***
Следующий день тоже не оставил ей времени для грусти, потому что она была завалена со всех сторон. Несколько загруженных пар, затем столовая. — Хей, Сара, идёшь сегодня к Джеффу? — спросила одна из девушек, сидящих за столом, мимо которого проходила Сара. — Конечно, иду. Куда же вы без меня? — и, подмигнув, пошла дальше, девушки за тем столом весело расхохотались и продолжили щебетать о своём. Сара прошла ещё пару рядов и посмотрела на стол, за которым вчера сидела со Славой, но там никого не было и она пошла к ближнему столику, где уже сидели её знакомые. — Привет, не скучаете? — спросила она, присаживаясь на свободное место. — О, привет! Да нет, тут такая интересная история у Майка, — сказала одна из девушек, — послушай! И парень продолжил свой рассказ. Все присутствующие весело обсуждали эту историю, изредка посмеиваясь. Сара немного расслабилась и, наконец, стала снова такой, какой её все привыкли видеть. — Да, а я бы так и ответила! Майк, ты правильно сделал, это уж очень смешно вышло, но больше он к тебе не пристанет с домашкой, — сказала Сара и засмеялась, все рассмеялись вслед за ней. Но тут где-то в столовой раздался шум бьющейся посуды и все повернулись в ту сторону — какой-то парень с длинными чёрными волосами и в хипстерской шапке собирал осколки тарелки на свой поднос. Все поняли, что уронил он её сам и никакой драки не будет, так что быстро вернулись к своим занятиями, только Сара задержала на нем взгляд. Это был именно тот новенький парень с биологии. Она внимательно осмотрела его: глаза светились жёлтым светом, как у кошки, а на рюкзаке было много маленьких куколок, некоторые из которых были в платьях, а другие, как вуду, из мешковины — это выглядело весьма странно, но в этом была и какая-то эстетика. — Хей, Чарльз, а что это за парень? Он ведь с третьего курса. Он новенький? — Да, Слендермен притащил его с Земли, — ответил парень, даже не обращая внимания, и продолжил что-то строчить в своем смартгалле*. — То есть с Земли? Он ведь уже не работает. — А ты что, не слышала? — к их разговору присоединилась хорошо знакомая Саре Джессика. — В прошлом месяце Джефф опять сбежал на Землю, а Слендер, как его попечитель, отправился туда за ним. А пока был там нашёл Долла и привёз сюда. Вот совсем недавно его оформили в колледж. — Ага, это как с Джеффом. Он ведь тоже ещё ребенком нашёл его на Земле, — сказал кто-то, — и как только они туда попадают? — Ясное дело, их туда ещё младенцами выбрасывают родители, а они сначала растут как человек, а потом и вовсе — как говорят люди — «сходят с ума» и начинают убивать. Но мы-то знаем, что это просто монстр внутри берет верх над человеческим воспитанием, — продолжал рассказывать кто-то, но Сара уже не слушала. Девушка встала из-за стола и молча ушла.***
Вот и пришло время вечера. Сара за полчаса до начала вечеринки заехала на склад, где хранилась небольшая часть того вещества, что крутилось у Макса. Девушка часто заезжала на этот склад, так как он имел самое удобное расположение в городе. Здесь её мало кто знал. Оно и правильно, нечего светиться в таких делах. Забрав заказ, она сразу же направилась к назначенному месту. Это был какой-то дом на окраине города в весьма неблагополучном районе. Джефф там не жил, но вечеринка будет проходить именно там. Хотя это навряд ли можно будет назвать вечеринкой, по всем соображениям Сары: они опять набухаются, нанюхаются в хлам и будут валяться по разным комнатам. Она такое не любила, но сегодня её вечер был абсолютно свободен. Когда она подошла к дому, то слегка удивилась. Он выглядел весьма прилично для этого райончика: средних размеров, двухэтажный, некошеный газон с тёмно-зелёной травой и минимум мусора; веранда и крыша немного обшарпанные, как и стены, но ещё прекрасно выполняют свои функции, а ещё ни одного выбитого окна! Удивительно и чей же он? Девушка немного задумалась об этом, стоя у маленькой калитки чуть приоткрыв её, но на порог вышел Джефф. — Не бойся, крошка, можешь заходить! Она вышла из своих раздумий и ответила непринуждённым тоном: — Я просто задумалась. Где ты смог откопать такой дом? Кто вообще смог тебе его доверить? — Знакомый уехал и просил присмотреть, это всё не важно. Когда Сара подошла к дому, Джефф подал руку, как галантный джентльмен, но все прекрасно знали, что — нет. Ну, а точнее, как сказать, Джефф — это тот самый крутой парень из старшей школы, только они в колледже. Тот самый который закатывает самые классные вечеринки, так что он прекрасно умел ухаживать за девушками, но его намерения всегда были ясны, а Сара весьма не глупа. Ну, а если говорить честно, то они знакомы уже достаточно давно и относятся друг к другу скорее как друзья, а всё это лишь формальность. — Ну что, малая, остаёшься с нами? — он