Тайна Залман

Рейвен Залман Алекс нашёл меня после уроков и даже не дал возможности слинять. Что ещё хуже – он провёл меня за руку через весь двор, словно я была малолетней преступницей. Ладно, скорее со стороны мы были похожи на какую-нибудь влюблённую парочку, потому что Алекс всё время смеялся и пытался меня как-нибудь растормошить. Я бы посмотрела на него, если бы его вели на отработку. - Тренер Ривз! – крикнул Алекс, отпустив мою руку лишь когда мы оказались на поле. – Я привёл помощника. Тренером оказался высокий спортивный мужчина лет сорока, который явно не вырос из подросткового возраста. На нём был надет спортивный костюм с расстёгнутым бомбером в цветах команды. Мужчина повернул голову и внимательно осмотрел меня с ног до головы, при этом вопросительно изогнув бровь. - Отработка, - пояснила я и бросила в сторону Алекса злобный взгляд, в ответ на что он подмигнул. Кажется, мой вчерашний рассказ про то, как меня исключили из другой школы, никак не повлиял на наши взаимоотношения. Ну, я пока не определилась, хорошо это или плохо. Ладно, наверное всё же хорошо. - Мне насрать, - честно признался тренер и протянул мне руку. – Можешь звать меня так же, как и эти оболтусы – тренер Ривз. - Рейвен Залман, - отвечая на рукопожатия, представилась я. – Можете звать меня как угодно, но особенно хорошо откликаюсь на «эй, ты, а ну стоять». Хотя не уверена, что перед этим не пробегу стометровку. Тренер рассмеялся, а за ним и вся команда. Улыбка исчезла с его лица, и он резко повернул голову в сторону парней, которые тут же вытянулись по стойке «смирно». Кроме Деймона, которому, судя по выражению его лица, было глубоко насрать и на тренера, и на всю команду. - Я не увидел повода для смеха! – крикнул он и обвёл пальцем каждого. – Смеяться будете только после того, как я разрешу! Мужчина всучил в руки папку и ручку. - Записывай результаты, а потом поможешь мне их проанализировать, - сказал тренер Ривз и вновь повернулся к команде. – Мелтон! Шаг вперёд! Алекс повиновался в эту же секунду. - Ни о какой демократии в команде и речи быть не может, - начал тренер Ривз, сложив руки за спиной. – У вас только один монарх. И это я! Мелтон мой главный заместитель, но на время отработки Рейвен главнее его. Если есть несогласные – я отдам вас на растерзание Салазару! Тренер Ривз указал пальцем на безмятежного (как будто он что-то принял) Деймона, все послушно кивнули головой, а я внезапно поняла, что, пожалуй, мне чертовски здесь понравится. - Проверим, как вы бегаете, - скомандовал тренер и махнул рукой в направлении беговой дорожки, а мне протянул секундомер, который только что достал из кармана своего бомбера. – Пронумеруй из в любом порядке, каком понравится и запомни наглые лица, которые после трёх километров такими не будут. В конце запишешь финальное время, а потом высчитаем среднюю скорость. Мы направились к беговой линии, и Алекс поравнялся со мной. - Я знал, что тебе понравится, - только и сказал он, широко мне улыбаясь. - Что? – переспросила я, стараясь не улыбнуться ему в ответ. – Мне не… - Твои глаза тебя выдали, - перебил меня Алекс, а затем трусцой направился к черте на беговой дорожке. Мне только и осталось, что смотреть на его широкую… красивую… спину. О, нет, Залман, нет. Алекс Мелтон явно не моего уровня. К тому же… это Алекс Мелтон. Тренер Ривз дал отмашку, и я включила секундомер. Сам тренер чуть отошёл, чтобы поговорить с тренером группы поддержки, которые тренировались на этом же стадионе, только чуть подальше, чтобы не мешать спортсменам. Я махнула рукой Николь, и она ответила мне тем же. По именам я знала только Алекса и Деймона, поэтому остальных действительно пришлось записать цифрами. Теперь бы не перепутать. Я села на траву и откинулась на руки назад, начала рассматривать облака. В детстве я любила так делать, потому что эти фантазии помогали хотя бы немного забыть о реальности. - Эй, Рейвен, мы всё! – услышала я голос какого-то парня и взглянула на секундомер, стрелки которого только перевалили за пять минут. Рядом с этим парнем бежали ещё двое. Решили меня обмануть? - Приятно познакомиться, «Всё», я Флэш, - крикнула я им и указала рукой в сторону по направлению их бега. – Я вам не мамочка, и сюсюкаться с вами не буду. Вперёд. - Салазару можно, а нам нет? – спросил уже другой парень из этой компании, и я повернула голову, чтобы увидеть, как Деймон, всего метрах в тридцати от меня, развалившись на траве и подложив руки под голову, смотрит в небо. - Салазар! – крикнула я, хотя знала, что он благополучно может меня проигнорировать. – Какого хрена? Деймон поднял голову, посмотрел на меня, скривился, а потом его рука поднялась вверх с отогнутым средним пальцем. Компания парней издала дружное «оооо». Ну уж нет. Я знала, что он играет в свою дурацкую войну. Но в неё могут играть двое. Обернувшись, я нашла глазами какой-то небольшой мяч, однако, когда я подняла его, то он оказался довольно тяжелым. У меня никогда не было особо