Девять истребителей орков

Сейчас оружейная пустовала, хотя буквально несколько часов назад в ней было много воинов, которым выдавали доспехи и оружие. Да и воины были абсолютно непригодные к битве — дети, подростки, старики, и попросту те, кто не был обучен биться. Арагорн, приведший столпов в оружейную, сказал: — Здесь находятся кольчуги, шлемы и щиты. Выбирайте их по себе. Для Гёмея задача подобрать кольчугу по размеру оказалась непосильной. — Нет для него доспехов! И что вы за воины, раз на него нет подходящей кольчуги! — возмутился Санеми, ударив по щиту. — Столп камня роста немалого, да и широк он в плечах, — заметил Леголас. — В Рохане много крупных воинов, но такого великана мы видим впервые, — сказал Арагорн, оценивающе глядя на Гёмея. Если бы можно было перековать две кольчуги в одну, подогнать рукава под мускулы этого гиганта, то и речи бы не шло о недостачи снаряжения. Но всё это так несвоевременно! — И что? Он, по-твоему, без защиты щеголять должен?! Сам-то вон какие латы на себя нацепил! — взбесился столп ветра. Вдруг Гёмей подал голос: — Не бойтесь за меня — я взял себе крепкий щит, да и моё оружие не подведёт меня. Бог защитит меня, — после слепой воин начал читать молитву на неизвестном языке. В это время другие столпы примеряли кольчуги. Шинобу в силу роста и телосложения почувствовала себя как в мешке. — Что ж, ремнём подтяну пояс, и будет в самый раз! — она улыбнулась. «Дежурно улыбается эта Шинобу, как будто злобу прячет. Странная она, да и маленькая… Она, должно быть, и меч в руках не удержит, » — подумал Гимли, глядя на насекомого столпа и начищая до блеска секиру. Муичиро нашёл самую маленькую кольчугу. «Вот эта вроде подходит, хотя какая разница?.. всё равно ведь забуду.» Вдруг Кёнджуро спросил, оглядываясь по сторонам: — А где же Мицури и Игуро? — И то верно! Битва вот-вот начнется, а они где-то шляются! Где их теперь искать? — подхватил Санеми. — Они решили сбежать? — неуместно спросил Тенген. — Это вообще не блестяще! Гию вмешался в разговор: — Никуда они не пропали, не паникуйте. Они — столпы, и прекрасно знают, какое наказание ждёт дезертиров. Так что они просто отошли куда-то ненадолго, вот и всё.

