Тайна Залман

Рейвен Залман Тренер Ривз орал на Деймона уже чуть ли не благим матом, но он, то ли не слыша его, то ли намеренно игнорируя, продолжал играть на грани. - Что происходит? – тихо спросила я, подходя к тренеру и натягивая шапку на уши плотнее. Близился уже конец матча, на улице достаточно похолодало, но, кажется, кроме меня этого никто не замечал. Сильнее всего мне было жалко черлидеров, скачущих перед толпой в коротких юбках и топиках. Ну и дубак. - Этот придурок Салазар сейчас схлопочет красную карточку, - даже не повернув головы, злобно, сквозь зубы процедил он, а затем вновь закричал на поле: - Я тебе ноги вырву, Салазар! Пробегавший мимо нас Алекс слегка притормозил и крикнул: - Его ничто не остановит, он просто начнёт ползать! И все мы знали, чем это было вызвано: перед началом игры Блейк подошёл и что-то сказал ему, в ответ на что Деймон едва не набросился на него, но стоящие рядом Генри, Эндрю и Алекс вовремя оттащили его, и это дало Блейку возможность позлорадствовать ещё раз. Теперь я понимала, что нашей общей проблемой был Блейк Эрлан, а с внутренними распрями можно разобраться позже. От него надо было избавиться. Но что хуже всего – его команда была очень сильна, и мы отставали на довольно внушительное количество очков. А теперь ещё и Деймон отказывается играть. Именно в этот момент нападающий чужой команды пробежал в опасной близости от него, чем он тут же и воспользовался: протаранил несчастного своим телом и ударил по его стику. Удар был такой силы, что стик выпал из рук нападающего противоположной команды, Деймон быстро схватил мяч и передал его нападающему, сам при этом не сдвинувшись с места. Было видно, что он что-то сказал нападающему, но отсюда слов было расслышать нельзя. Видимо, это было какое-то личное оскорбление, потому что парень вскочил с земли и с силой толкнул Деймона в грудь, заставляя сделать один шаг назад, в ответ на что местный психопат лакросса рассмеялся. Тут же прозвучал свисток и нападающему другой команды показали желтую карточку, а Деймону пригрозили пальцем. - Угомоните уже своего монстра! – крикнул какой-то из игроков «Фантомов» тренеру. - Я убью его после этого матча! – заорал тренер, тыкая в Деймона пальцем. - Дайте мне с ним поговорить, - неожиданно для всех попросила я, и тренер впервые за всю игру обратил на меня внимание. - Ты уверена? – взамен того, чтобы начать переубеждать меня, спросил он. Надо же до какой степени он отчаялся. Я ничего не ответила, а лишь двинулась в сторону Деймона, но не успела я сделать и пару шагов, как меня за локоть перехватил Алекс. - Ты? – уточнил он, стараясь посмотреть на меня сквозь маску. – Рейвен, если он сцепится с тобой прямо на поле, то его посадят на скамейку до конца матча. - Зато мне будет хотя бы какое-то развлечение, - спокойно ответила я, вырвала руку из крепкой хватки Алекса и двинулась к Деймону. – Салазар! Он не обратил на меня совершенно никакого внимания, поэтому я ещё раз безрезультатно окликнула его. - Да посмотри же ты на меня! – закричала на него я, оказавшись в непосредственной близости и с силой толкнула его в грудь, хотя этот удар не сдвинул его с места. Зато хотя бы привлёк его внимание. Я знала, что так сильно его злит, поэтому добавила намного тише, чтобы никто не мог нас услышать: - Это не игра в вышибалы. Свою месть оставь мне. - Тебе? – насмешливо уточнил Деймон. Я плохо видела его лицо, но была больше, чем уверена, что его брови взлетели вверх. – У тебя кишка тонка что-то сделать. Я протянула руку для рукопожатия, и Деймон, увидев этот жест, тихо рассмеялся. - Предлагаю сделку: ты выигрываешь матч у этих зазнавшихся мудаков, а я оставляю им незабываемое послевкусие поражения, - сказала я, совершенно серьёзно глядя ему в глаза. Деймон не двигался около десяти секунд, прежде чем пожал мою руку. Мы одновременно хмыкнули, и я, развернувшись на пятках, двинулась прочь. - Эй, Залман! – окликнул меня Деймон, я остановилась, но не