Падение наших стен

      В лесу было тихо и хорошо. Свежий ветерок пошатывал кроны высоких деревьев, наполняя чащу умиротворяющим шорохом. Солнечные лучи иногда проникали через гнущиеся ветви, бросая солнечные зайчики на густую лоснящуюся траву. За цветущими кустами дикой вишни выглядывали маленькие пташки, которые прыгали по тонким веточкам и отлавливали маленьких жучков. Мимо пролетел жужжащий рой пчёл, держащий путь в сторону зелёного луга, откуда выглядывали разноцветные бутоны полевых цветов. Лесная жизнь текла в привычном ритме.       Герда наслаждалась прогулкой. Она медленно передвигалась верхом на лошади. Прикрыв томно глаза, наездница вслушивалась в щебетание птиц и глухой топот копыт. — Красота, — Ханджи втянула свежий аромат хвои, — такого в городе не встретишь.       Женщина была на удивление спокойна. Она также смирно сидела в седле и довольствовалась лесным пейзажем. Умиротворение и безмятежность окутали это путешествие. Наездницы были на одной волне. Казалось, их мысли и чувства отдыхали от прошедших напряженных дней.       После того, как отряд Леви вместе с Эреном покинули базу, ровно через день состоялся суд, который так сильно ждала Герда. Хотелось как можно скорее распрощаться с нависшей проблемой, ограничивающая её права. Она верила в положительный исход, она верила в слова Эрвина и не ошиблась. Все те обвинения, которые вынес трибунал, Смит давно предсказал. Он подготовил четкий план действий, смягчающий наказание. Вступление Герды в Разведкорпус также сыграло на руку. Во время заседания к ней уже обращались не как к простой горожанке, а как к солдату легиона, служащий в интересах общества и государства. Эрвин и Ханджи играли ключевые роли в защите подсудимой. Они превращали каждое выставленное обвинение в подвиг.       Использование чужого УПМ теперь было оправданно, солдаты имеют на это право, особенно, когда их жизни угрожает опасность.       Побег на лошади от титанов стал своеобразным способом отвлечения гигантов от разрушения зданий. Ханджи также подтвердила, что данная техника позволяла не растрачивать силы на поиск врагов по всему городу; они все стягивались к одному месту, от чего удобно было их истреблять.       Про ремень с кинжалами умолчали. Как потом оказалось, это обмундирование видели немногие. По большей части, когда Эрвин давил этим аргументом против Герды, во время их личной беседы в кабинете, он использовал это как шантаж, для усиления своего авторитета. Он имел право умолчать про кинжалы, ведь Реинхилд получила статус новобранца. С неё снимался запрет на хранение оружия в целях защиты.       Все обвинения были отражены здравой логикой, но с одной темой пришлось изрядно повозиться.       Поднимался вопрос о статусе солдата, пропавшего без вести. Даже пригласили в зал представителей Гарнизона для урегулирования этого вопроса. Герда была сильно удивлена появлению Дота Пиксиса, которого она на днях тепло вспоминала. Старичок не изменился, оставаясь всё таким же добродушным и очень приятным человеком. Он признал бывшую рядовую, подтвердил все её звания и заслуги под его командованием. Он принёс также документы, подтверждающие исчезновение ефрейтора Реинхилд на поле боя. Но важнее всего был рапорт, составленный Гердой, об её отставке. Документ был составлен накануне, перед неожиданным исчезновением. Генерал успел подписать его, но вот до рук девушки он не успел дойти.       Когда Герда поведала свою историю, как она выбралась из желудка проглотившего её титана, то судебный процесс стал подходить к концу. Судья признал, что девушка обладает ценными знаниями о гигантах на практике, от чего может оказать помощь в их будущем изучении. Девушку полностью оправдали. Она теперь легально состояла в Разведкорпусе. — Я думала, цель любого титана — это откусывание головы, а не проглатываете всего тела, — задумчиво произнесла Ханджи, медленно покачиваясь в седле. — Мне повезло, — уверенно ответила девушка, вспоминая неприятную часть битвы, — я попала к нему в рот целиком. — Каково это там, в желудке? — брюнетка удивлённо вскинула брови и повернула голову на собеседницу. — Мерзко. Липко. И воняет, — Герда сохраняла безмятежный вид, как будто рассказывала о бытовых вещах. Такая подача информации немного веселила. Вот и Зоэ улыбнулась подобному ответу. Он вполне доказывал её познания о внутреннем строении титанов.       