Любимая богами

Я встала с рассветом. Проснулась легко, как бывает, когда ждешь чего-то важного. Было странно, но я ни чувствовала ни капли страха, только волнение, как перед выходом на сцену. Я подошла к корыту с водой и ополоснув лицо и зубы, стала одеваться. Взгляд упал на сверток. Вчера вечером, когда я веселилась с местными, мне доставили карту и рисунок скрижали. Я распихала все свое добро по карманам и в небольшую поясную сумку, которую купила вчера по совету одного бывалого приключенца из таверны. Когда я спустилась в зал, было тихо, только хозяйка с закрывающимися глазами стояла за стойкой. — Доброе утро, — я бодро подошла к женщине, та сонно моргнула, пробормотав что-то вроде «а, это ты» прошла на кухню, а я села за столик и развернув карту принялась ждать завтрак. До Ветряного Пика было недалеко, приду туда почти к полудню. Нужно будет идти в горы, а волков там прилично. Я повертела головой и увидела несущую завтрак хозяйку. — Не подскажете, кузнец в Вайтране сейчас работает? — Я думаю да, — расставляя тарелки ответила женщина, — Адрианна получила огромный заказ, день и ночь кует там, бедная. — Спасибо, — я поблагодарила женщину, которая ещё что-то бормотала и приступила к завтраку. Я быстро вспомнила расположение кузницы, потому что это первое что попадается на глаза, когда заходишь в ворота Вайтрана. Пахло утренней прохладой, огнем и дубящайся кожей. Я вдохнула знакомые запахи и заговорила с Адрианной, стоящей у наковальни. Она оказалась очень приятной женщиной, с добрыми лучистыми глазами, а ещё — настоящим мастером. Я еще вчера решила, что возьму с собой в руины лук. Стрелять я умела, а лук — оружие не тяжелое, эффективное и крайне тихое. Я со скрипом отсчитала женщине 30 монет, лук был недешёвый, у меня осталось всего 10 септимов, которые я взяла из дома, на всякий случай. Поблагодарив Адрианну и пристроив оружие у себя на спине, я вышла за ворота. Шла я долго и нудно, постоянно сверяясь с картой и стараясь не переломать себе ноги. Волки встречались, но у меня получалось обойти их стороной. Я раз за разом задавала себе вопрос, почему же я все-таки согласилась на это? Почему не почувствовала страха или отторжения? Я не была домашней девочкой, но в руины лезть еще не доводилось. Только сейчас до меня дошел весь ужас происходящего, но страха все равно не было, только волнение и ... предвкушение? Поднимаясь все выше и выше, я чувствовала пронизывающий холод и заворачивалась в плащ. После моего сегодняшнего похода он точно отправится в мусорку, но пока он исполнял свои непосредственные функции — грел меня. Снег усиливался, а я подошла к руинам. Огромные своды древней гробницы когда-то поражали своим величием, теперь же, смотрелись неказисто без крыши, словно на снегу лежал огромный скелет какого-то неизвестного зверя, но скорее всего, очень опасного. В моей голове промелькнуло видение алых угольков-глаз, я потрясла головой. Вдруг справа послышалось копошение, и я увидела троих разбойников. Они сидели у костра и о чем-то активно спорили. Только их не хватало. Я пригнулась и тихо, стараясь наступать на каменные части, не покрытые снегом, чтобы не скрипеть, продвинулась к воротам, надеюсь, никто меня не заметил. В гробнице было тихо и сыро, своды давили, а кристаллы и наросты, образовавшиеся за сотни, а то и тысячи лет нервировали. В них виднелись фигуры древних нордов, готовящихся к нападению. Впереди был костер и его отблески затейливо плясали на колоннах и неровном потолке. Пройдя так же, не разгибаясь, пару шагов, моя нога наступила на что-то мягкое. Я опустила взгляд и поняла, что это была раскрытая ладонь трупа. Из груди у него торчал топор. Я сглотнула и осмотрелась. Впереди, у костра, расположились бандиты. Их было тврое, мужчина и две женщины. У одной из них я увидела лук. Нехорошо. Они явно обсуждали дележ денег, судя по тихому шёпоту, срывающемуся