Тайна Залман

Рейвен Залман Я вынырнула из сна из-за того, что кто-то мягко гладил меня по скуле костяшкой пальца. - Эй, Залман, - тихо и мягко позвал меня Деймон, продолжая аккуратно выводить из сна. – Уже рассвет. Слабо поморщившись, я потёрла щёку, на которой проспала эти несколько часов. Подушкой мне послужило плечо Деймона. Я вылезла из его теплых объятий и потянулась, ничуть не смущаясь того, что моя футболка задралась. - Тебе лучше? – тихо спросила я, разглядывая его лицо. Оно было в маленьких веснушках, как будто его расцеловало солнце. Солнце окрасило комнату в персиковые цвета и утренние лучи играли в волосах Деймона яркими переливами. Артемида мирно свернулась калачиком у него в ногах и пока не проснулась. - Да, намного, - признался он, прикрывая глаза, чтобы скрыться от надоедливых лучей. – Спасибо, что осталась вчера со мной. - А теперь мне пора выметаться, да-да, - подначила его я, из-за чего губы Деймона растянулись в ленивой улыбке. Он кивнул головой. Я слезла с кровати, потрепала Артемиду по загривку и направилась в сторону выхода, когда голос Деймона догнал меня: - Залман. Если захочешь влезть в тот дом за ещё одним дневником – попроси об этом Алекса, он всё устроит. Или можешь напрямую спросить про это у отец, но лучше сделай всё через брата. Пока он так влюблённо смотрит на тебя, можешь вить из него верёвки. Но прошу тебя, не делай ему больно своими поступками. Иначе я буду говорить с тобой при других обстоятельствах. Деймон Салазар снова стал засранцем номер один в моём списке. - Спасибо за совет, - нехотя поблагодарила я, глядя за тем, как Деймон подтягивает к себе дневник леди Оливии и раскрывает его на первой странице. Я вернулась в комнату к Николь и забралась на кровать, накрыла ноги одеялом. Оставалось придумать, что мне делать дальше. Только войдя в комнату я поняла, что уже было намного позже рассвета. Я проспала до восьми часов утра. Немного походив по комнате, я поняла, что больше не усну, поэтому решила переодеться и причесаться. Достав из рюкзака всё необходимое, я быстро переоделась в чёрные джинсы свободного кроя, а наверх такого же цвета кофту по фигуре с длинным рукавом. В рюкзаке ещё осталась тёплая клетчатая рубашка тёмно-красного, белого и чёрного цветов. Сев за туалетный столик Николь, я причесалась и пальцами стерла из-под глаз остатки косметики. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы тупо рассматривать себя в зеркале. Как я могу попросить у Алекса помощи в проникновении в тот старый дом, при этом никак не упоминая дневник? Я уже жалела о том, что рассказала о нём Деймону, и не хотела втягивать в это ещё и Алекса. Мне не хотелось, чтобы он считал меня странной. Только не он. Алекс был самым милым парнем, которого я только знала. Он тот самый человек, который понимает меня. Который может запросто обнять меня и отогнать все плохие мысли. Он позаботится обо мне и скажет, какая я сегодня красивая. Поможет донести портфель, даже если там лежит всего лишь одна тетрадь и ручка. Каждый раз говорит «доброе утро» и «увидимся завтра». Поцелует в щёку на прощание. Он обязательно поддержит разговор или просто выслушает, если я попрошу. Он… Кажется, я по уши в него влюбилась. Что дальше делать с этой информацией я не знала. У меня никогда не было серьёзных отношений с признаниями в любви. Мне никогда не хотелось гулять с кем-то, держась за руки. - Рейвен? – сонным голосом спросила Николь, и в отражении зеркала я увидела, как она села на кровати, потирая сонные глаза. – Что случилось? - Мне нравится Алекс, - выпалила я, рукой зарываясь в волосы. Николь взвизгнула и моментально оказалась рядом со мной, в своей нежно-рыжей шелковой ночной рубашке опустившись прямо на пол. - Это же хорошо, да? – уточнила она, не увидев