Столкновение неизбежно

Пытаться найти полубога в бесконечных лесах Йотунхейма оказалось сложнее, чем Магнус мог себе представить. Земля великанов не сильно располагала к случайным путешественникам: огромные ёлки скрипели, раскачиваясь на ветру, небо было как будто закрыто пеленой, никаких облаков не было видно. Все усугублялось холодом. Хоть это были и не самые зверские условия, в которых Магнус побывал за последние пару лет, идти по колено в снегу в насквозь мокрой одежде было неприятно. Сначала неудобства также доставляли сломанные рёбра, но после того, как они едва не утонули в реке, пытаясь перебраться на другой берег, боль отошла на второй план. Они не следили за временем, но по ощущениям с момента неожиданного приземления возле скалы прошло около полутора часов. К этому моменту они отошли довольно далеко от исходного пункта, перешли реку и поднялись на холм. Оттуда открывался невероятный вид на горную долину и если забыть про напряженную атмосферу этого места, стоило признать, что ландшафты были более чем красивые. Даже Самира на секунду оторвалась от чтения своего манускрипта и вздохнула. -Насколько большой диаметр окружает шторм?-Поинтересовался Магнус. -Что-то границы до сих пор не видно. Валькирия пожала плечами, пряча пергамент во внутренний карман. -Сложно сказать. У великанов своё понимание расстояния. -Тогда что делать? Ещё пара часов и от моей куртки можно будет отломить кусок. Самира хмыкнула. -Можно найти какой-то ориентир? Что-то необычное, что могло привлечь его внимание? -Что-то вроде стада оленей?-Донёсся сбоку голос Алекса. Стоя на небольшом камне, он указывал вниз. У подножия холма, на небольшой поляне действительно расположились около двадцати оленей. Одни лежали на траве, другие жевали растущие рядом кусты. Сын Фрея скептически выгнул бровь. -Обычные травоядные в Йотунхейме? Сэм нахмурилась и вытащила из-за пояса боевой топор. -Не забывай, что мы на территории Утгарда-Локи. Эти милые олени могут на самом деле оказаться слонами. Или плотоядными. -Ну, проверить это можно только одним способом.-Чересчур воодушевленно сказал Алекс. -Лично я все ещё считаю себя достаточно сильным, чтобы справиться с двадцатью слонами. Валькирия недовольно покосилась на брата, но кивнула. -Ладно. Других вариантов все равно нет. Спуски всегда даются легче, чем подъемы, но это был не тот случай. С другой стороны холма снега было намного меньше, из-за этого ноги сильно скользили. Чтобы хоть как-то удержаться в равновесии и не покатиться кувырком, приходилось то и дело хвататься за ветки ближайших ёлок. При этом, как бы они не хотели не создавать лишнего шума, каждый новый шаг заставлял мелкие камешки скатываться вниз с громким стуком. Несколько раз Магнус думал, что этими звуками они спугнут оленей, но животные вообще не обращали на них внимания. Они продолжали мирно шевелить ушами и не выражали никакого интереса к незнакомцам. В долине было более ветрено. Время от времени потоки воздуха вздымали верхний слой снега, образуя небольшие снежные вихри. Они напоминали Магнусу детство, когда они с матерью гуляли в парке в Рождественские каникулы. Вспомнив про маму, он также подумал про Аннабет-единственную, кто остался от его близких родственников. Надо было позвонить ей, перед тем как уходить. Вдруг, она ищет его? В сердце затрепетало неприятное предчувствие и сын Фрея повернулся к друзьям. Сейчас не время думать о посторонних вещах. Они уже спустились со склона и осторожно подходили к поляне. Не выпуская из виду животных, Сэм поудобнее ухватила топор и огляделась. Алекс закатил глаза. -Может ещё достанем щиты? Не будь параноиком! И не обращая внимания на возгласы валькирии, он подошёл к одному из оленей. Зверь поднял голову и облизнулся. Потом сделал небольшой шажок влево и продолжил жевать листья куста. Сын Локи изобразил удивление. -У тебя что-то с лицом, Алекс.-Съязвила Самира, опуская топор. -Может горная болезнь? Удостоверившись, что олени не спешат превращаться в кровожадных монстров, Магнус тоже подошёл ближе. -Что дальше? Будем сидеть с ними и ждать, пока объявится ваш братец? Сэм поморщилась. -Не говори так. -Да ладно! Он хотя бы полубог, а не конь с восемью ногами... Алекс засмеялся, но мастерски скрыл это кашлем. Сын Фрея улыбнулся и оглядел животных. Встретившись взглядом с одной из косуль, он вдруг заметил, что её глаза разного цвета: один светло-голубой, а другой карий. У других оленей такого не было. Самира пробормотала что-то насчет глупых шуток и полезла во внутренний карман за пергаментом. Алекс погладил оленя между рогами и уселся на камень. Из-под повязки на его бедре наконец перестала сочиться кровь, хотя рана до сих не выглядела зажившей. -Если у нас официальный привал, я бы задумался о еде.