на шипение. От мужчины мне не отбиться, его нужно валить с одного выстрела. Лучница выстрелит в спину, она вторая, а вот с третьей придется повозится. Убивать людей мне пока не приходилось, но я знала, что если они заметят меня, то убьют не раздумывая. А мне жить надо, у меня миссия от ярла. Я представила, что передо мной нет людей, а только звери. Вот тот огромный мужик - это медведь, а женщины - злобные волчицы. Я наложила стрелу, натянула тетиву из оленьих жил и медленно выдохнула, целясь. С легким свистом стрела вошла бандиту прямо в ухо. Две женщины рядом встрепенулись и моя вторая цель уже достала лук, но я была незаметнее, чем она, освещенная костром, а еще - быстрее. Тетива натянулась во второй раз. Лучница повалилась навзничь. Хороший лук. Адрианна шикарный мастер. На этом мое везение закочилось. Бандитка-мечница заметила меня и стала медленно надвигаться. Я поняла, что не то, что прицелится, не успеваю даже стрелу достать. Ноги задрожали. Бандитка продолжала подходить. Когда она была на расстоянии прыжка, из темноты вышла фигура. Закутанный в плащ из теней, с грацией хищника человек резко появился прямо перед разбойницей и всадил конжал ей в сердце. Женщина захрипела и осела. Я медленно присела и вцепилась в лук до побелевших костяшек на руках. — Неплохо, детка. У тебя меткий глаз. — Кто вы? — хриплым голосом спросила я. Моя рука автоматически подняла лук на высоту глаз, имитируя преграду между нами. — Не нужно меня бояться, — примирительно поднял руки незнакомец, — я не трону тебя, пока наши ... интересы не пересекаются, - с небольшой заминкой произнес он, - За чем ты пришла сюда? — По поручению ярла, — я подумала, что если скажу кто за мной стоит, то смогу выбраться отсюда живой. Рука заметно тряслась. — Ты не поняла, детка. За ЧЕМ ты пришла сюда? Что ты хочешь найти? — незнакомец снял капюшон и растрепал свои огненно-рыжие волосы. Он глядел на меня сверху вниз, немного насмешливо. Я задумалась. Говорить ему правду? Или солгать? Он-то скорее всего знает, что здесь есть, чего нет. — Скрижаль. А что ищешь ты? Почему скрываешься? — я все еще заметно нервничала, но лук мешал разговаривать. Я убрала его и встала во весь рост. Мужчина был невысокого роста, чуть выше меня, не мускулистым, но крайне жилистым. - Меня зовут Бриньольф, — мужчина протянул руку, — мне нужен золотой коготь. Без него тебе, к сожалению, не пройти к скрижали, а мне не помешает спутник. Раз уж я так неожиданно спас тебя, может быть составишь мне компанию, детка? Как тебя зовут? — Аслог, — я пожала его руку, он был странным, но не враждебным. Его слова были правдой, он ведь мог просто смотреть, как я мучаюсь, пытаясь отбиться от мечницы, — так почему ты ходишь в тени? Зачем тебе коготь? - вопросов у меня скопилось уйма. — Много будешь знать, — Бриньольф усмехнулся, — оторвут какую-нибудь важную с=часть тела. Например, эти чудесные ручки, что так великолепно держат лук. Ну как, идешь со мной, детка? — почти не раздумывая, я кивнула. Вдвоем всяко веселее. Тем более, видимо, мне нужен этот коготь, — Тогда иди за мной и постарайся не высовываться. — Я могу сама себя защитить, - невовремя взыграла моя гордость. Я тут же прикусила язык. Не хватало его разозлить. Это вообще-то опасно, с незнакомцем, да еще и в руинах... Чем ты думаешь, Аслог? — Ага, особенно с мечом в башке, который бы словила, если бы не я, — мужчина подошел к сундуку, стоявшему в углу и парой движений, открыл его. Я даже не успела увидеть, что он сделал, а рыжий уже доставал из него монеты. «Навыки взлома и тени… Ты либо вор, либо убийца» думала я, пока мы шли по длинному коридору. Спокойствия это не прибавляло — Зачем тебе коготь? — спросила я, когда мы почти вышли в зал, но мужчина шикнул на меня, призывая к молчанию и пригнулся. Мы сидели на одной из верхних ступеней лестницы, которая спускалась к зал. Он был