Танец смерти, где аплодисменты услышит лишь выживший… Вики Уокер, «Секрет Небес»
Приторный запах сладостей, липкий и смешанный с напряжением, оседал в легких Хоуп. Сейчас, её немного подташнивало, то ли от волнения, то ли от того, что она не смогла запихнуть в себя ничего на завтраке в Большом Зале, что совершенно не помогало сейчас, когда она с Себастьяном протискивается между первокурсницами, чьи галстуки синего цвета повисли на шеях и парой пожилых мужчин, склонившихся над стойкой «Маггловские сладости» и с интересом рассматривающих лимонные дольки. ЭмДжи было видно около стоек, он по-дружески болтал с ещё одним темнокожим парнишей, а затем достав золотые монеты, очень заметно их передал: — Хаффлпаффцы, что с них возьмёшь, - озвучил мысли Хоуп Себастьян, - хоть бы под стойкой протянул. Хоуп решила вежливо закатить глаза и не комментировать ситуацию. Друг ЭмДжи шепнул им идти за ним, и повел по складу, путая между стеллажей, закупленных и запаянных сладостей, пока компания из подтянувшейся Пенелопы и Калеба, ЭмДжи, Себастьяна и Хоуп не прибыли к потертому временем камину. Воспользоваться Летучим Порошком оказалась последней безопасной вещью, что они сделали за сегодня. Все уже давно отправились в нужную местность, когда Хоуп подошла и нагребла рассыпчатого пороха, но не оторвала руки от посудины. В ней прокралось сомнение: сомнение в том, что выведет ли она Джози оттуда, а не умрет глядя в карие глаза, истекая кровью или просто не успеет спасти Зальцман, найдя её труп. «Глупые мысли, ты уже пошла на это» — шумно выдохнув, Хоуп встала в камин и четко произнесла нужные слова, разжав пальцы и укутавшись в зеленый дым, перенеслась. Приземление оказалось не самым мягким, так ещё и мокрым поскольку снег немного подтаивал. Все ребята были тут, что не на шутку обрадовало Хоуп, так, что та не смогла сдержать улыбку: -Сработало-тихо воскликнула она -Что дальше? -спросил Калеб Себастьян развернул карту. Немного покрутился на месте, жмурясь и покусывая верхнюю губу, пока не нашел нужную точку и двинулся за ней. А остальные за ним, забыв все предрассудки, сейчас они находились на территории врага, что нервировало, раздражало и пугало, от чего времени на ссоры совершенно не было. Небольшая ветреная поляна сменилась сначала редкими, а затем более густыми деревьями. Под ногами хрустел снег и изредка попадавшиеся сухие ветки, шарудела ткань курток от трения и звучало приглушенное в шарфы дыхание. Ветки деревьев мешали проходу, постоянно оказываясь на уровне лиц. Палочки были наготове, от чего пальцы рук кололо от холода, а иногда даже сводило судорогой. Какая-то птица слишком громко хлопнула крыльями, от чего Хоуп непроизвольно дёрнулась, остановив всех, кто следовал сзади. Влетевшие в спину ребята хотели возмутиться, но Себастьян яростно шикнул и указал куда-то пальцем. Несколько человек в черных плащах выбирались из развалин, временами оглядываясь. Один из них двигался заметно медленно, а из-под капюшона выпадали белые волосы. В другом человеке по-движениям можно было вычислить девушку, а к остальным Майклсон не присматривалась, поскольку резко потянула ребят в яму, да бы скрыть от ненужных глаз. Был слышен разговор, но сами реплики до друзей не доходили, поэтому узнать о чем они говорили было невозможно. Калеб выглянул, что б проверить обстановку, а затем шепнул: --Их там человек 6, если я и ЭмДжи их отвлечем, то это даст вам фору и вы сможете быстрее пройти к Джо -Вы сможете? -неуверенно спросила Хоуп -Конечно, только действуйте