хорошо с метанием, но сейчас я была так зла… Отведя руку назад, я со всей силы бросила этот мячик в Деймона, надеясь лишь на то, что он приземлится хотя бы рядом и я не упаду в грязь лицом перед командой спортсменов. Произошло как раз то, чего я никак не могла ожидать: мячик по идеальной траектории приземлился Деймону прямо на пах. Надо отдать ему должное, он почти не скрючился. Просто слабо вздрогнул, а его губы недовольно скривились. Он вскочил на ноги и злобно посмотрел на меня. - Деймон, нет! – крикнул Алекс, а в следующую секунду пробежал мимо меня к брату. – Давай, мне остался один круг, пробеги со мной. Алекс едва ли не уволок за собой Деймона, а мне осталось только наблюдать за тем, как они оба побежали по кругу, шаг за шагом набирая всё большую скорость. Издалека создавалось такое ощущение, как будто братья пытаются перегнать друг друга, но кто на самом деле знает, что творится у них в голове? - Отличный бросок, Рейвен! – похвалил меня тренер Ривз, переходя на лёгкую трусцу. – Не хочешь в команду? Я фыркнула. - Я даже не знаю, как называется этот вид спорта, - ответила я, слабо пожимая плечами. Спорт всегда был для меня загадкой, я знала только основные виды: футбол, баскетбол, волейбол, хоккей. Но всё остальное оставалось для меня загадкой. И, пожалуй, пусть всё так и остаётся. - Лакросс, - пояснил тренер Ривз и обвёл рукой поле. – Двадцать игроков выходят на поле, по десять в каждой команде: трое нападающих, трое полузащитников, трое нападающих и один вратарь. У каждого свои функции, которые они должны выполнять. Проще один раз увидеть, чем десять раз услышать объяснения. Через полторы недели будет первый матч, так что особо долго ждать не придётся. - Полторы недели? – переспросила я, переводя взгляд на Алекса и Деймона. Я не знала, кто так играет, но ведь отбор в команду был только недавно. Тренер Ривз подбородком указал мне на братьев, которые почти добежали до финишной черты. Деймон финишировал на несколько долей секунд раньше, но я не была уверена в том, стоит ли писать ему этот результат, поскольку до этого он не бежал. - В основном, мы набрали парней во второй состав, - сказал тренер Ривз, заглядывая в мой листок. – И практически все из них уже имеют общие представления о лакроссе, это ведь старшая школа, поэтому не возникнет много проблем с обучением. Алекс похлопал Деймона по плечу, а затем поднял взгляд на меня и широко улыбнулся. Я быстро отвернулась от него, внезапно смутившись. Всё это было неправильно. *** - Рейвен! – окликнула меня Николь, когда я уходила со школьного стадиона. Я обернулась и поправила шапку на голове. - Алекс попросил спросить у тебя, придёшь ли ты завтра на его вечеринку, - чуть запыхавшись, спросила Николь и уперла руки в колени, чтобы отдышаться. Завтра был вечер субботы, и мне совершенно точно не хотелось идти ни на какую вечеринку. Особенно если учитывать тот факт, что я очень сильно отставала по учёбе, и планировала провести все выходные в подготовке. Конечно, у меня не было никакой возможности поступить в колледж, потому что у меня элементарно не было денег на обучение. Однако, иметь нормальный аттестат после школы было довольно заманчиво. Судя по всему, Николь заметила моё нежелание, поэтому встала прямо и сложила руки в молящем жесте: - Пожалуйста, Рейвен! Они позвали меня на эту вечеринку первый раз в жизни, и я не хочу провести весь вечер под жестким контролем Деймона! А если ты пойдёшь со мной, то Деймон и близко к нам не подойдёт. Да, звучит очень эгоистично, но я больше хочу пойти на свою первую вечеринку с тобой, а не с братом. - Не думаю, что Пейтон и Дерек очень обрадуются, когда я скажу им, что пойду на вечеринку, - предприняла я последнюю попытку отказаться от незапланированного похода неизвестно куда. - Я приду к тебе и отпрошу тебя! – тут же предложила Николь, и на её лице расцвела широкая улыбка. – Прошу тебя, Рейвен! - Ладно, - сдалась я, понимая, что Николь хочется попасть на эту вечеринку намного сильнее, чем я могла предположить. Я стянула с плеча рюкзак, достала тетрадь и ручку, написала там свой адрес, вырвала листок и протянула его Николь. Она тут же схватила его и бросилась мне на шею. - Спасибо! – воскликнула она мне прямо на ухо, крепко обнимая. – Ты лучшая подруга, которую только можно было придумать! Подруга? Я тут же одёрнула себя. Для Николь мир выглядит совершенно иначе, чем для меня. И конечно она считает меня подругой, мы ведь общаемся. К тому же, я сама решила стать для неё подругой. Так почему теперь торможу? - Во сколько вечеринка? – уточнила я, слегка похлопав Николь по спине. Язвительный внутренний голос тут же заметил, что это очень по-дружески. - В восемь, - сказала Николь, отстраняясь от меня. – Я зайду за тобой в семь. - Договорились, - согласилась я, думая лишь о том, что Пейтон наверняка обрадуется, когда увидит Николь. – Тогда до завтра. Я махнула рукой на прощание, а Николь послала мне воздушный поцелуй. Со спокойной душой я направилась