освещен факелами и огромными чашами с тлеющими углями. Стены неаккуратно выдолблены в горной породе, а решетка впереди блокирует дальнейшее продвижение. Посредине торчал огромный рычаг. Вдруг в зале я увидела бандита, он, видимо, стоял у стенки и заметить его получилось не сразу. Он подошел к решетке. Бриньольф коснулся моей руки. — Стреляй, я сегодня без лука, — прошептал рыжий и достал кинжал из ножен, — постарайся попасть в голову, в тенях к нему не подобраться. — Подожди, — я пригляделась, — видишь, там рычаг, он хочет… Договорить я не успела, потому что бандит дернул рычаг и со всех сторон в него полетели стрелы. Я зажмурилась. Рыжий чертыхнулся. — Древние ребусы, — констатировал факт мужчина, когда мы вышли на свет к рычагу, — нужно повернуть в правильном порядке, иначе, — он кивнул на бандита, — превратишься в ежика. Я осмотрела помещение, стараясь не смотреть на утыканного стрелами "ежика" и увидела подвижные детали. Было очень светло, ни одного потухшего факела. Кто здесь следит за освещением? Я заметила, что на подвижных деталях есть рисунки, повторяющиеся над решеткой. Почти. — Брин, иди к колоннам, а я скажу, до какой картинки их крутить, - скомандовала я. — Быстро ты освоилась, детка, — несмотря на едкие интонации, рыжий послушался, — ну давай. Только за рычаг чур дергать тебе. — По рукам, — я бы никогда их не повернула. И вот что бы я делала здесь одна? Не смогла бы даже пройти первую загадку. От позора пришлось бы уехать в Винтерхолд к Ралофу и Ульфрику, надеясь, что не опозорю их, — Первый — змея! Послышалось кряхтение и Бриньольф сдвинул колонну. — Третья — кит! — с этой оказалось сложнее и в итоге я все-же помогала мужчине крутить ее. Механизм был старым, тяжелым, но надежным, как горы в которых эти руины были построены. И на пядь бы не сдвинула сама. — Вторая должна быть змея, — я стояла рядом с упавшим сверху куском головоломки, — но она могла упасть любой стороной. Мы рискуем. — Кто не рискует, тот не обносит сокровищницы! — Бриньольф весело подмигнул мне, — я поворачиваю, ты жмешь на рычаг и быстро ныряешь за камень, поняла? — Ага, — я выдохнула. Послышался шум встающей на место колонны. Змея на месте. Я нажала на рычаг, успев подумать, что за последние несколько дней рискую жизнью больше, чем за все неполные 17 лет, я резко отскочила в сторону и зажмурилась. Однако, свиста стрел я не услышала, только спустя пару секунд, почувствовала руку, похлопавшую меня по плечу, и увидела поднявшуюся решетку. — Я в тебе не сомневался, детка, — мужчина улыбался во все 32. — Если бы не сомневался, то стоял рядом, — я хмыкнула. Ага, я ворам не верю, парень. — Всегда есть небольшая погрешность, — улыбку с его лица стереть не получилось. Я немного отстала и когда Бриньольф повернулся ко мне спиной, натянула капюшон ему на голову, взлохматив в волосы и чуть не попав под удар его кулака. — Доиграешься, — рассмеялся рыжий и мы вошли в комнату за решеткой. Вниз уходила большая винтовая лестница. Послышался вздох рыжего, я непонимающе посмотрела на него. — Она здесь, чтобы мертвецы не выходили с нижних уровней, решетка за тем же. Я покрылась мурашками. Я знала, что в руинах есть мертвецы, но когда ты скоро встретишься с ними нос к носу, становится жутко. — Мы же не будем с ними драться, просто пройдем мимо? Да? — я просяще посмотрела на мужчину. — Как получится, у драугров шикарный слух. Будь на чеку, — в гробовой (ха-ха) тишине мы принялись спускаться по лестнице. У меня чуть не случился инфаркт, когда из темноты на нас выпрыгнул злокрыс и грозно шипя, попытался укусить, идущего впереди Бриньольфа. Мужчина оказался быстрее, и животное полетело вниз. Но нервы уже не восстановить. Мы спустились в зал, опутанный паутиной. Пауки. Я отношусь к ним нормально, если они нормальных размеров, но судя по паутине, этот паук был явно больше обычного. На столе лежал свиток огненного шара. Очень кстати. 