Я так ненавижу, что люблю

Всю дорогу домой Эльза испуганно оглядывалась: никак не покидало ощущение, что за ними следят. Пытавшийся поначалу успокоить ее Жерар в конце концов махнул рукой и погрузился в собственные размышления. Знать бы, какие… Эльза еле слышно вздохнула. Она по-прежнему любила его. И боялась. И любила. И не знала, как себя дальше вести, потому что если Жерар и правда преступник… Как быть? Как ей поступить? Вся философия о том, что, если любишь, нужно принимать человека таким, каков он есть, летела в тартарары: Эльза сомневалась, что сможет любить парня, намеренно причиняющего зло другим. Но разве Жерар причинил вред хоть кому-нибудь? И, черт возьми, до каких пор он намеревается скрывать от нее правду о себе? Или она просто что-то не так поняла? Чего-то не знает? Делает поспешные выводы? В груди затеплилась слабая надежда, что так оно и есть, что Эльза просто ошиблась, когда приняла Жерара за злодея. — Я буду тебе звонить, — прервал ее размышления Жерар, внезапно останавливаясь и оборачиваясь. И Эльза, которую он, как ребенка, вел за руку, тоже была вынуждена остановиться, ожидая продолжения. Парень еще несколько секунд вглядывался ей в лицо, раздумывая над чем-то, но все, что добавил, было: — Идем. Вздохнув про себя, Скарлет покрепче сжала ладошку Венди и одновременно с этим ощутила, как Жерар потянул ее вперед, заставляя ускориться. «О чем я думаю, — с тоской подумала вдруг девушка, — Жерар едет встречаться с убийцей, а я его даже не пытаюсь отговорить! А вдруг с ним что-нибудь случится?! Но если он не поедет — меня с Нацу и Венди точно не оставят в покое… А если поедет…» — Жерар! — парень обернулся, и Эльза мгновенно прикусила язык. Она не должна дать понять ему, что слышала разговор. Молчание затягивалось. — Эльза? — Ты можешь… Можешь просто не ехать? — с трудом выдавила из себя Скарлет. Брови Фернандеса взлетели: — Почему? — затем нахмурился и добавил: — Не могу. — Увольняйся, это же… — Эльза не знала, что сказать, и болтала первое, что приходило на ум, надеясь не вызвать лишних подозрений, — это же просто работа, черт возьми. Увольняйся, и поедем куда-нибудь… Отдыхать… — с каждым новым словом взгляд Жерара становился все более и более недоумевающим. — Далеко-далеко… — Эльза, ты точно в порядке? Секунду Скарлет еще держалась, а потом, понимая, что все бесполезно, молча выдернула у парня руку и, не отпуская ладошки Венди, почти побежала вперед, подавляя в себе желание сесть и разрыдаться. Почему? Ну почему именно Жерар? — Эльза! Почему именно его она полюбила? Почему именно он рискует из-за нее погибнуть? Почему оказался втянут в какую-то преступную… — Эльза! — Жерар схватил ее за руку, вынуждая остановиться. — Что случилось? Скарлет не ответила, разглядывая носки его ботинок. — Я тебя чем-то расстроил? — Не хочу… — тихий голос девушки сорвался, но, сглотнув, она продолжила: — Я не хочу, чтобы ты уезжал. — Два дня, и я вернусь. Всего два дня, Эльза! — кажется, парень начинал терять терпение от бессмысленного спора. И так было ясно, что он поедет. И никакие аргументы, поняла внезапно Скарлет, его не остановят. Да и тон Жерара продолжал оставаться совершенно спокойным, похоже, он и впрямь был абсолютно уверен в своем благополучном и скором возвращении. Может, ему опасность и правда не угрожала? Но что же тогда связывало с Профессором-убийцей? — Прости, — вздохнула Эльза, кидая взгляд на Венди с кошкой. — Страшно оставаться без тебя, когда вокруг происходит… такое. Кажется, Жерар ей поверил. — Идем скорее. Я должен успеть на ночной поезд, — поторопил он, смахивая со лба челку. — Угу… Идем. *** — Венди? — удивлению Нацу не было предела, стоило ему встретить сестру с девочкой на пороге. — За ней тоже охотились, — губы Эльзы, торопливо забивающей в телефон номер, который подглядела на телефоне Жерара, сжались в тонкую ниточку. — Жерар сегодня уезжает, так что с нами ей будет безопаснее. — Ну хорошо. А она знает?.. — смущенно поинтересовался Нацу, явно не зная, можно ли упоминать при ней о Профессоре. — Венди, ты слышала от бандитов что-нибудь про Профессора? — спросила Эльза, сохраняя контакт как «П» и лишь потом помогая девочке снять куртку. — Как давно они за тобой охотятся? Венди, которая до этого безучастно стояла в прихожей, отрицательно затрясла головой, явно не желая развития этой темы. — Идем, будешь спать в моей комнате, — через силу улыбнулась ей Скарлет и повела вверх по лестнице, игнорируя вопросительный взгляд Нацу. — Подожди