Любимая богами

Равенна рассказывала мне, что они с мужем, Ирвином, нашли меня на своём крыльце во время страшной пурги, когда возвращались домой, в Фолкрит, с охоты. Я была замотана в зеленую тряпку, а к ней на серебряной броши была прикреплена записка «Ее имя Аслог. Прошу, позаботьтесь о моей дочери». У них с мужем своих детей к 30ти годам завести так и не получилось, что было тому виной, непонятно и они посчитали, что боги готовили их к такому подарку, как я. Девчонкой я росла, прямо-таки, неспокойной. Ни дня не проходило, чтобы я не ввязалась во что-то опасное, домой всегда приходила чумазая. Помню, как Равенна, которую я называла мамой, в какой-то момент отказалась штопать мои серо-буро-малиновые лохмотья, что назывались платьем и я, гордая, ходила по Фолкриту в серой льняной тряпке с дырками для головы и рук. Ирвин учил меня охоте. Как найти и выследить в лесу зверя, как правильно всадить нож оленю в горло, чтобы тот не мучился, как снимать шкуры и дубить их. К 15 годам я могла сшить сносное меховое пальто, даже брала заказы, когда было на это время. Равенна говорила, что у меня талант. Мое детство проходило почти безоблачно, мы жили хоть и небогато, но никогда не голодали, даже иногда баловали себя чем-нибудь сладким. Но самое главное - я чувствовала себя любимой, самой лучшей и важной на свете несмотря на то, что между нами не было кровного родства. К 16 годам я сравнялась в росте со своей названной матерью, но была немного уже в кости, серые глаза и волосы цвета спелой пшеницы, которые я подрезала так коротко, как могла, выдавали во мне чистокровную нордку. К сожалению, по обычаю, незамужняя девушка не могла ходить с короткими волосами, поэтому мое «коротко» было по лопатки. Моя обычная прическа - три косы, две тугие, вокруг ушей, по бокам, и одна, переходящая из хвоста, в середине. Незатейливо, зато удобно. Ирвин и Равенна учили меня многому. Они учили меня жизни. Что бывают разные люди и не стоит делить их на плохих и хороших, что в каждой сладкой речи есть всеми силами скрываемая ложка дегтя. Они научили меня как выживать и как жить в этом непростом мире. Однако, история, которую я хочу рассказать начинается с небольшого путешествия. - Аслог, подойди, - из-за дубильного станка послышался зычный голос Ирвина, - у меня есть новости. - Да, пап! - я встала в стойку смирно, передразнивая бродящих вокруг солдат. Они делали вид, что не замечали меня, но я же слышала, как стражи порядка фыркают, стоит мне отвернуться. - Мы с Равенной через 4 дня отправимся в Хелген. - Неужели уже время ярмарки, - мои глаза невольно распахнулись. Я знала, что в конце месяца Последнего Зерна в Хелгене проходит ярмарка, но не ожидала, что это будет так скоро. - Пока неизвестно, как поведут себя имперцы, - мой отец передернул плечами, он не принимал южан за людей, - но с остальными лавочниками договаривались приехать. Ты же дашь нам свои пальто и меховые воротники на продажу? Тот из волчьего меха достоин ярла,- Ирвин рассмеялся. - Пап, - я усмехнулась, - я бы такой воротник и за 10 тысяч септиков не продала, слишком он мне нравится. - Ну ладно, ладно, это я так, - мужчина тепло улыбнулся мне и спросил, - все как в прошлый год, мы уезжаем с товаром, ты на два дня здесь, чтобы лавку не оставлять без присмотра, убираешь все и приезжаешь к нам. Дальше за лавкой присмотрит Лод. - Да, пап, - я улыбнулась. Отработанная схема, многие ушлые люди знают, когда и где проходят ярмарки, потому следят за оставленными лавками и обворовывают их по-тихому, пока хозяев нет дома. А когда кто-то стоит за лавкой, тем более, разводит бурную активность, то и лезть боятся. А оставляли лавку мы всего на день, потому что уже вечером третьего дня ярмарки возвращались обратно. - Аслог, - Ирвин посмотрел на меня серьезно, - по пути в Хелген тебе нужно будет кое-куда зайти и передать дубленку одному человеку. Он недавно сделал мне большой заказ, а сам я уже не успеваю заехать к нему до поездки. - Хорошо, - я приготовилась запоминать, - а где он живет? - На юге, прямо у границы. У него небольшой, но уютный дом. Я дам тебе карту, не заплутаешь. - Да, пап, все сделаю, - я отошла от станка и пошла к дому, обдумывая план действий. - Аслог, будь осторожна, - Равенна вышла на крыльцо и улыбаясь, смотрела на меня. - сейчас опасное время, революция, война, эльфы. - она вздохнула, - Прошу, береги себя. - Конечно, мам, - я подошла и обняла свою названную мать. Никого ближе неё у меня не было. Кто же знал, что жернова судьбы не щадят даже таких бедных маленьких девочек как я. 17 ого числа Последнего Зерна я собирала сумки в путь. Лавка уже была закрыта, Лод оповещён, а мой шикарный волчий воротник уже был пришит к дорожному плащу и ждал своего часа. Я выдохнула. Солнце неспешно подбиралось