную неприятную историю скандинавского мира. Однако, её желания в последнее время имели тенденцию не сбываться. Примерно через полчаса пути, за ними началась слежка. Как минимум двое человек в чёрном шли по разным сторонам улицы, не отставая ни на шаг. Будто случайно споткнувшись, Аннабет осмотрелась более внимательно и выругалась себе под нос. Всего в нескольких метрах от них, на пороге кофейни куталась в плащ женщина с рыжими волосами. Та самая, которая приходила в особняк спрашивать про Рэндольфа. Догнав своих спутников, дочь Афины привлекла их внимание и заговорила жестами, опасаясь подслушивания. -Ребята, за нами следят. Блитц нахмурился. -Кто-то из чудовищ или.. -Смертные. Я говорила, что нами интересуется правительство? Гном сдвинул брови и ускорил шаг. Харт похлопал её по плечу. -Мы уже близко. В Отель они попасть не смогут. Не желая больше тратить время на разговоры, девушка кивнула. Эльф оказался прав. Всего через пару минут они остановились у огромного здания, обнесённого высоким забором. -Куда нам? Ты сказал, мы пойдём секретным путём. Блитц указал куда-то в сторону. Аннабет кивнула и попыталась сделать шаг вперёд. Такое простое действие неожиданно далось нелегко. Собрав все силы, она потянула ногу, но подошвы ботинок будто прилипли к земле. Оглядевшись, она поняла, что её спутники столкнулись с той же проблемой. Как они не старались-оторвать ноги от асфальта было невозможно. -Dii immortales! Что опять?-Воскликнула девушка. В ответ, где-то неподалёку раздался щелчок и в мгновение ока перед ними вырос улыбающийся во весь рот Утгард-Локи. Великан выглядел точно так же, как и в прошлый раз в кафе. С чёрными волосами до плеч и странными рисунками на куртке. Подойдя поближе, он удовлетворенно посмотрел на прилипших к земле полукровок и вновь щелкнул пальцами. Воздух вокруг них зарябил, окружающие здания начали расплываться, пока не приобрели совершенно другие очертания. Все трое обнаружили себя в незнакомом переулке. -Что происходит? Мы же только что были у входа в Отель,-спросила дочь Афины. -Иллюзии.-Отрывисто и зло показал Харт. Утгард-Локи пожал плечами в мнимом недоумении. -Вас, ребята, даже зачаровывать не надо, чтобы сбить с толку! Потрясающе. -Очень смешно, мы оценили твоё чувство юмора,-пробормотал Блитц.-Зачем было прилеплять нас к асфальту? -Затем, чтобы в кои-то веки вы не торопились набрасываться на меня. Особенно после того, как я сообщу вам, что Магнус Чейз с детьми Локи застрял в Йотунхейме. Аннабет закатила глаза. Чего ещё она ожидала? Что её кузен будет сидеть на месте и ничего не делать? -Что они там забыли?-Показал эльф. -Очевидно, выполняют то, что вообще-то является твоей работой. Ловят сбежавшего полукровку.-Сказала девушка. Великан радостно всплеснул руками. -Так мило с их стороны, не правда ли? Но, я пришёл не за этим. Кажется, вы хотели что-то им передать? Возможно, я могу предложить хороший способ это сделать. -Вот ещё!-Гном даже вздрогнул. -Мы не заключаем сделок с йотунами. Оставь нас в покое и проваливай! Утгард-Локи поморщился и ленивым жестом указал куда-то наверх. -Я бы рад уйти. Только боюсь пропустить момент, когда команда бравых героев Земли поймает вас и узнает кто вы такие.. Дочь Афины подняла голову, но ничего не увидела. Вероятно, если там кто-то и был-они умели хорошо прятаться. -Допустим, мы согласны на сделку. Какие условия?