меня на кухне, — одними губами прошептала она, оборачиваясь к нему. — Кстати, Венди, ты голодна? Могу притащить молоко с печеньем. Нет? Ну тогда просто отдыхай, — как можно ласковее произнесла Эльза, так и не получив ответа. *** — А ты где спать будешь? — первым делом спросил Нацу, стоило сестре показаться на кухне. — С ней? Или… — Пока что с ней, — мрачно проговорила Эльза, открывая холодильник. — После сегодняшнего приключения Венди перестала разговаривать. Наверняка ей страшно. Да и я уже не знаю, чего ждать от тех бандитов. С них станется отыскать наш дом и попытаться влезть внутрь… — Я уже думал над этим. Может, в полицию? — Жерар не советует, — нож соскочил, и Эльза едва успела отдернуть палец. — Давай порежу, — предложил Нацу. — У тебя руки… «Дрожат», — хотел добавить он, но, поймав злобный взгляд сестры, передумал. — Что у меня не так с руками? — Эльзе, догадывающейся о том, что хотел сказать брат, явно захотелось его переубедить. Ну конечно, разве же она признается в своем страхе. Нацу вздохнул: — Грязные. Ты не мыла их, когда пришла. — Что-о?! — Ничего. — Мыла! Наверху! Когда показывала Венди ванну, — возмущенно отозвалась Эльза. — Ну тогда и мне пару кусков колбасы отрежь, — примирительно попросил Нацу. — Если руки чистые. Фыркнув, сестра передвинула ему всю разделочную доску и подтянула к себе батон. — Сам отрежешь, я есть хочу. — Так что на счет полиции? И Жерара? — принялся без возражений нарезать Нацу колбасу. — Сегодня в парке на нас опять напали. Уже с пистолетами. И если бы Жерар не втянул их в разговор, мы бы не дотянули до приезда полиции. Точнее, Венди не дотянула. Охотились почему-то только за ней. Нож выпал из руки Нацу. — Надо идти в полицию, — дрогнувшим голосом, произнес он. Эльза искоса посмотрела на его побледневшее лицо. — Жерар почему-то считает, что этим мы себе только навредим. — Эльза, нас уже несколько раз чуть не убили. Мы ввязались туда, куда не следовало. — Не я отправилась одна на остановку! — вспылила сестра, но тут же сникла. — Я понимаю, что расклад не в нашу пользу. И что мы сами не справимся. Но Жерар… — Ты достала со своим Жераром, — откровенно заявил ей Нацу. — У тебя своя голова на плечах есть? У меня вот есть. И если мы не можем справиться сами — надо искать помощи… — У кого? — резко оборвала его Скарлет. — У полиции? — Да хотя бы и у нее! — А ты уверен, что они сумеют помочь? У меня была мысль обратиться к ним, но поразмыслив… Короче, лично я даже рада, что нас ни сегодня, ни в тот раз не заметили и не стали допрашивать. — Это единственный шанс выжить. — Наши родители так не думали, — помолчав, озвучила Эльза. — Они почему-то не доверяли полиции. Особенно отец. — Наших родителей уже нет, — сжал Нацу кулаки. — И кто знает, может, они сейчас были бы живы, если бы сразу… — Они не были дураками, Нацу, — тихо отозвалась сестра, невидящим взглядом уставившись в столешницу. — И умирать они тоже не собирались. Это были несчастные случаи, по словам твоей любимой полиции. А теперь… — она зажмурилась перед тем, как спросить: — Скажи, неужели ты веришь в это? В то, что вначале наш отец с тетей Лейлой, а потом и наша мама погибли от несчастных случаев? Нацу замер. Сестра никогда не обсуждала эту тему. Ни с ним, ни с кем-либо еще за столько лет. И если спустя почти семь лет она нашла, наконец, в себе силы заговорить об этом… — С самого начала не верил, но что толку? Мне даже поговорить об этом было не с кем, потому что моя сестра… — И ты всегда боялся путешествий, — безжалостно продолжила Эльза, в глазах которой стояли слезы. Нацу сглотнул. — Потому что несчастные случаи, по странному стечению обстоятельств, подстерегали наших родителей именно в командировках. Только что это меняет? Что сделала твоя любимая полиция тогда, чтобы пролить свет на их смерть? И скажи-ка, Нацу, что, ты надеешься, она сделает ради нашей безопасности сейчас? Мы ведь даже понятия не имеем, почему бандиты на нас открыли охоту. А единственная зацепка — фотография — полиции о многом не скажет. — Проверили бы профессора Макарова… — Это не он. — Откуда знаешь? — прищурившись, спросил Нацу, и Эльза замерла. Сообщать о своих подозрениях относительно Жерара ей не хотелось. Но и ответить на вопрос, не упомянув его имени, тоже не получится. — За эти годы у него было слишком много возможностей нас убить, — медленно отозвалась Скарлет, надкусывая хлеб с колбасой. И тут ее посетила еще одна мысль: — К тому же он отлично знает, кто твоя сестра и где она