Падение наших стен

— Моблит, сорганизуй отряд, и найдите способ чем можно временно закрыть пробоину! — Да, мэм, — мужчина безропотно закивал и тотчас удалился.       Волнение в рядах потихонечку стихало, уже все начинали привыкать к жуткой картине: огромный глаз титана, выглядывающий из пробитой в стене дыры, медленно перемещался по своей орбите, охватывал каждый угол обзора и приглушенно блестел на солнце. Громила был явно пассивен и очень медлителен, но это не означало, что все люди, стоящие у подножия стены, находились в полной безопасности. Никто не знал, каким образом титан очутился внутри, зачем он вообще там и почему он двигается. От всех этих вопросов пухла и кружилась голова. Каждая теория обладала здравым зерном, но кто мог хоть одну подтвердить? Возможно, прибежавший пастор, посоветовавший майору как можно скорее спрятать гиганта от блеклых закатных лучей? Ну как, посоветовавший, он заставил это сделать, спугнув ошарашенную и до того женщину. Именно по этой причине Ханджи вовлекла своих подчинённых в скорейшее решение возникшей проблемы. Не получила бы она такую информацию, то вряд ли бы сама догадалась. Однако, в её интеллекте сомневаться не стоило — огромный объём информации, покоящийся в умной голове, позволял выносить гипотезы и интересные выводы, тем самым двигая изучение титанов только вперёд. Одним из основных локомотивов в Разведкорпусе, приносящий успех в организацию, как раз являлась чудаковатая Зоэ. Та свобода воли, подаренная чутким и организованным командором, раскрывала женщину с новых и неожиданных сторон: она и модернизировала оружие, и самолично занималась активным изучением титанов, сама вдохновляла людей и быстро находила верных помощников, готовых прислуживать эксцентричной исследовательнице. У Эрвина был нюх на сильных личностей. Не удивительно, что его окружение состояло из своеобразных, но таких дальнозорких людей. Потирая задумчиво подбородок и вслушиваясь в сдавленный хрип пастора, Ханджи обтёсывала огромный камень из сомнительных идей. Он затуплял не только остроту восприятий, но и безумно портил настроение, от чего женщина не сразу заприметила нового гостя в компании. — Как думаешь, почему он там находится? — первое, что озвучила кареглазая, недоверчиво зыркнув на священника. Вопрос адресован был явно не к оторопелому мужчине, боящегося последствий, если дыра не будет замурована, а к новой собеседнице, которая со сдержанным выражением лица рассматривала возникшую проблему. — Без понятия. Страшнее всего, что он там не один. — Да, я тоже про это думаю, — плотно сжатые губы заглушали накатывающее отчаяние. Ханджи медленно вскинула очки на лоб и удрученно потёрла переносицу. — Эй, пастор Ник, ты ничего не хочешь объяснить? Твоя просьба была очень резкой. Ты, видимо, человек знающий. Не хочешь об этом потолковать?       Округлые, выцветшие серые глаза, лишенные ресниц, уже к тому моменту буравили, не моргая, одно из женских лиц. Неприлично долго священник изучал Герду, всеми своими повадками выражал нарастающее недоверие к ней. Один только самоуверенный и горделивый вид девушки делал её одной из подозреваемых личностей, от чего и до того морщинистый лоб служителя церкви приобретал новые глубокие складки. Сохранение немоты на вопрос майора можно было расценивать, как отказ. — Понятно, тогда, как будешь готов, дай знать, — и женщина вернулась к разгребанию скопившихся сомнений в собственной тяжелой голове. — Что с Женской особью? — даже во время своих слов, обращённых к наставнице, Герда чувствовала, как тёмные глаза сверлили её златокудрую макушку. Она прекрасно игнорировала незнакомца, но непонятная меланхоличная дрожь маленькими волнами окутывала всё тело, приподнимая каждый волосок на коже. Психологическое давление привносило не только моральную, но и некую физическую пытку. — И не спрашивай, — Ханджи устало прикрыла глаза, и длинная рука резанула воздух, будто бы отмахнула прилетевший вопрос. — Всё очень плохо? — Мда-а-а, — женщина, казалось, позабыла на время о результате операции, поэтому, как только осознание вернулось, она не удержалась от протяжного тоскливого возгласа. — У Эрвина теперь будут проблемы. Мы разрушили город, поймали Шифтера, но теперь он замурован в какой-то непробиваемой оболочке, больше похожий на кристалл, — постепенно голос переходил на шёпот; его обладательницу напрягало чрезмерное внимание священника к её объяснениям. — Не знаю, жива ли она, дышит ли… одно точно известно — выпытать что-либо из уст женщины-титана невозможно, пока она в этой чёртовой глыбе. Судьба Легиона снова под большим вопросом. Хотели как лучше, а получилась хрень полная…       С каждой новой минутой обстановка возле стен менялась: волнение в толпе, да и сама толпа редела, взбалмошная пыль постепенно оседала, а шум, лязг, ржание и скрип колёс разлетались где-то вдали, в самых дальних улочках. Вместе с уходом дня, расходились и изумленные солдаты. Королевская полиция, под командованием раздражённого Найла, увела с собой главного организатора сия беспредела — Эрвина. Его планировали тотчас переправить в столицу, и там уж трибунал должен был вынести ему приговор.       Опустевшая территория избавилась от огромного количества людей, но никак не могла отчиститься от пережитых ею событий — от грубо вспаханной земли, разрушенных зданий и множества тел, придавленных бетонными кусками плит. Внезапно воцарившуюся тишину нарушил стук конских копыт, и, переместив взор на вытоптанную тропинку, Герда заприметила приближающегося всадника. Его вороной скакун медленно перебирал жилистыми ногами, фыркал носом и блестел на солнце иссиня-белым свечением. Вся грация движений, присущая исключительно породистым мастям, завораживала абсолютно каждого, кто обращал внимание на горделивого скакуна и его хозяина, ловко управляющим прытким животным. — Майор Ханджи! Лоскут подойдёт для сокрытия дыры? — как гром среди ясного неба, настолько неожиданно, что аж Герда встрепенулась, выскочило сосредоточенное лицо помощника, всем своим объёмом загородив наездника вдалеке. — Ну, хорошо, Моблит. Как временное решение проблемы — пойдёт. Вечером, когда титан будет неактивен, приступим к ремонту стены…       Пока Ханджи щедро выдумывала новые поручения для загнанного в хвост и гриву подчинённого, — они включали в себя не только решение проблемы со стеной, но и разноплановые обязанности, связанные с Женской особью, — блондинка разрывалась между увлечённым созерцанием пробоины в стене и частыми косыми взглядами на хмурое лицо священника. Чем дольше эти оба находились рядом, тем больше накалялась между ними обстановка. Во всяком случае, девушку напрягал нескончаемый поток