Отношения девушек за последние дни, казалось, стали более тесными. Прояснение всех ситуаций в суде и совместное решение общей проблемы привели к росту доверия со всех сторон. Герда увидела искреннее желание легиона помочь, от чего сама стала уважать этих людей. Они же, в свою очередь, прониклись логикой повествования из прошлого девушки, по большей части основанной на документах, и сняли с неё статус подозрительной личности. Не о каком полном доверии не могло идти и речи. Такую тенденцию можно заметить только в узких кругах. Отношения между Гердой и легионом можно назвать банальным знакомством, которое пока проходило успешно. — Ну и какие сейчас у тебя цели, — добродушно произнесла Ханджи, — ефрейтор Реинхилд? — женщина перевела свой ехидный взгляд на бывшего ефрейтора.       Блондинка как-то обмолвилась о собственных мотивах в Гарнизоне. Тогда она мечтала построить успешную военную карьеру. Прошло много времени, сменились идеалы и вкусы. Было бы странно действовать по тому же сценарию, который в прошлом привёл в никуда. — Не знаю, — сухо ответила наездница, — лучшим военным я становиться не хочу, я не люблю брать много ответственности на себя… — Это плохо, — помотала головой женщина, — командной работе нужно учиться, иначе не избежать огромных потерь. От этого зависит сила всей армии. — Видимо, у меня не хватает извилин, как у тебя, Ханджи, чтобы думать о состоянии команды, а не только о себе.       Брюнетка не отрывала взгляда от девушки, прокручивая в голове услышанную информацию. Зоэ не видела ещё Герду в рукопашной борьбе или в массовом сражении. Ей было сложно оценить способности девушки в командной работе. По словам Смита Реинхилд ответственна в выполнении поручений. Старые доклады и отчёты были подтверждением этого. А если она имеет опыт в успешном выполнении заданий за спиной, значит, с командной работой не так всё плохо …? — А знаешь, мы это проверим, — женщина натянула поводья, подгоняя лошадь ближе к собеседнице. — Мы займёмся решением этой проблемы по прибытию. Надеюсь, капитан Леви не зажмёт для нас местечко для тренировок, — и женщина широко улыбнулась.       Герда не ожидала настолько дружелюбной отдачи со стороны. Появилась полная уверенность, что такое взаимоотношение между девушками приведёт к большему сближению. — Это моя благодарность за твое желание помогать мне в лабораторных работах, — продолжила Ханджи с серьезным лицом, — ты одна из немногих, кто проявил собственное желание в помощи над… — Я тебя не считаю сумасшедшей, — голос Герды звучал довольно высоко, чтобы остановить поток чужой речи. Она заранее осудила те мысли, которые не были озвучены брюнеткой. Девушка уже давно знала причины постоянных отказов людей от сотрудничества с Ханджи.       Зоэ удивлённо взглянула на собеседницу. Кажется, та разрушила все представления Ханджи о её же характере. Окружение всегда приписывало ей такие прилагательные, как безумная, одержимая, помешанная, полоумная, чокнутая и т.д, но без частички «не». Люди всегда толковали, что она сумасшедшая и сторонились общаться с ней.       Завладев полным вниманием майора, девушка закончила: — Это талант. Все настоящие гении не от мира сего. Лично мне это нравится. Я люблю интересных людей.       