обернулась. – Удачи. Я почувствовала, как на губах расплывается ухмылка. - Не споткнись, Салазар, - всё так же не оборачиваясь, сказала я и двинулась прочь, стараясь продумать план дальнейших действий. У меня не было ничего необходимого под рукой, потому что обычно к такому надо было готовиться хотя бы пару дней. Но некоторые идеи у меня уже были. Я быстро нашла глазами ярко-рыжие волосы в толпе черлидерш школы. - Когда будешь прыгать, сделай вид, что подвернула ногу, - проходя мимо Николь шепнула я, даже не повернув головы в её сторону, и направилась к тренерше. – Что думаете насчёт матча? Я постаралась завязать непринуждённую беседу, обсуждая поведение Деймона и дожидаясь, когда Николь выполнит просьбу. Долго ждать не пришлось: на третьем прыжке Николь практически упала, схватилась за лодыжку и осела на землю, охая от боли. Тут же сорвавшись с места, я первая села рядом с ней. - Встать можешь? – стараясь играть на публику, громко спросила я, протягивая руку Николь. – Лодыжка? Идём, я отведу тебя к медику. И мы направились в сторону медицинского кабинета, я придерживала Николь за локоть, а она очень натурально прихрамывала. В какой-то момент у меня даже закралось подозрение, что она на самом деле повредила лодыжку, но это было ровно до того момента, пока мы не зашли за трибуны, где нас никто не мог видеть. - Так что ты пытаешься сделать? – удивленно спросила Николь, поворачиваясь ко мне, пошла не прихрамывая. - Скажем так, я заключила с Деймоном одно пари, и мне очень надо попасть в медицинский кабинет, - ответила я, не желая рассказывать больше. Если Николь узнает про моё обещание, то может разочароваться во мне. Хотя она в любом случае всё поймёт. - Что надо сделать? – спросила она, явно заинтересовавшись происходящим. Я посмотрела на неё и сморщила нос, но Николь в ответ на это отрицательно покачала головой. – Ты же знаешь, что я помогу тебе в любом случае. Так что выкладывай. - Я хочу стащить из медицинского кабинета несколько бутылок фукорцина и влить в душевую команде поддержки «Фантомов», а вот что я хочу сделать со спортсменами тебе лучше не знать, - честно сказала я, засовывая руки в карманы толстовки. – И это не из-за того, что я тебе не доверяю или боюсь, что ты проболтаешься. Просто если кто-нибудь меня на этом всё же поймает, вину за это смогу взять только я. А сейчас тебе надо будет отвлечь медсестру, пока я занимаюсь грязными делишками. Николь послушно кивнула головой, и уже у самого медицинского кабинета вновь начала хромать. - Мне кажется, я сломала ногу! – заверещала Николь на повышенных тонах, как только дверь в медицинский кабинет открылась. – А если я больше никогда не смогу ходить?! А после этого залилась слезами. Да ей нужно идти в актёры. Я усадила её на кушетку и принялась судорожно осматривать кабинет на нужные мне бутылочки. Но взамен этого заприметила коробку с медицинскими перчатками, стоящую на углу стола. Я подошла к столу и вытащила сразу несколько, а мой взгляд упал на стеклянный шкаф. - Мисс Залман, выйдете из кабинета, - попросила медсестра, полностью сосредоточившаяся на до сих пор верещащей и заливающиеся слезами Николь. Я взглядом указала на медсестру, и подруга поняла меня без слов: - Нет, прошу вас, пускай она останется! Я не выдержу, если узнаю, что больше никогда не смогу ходить, а рядом никого не будет! Я подошла к медицинскому шкафчику и встала к нему спиной на тот случай, если медсестра решится посмотреть в мою сторону. Но Николь понимала, что мне нужно время, поэтому старалась сделать так, чтобы школьная медсестра была полностью сосредоточена на ней и сейчас пыталась не дать ей снять с себя ботинок. Вытащила из шкафчика три бутылочки фукорцина (даже не знаю, кого благодарить за то, что ничего не было заперто) и беззвучно закрыла его, только после этого кивнула Николь. Медсестра наконец смогла осмотреть лодыжку. - Но здесь ничего нет, - удивлённо сказала она, а я подошла к ней со спины и посмотрела на