негатива, струящийся от священнослужителя, а вот что не нравилось последнему — было известно только ему. — Эй, Ханджи, что у вас…? — где-то неподалёку раздался приятный баритон, приправленный лошадиным ржанием и бренчанием стремян. В один миг Герда обернулась, ей показалось, что сам красивый всадник позвал её по имени. Оба замерли, когда их взгляды пересеклись, а после девушка будто разорвала оковы времени и пространства — она необычайно быстро ринулась к коню, слегка спугнув того, и поравнялась с лошадиным боком, да так, что тень укрыла женское лицо и тонкий корпус. Леви невольно проследил за всеми странностями, разворачивающимся подле, но решил пока не утруждать окружающих и тем более себя дополнительными расспросами. Герда же почувствовала облегчение, когда тучное чёрное пузо, затянутое в седло, и статная фигура капитана хорошо упрятали от прозорливых сверлящих глаз. — Пока ничего, — как только Зоэ распрощалась с Моблитом, то сразу вспомнила про заданный вопрос, — с дырой в стене сегодня же разберёмся, а вот дальше — видно будет, — шоколадные глаза вонзились в макушку человека, который единственный знал ответы на многие вопросы, — Женскую особь мы решили содержать в подземелье, так что-о… после того, как я поговорю с этим импозантным мужчиной, надеюсь на его сознательность, — некогда уставший голос приобрел саркастические нотки, — я планирую спуститься в лабораторию. Завалялся у меня тут один экспонат, требующий незамедлительного изучения, — и женская ладонь демонстративно хлопнула по выпуклому карману. — Понятно. Эрвина увезли на допрос. Мы с Гердой возвращаемся в штаб.       У Ханджи был личный ворох проблем, который требовал незамедлительного решения, поэтому одного понимающего кивка хватило, чтобы понять её сосредоточенное настроение. И только Герда, задумавшись настолько, что пропустила речь капитана мимо ушей, продолжала неподвижно стоять и смотреть стеклянным взглядом в одну точку. Она не шевелилась, будто не дышала. Видимо, прострация была очень глубокой. Но Леви не собирался ждать благодатного озарения, поэтому поторопил мечтательницу: — Ты ещё долго будешь ерундой заниматься?       Было бы в привычку услышать какой-нибудь фырк или что-нибудь грубое, но, на удивление, рядовая ничего колкого в ответ не бросила, а лишь подняла лицо и одарила грубого офицера пустым и отрешенным взглядом. Ещё более неожиданным оказались последующие действия, когда девушка постаралась самостоятельно взобраться на жеребца, не прося в этот раз чьей-либо помощи. Это самодурство обернулось бы фиаско, если бы Леви не соизволил помочь. Когда конь застучал копытами, расслабленное женское тело даже не планировало прижиматься к соседу, от чего тому, мысленно ругая умалишенную девчонку, пришлось самолично потребовать это. Такая резкая смена поведения его не то, чтобы удивляла, а больше напрягала. Необычную метаморфозу в повадках заприметила и Ханджи, она окончательно убедилась в странности явлений, почувствовала незримое, — тот самый раскаленный настрой между пастырем и Гердой. Как только жеребец скрылся за покосившимися домами, священнослужитель снял с себя грозную маску. Его неестественное поведение не мог не заметить даже слепой.       Долгое молчаливое путешествие оказалось усладой для ушей, ведь за целый час скоротечного передвижения Леви даже успел позабыть о пассажирке за спиной. Она уже не так плотно прижималась, дышала куда-то вбок, самостоятельно спроваживалась с коня, — её упорство не знало границ, однако, всё бы обернулось второй травмированной рукой, если бы не предусмотрительный капитан, — и даже в штабе, покорно шествуя за помощником по пятам, девушка сохраняла немоту.       Распрощавшись с попутчицей «по-английски», Леви демонстративно хлопнул дверью; он занял комнату для собственного разоружения — тугие ремни и тяжёлое Устройство Маневрирования только ухудшали состояние больной ноги, от чего хотелось как можно скорее избавиться от лишнего груза. И времени ушло совсем немного — всего за каких-то несколько минут удалось снять громоздкое оборудование и накинуть привычный пиджак на плечи. Когда же капитан удалялся из помещения, то хмурая завеса пала на его лицо. Его, как обладателю цепкого и изучающего взора, уже не на шутку напрягала картина сутулой женской фигуры, так и продолжающей стоять на прежнем месте. Она вела себя по-детски: стеснялась что-ли, или дулась на кого-то, но насупленная мордашка наталкивала лишь на подобные мысли. Позволив взять эмоциям над собой верх, Герда позабыла про собственное достоинство, увязалась будто хвостиком и каждую секунду всё сильней тонула в омуте из собственных идей. — Герда, — в безлюдном коридоре, заполненный лишь эхом каблуков, командный мужской голос пробивал до дрожи, но девушка достойно вытерпела натиск и совсем не шелохнулась. — Эй, белобрысая, заканчивай с этим, — подойдя поближе, офицер не выдержал и выплюнул слова в мрачное лицо. Дыхание обожгло, и на долю секунды взгляды встретились, но белокурая макушка в конце-концов клюнула опять к полу. — Откуда ты его знаешь? — добиться грубостью ответа не получилось, поэтому Леви сменил тактику и подошёл к решению проблемы с другой стороны. Он угадал, и теперь слова с невероятной точностью достигли своего адресата, пошатнув равновесие последнего. Казалось бы, вопрос был странен, но кристально ясен для той, чьи мысли были объединены похожей тематикой на протяжении всей поездки до штаба. — Я его не знаю. Впервые вижу этого мужика, — рука коснулась лба и только сейчас девушка подняла затуманенные глаза. — Либо я чего-то не понимаю, но мне тогда показалось, что он меня знает. Иначе бы не смотрел так, будто я его враг. — Неужели тебя удивляет поведение сектантов из Церкви Стен? — отбросив все некогда навязчивые идеи, Леви поспешно развернулся и зашагал по глухому коридору. Он и не заметил резкую смену женской физиономии, будто бы перед ней возник настоящий призрак. Но на самом деле, так выглядело банальное озарение. — Они все двинутые, — где-то уже в одном из дальных углов холла раздавались отрывки фраз, но они тотчас были заглушены колокольным звоном.       Звук был неожиданным и настолько пронзительным, что проник сквозь толстые каменные стены, слегка поглощающие его, и дошёл до ушей каждого в коридоре. Леви остановился и покосился в сторону, на каменную кладку, за которой начиналась улица с предполагаемым источником шума. И Герда, очнувшаяся от всех своих наваждений, принялась внимать колокольный набат — такой же прям как в Тросте. Это было предупреждение о приближающейся угрозе. У человечества была только одна опасность, заслуживающая отдельного оповестительного гонга — титаны.