быстро. На сколько точно мы их задержим я не могу сказать, -Хоукинс обернулся к Гризли, взяв того за руку, покинул укрытие, кинув на последок, -Удачи, Хоуп. Майклсон сдержанно кивнула, а затем выглянула из укрытия. Калеб и ЭмДжи двигались тихо, пока все шестеро направлялись глубже в лес. То, что они не стали кричать было по истине мудрым решением, от чего Хоуп шумно выдохнула и направилась к развалинам. Найти вход оказалось проще чем ей казалось, он не был защищен заклинаниями, паролями или ловушками, лишь темнотой сумерек, поэтому ребята без проблем оказались в узком и низком тунеле, но прежде они тихо скинули куртки и теплые мантии, Хоуп оказалась в темной водолазке, Себастьян в белой рубашке, а Пенелопа была в маггловском худи. Единственное, что сделав, подняв пыль из грязи, когда дорогие ботинки Себастьяна последними оказались в туннеле. Слизеринка не медля опустилась на колени и локти, пачкая рукава водолазки, поползла на мягкий, уютный, как для такого места свет. Рыжие локоны цеплялись за торчащие корни, вымазывались в влажной почве и пару раз Хоуп наступила на них своей рукой. В импровизированной гостиной никого не оказалось, на удивление, поэтому спрыгнув мягко, словно кошка Хоуп огляделась: каменные, совершенно не уютные стены, пару кресел да камин с журнальным столиком. Небольшой, еле заметный проход в диагонально противоположной стороне от Хоуп и дверь, из-за которой раздавались голоса. Себастьян закатывал рукава, оглядываясь вместе с Майклсон, а затем подхватив Пенелопу за бедра, опустил вниз. Они переглянулись, понятия не имея куда двигаться дальше, растерянно глядя на пляску фигуристых теней, которые выглядывали из нижней щелки двери. Заметив, что ручка, некачественно покрашенная в золотой, начала двигаться, слизеринка схватила обоих за шиворот, спрятавшись за дверью, так, что их не было видно, когда та отворилась: --Сэр, а что мы будем делать с девчонкой? Какой смысл её держать? -голос мужчины был противным и писклявым -Не мели чушь, -гаркнул Кай, — Смысл в том, что бы отомстить её отцу, а из-за её близости с дочерью почившего Клауса, я смогу и прикончить семейку Майклсонов. Оставшись в этом мире с самой влиятельной фамилией, а как распоряжаться властью мы решим потом. Ещё несколько людей вошли в гостиную, что-то копошливо делая, пока ребята закрыв рты внутренней стороной ладони, тяжело дышали. Себастьян направил палочку перед собой, обернулся на девочек, что б подарить им улыбку, Хоуп хотела было его схватить, но пальцы мазнули по рубашке слишком поздно. Он уже вышел из укрытия кинув «Бомбардо», кажется в пару кресел, побежал к выходу. Мужчины заполошились, погнавшись за ним по узкому тунелю и последнее, что Хоуп услышала от слизеринца было «Поймайте меня гады». Пенелопа взглянула в голубые глаза Хоуп, напряженно и с приказом и вторая на удивление поняла, что та хочет последовать примеру парня. Выбежав из-за двери она обезоружила кого-то, кого Майклсон не разглядела, когда рванула к предполагаемому проходу, который должен был привести её к Джози. Это оказался длинный коридор, темный и мрачный и до боли долгий. Мимо пролетела зеленая вспышка, поэтому слизеринка прижалась к стене. Один из шестерок Кая, вновь целился в неё, а его палочка выпустила очередной зеленый свет, но реакция Майклсон оказалась быстрее и подняв палочку, Хоуп крикнула: -Протего! , — луч ударился об стену, заискрился, -Петрификус Тоталус! Мужчина в миг остолбенел, больше не в силах двинуть конечностями, упал словно статуя. Не успела Хоуп пробежать 