Тайна Залман

Рейвен Залман Неделя пронеслась незаметно, и была плотно загружена: мы практически сутками работали над проектом по социологии, я стала частью команды по лакроссу, поэтому после школы проводила время на тренировках, а вечерами мы собирались в гостиной для семейных посиделок с настольными играми, и ещё надо было успевать пытаться нагнать программу обучения. Так выглядит нормальная жизнь обычного подростка? Если да, то я хочу как можно дольше жить именно так. Единственное что – мне совершенно не хватало времени на то, чтобы прочитать дневник леди Оливии. Я каждый вечер приходила в комнату с мыслью о том, что перед сном прочитаю хотя бы несколько страниц, ложилась на кровать и моментально засыпала. Сегодня была суббота, а значит, вечером должен был состояться вечер фальшивых улыбок в доме Салазаров, на котором я согласилась присутствовать ради Николь. Честно говоря, уже немного жалела об этом. - Рейвен! – крикнула из-за двери Пейтон, и, прежде чем войти в комнату, постучала. – Курьер только что доставил. И протянула мне тёмно-зелёную коробку. Вопросительно взглянув на неё, я забрала то, что было у неё в руках, поставила на стол и потянула за чёрный бант, открыла крышку. Внутри, под слоем серебристой бумаги, лежало что-то чёрное. Я взялась за тонкие бретели и подняла вверх. Это было платье длиной до колена, верх полностью состоял из кружева и полупрозрачной сетки, а на юбке был высокий разрез даже выше середины бедра. Пейтон присвистнула. - Смотри, тут записка, - внезапно сказала Пейтон, протянула руку и достала маленькую бумажку. – «Сияй сегодня вечером». Мы переглянулись, и Пейтон смешно вскинула голову вверх. Я рассмеялась, а она следом за мной. - Что за смех? – спросил Дерек, входя в комнату. Следом за ним влетели двойняшки и тут же запрыгнули ко мне на кровать. В последнее время они будили меня только так. - У Рейвен появился поклонник, - хитро пояснила Пейтон, повернулась ко мне и подмигнула, указала на маленький ярлык с названием магазина, в котором было приобретено платье. – Какого это, когда в тебя влюблен сын мэра? Я почувствовала, как щёки краснеют. - Может быть, это не от Алекса, - отмахнулась от неё я, убирая платье обратно в коробку. Хотя от кого ещё? Я обернулась на дверцу шкафа, где висело нежно-голубое платье длиной до середины икры с летящей юбкой, закрытым верхом с небольшим треугольным вырезом и рукавами-фонариками, которое мы с Николь купили на сэкономленные мною деньги. Никто, кроме Алекса, больше не мог так постараться. - И в каком платье мне теперь идти? – уточнила я, обернувшись обратно к Пейтон и Дереку. Пейтон скептически оглядела голубое платье. Я знала, что оно не особо ей нравится. «Оно не в твоём характере,» - сказала тогда Пейтон, пожала плечами и добавила: «Хотя оно и милое». - Я за чёрное, - внезапно сказал Дерек, а когда мы обе посмотрели на него, он непонимающе пожал плечами: - Что? Если парень послал это платье, то надо его надеть. Уверен, он потратил не один час, выбирая его. Пейтон развела руками, что означало «не имею возможности начать отрицать». - А оно не слишком?.. – начала я, но не закончила, а просто обвела руками коробку. - Вульгарно? – уточнила Пейтон, и я кивнула. – Определённо. Но думаю, что твой друг знает, что делает. Я неуверенно пожала плечами. Всё это тянуло на дешевый любовный роман. Принц прислал Золушке платье, а в конце вечера снял его с неё. Нет! Никакого секса с Алексом сегодня. Как я вообще до этого дошла? - Переодевайся, а потом приходи в ванну, я уложу тебе волосы, - скомандовала Пейтон и замахала руками в сторону Дерека и карапузов. – И не забудь сразу взять вещи на ночёвку к Николь. Точно, ночёвка. Ещё до того, как дверь закрылась, я подхватила с пола свой рюкзак и подошла к кровати. Первым делом я положила на дно дневник. Мне было ужасно интересно, чем он закончится, поэтому я собиралась уличить момент, когда Николь будет спать, чтобы погрузиться в