Герда, действительно, так считала. Она уже успела отметить положительные черты в характере Ханджи. Ей нужно было провести такой анализ, ведь в ближайшее время у пары намечалось слишком тесное общение из-за постоянного сотрудничества, как у наставника с подчинённым. В первую очередь, Реинхилд ориентировалась на мнение Смита, который держал майора при себе, доверяя ей сложные поручения и полагаясь на неё же в нужной ситуации. Мнение об Эрвине у блондинки так же укреплялось с каждым днём, как только предоставлялась возможность узнавать о нюансах его характера.       Пение лесных птиц и треск кузнечиков заполняли молчание. Топот и грудное дыхание коней сопровождали путешествие все время. От подобного диалога вся эта прогулка казалась ещё более приятной. Наездницы молчали. Герда и не ждала ответа от своей наставницы, по лицу последней было понятно, что она воодушевлена и искренне радуется подобным мыслям. — Давай на перегонки? — неожиданно задала вопрос Зоэ и, пришпорив коня сапогом, сорвалась с места. Рядовая не поняла такого резкого предложения. Она наблюдала за еле-виднеющиеся макушкой майора в клубе поднятой пыли. Конь Герды так же перешел на галоп. Не хотелось бы потерять друг друга в лесу.       Когда девушка покинула чащу, она сознала ту резкую смену мотивов Ханджи. На высоком холме виднелся старинный и величественный замок. Путешествие подошло к концу. — Бр-р-р, постой, красотка, — Ханджи натянула поводья, останавливая лошадь. Она уже примчалась на территорию поместья и пыталась подвести скакуна к конюшням. Во дворе был только один человек, среднего роста мужчина, который подстригал заросшие кусты. — Эй! Как тебя там?! Гюнтер, вроде? — обратилась женщина к солдату. Брюнет выпрямился и повернул голову на наездницу, видимо она угадала с его именем. На его лице считывалась эмоция недовольства. Он не особо обрадовался такому пренебрежительному тону в сторону собственной персоны. — Где ваш капитан? — спросила женщина, слезая с лошади. К этому моменту Герда появилась во дворе, пустив своего коня в неспешную рысь. Девушка натянула поводья и, поворачивая жеребца в разные стороны, осматривала новую локацию. — Он наверху, — на крыльце появился высокий блондин, который нёс большое ведро с грязной водой. Мужчина медленно перелил содержимое в кусты. — Да у вас что, генеральная уборка? — усмехнулся майор, наблюдая за действиями рядовых, состоящих в отряде Леви. — Неделю назад то же самое делали, — вяло пожал плечами Гюнтер, надрезая очередную ветку, — тут очень много работы. Каждый день где-то прибираемся. — Ох уж этот Леви, — улыбнулась брюнетка, вспоминая нацеленность капитана содержать всё в идеальном порядке и чистоте.       Девушки завели своих лошадей в стойло и расседлали их. После, их путь лежал на верхний этаж, для встречи с командиром данной экспедиции.       Замок оказался неприлично огромным и очень мрачным. Неудивительно, что ребята убираются в нём чуть ли не каждый день, поддерживая чистоту. В его стенах было прохладно, по вечерам, наверное, совсем морозно, если не отапливать поместье.       Леви находился на втором этаже в большой комнате, напоминающей библиотеку. Он тщательно протирал подоконник и оконную раму. В противоположном углу стоял Бозард, сгребающий книги с пыльных стеллажей в деревянный ящик. Он намеревался перенести макулатуру в другое помещение. Всю найденную литературу решили хранить в одном месте, чтобы она не являлась дополнительным сборщиком пыли в нежилых комнатах.       Топот каблуков и скрип открывающейся двери заставили мужчин повременить со своими обязанностями и переключить своё внимание на новоприбывших гостей. — Эй, Леви, — Ханджи выпрямилась, поместив руки на бёдра, — вы вообще чем-то здесь занимаетесь, помимо уборки?       Мужчина холодно окинул взглядом девушек и сдвинул белоснежный платок с носа. — Да. Садом. — Ха! — брюнетка издала громкий смешок, — Меня больше всего интересует Эрен. Что-нибудь интересное происходило в мое отсутствие?       