100 метров, как в спину врезалось мощное заклинание от которого та проехалась метра 2 по полу, разодрав правую щеку и ушибив правую руку. Подбежавший к ней человек, схватил её, прижав у горла к стене. Хоуп, еле удержавшая палочку, направила её ему куда-то в живот, произнеся «Экспульсо» и он отлетев со всей сил в стену, что была не так далеко, отключился. Темная жидкость растеклась по лицу, Хоуп подошла дабы проверить, точно ли тот в отключке и это стало ошибкой. Мужчина хрипнул, замахнув нож прямо в сердце, но ослабленные руки промахнулись попав в нижнюю часть живота. Хоуп взревела, отскочила и коснулась темной ткани, по ощущениям намокавшей быстрее, чем та думала. Она втянула воздух сквозь сжатые зубы, воздух наполненный смертью и болью. Визг Пенелопы заставил Хоуп дёрнутся, от чего нож заходил кажется где-то в почке. Позволив себе простонать ещё раз, слизеринка поднялась, придерживаясь за стену, все же дошла до конца и была права, тяжелая дверь легко подавшись впустила её в комнату с Джози. Та спала, поэтому Хоуп подбежав к прутьям, принялась звать её: -Джози! Джози! , -шатенка нахмурилась во сне, -Солнце, проснись пожалуйста! И это сработало с трудом разлепив глаза Зальцман увидела перед собой Майклсон, что мгновенно её пробудило. Джози подбежала к прутьям, касаясь к Хоуп холодными, бледными пальцами, размазывая кровь по теплой руке слизеринки: -Хоуп! --Я ведь обещала, что приду, а теперь отойди, нужно открыть эту дверь-Майклсон направила на проем для ключа, свою палочку и дождавшись, когда Джози отойдет выпустила бомбардо Дверь со скрипом отворилась и из тучи поднявшейся пыли вышла Джози. Глаза её сияли, будто впервые увидевшие магический аттракцион, Зальцман уткнулась в шею Майклсон и вторая почувствовав дрожь и слабую хватку своей девушки, ответила на объятья в которых они нуждались сейчас: --Нужно бежать, давай-схватила за руку хаффлпаффку и потянула ту к выходу -Твой бок, -карие глаза округлились, -Мэрлин, это твоя кровь у тебя на руках?! --Нужно сейчас думать не об этом, а как выбраться отсюда. Сейчас мне нечем не помочь, главное его не вытаскивать-Хоуп тараторила, пока тянула девушку по коридору, что стал, казалось, меньше Дела в гостиной обстояли не лучше, Пенелопа пряталась за креслом, вся толстовка, яркого желтого цвета пропиталась кровью. Хоуп и Джози подбежали к ней в укрытие, чудом избежав скосившего заклинания. ЭмДжи, который по всей видимости подтянулся недавно, искусно отражал нападки прихвостней Кая: -Пенелопа, выведи Джози, идите к той поляне, откуда мы пришли. Тебе есть 17, верно? -Да-хрипло ответила та -Если никто не появится в течении получаса, трансгрессирую как можно ближе к Хогвартсу-приказала Хоуп -Что? Нет! Мы не уйдем без тебя! -возразила Джози, машинально прикрывшись от посыпавшегося потолка -Я не обсуждаю это с тобой! Мы тут твою задницу спасаем, -начала злится Хоуп, — Пожалуйста, мы прийдем к вам, но я не смогу сражатся, зная, что ты можешь умереть тут --Ладно, -Зальцман отвернулась, чтобы скрыть слёзы, -Пошли Пенни -Хэй, Майклсон, -окликнула на последок Парк, -Не вздумай тут умереть***