***

— Майор! Поторапливайтесь! У нас нет времени! В Лаборатории творился полный кавардак: такого огромного количества людей здесь давненько не было. Все суетились, бегали, собирали нужную литературу, рукописи, документы, паковали фолианты, карты и реагенты в ящики и просто убирали все со столов. Только громкие обрывки нецензурных выражений в купе с грохотом падающих предметов и боем стекла раздавались эхом в подземелье.       Ровно через пару часов, как только гонец принёс неприятную весть о падении стены Роза, Смит отдал незамедлительный приказ о скорейшей мобилизации Разведкорпуса. Отряды сформировались быстро, на сборы вообще отвели пару часов, но командор планировал выйти в поход этой же ночью — на кону стояли жизни деревенских жителей, обитающих в пределах стены Роза. Спасение мирного населения оказалось даже важнее, чем решение проблем с Женской особью, разрушенным Стохессом и дыры с гигантом в стене. Все эти ситуации стали предвестником настоящей бури и вместе с ней настоящих перемен. — Очкастая, шевелись, — на пороге возникла усталый капитан, разодетый уже в привычный темно-серый костюм. Пиджак его покоился на плечах, а пустые рукава бесполезно покачивались каждый раз, когда корпус клонился вбок; синие глаза вяло окидывали опустевшую комнату, в середине которой возвышался длинный женский силуэт. Ханджи только сейчас оторвалась от микроскопа и, быстро выхватив композит из-под линзы, воскликнула: — А, да! Извини, — виноватая улыбка и чесание макушки должны были обрадовать собеседника, что его слова возымели мгновенный успех, но тот лишь томно вздохнул и повернулся к выходу. — Леви, подожди… Что там с пастырем? — Он уже ждёт. — Отлично, только… Леви! — одним лишь обращением Зоэ сподвигнула офицера застыть в дверях; он лениво повернул голову и кинул скептический взгляд через плечо. — Хотела бы тебе сказать несколько слов по поводу этого человека, — набрав грудь полную воздуха и предварительно откашлявшись, женщина продолжила: — Он — тёмная лошадка, именно под его руководством нам пришлось закрыть пробоину в стене, в которой мы обнаружили титана. Видимо, он знает куда больше, чем мы все вместе взятые. Но, сволочь, молчит, как партизан. И во время нашего пребывания на стене, когда он отслеживал выполнение собственного же поручения, всё время отказывался что-либо объяснять. Я решила смягчиться и попытаться выведать информацию более добродушными способом… Спросила, являлось ли причиной его плохого настроения сама Герда. Ты ведь тоже заметил их предвзятое отношение к друг другу? — понимающий взгляд индиговых очей прекрасно походил на положительный ответ. Присмотревшись, можно было бы разглядеть в них тот самый вспыхнувший огонёчек интереса. — Он лишь ответил, что «этой мерзавке место только в чистилище, откуда она и родом»… Хрен его знает, что на уме у этих небожителей. Его слова звучали странно. Он откуда-то знает Герду, но знает ли… — Она его впервые видела, — неожиданно оборвал монолог Леви, — и сама не понимает такого поведения со стороны. — Хорошо, — замешкалась женщина, слегка расстроившись такому скорейшему объяснению, — но от этого становится только сложнее… Меня совсем выбили из колеи последние события, так ещё и этот сектант со своими религиозными посылами… — Что-то ещё? — мужчина сгорал от нетерпения покинуть душное помещение и переместиться на свежий воздух, а не выслушивать бесконечный надоедливый монолог. — Да. Герда тебе не рассказывала откуда она родом?..       Повисла тишина. Недолгая, но всё-таки томительная и напряженная. Как никогда серьёзная Ханджи уверенно прожигала взглядом профиль капитана, выжидая ответ, наверное, на один из самых главных вопросов. Возможно, он был довольно глупым, и сторона, задавшая его, до сих пор колебалась, ставя под сомнение собственную адекватность. Ведь она воочию видела документы, где чёрным по белому были зафиксированы сведения о Герде: о её месте проживания, о её отце, о поступлении в кадетское училище и тому подобное. Но одна агрессивная фраза священника поставила под сомнение всю известную информацию. Доверие Зоэ пошатнулось. Поэтому её выбор пал на опрос всех людей, приближённых к Реинхилд, именно тех, кто мог случайно удостоиться высшей чести выслушать интересный сказ о её детстве и отрочестве.       Герда сама по себе осторожный человек, никогда не распространялась о своей прошлой жизни по доброй воле, даже, казалось бы, хорошей подруге, Ханджи. Не был бы Леви родом из того же самого злополучного города, то и он бы не услышал всю правду из первых уст. Не был бы Эрвин настолько пронырливым и смекалистым человеком, то и сам бы не догадался. А что с Ханджи? Она только сейчас озадачилась этим вопросом и заметила неладное. Банальное незнание порождало огромный интерес.       Леви глубоко вздохнул и, отвернувшись от пытливого взора, всё же переступил через порог, добавив: — Мы через пять минут отъезжаем, а ты интересуешься какой-то фигнёй. Ответ был в стиле самого Леви — как обычно сухой и едкий. Эта многозначная грубая реакция всегда играла на руку. И даже в этот раз, оставив женщину-майора одну в комнате, он избавился от череды навязчивых вопросов. В свою очередь для брюнетки результат переговоров оказался очевидным: вполне вероятно, что капитан находился в неведение. Во всяком случае, таково было предположение. Но вот только оба собеседника чувствовали неприятное послевкусие и оставались недовольными кульминацией краткой беседы, да и последние обстоятельства безумно тяготили, особенно тот молчаливый священник, который одним своим появлением ухудшил положение при штабе в разы. Его загадочность граничила с абсурдом. Знание о стенах и, почему-то, также о Герде делали пастыря одной из самых интересных личностей на данный момент.

