Тайна Залман

Рейвен Залман Никогда не думала, что это действительно окажется так, но, оказывается, я ловлю жуткий кайф от побегов из дома. Особенно когда есть, куда возвращаться. Раньше я сбегала из дома только в самом крайнем случае, при этом сверкая пятками минимум восемь кварталов, чтобы меня точно не нашли. Но теперь, когда от этого не зависит моя жизнь, побег ощущается намного приятнее. Я положила в рюкзак всё самое необходимое, надела самую тёмную одежду и вышла на балкон. Прислушалась к окружающим звукам, но было слышно лишь тихое гудение фонарей ночного освещения. Ничего больше. Я села на перила и перекинула ноги, свесив их в пустоту. Прыгать со второго этажа было довольно рискованно. Немного подвинувшись, я поставила ноги на шершавую поверхность крыши гаража. Чуть пригнувшись, чтобы меня было меньше видно с улицы. Не хватало ещё, чтобы кто-то подумал, что я пытаюсь проникнуть в дом. На моё счастье, можно было спуститься по водосточной трубе, и она даже с лёгкостью выдержала мой вес. Отлично, так и вернусь обратно. Я пониже натянула шапку и подбросила на плечах рюкзак. Когда я пришла к обговоренному месту, то до назначенного времени встречи оставалось ещё десять минут, однако я пришла самой последней. Быстро пробежалась глазами по ребятам: Алекс со своим ручным монстром, Николь, Офелия, Клео и Остин – парень из школьного совета, который влез в ситуацию с Клео вместе с нами. - Что-то ты поздно, - оскалившись, заявил ручной монстр Алекса, за что тут же получил от брата тычок в бок. - Рад, что ты пришла, Рейвен, - поприветствовал меня Алекс и поднял одну руку. Вместе с его рукой вверх поползли и мои брови. – Дружеское объятие? Николь подошла ко мне и слабо толкнула в сторону Алекса, заставляя сделать шаг. Алекс встретил меня своими теплыми объятиями. Он него пахло мылом, и этот запах удивил меня: я думала, что он пользуется исключительно дорогими одеколонами, а это… было чем-то обыденным. - Если Деймон будет тебя как-то задирать, то скажи мне, я с ним поговорю, - обдавая моё ухо горячим дыханием, которое я почувствовала даже сквозь шапку, прошептал Алекс. Я тихо фыркнула и чуть отстранилась от него. - Спасибо, но я в состоянии сама разобраться с Деймоном Салазаром, - ответила я, и послала в сторону Деймона насмешливый взгляд, чуть сморщив при этом нос. Он ответил мне тем же. - Так мы идём? – спросила Офелия, подходя к нам. – Я уже начинаю замерзать. - Да, идём, - быстро сказал Алекс, отстраняясь от меня. Прежде чем отвернуться, он подмигнул мне, а я от чего-то смутилась. Парни шли впереди, а я, Николь, Офелия и Клео отставали от них на несколько шагов. - Мне кажется, ты нравишься Алексу, - шепнула мне Николь, беря меня под руку. Я удивлённо посмотрела на неё. - Ни за что, - фыркнула я и закатила глаза. Не сумев удержаться, я бросила быстрый взгляд на Алекса, который в это время увлечённо о чём-то говорил, сильно жестикулируя руками. Нет. Всё это мне не нужно. - У тебя хотя бы когда-то были серьёзные отношения? – неожиданно спросила Клео, и я повернула голову с такой скоростью, что даже хрустнула челюсть. - Однажды, - ответила я спокойно и пожала плечами. – Почти три года назад. Не знаю, на сколько это было серьёзно, просто эти отношения были нужны мне, чтобы выжить. Я бросила мимолётный взгляд на Офелию, которая тихо фыркнула, но промолчала. Её появлению здесь я вообще была очень удивлена. Это вообще никак не вписывалось в её образ «главной стервы школы». Хотя это было круто, что она взяла на себя заботу о Клео. Мы довольно долго шли до дома по узкой дорожке вверх по склону, петляя между деревьями. Проще дороги не нашлось? - Это самый короткий путь, - пояснил Алекс, словно прочитав мои мысли. – Иначе пришлось бы обходить весь холм, а это довольно долго. - Что это вообще за дом? – спросила я, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не запнуться в каком-нибудь корне. Здесь явно давно никто не ходил. Мы остановились, чтобы подождать, пока девочки переберутся через дерево. Алекс был настоящим джентльменом, подавая руку каждой, а рядом стоял Деймон, засунув руки в карманы своей куртки. - Он стоит заброшенным