Весенняя палитра

«Щёлк!» Эмиль поймал в объектив кирпичное здание с припаркованным рядом автомобилем цвета запёкшейся крови. На всякий случай сделал ещё пару снимков c того же ракурса — эта привычка не раз его спасала, когда при проявке оказывалось, что нужный кадр смазался, или чужеродное пятно расплылось в неподходящем месте. Потом достал блокнот и тщательно записал туда то, что только что сфотографировал, уделяя особенное внимание цветам. Это тоже пригодится, учитывая, что фотокарточки, которые он проявит, будут чёрно-белыми. Убрав блокнот в свою коричневую наплечную сумку, Эмиль достал оттуда конверт и ещё раз перечитал вложенное в него письмо, восстанавливая в памяти события, приведшие его сюда. Эмилю Питерсу, лучшему детективу Брюсселя Помогите найти Анну Якобс. В последний раз её видели в баре Rivier van bloed. Она приехала туда на своей машине, Volkswagen Beetle sedan бурого цвета. Фото пропавшей и аванс прикладываю. Подписи не было. Обратного адреса, по которому Эмиль мог вернуть аванс, тоже. Браться за такое странное дело, не имея возможности обсудить его с заказчиком, не хотелось, но фотография Анны убедила его. В её внешности не было ничего особенного, но глядя на неё, Эмиль решил непременно найти пропавшую. Перед тем, как идти в бар, Эмиль заглянул в библиотеку, услугами которой пользовался каждый раз, когда брался за расследование нового дела. За стойкой сегодня была Луиза, а значит, можно ничего не объяснять. Достаточно лишь улыбнуться, чтобы женщина сама растаяла и принесла Эмилю подшивки газет, которые он просил. Однако, в этот раз поиск не принёс ничего. Газеты ни разу не упоминали ни Анну Якобс, ни кого-то другого с той же фамилией. Телефонный справочник также озадачил детектива. Ему ничего не оставалось, кроме как направиться в Rivier van bloed. Неподалёку от бара детектив обнаружил припаркованный автомобиль, который, судя по марке и цвету, принадлежал Анне Якобс, а значит, Эмиль на правильном пути. Либо женщина покинула бар против своей воли, либо не покидала его вовсе. Детектив ещё немного покрутился у входа, украдкой заглядывая в окна автомобиля, но его внутреннее убранство отказалось сообщить хоть что-нибудь о своей хозяйке. Поморщившись, Эмиль вошёл в бар и направился сразу к стойке. Была середина рабочего дня, поэтому заведение непривычно пустовало. Когда бармен предложил детективу фирменный коктейль, тот не стал отказываться. Напиток оказался такого же цвета, что и автомобиль, принадлежавший Анне. Впрочем, учитывая название коктейля (которое повторяло наименование самого бара), кровавый оттенок был оправдан. Отхлебнув немного из стакана, детектив снова подозвал бармена и показал ему фотокарточку Анны. — Да, она была здесь вчера, — подтвердил парень, — выпила тот же коктейль, что и вы, больше ничего заказывать не стала. — В каком часу она ушла? — Ни в каком, — изумился бармен, — она сняла комнату здесь, наверху. Номер пять. Сказала, что её будут искать, и просила направить к ней. Чертыхнувшись про себя, Эмиль отправился наверх, даже не подумав допить коктейль. Ситуация становилась всё более загадочной и всё больше злила детектива. Получается, Анна — и есть заказчик? Тогда к чему эти игры? Эмиль был готов вывалить на женщину гневную тираду, а после отказаться с ней сотрудничать даже несмотря на то, что по фотографии она ему понравилась. Он постучал в комнату номер пять, но никто не открыл ему. Тогда Эмиль решил проверить: оказалось незаперто. Зайдя внутрь, он закрыл за собой дверь и приготовил камеру, чтобы запечатлеть возможные улики. Комната была пуста, но хранила в себе человеческое присутствие. На кровати лежала помятая книжица. Спинка стула держала на себе женский приталенный пиджак. На столе лежал медальон, который Эмилю был знаком по фото. Письмо, обнаруженное возле, он сначала сфотографировал несколько раз, и только потом прочёл. Я прошу прощения, что побеспокоила вас. Надеюсь, что вы меня поймёте. Моя жизнь абсолютно непримечательна. Про меня ни разу не писали в газетах (но это, я уверена, вы уже знаете и так), на меня никто не обращал внимания. Со мной не знакомились, не звали замуж. Я ничего не добилась в этой жизни. Всё, чего я хотела напоследок — чтобы меня нашли. И вы справились со своей работой. Остальные деньги можете взять в верхнем ящике комода. Анна Якобс Почерк был тот же. Всё ещё не до конца понимая и отгоняя нехорошее предчувствие, Эмиль проверил ящик: деньги действительно лежали там. Больше в комнате не было ничего примечательного, кроме двери, ведущей, очевидно, в ванную. Детектив медленно прошагал к ней, догадываясь, что его ожидает за этой дверью. Фотоаппарат он держал наготове. Внутри было темно, поэтому пришлось включить свет. Яркие лампочки в первые секунды ослепили Эмиля, заставив его зажмуриться. Открыв глаза, детектив увидел ванну, полную rivier van bloed. В ванной лежала Анна. С её руки капала кровь, пачкая воду. Тёмные капли добрались и до плитки на полу, которая не была белоснежной, но отчаянно резонировала с темной жидкостью. «Щёлк!»