Себастьян довольно прижался к дереву, когда последний последовавший за ним, остался в отключке. Рана на лбу саднила и заливала кровью левую сторону лица, скатываясь по форме брови к подбородку. Левую руку он уже давно перестал чувствовать, а сердце болело от такой перенагрузки. Скрип снега, где-то в левой стороне, оживил парня и тот подскочил, направив в ту сторону палочку, но, слава Мерлину, это оказался Калеб. Тот пошатываясь, хромал, а после завидев Себастьяна улыбнулся: -Рад, что ты цел. Нужно двигаться к ним на помощь-Хоукинс похлопал брюнета по плечу -Хоуп сегодня утром попросила, что б мы в любом случае двигались на поляну, откуда мы прибыли --Значит туда, сюдою-Калеб похромал через лес Шли они в полной тишине, от чего было ещё более неуютно. Молчание пробирало до костей: -Как думаешь, у Майклсон получилось вытащить Джози? -скептично спросил темнокожий парень -Уверен, что да, -хмыкнул слизеринец, — К чему сомнения? --Слизеринцы могут струсить и предать в тот момент, когда ты в них нуждаешься-Калеб указал рукой направление, куда двинулся -Хоуп из такой семьи, которая была готова убить всех и лечь самому, ради близких. Нет повода сомневаться, Хоукинс. Это была последняя реплика, перед тем, как они вышли на поляну и Калеб сорвался с места. Кинувшись в объятья к Джози, которая куталась, кажется, в теплую мантию Хоуп. Себастьян хотел было сдержанно улыбнуться, но Зальцман уткнулась тому в шею и парень окончательно убедился, что это была именно мантия Хоуп, что означало, что её тут нет: -А где Хоуп? --Она осталась там, вместе с ЭмДжи-сказала Пенелопа и в этот момент из гущи леса вышел Милтон Заметно уставший, держался правую сторону, где-то у уха. Взгляд Себастьяна мгновенно изменился: из растерянного, на хмурый, а потом на злой. После своей порции обнимашек с Джози, Гризли произнес: -Там все либо в отключке, либо мертвы. Когда я это осознал, Майклсон уже не было в том бункере -Куда она могла… -буркнул Себастьян, а потом резко оборвал свою фразу, -Вот дура! -Что? Ты знаешь, где она? -удивился Калеб -Ушла на встречу с моим дядей-реплика прозвучало грубо, ребята не сразу осознали, что это сказала именно Джозетт Зальцман Они оглянулись в сторону леса, откуда стаей сорвались вороны, закаркав устремились в разные стороны. Дунувший ветер попытался сделать больно каждой садинке на лицах друзей, но сейчас эта боль была ничем, по сравнению с осознанием, что их подруга, бывший враг или девушка устремилась прямо в лапы хищному льву.***
Хоуп наступала на пятки бегущему впереди мужчине, тот умело крутил свой маршрут, как хотел, но девушка так же умело подстраивалась под него. Резко остановившись он нацелил ей палочку прямо в голову, улыбнувшись пожелтевшими зубами: -Чего ты удумала, девочка? Убить меня? -он противно засмеялся -Ох, убивать я тебя не собираюсь, -Хоуп сложила руки на груди, пытаясь не замечать режущую боль от ножа в боку и то, как ноги её предают, — Просто, хочу, что ты знал, что не уйдешь. Я привлеку всех, кто сможет, что б тебя нашли и ты отгнил не одну свою жизнь в Азкабане -Нет, меня не найдут-Кай опустил палочку Холодный ветер встрепал грязные волосы мужчины, кроме тех, что прилипли кровью и потом к коже лица. Он медленно двинулся к Хоуп, но та и с места не сдвинулась, а затем наклонился и прошептал: -Ох, мало того. Через 15 лет, я хоть и стариком, вернусь к тебе. К твоему с Джози дому, прямо на мощеную дорожку и запачкаю её кровью ваших детей. Или ваших раздельных. Я не оставлю наследие Клауса и Аларика жить спокойно и теперь, -он резко выкинул руку вперед, схватившись за рукоять ножа, вжал его в тело, -Оставлю тебя с этой информацией. Живи с ней, бойся за себя и за потомков. И он вытащил нож резким движением, от чего визг смешанный с криком боли оглушил лес и птицы с деревьев устремились вверх. Темная красно-коричневая кровь брызнула на белый снег и Хоуп упала на колени, схватившись за рану: -Запомни слово Майклсон, что будь то через 5, 10 или 20 лет, но я убью тебя за всю ту боль, что ты причинил! --Хорошо, заключим пари ценою в жизнь, кто первее, кого убьет-и он улыбнулся в последний раз, а затем кинулся прочь Дальше Хоуп помнит только хруст снега и крик Джози, когда та просила её не закрывать глаза, но Майклсон слишком долго была сильной. Настолько, что в ней не осталось сил сделать простое движение-открыть глаза. А от теплых пальцев своей девушки, гула в ногах тянуло в сон и она сдалась ему в объятия.15 лет спустя
