***
— Аллен, ты уверен, что кот побежал именно сюда? — спросила я, проходя мимо полуразвалившейся иконы. — Да, я точно это видел, — раздался его ответ где-то позади. Когда мы прибыли в новый городок, ничего не предвещало беды. Пока местные коты не решили, что золотые шарики — идеальные закуски. Понятно, да, мы ищем кота, съевшего Тима. Боже, порой я хочу, чтобы Тимкампи снова стал размером с табуретку. Подойдя к лестнице, ведущей на первый этаж заброшенной церкви, я заметила кота, что юркнул в тени и поспешил вниз по лестнице. Побежав за ним, я крикнула Аллена. Завернув в тёмный коридор и встретившись со множеством глаз, я тут же пожалела о своем решении: кто ж знал, что там куча летучих мышей?! Вот и мы не знали, побеспокоив их сон. Они вылетели стаей, закрывая нам обзор и унося куда-то в сторону. Заметив улепетывающего кота, мы стали пробираться к нему, несмотря на то, что летучие мыши облепили нас со всех сторон. — Это моё, верни, пожалуйста — сказал Аллен, придавив кота к чему-то. Мыши наконец отлипли от нас. — Что, девушка? Что она тут… — удивленно воскликнул он, когда понял, что поймал отнюдь не кота, но договорить Аллен не успел, так как неизвестная надела на него наручники. — Попались, кто вы? И что вы тут делаете? — спросила женщина в полицейской униформе. — А, ну, это, я просто кошку ловил! — Девушка посмотрела на нас удивлённо. — Ну… То есть… — пытался придумать оправдание Аллен. — Мы простые путешественники, — с улыбкой добавила я. — Ааа, понятно, — сказала женщина, и наручник защелкнулся на моем запястье. Быстрая. Пока Аллен пытался всё объяснить, я, подхватив кота, недовольно посмотрела на него, молча обвиняя во всем — и знаете что? Кошара с наглой рожей фыркал мне в ответ. Громкий крик откуда-то со стороны и звуки выстрелов привлекли наше внимание. Переглянувшись с Алленом, мы кивнули друг другу: это определенно Акума. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, полицейская уже побежала на звук. Вот же! Наручники Аллен сломал благодаря своей руке, разломав цепное крепление, и мы поспешили в соседнюю комнату. Хоть моя рука и твердая, подобно металлу, но ломать ею железо все равно опасаюсь, мало ли, сломается. Комната была в дыме, явно стараниями Акума. Задержав дыхание, мы вошли. Акум не видно, а вот полицейскую — да. Аллен достал платок, после чего быстро прикрыл рот и нос девушке, удивленно смотревшей на нас. — Ч-что? — полицейская стала брыкаться, пытаясь освободиться от хватки Аллена. — Успокойтесь, этот дым отравлен, — сказала я и тут же замолчала, она перестала делать попытки выбраться и впилась в меня требовательным взглядом. — Это яд Акумы. Если вы им надышитесь, то можете умереть, — объяснил Аллен. — А? Что с вами? — обеспокоился он, когда тело девушки обмякло. Потеряла сознание. Смотря, как Аллен поднимается, держа женщину на руке, я выдохнула. Опять он за свое. — Аллен, давай просто оставим её возле дерева снаружи? — не особо надеясь на его согласие, проговорила я. — Это опасно. Что, если появится ещё Акума? Давай хотя бы отнесем её в полицейский участок. — И нас в очередной раз во всем обвинят, — лениво протянула я. Мы наконец-то добрались до участка. Как я и говорила, забрав девушку, нас тут же скрутили и потащили в комнату для допросов. У самых дверей отобрав кота, мою сумку и чемодан Аллена. Уже в комнате на нас посыпались вопросы вперемешку с пустыми обвинениями. Я отвечала максимально сухо и незаинтересованно, а вот Аллен все пытался объясниться. Зря старается, должен был уже усвоить. Да и видно же, что инспектор просто хочет повесить на нас убийство ещё одного полицейского. — Так, Аллен Уолкер и Ненси Миллер, место рождения неизвестно, как и прописка, — инспектор ударил рукой по столу и закричал на нас: — Признавайтесь уже! Это вы сделали?! — Да нет же! — чуть не плача выдал Аллен. — Ну что вы, мы просто хотели помочь и донести женщину до участка, — пытался оправдаться Аллен. — Ты был в этой церкви — и жив! И эта рука! Красная, вся в крови, не так ли? — инспектор схватил