в сторону дома. Сегодня утром я вышла пораньше и не взяла с собой лонгборд, потому что утренняя прогулка помогла мне проветрить мозги. Сейчас же я об этом очень сильно жалела, ведь могла уже через десять минут быть дома. А теперь моя пешая прогулка растянется минут на двадцать пять. - Рейвен! – окликнул меня на этот раз Алекс. Я плотно сжала зубы и возвела глаза к небу, тихо выругавшись, а затем обернулась. Алекс подбежал ко мне и остановился напротив с широкой улыбкой на лице. – Могу я проводить тебя? Я непонимающе вскинула брови вверх, а он тихо рассмеялся и, кажется, покраснел. - Ну, я просто подумал, что… - начал своё оправдание Алекс, но я махнула рукой. - Идём, - просто сказала я, решив, что если я не оказала Николь в этой вечеринке, то вполне могу позволить себе прогуляться с Алексом. – Надеюсь, твой ручной демон не с тобой. - Нет, я отправил его домой, - тут же ответил Алекс, начиная идти рядом со мной. – На самом деле, было бы очень хорошо, если бы вы подружились. Было бы меньше проблем. До сих пор не понимаю, почему вы не можете поладить. «Он переместил мои ноги, заставляя обнять его за талию, а сам наклонился и начал осыпать мою шею поцелуями. Его руки отыскали мои, и мы переплели наши пальцы. Его горячие губы покрывали поцелуями каждый миллиметр моей кожи, слегка покусывали её, и это невозможно было сравнить ни с какими другими ощущениями, кроме безграничного удовольствия». Я пожала плечами и слабо встряхнула головой, прогоняя эти воспоминания. Им не место в моей голове. - У нас похожие характеры, - призналась я, поднимая голову, чтобы посмотреть на точёный профиль Алекса. И даже не соврала. – Поэтому мы не можем поладить. А ещё сейчас Деймон считает, что я пытаюсь отобрать у него всех. Николь почти перестала с ним общаться, а ты прямо сейчас выбрал меня, а не Деймона. Алекс фыркнул: - Какой человек в здравом уме выберет чудовище, а не красавицу? - Принцесса Белль, - без промедления ответила я и моментально прикусила язык, как только поняла, что это был скорее риторический вопрос. – Прости. Алекс рассмеялся, слабо потрепал меня по спине, и, кажется, что-то хотел сказать, но в этот момент телефон в его кармане зазвонил. Он тихо извинился и ответил на звонок. - Да, пап? – спросил он в трубку, немного хмурясь. – Нет, я не с ним… Это не может подождать до завтра?.. Ладно, скоро буду. Алекс сбросил вызов и виновато улыбнулся: - Прости, папа звонил, просил найти Деймона и прийти как можно скорее домой, чтобы он вновь прочитал нам ежегодную лекцию про вечеринку в доме. Ты не обидишься? - Конечно нет, иди, - тут же сказала я, засовывая руки в карманы куртки, потому что они замёрзли. - Ты же придёшь завтра? – уточнил Алекс, указывая на меня пальцем, и я взглянула ему в глаза, всё ещё не до конца осознавая то, что смотрю не в своё отражение, ведь у нас по две одинаковые пары глаз на двоих. Кажется, именно так в тот раз сказал Алекс. - Николь уговорила меня, - подтвердила я и слабо кивнула. – А мои опекуны, думаю, будут счастливы из-за того, что я иду на вечеринку с подругой. Алекс рассмеялся и смущенно провёл по волосам. - Ну, вечеринка – это ты очень громко сказала, - отвечает он, и я впервые замечаю небольшую ямочки на его щеках. – Мы собираемся каждый год, алкогольные игры, музыка, кто-то играет в настолки. Обычно это небольшая компания из спортсменов, группы поддержи и ближайших знакомых. Не больше сотни человек. Небольшая компания? Что же, по его мнению, считается обычными дружескими посиделками? Но вслух я говорю совершенно другое: - Тем лучше, потому что мне всё ещё не хочется новую запись о приводе. Алекс хмыкает, а затем внезапно сокращает между нами расстояние и заключает меня в медвежьи объятия. - Тогда я буду ждать тебя завтра, Залман, - произносит он, а затем отстраняется и быстро идёт прочь, на ходу доставая из кармана телефон и начиная кому-то звонить. Наверняка Деймону. И что это только что было? Всё. Хватит с меня на сегодня Алекса Мелтона. Даже не хочу думать об этом. Но возвращаясь домой в полном одиночестве, мои мысли снова и снова возвращаются к нему. Я не хочу этих мыслей. Мне прекрасно жилось и без них. Почему Алекс уделяет мне так много внимания? Я ему нравлюсь или он просто пытается играть со мной? А нравится ли он мне? Нет. Ещё слишком рано, чтобы что-то понять. Я знаю его меньше недели, и он не сделал ничего выдающегося, чтобы понравиться мне. Однако ехидный голосок в голове тихо шептал: «сделал». Алекс Мелтон вступился за меня перед школьным советом, хотя совершенно не знал, какая я. Алекс Мелтон купил сладкий шоколадный батончик специально для меня. И, что самое главное, Алекс Мелтон не оттолкнул меня после того, как я рассказала ему часть своей жизни. К моему счастью, я дошла до дома прежде, чем Алекс смог заполнить все мои мысли. Поужинав вместе с семьёй и послушав рассказы карапузов про день в школе, я не решилась сказать Пейтон, что завтра иду на вечеринку. Скажу завтра утром, за завтраком. Вернувшись