почти два десятка лет, - пояснил Алекс и, обернувшись, протянул мне руку, чтобы помочь перешагнуть через поваленное дерево. Я проигнорировала этот жест. – Ходят слухи, что он был построен в начале восемнадцатого века ещё до войны за независимость какими-то богатыми людьми, прибывшими из-за моря. Во время войны они принимали у себя людей, не важно, к кому они принадлежали, с одним условием: они будут оборонять этот дом. И дом действительно выстоял. Вот только теперь он стоит на костях павших воинов. - Бу, - шепнул мне на ухо Деймон в попытке напугать меня, вот только я, взамен того, чтобы действительно испугаться, повинуясь своим защитным инстинктам, попыталась ударить его в живот. К его чести, он с лёгкостью поймал мой локоть, а затем скривился, отпустил мою руку и вытер свою ладонь о джинсы, словно только что потрогал мусор. Я показала ему фак. - А ещё ходят слухи, что под этим домом находится целая система подземных ходов, - сказал Остин, последним перелезая через дерево. Он шёл позади всех и помогал Офелии и Клео. – И во времена сухого закона по этим туннелям доставлялось вино в бочках. - Эти туннели больше напоминают знаменитые Парижские катакомбы, - пытаясь нагнать на всех страх, продолжил Деймон. – И если кто-нибудь и находит вход в них и пытался исследовать, то он навсегда терялся в бесконечном каменном лабиринте. Где-то совсем рядом заухала сова, и Николь тихо взвизгнула, подпрыгнув на месте. Надо отдать Деймону должное: он в несколько шагов оказался рядом с ней и схватил её за руку. Она тихо его поблагодарила, и, я не уверена, что разглядела, потому что мы шли без фонарей, но, кажется, Деймон медленно кивнул головой. - Идём дальше? – спросила Офелия, и мы все разом кивнули головой, вновь возобновляя строй: первым шёл Деймон, за ним Алекс, следом я, Николь, Офелия, Клео и замыкал наше шествие Остин. Никогда в жизни не могла бы даже подумать, что окажусь в такой разношерстной компании. Когда мы дошли до дома, то все немного запыхались. Он и правда выглядел зловеще: высокий, трёхэтажный, с крышей-шпилем и одной башенкой. Если этот дом и правда стоит здесь с восемнадцатого века, то надо отдать должное людям, которые его строили, а затем и ухаживали. Не было ни одного выпавшего камня, и окна даже не покосились. - Зажжём фонари, когда окажемся в доме, - оборачиваясь, предупредил Деймон. – И к окнам лучше не подходите. Мы же не хотим, чтобы Залман посадили в тюрьму за её приводы. Он послал в мою сторону язвительный взгляд и быстро отвернулся, чтобы я не успела ничего сделать. Подойдя к дому первым, Деймон дёрнул дверную ручку и удивлённо замер, когда дверь не подалась. - Заперто, - озадаченно прошептал он и обернулся за помощью к Алексу, но тот в ответ только пожал плечами. - Серьёзно? – раздражённо уточнила я, подходя к Деймону и отстраняя его от двери. Присев на корточки, я снял с плеч рюкзак и поставила его перед собой. Слегка расстегнув молнию, я нащупала свой «набор для взлома», аккуратно завёрнутый в небольшой кусок ткани, внимательно рассмотрела замок. Он был не новым, но достаточно современным, чтобы я могла его взломать. Это была ещё одна моя плохая черта: я могла взломать практически всё, и научилась этому в восемь, когда одна семья использовала меня для того, чтобы я помогала им с кражами. Они думали, что они могут стать известными преступниками, но при чём тут была я – так и не поняла. Меня отправили обратно в детский дом после того, как в одном из домов, который они пытались взломать, сработала сигнализация. Но зато я прихватила с собой этот наборчик. - И после этого ты спрашиваешь, почему я не хочу, чтобы она общалась с Николь? – шёпотом спросил Деймон у Алекса, стоя за моей спиной. - Заткнись, Дем, - так же шёпотом ответил Алекс, и я не смогла сдержать самодовольной улыбки. С замком было покончено очень быстро. Старые замки не были особо надёжными, их было намного легче взломать. - Ты крутая, Залман, - похвалила меня Офелия после того, как я открыла перед ними дверь. Я слабо кивнула головой и первой вошла в дом, тут же зажигая небольшой фонарик, который я принесла с собой. Внутри дома пахло пылью, а