особой радости на моём лице. - Понятия не имею, - честно призналась я и поморщилась. – В моём характере скорее надрать ему зад, чем признаться в своих чувствах. Николь обняла меня за талию и положила голову мне на плечо, заглянула в глаза. - Мы с этим разберёмся, - пообещала она, а я не смогла не улыбнуться из-за её поддержки. – А сейчас дай мне немного времени, я соберусь, и мы пойдём на завтрак. Кстати, Алекс тоже должен там быть. Я скривилась, из-за чего Николь рассмеялась. Она переоделась в коричневую короткую юбку и белую футболку в своей гардеробной, несколько раз провела расчёской по волосам и махнула мне рукой, обозначая, что мы можем идти. В столовой оказался только Барт. - Доброе утро, - учтиво поздоровался он с нами, поочерёдно склоняя голову в приветственном жесте. – Как вам спалось? Мне показалось или этот вопрос был обращён только ко мне? С какой вероятностью он знает что-то о том, что было ночью? - Потрясающе, Барт, - за нас обоих ответила Николь, присаживаясь на один стул и указывая мне на соседний. – Во сколько должны прийти Мелтоны? Он посмотрел на свои наручные часы. - С минуты на минуту, - заверил нас мужчина и ушёл в сторону гостиной, а мы в итоге просидели за столом около двадцати минут, обсуждая вчерашний вечер. Ладно, в основном болтала Николь, а лишь кивала головой, потому что не знала большую часть имён. Для неё это было важно. - Доброе утро! – радостно поздоровался Алекс, первым врываясь в столовую. Он пронёсся, словно ураган, обнял Николь, а меня поцеловал в щёку, сел рядом со мной и подмигнул. Следом вошли все взрослые, и мы обменялись дежурными приветствиями. - А где Деймон? – поинтересовался Алекс, когда заметил отсутствие брата за столом. – Он никогда не пропускает завтрак после званного ужина, потому что это шанс попробовать всё то, что не влезло в него вчера. Отец Алекса рассмеялся. - Наверняка вчера перебрал, а теперь отсыпается, - отмахнулся мэр Мелтон, а я заметила, как мистер Салазар поджал губы. Он знает о том, что Деймон не его сын? Или?.. - Вы оба слишком хорошо меня знаете, - раздался голос Деймона со стороны дверей, заставив нас всех посмотреть в ту сторону. Я поймала себя на том, что сочувствующе свела брови к переносице, глядя на то, с каким трудом он стоит на ногах. И быстро стёрла это выражение со своего лица. Ещё чего не хватало – жалеть Деймона. - Выглядишь не очень, - сочувствующе произнёс Алекс, наблюдая за тем, как он медленно подходит к своему месту. Деймон сел прямо напротив меня, за что я тут же наградила его злобным взглядом, который он полностью проигнорировал. – У тебя жар? Его чёрная кофта с длинным рукавом уже промокла от пота на воротнике. - Я и правда вчера перебрал, - находя в себе силы подмигнуть, ответил Деймон и схватил со стола огромный кусок куриной ножки, тут же вгрызся в неё. Он блаженно застонал и запрокинул голову вверх, продолжая активно пережевывать курицу. - Деймон, манеры! – напомнил ему его не-отец, заставив его перестать пережевывать. Парень бросил в мою сторону быстрый взгляд, наверняка вспоминая то, что написано в дневнике. Чёрт, он действительно не знал? Я успела ударить его по ноге как раз в тот момент, когда он открыл рот, чтобы ответить. Он скривился и сделал вид, что подавился куском курицы. Может быть, правда подавился. - Да ладно тебе, - примирительным тоном сказал мэр Мэлтон, протянулся и похлопал Деймона по спине. – У парня похмелье, давай простим ему это. Деймон бросил на меня короткий взгляд и едва заметно кивнул в сторону отца. - Мэр Мелтон, - подала голос я раньше, чем успела хорошо обдумать, что я скажу дальше. – Я в городе недавно, и заметила, что в отдалении на холме стоит какой-то старый дом. Что с ним? Мужчина просиял. - Ты увлекаешься историей? – спросил