обычно химичит. А бандиты у остановки… — Не знали, — тут же подхватил Нацу. — У нас же с тобой разные фамилии! Выходит, они искали детей Драгнил? — Спустя семь лет? Видимо, да, хоть это и странно. — Это очень странно. И, по-моему, хуже уже просто не может быть, — мрачно резюмировал Нацу, разглядывая сто два кусочка колбасы вместо двух. — Может! — внезапно вскочила со стула Эльза и закашлялась, подавившись хлебом. — Может, — повторила она, вытирая слезы. — Погибли ведь не только наши родители, но еще и тетя Лейла! — Люси и дядя Джуд! — тут же сообразил Нацу. — Думаешь, им тоже грозит опасность? — Мне-то откуда знать? — огрызнулась Эльза. — Но предупредить надо. Наберешь Люси? Я пока схожу проведаю Венди. — Угу. А дядю Джуда? — Завтра навестим лично. Он не тот человек, который будет выслушивать наш детский, с его точки зрения, лепет по телефону поздно ночью. — По-моему, нам лучше вообще из дома больше не выходить, — вздохнул Нацу. — Если до этого дойдет, — задумчиво отозвалась Эльза уже с лестницы, — лучше нам прятаться с особняке Хартфилия. Там хотя бы есть охрана. *** Венди не спала. Она сидела на краешке кровати, вглядывалась в темноту за окном и машинально гладила кошку. Стоило Эльзе войти, девочка вздрогнула и перевела на нее взгляд. — Не бойся, — улыбнулась Скарлет, присаживаясь рядом, и окинула взглядом поставленные в дальний угол лоток и миску с водой. Даже удивительно, что такая малышка как Венди после произошедшего не позабыла и для кошки взять самое необходимое. Или они с братом так часто переезжали, что это вошло в привычку? — Не надумала чего-нибудь съесть? Пойдешь вниз? Венди отрицательно качнула головой. — Ты не будешь возражать, если я с тобой лягу? И снова мотание головой. На этот раз с надеждой. — Отлично. Я все-таки притащу тебе чего-нибудь перекусить. И, кстати, что ест Шарли? Повисла длинная пауза. — Венди, у меня никогда не было домашних животных. Я не знаю, чем покормить твою кошку. Теоретически Скарлет отлично представляла, чем. Но почему бы не попробовать разговорить девочку таким образом? — Ох, Шарли, похоже ты сегодня останешься голодной, — сокрушенно пробормотала Эльза и добавила, едва сдерживая улыбку: — Пойду принесу тебе хлеба, что ли… Ты ведь ешь хлеб? *** Нацу все еще сидел на кухне, но выглядел уже не так мрачно. Скорее озадаченно. — Все в порядке? — поинтересовалась Эльза, проходя к буфету и начиная выгребать оттуда печенье, конфеты и халву. — Вряд ли. Скарлет вопросительно приподняла бровь. — Ты звонил Люси? — Угу. — И что она? — Ей все равно. — В смысле? — Эльзе показалось, что она ослышалась. — Люси все равно, убьют нас или нет? — Про нас я не говорил. Сказал, что за ней могут охотиться… А ей все равно. Знаешь, мне показалось, что она пьяна. — Люси?! — Ну да. — Наша Люси?! — Эльза не верила своим ушам. — Да она в жизни не пила ничего крепче газировки. Ну, может, пару раз коктейли, конечно, заказывала, но… — Значит, сегодня был третий раз, когда она заказала коктейль, — развел руками Нацу. — А потом четвертый, пятый, шестой и десятый. Она совсем неразборчиво что-то пыталась сказать. Судя по тону — на что-то жаловалась. Нам нужно идти к ней. — Посреди ночи? С Венди? — Люси нужна наша помощь. — Если ты прав, и она пьяна, то первым делом ей нужно выспаться, — поморщилась Эльза. Она достала стакан и налила туда молоко. — Отнеси молоко с печеньем Венди. Может, хоть ты сумеешь ее разговорить. А я пока позвоню Люси. — Ничего не выйдет, — предупредил Нацу и поднял поднос. — Люси тебя не услышит. — Я все же попробую. Главное Венди одну не оставляй, ладно? — словно невзначай попросила сестра, и Нацу мгновенно насторожился. — Ладно, а что ты… — И выясни, чем кормить ее кошку! — торопливо крикнула Эльза, скрываясь в гостиной. Что именно пробурчал ее брат, она уже не слышала, но раздавшийся через какое-то время звук поднимающихся по лестнице шагов, успокоил Скарлет. Хорошо, что Нацу ничего не заподозрил. Одну бы он ее сейчас точно не отпустил. Хотя Эльза и сама бы не пошла, если бы не Люси… В конце концов, Жерар вроде просил у таинственного Профессора никого пока что не трогать. Или только Венди не трогать? Эльза нахмурилась, силясь вспомнить. Может, она вообще не так поняла? И речь шла о чем-то другом? «Ага. О пикнике на природе», — ядовито расхохотался внутренний голос, неуловимо похожий на голос Лаксуса, и девушка скривилась. Потом бросила взгляд на часы, поежилась и, стараясь ступать как можно тише, направилась к входной двери.