-Протянул он. -Если бы ты предупредила, что этот поход за... Он осекся. Воздух над поляной огласился громким воем. Вслед за этим, два больших белых волка показались из-за деревьев. Алекс вскочил на ноги, готовый сражаться. Олень, которого он гладил, резко поднял голову и попятился. Остальные олени тоже заволновались. Оставив свои занятия, они поскакали в центр поляны и собрались вместе, готовые бежать. Один из волков зарычал и припал к земле. Второй оскалился, обнажая ряды острых зубов. Магнус взял свой кулон и обернулся на Самиру. -Вот это больше напоминает угрозу. Она не ответила, только крепче перехватила топор. Волк снова завыл и нервы у оленей не выдержали. Один из них издал какой-то странный крик и бросился бежать. Остальное стадо последовало за ним. Оба волка кинулись вперёд и сын Фрея сдёрнул с шеи кулон. -Хей! Как дела, ребята?-Прокричал Джек на всю поляну. Не услышав ответа, он не сильно расстроился, поскольку заметил зверей. Один из них кидался на Сэм, пытаясь откусить ей ногу. Второй, клацая зубами подбирался к Алексу. -Ситуация простая,-пробормотал Магнус, оценивая обстановку. -Нас трое, мы устали и ранены. Волков двое, но они большие и злющие. Ещё есть олени, их не трогай. Джек издал такой звук, что будь он человеком, можно было подумать что он зевнул. -Все как всегда... -В таком случае давай управимся побыстрее! Меч закачался и скользнул в сторону, примериваясь к противнику. Напевая какую-то песню он уже собрался ударить, но вдруг остановился. -Ты сказал вас трое? Кто тогда вон тот чувак? Магнус обернулся так резко, что шея хрустнула. Позади них, бегущие олени смешались в один скачущий клубок. Из-за этого он не сразу увидел то, что происходило на краю поляны. Та самая косуля с цветными глазами металась из стороны в сторону, пытаясь уйти от человека, который не давал ей догнать стадо. Он был высокий, с чёрными волосами. На его поясе болталась какая-то длинная палка, похожая на трость. В руке он держал небольшой мешочек, которым пытался дотянуться до животного. Сомнений быть не могло, это был сбежавший сын Локи. Магнус собирался окликнуть остальных, когда Джек вдруг выкрикнул: -Эй! Ты, там! Ты ещё кто? Человек не отреагировал, зато это испугало косулю. Дёрнувшись в сторону она попыталась убежать и в этот момент полукровка взмахнул рукой. Содержимое его мешочка выплеснулось на спину косули и животное замерло. Раздался громкий хлопок, её ноги подогнулись и она рухнула на землю. Странно изогнувшись, она потянулась вперёд и издав тихий крик рассыпалась на кусочки. На её месте на земле материализовалась молодая девушка с длинными чёрными волосами. Прошло несколько томительных секунд прежде чем она подняла голову. Из-под чёрных бровей блеснули два глаза: светло-голубой и карий. На секунду воцарилась звенящая тишина, а потом оба волка завыли. Девушка вскочила на ноги и протянула к ним руки. Слившись голосами в финальном аккорде, звери навострили уши и подбежали к ней, улёгшись возле её ног. Незнакомка засмеялась, пробормотав что-то себе под нос. -Ещё раз повторяю, вы ещё кто?-Вдруг вскричал Джек. Сын Фрея вздрогнул и оглянулся на друзей. Самира и Алекс стояли, напряжённо вглядываясь в лица детей Локи. Те наконец отреагировали. Парень повернулся и поднял руку в приветственном жесте. -Friður sé með þér!* Мы дети бога Локи. Я-Ларс, это моя сестра Кьяра. Как твоё имя? Интонации его голоса были дружелюбными, но глаза оставались холодными. От такого несоответствия пробирала дрожь. Прежде чем меч успел ляпнуть что-то ещё, Магнус сделал шаг вперёд. -Это Джек, мой меч. Ларс наклонил голову. -Mjög þægilegt.**Кстати, должен заметить, вы неплохо сражались,-добавил он, обращаясь ко всем остальным.-Вы отвлекли волков, Þakka þér!*** Алекс натянуто улыбнулся. -Да уж, всегда пожалуйста...Честно говоря, мы не ожидали встретить вас двоих... Кьяра вопросительно подняла бровь и повернулась к брату. -Hver er það?****Зачем они здесь? Она говорила четко и медленно, как будто вспоминая слова на ходу. Вероятно, за годы, проведённые в облике косули, она немного отвыкла разговаривать словами. Сын Локи улыбнулся и положил руку ей на плечо. Впервые за весь разговор, его лицо выразило какие-то эмоции. -Ты разве не чувствуешь? Самира и Алекс приходятся нам родственниками! Девушка нахмурилась, как будто вспоминая что-то и посмотрела на валькирию. На лице Сэм не дрогнул ни один мускул. Только по тому, как сильно она сжала рукоятку топора можно было понять, что она чувствует. -Не знал, что вы знакомы.-Пробормотал Магнус, привлекая внимание к себе. Алекс послал ему укоризненный взгляд, явно говорящий о его недовольстве сложившейся ситуацией. Если бы они могли немного посовещаться, прежде чем вести какие-то переговоры, это было бы здорово, но увы...