Любимая богами

Ривервуд встретил нас сумерками, запахом жареного мяса из таверны, лаем собак и шумом лесопилки. Люди, пришедшие с полей, расходились по домам, стражники менялись на ночную смену, а местные пьяницы и приезжие путешественники собирались в таверне, чтобы пообщаться. Ралоф уверенно прошел к дому напротив таверны. Пока мы шли, он успел рассказать, что здесь живут его сестра Гедур и ее муж Ход с сыном и собакой. — Гедур! Привет! — Ралоф первый вошел в дом, а я скользнула за ним так тихо, как только могла. — Я тут гостя привел. — Ралоф! — сестра моего нового знакомого спустилась с лестницы, держа в руке миску с мясом, видимо, для собаки, — давно ты к нам не заходил. Девушка выглядела немного младше своего брата, светлые волосы зачесаны в хвост, а на шее болтался амулет Талоса. На вид очень приятная, с теплой полуулыбкой. Сын, его имя я не запомнила, ворвался в дом смеясь и впустил немного вечерней прохлады в дом, который топился по-черному. Только сейчас я заметила котел с чем-то опьяняюще пахнущим мясом и живот дал о себе знать призывным криком хоркера, борющегося за жизнь. Я виновато посмотрела на Ралофа, но тот лишь хмыкнул и бросил верхнюю броню на комод у входа. Гедур уже суетилась у полок, доставая тарелки, а я, не зная, чем помочь, села на предложенный мне стул. Похлебка из перловки с говядиной была просто безумно вкусной, я даже зажмурилась от восторга, а Гедур, тихо посмеиваясь, налила мне добавки. За разговором во время ужина я почти не следила, Ралоф рассказывал что-то веселое про их походы с Ульфриком, про засаду и… Тут дело дошло до Хелгена. Отругав Ралофа за то, что он снова полез куда не просят и вляпался не пойми во что и чуть не погиб, девушка обратилась ко мне. — А почему ты, Аслог, оказалась в Хелгене? — Гедур выжидающе посмотрела на меня, ее подозрительность была оправдана. — Доставляла товар отца его заказчику, — я отложила ложку и стала рассказывать. Эти люди накормили и обогрели меня, почему я должна их обманывать, — тот живет почти на границе с эльфами. После нашего разговора он показал мне короткую дорогу до Хелгена, через эльфийскую дорогу. Кто же знал, что там поедут имперцы. — я посмотрела в тарелку, там еще плескалась густая жижа и в отражении я разглядела собственные уставшие глаза, — Мы с родителями договорились встретиться в Хелгене, но, к сожалению, не вышло. — Ох, мне так жаль, — Гедур опустила глаза, на секунду в комнате повисло неловкое молчание и тут в дом вошел ее муж, Ход, прямиком с лесопилки. Он него пахнуло хвоей и маслом для смазки механизмов. Видимо, работал на лесопилке до вечера. — Приветствую гостей! — он весело рассмеялся и потрепал по макушке сына, сидевшего во главе стола, — Фрод, опять сел на мое место, паршивец. Парень глянул на отца и быстро схватив плошку с похлебкой и кусок белого хлеба, пересел на место рядом со мной. Мы переглянулись и одновременно хмыкнули. — Аслог, — Гедур засуетилась рядом с мужем, ставя перед ним плошку с едой и наливая молоко из кувшина, — что ты планируешь делать дальше? — Я думала пойти домой, в Фолкрит, — Ралоф передал мне кусочек черничного пирога, и я кивнула ему, благодаря, — там заняться своими делами, поднимать лавку, ходить на охоту. Я заметила, что Ралоф немного задумался после моих слов, его сестра принялась за еду и с минуту в комнате было слышно только чавканье Фроднара и стук ложки о тарелку со стороны Хода. — Аслог, — чуть помедлив, словно подбирая слова, начал Ралоф, — нам нужно сообщить о произошедшем. Но я завтра с рассветом собирался поехать к Ульфрику, в Винтерхолд. Задержки могут стоить нам выгодных позиций. Тебе нужно будет пойти к ярлу Балгурфу в Вайтран. — Подожди, ты считаешь, что ярл послушает меня? — я усмехнулась, — чем я отличаюсь от других погорельцев? — Тем, что они не пойдут к нему, — Ралоф с удовольствием лакомился пирогом, запивая его травяным настоем, — а сплетни с рынка слушать никто не будет. Я крепко задумалась и вздрогнула, когда подошедший волкодав по имени Пенек, у этой семьи все было в порядке с фантазией, положил голову мне на колени, прося еду. — Ничего ему не давай, — хозяйка строго посмотрела на собаку, но та никак не отреагировала, — он уже поел. — Хорошо, — я улыбнулась, сейчас, прислушавшись к себе, я поняла, что