10 свитков. Бриньольф покопался в сундуке, стоящем неподалеку и вдруг кинул мне мешочек с монетами. Судя по весу, септимов 25. — Добыча пополам, — мужчина подмигнул мне. Все-таки точно вор. — Кто идет? — послышалось впереди, когда мы решили продолжить путь, — это ты, Харднер? Солен? Я знаю, я сбежал с когтем, но… мне нужна помощь. Мы переглянулись и тихо подошли к не очень плотной паутине, закрывавшей вход в зал. Там, в ней был замотан мужчина, словно в коконе он висел и дергал ножками, как пойманная в сети муха. — Гигантский паук, — прошептал с ужасом Бриньольф, — у тебя были свитки? — Да, — я кивнула, доставая «невидимку» и огненный шторм, — уходи в тень, я воспользуюсь невидимкой, и мы попробуем его убить. — Хорошо, — мужчина кивнул, — не попадайся ему на глаза, он плюется ядом. Попадет и ты труп. Я тебя до дома на своем горбу не потащу. Я смерила Бриньольфа взглядом, ну я бы тебя тоже не потащила, меньше кушать надо. Я развернула свиток и прошептала заклинание. У меня 3 минуты. Рыжий резко порвал паутину кинжалом и мы начали обходить помещение с двух сторон по стене. Сверху, медленно, словно нехотя спускался огромный паук. Нет, не так, ОГРОМНЫЙ Паук. Мое сердце отбивало чечетку. Я достала свиток «огненный шторм» и сосредоточившись, направила заряд в паука. Огромные огненные шары, взявшиеся, словно из воздуха, подожгли его тело и он забился, пытаясь сбросить пламя. Я достала лук и зарядила пару стрел прямо в жвала. — Не подпускай его ко мне! Помоги! — раздражающе орал мужик в паутине. Меньше всего меня сейчас интересовал этот бандит. Паук напрягся, приготовился плюнуть. Я поняла, что становлюсь видимой и кинулась в сторону, когда Бриньольф вскочил на паука верхом и засадил кинжал ему в глаз. Существо взбрыкнуло и затихло. Мы тяжело дышали. — Освободите меня! Помогите мне выбраться! — Бриньольф вздохнул и подошел к бандиту. Оказалось, что это данмер и выбраться самостоятельно он не сможет, а его импровизированная тюрьма, к великому сожалению, преграждает нам дорогу. — Где коготь? — угрожающе спросил рыжий. — Да! Коготь! — данмер дернулся, — я знаю, как он действует! Коготь, отметины, дверь в Зале легенд! Я знаю, как это все связано друг с другом! Помоги мне и я… — Бриньольф махнул кинжалом и освободил беднягу. Тот, кряхтя, встал с колен. — Дурак! Зачем мне делиться сокровищами с кем-то! — данмер кинулся наутек. Мы с вором переглянулись. Он кивнул. Я вскинула лук и прицелившись, попала данмеру между лопаток. Брин хмыкнул, подошёл у эльфу и достал из заплечного мешка у убитого золотой коготь. Красивый, кстати. Коготь. Не вор. — Не стоит поворачиваться к тебе спиной, детка. — У меня вообще-то имя есть. — Детка, называя человека по имени, легко привязаться, а кто знает, может ты завтра подохнешь в канаве, а я уже привязался. Сердце-то не железное. — Ну у тебя и воображение, — я рассмеялась. Повеяло мертвечиной. Рядом были живые мертвецы. — Детка, сейчас, от того, насколько тихо ты будешь идти, зависят наши жизни, — мужчина был серьезен. — Поняла, — я кивнула и мы медленно начали продвигаться вперед. Мы спустились в усыпальницу. Здесь хранились десятки трупов нордских воинов. Воздух не был спертым, как я ожидала. Грамотная вентиляция? Чтобы бесценные трупы сохранились и не заплесневели? Справа что- то шевельнулось. Я заметила движение и дернулась. Камень под моей ногой откатился с противно-громким звуком. Взгляд рыжего испепелял. Мы так и застыли, сидя на корточках, растопырив руки и (ну по крайней мере я) пытаясь сохранить равновесие. Один из драугров свесил ноги из своего отсека в стене и спрыгнул на каменный пол. Бриньольф резко дернул меня за собой и мы пробежали метров пять по стене вглубь. Драугр шел за нами, я слышала как он идёт за нами, пот начал течь по моим вискам и вдруг мертвец наступил на еле-заметную панель в полу. Решетка