чтение. Ну а следом за дневником отправилось всё необходимое: пижама, сменная одежда на завтра, расчёска и прочая лабуда. Я переоделась и, как и сказала Пейтон, пошла в ванну. Пейтон выпрямила мне волосы и сделала пробор на бок, а потом уговорила немного подвести мне глаза. Через полчаса на меня из зеркала смотрела совершенно другая девушка. - Пейтон, ты просто волшебница, - прошептала я, внимательно разглядывая себя в зеркало. Она обняла меня. - Ты красавица и без всего этого, - ответила она, отстранилась и растерла мои плечи. – Подожди немного, я схожу переоденусь, и мы можем ехать. Мы сегодня ехали все: Дерек был помощником в офисе мэра, а Пейтон его «плюс один». Карапузы оставались дома с няней, которая уже пришла. - Рейвен! – окликнул меня Дерек с лестницы, я обернулась. – Не ругайся, но я приготовил тебе маленький подарок. И он отлично подойдёт под твоё платье. Он спустился и протянул мне маленькую коробочку. Я открыла её. Внутри оказались две золотые цепочки: одна с крупными звеньями, короткая, как раз под шею, а вторая тонкая, более длинная с маленьким блестящим камушком на конце. Я захлопнула крышку и протянула её обратно Дереку. - Это слишком дорого, - пояснила свой отказ я, на что он отрицательно помотал головой, пододвигая коробку обратно ко мне. - Это подарок, Рейвен, - ответил Дерек и махнул куда-то в гостиную. – Фиби помогала выбирать. И она обидится, если ты не наденешь его. Я подозрительно покосилась на эту цепочку. - А платье – это точно не твоя работа? – уточнила я, на что Дерек вскинул руки вверх в жесте «я не виновен». Я открыла коробочку и провела пальцами по золотой цепочке. - Поможешь надеть? – спросила я, поворачиваясь к Дереку спиной. Холодный металл коснулся моей шеи и ключиц. Я положила поверх цепочки руку. - Папа, ты уже подарил ей блесточку? – прокричала Фиби, подбегая ко мне. – Рейвен, ты такая красивая! - Спасибо, Фиби, - поблагодарила я, присаживаясь на корточки рядом с ней и обнимая. Девочка обняла меня в ответ. - Мы опаздываем! – взвизгнула сбегающая по лестнице вниз Пейтон. И мы с Дереком поверили ей без вопросов. А зря. Оказавшись на месте почти за полчаса до начала события, нами было принято решение не сидеть в машине, а зайти в дом. На удивление, там уже оказалось довольно много людей. - Рейвен! – прокричала Николь, выбегая ко мне из гостиной и обнимая меня. – Вау! Ты потрясающе выглядишь! Откуда это платье? - А ты сегодня само очарование, - похвалила её внешний вид я, и даже не слукавила. На Николь было надето нежно-желтое платье в пол из лёгкой ткани. Оно идеально сочеталось с цветом её волос. – А платье мне за несколько часов до того момента, как нужно было выезжать, прислали с курьером. - Идём, я покажу свою комнату, и ты сможешь положить рюкзак, - тут же потянула меня в сторону лестницы Николь. – О, привет, Пейтон! Дерек! На секунду забыв обо мне, она заглянула мне за спину и помахала опекунам, а затем затащила на второй этаж. Её комната оказалась одной из последний в левом крыле. За белой дверью скрывалась просторная комната, выполненная в серо-желтых цветах. Стены были светло-серого цвета, одна была исписана желтыми узорами. Белоснежная мебель и желтые украшения. Красиво и гармонично. Но, честно говоря, выполненная в тёмных тонах комната Деймона была лучше. Я поставила рюкзак рядом с письменным столом и подошла к огромному окну с широким подоконником, на котором был лёгкий матрас и желтые подушки, постаралась выглянуть наружу. - Что ты делаешь? – спросила Николь, в ответ на что я пристыженно прикрыла глаза. Пояснить всё же пришлось: - Правило побегов номер один: всегда имей запасные пути отхода. Прости, привычка. Обещаю, что ночью не вылезу в окно. Николь рассмеялась. - Идём уже вниз! – подбегая ко мне и опять хватая за руку, позвала она. Я опасливо вошла в гостиную, наполненную людьми. Сразу же приметила Алекса в чёрном костюме, белоснежной рубашке и галстуке-бабочке, тоже чёрного