ногу, как будто я сама не ожидала такого поворота событий. Николь тут же перестала рыдать и тоже удивлённо посмотрела на свою ногу. - Вы настоящая волшебница, она даже не болит! – воскликнула она, вскакивая с кушетки и пару раз попрыгала на месте. – Тогда надо скорее возвращаться на поле! И быстрее, чем медсестра успела хотя бы что-нибудь сообразить, Николь вытащила меня в коридор. - Никогда бы не подумала, что моя способность лить слёзы на пустом месте окажется полезной, - похвалила саму себя Николь и шмыгнула покрасневшим носом. – Идём скорее, матч скоро закончится. Мы заглянули в спортивную раздевалку, где я вытащила из сумки Генри все таблетки для эрекции, которые он толкал в школе. Если попросит деньги, то Салазар ему заплатит. Я истолкла (на сколько это вообще было возможно сделать в пакете с помощью пустой бутылки воды) таблетки в раздевалке, а затем направились в раздевалку наших противников. Оставив Николь стоять на стрёме, я быстро начала свои маленькие приготовления. Сложнее всего было засыпать в огромный кулер измельчённые таблетки, но страх быть пойманной сделал своё дело. С тем, чтобы влить в каждую душевую трубу немного фукорцина (ничего опасного нет, но возможен небольшой розовый оттенок на коже и волосах) в женской раздевалке ушло ещё какое-то время, и я едва сама не перепачкалась, потому что очень спешила. Мы выбежали к полю как раз на последних секундах мачта, и мой взгляд тут же приковался к бегущему через поле Деймону на огромной скорости, а все, кажется, затаили дыхание. Я перевела взгляд на табло. Уже заканчивалось время, наша команда отставала на одно очко, поэтому если Деймон сейчас забьёт, то… Он замахнулся стиком, чтобы бросить мяч, и в этот момент Блейк протаранил его сбоку, сбивая с ног, не давая нормально прицелиться. Уже падая на бок Деймон кинул мяч, и он ударился об металлическую штангу одновременно со свистком, сообщающем о конце матча. - «Фантомы» выиграли! – закричал напарник Остина, и трибуны взревели, а спортсмены «Фантомов» бросились друг на друга, издавая какой-то командный клич. Деймон лежал на земле, широко раскинув руки в разные стороны и быстро дышал, но так и не выпустил из правой руки свой стик. Я побежала к тренеру Ривзу, к которому стекались раздосадованные спортсмены. Надо было посочувствовать им, ведь они все так хотели выиграть. Тренер взглянул на меня, когда я уже подбегала, прочитал сочувствие на моём лице и слабо покачал головой, из-за чего я остановилась на месте как вкопанная. - Эй, Залман, - окликнул меня Деймон, чуть прихрамывая идя в мою сторону, всё ещё держал в руке стик, а на сверху был надет шлем. Он подошёл достаточно близко ко мне, и в нос ударил запах пота. Его волосы были влажные, а щёки раскрасневшиеся. – Разожми мне пальцы. - Вроде бы, я не подсыпала тебе в воду тех таблеток для эрекции, - ответила я, скрещивая руки на груди, в ответ на что Деймон презрительно фыркнул. - Ага, у меня встал на Эрлана, - презрительно ответил он, прежде чем осёкся. – Постой, ты что?.. Он дёрнул правой рукой и тут же едва ли не сложился пополам, а сквозь стиснутые зубы я услышала, как он тихо выругался. Только сейчас я заметила, что его плечо как-то неестественно повёрнуто вперёд. - Твоя рука! – воскликнула я, тут же хватаясь за его предплечье, не давая двигаться, но Деймон здоровой рукой схватил меня за запястья и слабо дёрнул, заставляя посмотреть ему в глаза. - Что ты сделала? – рычащим тоном спросил он. Я закатила глаза. - Стащила из медицинского кабинета пару перчаток и три бутылки фукорцина, добавила в трубы женской раздевалки, а в мужской засыпала в кулер тех таблеток, которые толкает Генри, - рассказала я свой не самый изощренный план мести. Неожиданно Деймон запрокинул голову вверх и сипло рассмеялся. - Когда ты обещала сладкое послевкусие, я думал, что ты напишешь мелками перед входом «лузеры», но никак не это, - отсмеявшись, сказал он, хотя его губы всё ещё были растянуты в улыбке. – Вот