***

      Огромная мощёная площадь, освещённая трещащими огнями факелов, содрогалась от солдатского топота, стука конных подков и постоянного глухого шума чего-то ставящегося или перекатывающегося по выпуклой брусчатке. Деревянные повозки стояли на месте и временами поскрипывали от новоявленных мешков с грузом. Смотанное оружие, чемоданы с оборудованием бренчали каждый раз, когда новые коробки с провиантом сгружались в общую кучу. Осёдланные лошади фыркали, били копытами, и стремена возле округлых боков звякали от частого соприкосновения с кованными каблуками. Совершались заключительные приготовления, от чего штатные, восседающие на конях, довольно расслабленно вели переговоры, кто-то считал ворон, а те, кто был занят работой, загружали уже последние коробки в телегу. За считанные минуты отряд был готов отправиться в дорогу до Эрмиха. А после, как только закончатся безопасные земли, Разведкорпус расформируется и уже новым составом выйдет в разведку вдоль стены Роза. Найти дыру, запустившую титанов в жилую зону — вот была основная задача. — Командор, как у вас дела?       Эрвин, тщательно проверяющий крепления на седле, на секунду оторопел и задумался, не послышалось ли. Этот до боли знакомый, такой мягкий голос раздался за спиной, и по хребту пробежала непонятная волна мурашек. Все сосредоточенные мысли о задании тотчас улетучились, как только мужчина осознал, что ему не причудилось. За одно резвое движение он повернулся в пол оборота, а после и дрогнули кончики губ, имитирующие слабую улыбку: — Всё хорошо, Герда. Рад тебя видеть. — Один только взгляд на девушку приносил Эрвину удовольствие, но на этот раз что-то грустное считывалось с женского личика, от чего последовал резонный вопрос: — Что-то случилось? — Нет, ничего не случилось. Просто… захотела узнать всё ли у вас хорошо, — она говорила настолько спокойным и убаюкивающим тоном, будто умышленно внушала все сказанные слова и заставляла поверить в эту сказку. Но она позабыла о необыкновенной чуткости собеседника, не способного поддаться на коварную уловку. Безусловно, мужчина отвлёкся от запланированных дел и собственнолично окунулся в притягательную ауру, исходившей от обаятельной собеседницы, но офицер не потерял рассудок, он лишь задумчиво хмыкнул и рассудил: — Мы через несколько минут отъезжаем. Поговорим о твоей проблеме после, — неумелое притворство подчинённой делало слабую улыбку только шире, — пассажирская повозка находится в середине конвоя. Туда же скоро подойдёт Леви. — Девушка с увлечением наблюдала за ловкими движениями главнокомандующего, как тот за один прыжок очутился в седле, ловко захватил поводья и натянул их, усмирив дрогнувшего жеребца. — Вы прекрасно сработались вместе, раз оба остались живы и новых травм не получили. Доверяю капитану и на этот раз твою жизнь. — Как только лошадь стала смирно и наклонила шею, наездник опустил руки и вместе с ними взгляд. С такого ракурса и до того невысокая Герда казалась настоящим ребёнком, с серьёзным и нахмуренным лицом, которое явно портило первое впечатление. Во взгляде оливковых очей не было ребячества или самодурства, а лишь присущая возрасту разумность. — Как давно вы знаете о том, что я из Подземного города? И при всём этом знании доверяете мне? — она всё-таки раскрыла причину своей явки, выразив её в одном провокационном и прямолинейном вопросе. Смит мог бы удивиться смелости поступка, но только заморозил взгляд на не менее уверенном, чем у него лице. — Если знает Леви, то, скорее всего, у вам известна эта информация… Во сяком случае, не вижу смысла утаивать её от вас, — довольно скоро пояснила девушка, почувствовав возникшее замешательство. — Если я доверяю Леви, почему и тебе не могу? — одной лишь фразой командор порвал всевозможные шаблоны, которыми мыслит большинство. И Герда восхитилась, хоть оставалась внешне непоколебимой статуей. Наездник же, не имевший времени задерживаться более, напоследок добавил: — Будет время — поговорим с тобой. Сейчас же мы отправляемся в дорогу. — Едва заслышав командирский голос, конь резво застучал копытами и задорно фыркнул. Он понял намерения всадника, поэтому без промедления зашагал вперёд, быстро перебирая белоснежными ногами и наполняя широкую улицу глухим топотом. Безмолвное прощание оказалось вовсе не таким, ведь Эрвин всё же уловил последнее «спасибо», кинутое ему вдогонку. Как жаль, что девушка не видела довольную улыбку командора.       Среди небольшого количества заполненных повозок была всего одна, в отличие от остальных, некрытая и полностью свободная от громоздкого оружия и прочей провизии. А наличие в ней пассажиров уже раскрывало функцию полупустого транспорта. В деревянной, до жути скрипучей телеге восседали трое. Ещё издалека Герда узнала белокурую макушку Армина, его объемную прическу нельзя с чьей-либо спутать. И обладая уже этой информацией было не трудно догадаться кем являлись остальные пассажиры — троица старых друзей была давно в сборе и смирно выжидала остальных попутчиков. — Эрен, накинь мантию, ночью очень холодно, — заботливо прошептала Микаса и поспешно развернула сложенный плащ. Хоть её братец не был настолько юным, чтобы не позаботиться о себе самостоятельно, но он не возмущался, когда тёплая мягкая ткань окутала плечи и весь корпус. Спорить с настырной сестрицей было бесполезно. — А что, если вся стена состоит из титанов? — некогда полностью погруженный в себя Армин впервые озвучил одну из пришедших мыслей. — Чего? — язык слегка заплетался, ведь Эрен пребывал в полном негодовании от преподнесённой гипотезы. Даже рядом сидящая девушка не удержалась от встревоженного взгляда, обращённого исключительно к юному стратегу. — Да, — короткий кивок и светло-русые волосы заблестели под желтым светом факелов, — если учитывать, что мы видели одного титана в этой стене, то велика вероятность, что по всему периметру изгороди могут находиться и остальные гиганты… — Скорее всего, так оно и есть. — Повозка неприятно скрипнула и немного накренилась вбок. Новый гость бесцеремонно ворвался в интересную беседу, подкрепляя свою речь не менее уверенными действиями. Подростки встрепенулись и синхронно повернули лица на белокурую девушку, которая за пару шагов настигла угла и со вздохом облегчения села на противоположную сторону — на длинную скрипучую лавку. — Герда! — первое, что вырвалось из уст Эрена, когда тот осознал, кто присоединился к их небольшому обществу. Остальные же сохранили