Герда стояла рядом с майором и рассматривала помещение. Мебели здесь было немного, от чего громадная комната казалась очень пустой. Пару полок с какой-то литературой, письменный стол и несколько стульев — вот и вся гарнитура. Не о каких картинах и коврах, украшающие помещение, речи идти и не могло.       «Скудненько, — оценила девушка обстановку, — зато уборки немного». Она не слушала разговор между вышестоящими, её внимание было поглощено изучением убранства. Во время своего «зрительного тура», она наткнулась на знакомое ухмыляющееся лицо блондина. Оруо хитро улыбался, не стесняясь своего чрезмерно пристального взгляда. Наверно, он хотел спугнуть гостью своей гримасой маньяка. Но та сохраняла непоколебимый и беспристрастный вид. — Вы уже везде убрались? Эрен же свободен? — Ханджи развернулась к двери, чтобы уже покинуть помещение в поисках интересующего её объекта. — Ваши комнаты мы не трогали, — Леви медленно подошёл к ведру с водой и бросил в него тряпку. — Эрен на заднем дворе.       Женщина резко открыла дверь и выбежала из комнаты. Только эхом из коридора донеслось её «спасибо», обращённое сердобольному офицеру. Брюнетка не желала медлить. Ей было важно встретиться со своим объектом будущих исследований. Последние два дня Зоэ только и мечтала о том, чтобы как можно скорее присоединиться к экспедиции. У неё чесались руки. Тревожные мысли наталкивали на пугающие ощущения, что женщина что-то упускает, проводя время вдали от Эрена.       Герда осталась стоять на месте, не считая нужным следовать за наставницей. Леви начал споласкивать использованную тряпку в чистой воде, очищая её от сгустков пыли. Бозард же подошёл к блондинке и слегка нагнулся в её сторону. Захотелось ему поговорить со старой знакомой. — Чего стоишь? Тебе комнату показать, в которой надо убраться? — парень намекал на её личную комнату. Он захотел как-то задеть девушку, возможно, с самых первых минут напомнить ей об их первой неприятной встрече, что он остался недовольным после неё. Именно поэтому он говорил грубым и холодным тоном, словно лидер. Таким отношением он желал сразу же расставить границы.       Герда же устало на него смотрела, не реагируя на зазнайство. Ещё прошло мало времени, а этот юноша уже надоел. Она старалась подавить в себе мысль, что когда-нибудь не сдержится и треснет его по голове. Девушка перевела взгляд в сторону капитана, убеждаясь в его равнодушии на взаимоотношение между ею и Оруо. — Тряпку в руки — и пошла, — парень выпрямился и натянул довольную улыбку на лицо. Что-то игривое проскочило в светло-серых глазах. — Я не хочу марать об тебя руки, — собеседница отвернулась, не желая продолжать неинтересный диалог.       Блондина это слегка задело, но он лишь ухмыльнулся услышанным словам. Ответ даже удовлетворил его. Похоже, он нашёл себе интересное занятие на ближайший месяц в этом скучном замке. — Оруо, ты закончил? — Леви отложил тряпку и стянул платок с лица. Строгий взгляд был направлен в сторону подчинённого. Парень замялся. Он знал, что такие вопросы со стороны начальства намекали на недовольство последнего. Бозард ничего не ответил, лишь круто развернулся и потопал к полкам, где убирался до этого.       Герда отстегнула зелёный плащ, сняла его и перекинула через руку. Она поняла, что уборки не избежать. — Где находится моя комната, капитан?       Мужчина промокнул влажные руки чистым полотенцем и спокойно двинулся в сторону двери, около которой стояла Герда. В этот момент Оруо недовольно покосился на девушку, замечая её замешательство. — Я провожу.       Рядовая одобрительно кивнула и последовала за Леви, выходя из комнаты в длинный коридор. Со спины только было слышно недовольное бурчание Оруо. Губы растянулись в широкой улыбке, хотя Герда не совсем понимала придирок со стороны юноши.       «Злопамятный, — единственный вывод, к которому пришла девушка, — интересно, почему капитан Леви взял его в свой отряд. Слышала, что он отбирал элитных бойцов. Этот Бозард велик только в своих понтах».       