только я не смог выиграть. - Будешь должен мне следующий матч, - с лёгкой улыбкой ответила я, а следом мой взгляд упал Деймону за спину. Спортсмены «Фантомов» спешили в свои раздевалки. Черлидерши уже ушли. - Что происходит? – спросил Алекс, подбегая к нам и обнимая меня за плечи. Я тут же выдернула свои руки из хватки Деймона. – Чёрт, Дем, твоё плечо! - Порядок, - отмахнулся он и здоровой рукой начал свои попытки разжать себе пальцы на руке. – Я хочу немного прийти в себя, а уже потом идти вправлять плечо. В этот момент со стороны раздевалок раздался жуткий женский визг, и многие черлидерши, обмотанные в розовые полотенца, выбежали на улицу. Среди ещё не до конца успевших разойтись зрителей начались перешептывания. - Что происходит? – уточнил тренер Ривз, делая несколько шагов в нашу сторону и прищурил глаза. Когда он понял, то его глаза округлились. – Кто из вас, придурков, это вытворил?! - Почему вы о нас такого плохого мнения, тренер? – с ухмылкой спросил Деймон, наконец разжав свои пальцы. - Потому что я вас знаю! – воскликнул тренер Ривз и потёр переносицу. – Директор прикончит меня. - Тренер, это не могли быть мы, ведь мы всё время находились на поле, - вступилась за всех я, и Деймон одобрительно закивал головой. - Вполне в духе Салазара провернуть что-нибудь такое! – указывая пальцем на Деймона, сказал тренер, в ответ на что ручной монстр вскинул здоровую руку вверх: - А как же моя совесть? - Даже не смей мне врать, что она у тебя есть! – упрекнул его тренер, и Алекс приложил кулак ко рту, засмеялся. – Завтра со всеми вами разберусь! А сейчас отдыхайте, вы молодцы. Но сильно не расслабляйтесь! Я повернула голову как раз для того, чтобы увидеть, как от раздевалок отделился силуэт в спортивной форме. Он побежал в нашу сторону трусцой, и я смогла распознать Блейка. - Что всё это значит? – громко спросил он, переходя на шаг метрах в пятнадцати от нас. - «Значит» что? – уточнил Алекс, неслабо стукнув Деймона в живот, когда он собирался двинуться навстречу. - Ой, а то ты не знаешь! – воскликнул Блейк, рукой указывая на раздевалки. – Вы что-то подсыпали в воду, из-за чего теперь у всех моих парней эрекция! Мы с Деймоном переглянулись, и он подмигнул мне. Он определённо наслаждается этой ситуацией. - А возможно, вы просто засмотрелись на ваших черлидерш в одних полотенцах, - безразлично ответил Деймон, отвернувшись от меня и пожал здоровым плечом. – Странно, что ты не был первым. Или у тебя другие вкусы? Так набросился на меня в конце игры. Спасибо за плечо, кстати. И даже несмотря на то, что Алекс пытался его удержать, Деймон сделал несколько шагов в сторону Блейка. Обстановка накалялась. Я поспешила к ним, и встала рядом с Деймоном, но чуть впереди него. - Блейк, я тебя предупреждала, чтобы ты не совался к нам, - сказала я и слабо кивнула головой на Деймона. – Так скажи, как чуть по-шёл-на-хрен тебе надо повторить, чтобы до тебя дошло? - О-о-о-о, - протянул определённо опять развеселившийся Деймон, и я закатила глаза, потому что меня опять взбесила эта его быстрая смена настроений. Алекс подошёл к нам и встал по другую руку от Деймона, чтобы в случае чего попытаться удержать его. Вот теперь, наконец, Эрлан немного стушевался. - Наша школа этого так не оставит! – воскликнул Блейк и сделал несколько шагов спиной, прежде чем повернулся к раздевалкам. Боялся повернуться спиной к ручному монстру на близком расстоянии? - Где-то я это уже слышал, - пробормотал Деймон, и я повернула голову, чтобы взглянуть на то, как он хмурит брови. Он вкинул здоровую руку с отогнутым вверх указательным пальцем, и над его головой не хватало разве что зажегшейся лампочки. – «Мой отец узнает об этом!» Стоит ли говорить, что Блейк был высмеян всеми, кто слышал это замечание? - Так о чём он говорил? – спросил Алекс, скрестив руки на груди и повернувшись к нам. Я хотела рассказать ему о том, что сделала, но Деймон взял ситуацию в свои руки. - Кто-то довольно злобно подшутил