демонстративное молчание и просто следили за кривляньем женского лица — его обладательница недовольно поморщилась от звонкого голоса, в порывах удивления и радости проговорившее её имя, а после и вовсе прикрыла усталые глаза. — Что такое Эрен? Надеялся, что я уже умерла? — Эм… нет, — скамья под прытким юношей скрипнула, и тот слегка отпрянул назад, не скрывая своей озадаченности. — Почему ты одна? — А вот и мы! — неожиданное появление последних пассажиров можно было расценивать, как ответ. Ханджи заинтересованно заглянула в повозку и, как только окинула всех взглядом, первая шагнула на деревянный пол. — Всем здрасти, просим прощения, что задержались! О, Герда, и ты уже здесь? Значит, скоро отправимся! — И я тебя рада видеть, Ханджи, — всё так же, не размыкая век, ответила подчиненная, узнавшая подругу лишь по одному высокому тембру; она облокотилась назад и издала протяжный вздох, однако расслабиться не получилось — чьё-то острое плечо вонзилось прямо в корпус и тараном отшвырнуло Герду на самый край скамьи, аж она ударилась об деревянную перегородку с глухим обиженным шлепком. Заслышав сзади непонятный звук, перепуганный кучер и сам подпрыгнул на месте. Хоть пострадавшая вначале изумилась дерзкой выходке, но как только распахнула глаза, всё замешательство сползло с лица. Её уже было трудно удивить задирой-капитаном, который на этот раз без лишних просьб заставил девушку подвинуться. Получилось грубо, зато эффективно. Брюнет, обладая полной уверенностью, что поступил верно, кажется, заранее был готов к испепеляющему взгляду по правое плечо. — Почему… с нами святой отец из Церкви стен? — губы Армина дрогнули, а по лбу скатилась маленькая капля пота. Мальчик, как и его друзья, немного всполошился, когда разузнал среди прибывших угрюмую высокую фигуру мужчины, одетую в светло-серый, но всё же мрачный костюм. — Пожалуй, поеду в обнимку с оружием, — вместо привычных злых молний в сторону священнослужителя, с которым Герда общалась исключительно таким образом с первой же минуты знакомства, она, закусив губу, поспешно встала с нагретого места и целенаправленно шагнула вбок. Однако, сильная мужская рука, неожиданно схватившая беглянку за край оттопыренной рубашки, помешала незамедлительному бегству. Со словами: «Ты сидишь здесь», — одним уверенным движением Леви оттянул девушку назад, болезненно усадив ту обратно на лавку.       Сильно сжатые кулаки сдерживали эмоции Эрена, который будто каждый раз ощущал на себе всю физическую боль, переносимую блондинкой. Ему хотелось как-то вступиться и помочь чем-то, но в то же время понимал, что невозможно пойти против хладнокровного наставника. Оставалось только довольствоваться пассивным наблюдением. — Ну, понимаете, мы с Ником старые приятели! — майор постарался разбавить накалённую обстановку радостным возгласом. Женщина демонстративно схватила нахмуренного священника за шею, имитируя крепкие дружеские объятия. К сожалению, актерские навыки не сопровождались овацией, а лишь подозрительными взглядами юнцов, от чего Ханджи также резко расцепила хватку и нервно хихикнула: — В общем, это же не так важно? Не обращайте внимание! Все равно этот отряд непонятно как составлен. Правда ведь, Леви? Но офицер опровергнул все вышеозвученные слова, тем самым спровоцировав недовольный взгляд теперь у Зоэ, которая ожидала хоть маломальской поддержки. И только он успел закончить мысль, как с самого начала строя послышался бодрый командный голос Смита, одной фразой заставивший расслабившихся воинов приступить к движению. — Поехали, — продублировал приказ Леви, обращаясь к заспанному кучеру. Тот поспешно кивнул и, дёрнув поводья, привёл телегу в медленное движение.       Сидя в самом углу, Герда не проявляла каких-либо признаков жизни, предпочитая задумчиво вглядываться в даль, следить да волнующимся хвостами лошадей и маленькими огоньками факелов, которые растягивались настолько далеко, что уже казались одним крупным световым пятном. Строй был очень длинным, от коней исходила куча пыли вперемешку с глухим топотом и тревожным ржанием. В безлунной тьме, с той стороны, где шелестела пахучая листва, доносились звуки неизвестных насекомых и таких же ночных птиц. Но были бы все посторонние шумы немного ярче, то оживлённые разговоры пассажиров не долетали бы до уставшей рядовой. И если бы не перебинтованная рука, то с удовольствием бы её обладательница упёрлась бы локтем в перегородку и часок-другой вздремнула. А так, спиной прильнув к скамье, она была невольным слушателем речей, где снова поднимались вопросы о титанах, об их наличии в стене; обсуждали Энни, замурованную в камне, кусок которого Ханджи бережно хранила при себе. Когда же женщина поведала о сходстве кристалла со структурой стен, пастырь и вовсе помрачнел, ведь только он понимал, что догадки майора были как никогда близки к правде. Но даже револьвер Леви, уткнувшийся в боковину священника, не убедил того подтвердить озвученную теорию. Он сохранял безмолвие до самого конца пути. Но по прибытию в Эрмих, когда повозка только въехала в ворота, непоколебимость мужчины сломилась от давящей со всех сторон обреченности.       Округ Гермина, как один из ближайших защищённых пунктов, собрал в себе огромное количество одичалых людей, отыскавших спасение от титанов в укреплённых стенах богатого города. Однако, без поддержки коренного населения и тем более правительства гости с прибрежных земель нашли здесь только бедность. Одна лишь многотысячная толпа, слоняющаяся по улицам с прискорбными лицами, внушала ужас и передавала всю перенесенную пострадавшими катастрофу. Вопль, стоны, детский плач все эти звуки впечатлили священника, аж тот застыл на месте и с содроганием сердца внимал многоголосый гул. — Шевелись, я не собираюсь ждать тебя и батрачить сверхурочно, — Леви нагло пихнул зазевавшегося духовника ногой, продвигая того по улице вперёд. Здесь ему никто не собирался подносить почести или уважительно относиться. Его демонстративная немота только ухудшала настроение всего отряда. Мужчина прикусил язык и нахмурился сильнее, как только впереди идущая Герда кинула равнодушный взгляд через плечо. Она даже остановилась и обернулась. Сейчас во взгляде зеленых очей не считывался страх, как в первый глаз, она смотрела очень решительно и, казалось, готовилась к озвучиванию собственных мыслей: — Ты что-то хочешь мне сказать? — её вопрос привлёк не только мрачного священника, но и капитана, идущего за ним. — По твоему