левую руку Аллена, скрытую перчаткой без пальцев. — Да нет же… Послушайте, — хотел объяснить Аллен, но мужчина содрал перчатку, открыв крест на руке. У всех на лице отразилось удивление. Мы выдохнули: сейчас начнется. — Это… что ещё за дрянь??? — Аллен смотрел на него безэмоционально, уже догадываясь, какими будут следующие слова. — Что смотришь? Ты зачем себе крест в руку врезал? Ты точно псих, мальчишка! — отшатнувшись, воскликнул инспектор. — Куда вообще смотрят твои родители?! — Инспектор, — прервала его женщина, по чьей вине мы и оказались подозреваемыми. — Эти дети — такие же жертвы, как и я. — Подойдя ближе, она положила руки нам на плечи. Ну спасибо за помощь. — Что!!!? — закричал мужчина. Даже вспотел от гнева. К нему подошел офицер, забравший наши вещи, и стал что-то шептать инспектору. Прослушав отчёт офицера, мужчина пришел в бешенство и стал зло кричать на женщину, мол, чего вы в обморок свалились, сержант Хессе? Сама шатенка стала поспешно извиняться, а тот все ворчал, говоря о её бесполезности и несостоятельности, ведь могла хотя бы разглядеть убийцу. — Я знаю, кто это, — влез Аллен, подняв руку. — В лицо я его не видел, но уже множество раз имел дело с ним. Преступник носит имя Акума и, чем больше убивает, тем сильнее становится. Он не остановится на содеянном. Я хочу помочь полицейским. Хм, что это за странное чувство на левой части лица? Ах, это у меня глаз дергается. Ну и не мудрено. Аллен, мой дорогой друг, скажи, пожалуйста, ЧЕМ ты думал, говоря им про Акум? Тебе должно быть прекрасно известно, что простой люд не поверит! Пока сами не увидят. Такими темпами нас скоро засунут в психушку. — Этот крест — способ уничтожения Акум. Вы слышали об экзорцистах? Это люди, что сражаются против Акум. — Аллен, — неодобрительно позвала его я, взглядом прося прекратить: он и так рассказал слишком много. — Экзорцисты? Какие ещё экзорцисты? В любом случае, детей и женщин на месте преступления быть не должно!!! Сержант, возвращайтесь домой и мальчишку с девчонкой прихватите с собой, — приказал инспектор, покидая нас. В итоге сержант Хессе вынудила нас пойти с ней, но перед этим сняла оставшиеся от наручников браслеты, попутно интересуясь, каким образом мы сломали цепь. Мы с Алленом просто пожали плечами и пошли за ней. Дойдя до дома, она приказала нам сидеть на кухне, сама же направилась вверх по лестнице. Вздохнув, я оставила сумку и присела на стул, Аллен же, держа кота, ругался с ним у входа, пока тот не выбежал в коридор. Уолкер побежал следом, а затем раздался грохот. Что они учудили? Выйдя в коридор, я увидела Аллена и сержанта Моа Хессе. Она отчитывала моего друга, в то время как сам Уолкер ругал кота, сидящего у него на плече с довольной улыбкой, мда. Позвав всех на кухню, я села за стол, а Аллен выглянул в окно, разглядывая церковь, в которой все и началось. Кстати, да, Хессе жила прямо напротив заброшенной церкви. Она поставила перед нами чашку чая и спросила об Акума. Ожидаемо, Акума в её представлении — это рогатые демоны из мифологии, о которых рассказывали родители в детстве. Женщина ясно дала понять, что не верит в таких существ в целом и в наши слова в частности, но её интересует уверенность Аллена, с которой он рассказывал о них в полицейском участке. Аллен решил внести поправку и объяснить, что Акума, о которых мы говорим, — это механические машины, созданные для уничтожения людей. Тут дверь на кухню открылась, и на инвалидной коляске в помещение въехал совсем исхудавший человек. Выглядел он болезненно и издавал странные звуки. Моа же подбежала к нему, зовя по имени — Марк. Присев перед мужчиной на колени, она стала интересоваться его самочувствием и спрашивать, не нужно ли ему чего. Я не особо обращала внимание на эту сцену, пока глаз Аллена не активировался, а «Марк» превратился в Акуму. Офицер замерла, непонимающе глядя на шарообразное существо перед собой, в неверии зовя по имени почившего человека. Я хотела уничтожить Акуму, но существо уже направило оружие на Хессе. Единственное, что