над ними, но не бери в голову, все посмеются и забудут, - отмахнулся рыжеволосый, а затем указал на своё плечо. – Идём, надо вправить. Подержишь меня за руку и принесёшь леденец. - Вы ещё поцелуйтесь, - фыркнула я и закатила глаза. Деймон воспринял мои слова слишком серьёзно, потянулся к Алексу, но он вытянул руку, удерживая брата на некотором расстоянии. Теперь рыжеволосый противно причмокивал и вытягивал губы. – Меня сейчас вырвет. Ладно, оставляю вас. До завтра. Я махнула рукой и раньше, чем Алекс смог бы задержать меня, двинулась в сторону выхода со стадиона. Забрала из шкафчика свой лонгборд и доехала до дома за пятнадцать минут. На кухне в самом разгаре был семейный ужин, но я, сославшись на жуткую усталость и необходимость подготовить к завтрашнему дню кое-какую домашнюю работу, проскочила в свою комнату, на ходу извлекая из рюкзака дневник. Я села за рабочий стол и включила настольную лампу. «9 декабря 1763 год. Когда я проснулась, то меня встретил холод со стороны соседней кровати. В не зашторенном окне только начинал просыпаться день, прогоняя сумерки. Я встала с кровати, поставив ноги на промёрзший пол и потянулась за своей одеждой. Благо, одеваться я наловчилась сама, хотя справиться с несколькими пуговицами на платье не представляло возможности. Что же, надеюсь, что Уильям будет столь любезен вновь. Прежде чем выйти за дверь, я заправила кровать. Спустилась по лестнице вниз, придерживаясь за перила, и услышала приглушенные звуки, доносящиеся с кухни. Быть может, Уильям там? Но на кухне я обнаружила Пенелопу, Викторию и Аду. - Доброе утро, - поздоровалась я, привлекая к себе внимание. – Вы не видели Уильяма? Пенелопа указала на окно кухни: - Проснулся с утра пораньше, проверил ваших лошадей, а затем вызвался наколоть дров, чтобы обогреть дом. Уже несколько часов работает без перерыва. Я чуть подвинулась в сторону окна и увидела, как Уильям высоко заносит топор и тут же молниеносным движением опускает его на полено. Он наколол уже довольно внушительную гору дров. В свете восходящего солнца можно увидеть, как его шея и грудь блестят от пота. Не думаю, что на улице до такой степени жарко, чтобы можно было снять рубашку. Я набрала в глиняную кружку воды и вышла на улицу, даже не заботясь о том, что моё платье застёгнуто не до конца. - Доброе утро, Уильям, - сказала я сразу же после того, как он расколол на две части очередное полено. - Доброе утро, Оливия, - пробурчал себе под нос мужчина, но когда обернулся ко мне и заметил в моих руках кружку с водой, неуверенная улыбка тронула его губы. - Я подумала, что вам наверняка очень хочется пить, - пояснила я и протянула ему кружку. Он утёр пот со лба, вытер руки об штаны и только после этого принял из моих рук воду. – Так любезно с вашей стороны наколоть для этих людей дров. К удивлению, он пил мелкими глотками, иногда делая перерывы. В один из таких перерывов он пояснил: - Они были добры к нам. У меня есть некоторые деньги, но ничто не сможет покрыть их доброту. Признаться честно, на их месте я бы не поступил так же. - Когда мы вернёмся в замок, я отдам распоряжение отправить этим людям щедрую благодарность, - пообещала я, складывая руки на талии и взяв одну ладонь в другую. Как и подобает королеве. – Хотя вы правы, ничто не сможет покрыть их доброту. Жизнь Франциска – самое ценное, что есть у меня. Уильям в ответ на мои слова тихо рассмеялся. - Вы будущая королева Шотландии, а заботитесь о своём коне так, словно от этого зависит ваша жизнь, - упрекнул меня Уильям, но я не почувствовала себя уязвлённой. И никогда не думала, что «будущая королева Шотландии» может так приятно звучать из чужих уст. – Хотя, раз вы так заботитесь о нём, то и правда станете отличной королевой, любящей своих подданых. Я почувствовала, как мои щёки предательски заалели (надо же, раскраснелась из-за приятных слов мужчины), поэтому решение быстро удалиться, пока он ничего не заметил, пришло само собой. Помогая на