с шипами, мимо которой мы только что пробежали, дернулась и через секунду драугр уже безвольно висел на шипах, не подавая признаков жизни. — Блять, — Бриньольф не сдержал нервного напряжения и сел на пол, — это было близко. — Прости, — я чувствовала себя виноватой. — Бывает, — он отмахнулся от меня, — если задумываться о каждом своем промахе, можно сойти с ума, детка. Самокопание и совесть — два худших товарища. Не трать на них время. Любит Брин пафосные фразочки. Мы медленно продвигались по залам, не потревожив больше никого, бродили по лабиринтам комнат. И вот, наконец, мы доползли до «Зала доблести». Взгляд сразу устремился туда, где в конце коридора была огромная круглая дверь, открывающаяся особенным ключом. Мы переглянулись. — Я думаю, это как-то связано с когтем, — авторитетно заявил Брин и повертел в руках коготь, на котором виднелись какие-то рисунки. — Дай, — я протянула руку, чтобы рыжий отдал коготь, но в ответ он положил мне на ладонь свою руку. — Что конкретно? — мужчина вскинул бровь и с интересом наблюдал за моей реакцией. Спустя пару секунд до меня дошло, что это он так спошлил и покраснев, я одернула руку. — Я про коготь. — Аааа, ну так бы сразу и сказала, — мужчина продолжал глумиться, — детка. Я выхватила из его рук коготь и отвернулась. Послышался смешок. Мужчина стал осматривать стены вокруг. А посмотреть было на что. Все стены были испещрены рисунками битв, исторических событий и богов. Я повертела коготь у факела и увидела, что на нем есть рисунки. Подозвав Бриньольфа ближе, мы сравнили их с теми, что были на стенах, а потом и на двери. Я и ворюга, препираясь и мешая друг другу, установили правильные картинки, вставили коготь и дверь открылась. За дверью был огромный зал. Потолок уходил куда-то наверх, а буйная растительность в виде мха покрывала здесь каждый камень. Мне послышались голоса. Я тряхнула головой, ну нет, так не бывает. Голоса магией не прикроешь, это уже что-то из разряда сумасшествия. Брин странно на меня посмотрел и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как у огромного сундука (я могла физически ощутить, как Бриньольф вцепился в него взглядом, когда мы только зашли) поднялся драугр. Он был больше меня на две головы и у него был огромный меч. Какая страсть к гигантизму, пауки, мечи… Я тут же развернула свиток «невидимки» и пропала, кинув Брину свитки огненного шторма. Я отошла за колонну и пока драугр озирался, в поисках меня, призвала атронаха. Драугр быстро переключил внимание на него, а я стреляла из-за угла. Так продолжалось минут 5, как внезапно, атронах пропал, а драугр не стремился успокаиваться. Он медленно обернулся и стал подходить ко мне с мечом наперевес, когда ему в спину прилетел свиток огненного шторма. Да, просто бумажка. Видимо, Брин отчаялся его активировать. Покойник обернулся и я быстро наложила на землю перед ним грозовую руну. Костлявая нога наступила на невидимые магические знаки и драугр разлетелся по всей пещере в разные стороны. Одна нога здесь, другая там, как говорится. Бриньольф стянул капюшон. Мы посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. Не каждый день убиваешь древних нордов. Напряжение последних нескольких часов ушло и мы стали осматривать сундук. Как только я поднялась на помост, снова услышала голоса. Нет, они определенно мне что-то говорили, это не шум ветра. Я прислушалась. Они звали меня к стене, на которой были начертаны древние руны. Я присмотрелась и мне показалось, что какая-то из надписей светится. Бриньольф пытался мне что-то говорить, но я как в тумане шла к стене. Вдруг я почувствовала, что голова раскалывается, а голоса начали кричать в голове. Кричать всего лишь одно слово. ФУС. Я отвела взгляд от стены, там, перед сундуком стоял, с широко распахнутыми глазами, Бриньольф и что-то мне говорил, но я не слышала. Прижав руки к голове, я отключилась.