я успела, — сменить с помощью гравитации траекторию двух пуль, но вот третью задеть не успела. К счастью, Аллен подоспел вовремя и схватил пулю прямо перед Моа, но сила удара снесла его, задев сперва сержанта, а потом и меня, остановившуюся прямо позади сержанта. Нас выкинуло из дома, а когда моя спина столкнулась со стеной, я вскрикнула, чувствуя, как воздух уходит из лёгких. Ох ты ж, моя спина… — Аллен, слезь с меня… — просипела я, слыша лишь звон в ушах. Кажется, он что-то сказал: предполагаю, извинения. Хессе попыталась притронуться к пуле, пойманной Алленом, но он вовремя убрал руку. Я пару раз стукнула себя по левому уху в надежде, что раздражающий звон пропадет. Тут на коте, что так же прицепился к Аллену, появились черные звёзды. Ох, так его задело пулей! В следующую секунду от кота ничего не осталось. Слух стал приходить в норму, Аллен тем временем объяснял девушке свойства яда Акум. Оглядевшись, я поняла, что нас закинуло в ту самую злосчастную церковь. В следующий миг Аллен спрятал Моа за спиной, наблюдая за тем, как Акума явил себя и быстро переместился к нам. Не успел начаться бой, как в комнату ворвался инспектор с небольшим отрядом офицеров. Увидев Акуму, они запаниковали и начали перестрелку. Вот же идиоты! Люди что-то кричали, и я подскочила, вытянув руки, но в глазах потемнело, а в ушах снова раздался звон. Вот черт… Когда я пришла в норму, от инспектора ничего не осталось, а Моа в отчаянии кричала, называя Акуму монстром. Аллен активировал Чистую Силу, объясняя женщине, что Акума — лишь несчастные души, которыми воспользовался Граф, а Марк — жертва обстоятельств, чье горе стало началом зарождения Акумы. Уничтожив демона, мы так и сидели на паркете в тишине. Спустя пару минут Моа решила рассказать, что произошло. Как оказалось, эта церковь стала заброшенной относительно недавно, пару лет назад. Здесь погибла её сестра и невеста Марка, Крэя. Сам Марк был священником, отошедшим от бога после того, как девушка погибла здесь. — Надеюсь, они встретились, Крэя и Марк, — сказала Моа, уткнувшись лицом в колени — Да, я просто уверен в этом, — поддержал её Аллен. Я подняла взгляд на дыру в стене. Если посудить, Марк отрёкся от бога, а Крэя верила богу. Мне кажется, они просто не смогут попасть в одно и тоже место. Хотя, кто знает, какие законы там, на небесах? Может, такого понятия как загробная жизнь просто нет и умирают все с концами. Выдохнув, я встала и отряхнула штаны. — Аллен, нам нужно отправляться в следующую город, — сказала я, посмотрев на них сверху вниз. — Может, останетесь до завтра? Я выделю вам комнату, — неожиданно сказала Моа, мы с Алленом переглянулись. Предложение очень заманчивое. — Будем благодарны, — с улыбкой проговорила я. — А где Тим? — Я приросла к земле. Что, опять?***
Мы молчали, сидя в повозке бродячего цирка, и наблюдали, как дома сменяют друг друга. Тимкампи покинул голову Аллена и заинтересованно подлетел к цветку на обочине. — Тим, возвращайся, тебя снова сожрут, — недовольно проговорила я, отвлекшись от записи в дневнике. Голем вернулся и, пролетая мимо, недовольно шлёпнул меня по щеке своим хвостом. Пфф. — О, так его уже один раз съедали? — раздвинув занавеску, задал вопрос человек в костюме клоуна. — Ага, долетался в прошлый раз, — ответил Аллен. Тим уселся на голову Уолкера, участники цирка и Аллен стали между собой переговариваться, я же, достав листок, стала сверять местность. Кажется, до Ордена осталось немного. Подумать только, даже с картой мы добираемся почти три месяца. Спустя какое-то время спокойной езды из переулка раздался громкий мальчишеский крик. — АКУМА!!! Мы все умрем! Аллен подскочил, как ошпаренный, а дальше только успевай за другом, что соскочил с повозки и, поблагодарив труппу, умчался туда, где должна быть Акума. Вот везде ему надо влезть. Уверена, не гонись он очистить каждую грешную душу, мы бы добрались до Черного Ордена намного раньше, мысленно ворчала я, гонясь за ним следом. — Что случилось?! Где… — мы забежали в переулок и увидели