меня он, от волнения подаваясь немного вперёд. Мистер Салазар тяжело вздохнул и закатил глаза. Мне пришлось кивнуть головой, хотя я лукавила. Мне была интересна история леди Оливии. – Сегодня же устрою тебе экскурсию в этот дом. В старых записях я нашёл упоминания о том, что дом был построен в конце восемнадцатого века на украденные деньги английским принцем. А ещё в саду была аллея белых роз, привезённых специально из Шотландии. Мы с Деймоном быстро переглянулись. Значит, этот дом принадлежал принцу Людовику и леди Оливии. В конце дневника она выбрала его. Я посмотрела на Алекса. Выходит, история повторяется? - Я с вами, - явно восприняв мой взгляд как мольбу о помощи, тут же сказал Алекс. – Деймон, ты не хочешь с нами в дом с приведениями? Я не могла сказать, что не благодарна ему, но теперь стащить дневник незаметно стало ещё труднее. Деймон фыркнул: - Кому нужен дом с приведениями, если я сам могу ходить по коридорам, рыдая и вопя. От его шутки рассмеялись все, кроме мистера Салазара. Странный он тип. Николь согласилась поехать с нами, и это было просто прекрасно. Может быть, я каким-то образом уговорю её отвлечь Алекса и мэра Мелтона. - Кстати, на выезде из города остановилась ярмарка, может быть, вечером съездим туда? – предложила Николь, глядя на меня и Алекса, видимо зная, что просить о чём-то Деймона бесполезно. Алекс воодушевлённо закивал головой. Кажется, он толкнул под столом Деймона, потому что он, тихо матерясь сквозь сцепленные зубы, тоже кивнул головой. - Быть дома не позже одиннадцати, вам завтра в школу, - тут же сказала миссис Салазар и через весь стол взглянула на Деймона. – И никаких «в Калифорнии только восемь вечера», Деймон. Одиннадцать вечера по местному времени. Я бросила вопросительный взгляд на Николь, и она одними губами сказала мне: «потом расскажу». Мы завтракали в тишине, пока в какой-то момент Деймон резко не встал со стула, из-за чего он с грохотом проехался по мрамору. - Залман, можно тебя? – резче, чем надо было, спросил он и, не дожидаясь моего ответа, быстро пошёл прочь. - Прошу прощения, - извинилась я (зачем?) и пошла следом. Не успела я выйти за дверь, как Деймон схватил меня за руку и быстро затянул в какой-то угол. - В каком смысле «всё, что написано в этом дневнике до сих пор совпадало»? – напрямую спросил он, прижимая к стене и не давая никаких шансов на побег. – Я не сын Джо. Я поджала губы и отвела взгляд. - Мне жаль, Деймон, - прошептала я, всё же находя силы взглянуть в его зелёные глаза. – Но генетика глаз говорит за себя. Зелёными глазами обладают только два процента всего населения земли. И этот цвет можно получить только если у одного из твоих родителей зелёные глаза. Из всех зелёные глаза только у Джо. На его лице внезапно появилось отстранённое выражение лица, он словно смотрел на меня, но как будто сквозь. Его лицо вытянулось, губы слегла приоткрылись. Он нахмурил брови, а затем с размаху ударил кулаком по стене совсем рядом с моей головой, отстранился и бросился наверх по лестнице. Я одной рукой закопалась в волосы. Мне не хотелось, чтобы он узнал так. - Рейвен, всё хорошо? – спросил Алекс, заставив меня быстро отстраниться от стены и натянуть на себя некое подобие улыбки. – Что хотел Деймон? Я отмахнулась. - Ты же знаешь брата, - лихорадочно соображая, о чём мог пойти разговор, издалека начала я, надеясь на то, что Алекс просто кивнёт головой и не будет расспрашивать дальше. Увы, но он скрестил руки на груди и вопросительно поднял бровь вверх. – Сказал, что скоро будут вывозить мусор и мне надо собираться. Алекс фыркнул и закатил глаза. - Обещаю, что поговорю с ним, - подходя ближе ко мне, произнёс он, украдкой поцеловал меня в щёку. – Поехали на экскурсию? Отец просто сияет. *** Мы с Николь ехали на