лицу вижу, что хочешь чем-то поделиться со мной. Видимо, я тебе чем-то неугодна, — девушка за несколько шагов сократила расстояние с нахмуренным собеседником, которой никак не ожидал такого близкого контакта. Вскинув голову, мужчина только недовольно фыркнул. Его длинная вытянутая шея соблазнила Герду полосонуть её, но одним лишь прикосновением холодной стали дело и обошлось. — Наверное, ты этого боишься? — Заканчивай свой цирк, и сама не задерживай его, и так он перебирает своими клешнями очень медленно, — лёгким движением руки Леви убрал мешающую чёлку с глаз и, как только поравнялся с девушкой плечами, кинул на неё тяжелый взгляд. Послышался грустный вздох, затем шорох засунутого в ножны кинжала и медленно отдаляющиеся шаги. Синие глаза вцепились в изогнутую женскую спину, обтянутую в тонкую рубашку, но сразу сместились вбок, завлекая целый корпус за собой. Пастырь даже не шелохнулся. Его сдержанности после всех пережитых угроз можно было только позавидовать. — У вас всё хорошо? — не так отдалённо раздался голос Эрена. Почти у самого входа, ведущего в большое каменное здание, именуемое перевалочным пунктом, он резко обернулся, как только заслышал шебуршание в конце их небольшого коллектива. — Всё отлично, — поправляя ремень на бёдрах, Герда гордо шагала к парню и даже прошла мимо него, подоткнув золочённую прядь за ухо. Пока подросток очарованно наблюдал за передвижением девушки, она за несколько секунд проскользнула между выставленными ящиками и удачно скрылась за массивной дверью. — Капитан Леви? — мальчик решил переспросить и у наставника, так как не понимал, что происходит, но чувствовал всеобщую враждебность. — Твои мысли не тем заняты. Сконцентрируйся на задании. — Да, сэр, — покорный кивок, и слегка растерянный юноша увязался за угрюмой парой. Было сложно ему скрыть любопытный взор, обращённый к пастырю, который так и привлекал своим раздражённым видом. Хватало бы наглости, то Эрен бы и у него узнал в чём дело, но это казалось очень глупым даже для молодого пылкого характера.       «За что мне такая головная боль, — медленно похрамывал Леви, не сводя глаза с широкой спины в светло-сером костюме, — не от титанов помру, так от идиотов вокруг. Чего одна та белобрысая стоит, сующая свои кинжалы каждому чуть ли не в зад, — бесшумный вздох и мужское лицо расслабилось. — Не понимаю Эрвина. Что в этой нахалке может ему нравиться? Одной силы недостаточно, чтобы заслужить доверие командора, да и он сам не дурак, чтобы держать при себе идиотов… Нужна она ему, а разгребаю всё дерьмо я. Так ещё и этот сектант, откуда-то знающий белобрысую, постоянно пожирает её взглядом и хмурится каждый раз в её присутствии… Её появление в штабе только прибавило проблем. Какая же дурная у тебя сестра Фарлан. Упрямая, своенравная идиотка. — Вдруг Леви стал на месте и чуть шире раскрыл глаза. Такая резкая остановка спровоцировала неожиданное столкновение — это зазевавшийся Эрен наткнулся на наставника. Но даже толчок в спину и последующий шквал из извинений не вывели капитана из собственных раздумий. — Какого хрена я так часто о ней думаю?»       Перевалочный пункт для солдат ничем не отличался от привычного запустелого здания, напоминающего большой каменный замок. В нем не присутствовало много мебели, о никаких украшениях речи идти и не могло, кроме настенных привычных факелов, освещающих мрачные серые стены. Но, как только Легион прибыл в Эрмих, база будто расцвела: весь воздух пропитался людским гомоном, запахом пороха и придорожной пыли; деревянные коробки и мотки с оружием в некоторых местах так плотно находились к друг другу, что иногда мешали пройти; то и дело из разных уголков массивного строения доносился мужской отборный мат, когда очередной тяжелый ящик падал кому-то на ногу или какой-нибудь рядовой спотыкался о покосившейся холщовый мешок.       Чтобы не мешать суетливым рабочим лицам, Герда умостилась на деревянном большом коробе. На стыке между двумя огромными залами это место идеально подходило для пристального надзора за всеми присутствующими. Беспечно болтая одной ногой, а другую плотно поджав к груди, зеленоглазая уперлась подбородком в колено и делала вид, что не замечает осуждающих взглядов чересчур утружденных солдат. Она не дремала, а внимательно следила сквозь белёсые ресницы за каждой новой тенью, проплывающей мимоходом. Где-то неподалёку возмущалась Ханджи, растаптывая всё своё терпение в кашу и выпрыскивая её прямо в беспристрастное лицо священника. Она злилась на себя, что из-за недостатка времени не может как-либо повлиять на упёртого пастыря, и ругалась на последнего, что тот замалчивал важную информацию. Моблит стоял совсем рядом, но, не обращая внимания на чрезмерный пыл наставницы, спокойно инструктировал троих ребят, иногда отвлекающихся на шумную Зоэ. Практически занятой собственным обозрением, Леви и вовсе превратился в отшельника. Он стоял неподалёку, за спиной пастыря, и притворялся отрешённым от всех разговоров, но, как только обруганный мужчина решил впервые заговорить, то и сам капитан не мог уже скрыть своего интереса. Даже до скучающей Реинхилд дошли объяснения, почему духовник держит тайну стен в глубочайшем секрете. Но слова о некой Хистории Райс, девочке королевских кровей, которая должна знать всё титанах, и которая может спокойно поведать о них кому угодно, заинтересовали каждого. Голос был сдавленным, но звучал вполне убедительно, и лица подростков постепенно менялись со спокойных до безумно удивлённых. Только для них озвученное имя что-то значило, все же остальные пребывали в незнании. Майор то и дело вертел головой и переспрашивал Эрена откуда тот знает Хисторию. — Прошу прощения!.. Саша Блауз! Кадет из 104-го набора! — неожиданно в дверях возникла фигура перепуганной девочки. В дрожащих руках она мяла свёрток, а большими карими глазами растерянно оглядывалась по сторонам. — У меня важные данные для майора Ханджи! — как только брюнетка заприметила нужное лицо, она юркнула через порог, но со всего размаху налетела на какую-то преграду и ойкнула от неожиданности. Всё действо произошло прям рядом с Гердой. Она устало разлепила веки и глянула на столкнувшуюся пару. Было странно в таком месте встретить давнюю соседку, некогда делающую первые попытки знакомства ещё в основной штаб-квартире. — Саша? — удивлённо переспросил Эрен, узнав налетевшую на него подругу, — что ты тут делаешь?       