в комнату, я даже не стала включать свет, потому что света от уличного фонаря в комнате царил полумрак, приятный для глаз. Мой взгляд наткнулся на дневник Оливии де Хемиш, который я небрежно отставила на кровати. Я не смогла продолжить читать его, но и уснуть не получилось. Всё это было… Странно. И странно – очень слабое слово, чтобы объяснить это. Наспех переодевшись в пижаму, я выхватила из рюкзака фонарик и запрыгнула на кровать, чтобы продолжить чтение. Как бы жутко мне не было читать этот дневник, мне всё же было интересно, как из Англии она попала сюда. «- Рада, наконец, встреться с вами, принц Людовик, - произнесла я, наконец вспомнив о манерах и присела в глубоком реверансе. - Леди Оливия, полно вам, - смущённо бормочет принц Людовик и протягивает руку, чтобы дотронуться до моего плеча, однако так и не заканчивает движение. – Мы с вами обручены. Я встаю ровно и разглаживаю складки на юбке. - Этот факт не отменяет того, что вы из королевской семьи и гораздо влиятельнее меня, - сказала я и вновь встретилась взглядом с моим женихом. - Восхитительно, - прошептал принц Людовик, делая небольшой шаг в мою сторону. – У нас на двоих по две пары нормальных глаз». Я ещё раз захлопнула дневник и уставилась в потолок. В жизни не верила в мистику, но это уже не похоже на простое совпадение. Какова вероятность, что это какой-то тупой розыгрыш Салазара? Как тогда у него получилось всё так подстроить? К тому же, не думаю, что он бы смог всё это провернуть. Выходит, это что-то типа реинкарнации? Я – эта Оливия де Хемиш, Алекс – принц Людовик, а Деймон – Уильям? Это всё смахивает на какой-то бред. Я попытке разобраться дальше, я вновь беру дневник и погружаюсь в чтение. *** Я как всегда проснулась в шесть часов утра и села на кровати, слегка потягиваясь. Дневник упал на пол с тихим стуком, и я вздрогнула от неожиданности. Даже не помню, как вчера уснула. Подняв с пола дневник, я спрятала его под подушку и пересела за стол, достала кучу учебников и тетрадей. Мне надо нагнать учебный материал. А ещё придумать часть проекта по социологии для Клео и Деймона. Вспомнив про проект, я тут же вспомнила и про загадочного Блейка Эрлана, который шантажировал Клео. Как можно к нему подобраться, а, что самое главное, как убрать ту фотографию? Ладно, с фотографией может помочь разобраться Остин. Но что делать с остальным? Из мыслей меня вывел лёгкий стук в дверь, а следом за этим я увидела в образовавшемся проходе Пейтон. Она ещё не переоделась из пижамы, и выглядела очень по-домашнему. - Так и думала, что ты уже не спишь, - с улыбкой произнесла она, неуверенно входя в комнату. – Мы можем поговорить? Внутри меня всё опустилось. Сейчас она скажет, что они с Дереком погорячились, и мне надо собирать вещи, потому что за мной приедут вечером. Если она правда скажет, то мне надо будет бежать. Продержаться два месяца, а там всем станет на меня плевать. Я постаралась, чтобы на моём лице не отобразилось и слегка кивнула головой. - Как твои дела в школе? – спросила она, подходя ко мне и присаживаясь на угол стола, за которым я сидела. – Ты ничего не рассказываешь, вот я и решила пытать тебя. Едва сумев сдержать облегчённый вздох, я честно призналась: - Хорошо. Я подружилась с кое-какими ребятами, и это действительно странно. - Почему? – удивилась Пейтон и чуть подалась вперёд. - Одну из них я считала последней стервой, второй – капитан школьной команды по лакроссу, третий – настоящий гик, а четвёртая кажется мне слишком милой, чтобы вообще посмотреть в мою сторону, - ответила я и тихо хмыкнула. – Ну, и ещё есть одна девочка с небольшими проблемами с социализацией, это для меня более привычно, а ещё парень, которого я вообще не могу понять. В целом, обычная школа. Замолчав на секунду, я всё же решила выпалить: - А ещё меня позвали сегодня на вечеринку, но я пойму, если ты не отпустишь меня. Вообще, я не очень хочу идти, потому что у меня полный завал по учёбе, и мне надо нагнать программу, а ещё… Я остановилась только тогда, когда Пейтон тихо рассмеялась и потрепала меня по макушке. - Рейвен Залман, тебе семнадцать лет, - напомнила она с широкой улыбкой на лице. – В твоём возрасте я только и думала о том, как бы улизнуть от опекунов на вечеринку, а потом прийти домой, чтобы никто не заметил, что я пьяная в стельку, а ты просишь не отпускать тебя, потому что ты заняла уроками? Из её уст это действительно прозвучало глупо. Но я привыкла много учиться. Своё отсутствие друзей я всегда компенсировала учёбой. Уж лучше быть маргиналом, чем тупым маргиналом. К тому же, химия и математика – действительно сложные предметы, над которые я убиваю больше всего времени. Это не взламывать замки и не вытворять мелкие пакости. - Так значит, ты отпустишь меня? – недоверчиво уточнила я, вспоминая, что в последний двух семьях, зная про мою не слишком хорошую репутацию, меня бы в жизни не отпустили вот так просто на школьную вечеринку. - Конечно, в чём вопрос! – воскликнула Пейтон