кухне, я ловила себя на мысли, что снова и снова пытаюсь выглянуть в окно. Перед завтраком Виктория помогла мне застегнуть платье до конца, а сразу после него Уильям объявил, что нам пора в путь. Я понимала его опасения: несмотря на всю мелочность, меркантильность и высокомерность, Людовик наверняка нас уже хватился. По крайней мере, брата точно. Уильям отправился седлать лошадей, а я немного задержалась, чтобы ещё раз поблагодарить этих чудесных людей. Они пожелали нам приятного пути, а маленькая Ада обняла меня на прощание. Во дворе уже стоял Уильям, держа за поводья двух лошадей. Я подошла к Франциску и обратила внимание на то, что его седло не пристёгнуто. - Ему нужен отдых, - пояснил Уильям и похлопал моего скакуна по шее. – Поэтому поедем на Афродите. Приготовьтесь, это будет долгая поездка, потому что ему не переходить даже на рысь. Я мысленно сжалась, представив, как проведу несколько часов, прижимаясь к спине Уильяма. Но если Франциску от этого будет легче… Уильям привязал поводья Франциска к седлу Афродиты, сел и протянул мне руку. И в этот раз это вызвало у меня смущение. Однако, откинув всё, я села в седло позади Уильяма и положила руки ему на талию. Мы выдвинулись прочь из деревни, и где-то около часа двигались молча. Я время от времени протягивала руку и трепала Франциска по загривку. Уильям направлял Афродиту так, словно прекрасно знал эту местность. Наверняка знал. - Вы часто бываете в этих краях? – поинтересовалась я, стараясь как-нибудь скрасить поездку. Мы ехали по дороге, с обеих сторон окруженной непроглядными лесами. - Часто, - ограничился одним словом Уильям, давая мне понять, что не настроен на диалог. Но мне не терпелось хотя бы как-то скрасить скучный пейзаж: - Наверное, тяжело быть приближенным ко двору и понимать, что вы не имеете никакого права на власть. - Отнюдь. - Как вы думаете… - Леди Оливия! – сдавленно воскликнул Уильям и повернул голову, чтобы взглянуть на меня. – Если вам действительно так скучно, как вы пытаетесь это показать, то прошу вас, считайте сосны, которые встречаются нам по пути. Я не настроен на разговор. - Но мне казалось, что… Уильям вновь меня перебил: - Всё, что вам казалось – просто ваше воображение. То, что я помог вам ещё не значит, что мы стали друзьями. Вы – будущая королева Шотландии и жена моего брата. А я – мужчина без титула, которого запросто могут лишить жизни, если хотя бы одна живая душа увидит то, чего на самом деле нет. Сейчас мне надо просто доставить вас в безопасное место и покончить со всем этим. Я прикусила губу и отвернулась, тихо обронив единственное слово: «Хам». Мы ещё какое-то время ехали молча, и мне не попалось ни одной сосны, как бы усиленно я не вглядывалась в окружающий нас лес. Уильям елозил в седле и периодически поглядывал на меня через плечо, словно собирался что-то сказать. - Леди Оливия, - наконец тихо позвал он, и я почувствовала, как напряглась его спина. – Прошу прощения за мою грубость. Мне жаль, если я ранил ваши чувства, но я уже проживал это. И не хочу повторения. Поэтому любезно вас прошу больше никогда не обращаться ко мне за помощью, когда мы наедине. А лучше всего, даже на людях не разговаривайте со мной. То, что было ночью навсегда останется моей тёмной тайной, я клянусь вам, что ни одна живая душа не узнает про это. Но… - Уильям, леди Оливия! – раздался мужской крик, и по нему я смогла узнать принца Людовика. Он нёсся к нам галопом. – Я и мои люди сбились с ног в поисках вас! Куда вы пропали? Уильям спешился и помог мне соскользнуть с Афродиты, и его руки задержались на моей талии всего на секунду дольше положенного срока. Было видно, что он хочет закончить наш разговор, но присутствие посторонних ушей Людовика не позволяло ему это сделать. - У коня леди Оливии случился приступ, мне пришлось вынужденно искать помощь, - ответил и за меня Уильям, поворачиваясь к только что спешившемуся брату. К удивлению, он тут же подошёл ко мне и оглядел со всем