цвета. Он стоял рядом с мужчиной, и я, хотя ни разу не видела его, поняла, что это его отец – мэр Мелтон. Там же я увидела мистера и миссис Салазар, и женщину, похожую на миссис Салазар, её родную сестру-близняшку миссис Мелтон. За спиной Алекса я заметила рыжие волосы. Деймон стоял, скрестив руки на груди, весь одетый в чёрное – брюки и расстёгнутую на две верхние пуговицы рубашку с закатанными рукавами. Судя по его ухмылке, он уже где-то успел найти алкоголь. Хотя это Деймон, чему я вообще удивляюсь. Николь, с мягкостью ледокола прокладывала дорогу как раз в их сторону. «Избегать тебя весь вечер не составит труда». Ага, как же. - Всем привет! – громко поздоровалась Николь. Заметив меня, Алекс широко улыбнулся, шагнул ко мне и протянул руку, чтобы я за неё взялась. Он крепко сжал её, подмигнул мне, а затем повернулся ко всем: - Кто ещё не знаком – это Рейвен, - представил меня, как и подобает по правилам этикета, Алекс. - Наслышан о тебе, Рейвен, - улыбаясь точно так же широко, как и его сын, неоднозначно сказал мэр Мелтон, свернув глазами в сторону Алекса. – Приятно наконец познакомиться с тобой лично. Так как я привыкла смотреть людям в глаза, именно это я и сделала. И застыла. У мэра Мелтона были зелёные глаза. Я бросила взгляд на Деймона, не проявляющего к этому разговору совершенно никакого интереса. Знает ли он?.. Наверняка да. Это же генетика, а он увлекается биологией. - Взаимно, - возвращаясь к реальности, произнесла я, переводя взгляд обратно на мэра Мелтона. – Мой опекун говорит, что вы самый лучший мэр для этого городка. Все присутствующие рассмеялись, я лишь улыбнулась губами. Мэр Мелтон занимал свой пост уже пятнадцать лет. У него не было конкурентов, всех вполне устраивала его политика. Поэтому его активно переизбирали. - Идите, веселитесь, - сказала миссис Салазар и махнула нам рукой. На ней было надето потрясающее платье бардового цвета, сидящее точно по фигуре, а от колена оно расходилось в разные стороны. – Уверена, торчать здесь с нами вам совершенно не интересно. - Дем, - позвал брата Алекс, но тот никак не отреагировал на него, даже не повернул головы. Алекс нахмурил брови. - Алекс, иди, я с ним поговорю, - перейдя на доверительный шепот, вмешался мэр Мелтон. Он кивнул головой, и мы втроём отошли от компании взрослых. Мне надо было как-то поблагодарить Алекса за платье. Но я не знала как. - Пойдёмте танцевать! – неожиданно предложила Николь и потянула меня за руку, а я, в свою очередь, потянула Алекса. Но танцевать Николь постеснялась. На приеме играла лёгкая классическая музыка, а это явно не то, подо что любят танцевать подростки. Поэтому мы не придумали ничего лучше, кроме как найти себе укромный уголок, чтобы посидеть. Им оказалось небольшое углубление за портьерой. Я первая села на пол прямо по центру, за что Николь и Алекс наградили меня удивлёнными взглядами. - Что? – спросила я, отвечая им таким же взглядом. – Вы же не собираетесь стоять весь вечер. Пол чистый. Уверена, мистер Салазар заставил вылизать клининговую компанию весь этот зал языками. Пожав плечами, Алекс сел рядом. Николь, вздохнув, села с другой стороны. - А мы не можем просто подняться наверх и спокойно развлечься там? – уточнила я, на что оба моих спутника невесело рассмеялись. - Моя мама очень хорошая женщина, но за такой поступок она потом выест нам мозги чайной ложкой, - призналась Николь, и я поджала губы, выпятила их вперёд. - А моя мать потом закопает наши ещё не успевшие остыть трупы у себя в саду, - закончил Алекс, и картина перестала быть хотя бы тёмно-серого цвета. - И какие же здесь могут быть развлечения? – уточнила я, на что Николь и Алекс опять тяжело вздохнули. – Понятно. Сквозь небольшую щель между портьерой и стеной я увидела, как официанты вносят на подносах стаканы с шампанским. В этот момент в моей голове начал созревать план. - Алекс, пойдём, - пихнув парня в бок, сказала я и быстро поднялась с места. – Николь, если