Произнесённые слова подтолкнули неуверенную рядовую как можно скорее занять вертикальное положение и, не отряхнувшись от прилипшей к одежде пыли, схватить с пола свиток и покорно протянуть документ майору: — Я только что доложила о положении командованию! Командир доверил мне доставить депешу! — Депешу?.. А… ну, спасибо, — Ханджи сама растерялась и помедлила с перехватом свёртка. — Ребята, так вы знаете Хисторию? Кто она? — обежав доносчицу, она устремилась в один из углов, где новобранцы уже надевали обмундирование. Они спешили, поэтому синхронно перебивали друг друга, пока клочками фраз собирали воедино внешность девочки, которая обладала нужной информацией для Разведкорпуса.       На протяжении нескольких минут боеспособные солдаты суетились, проверяли Устройство Маневрирования на бёдрах и поплотнее закутывались в плащ. Их нескончаемые переговоры были слышны многим, особенно Герде, томно вздыхающей и клюющей носом в сгиб локтя каждый раз, когда среди слов прослеживались чёткие указания по-поводу операции. Ей так хотелось стать участником и отправиться с отрядом за стены, но чёртова рука портила всю малину.       «Совсем не удивительно, что через несколько недель я потеряю форму и навыки, — последовал грустный вздох, — блин… Такие вещи интересные сейчас происходят, а я отстранена от дел. Интересно, кто эта Хистория Райс. Если говорят, милая и красавица, то эти качества слабо сочетаются с образом вездесущей девчонки… Так ещё и королевских кровей. На моей памяти вся знать обладала повадками высокомерных говнюков и настоящих мерзавцев, — припомнив своё не такое далёкое прошлое, девушка спрятала довольную улыбку за мятым рукавом рубашки. — Помню-помню эти наглые ошарашенные рожи, которые лишались своего кошелька. Присасываются к нему, как присоски, и даже монеты не пожертвуют для нищего слоя населения. Чёрт, это же такой азарт проводить правосудие над чиновниками, — выпрямляя шею, Герда оглядела помещение, останавливаясь ненадолго на каждом пойманном лице, — В последнее время мне начало казаться, что всё моё прошлое было сном, хотя и нынешняя реальность таковой назвать трудно. Довольна ли я? Тут интересно. Кормят, одевают, вот только сказки перед сном не рассказывают. Но собственная койка всегда есть. Такой радушной атмосферы в Гарнизоне не было, а на воле и подавно. Один только Эрвин чего стоит… — бессвязный поток мыслей остановился, а в голове возник чёткий образ командора, который заставил девушку и улыбнуться, и немного растеряться. — Да-а-а, всё-таки он чертовски обольстительный. Видимо, детская травма и тут даёт о себе знать: ищу заботы и укрытия у каждого сильного мужчины, способного дать мне это. Действительно хочется доверять Эрвину… так ещё и после последнего диалога с ним… Так, блин, хватит. Вся эта двусмысленность в его речах является лишь плодом моего извращённого воображения, — Герда второй раз осмотрела помещение, зафиксировав своё внимание на скучающем капитане в углу. И очередная ухмылка спряталась в фалдах мятой ткани. — Ладно, признаю, тут очень интересно». — Наконец-то пришёл отчёт с полной биографией Энни, — повторно скользя взглядом по распакованному свёртку, Ханджи обращалась ко всем солдатам, окруживших её полукругом, — В 104 отряде было ещё два человека с похожим происхождением. Райнер Браун и Бертольд Гувер, — не обращая внимания на возмущённые возгласы Эрена, майор продолжал: — Не удивительно, что эти данные добрались не так скоро до меня. Все документы этих троих в полном беспорядке. Нужно было время, чтобы разобраться с ними. — Один из листков зашелестел и переместился в конец стопки. — Согласно предоставленному отчёту, Райнер и Бертольд были именно в том отряде, который случайно узнал местоположение Эрена. Они и передали данные Женской особи… Вот дерьмо. Теперь не удивительно, что 57-я экспедиция провалилась… Однако, — женщина отстранилась от чтения и грозно взглянула на каждого, — само по себе это ещё ни о чём не говорит. По пути вы мне расскажите больше об этих троих, а пока, на будущее, ведите себя словно ни о чём не знаете. Само собой, ни слова об Энни. Всем всё ясно? — Да, мэм, — хором воскликнули солдаты. — Отлично! Тогда, по коням и выдвигаемся! — Угомонись, Эрен, — мальчишку отозвал металлический тембр. Брюнет застыл и тут же обернулся на прислонённого к стене капитана. — Послушайте все. Здесь наши пути расходятся, поэтому всё зависит только от вас. Особенно ты, Эрен, сдерживай себя и не поддавайся агрессии. У нас нет права на ошибку.       После масштабного отъезда в огромном помещении ещё витали воинственный дух и пылкое желание сражаться. Некогда ломящиеся от провианта полы почти освободились от тяжёлых коробок, и последняя пара солдат сгружала пустую ёмкость обратно в телегу — отряд под командованием Ханджи раньше всех покинул Эрмих, а вот остальная часть Легиона всё ещё находилась на передних задворках штаба, при полном обмундировании и с готовностью отчалить в опасные земли. Герда впервые за долгое время сменила позу — опустила затёкшее колено и, вскочив на пол, потянулась в разные стороны. Тело онемело, будто бы в нем и вовсе не существовало кровообращения, но небольшая разминка вернула все утраченные жизненные силы. Протяжный зевок не был причиной сонливости, скорее, скуки или возникшим желанием побыстрее выйти на прохладный воздух. — Ты куда спрятал моего друга? — девушка провела капитана взглядом, когда тот проходил мимо. Но, видимо, вопрос не дошёл до адресата, так как он размеренно продвигался к выходу и даже не оборачивался. — Мы возвращаемся в Стохесс, — мужская фигура всё же застыла на пороге, и голова наклонилось вбок. Теперь краем глаза можно было убедиться в отсутствии движений за спиной. — Пошевеливайся. Его нужно доставить обратно.       Запрокинув устало голову и закатив глаза, Герда всё же соизволила последовать за наставником, а последний, к большому девичьему удивлению, проявил выдержку и терпение. Поравнявшись с собеседником плечами, она шла также неторопливо и уверенно смотрела вперед на полуоткрытые ставни дверей, за которыми уже прослеживались первые просветы в небе. Каменные колонны ещё сохраняли свою мрачность, отражая только игривые блики факелов, но чернь на небосклоне постепенно таила, позволяя утренним сумеркам подмешивать в палитру новые цвета. На небольшом выступе, который начинался после минования входных дверей, обладательница белокурых локонов застыла с довольной физиономией на лице. Она с любованием разглядывая открывающийся простор. Теперь и площадь не казалась такой мрачной: в сиреневом свечении крыши и некогда чернющие улочки выглядели более приветливыми. Но небольшие кучки слоняющихся бедняков сильно портили впечатление, напоминая о горькой действительности. Эта окутавшая весь город безнадёга непроизвольно напоминала угрюмую атмосферу катакомб, от чего женское лицо приобретало неглубокие печальные черты. — Жди здесь.       