сторон, пытаясь выявить повреждения, и только после этого повернулся к Уильяму. - И поэтому вы исчезли на всю ночь? – уточнил Людовик, угрожающе делая шаг в сторону Уильяма. - А что ты предлагаешь мне сделать? – спросил Уильям и взамен того, чтобы опустить взгляд перед гневом принца, тоже сделал шаг. – Отправить тебе письмо с голубем? Отрезать лоскуты одежды и бросать их на землю? Или как собака помечать каждое дерево, чтобы ты нашёл бы нас по запаху? Людовик угрожающе схватился за эфес меча. Я мысленно взмолилась Уильяма просить прощение, но он решительно смотрел на брата. - Принц Людовик! – воскликнула я и бросилась к нему, схватилась за руку. – Не смейте! Я обязана Уильяму! - Леди Оливия! – грубо одёрнул меня принц Людовик и грубо отстранился от меня. – Я не могу верить брату, потому что однажды он уже лишил одну благородную леди её чести, а после даже не раскаялся, хотя таким образом мог заполучить прощение и не получить двадцать ударов плетью на площади и изгнание со двора почти на год! Я должна была пораженно смотреть на Уильяма. Женская честь – единственное наше влияние над мужчиной и мой способ заполучить власть в Шотландии. Но взамен этого я оскорбилась и ударила принца Людовика по лицу. - Да как вы смеете подозревать меня в моей неверности вам?! – закричала я, чувствуя, как от удара у меня вспыхнула ладонь. Принц Людовик пораженно приложил руку к лицу. – Я прекрасно осознаю, что значит для меня моя честь и никогда не лягу в постель с мужчиной, который не является моим мужем! И если вы сомневаетесь во мне, вашей будущей жене и будущей королеве Шотландии, то мы можем позвать священника, который подтвердит мою невинность. Вы оба – гнусные мерзавцы! Я подошла к Афродите, отвязала от её седла Франциска и двинулась с ним дальше по дороге. - Леди Оливия! – окликнул меня принц Людовик, но я не обернулась. – Леди Оливия, куда вы? - В замок! – отчеканила я, гордо вскинув вверх подбородок. - Но вы не знаете дороги, леди Оливия! – крикнул мне вслед Уильям, и был полностью прав. Однако я никогда и ни за что не призналась бы в своей оплошности ни перед кем. - Вы ехали этой дорогой, значит, она мне и нужна! – ответила я, стараясь идти ровно, не прибавляя шага и не замедляясь. – Главное, что я буду подальше от вас двоих! Всю оставшуюся дорогу до замка я проделала пешком, а Уильям и принц Людовик ехали за мной на лошадях, тихо разговаривали между собой. Кажется, их внутренний конфликт сошёл на нет. И как я не старалась прислушиваться – ничего не получалось. Они держались от меня на почтительном расстоянии, явно давая мне личное пространство, но достаточно близко, чтобы в случае опасности броситься мне на помощь. В замке я оказалась уже во второй половине дня и тут же удалилась в свои покои. Попросила Марину отправить довольно внушительную сумму людям, которые помогли нам. До конца дня меня никто не беспокоил». *** После обеда всю школу собрали в актовом зале. Я догадывалась о чём пойдёт речь. Придя за пять минут до назначенного директором времени, я обнаружила практически пустые ряды. Решив не особо выбирать, я села с краю, поближе к выходу, примерно по середине зала, и стала ждать. Уже буквально через минуту в широкие двери хлынули люди со всей школы. Офелия, проходившая мимо меня, слегка дотронулась до моего плеча, чтобы я обратила внимание, и улыбнулась. Я кивнула головой взамен приветствия. Она села на два ряда впереди меня с группой черлидерш. Следующий знакомый, которого я увидела, был Деймон: он прошёл мимо меня к первым рядам с расправленными плечами, словно шёл по ковровой дорожке. Сегодня он появился в школе с повязкой на руке, крепко фиксирующей плечо, из-за чего тут же стал местным героем. - Дем! – окликнул его Алекс, заставляя обернуться, а следом добавил уже тише: - Рейвен, здесь свободно? - Да, - ответила я, слегка поджимая ноги под себя, чтобы дать им пройти. Деймон отнёсся к этому безо всякого энтузиазма, но всё было как и прежде: мы упорно