и повернула голову в сторону шкафа, где я хранила свои небольшие пожитки. – Ты уже выбрала, в чём пойдёшь? Я скосилась на шкаф. - Эм, - только и смогла сказать я, прежде чем подвисла секунда на пять. – В джинсах? Я даже сама поняла, что это звучало, как вопрос, а не как утверждение. - А может наденешь ту классную джинсовую юбку, которую мы купили? – спросила Пейтон, прикладывая палец к подбородку. – У меня ещё есть потрясающая футболка, думаю, она подойдёт. - Я не ношу вещи с короткими рукавами, - напоминаю я и сильнее натягиваю на руку ткань от пижамы, чтобы скрыть татуировку. Пейтон фыркает. - И очень зря, - отвечает она, беззаботно махнув рукой. – Нет смысла прятать свою татуировку. - Ты?.. – удивлённо спрашиваю я, но так и не смогу полностью сформулировать мысль до конца. Не знаю, чему я удивилась больше: тому, что Пейтон знает про татуировку или про то, что она не сердится из-за неё. Три семьи назад, после того как опекунша заметила эту татуировку, она устроила истерику по поводу моей нечестивости и возможности СПИДа. - Ну конечно я заметила, - спокойно отвечает Пейтон, и её улыбка не сходит с лица. – Может быть, ты думаешь, что до тебя никому нет дела, но я хочу позаботиться о тебе до твоего совершеннолетия, а там, если захочешь, и дальше. Поэтому мне важно всё, что связано с тобой. Я чувствую, как начинает щипать в носу, поэтому, взамен ответа, придвинулась к женщине и обняла её за талию. Пейтон удивлённо охнула, но в следующую секунду я почувствовала, как её руки опустились мне на спину рядом с лопатками и начали медленно гладить. Мы поболтали с Пейтон ещё немного, но уже на более отстранённые темы, а затем я спустилась вместе с ней и помогла приготовить завтрак на всех. Так лучше, чем просто пользоваться добротой. Даже если я и не умею готовить. Остаток дня я всё же провела за учебниками (Пейтон одолжила мне свой ноутбук, поэтому я даже гуглю некоторую информацию), стараясь не думать о том загадочном дневнике, лежащем у меня под подушкой. Вчера перед сном я прочитала ещё несколько страниц, но на них не было ничего интересного: Оливия по большей части описывала, как сидит в своих покоях и лишь её фрейлины составляют ей компанию. За десять минут до обговоренного с Николь временем, я встала из-за стола, собрала учебники и подошла к шкафу, чтобы переодеться. По совету Пейтон я всё же решаю надеть юбку и «ту самую чёрную, что мы купили» футболку, оставив руки открытыми. Одевшись, я чувствую себя крайне непривычно без длинного рукава, но дверной звонок заставляет меня забыть про это. Схватив толстовку и любимые ботинки на толстой подошве, я срываюсь с места и бегу ко входной двери. Пейтон уже открыла дверь, и я увидела, что это и правда пришла Николь. Её волосы были собраны в высокий хвост, а джинсовое платье-комбинезон, надетое поверх белоснежной толстовки с капюшоном, выглядело мило. - Привет, Рейвен! – поздоровалась Николь, как только заметила меня на лестнице. На этот раз я сама подошла и обняла её в знак приветствия, на что Николь тут же ответила. - Повеселитесь там, - подмигнув, сказала Пейтон, а затем махнула руками, словно старалась прогнать птиц. – И много не пить. - Я проконтролирую! – пообещала Николь и схватила меня за руку, пытаясь вытащить из дома, даже не дав до конца обуться. – До свидания, миссис Питерс! - Пока, Николь! – крикнула Пейтон выходя на крыльцо. – Заходи ещё в гости! - Обязательно! – в подтверждение своих слов, кивнула Николь и помахала Пейтон рукой. Когда она повернулась ко мне, то на её губах сияла широкая улыбка. – Она такая милая! - Это точно, - подтвердила я, всё ещё не до конца веря, что меня вот так запросто отпустили на вечеринку. Это уже что-то на грани с фантастикой. Всю дорогу до дома Алекса мы провели, болтая ни о чём. Николь рассказала про команду поддержки, про эти вечеринки, которые Алекс устраивал каждый год. Но когда мы подошли к дому, то я не увидела ни единого человека. - Может, все внутри? – предположила Николь, а я в ответ лишь пожала плечами, всё ещё стараясь привыкнуть к виду огромного земельного участка и трёхэтажного особняка. Но и внутри было тихо. Алекс выглянул из гостиной (по крайней мере это было похоже на гостиную), и, увидев нас, на его лице засияла широкая улыбка. - Привет! – поздоровался он, подходя к нам с широко распахнутыми руками, и обнял нас обеих. – Рад, что вы пришли. - А где все? – спросила Николь, заглядывая Алексу за спину. Я последовала её примеру, и увидела там только Деймона в худи оверсайз цвета хаки и самых обычный джинсах. Не лучшая компания для вечеринки, как по мне. - Кажется, всем надоели скучные вечеринки Алекса, и никто не пришёл, - ответил за брата Деймон, и Алекс послал ему укоризненный взгляд. Рыжеволосый приложил руку к сердце и сжал ткань футболки прежде, чем продолжить: - Я ужасно расстроен из-за их беспечности, и не понимаю причины такого поведения, но предлагаю включить нетфликс и достать из холодильника припрятанные мной банки