***

Столп любви и столп змеи быстро шагали по каменным коридорам крепости в поисках тихого места, где не было бы лишних глаз. Наконец Мицури заприметила небольшой закуток. Столпы спрятались там. — Игуро, что ты хотел мне сказать? — спросила мечница, лучисто улыбаясь. Змеиный столп замялся. В полутьме не было видно, как он покраснел. Немного подумав, Обанай начал взволнованно говорить: — Мицури, мы с тобой уже давно встречаемся; мы понравились друг другу ещё с того дня, как заступили на службу в Организацию истребителей демонов. Окончательно я осознал свои чувства незадолго до сборов в Хельмову падь. — К чему ты клонишь? — обеспокоенно спросила Мицури. «Неужели милый Игуро решил меня бросить? Прям накануне битвы?..» Обанай снял маску. Взору Мицури открылось его лицо: его нежная улыбка, изуродованная шрамом. Потом мечник достал из кармана плаща цепочку, на которую было подвешено кольцо с красивым переливающимся на слабом свету розовым камнем. Он протянул его девушке. — Ты станешь моей женой? Глаза Мицури заискрились от счастья. Она прикрыла лицо ладонями и радостно ответила: — Конечно да! — столп любви приняла подарок.; она надела цепочку на шею. Обанай нежно прикоснулся губами к губам возлюбленной. Она была так близко… Ее зелёные глаза, полные счастья, смотрели прямо в его разноцветные — жёлтый и бирюзовый. Оторвавшись от поцелуя, Мицури сказала: — В знак моей любви я тоже хочу сделать тебе подарок, — девушка вытащила из ножен катану и быстрым, точным движением отрезала одну из трёх кос. Она протянула Игуро свои волосы. — Как же твои косы? — Ничего, я и с одной ходить могу, — Мицури, ловко перебирая пальцами, заплела одну, короче прежней, косу. Игуро взял волосы Мицури и любовно спрятал их за пазуху. — Вот закончится битва, и после неё мы сыграем свадьбу!.. — мечтательно начала столп любви, взяв змеиного столпа за руку. Обанай продолжил: — … и будем всегда вместе — при жизни и после смерти. — Мицури! Игуро! Где вы? — Леголас легко бежал по каменным коридорам в поисках пропавших столпов. — Вы не видели двух мечников? Парня в маске и змеем на плечах и девушку с большим бюстом и розовыми волосами? — спрашивал он проходящих мимо людей. Все пожимали плечами и даже не догадывались, где они. «Неужели и впрямь сбежали? Как они могли забыть, что дезертирство карается смертью?» Вдруг острое зрение эльфа уловило тех, кого он долго и безуспешно искал: парень и девушка — оба мечники, шли, держась за руки, прямо ему навстречу. — Где же вы так долго пропадали? Идите быстрее в оружейную! — крикнул Леголас. Столпы его заметили, и поняв, что их отсутствие было слишком долгим, быстрыми шагами, почти бегом, отправились в оружейную. Там их встретил разгневанный Санеми. — Где вас черти носят?! — прокричал столп ветра. — Все уже давно собрались на битву, а вы в это время где-то прохлаждаетесь? Идите за доспехами, живо! Начинать спор со столпом не было смысла, и поэтому Обанай и Мицури молча пошли выбирать доспехи. Змеиный столп быстро нашёл подходящую кольчугу, а вот Мицури не смогла. — Эта слишком тесна в груди! И эта тоже… — пожаловалась она. — Для тебя всё тесно, — сказала Шинобу, — а я во всех кольчугах как в мешке болтаюсь. Гимли подал голос: — Я бы мог вам перековать кольчуги под размеры, но времени мало. Берите что есть и отправляйтесь к королю. С трудом натянув доспехи, Мицури подумала: «я гибкая, и даже в такой тесной кольчуге смогу сражаться.» Наконец, столпы отправились к королю. Тот ждал их в конюшне, которую очень поспешно сделали в одном из залов крепости. — Что ж, я вижу, что вы готовы сражаться, однако вам понадобятся боевые кони, ваши верные помощники и защитники. Столпы с удивлением смотрели на больших, грациозных животных, как будто впервые их видели. — Вы что, ещё и не умеете ездить верхом? А может быть, вам просто страшно приближаться к лошадям? — спросил Теоден, видя замешательство мечников, а про себя подумал, что они никуда не годятся, раз даже не могут сидеть с седле, что у ж говорить о стрельбе из лука. Только Шинобу решилась подойти к коню вплотную. Мечница с фасетчатым зрением положила маленькую ладонь на голову серого в яблоках скакуна, погладила по причёсанной гриве. — Лошади совсем не страшные, — сказала она, повернувшись к столпам. — Наоборот, они очень милые, а главное смогут защитить нас от орков — у них мощные копыта и, должно быть, они очень быстрые. Жалко, что вы боитесь к ним подходить! — Что? Это я-то боюсь лошадей? Совсем сдурела? — Санеми решительно подошел к пегой лошади и запрыгнул на неё. — Никто из нас их не боится, понятно? — А седло надеть не забыл? — спросил Гию, скептически глядя на столпа ветра. — Я ничего не забыл, Томиока! Я отправлюсь на битву так! — Санеми хлопнул лошадь по шее, и она встала на дыбы. Мечник ожидаемо свалился вниз, не успев ухватиться за гриву. — Что ж, ты был прав. Седло и впрямь не помешает. Пока Санеми (не без помощи Арагорна) снаряжал своего скакуна, остальные столпы выбирали коня по себе. Только Гёмей не смог этого сделать. — Ни одна лошадь не выдержит мой вес на себе, я это знаю, — сказал он королю. — К тому же, я слепой, и ориентируюсь только на звуки и вибрации воздуха. Конь будет создавать новые вибрации и сбивать меня с толку. — Скажи, Гёмей, как же ты собрался сражаться? Один топор тебя не спасёт, — спросил Леголас. Гимли нахмурился, услышав это. — А вот что мне поможет, — великан показал рукоять, к которой были прикованы цепью топор и массивный металлический шар с острыми шипами. — Звуки цепи помогут мне правильно двигаться, а моё грозное оружие сразит любого, даже сильнейшего из орков или Урук-хаев. Король хоть и усомнился в способностях новоприбывших мечников держаться в седле, но всё же сказал: — Вы были присланы сюда не зря. Отправляйтесь к вратам крепости: если орки прорвут оборону и тараном снесут ворота, вы примите удар и отразите его. — Мы вступим в битву позднее других? Чем мы хуже тех, кто стоит на стенах? — спросил вдруг столп змеи. — Нет, вы не хуже. Вас, как профессиональных мечников, приберегу для серьёзных атак врага. Орки Изенгарда явно не ожидают вас здесь увидеть, — ответил король и добавил напоследок, — да прибудет с вами удача. Выживите в этой битве, а если не сможете, то будете увековечены в легендах, и смерти ваши будут не напрасны. «Не напрасны? Это же ты скажешь моим трём жёнам, если я полягу на этой битве?» — пронеслась мысль в голове Тенгена, но столп звука не решился дерзнуть королю Рохана. Столпы склонили голову перед Теоденом в знак почтения и отправились к закрытым воротам крепости.