продолжали игнорировать друг друга. - Как думаешь, про что будет собрание? – спросил Алекс, садясь на соседнее кресло рядом со мной. Вначале я подумала съязвить, но все мои внутренние органы стянулись в тугой комок нервов, поэтому мне хватило сил только на то, чтобы пожать плечами. Почему я не подумала о том, что эта выходка может закончиться исключением? А именно так она сейчас и закончится. Актовый зал заполнился до отказа, некоторые даже стояли, когда директор вышел на сцену и встал к микрофону. - Добрый день, - поздоровался он с учениками, и я опустила взгляд. Алекс, словно почувствовав моё волнение, положил свою большую и тёплую ладонь мне на предплечье. – Как вы знаете, вчера случился не слишком приятный инцидент, связанный с нашими противниками в спорте. По залу прошёлся довольный гул голосов. - Прошу тишины, - потребовал директор, наклоняясь ближе к микрофону. – У нас есть видеозапись. И я даю шанс человеку, который это сделал, признаться. Тогда я подумаю насчёт смягчения наказания. Я шумно выдохнула воздух из лёгких и прикрыла глаза. Твою мать. Видеонаблюдение. Как я могла забыть. Алекс сильнее сжал моё предплечье. Естественно он догадывался, что это была я. Кто ещё мог такое провернуть? Смягчение наказания предусматривает наказание, а не исключение? Раньше, чем я успела хорошенько обдумать данную ситуацию, встала со своего места и громко сказала: - Это сделала я. По залу прошёлся ещё один гул голосов, а все взгляды устремились на меня. - У Залман кишка тонка такое сделать, - буквально через секунду после меня вскочил Деймон, и я удивлённо посмотрела на него, не веря собственным зрению и слуху. Деймон Салазар заступился за меня. – Это был я. - Нет, я, - поддержал нас Алекс, тоже вставая со своего места. На этот раз раздались удивлённые перешёптывания, кто-то даже начал тыкать в нас пальцами. - Хватит приписывать себе чужие заслуги, - раздражённо, первоначально цокнув языком, вступилась Офелия, поднимаясь со своего места. – Это сделала я. А дальше всё происходило словно в тумане: каждый игрок футбольной команды вставал со своего места и выкрикивал: «Это был я!», следом подтянулись черлидерши, а потом и вовсе незнакомые люди. Я удивлённо посмотрела на Алекса, он смотрел вперёд и выглядел точно таким же удивлённым. Но затем мой взгляд упал на Деймона, который стоял, скрестив руки на груди, совершенно точно недовольный сложившейся ситуацией. - Хватит! – воскликнул директор и ещё раз оглядел всех вставших. – Я даю время виновному сознаться до конца дня. А сейчас все идите на свои уроки. Я вышла из актового зала, сильно сжимая в руке лямку своего рюкзака. Пока что всё сложилось хорошо, но что будет, когда на видеозаписи узнают меня? - Рейвен! – окликнули меня сзади, и мне ничего не оставалось, кроме как обернуться. Ко мне быстрым шагом шёл Деймон Салазар. – Зачем ты призналась? Толпа выходящих из актового зала людей огибала нас, но Деймон даже не собирался хотя бы немного подвинуться. - Серьёзно? – уточнила я, выгибая вверх брови. Я огляделась по сторонам, догадываясь, что абсолютно каждый человек сейчас старается прислушиваться к нашему разговору, поэтому перешла на более тихий тон. – У него есть видеозапись. Меня исключат, если узнают, что это действительно была я. Деймон раздражённо цокнул языком и здоровой рукой полез в свой рюкзак. Из кармана он извлёк диск. - Ничего у него нет. - Ты?.. – уточнила я, но осеклась, испугавшись, что кто-нибудь услышит. Деймон усмехнулся и покачал головой. - Не думай, что я делаю это ради тебя, Залман, - тихо произнёс он, убирая диск обратно в рюкзак. – Ты втянула во всё это Николь, и мне не хочется, чтобы ты утащила её за собой на дно. В следующий раз будь более осмотрительна, чтобы мне не приходилось тебя выручать. В последний раз окинув меня недовольным взглядом, он прошёл мимо меня, слегка задев меня плечом. - Никакого следующего раза не будет, Салазар! – крикнула я ему в спину, но он даже не обернулся.