пива. - Чипсы есть? – уточнила я, чувствуя, как рот наполняется слюной лишь об одной мысли о том, как они хрустят. Сто лет не ела чипсов. - Четырёх видов, - неожиданно спокойно подтвердил Деймон и, посмотрев на наручные часы, добавил: - Через двадцать минут должны привезти кучу коробок пиццы. - Одобрено, - сказала я и потянула Николь в комнату, и в этот же момент входная дверь открылась. В огромную прихожую вошли Офелия, Клео и Остин. При этом Офелия выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала: тёмные волосы выпрямлены и убраны назад, а небольшое платье кремового платья подчёркивает каждый изгиб, а поверх этого надето лёгкое пальто. Клео была одета более просто: свободного кроя тёмно-красное платье чуть выше колена и джинсовая куртка. - Так и думала, что кроме вас здесь никого не будет, - фыркнула Офелия и повернулась к Остину и Клео. – Всё же надо было с вами поспорить. - О чём ты? – уточнил Алекс, подходя к ней. - А ты не знаешь? – спросила она и достала телефон из кармана пальто. – Блейк тоже устраивает сегодня вечеринку. Наверное, все пошли к нему. - И ты выбрала компанию фриков, а не крутую вечеринку? – встрял в разговор Деймон, проходя прямо мимо меня, при этом чуть не задев плечом. – Я не узнаю тебя, Лия. Она фыркнула и показала Деймону тоже самое, что и Алексу. - Скажем так, я решила правильно расставить приоритеты, - неожиданно сказала девушка, и я поняла, что всё моё первое впечатление о ней было стёрто одной только этой фразой. – Что мне делать на вечеринке, где моя подруга будет чувствовать себя неуютно, а мне придётся веселиться с этими прилипалами? Слышала, на нетфликсе недавно вышел новый сериал, можем посмотреть его. Клео неуверенно кивнула головой. Кажется, вся эта ситуация с Блейком слегка подкосила её. А вот я увидела в этом шанс. - Но мы можем сходить туда и показать этому ублюдку Эрлану, что он ублюдок, - спокойно говорю я, скрещивая руки на груди. Алекс и Деймон одновременно оборачиваются ко мне, вот только эмоции на их лицах совершенно разные: Алекс смотрит на меня с лёгким непониманием, а губы Деймона растянуты в ухмылке. - Какой план, Залман? – неожиданно спрашивает Офелия, и я подхожу к остальным, и мы опять встаём в круг, вот только на этот раз я не чувствую себя неуютно. - Остин что-то говорил про облачное хранилище, где хранятся фотографии, - начала я, взглянув на то, как светловолосый неуверенно кивнул. – Ты сможешь получить к нему доступ, если мы будем в доме? Остин замялся. - Можно попробовать взломать, но может не получиться из-за паролей, - наконец ответил он, и Деймон, стоящий между Алексом и Офелией тихо выругался. - А если я достану тебе его телефон? – предполагаю я и поворачиваю голову к Клео, которая стояла рядом с Остином. – Ты ведь говорила, что фотография была у него на телефоне, так? - Рейвен, мы не можем знать, что он не хранит её где-нибудь на флешке, к которой у нас нет доступа, - делает дельное замечание Алекс, и я раздосадовано поджимаю губы. Он прав. - Да ладно, Эрлан тупой, как пробка, ему мозгов не хватит до такого додуматься, - раздражённо фыркает Деймон, но его тут же перебивает Офелия: - Если бы он и правда был настолько туп, то не смог бы как-то получить те фотки. - И то верно, - сказал Деймон и приложил руку к подбородку, глубоко задумавшись. - А если мы начнём шантажировать его в ответ? – неожиданно спросила Клео, и мы все скосились на неё, явно не ожидая такого предложения. – Что? Я устала его бояться. А Деймон отлично подойдёт на роль парня, способного задеть Эрлана за живое. На губах Деймона появилась хищная улыбка, и он хрустнул пальцами. Посмотрев мне прямо в глаза, он громко сказал: - Одобрено. - Деймон, нет, - возразил Алекс и несильно стукнул брата по груди, заставляя его остыть. – Это плохая идея. Так мы скатимся до его уровня. - Давайте Рейвен вначале попробует стащить его телефон, а уже потом мы решим, что делать с этим дальше? – попросила Николь и устало потёрла переносицу. – Может быть, у неё ничего не выйдет, а мы уже настроим себе планов. Пойдёмте и попробуем. Деймон притянул Николь к себе за шею и потрепал по волосам. - Дамы и господа, моя умная и рассудительная сестра только что доказала, что мы с ней действительно родственники, - с широкой ухмылкой голосом диктора сказал Деймон и шумно поцеловал Николь в макушку. – Добро пожаловать в чёрный список Санта Клауса, сестрёнка. - Так чего же мы ждём? – спросила Офелия, и мы все поспешили к дому того самого загадочного Блейка Эрлана. По дороге Офелия показала мне несколько его фотографий, чтобы я хотя бы отдалённо имела понятие о его внешности, а Деймон добавил, что мне надо искать самого надутого из всех индюков, за что ещё раз получил тычок в бок от брата. Как я поняла, Алекс и Блейк не особо ладили, но всё же Алекс пытался сохранять нейтралитет. По крайней мере, если мы и правда исполним задумку Клео и всех нас загребут за шантаж, Алексу выбраться будет куда проще. Мы шли очень долго, и у меня уже даже