И ничего не оставалось делать, как повиноваться обладателю холодного командного голоса, выполнить его наказ и смиренно ожидать его скорейшего появления. С каждым новым шагом силуэт офицера сливался с темно-серой тенью, падающей с высоких зданий, и становится совсем прозрачным. На фоне пестрых скакунов и их не менее разнообразных всадников обладатель чёрного костюма и русых волос сделался совсем невидимым. Но такое пристальное наблюдение считалось важным в тот момент, ведь Герда хотела узнать о намерениях капитана и, в принципе, как и предполагала, путь он держал до самого начала строя, к командору. Даже на расстоянии сотни шагов высокого статного блондина невозможно было пропустить из виду. Конь его «горностаевой» масти время от времени покачивал шеей и перебирал жилистыми ногами, он весь дрожал от желания скорее пуститься в незамедлительный галоп. Тёплая и мягкая рука смерила жаркий пыл животного, и хозяин его, хоть и сам сгорал от нетерпения выйти в патруль, не спешил забраться в седло — ещё издалека он заметил своего верного соратника, медленно идущего навстречу. — Мы всё же решили переправить армию по стене, — сразу же начал Смит, как только расстояние с брюнетом сократилось до минимума, — это самый безопасный путь для повозок. Если доберёмся до разлома, то не так будет сложно на лифтах спустить и конницу, и всю провизию. Ваши планы не меняются. Священнослужителя нужно в целости и сохранности доставить в Стохесс… и, Леви, — командор уверенно взглянул и на до того внимательного слушателя, — если Церковь Стен знает такие подробности… не стоит его участников упускать из виду. Они одни из ключей к тем самым знаниям, которые так нужны для спасения человечества, — понизив интонацию, Эрвин медленно моргнул и выпрямился. Пока оглядывал он своих солдат, подмечая среди угрюмых, но суровых лиц те самые черты подвижного и пылкого характера, который свойственен настоящим воинам, сам разум его постепенно растворялся в мыслях о ликующей победе. Такой близкой и, в то же время, такой далёкой. Он ненароком наткнулся и на то женское лицо, переполненное привычной холодной обворожительностью; своим одним взглядом проницательных голубых очей он заставил белокурую рядовую надеть маску испуга и лихо отвернуться. Леви усомнился в искренности ухмылки главнокомандующего, но никак не прокомментировал это, списав на сторонние приятные мысли.       Чтобы не выглядеть настоящей дурой, которая прячется от каждого взора обаятельного командора, Герда по счастливой случайности повернула голову в ту сторону, где находилась лошадь, на которой восседал вполне знакомый юноша. Он тотчас заметил повышение внимание к своей персоне, от чего резко отпрянул и удивлённо вскинул брови, всё так же не забывая оборачиваться по сторонам — возможно, это воспалённое воображение навязывала ему чудные мысли. — Привет, друг, — слишком странно для приветствия прозвучала эта фраза, особенно с той самой равнодушной подачей, которую любила делать Герда. Рядовой остолбенел. Совсем не знал, что говорить ответ. — Я — Герда, — и уголок губы немного дрогнул в полуулыбке. — Я помню, — сдавленно ответил второй участник разговора, поспешно сглотнув горький ком. Но он моментально собрался, выстраивая в голове более-менее логические цепочки: — «Видимо, и настолько странные люди бывают. Что ей надо?..» — А лицо твое выглядит так, что не помнишь меня, — приятная улыбка также резко исчезла, как и когда-то возникла, оставив после себя искривлённую полоску губ. — Ладно. Не бери в голову. Я просто спать хочу. Это, наверное, единственный способ отвлечься от подступающей дремоты… Я, вроде, тебя не благодарила за тот раз, когда ты помог подняться мне. — Парень снова удивился. — Я про тот случай, когда неуклюже свалилась с коня. Так вот, спасибо тебе. — Хм. Да ладно, — единственное, что процедил Жан с недоверчиво вздернутой бровью. — О, так ты все-таки первым сделал шаг?.. — Заткнись, Конни! — некогда спокойный рядовой моментально вскипел и огрызнулся на друга за спиной, который являлся пассивным слушателем беседы с самой первой фразы.       Мальчик, по моложавым чертам которого можно было предположить, что он того же возраста, что и Жан, однако уступал тому по росту и по физической развитости, совсем не улыбался и слишком угрюмо для своих язвительных слов смотрел на товарища; округлая, коротко стриженная, почти под ноль, голова делала яркие желтые глаза ещё больше и выразительнее, чем если бы они были обрамлены какой-нибудь прической. Каких-нибудь других выразительных отличий девушка не нашла, да и не хотелось ей долго заниматься этим действием, предпочитая направить всю свою концентрацию на продумывание чёткого ответа. Пока оба юноши тихо испускали друг на друга молнии недовольства, Герда без особого интереса прервала обрывистую дискуссию: — Ничего, может скоро и на свидание сходим, а то ведь трудно жить с мыслями только о титанах. Не правда ли?       Подростки выпрямились, как ошпаренные, и замолчали оба. Не то, чтобы смутились, а просто растерялись от такой прямолинейной реакции со стороны. Конни снова поник и отвернулся, видимо, не хотелось ему припоминать прошедшие события, коснувшиеся его семьи. — Сопли подотри, и не размазывай их по солдатам, — ворвался со своим колким замечанием капитан. Образ спасителя ему подходил в самый раз, ведь только личным появлением удалось разбавить неловкую атмосферу. — Да ладно тебе, не ревнуй, — вполне спокойно перебила Герда, не забыв игриво стрельнуть глазами. Но натиск был отброшен не менее леденящим взором.       «Да что такое здесь творится… Неужели, капитан и… Не хочу даже что-то думать об этом. Не моё это дело», — глупые навязчивые мысли наседали на голову одна за другой. Рука Жана скользнула по лицу и машинально отодвинула голову вбок, чтобы не заострять внимание на непонятных отношениях между рядовой и офицером. Но невозможно было угомонить свой интерес, поэтому блондин ещё ни раз успел глянуть на отдаляющуюся пару, в полной немоте продвигающуюся в самый конец строя — к пассажирской повозке.