Я так ненавижу, что люблю

Эльза не помнила, как возвращалась в столовую: в голове шумело, ноги подгибались, и время от времени вроде бы даже приходилось хвататься за стену, чтобы не упасть. Жерар... Ее Жерар связан с теми бандитами и Профессором. По крайней мере, знает их! И если она потребует, тогда... Что тогда? Разве Жерар выложит все имена, адреса и доказательства для полиции по просьбе Эльзы только потому, что она ему нравится? А она ни капли теперь не сомневалась в том, что нравится, ведь помешал же он сегодня в парке своим, как оказалось, знакомым. Но это просто не укладывается в голове: неужели Жерар — преступник? Или у него все же найдутся объяснения по поводу столь странных знакомств? Спросить Жерара напрямую или нет? Эльза задумалась. Маловероятно, что он расскажет хоть что-нибудь, учитывая его скрытность. А если еще и узнает, что Эльза слышала телефонный разговор с Профессором... А вдруг он тоже убийца? И сейчас она с ним под одной крышей... Как-то жутковато. Эльза передернулась и, завидев впереди льющийся из столовой свет, почти бегом бросилась туда. Венди все так же сидела на диване. При появлении Эльзы она подняла голову, открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же вновь закрыла и перевела взгляд на окно. Эльза молча плюхнулась на диван рядом с ней. Голова гудела от обилия мыслей, крутящихся вокруг Жерара и Профессора. Что-то тут не вязалось. Ведь если они между собой общались, зачем Профессору убивать его сестру? — Прости, что долго, — раздался голос показавшегося в дверях Жерара, и Эльза попыталась взять себя в руки. Нельзя, ни в коем случае нельзя дать понять ему, что знает или подозревает о чем-либо. Он тем временем окинул диван взглядом, едва заметно кивнул в сторону Венди и вопросительно уставился на Эльзу. Она помотала головой: нет, Венди так и не заговорила. Плечи подошедшего Жерара чуть поникли, и он присел рядом. Тоже молча. На миг Эльза представила, как комично они выглядят, уместившись на маленьком диванчике втроем, с одинаково хмурыми лицами, и едва не засмеялась — так же нервно, как смеялась весь вечер. Остановила ее протянутая чашка с чаем, за которой ходил Жерар. Точнее мысль о том, а можно ли этот чай пить? — С-спасибо, — выдавила она из себя, дотрагиваясь до блюдца дрожащими пальцами. «Хотел бы — давно убил», — пронеслась в голове первая мысль. «Может, ситуация только сейчас изменилась», — прилетела вдогонку вторая. «Не выпьешь — он заподозрит неладное...» «Выпьешь — и переживать об этом будет некому...» Эльза вернула чашку озадаченному Жерару и приложила ладони к вискам, начиная чуть раскачиваться. Так ведь и с ума сойти недолго! — Эльза, — с беспокойством позвал Жерар. — Может, врача вызвать? — Просто разболелась голова, — безо всякого выражения пробормотала девушка, продолжая раскачиваться. Почему-то раскачивания всегда помогали успокоиться и сосредоточиться. — Проводить домой? Или останешься? Могу позвонить профессору Макарову и спросить, если тебе неудобно, но он скоро сам должен приехать. — А можно я просто немного посижу тут? — Конечно, — Жерар приобнял ее свободной рукой за плечи. — Я понимаю, что ты сегодня слишком много пережила и, наверное, будет лучше, если переночуешь здесь. Я позвоню профессору... Глаза Эльзы распахнулись: — Что? — М? Ты о чем? — Повтори, что ты сказал. — Что я позвоню профессору? — Нет. Раньше. Он скоро должен прийти? — Эльза с надеждой вгляделась в лицо Жерара. — Ну да, а почему ты... — А