успели устать ноги, потому что пришлось идти в гору, но, наконец, мы достигли конечной точки назначения. Передо мной предстал практически полностью выполненный из стекла двухэтажный дом, который практически полностью освещался разноцветными огнями, а музыка заставляла стёкла вибрировать, из-за чего моё воображение на секунду нарисовало, как все они одновременно лопаются. У дома стояло множество машин, а шум голосов даже перекрикивал музыку. Мы вошли на территорию, которая казалась в два раза меньше, чем у дома Алекса, и я тут же начала оглядываться в поисках хозяина вечеринки. Алекс поймал меня за локоть и указал на один из многочисленных пластиковых столиков, судя по всему, поставленных специально для этой вечеринки. - Встречаемся за этим, - перекрикивая музыку, сказал он мне на ухо, и мы разделились: он повёл Клео, которой явно хотелось находиться где угодно, но только не здесь, и Остина, вызвавшегося поддержать её к этому столику, за ними пошла Николь, а Деймон и Офелия тут же растворились в толпе. Никогда не любила шумные вечеринки. Ладно, возможно, я просто редко ходила на них. Я начала пробираться сквозь плотную толпу танцующих, стараясь не особо привлекать к себе внимания. Вначале надо найти этого Блейка, а что делать дальше, придумаю уже по ситуации. Я вышла к бассейну и оглядела толпу напротив. Но никого, хотя бы немного похожего на того парня, что Офелия показала мне, не было. Не мог же он не появиться на собственной вечеринке, так? Я возобновила своё движение, внимательно глядя по сторонам. И не успела я сделать и пяти шагов, как какая-то танцующая девушка случайно толкнула меня в бок. Не сумев поймать точку опоры, я рухнула в бассейн, подняв кучу брызг. И вроде, всё было нормально, вода даже оказалась тёплой. За исключением одного «но». Я не умею плавать. Попытавшись удержать себя на поверхности, я несколько раз ударила по поверхности руками, вновь подняв кучу брызг, а следом пошла ко дну. Я пыталась вспомнить всё, что знала о плавании. Вроде, люди ещё работают ногами. Но тяжелые ботинки буквально тянули меня на дно, и я беспомощно подняла взгляд вверх, надеясь лишь на то, что кто-то поможет мне. Долгие секунды показались мне вечностью, а лёгкие уже начало обжигать из-за нехватки кислорода. Я так старалась удержаться на поверхности, что перед тем, как пойти ко дну, забыла сделать вдох. Наконец я увидела тень, мелькнувшую на поверхности, а следом человек погрузился в воду, практически не подняв за собой брызги. Не то, что я. Я тут же узнала моего спасителя. Блейк Эрлан в одних джинсах подплыл ко мне и схватил за талию, а в следующую секунду я почувствовала, как он ногами оттолкнулся от дна, и я устремилась вверх. Первое, что я сделала, когда оказалась над водой: глубокий, жадный вдох, и тут же закашлялась. - Эй, тише, - низкий голос прямо над моим ухом звучал успокаивающе. – Ты прыгнула в бассейн, не умея плавать? Я чуть повернула голову и встретилась взглядами с голубыми глазами моего спасителя. - Теоретически, меня толкнули, - ответила я, поднимая руки и убирая прилипшие к лицу прядки волос. – Спасибо, что спас. Я ещё раз закашлялась, и на этот раз мой спаситель похлопал меня по спине. Незаметно обвела взглядом толпу: многие достали телефоны и теперь снимали нас. Прекрасно. - Я раньше не видел тебя, - неожиданно сказал парень и, последовав моему примеру, откинул чёрные волосы назад. – Я Блейк. Блейк Эрлан. Прямо как Бонд. Джеймс Бонд. Мне больше всего хотелось пошутить про это, но я сдержалась и попыталась и правда выглядеть жертвой, совершенно не пытающейся стащить его телефон: - Я Рейвен, совсем недавно приехала в город. Спасибо, что спас меня, а то это была бы грустная кончина. Он хрипло рассмеялся, запрокинув голову вверх. Блейк подплыл к бортику, и я смогла вылезти из бассейна без его помощи. Я тут же заприметила его вещи, лежащие рядом. Где-то здесь должен быть его телефон. Стараясь проявить благодарность, я подошла к его вещам (вода в ботинках неприятно захлюпала) и, взяв их, быстро ощупала на наличие телефона. И, бинго, он лежал под футболкой. Я не была особо хорошая в воровстве, особенно когда на меня уставились несколько десятков глаз, но всё же незаметно спрятать телефон в карман джинсовой юбки у меня получилось. - Ещё раз большое спасибо, - поблагодарила его я, протягивая вещи. – И прости, что заставила купаться в середине сентября. Блейк принял свои вещи из моих рук и беззаботно махнул рукой: - Бассейн всё равно с подогревом. Идём, я дам тебе полотенце. Я беспомощно оглядела толпу, но никого из знакомых так и не заметила. Чёрт. - Пожалуй, я найду подругу и пойду домой, - как можно более грустно говорю я. – С меня хватит на сегодня вечеринок у бассейна. Блейк вновь рассмеялся и протянул мне свой бомбер с эмблемой из команды. - Надень, когда пойдёшь домой, чтобы не замёрзнуть, - поясняет парень, поймав на себе мой непонимающий взгляд. – И не беспокойся, у меня таких ещё три. А это пускай будет подарок в