заднем сидении машины Алекса, потому что Деймон шипел и рычал на брата, когда он попросил его уступить мне переднее сидение. Я не была против ехать сзади с Николь, потому что всю дорогу она показывала мне смешные видео с попугаями. Я полулежала на её плече, и, если бы не тёмно-красная шапка, мне вряд ли было бы удобно, потому что она была костлявой. - Я написал Офелии, - сказал Алекс, и я поймала его взгляд в зеркале заднего вида. – Они с Клео и Остином будут ждать нас на месте. Уверен, мы сегодня повеселимся. Не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Деймона. Ему было плохо, хотя он и умело это скрывал. А ещё он был чернее тучи и даже не пытался издеваться надо мной, как делал это обычно. Я пыталась успокоить себя тем, что он сам захотел узнать про дневник, и моей вины в том, что он узнал правду про свою семью, не было. Я рукой нащупала рюкзак, в котором лежал следующий дневник. История того, как я пыталась его стащить тянет на сюжет для фильма про шпионов. Какими-то невероятными уговорами мне удалось затащить всех на чердак под предлогом того, что там может быть много чего интересного. По пути я сделала вид, что завязываю шнурки и подобрала с пола небольшой металлический предмет, который раньше, судя по всему, был ручкой от двери. На чердаке я незаметно для остальных бросила ручку в противоположную от серванта сторону, но она угодила прямо в манекен надетым на него пышным платьем и шляпкой, и всё это рухнуло с диким грохотом, хотя первоначально я планировала свалить всё на крысу. В возникшей суматохе я быстро открыла на себя сервант и достала следующий дневник, быстро закрыла его и сунула в рюкзак, прижалась к Алексу, делая вид, что жутко перепугалась. В итоге на крысу всё свалил он, а потом мы быстро (пару раз оборачиваясь на ходу), решили ретироваться с чердака. Мэр Мелтон действительно любил историю и архитектуру, потому что про дом мы слушали рассказ почти четыре часа. Он говорил о том, что и где хочет сделать, какие изменения планирует вверх. Я же не могла перестать представлять, как леди Оливия под руку с принцем Людовиком прогуливаются по саду белых роз. После этого Алекс и Николь предложили мне заехать домой и отпроситься у Пейтон. Мне показалось, что она едва ли не сияла, когда знакомилась с Алексом. И, заговорщицки улыбаясь на пару с Николь, выпроводила нас из дома, попросив хорошенько повеселиться на ярмарке. Пообедали мы в доме Салазаров, посмотрели какой-то сериал на огромном телевизоре, и в пять вечера выехали на ярмарку. - Приехали, - объявил Алекс, паркуя машину в ряде других. Ярмарка раскинулась на большом поле, машины люди парковали на соседнем. Едва захлопнув за собой дверь машины и внимательнее рассмотрев яркие светящиеся огни ярмарки, мне захотелось запрыгнуть обратно и молить Алекса отвезти меня обратно. Не думала, что когда-то увижу именно эту ярмарку снова. Раньше они никогда не забирались так далеко на восток. Но к нам уже спешили Офелия, Остин и Клео, поэтому бежать было поздно. - Привет! – широко улыбаясь, поздоровалась со всеми Офелия, раскидывая руки в разные стороны, словно хотела обнять сразу нас четверых. – Мы уже немного осмотрелись, там просто супер. Это лучшая ярмарка, что приезжала к нам. Офелия обняла нас всем по очереди, Остин пожал парням руки, а Клео ограничилась взмахом руки и смущённой улыбкой. Мы пока не придумали, что делать с Эрланом, так что дело, которое сдружило всех нас внезапно стало давить. По крайней мере, мне так казалось. Болтая обо всех предыдущих ярмарках, Офелия повела нас к украшенным воротам. - Говорят, в девять вечера будет цирковое представление, - без умолку говорила девушка, идя чуть впереди нас, с одной стороны держа под руку Клео, а с другой Деймона, изображающего из себя