у тебя есть какие-нибудь небольшие настольные игры, то принеси их, пожалуйста. И быстро выскользнула прочь из полутёмного убежища. Алекс последовал за мной. - Что ты задумала? – тихо спросил он, нагоняя меня через пару шагов. - Создать нам немного веселья, - пожимая плечами, ответила я и обернулась, протянула обе руки в его сторону. Он быстро взял меня и провёл большими пальцами по ладоням. – Кстати, спасибо за это платье. Алекс отмахнулся. Мы вышли из зала, и я повела парня к кухне. Там, в кладовой, стоял Барт, перекладывая опустевшие коробки с шампанским в сторону. Заметив нас, он выпрямился и поправил пиджак. - Мистер Мелтон, мисс Залман, - поздоровался он, и его взгляд опустился на наши руки. – Боюсь, что свободные гостевые комнаты на втором этаже. Я сузила глаза и закусила щёку изнутри. Старый хрен. Хотя не такой уж он и старый – ему не больше пятидесяти. - Вообще-то, мы к тебе, Барт, - делая несколько шагов в его сторону и отпуская руку Алекса, сказала я. – Дай нам, пожалуйста, одну бутылочку. - Мисс Залман, боюсь, что если вам ещё нет восемнадцати лет, я вынужден отказать, - ответил Барт, как я и ожидала. - Как жаль, что придётся рассказать всем о том, что Деймон уже пьян, - небрежным тоном ответила я, разворачиваясь обратно к Алексу и делая вид, что собираюсь уйти. - Боюсь, что мистеру Деймону уже есть восемнадцать, - ответил Барт, а я удивлённо уставилась на Алекса. Он сочувственно мне кивнул. - Барт, пожалуйста, - просто попросил Алекс. – Ты же знаешь, что я спокойно могу подослать к тебе Деймона, который возьмёт эту бутылку и отдаст нам. Дворецкий поколебался несколько секунд, затем вытащил из коробки одну бутылку и протянул нам. - Если кто-то узнает – я буду всё отрицать, - напоследок сказал он, прежде чем Алекс забрал её. - Спасибо, Барт, ты спас нас от мучительной смерти, - поблагодарила его я, и он медленно кивнул головой. Алекс увлёк меня обратно в гостиную, на ходу пряча бутылку под пиджак. Я прошептала: - Мог бы и предупредить, что Деймону уже есть восемнадцать. Алекс наклонился в мою сторону. - Смею напомнить, что я до последнего не знал о твоих планах, иначе обязательно бы проконсультировал, - с улыбкой ответил он и стукнул меня пальцем по носу. – А теперь возьми меня под руку, чтобы топорщащийся от бутылки пиджак привлекал к себе меньше внимания. На обозначенном месте нас уже ждала Николь. Я забрала у Алекса бутылку с шампанским и открыла её, протянула обратно парню. Но он отрицательно покачал головой и виновато улыбнулся. - Я не пью, - отказался он. Я скептически посмотрела на него, пожала плечами и приложила бутылку к губам, сделала несколько глотков. Затем протянула Николь. Недоверчиво глядя на меня, она приняла бутылку, сделала глоток, отстранила её от лица и поморщилась. - Попробую через год, может быть, мне понравится больше, - заверила меня Николь, отдавая бутылку. - Вы серьёзно? – удивлённо спросила я, разглядывая только что начатую бутылку. - Ты сама это затеяла, - ответил Алекс, протягивая руку и доставая игру, которую притащила Николь. – «Угадай, кто ты?» Мы сыграли четыре или пять раундов, и я проиграла каждый. Откуда я вообще могла знать всех этих персонажей? Зато я допила бутылку шампанского, и мне стало весело. Хотя частью мне всё же удалось напоить Николь. - Может быть, сходим потанцевать? – предложила я, отставляя свою выпивку в сторону и поднялась с пола, чтобы размять ноги. За портьерой было мало места, и мы сидели вплотную, поэтому мне было необходимо подвигаться. Алекс поднялся вслед за мной и схватил бутылку. - Сходите, потанцуйте, а я избавлюсь от улик, - весело спровадил нас Алекс, неожиданно наклонился ко мне, оставил поцелуй на моей щеке и быстро вышел, на ходу пряча бутылку в пиджак. Николь вскочила с места, потрепала меня за щёку, которая всё ещё горела от прикосновения губ Алекса, и вытащила меня к нескольким парам танцующих. Только сейчас я поняла одну простую вещь. - Я