еще не готова вернуться в родительский дом, где все напоминало о прошлом, — Ралоф, так какой план? — Завтра мы встаем очень рано, — блондин залпом осушил чашку, — ты идешь в Вайтран, а я еду в Винтерхолд. Когда пойдешь к ярлу, нужно будет рассказать все в точности как было, Балгурф хороший человек, но клевету не любит. — Поняла, а как мне доказать, что это все правда? — Никак, — Ралоф пожал плечами, — либо поверит, либо нет. В любом случае, ты предупредишь его, душа будет спокойна. — Ты прав, — я тоже допила свой настой и взяла тарелки, чтобы помочь Гедур их вымыть. Ралоф говорил правильные вещи, но поступать нужно было крайне осторожно. Мы вышли из дома и направились к речке. Гедур взяла с собой тряпку и немного золы, чтобы смыть жир. — Аслог, расскажи, какой он был? — с интересом в голосе спросила девушка, отмывая небольшую плошку из-под варенья, я даже не поняла, о чем она, закопавшись в мыслях. — Я про дракона, — глаза девушки заблестели. — Черный, а глаза алые, как угольки, — по коже прошли мурашки от воспоминаний, — он был такой страшный и сильный. — я сглотнула, — Мне кажется, нет такой силы, которая может его победить. Стрелы от него, как от стены отлетали! — я с остервенением пыталась оттереть прилипшую ко дну чана перловку. — Ты что, а Довакин? — Гедур округлила глаза, я покачала головой, — Не говори, что не слышала предсказание? Его сейчас в каждой таверне поют. — Какое? — мне стало любопытно, я нечасто заходила в таверны. Девушка отложила посуду, привстала, убирая ноги под себя и кладя руки на колени, торжественно выпрямила спину, и активно жестикулируя напела: — Согласья в мире больше нет Померкнет лунный солнца свет В тот горький час придут драконы И с ними главный Мироед И он проглотит белый свет Как сладкий сахарный рулет В Совнгарде души гложет змей Чем больше душ, тем он сильней Драконья сила бесконечна, ведь ныне нет конца войне И лишь тому уступит он Кто петь умеет как дракон* — Красивая легенда и голос у тебя шикарный, — голос у блондинки действительно был великолепный, чистый, звонкий, — училась в коллегии? — Нет, ты что, самоучка. Одно время даже хотела быть странствующим бардом, — Гедур рассмеялась, — но родители и Ход вовремя вправили мозги. — В путешествиях есть своя романтика, дороги, леса, горы, равнины. — я улыбнулась, — Куда бы ты хотела попасть? — Не знаю, — девушки встала на ноги. Мы уже перемыли посуду и собрав ее, пошли к дому. Ночи перестали быть теплыми. — Может быть Эльсвейр, говорят, там тепло. — Я бы тоже, — мы вошли в дом тихо переговариваясь, — всегда мечтала потрогать уши каджитов, они такие пушистые. Похожи ли на обычные кошачьи? — Я думаю, намного лучше, — Гедур подмигнула мне. — Еще немного поговорив, мы решили, что пора бы укладываться спать. Ход вытащил из сарая несколько шкур и положил перед огнем. Остальные спальные места были на втором этаже и меня фактически предоставляли самой себе. Это было приятно. После стольких событий спать хотелось ужасно и как только я, со всеми попрощавшись и пожелав Ралофу спокойной ночи, положила голову на плащ, свернутый втрое, тут же уснула. В ту ночь мне снилась бездна, в которую я раз за разом проваливалась, а на дне сверкали два красных огонька. Теплые солнечные лучи пробивались в окно под потолком, я заворочалась. — Аслог, — чей-то шепот мешал мне сосредоточиться на сне, — Аслог, вставай, нам нужно ехать, — меня коснулась чья-то теплая ладонь и погладила по спине. Вставать определенно не хотелось. — Пап, еще немножко, — я натянула коровью шкуру, под которой спала, до носа. Послышалось хмыканье. — Нет, Аслог, это не папа. Я могу и водой из ведра окатить. Этого не потребовалось. Услышав голос Ралофа я вскочила и события прошлого дня пронеслись у меня перед глазами. Сна как ни бывало. — Встаю, — хриплым голосом спросонья просипела я и перевернувшись, вытянула ноги на полу. Огонь успел потухнуть за ночь и сквозняки пробились сквозь щели, заметно дуло. — Молодец, — Ралоф потрепал меня по макушке и улыбнувшись повернулся к котлу. Там скворчало что-то молочное и, судя по запаху, это была гречневая каша. Я потянулась. Какая вкуснятина с утра. Решив не забивать себе голову мрачными мыслями о вчерашних событиях, я принялась резво накрывать на стол. Мы позавтракали, тихо