толпу различных мужчин. — Акума? Один из них раздраженно обернулся и сказал, что здесь нет демонов. Затем он стукнул по голове мальчишку в пилотной шапке, ругая за то, что создаёт беспорядки. Из объяснений мужчины стало понятно, что мальчик любит так пошутить. — Да я не шучу! — возмутился мальчик и указал на некого бомжа рядом с ним. — Здесь правда Акума. Они везде! Они хотят уничтожить наш мир! Так папа говорил! Хм? Бредни, или он действительно говорит о наших демонах, а не о тех, что в сказках? Остальные просто махнули на него рукой и ушли, советуя нам не тратить своё время. Как только они скрылись, Аллен одним движением проехался активированной рукой по бездомному. Несколько секунд спустя мужчина взорвался. Все же Акума. — А ты наслышан про Акума. Откуда? — спросил Аллен, надевая перчатки, и в следующую секунду был повален на землю восторженным мальчишкой. Какой необычный аппарат у него на ноге. Что это? Обувь на колесах? Удобно хоть с колесами ходить? — Экзорцист! Впервые вижу экзорцистов! Это было твоё оружие против акум?! Покажи ещё раз! — восторженно кричал он, прыгая и стуча руками по Аллену. — Мальчик, ты его так убьёшь, — сказала я, оттащив его от неподвижно лежавшего друга.***
Мы шли по улице, и я задумчиво наблюдала за ботинками мальчика: и все же, какая необычная обувь! По рассказу мальчишки стало понятно, что его отец работает в Ватикане, а он сам мечтает стать великим учёным, создав оружие против Акум. Увы, малыш, такое оружие уже есть, и имя ему Чистая Сила. При попытке вытащить из нас информацию об Акума Уолкер посоветовал ребенку не лезть во все это. Нахмурившись мальчик кинул нам что-то, что я рефлекторно отбила в сторону. Вещица взорвалась рядом со мной, и повалил жёлтый дым. Посмотрев на Аллена, я не сдержала смеха: его глаза округлились, и с них рекой текли слёзы. Буквально. — Мое новое изобретение: чесночная бомба! — крикнул мальчишка, показывая Аллену язык. — Ишь, чего захотел! Ещё увидишь, у меня все получится! — после этого мальчик куда-то уехал на своей странной обуви.***
Я выдохнула. Аллену стало совестно, и, вместо того чтобы отправиться в Орден, мы стоим перед дверью той мелочи, нажимая на звонок. А он, значит, местный мажор? По характеру не скажешь, скорее — деревенский оболтус, но вот усадьба у него… огромная. Дверь открылась, и перед нами появилась горничная, габаритами больше нас обоих вместе взятых. — Да? — спросила она, смотря на нас сверху вниз. — Здравствуйте, мне сказали, что это дом Яна… Он здесь? — спросил Аллен, немного шокрированный. — Вы хотите увидеть господина Яна? Добро… — но не успела она договорить, как начала падать на нас, — пожаловать. — Отнюдь, на сей раз реакция меня подвела, уклониться я не успела и вместе с Алленом оказалась придавлена к земле. Весёлый голос Яна очень раздражал. Одним словом, он послал нас и позвал некоего Лео поспешить, после чего поехал дальше. Когда Аллен увидел второго мальчика, его левый глаз активировался. Что? Снова Акума? Как же достало! Выбравшись из-под горничной, мы побежали за мальчишками и, как ни странно, мы снова оказались на кладбище, но я… Ну никак, слышите, никак не ожидала встретить Тысячелетнего!!! Узнать-то его было просто, он действительно имеет мало общего с человеком, Аллен хорошо мне его описал. — А это Акума, которая накажет тебя за то, что ты пытаешься мешать мне, — сказал Граф, посмеиваясь над Яном. Мальчишка не хотел в это верить и гнал на Миллениума. В их разговор вмешался Аллен, говоря, что второй мальчишка действительно Акума. — А вы ещё кто? — спросил Граф, склонив голову набок и смотря на нас с заинтересованностью. Наверное. — Добрый вечер, Граф. Я — твой враг, — заговорил Аллен. — Экзорцист? — уточнил Граф. — Ну что ж… Как говорится в таких случаях? Ах да, рад познакомиться, — сказал Граф, но Аллен уже не слушал, его напав на Акуму. Как-то Граф… не особо по-злодейски себя ведёт. Аллен активировал руку, чтобы убить Акуму, но Ян прикрыл существо собой, из-за чего Уолкеру пришлось остановить удар. Вот глупец!