Сын Фрея помнил, что написано в древнем пергаменте: дочь Локи могла подслушивать разговоры богов, чтобы услышать диалог на другом краю поляны-ей не нужно даже стараться. Можно было бы использовать язык жестов, но почему-то Магнусу казалось, что это бы стало плохой идеей. Тем временем, Ларс наконец повернулся в его сторону. -Магнус Чейз. Отец говорил мне про тебя. Про то, как ты остановил Рагнарок. -Да, было дело. Но не думаю, что сейчас подходящее время для историй из прошлого. -Прошлого?-Лицо сына Локи исказилось. -Тебе хорошо говорить, сын Фрея, для тебя время не имеет значения. Откуда тебе знать, какого это, не иметь возможности пошевелиться на протяжении стольких лет! Когда ты смотришь на мир, в котором не можешь оказаться! Смотришь и ждёшь чуда, ждёшь пока кто-то прольёт кровь за тебя! -Ой, сколько можно все валить на меня?-Воскликнул Алекс, взмахивая руками. -Это вышло случайно! Ларс осекся и удивлённо повернулся к нему. -Что значит случайно? -Ничего это не значит,-раздраженно пробормотала Сэм. -Не надо переходить на эмоции, мы можем просто поговорить. -Нет, так не пойдет!-Вдруг вступила Кьяра. -Что он имеет в виду? Магнус поднял руки ладонями вверх. -Самира права, давайте успокоимся. Мне очень жаль, что вы провели столько лет в заточении, но боюсь, что мы не в силах помочь. -Тогда зачем вы здесь?-Ларс оглядел их всех. -Если вы не собираетесь помогать, почему вы пришли? Прежде чем кто-либо успел ответить, Кьяра вдруг дернулась и запрокинула голову наверх. В следующую секунду в небе над их головами раздался крик и какой-то цветной клубок со всей силы влетел в снег в нескольких метрах от поляны. На несколько коротких мгновений все замерли. С близкого расстояния стало понятно, что приземлившийся объект имел человеческий облик и одет в яркий пиджак. Отряхиваясь и ворча, он поднялся на ноги и огляделся, наконец заметив собравшихся. Оказавшись в центре внимания, он негромко охнул и почесал затылок. -Блитц?-Валькирия выглядела потрясённой. Гном слегка наклонил голову и нервно засмеялся. -Кажется я немного не вовремя...а это, стало быть те самые сбеж... Алекс замахал руками, показывая знаками: -Замолчи! Блитц заткнулся, но было поздно. Кьяра оскалилась и зашипела. -Lygarar!*****Они хотят заточить нас обратно! Ларс наконец оправился от растерянности, вернув своему лицу холодное выражение. -Отец пытался меня предупредить, я зря не слушал. Решив, что битвы не избежать, сын Фрея подозвал Джека, который все ещё висел над его головой. Ничего не спрашивая, меч послушно влетел ему в руку. Воспользовавшись моментом, когда оба ребёнка Локи переговаривались, он сделал несколько шагов по направлению к белям волкам, лежащим у их ног и замахнулся. В следующее мгновение случилось одновременно несколько вещей. За несколько секунд до того, как лезвие коснулось бы шерсти зверей, Ларс вскинул голову. Не изменившись в лице, он бросился наперерез клинку, одновременно вытаскивая из-за пояса тот самый мешочек, которым расколдовал сестру. Один взмах и из грубой ткани выплеснулась жидкость неприятного цвета. Рефлексы сработали и Магнус дернулся назад, но значительная часть капель все равно попала ему на лицо. Послышалось отвратительное шипение. Нос и щеки будто вспыхнули огнём. Создалось ощущение, что тысячи игл одновременно вонзились туда. Неизвестная жидкость прожигала его кожу, растекаясь по лицу. Отчаянно пытаясь стереть это, сын Фрея рухнул в снег. В тот же самый момент пространство будто взорвалось звуками. Рычание волков и беспорядочные крики его друзей смешались, разобрать хоть слово не представлялось возможным. Воткнувшись лицом в холодный сугроб, Магнус перевернулся на спину. Руками он пытался не дать жгучей субстанции попасть ему в глаза, так как сомневался, что после этого сможет видеть. Краем глаза он увидел приближавшегося сына Локи. Он широко улыбался и в этот момент особенно напоминал своего отца. По его волосам пробежала волна и затем его голова полностью поменяла цвет. Из угольно-чёрных волосы стали рыжими, и к тому же слегка кудрявыми. Приблизившись, Ларс схватил его за шиворот и воткнул что-то острое в район его рёбер. На секунду опустив руки, сын Фрея понял, что это была трость-на другом конце она имела заострённый наконечник. Сфокусировавшись, он ухватился за тонкую палку и дёрнулся в сторону. Раздался хруст, трость разломилась. Ларс тихо вскрикнул и со всей силы оттолкнул его. Магнус отлетел на приличное расстояние, на ходу смяв несколько кустов. Увидеть этого он не мог, так как в глазах стремительно начало темнеть. Попытка подняться больно отозвалась во всем теле и, растянувшись на земле, сын Фрея потерял сознание.