не знаешь, какие у него планы на завтра? — Откуда? — Жерар нахмурился. — Он сейчас вроде как работает над организацией той самой конференции... Ну, чтобы Магнолия, по его собственным словам, не взлетела на воздух, если кто-то из участников наврет с реагентами или их пропорциями. Приподнявшаяся с дивана Эльза рухнула обратно, громко смеясь от облегчения. Все-таки профессор Макаров не является тем таинственным Профессором, который хотел ее убить; и в этом доме ни ей, ни Венди с Нацу ничего не угрожает. В противном случае Жерару не пришлось бы дожидаться завтрашнего дня, чтобы встретиться с ним и обсудить... несостоявшееся убийство Венди. Смех вновь оборвался. — Эльза? — Жерар смотрел на нее все более непонимающим взглядом. — Ничего, — с вымученной улыбкой отозвалась она, но, заметив подозрение в глазах Жерара, добавила: — Очень уж смешное выражение лица было, когда ты говорил про реагенты. — А. Ну тогда понятно, — кривовато улыбнулся и он. — Почему тебя вдруг заинтересовали планы профессора Макарова? — Ревнуешь? — слабо улыбнулась Эльза. — Мне же нужно готовиться к конференции, забыл? Хотела попросить разрешения поселиться в его лаборатории. Твое-то предложение еще в силе? Что ты поможешь мне подготовиться? — В силе, но... — подозрительность во взгляде парня исчезла, зато появилось смущение. — Мне нужно будет завтра уехать по делам на несколько дней... Обещаю, я помогу тебе сразу, как вернусь. — А Венди? Она едет с тобой? — такой поворот событий Эльзе не нравился. — Нет, — Жерар, рассмеявшись, поднял руку и взлохматил себе волосы. — Я попрошу профессора присмотреть за ней. — Может, тогда ты отпустишь ее ко мне в гости? Не забывай, что она даже говорить перестала. И если я не выведу Венди из этого состояния, то хотя бы отведу к врачу. А профессору будет некогда, его дома не бывает. — Эльза! Ну поверь ты, что это не самая хорошая... — он запнулся, заметив недобрый огонек в прищуренных глазах девушки. — Ну? Договаривай. — Да ради бога, нянчись, — Жерар резко поднялся с дивана и, подойдя к столу, поставил туда чашку с чаем. — К Полюшке только не подпускай. — Спасибо, — Эльза подошла к нему сзади и обхватила за талию. — А ты скоро вернешься? — Дня через два, наверное. Но ты всегда можешь мне позвонить... Почему у тебя такие руки холодные? — с беспокойством спросил Жерар, разворачиваясь и чуть сжимая ее ладони. — Замерзла. Надо было выпить чай, пока он горячим был, — с долей сожаления отозвалась Эльза. — Наверное, я домой пойду. И, раз ты не против, то вместе с Венди. — Что? — Жерар прикрыл лицо ладонью и покачал головой. Эльза... Она опять его обставила. — Как же тяжело устоять перед твоими просьбами. Хорошо-хорошо, не гипнотизируй меня таким взглядом. Идем к Венди в комнату. Хотя бы часть вещей помогу вам собрать... — А можно я вначале позвоню? — Ну конечно, — Жерар с непониманием посмотрел на нее. — С твоего телефона, — уточнила Эльза самым нежным тоном, на который только была способна. — А твой? — на его лице на миг отразилась внутренняя борьба. — Разрядился, — пожала плечами девушка. — Не веришь? Могу показать... — Не надо, — натянуто улыбнулся Жерар, и Эльза украдкой перевела дыхание. — Можешь взять телефон Венди. — Она не брала его в парк, — быстро напомнила Эльза. — И я почему-то не уверена, что она скажет нам сейчас, где он лежит. — А домашнего... — ...