мученика. – А пока можно просто сходить посмотреть животных. Клео любит животных, давайте сходим? - Лия, а где все твои подружки-черлидеры? – ядовито спросил Деймон, за что Алекс позади тут же дал ему подзатыльник, и его чёрная шапка съехала на глаза. – О, еда. Мы с Николь переглянулись и закатили глаза. - Идём смотреть больших кошек, Деймон, - сказал Алекс, схватил брата под руку и, рассекая толпу, как ледокол, повёл нас вглубь. Деймон проводил ряды точек с едой грустным взглядом, и, кажется, что-то сказал, но я не расслышала, потому что услышала знакомый голос: - Рейвен?! Я обернулась. Девушка в маскарадном костюме гадалки стояла на расстоянии нескольких шагов от меня, но в тот момент, когда я встретилась взглядом с её расширенными ярко-голубыми глазами, мне показалось, что между нам огромная пропасть. Она прижала руку к лицу, а глаза наполнились слезами. - Привет, Дарси, - не найдя ничего лучше, поздоровалась я, засовывая руки в карманы куртки. Её лицо внезапно исказила злоба, и она быстро двинулась ко мне, занося руку для того, чтобы влепить мне пощечину. Я сделала один шаг назад. - Мы обе знаем, что если ты сейчас сделаешь это, то я просто уйду, - заметила я, и Дарси остановилась прямо напротив меня. Она оказалась немного выше, чем я её запомнила. Возможно, вина в туфлях. - Я думала, ты умерла! – внезапно воскликнула она, привлекая к нам слишком много лишнего внимания. Ребята, с которыми я приехала, остановились и теперь внимательно наблюдали за тем, что происходит. Я зашипела на неё. - Говори тише, - попросила я, вскидывая руки в примирительном жесте. – Я всё объясню. - Засунь в жопу свои объяснения, Рейвен, - намного тише, но не менее яростно, заявила Дарси, отвернулась от меня и бросила через плечо: - Мне надо работать. - Дарси, - попыталась позвать её и сделала один шаг в её сторону, но она окатила меня таким взглядом, который заставил возненавидеть себя ещё больше, чем до этого. – Прости. Когда остынешь – найди меня, и мы спокойно поговорим. Деймон издал протяжное «ууу», явно поняв, в чём тут дело. - Всё хорошо? – спросил Алекс, когда я подошла к ним. - Да, идём смотреть на больших кошек, - отмахнулась я и целенаправленно двинулась в сторону небольшого зоопарка с дикими животными. Здесь было много детей. В прочем, как и всегда. Цирк был не таким большим: тигр и лев, три собаки и лошадь. Раньше держали ещё обезьян, но они научились открывать клетки, и от них стало слишком много проблем. - Кисы! – радостно объявила Офелия специально для Клео, и мы подошли немного ближе. В просторной клетке лежал тигр. Я помнила его ещё котёнком. Поло. В соседней клетке сидел лев по кличке Марко. У нам была не самая лучшая фантазия. Мне хотелось подойти к клетке и пролезть между прутьев, как я обычно это делала, и запустить пальцы в мягкую шерсть. Но я не была уверена в том, что это хорошая идея. Прошло уже около года с тех пор, как я видела его в последний раз. Это может закончиться плачевно. - Рейвен, ты уже была здесь раньше? – спросила Николь, заглядывая мне в глаза. Подошёл Алекс и тоже выжидающе посмотрел на меня. Все остальные были заняты (хотя я уверена, что Деймон тоже слушал, хотя и не подавал вида), поэтому я тихо заговорила: - Я прибилась к ярмарке, когда мне было пятнадцать. Хозяин ярмарки был не против, здесь никому не было дела до того, кто ты, если ты хорошо работаешь. Я путешествовала с ними по стране пять месяцев, и это были лучшие пять месяцев в моей жизни. Пока в одном из городов меня не узнал полицейский. Оказывается, мой детский дом объявил меня в розыск. Я попыталась сбежать, потому что где угодно было лучше, чем в новой семье, но в итоге упала с трёхметровой высоты. Отделалась лёгким испугом, но увезли меня отсюда на скорой. А когда я сбежала из