вся мебель была накрыта простынями. Кто и когда отсюда не убегал – к этому они готовились основательно. Небольшой свет фонарика выхватил во тьме широкую лестницу, ведущую на второй этаж. - Будьте осторожны, - предупредил всех Алекс, входя в дом следом за мной. – Дом старый, в нём много лет никого не было, поэтому все доски могли давно сгнить. - Не могли, - проворчал входящий вслед за братом Деймон и тут же включил фонарик на своём телефоне. – Для этого нужно воздействие влажности или отсутствие вентиляции, а здесь с этим порядок. Тем более, даже если что-то и сгнило: мы вряд ли сильно провалимся, потому что под деревянными полами лежит камень. - Зануда, - подразнила его Николь и слабо толкнула в плечо. – Идёмте, надо столько всего осмотреть. Я осмотрела просторный первый этаж и сделала несколько шагов вглубь, позволяя свету фонарика выхватить больше деталей. - Может быть, начнём с чердака и будем спускаться вниз? – предложила я, оборачиваясь к остальным. Алекс кивнул первым и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Деймон схватил его за плечо и остановил. - Давай я пойду первым, - предложил он и обогнал брата, в несколько шагов оказался рядом с лестницей и поставил ногу на первую ступень. Мы с Алексом переглянулись, и он слабо пожал плечами. Хотя я знала, что значит такое поведение Деймона. Это он сказал, что в доме безопасно, скорее всего, чтобы успокоить всех нас, но сам не был в этом до конца уверен. Я пошла следом за Деймоном, внимательно прислушиваясь к тому, как под его весом скрипят половицы. Действительно, если за этим домом не следили довольно долго, то кто знает, какие он может преподнести сюрпризы. - Не опирайтесь на перила, - предупредила я, слегка оборачиваясь. До третьего этажа мы дошли без происшествий, хотя один раз мне показалось, что Деймон всё же чуть не проломил половицу. Но если дом и правда был построен в начале восемнадцатого века, тогда лестница тоже должна быть каменной. Хорошо, что нам не представилось случая это проверить. Кажется, Деймон вздохнул с облегчением. - И где лестница на чердак? – спросила Офелия, своим телефоном с включенным фонариком обводя небольшую площадку, на которой мы оказались. - Скорее всего, на него ведёт другая лестница, - ответил Алекс, разглядывая каменную фреску на полу. – Чтобы слуги не путались в пролётах и случайно не уходили на чердак. - Значит, лестница скорее всего расположена в конце какого-то крыла, - предположил Остин и показал фонариком два широких коридора. – Может разделимся, чтобы быстрее найти? - Именно так начинаются все ужастики, - прошептала Клео, боязливо озираясь по сторонам. Я тихо фыркнула. Вряд ли маньяк сидит здесь живой уже двадцать лет. - Давайте разделимся, - поддержал идею Алекс, и я поняла, что все встали в круг, чтобы выслушать его. С каких пор он стал лидером? Хотя если выбирать из всех собравшихся, на эту роль он подходил больше всего. - Остин, Офелия и Клео пойдут направо, а я, Деймон, Николь и Рейвен пойдём налево, - предложил Алекс, и Офелия сразу же его перебила: - Не в обиду Остину, но в случае чего он вряд ли сможет нас защитить. Поэтому или ты, или Деймон, идут с нами. И это не обсуждается. Алекс повернул голову и посмотрел на брата, а тот в ответ слабо покачал головой. Тогда Алекс вскинул брови и широко раскрыл глаза, кивнул куда-то в сторону, и Деймон тяжело вздохнул. - Тогда Николь тоже идёт со мной, - безапелляционно сказал Деймон, Николь попыталась ему возразить, но он вновь лишь слабо покачал головой. – У нас уговор, Ни. Она рассерженно скрестила руки на груди и отвернулась от него, но больше никаких попыток возразить брату не предприняла. - Отлично, значит решили, - подытожил Алекс и указал фонариком налево. – Мы с Рейвен идём туда, все остальные направо. Поддерживаем связь, если что-то случится, то звоните. Все согласно кивнули головами. Мне ничего не оставалось, кроме как тоже кивнуть головой. Я в любом случае иду с Алексом, у которого есть телефон и все номера. Не успела я и подумать про это, как Офелия направила на меня свет фонарика. - Ни у кого нет твоего номера телефона, - напомнила она, и я тоже направила