к зениту. Опаздываю. Погода в этом году не очень радовала. Я вышла из дома, ещё раз проверила ставни и замки, поправила плащ и пошла к выходу из города. Фолкрит город небольшой, но находится почти на самой границе, поэтому стражников здесь много. Наконец, показались ворота и я со спокойной душой вышла и развернула карту. Мне нужно было дойти почти до самой границы, затем свернуть на небольшую тропинку вглубь леса. Там я найду поваленную ель, как раз за ней и будет тот самый дом. Через пару часов облака начали сгущаться, солнечный свет перестал быть теплым и летним, становясь холоднее, навевая мысли о дожде и осени. Когда я вошла в лес, то пожалела, что надела свои красивые замшевые сапожки, а не рабочие, сыромятные, ибо вода хлюпала уже между пальцев. Я сверилась с картой и кивнула сама себе, цель была близка. И точно, впереди виднелась поваленная ель и огоньки факелов за ней. С новыми силами я выбежала из леса и помчалась к дому. Хозяин вздрогнул и обернулся, услышав мой дикий топот. - Добрый день, Гейрмунд. – я остановилась, тяжело дыша и взглянула на мужчину. Обычный норд, головы на 2 выше меня, видно, что привык работать руками, глаза удивленные, но не злые. - Добрый, - он задумчиво обвел меня взглядом, - вы кем будете? - Я от Ирвина, дочка его. - надеюсь, моя улыбка была дружелюбной, потому что все, что я хотела – это поскорее оказаться у огня в родительской палатке у Хелгена. - Понял вас, - Гейрмунд кивнул, - проходите, хотите меда или травяной настой? В этом году шиповник выдался что надо. - Нет, спасибо, - я замахала руками, - мне только товар вам передать и все. Уже опаздываю, - я спохватилась, - спасибо за приглашение. - Вы на ярмарку? Наслышан, - мужчина принял из моих рук дубленку, завернутую в льняную тряпку, - что будете продавать? - Да как обычно, - я улыбнулась, беря мешочек с 30 септимами. За такую дубленку цена небольшая, но мы не могли себе позволить задирать цены. – мех, кожа, немного украшений и обуви. - Ясно, - норд покачал головой каким-то своим мыслям, - спасибо за доставку. Если пойдете сейчас направо, то выйдете к дороге, которой нет на карте. Норды чужих дорог не заносят, а эльфам это без надобности. Она идет от границы с Альтмерами и наши обычно туда не суются, но идти по ней быстрее и …, - он кивнул на мои ноги, - суше, чем по лесу. Если пойдете на север, то как раз выйдете к Хелгену. - Спасибо, - лучше и придумать сложно! Надеюсь, что не заблужусь. – До свидания! - До свидания, девочка, - мужчина улыбнулся и направился к дому, а я сломя голову побежала к дороге. Только бы не простыть, здоровье у меня было не таким хорошим, как у обычных нордов, но явно лучше, чем у вечно ноющих эльфов. Дорога действительно скоро показалась, и я быстрым шагом направилась к заветному огню очага и теплому меду. Когда я ступила на твердые камни мощеной дороги, на лицо упали первые капли дождя, а сзади послышались шаги. Я чертыхнулась. Надеюсь, это не эльфы. Ускорила шаг. Сзади послышались голоса, я обернулась и увидела имперских солдат. Попыталась сойти с дороги, но они меня заметили и достали мечи. - Какого даэдра,- я развернулась и подняла руки,- иду в Хелген на ярмарку. Ничего с собой нет кроме денег и одежды, – смело отрапортовала я. - Эй ты, - имперец сощурился, - остановись, именем закона! - Что я сделала? – я недоуменно посмотрела на стражей порядка, которые медленно подходили ко мне, - почему… - Тшш, - второй имперец как-то странно улыбнулся, - если не будешь убегать, то мы закроем глаза на все. - На что «все»? - я не понимала, что происходит. Первый имперец подошел ко мне вплотную и мерзко ухмыльнулся. - Хм, на незаконное пересечение границы, например. – он резко протянул ко мне руку и огладил бедро. В моей груди заклокотала ярость. - Эльвар, не надо,- тот первый неодобрительно покачал головой своему товарищу,- не время сейчас. - Я просто относила товар заказчику! Вы не имеете права меня останавливать! Я живу в Фолкрите, дойдем до туда и разберемся. - Не кричи ты! – шикнул на меня мужчина, но руки одернул, его глаза недобро сверкнули. Я оцепенела. Одна в лесу с двумя мужиками. Мне не справится. Рука сама потянулась к ножу, который был спрятан за голенище сапога. Эльвар это заметил и наотмашь ударил меня по лицу железной перчаткой. Зубы клацнули, из рассеченной скулы пошла кровь, я еле удержала равновесие. Подняла глаза. Они приближались. Вдруг я услышала шум приближающихся телег и завопила со всей мочи. Один из стражников быстро подскочил ко мне и вырубил одним мощным движением. Последним что я слышала было: - Чего девку бьете? - Незаконное пересечение границы. Она преступница. - Ну раз так, бросай в телегу, потом разберемся. Потом звуки становились все дальше, а темнота все чернее. Я потеряла сознание.