больницы, то ярмарка уже уехала. Николь крепко обняла меня. - А та девушка? – уточнил Алекс, рукой махнув в ту сторону, где я встретилась с Дарси. - Моя бывшая, - подтвердила я, и так зная, что он догадался. – Мы жили в одном трейлере, по вечерам кутались в пледы на шезлонгах и поедали уже остывшие хот-доги. Иногда силач Стив вытаскивал проектор на улицу, мы находили белую простыню и смотрели старые фильмы. Я не смогла не улыбнуться, вспоминая всё это. Мне было так хорошо, даже несмотря на некоторые неудобства типа постоянных биотуалетов, нехватки денег и душа раз в неделю (в лучшем случае). - Пожалуйста, пойдём поедим, - буквально падая на брата, начал молить Деймон, изображая предобморочное состояние. – Я умру, если в моём рту не окажется мяса. Алекс, ты не можешь позволить мне умереть такой ужасной смертью! - Сколько в тебя вообще влезает? – возмутился Алекс, всё же начал движение в сторону рядов с едой. – Ты же съел целую миску салата перед выездом, а по дороге схомячил из бардачка батончик с мюсли. - Алекс, я так голоден, что сейчас потеряю сознание! – пожаловался Деймон, заставляя Алекса чуть ли не тащить его на себе. – Какое тебе дело до того, столько я съел, если я снова хочу есть? «Наверное, надо винить наркотики,» - подумала я, глядя на очередной перепад настроения Деймона. На секунду я задумалась, а не принял ли он дозу. А потом поняла, что даже если принял – это не моё дело. Деймон заставил Алекса купить ему сразу три хот-дога. Алекс купил сразу на всех, и попросил нас с Николь есть побыстрее, иначе Деймон может попытаться покуситься на наши порции. Понятия не имею, каким образом, но он глотал хот-доги чуть ли не целиком, поэтому к моменту, когда мы все расправились с одним, Деймон прикончил третий. У лотка с попкорном было какое-то оживление, и Деймон почему-то решил, что там раздают бесплатную еду. Но когда мы протиснулись туда, то обнаружили мужчину, лежащего на земле. Рядом с ним сидела совсем молодая девушка, заливаясь слезами. - Что случилось? – громко спросил Деймон, присаживаясь рядом с девушкой. - Он подавился! – заикаясь от слёз, прокричала она, поднимая взгляд на Деймона. – А тут нет врача! Он умрёт! - Сегодня никто не умрёт, - решительно заявил Деймон и быстро осмотрелся в поисках чего-то. – Как давно он без сознания? - Не больше минуты, - продолжая безостановочно плакать, ответила девушка. – Я уже позвонила в скорую. Но они не успеют, и он умрёт! - Придётся делать трахеотомию, - тут же сказал Деймон и обернулся ко мне с поднятой, мелко подрагивающей рукой. Это был первый раз, как он обратил на меня внимание после нашего утреннего разговора. – Залман, тебе придётся это сделать. Мои глаза расширились, и я сделала шаг назад, с полной уверенностью, что готова сбежать. Деймон поднялся на ноги и крепко схватил меня за плечи. - Только ты ходишь со мной в класс по биологии, - быстро заговорил он, глядя мне прямо в глаза. – Скорая не успеет сюда доехать, а через пару минут из-за недостатка кислорода у него наступит повреждение мозга. Его ладони спустились по руке вниз и крепко сжали мои запястья. - Залман, я бы не просил тебя, если бы не знал, что у тебя не получится, - продолжил он, поднимая мои руки. – У тебя получится сделать это. Я кивнула головой и закатала рукава куртки. - Мне нужна какая-нибудь трубка или ручка, - громко объявил Деймон, и приличная толпа вокруг нас пришла в движение. Деймон повернулся ко мне и кивнул головой, присел рядом с мужчиной, из внутреннего кармана куртки достал складной нож, протянул мне. Разобранная ручка возникла во второй его руке. – Слушай меня и не паникуй, поняла? Я ещё раз кивнула головой, решительно приняла из его рук нож, обработала его антисептиком, который мне подсунула стоящая рядом со мной