не умею танцевать, - прошептала Николь на ухо я, в ответ на что она рассмеялась. - А на что здесь я? – спросила Николь и повернулась ко мне, вытянула руки так, как это полагается во время танца. – Я поведу. Я сделала один неуверенный шаг в её сторону, положила руки, и мы закружились по залу. Именно в этот момент я заметила Деймона. Он стоял рядом со столом, облокотившись об него одной рукой и улыбался какой-то светловолосой женщине, раза в два старше его в потрясающе красивом голубом платье с длинными кружевными рукавами. Видимо, он сказал что-то смешное, потому что она рассмеялась. Деймон почувствовал, что я смотрю на него, поднял глаза на меня, наклонился к женщине и, не разрывая со мной зрительного контакта, заправил прядь волос ей за ухо и что-то прошептал на ухо. Глаза женщины округлились, она удивлённо посмотрела на него, а затем на её лице расцвела улыбка. Она что-то ответила ему, Деймон протянул руку, и они вдвоём направились в сторону выхода. Весь остаток вечера, что я провела в компании Николь и Алекса, я не могла забыть то, что увидела. Что это могло быть? Конечно, они удалились к нему в комнату. И понятно, что сейчас не играют там в «Монополию». Но я бы в жизни не подумала, что у Деймона такой типаж. На прощание Алекс опять поцеловал меня в щёку, но на этот раз на глазах у своих родителей. Секунду спустя я заметила, как мэр Мелтон протянул миссис Салазар руку, и она, достав из декольте своего платья крупную купюру, вложила ему в руку. А после того, как Алекс подошёл, мэр Мелтон похлопал его по плечу. Мы с Николь поднялись к ней в комнату и переоделись в пижаму. - Как тебе сегодняшний вечер? – спросила Николь, сидя перед большим круглым зеркалом и расчёсывая волосы. Я устало опустилась на кровать, и больше всего мне захотелось откинуться на подушки и уснуть. - Честно говоря, довольно скучно, - призналась я, пожимая плечами, когда поймала на себе взгляд Николь через зеркало. – Понятия не имею, как ты проводишь время на этом мероприятии каждый год. - Это был лучший вечер в моей жизни, - неожиданно призналась она, поворачиваясь ко мне. – Обычно я всегда была там одна. Алекс и Деймон редко когда приглашали меня провести время в своей компании. А в этом году рядом со мной была ты. И Алекс. Она не глядя положила расчёску на столик, подсела ко мне и крепко обняла. Я обняла её в ответ. - Спасибо, Рейвен, - поблагодарила меня Николь, и я улыбнулась, хотя она и не могла увидеть эту улыбку, а затем прикрыла глаза. Хочу остаться здесь навсегда. Мы легли в кровать, укрывшись тёплыми одеялами. Если в комнате Деймона постельное бельё было с лёгким запахом цитрусов, то постель Николь пахла чем-то сладким. Она уснула практически сразу же, явно сказалось небольшое количество выпитого шампанского. Как ни странно, я тоже уснула быстро. Проснулась я ночью, и из-за темноты за окном не могла понять, который сейчас час. В горле было ужасно сухо, из-за чего я поморщилась. Что за ужасное шампанское. Не думаю, что меня поймут, если я пойду копаться на кухню, но могу попить из крана в ванной. Откинув одеяло в сторону, я поставила ноги на тёплый пол и быстро проскочила до двери словно ниндзя. На сколько я помнила экскурсию Николь, в доме было четыре туалета, и один из них находился в этом крыле. Мне надо было дойти до лестницы, и напротив двери Деймона будет дверь в туалет. Не успела я дойти до нужной мне двери, как дверь в комнату Деймона открылась. Я замерла. А потом мысленно спросила у себя, зачем я это сделала. Я же не вор, просто иду в туалет. Чуть пошатываясь, из комнаты вышел Деймон. Он хрипло дышал, а серая футболка была пропитала потом. Одной рукой придерживаясь за дверной косяк, вторую Деймон положил себе на лоб. Почувствовав моё присутствие, он повернул голову в мою сторону и не сразу смог сфокусировать на мне взгляд. - Залман? – тихо спросил он, сильно щурясь. А затем рухнул на пол с жутким грохотом, и по его телу прошла судорога.