***
Когда Гильда пришла в «Золотистый пруд», там уже было много народу. Молодые официанты то и дело сновали меж столиками, беря и разнося заказы, а посетители весело что-то обсуждали между собой. Гул их голосов ненадолго оглушил её, однако она быстро пришла в себя и, помотав головой, прошла дальше. Взглядом она пыталась отыскать столик, за которым сидела Джиллиан. К счастью для неё, он нашёлся довольно быстро. Он находился в самом конце зала, в небольшом отдалении от всех остальных, и Гильда, заметив его, тут же направилась к нему. Пока она шла, то про себя отметила, что за столиком помимо Джиллиан сидели ещё Соня и Паула. Её это несколько удивило. Она рассчитывала, что сегодня соберутся все, в том числе и Найджел, который не особо любил шумные компании, но, видимо, она ошиблась. Впрочем, так даже лучше: с девочками она чувствовала себя гораздо комфортнее, чем с мальчишками. Да и с ними можно было посплетничать, поболтать о своём, девчачьем. — Привет, девочки, — поздоровалась Гильда, когда подошла достаточно близко к их столику. Она старалась говорить как можно громче, чтобы они точно её услышали. Джиллиан, заметив её, радостно просияла и даже вскочила со своего места, едва не опрокинув бокал с коктейлем, который стоял рядом. — О, Гильда, ты наконец-то пришла! — воскликнула она и, подбежав к ней, крепко её обняла. Она настолько сильно стиснула её в своих объятиях, что ей стало тяжело дышать, однако Гильда этого не показала. Лишь слегка улыбнулась и положила руки ей на спину. — Доброе утро, — сдержанно ответила Соня, поправив съехавшие на переносицу очки. Паула лишь молча кивнула. — Пойдём, пойдём скорее! Нам сто-о-олько нужно обсудить! — не унималась Джиллиан. Наконец отпустив Гильду, она тут же схватила её за запястье и потянула к столику, Чтобы присесть. Той ничего не оставалось, кроме как подчиниться и пойти за ней. Когда они уже сидели за столом, Андерсон смогла немного расслабиться. Шум, создаваемый многочисленными людьми, по-прежнему несколько напрягал её, но она всё же немного привыкла к нему. Лишь изредка она вздрагивала, когда недалеко от них кто-то громко и заливисто смеялся. Ей не особо нравилось такое, на самом деле. Она, как и Найджел, не любила шумные компании, так как чувствовала себя в них некомфортно, неуютно. Она постоянно терялась, не знала, что говорить. Да и с её скромным характером ей сложно было влиться в активный разговор. Вот и сейчас, находясь в многолюдном кафе, где каждый о чём-то болтал, она ощущала себя не в своей тарелке. Но, к счастью, она быстро нашла, на чём сосредоточиться. Сегодня она встретилась с Соней и Паулой, и потому могла с ними поговорить. О них она знала очень мало, поскольку они редко появлялись в компании Оливера, и ей хотелось бы узнать о них побольше. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься от надоедливого шума, она спросила: — Слушай, Паула, а куда ты поступила? Эмма мне как-то рассказывала, что Соня учится на программиста, а ты на кого? — На повара, — коротко ответила Паула. — Правда? — изумлённо переспросила Гильда. Сначала такой ответ удивил её, однако потом она подумала, что всё очень даже логично. Эмма ведь как-то говорила, что родители Паулы держат небольшой китайский ресторанчик. Неудивительно, что их дочь тоже пошла в кулинары. — И как тебе там? Нравится? Не сложно учиться на кулинара? — Нет. Я с детства умею хорошо готовить, так что для меня ничего сложного в обучении нет. — Понятно… На этом их недолгий диалог и закончился. Разговор не клеился совсем, и Гильда прекрасно это осознавала. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от Паулы? Она всегда была такой молчаливой и необщительной, так что какой-то оживлённой беседы с ней в любом случае не получилось бы. Понимая это, Гильда лишь тяжело вздохнула и бросила умоляющий взгляд на Соню. Она надеялась, что хотя бы с ней удастся о чём-то поговорить, но по её выражение лица отчётливо увидела, что она так же не настроена болтать. Отчаянно вздохнув, она положила голову на стол и запустила одну руку в волосы. Джиллиан, видимо, почувствовала, что ей некомфортно, потому как попыталась разрядить обстановку. — Кстати, Гильда, а расскажи про этого своего… Как его там… А, точно, Дон. Расскажи про Дона. Какой он? — спросила она, оперевшись щекой на лежавшую на столе руку. — Дон? — переспросила Гильда, недоумённо посмотрев на неё. Сначала она удивилась от такого вопроса, однако потом расплылась в лёгкой улыбке, вспомнив Дона. Перед глазами снова возникло его лицо, и она мечтательно вздохнула. — Ну… Он… Он замечательный. Добрый, спортивный, сильный, любит детей… А ещё…***