Стук маленьких ножек, гулом отдавался по особняку. Девочка, с рыжими волосами вбежала на кухню, осматривая огромный шоколадный торт, сверху красовались две цифры 5. Заметно повзрослевшая и немного набравшая Джози, стояла у кухонной тумбы, старательно нарезая банан на кубики, а заметив девочку вошедшую на кухню, улыбнулась: -Ну и ну, именинница, а уже на ногах, -заправив прядь волос рукою, на которых осталось 4 пальца, Джо поцеловала дочь в носик, -Вся в маму. А где твоя сестра? -Она ещё спала, когда я спустилась, -девочка посмотрела на верх, -А что ты делаешь? Бывшая Зальцман подняла девочку на руки, усадив её на столешницу, дала кусочек банана прямо в рот: --Я режу фрукты, чтобы украсить торт. Он так будет вкуснее -А какие ты фрукты любишь, мам? -поинтересовалась девочка --Джози, мандрагора ты писклявая, как совладать с этим маггловским устройством? -в кухню влетела Хоуп, её волосы были убраны в хвост, а одежда измазанная краской -Спокойно, Хоуп, не при детях, -заметив расстерянный взгляд жены на их дочь, Джо еле сдержала улыбку, — Хэйли, солнышко мое, иди разбуди сестру Майклсон передала девочку в руки второй матери, забирая у той телефон. Хоуп чмокнула ту в щечку и отпустив девочку, подошла к жене. Она обвила руки на шее Джозет, прильнув к её губам: -Ммм, клубника, вкусно-Хоуп засмеялась вместе с бывшей Зальцман -Что тебя не устроило? -помахала смартфоном перед носом --Хочу позвонить в министерство, узнать новости о… Кае-последнее слово Хоуп прошептала -Хо, прошло 15 лет с того обещания. Может он давно уже и умер, вот его и не могут найти… --А может, он заявится к нам на порог, когда Хейли и Оливии стукнет 13! -Если это случится, то во-первых мы сумеем их защитить, а второе это будет через 8 лет. думая об этом ты губишь свое настоящие с нашими дочерьми! Хоуп закусила губу. Джози была права, она стала слишком одержима этими словами. Машинально рука потянулась к шраму, почувствовав выпирающую там кожу. Эти шрамы, помнится, чертовски беспокоили её, пока Джози не заверила, что ей не противно заниматься сексом с ней с таким телом. Вообще эти 15 лет были насыщенными. В кухню теперь ворвалась вторая пара ножек, копия Хейли, только более спокойнее, хоть и вспыльчивая девочка-близнец. Шоколадные волосы прекрасно гармонировали с голубыми глазами, а вот Хэйли переняла на себя обратные черты и была рыжеволосой, кареглазой девочкой, милой и иногда могла бросаться бранными словами, которые подхватывала у кого только встретится. Звонок в дверь заставил девочек направится пулей к двери, а затем послышались радостные возгласы: -Тётя Лиззи! Крестная Пенелопа! Дядя Себастьян! -девочки тянули в объятия взрослых, будто те были тряпичными игрушками. Приветственные объятия были недолгими, девочки побежали открывать подарки, друзья — помогать накрывать на стол, а Джози открывать дверь безчисленному количеству гостей. Сейчас Хоуп была счастлива, наслаждаясь этим прекрасным мигом с её семьей. Хоуп счастлива сейчас и будет счастлива ещё 8 лет.