честь нашего знакомства. Я изображаю безграничное счастье на лице и беру серо-лиловую толстовку, тут накидываю себе на плечи. Наверное, он тоже ждёт какого-то подарка в честь нашего знакомства и моего спасения, поэтому я быстро сокращаю между нами расстояние и оставляю практически невесомый поцелуй на его щеке. - Была рада знакомству, Блейк, - шепчу я, а затем разворачиваюсь и ухожу, даже не обернувшись. Как Алекс и обещал, они ждут меня за столиком. - Рейвен, что случилось? – восклицает Николь, так как первая заметила меня, и я морщу нос. - Не хочу про это говорить, - отмахиваюсь я и достаю из переднего кармана юбки телефон Блейка. – Но я сделала то, что обещала. - Я тоже кое-что достал, - говорит за моей спиной Деймон и тут же совсем рядом со мной появляется его рука с ноутбуком. – Я проверил, он без пароля. - Если ноутбук без пароля, это ещё не значит, что на доступе к облаку его нет, - проворчал Остин, забирая у Деймона из рук ноутбук. Он незамедлительно принимается за работу, а Деймон облокачивается об столешницу и осматривает меня, заостряя внимание на бомбере. - Я смотрю, ты неплохо провела время, Залман, - тихо произносит он, а эта раздражающая улыбка на его лице становится ещё шире. Я показываю ему фак, и поворачиваюсь к Остину. - Ну что там? – спрашиваю я, стараясь полностью игнорировать насмешливый взгляд Деймона Салазара на моём лице. - Готов поспорить, что где-то в этом ноутбуке есть фотки Алекса в трусах, - лениво говорит Деймон, наконец отводя от меня взгляд. - Есть! – воскликнул Остин, и Деймон ошарашенно посмотрел на него: - Что?! - Я вошёл в облако, - пояснил Остин, и я рассмеялась из-за того, насколько облегчённо выдохнул Деймон. – И удалил фотки. Сейчас проведу поиск этой фотографии на ноутбуке и телефона, а затем можем уходить. - Мне нужно выпить, - простонал Деймон и отошёл от стола, всё ещё явно пытаясь переварить свою шутку по поводу Алекса в трусах. На этот раз рассмеялись мы все. Деймон вернулся буквально через минуту, удерживая в руках шесть ярко-красных стаканчиков, доверху наполненных пивом. Под упрекающий взгляд Алекса, Деймон поставил их на стол и пожал плечами: - Надо пользоваться моментом с бесплатной выпивкой. - Дома стоит три бочки и ещё несколько твоих банок в холодильнике, - напомнил Алекс, и я вспомнила про то, что у него доме теперь куча еды. Словно прочитав мои мысли, добавил: - Мы все можем пойти ко мне и исполнить план насчёт просмотра сериала под нетфликс. Там должны были привезти двадцать коробок пиццы. - Благослови щедрость твоего отца, - произносит Деймон и практически залпом осушает стакан с пивом. Он поворачивается к Алексу и указывает на его стакан. – Ты же не будешь? Алекс мотает головой и пододвигает стакан ближе к Деймону. Так значит, Алекс не пьёт. Не повезло ему с братом. - Я всё почистил, - говорит Остин и захлопывает крышку ноутбука. – И сохранил кое-какие интересные фотографии. Можем уходить. - Минутку, - говорю я и забираю телефон Блейка, который лежит на столе. Открыв экран с набором номера, я ввожу три цифры и тут же прикладываю телефон к уху. – Здравствуйте, я бы хотела пожаловаться на шум. Мой сосед устроил вечеринку. Здесь много несовершеннолетних, и, кажется, они пьют алкоголь. Деймон смотрит на меня с восхищением, а когда я заканчиваю разговор, он с ухмылкой произносит: - Всё же ты действительно долбанная сучка, Залман. Я пожимаю плечами и обвожу этим самым телефоном всех собравшихся: - Встречаемся через две минуты у выхода. Деймон относит ноутбук, я возвращаю телефон, Алекс ищет Офелию, а Николь, Остин и Клео идут к выходу. И с этими словами я ухожу. В этот раз найти Блейка не составило особого труда. Он стоял в компании каких-то парней, уже переодетый во всё сухое. - Привет ещё раз, - здороваюсь с ним я, вставая прямо напротив него и протягиваю телефон. Перед этим я удалила информацию о том, что звонила в полицию. – В бомбере, что ты мне отдал, я нашла твой телефон. Вот и решила вернуть. - Ох, чёрт, спасибо, в этом телефоне вся моя жизнь, - благодарит меня Блейк с улыбкой и указывает на парней, которые с интересом разглядывают меня. – Точно не хочешь остаться? Я познакомлю тебя с командой. Я отрицательно качаю головой, чуть сморщиваю нос и указываю рукой в сторону выхода: - Боюсь, что моя подруга уже ждёт меня, так что я не могу её оставить. - Надеюсь, мы ещё встретимся, - кричит мне вслед Блейк, когда я быстрым шагом начинаю уходить. У выхода все ждут только меня. - Мы могли бы ещё немного задержаться, - ворчит Офелия, видимо только вошедшая во вкус шумной вечеринки. Я не могла её винить. Вообще была очень удивлена тем, что она первоначально пришла к Алексу, хотя знала про вечеринку в доме Блейка. - Не могли, - отвечает Деймон, сдергивая с меня толстовку и комкая в своих руках, протягивает мне свой худи. – Залман позвонила в полицию, так что скоро здесь будет жарко. Так что нам надо убираться отсюда! И первым срывается с места. Хохоча, мы все бежим за ним следом.