Топот сапог раздавался по каменному полу, эхом отскакивая от стен из того же материала. Леви молчал и был вполне доволен, что его собеседница так же не спешит завязать разговор. Пара спустилась на первый этаж, что удивило рядовую, и ушла чуть ли не в самую дальнюю комнату. Она думала, что все разместились на более высоких этажах, где было чуточку теплее. В комнатах на первом этаже царила неприятная леденящая прохлада, тянущаяся от сырой земли.       Из открытого окна можно было услышать громкий голос Ханджи, которая что-то весело рассказывала Эрену. Все были заняты делом, большинство работало в саду, поэтому пара никого не встретила на своём пути. Леви всегда раздражали бездельники и лодыри. Он мог найти полезное дело для каждого.       Брюнет толкнул деревянную дверь, и первый вошёл в покои. Герда проскользнула следом за ним. Она осмотрела помещение и немного нахмурилась. Спальня была очень просторной для одного человека, в ней умещалось всё необходимое для комфортного проживания и ведения досуга. Даже около одной стены стоял небольшой камин, служащий отличным источником тепла для всего помещения. Комната была уже обжитой, уютной и очень чистой. Как только девушка увидела знакомую куртку, накинутую на спинку стула, она подтвердила свои догадки. — Это Ваша комната? — обратилась Герда к мужчине. Она обращалась к нему на «вы», как к старшему по званию и как к человеку, с которым слишком мало знакома для панибратства. С Ханджи у неё были совсем другие отношения. Хотя женщина и была старше капитана, как в возрасте, так и по званию.       Брюнет ничего не ответил. Он подошёл к полке с книгами, на которых висела дорожная сумка, и что-то достал из неё. Как только он вернулся, то сразу же протянул руку девушке.       Блондинка застыла. Она не ожидала увидеть два знакомых кинжала, которые некогда принадлежали ей. Один из них был тем самым анеласом, который она прикупила на базаре в Тросте. — Это, кажется, твоё, — спокойно проговорил Леви, — я вытащил их из титана, которого потом убил.       Герда медленно потянулась за оружием, освежая в памяти события недельной давности. Она сразу припомнила тот момент, когда пыталась вырезать этими ножами нужное место на шее гиганта, и как эта идея обернулась фиаско. Было даже трогательно принимать трофеи, напоминающие о битве в Тросте. Девушка продолжила рассматривать кинжалы у себя в руках, подмечая их идеальное состояние. Рукоятки и лезвия сверкали, как только свет с окна падал на отполированную сталь. — Спасибо, — блондинка подняла голову и взглянула на Леви. Она впервые так близко видела его лицо анфас. Оно находилось на расстоянии двух метров. Рядовая внимательно изучала правильные черты, обращая большее внимание на синие глаза, которые почему-то всегда казались темно-серыми. Морщинок на лице практически не было, ведь оно было всегда спокойным и неподвижным. Самое лучшее средство от преждевременной старости. По состоянию внешности всегда можно определить некоторые привычки человека. Лицо никогда не скроет морщинок возле уголков губ, если его обладатель часто улыбается, и никогда не скроет складки на переносице и лбу, если будни проходят в загруженном и хмуром состоянии. Вот и Герда определила по проступающим синякам под нижним веком, что Леви чертовски мало спит. — Твоя комната на третьем этаже, прямо над этой, — мужчина прервал своим стальным голосом возникшую тишину, отрезвляя задумчивость гостьи. — Рядом с дверью Петра оставила метлу, — брюнет развернулся к девушке спиной, посчитав своё объяснение достаточным для самостоятельного поиска.       Герда проводила взглядом знакомый затылок, который видела чаще, чем само лицо обладателя. Она ничего не ответила, лишь кивнула и закрыла дверь с обратной стороны, оставляя хозяина в гордом одиночестве. На её лице была улыбка. Девушка испытывала некое спокойствие, к которому невозможно было прийти ещё неделю назад.