телефона у профессора Макарова нет, — твердо закончила Эльза и, изобразив растерянность на лице, поинтересовалась: — Жерар, что происходит? Я всего лишь прошу телефон, чтобы позвонить. Я отдам тебе деньги за звонок, если... — Не мели ерунды! — вспылил он настолько неожиданно, что Эльза даже отшатнулась. — Звони, — и он протянул ей свой сотовый. Все время, что Эльза набирала номер, Жерар стоял рядом, заглядывая через плечо. Он не отошел, даже когда она приложила трубку к уху. — Нацу, привет. Дома? — Эльза? Тебя где носит опять? — мрачный голос брата заставил занервничать. — Я скоро буду. Не уходи никуда. — Это связано с про... Дослушивать Эльза не стала, нажав «отбой». А затем решила рискнуть и, не стесняясь Жерара, открыла список вызовов. Всего лишь секунду она смотрела на цифры, расположившиеся под номером Нацу, а потом у нее буквально вырвали телефон. Вновь изобразив на лице растерянность, Скарлет обернулась, глупо хлопая ресницами: — Ты чего? Я лишь хотела удалить номер Нацу... — Извини, Эльза, просто мне... Мне надо срочно позвонить, — торопливо пробормотал Жерар, избегая встречаться с ней взглядом. — Ты найдешь сама комнату Венди? — Попробую, — кивнула она, кидая взгляд на диван. Венди, хоть и продолжала молчать, выглядела немного оживленнее — явно прислушивалась к их разговору. Что ж, это к лучшему. Возможно, удастся хотя бы расшевелить ее. Кивнув, Жерар скрылся за дверью, а Эльза тут же метнулась к его сестре. — Тебя отпустили к нам в гости! — как можно веселее воскликнула она, беря ладони Венди в свои. — Пошли собирать вещи? Венди молча хлопнула глазами. А затем всхлипнула и бросилась Эльзе на шею. *** — И это не обсуждается, — мрачно произнес Жерар, скрестив руки на груди. — Уже поздно, так что я вас провожу, — он пошарил по карманам. — Сейчас вернусь. Телефон забыл... — Как хочешь, — улыбнулась Эльза. — Я только рада буду, — добавила она, делая шаг к входной двери. Однако та сама распахнулась, и девушка едва не налетела на профессора Макарова. — Эльза? — Добрый вечер, профессор, — тепло улыбнулась она, стыдясь своих первоначальных подозрений. — Я могу завтра прийти к вам в лабораторию? — Ну конечно же! Венди пустит тебя? Или она куда-то перебирается? — улыбнулся старичок, разглядывая в руках сестры Жерара небольшой рюкзак и белую кошку. — Она к нам домой, погостить. — Тогда погоди, я за ключами схожу. Фрид, проходи. Я принесу запасные ключи и подойду в библиотеку. Только сейчас Эльза обратила внимание, что на пороге стоит еще один друг Лаксуса. — Добрый вечер, — одновременно произнесли они. Потом усмехнулись — тоже одновременно. — Может, вас подвезти? — чуть склонив голову набок, предложил Фрид. — Жерар уже вызвался нас проводить, так что не стоит, — с сожалением пробормотала Эльза. — Но спасибо, что предложили. — Тогда я пройду. С вашего позволения, — вежливо кивнул парень, проходя в дом. Эльза проводила его долгим взглядом: подозрительно часто она стала натыкаться на друзей Лаксуса. Совпадение? Но Бикслоу ее с Венди пытался защитить. Может, и Фрид хороший? Хотя сверх меры наглая и беспринципная Эвергрин тоже из их компании, так что выводы делать рано. А вот Жерар... На чьей стороне он? — Можем идти, — раздался голос за спиной, и Эльза от неожиданности аж подскочила. — Как же ты меня напугал! — выдохнула она, не поворачиваясь. И почувствовала, как на плечи накинули что-то мягкое. Пиджак? — А иначе ты опять замерзнешь, — хмыкнул Жерар и, обняв Эльзу, поинтересовался: — Идем? — Да, сейчас, — Эльза окончательно запуталась в своих мыслях и чувствах. — Профессора только дождемся.