-Спросила она. Конечно, был большой шанс, что великан блефует и, получив желаемое, просто сбежит. Однако, в прошлый раз он поделился с ними важной информацией, так что возможно они ещё окажутся в плюсе. -Все очень просто. После нашей вчерашней встречи я подумал, что не хочу оставлять открытую тюрьму на границе своего королевства. Я был бы очень благодарен, если бы вы вернулись и запечатали то, что открыли. -Почему ты сам не можешь это сделать? Великан пожал плечами, глядя куда-то в сторону. -У меня итак хватает дел. -Именно поэтому ты второй день надоедаешь нам. Ладно, как именно мы закроем темницу? -Постой, Аннабет!-Вскрикнул Блитц.-Не соглашайся. Магнус, Алекс и Сэм все ещё в Йотунхейме. Если мы запечатаем проход, они останутся заперты в тюрьме. А вот и долгожданный подвох. Аннабет нахмурилась. -Это правда? Они прямо сейчас находятся внутри? Утгард-Локи раздраженно выдохнул и взмахнул руками. -Все вам надо знать! У меня нет причин сомневаться в ловкости Магнуса Чейза, но все же я бы предпочёл удостовериться, что сбежавший пленник не освободит кого-нибудь ещё. А ты, Аннабет, кажется довольно смышлёная? Думаю Мидгарду хватает проблем помимо божественных? Дочь Афины закусила губу, перебирая варианты выхода из ситуации. Она не сильно разбиралась в том, как устроены скандинавские тюрьмы, но подозревала что они могут быть с сюрпризом. Впрочем как и вообще все, связанное с богами. С другой стороны, великан явно чего-то не договаривал. Кто ещё может освободиться? Сколько вообще опасных существ заперты в Йотунхейме? В голове внезапно всплыл её сон. Локи, прикованный к камню и незнакомец в чёрном, который пришёл его навестить. По сути, бог коварства тоже находится в заключении? -Ну что? Мое терпение на исходе. Йотун потёр ладони и огляделся. Аннабет глубоко вдохнула. -Я согласна. Доставь сообщение Магнусу и мы запечатаем темницу. Брови Блитца взлетели вверх, руки Харта начали выделывать не самые приличные выражения. Утгард-Локи расплылся в улыбке. -Рад это слышать. Что нужно передать? -Скажи ему, что мне приснился сон о молодом человеке в чёрном, который пробрался в пещеру, где прикован Локи. -Ого, неплохо. Но не переживай. В голове у твоего родственника такой проходной двор - неудивительно, что сны перепутались. Девушка поспешно кивнула. -Так что, ты передашь? И как нам закрыть проход в Йотунхейм. -Это невероятно просто. Приходи туда завтра, с этим эльфом-я скажу точнее. -Постой, может немного конкретнее? Что мы должны будем сделать? Великан замахал руками, отступая на шаг. -Ты хочешь чтобы я выполнил твою просьбу? Не нервируй меня.. -Это не смешно! Я хочу знать на что согласилась! -Надо было выяснять раньше.-Утгард-Локи снова огляделся. -Ладно, приятно было поболтать, но мне пора. Ты, гном. Запомнил, что надо сказать? Блитц вытаращил глаза и замотал головой. -Что? -Отлично! Я подброшу тебя до Йотунхейма! А вам ребята, счастливо оставаться! И прежде чем дочь Афины успела что-нибудь сказать, великан щёлкнул пальцами. Вокруг все завертелось, все пространство затопила темнота. Через секунду, когда иллюзия отступила, Аннабет с трудом устояла на ногах. Оглядевшись, она несколько раз громко выругалась. Они с Хартом стояли посреди незнакомой улицы. Блитца рядом не было. -Что ты натворила?-Показал эльф, как только смог ровно встать на ноги. Девушка пожала плечами и в этот момент сбоку раздался тихий свист. Пригнувшись в последний момент, она увидела чёрную стрелу, воткнувшуюся в землю в нескольких метрах впереди. Следом за этим громкий голос произнёс откуда-то сверху. -Оставайтесь на месте и никто не пострадает! Переглянувшись с побледневшим парнем, Аннабет бросилась бежать.