обсуждая дорогу и план разговора с ярлом. Ралоф просил ничего не скрывать, но я точно не буду рассказывать Балгурфу, что ехала в одной телеге с Ульфриком. Не буду врать, просто опущу тот факт, что приехала туда не одна. Я собрала посуду и быстро ополоснула в речке, нечего Гедур за мной посуду мыть. И так я им хлопот добавила. — Ну как, дойдешь? — Ралоф подошел ко мне, когда я надевала плащ и прятала нож за голенище. — о, ты не так проста, как кажется. — Я дочь охотника, — я застегнула плащ на свою серебряную брошь и провела по заплетенным волосам. — дойду, не беспокойся, — я улыбнулась Ралофу. — Поверю на слово, — ответная улыбка, — здесь меньше полудня пути. Карта с тобой? — Да, я все взяла, — такая забота согревала душу. — Ну хорошо, — блондин проверил вещи, и мы подошли к телеге, за которой уже сидел возница. Ралоф тепло попрощался со мной, взяв с меня слово, что я еще заеду к Гедур в Ривервуд, а лучше — приеду к нему и Ульфрику в Виндхельм. Когда телега скрылась за поворотом, я осталась наедине с просыпающимся лесом, невысохшей росой и своими мыслями. По пути мне не должны были встретиться волки, здесь было слишком много охотников. Когда, к полудню я подходила к Вайтрану, то тысячу раз сказала себе перестать заниматься самокопанием и найти занятие получше. Например, подумать. Мимо меня проплывали дома и огороды, фермы, которые обеспечивали Вайтран всем необходимым для жизни. Вайтран впечатлял, огромные крепостные стены, способные, казалось, выдержать любую осаду. Белый, словно из костей огромного дракона на самой вершине холма виднелся дом ярла. Всюду ходили стражники, мирно беседовали с местными, кто-то заливисто хохотал. Вдруг земля начала трястись и за спиной грубый мужской голос крикнул: — Эй ты, в сторону! Я резко отскочила вправо, в сторону камней, и тут же забор проломила огромная нога. Толпа людей с гиканьем и воплями гнала великана. Вот, какая-то рыжая девица махнула двуручником ему по сухожилиям и великан осел. Два черноволосых богатыря подбежали к нему и рубанули голову. Та не отлетела, но изрядно помялась. Гигант затих. Я завороженно смотрела на это действие, пока в чувство меня не привел возглас одного из тех детин, видимо, они были близнецами: — Смотреть надо по сторонам, когда по дороге идешь! — я даже запыхтела от возмущения и подошла к группе безумцев. — У тебя глаза завязаны или комплекс блондинки? — Че? — глаза брюнета налились кровью, а моя рука потянулась за голенище. Но отступать я не собиралась. — Через плечо! Дальше сисек не видно… — я уже стремительно неслась навстречу внезапной драке, когда великан вдруг пошевелился и быстро среагировав на движение слева я рубанула ножом. Гигант тут же одернул руку и хотел уже встать на ноги, как вся компания набросилась на него. Я попятилась и наткнулась на рыжую девушку. Она улыбалась и смотрела на меня. — А ты ничего, храбрая! Нам такие нужны! Приходи в Йоррваскр. — Эйла, ты хочешь пригласить это хамло к нам? — брюнет подскочил к рыжей и уставился на меня, смешно раздувая ноздри. Я сложила руки на груди и вздернула подбородок. В бою против него у меня шансов нет, но зато повыпендриваться я могу. — Вилкас, ты сам виноват, — Эйла тряхнула головой, — нечего было развлекаться. Теперь нам еще ограду чинить. — фермеры не спешили покидать свои дома в которые попрятались, услышав вопли, но было очевидно, что разоренный огород и помятую изгородь горе-охотникам просто так не спустят. — Эйла? — я обратилась к рыжей девушке, она белозубо сверкнула клыками. Мне на секунду показалось, что они у нее немного длиннее обычных, — можешь проводить меня к ярлу? — О, да запросто, только не я, а — она кивнула головой на второго близнеца, — Фаркас. Он куда дружелюбней своего братца. Пока Вилкас гневно сверкал очами, Эйла подозвала его брата, Фаркаса, и попросила проводить меня. В город нас пропустили сразу же. Когда я спросила, почему у нас не узнали цель визита, ведь вокруг беспорядки, Фаркас достаточно наивно, словно ребенок, стал рассказывать мне, что они, те, кто загонял великана — соратники и они самые лучшие люди в Нирне и что даже охранники знают об этом. Я аж заслушалась. Фаркас, как и Эйла, пригласил меня в гости, но я отказалась. У меня было незавершенное дело, впереди был разговор с ярлом Балгурфом.