Гильда устало опустилась на кровать И, сняв очки и положив их на тумбочку, рухнула на подушку. Сегодняшний день был поистине насыщенным, и потому она сильно вымоталась. Сначала она рассказывала Джиллиан, Соне и Пауле про Дона, а потом разговор сам собой зашёл о парнях. В итоге получилось так, что они проговорили целых несколько часов, а потом ещё решили прогуляться по парку. Там они пробыли ещё где-то час, и потому домой Гильда вернулась уставшая, но довольная. Сейчас она ничуть не жалела, что согласилась на предложение Джиллиан встретиться в кафе. Она отлично провела день, смогла расслабиться и развеяться. Она чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей, наверное, в какой-то степени даже живой. Ненадолго она даже позабыла о том, что скучала по Дону и хотела позвонить ему с утра. Она просто наслаждалась прогулкой и компанией своих подруг, совершенно не думая ни о чём другом. О своём намерении позвонить она вспомнила только сейчас, когда лежала на кровати у себя в комнате. Она сразу же приняла сидячее положение и, не обращая внимания на лёгкое головокружение, стала искать на тумбочке очки. Наконец нащупав их, она наспех надела их обратно и взяла в руки телефон, который оставила дома. С третьей попытки разблокировав экран, она дрожащим пальцем ткнула на иконку телефонной книжки. Когда приложение открылось, она начала быстро листать вниз, выискивая взглядом нужный номер. К счастью для неё, она нашла его быстро, и потому уже совсем скоро слушала гудки в трубке. Всё то время, что она ждала, пока на вызов ответят, она нервно покусывала губы от нетерпения. От умиротворения, накрывшего её с головой, не осталось и следа, и на его место пришло волнение. Она переживала. Переживала, что сейчас уже слишком поздно, что Дон занят, что Эмма вообще не возьмёт трубку. Тогда, ещё в первый раз, она не задумывалась ни о чём из этого, но теперь её голову заполоняли только такие мысли. И с каждой секундой их становилось всё больше и больше, что определённо ей не нравилось. «Ну же… Пожалуйста, возьми трубку…» — мысленно умоляла Гильда, крепко сжимая пальцами телефон. — Алло? — наконец раздался голос Эммы на том конце провода. В этот момент Гильда была благодарна всем Богам, что она наконец-то ответила, ведь ожидание уже становилось невыносимым. — П-привет, Эмма, — стараясь ничем не выдать своё волнение, как обычно поздоровалась она. Параллельно она стала накручивать на палец второй руки один локон. — Извини, что звоню так поздно. Ты не занята сейчас? — Нет-нет, что ты, всё хорошо. Я как раз недавно освободилась. А что? Ты что-то хотела? — Ну… Если честно, то да, — она глубоко вдохнула и опустила взгляд, закусив нижнюю губу. Ей было неловко просить о чём-то подобном, однако, всё же собравшись с духом, она негромко сказала: — Ты не могла бы… Ты не могла бы позвать Дона? Мне нужно с ним поговорить… — Ну конечно могла бы. Сейчас, подожди минуточку, — сказала Эмма и, судя по звукам, отложила телефон на тумбочку. После послышались удаляющиеся шаги. Всё то время, что её не было, Гильда нервно наматывала локон на палец. Мысленно она прокручивала у себя в голове все слова, которые хотела сказать Дону. Она тщательно обдумывала каждый вопрос, каждое предложение, каждую буковку. За то время, что они не общались, у неё накопилось много вопросов и того, чем хотелось бы поделиться, и потому она даже не знала, с чего ей начать, вот и думала сейчас, пока он ещё не подошёл. А потом раздались звуки приближающихся шагов, и на том конце провода послышался до боли знакомый и родной мужской голос. Её сердце на мгновение замерло в груди, а затем забилось с бешеной силой. — Алло? Гильда, ты там? Эмма сказала, что ты хочешь поговорить, — произнёс он. Он говорил одновременно недоумённо и обеспокоенно, и оттого у неё внутри всё переворачивалось. — Д-да… Я хотела… поговорить… — наконец хоть немного совладав с буйствующими эмоциями, негромко выдавила Гильда. Это было всё, на что у неё сейчас хватало сил. — О чём? У тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел? — с каждым новым вопросом Дон звучал всё взволнованнее и взволнованнее, и это вызывало у неё улыбку. Какой же он всё-таки милый, когда Беспокоился о ней. — Нет-нет, со мной всё хорошо. Просто… — она вновь глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Эмоции наконец окончательно отступили, и она полностью взяла над собой контроль. Подумав немного, она всё же продолжила: — Просто я хотела узнать, как ты. Вот. — Ох, вот значит как… — он с облегчением выдохнул. Она точно не видела, но почему-то ни на секунду не сомневалась, что он сейчас улыбался. — Ну… У меня тоже всё хорошо, если честно. Каждый день хожу на всякие занятия, бегаю с детишками на улице, хорошо питаюсь. А, ещё недавно мы с Конни сделали домик из подушек. Было весело, — он негромко посмеялся. — Как здорово. Расскажешь мне, как всё было? — она хихикнула, представляя то, как взрослый и высокий Дон и маленькая низенькая Конни складывали подушки в уютный домик. Хотелось узнать все подробности. — Ага. В общем, дело было так. Конни было грустно, и я предложил ей сделать дом из подушек. Мы взяли подушки, а потом… Весь вечер они просто болтали. Дон рассказывал ей о том, как они вместе с Конни построили домик из подушек, а потом сидели в нём, играя в куклы, а Гильда с удовольствием слушала его. Его голос успокаивал её, дарил непривычно приятное тепло. Когда она слушала его, ей на душе становилось по-особенному легко и спокойно, а внизу живота начинали летать бабочки. Ей нравилось вот так общаться с ним, нравилось болтать о всяких мелочах, нравилось понимать, что они с ним на одной волне. И после разговора с ним она ложилась спать в приподнятом настроении. В первую очередь потому, что теперь она не забыла взять его номер.