на себя фонарик. - Я похожа на человека, у которого он есть? – уточнила я, чуть морща нос. - Тогда не отходи от меня ни на шаг, хорошо? – спросил Алекс, и теперь все фонарики были направлены на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть головой и первой направиться в сторону левого крыла. Алекс нагнал меня за несколько шагов. - Что не понятного в словах «не отходи от меня ни на шаг»? – поинтересовался Алекс, начиная идти справа от меня. - То, что я не привыкла работать в команде, - огрызнулась я и направила на него фонарик. – И если бы не я, то мы бы всё ещё стояли как идиоты в кружке и рассказывали, какие у кого мурашки от этого дома. - Рейвен, - позвал меня Алекс и придержал за плечо, заставляя повернуться к нему. – Я понимаю, что ты привыкла везде и всюду быть одна, но теперь тебе надо привыкнуть, что так не будет. Мы твои друзья. Я вновь фыркнула: - Ты разговариваешь со мной второй раз в жизни. - Четвёртый, - поправил меня Алекс, а затем, кажется, сам смутился из-за этого. - Ты серьёзно считал? – уточнила я и слабо усмехнулась. - Идём, - торопливо произнёс Алекс и первым направился дальше по коридору. Я посмотрела на его спину и попыталась убрать с лица эту глупую улыбку. Только не Алекс Мелтон. Мы шли в тишине, и вокруг нас раздавался лишь звук собственных шагов, отражающийся от стен. - Смотри, - тихо произнёс Алекс и я присмотрелась к тому месту, куда указывал свет от фонарика. В полутьме я разглядела ступени, уходящие куда-то вверх. Алекс завозился в своём телефоне, и очень скоро радостно воскликнул в трубку: - Дем! Мы нашли лестницу. Идите к нам. Я же, не сумев сдержать любопытства, подошла к лестнице и внимательно осмотрела её. Она была каменная и винтом уходила куда-то вверх. Обернулась, чтобы посмотреть на Алекса, но от отвернулся от меня и направил фонарик в другую сторону, тем самым обозначая остальной компании, куда идти. Я быстро взлетела вверх по лестнице и едва не врезалась в массивную деревянную дверь. Фонарик выхватил старую замочную скважину, и я с досадой осознала, что не смогу взломать замок, если дверь окажется заперта. Я с надеждой толкнула её от себя, и дверь открылась с жутким скрипом. По крайней мере открылась. - Рейвен! – раздался голос Алекса откуда-то снизу. – У тебя там всё хорошо? - Да! – крикнула я в ответ. – Я открыла дверь, поднимайтесь! И, не дожидаясь остальных, первая шагнула на чердак. Мощности моего фонарика не хватало даже на то, чтобы выхватить малую часть огромного помещения. Внимательно глядя себе под ноги, я медленно пошла вглубь помещения, разглядывая ещё более старую мебель и многочисленные коробки. За спиной я услышала, как поднялись все остальные, и Алекс предложил поискать чего-нибудь интересного, но я не обернулась. Приметив старый сервант, я подошла к нему и открыла дверцу. Внутри лежали пыльные книги. Я села прямо на пол, взяла в зубы фонарик и наугад вытащила одну из книг, открыла её на первой странице. Аккуратный почерком там было выведено: «Собственность леди Оливии де Хэмиш». Это чей-то дневник? Я перелистнула ещё одну страницу и прочитала первые строки: «14 октября 1763 год. Я ненавижу балы. Тебя заставляют надевать узкие туфли, а в ужасных корсетах становится трудно дышать». - Рейвен, - вновь окликнули меня, вот только на этот раз это уже был Деймон. Мне было интересно прочитать про эту леди Оливию де Хемиш, поэтому я быстро засунула дневник к себе в рюкзак и закрыла дверцу. - Я здесь, - отозвалась я, вытаскивая изо рта фонарик. - Подойди сюда, - не унимался Деймон и помахал мне фонариком, подняв его над головой. Я быстро оказалась рядом с ним и недовольно взглянула на него, но, кажется, на этот раз ему было не до споров, потому что он направил фонарик на одну из картин, которую нашёл. И меня поразил портрет, который я на ней увидела. С холста на меня смотрела… я. Присев на корточки, я провела рукой по своему лицу, разноцветным глазам, а затем и по маленькой подписи на раме, сделанной из какого-то дерева. «Леди Оливия де Хемиш». А в следующую секунду чердачное окно осветил яркий свет полицейской мигалки. Мы все застыли на своих местах и переглянулись.