смазливо улыбнулся, пропуская в дом. — А то как же? — она шутливо подмигнула и, зайдя в дом, вытащила из сумки пакетик с порошком. — Как ты просил. Деньги сейчас, мой милый. Она довольно улыбнулась, он отдал ей всё наличкой. Вот так легко и просто, ещё немного и эти наркоторговцы выйдут на легальный уровень, но это не беспокоило Сару. В гостиной уже кто-то шумно разговаривал, затем в дверь постучали, а ведь прошло всего пару минут с её прибытия. — Крошка, открой, — донеслось с кухни. Девушка отворила двери. На пороге стояла компания из десятка монстров, некоторые уже держали в руках жестяные баночки с алкоголем. Все были в весёлом и чуть подвыпившем настроении. — Сара и ты здесь? Я рада тебя видеть! Одна из девушек навалилась на нее с объятиями. Сара быстро от нее отделалась, и с этого момента понеслась вечеринка. Всего через двадцать минут шумела музыка, вокруг ходили монстры с выпивкой, в одном углу смеялись, в другом танцевали, а на верхний этаж девушка решила не соваться, потому что всё самое отвратительное творилось там. Ещё через полчаса Саре стало скучно и душно и она вышла на улицу, где на пороге стояло несколько монстров. Прямо у входа она снова столкнулась с Джеффом. — Хей, малышка, ты что уходишь? — Вышла проветриться. — Пойдем со мной, там уже пробуют эту дурь, — он приглашающе махнул рукой. — Нет, спасибо, — она похлопала по карманам, но потом вспомнила, что не курит и не носит с собой сигареты. — Слушай, дай мне сигарету и я пойду проветрюсь. Он заботливо достал одну сигарету из пачки и дал ей прикурить, а затем сказал: — Если что возвращайся. Девушка только кивнула в ответ и побрела по улице. Вечер выдался шумный. Она действительно некурящая, но никто не говорит, что до этого не пробовала или то, что совсем бросила. Сара курила только в сложные дни, а доставку она очень не любила и этот день был для нее достаточно сложным. Она медленно перебирала ногами и затягивалась сигаретой. Небо было тёмно-фиолетового оттенка, что намного лучше красного. Звёзды сияли и завораживали своей красотой, такой идиллии Сара давно не ощущала. Девушка расслабилась, на ее лице проскочила довольная улыбка. Подошла к парку, через который ей надо было идти домой. Остановившись у заборчика, отделяющего грязную реку от парка, облокотилась на него. И сделала последнюю затяжку. Парк был почти пустынный, только одна фигура двигалась в сторону Сары. Девушка немного напряглась, когда эта самая фигура направилась прямо к ней! — Сара? Сара с самообороны? Ну, привет, — сказал тихий женский голос. От сердца в мгновение отлегло, девушка выдохнула. — Ах, это ты Слава. Что ты здесь делаешь одна? Из темноты на Сару смотрели два разноцветных глаза, потом тень отступила и стало видно всю девушку. — Гуляю с Псом, — произнесла она и кивнула на дорга*, стоящего рядом с ней. — Вау, какой милый! — Сара присела и начала чесать жёсткую шерсть за ухом. — Его так и зовут — Пёс? Прям как на Земле! Девушка пришла в восторг, а на лице Славы появилась слегка заметная улыбка. — Ты живёшь недалеко? Хочешь, я могу тебя проводить? — тихо, но достаточно разборчиво произнесла она и натянула поводок Пса. — Да, через парк, там общага, — Сара кивнула в нужном направлении и двинулась по разбитой каменной дороже. — Ты так поздно гуляешь одна. Не страшно? — Нет. А ты? Ты ведь тоже сейчас здесь. Её голос звучал немного отрешённо, она говорила совсем мало и по делу. Сара сразу это подметила, но это была не враждебность, а скорее защита, будто она уже давно потеряла веру в жизнь. — А, я… Ну, это было по работе. Да… — она немного зарылась, говорить об этом ей не хотелось. Обе девушки затихли. Тьма отступила. Им открылся прекрасный вид на звёздное небо и стало свободно дышать. Казалось, что жизнь уже наладилась, что большего и не надо, рядом с этой девушкой Саре было комфортно несмотря на молчаливость той. — Вот и общежитие. Можно сказать, что мой «дом». Произнесла Сара и остановилась. Она смотрела на здание, а оно вызывало только отвращение, потом повернулась к свой спутнице. Опять было ничего не видно, как будто эта тьма их преследовала. Спустя секунду она отступила, так же внезапно, как и появилась. — Тогда пока, Сара с самообороны, — Слава усмехнулась. В свете фонаря она была прекрасна: на шёлковых фиолетовых волосах сияли блики, её милое и аккуратное личико наконец-то улыбалось, и шрамы его совсем не портили, они придавали некую изюминку её внешности, будто бы ветвистая молния на её лице. В это время Сара почувствовала что-то чуждое для неё, учащенное дыхание и сердцебиение. К щекам прилила кровь, Сара совсем засмущалась и торопилась уйти. — Пока! — крикнула она и махнула рукой уже направляясь к подъезду. — Пока… — тихо ответила Слава, но Сара уже этого не услышала.