женщина. Деймон начал инструктаж: - Нащупай углубление между кадыком и перстневидным хрящом. Отлично. Теперь тебе нужно сделать горизонтальный надрез полдюйма шириной и полдюйма глубиной. Я почувствовала, что после этого мне надо будет выкурить сразу всю пачку сигарет. И, возможно, чем-нибудь запить. Когда я приложила руки к нужному мне месту, они мелко задрожали. Я боялась что-то сделать не так. Вдохнув и выдохнув, я удобнее схватилась за нож, начала делать то, что говорит Деймон. - Так держать, Залман. Крови будет немного, но тебе надо не дать попасть ей в трахею. Разведи концы раны пальцами. Молодец. А теперь то, что тебе не понравится. Засунь в разрез палец и раскрой отверстие. Я ошалело посмотрела на него, но он силой повернул мою голову обратно. Сглотнув, потому что у меня было такое чувство, как будто меня сейчас стошнит, я аккуратно погрузила в разрез палец и сделала маленькое круговое движение. Внутри как будто что-то открылось. - Вставляй ручку, - в приказной форме сказал Деймон, которая появилась прямо перед моими глазами. – Не глубоко. Всё, стоп. Теперь два раза подуй. И подуй ещё два раза. Я услышала, как мужчина задышал через трубочку. Люди вокруг нас зааплодировали. Голова пошла кругом. - Ты молодец, - неожиданно похвалил меня Деймон, и я опёрлась лбом на его плечо, прикрыла глаза, вдыхая его запах с нотками хвои. Он положил свою тёплую ладонь мне на спину и аккуратно, можно даже сказать неуверенно, погладил, а затем он чуть повернулся в мою сторону и положил на спину вторую руку, теперь обнимая меня. - Зачем ты носишь в кармане куртки нож? – тихо поинтересовалась я, всё ещё держа глаза закрытыми. - Порой он помогает решать такие проблемы, как эта, - признался Деймон, аккуратно, чтобы не потревожить меня, пожал плечами. - Ты же знаешь, что не все проблемы можно решить с помощью ножа? – уточнила я, слабо хмуря брови. - Знаю, Залман, - ответил он и тихо хмыкнул. – Поэтому в рюкзаке всегда лежит второй. Мы оба тихо рассмеялись. В этот момент я была с ним намного ближе, чем когда-либо до этого. Открыв глаза и отстранившись от Деймона, я встретилась взглядами с Алексом. Он изучающе смотрел на нас, из-за чего я смутилась. Я быстро поднялась на ноги и подошла к Алексу. - Пожалуйста, отвези меня домой, - попросила я, попыталась состроить самое страдальческое лицо, на которое только была способна. Алекс быстро кивнул головой, крепко взял меня за руку. Перед тем, как уйти, он быстро сказал Николь: - Присмотри за братом, я вернусь через полчаса. *** Когда Алекс привёз меня домой, там никого не оказалось. На столе меня ждала записка от Пейтон, сообщающая о том, что они вместе с карапузами тоже решили отправиться на ярмарку и, если я приду раньше них домой, то ужин ждёт меня в холодильнике. Есть не хотелось. Я была настолько уставшей, что мне просто хотелось лечь и провалиться в сон. Что, собственно, я и сделала. О чём очень пожалела, когда проснулась в час ночи с чувством, что я выспалась. - Твою мать, - прошипела я, глядя в полоток. Можно выйти на ночную прогулку и покурить. Одобрено. Я схватила пачку сигарет, зажигалку и вылезла через окно, чтобы не разбудить никого в доме. Ноги сами принесли меня к школьному стадиону. К удивлению, там кто-то был. Алекс тренировался безошибочно бить в ворота. - Все нормальные люди уже давно спят, - сказала я, подходя к нему со спины. Он вздрогнул и резко обернулся. - Рейвен, ты напугала меня до чёртиков! – пожаловался Алекс и опустил стик, опёрся на него. Его дыхание было сбитым, а судя по блестящим от пота вискам, он пробыл здесь не менее получаса. – Что ты тут делаешь? - Гуляю и курю, - честно призналась я, продемонстрировала ему пачку сигарет. – А что здесь делаешь ты? Алекс стушевался и опустил глаза в пол. Я свела брови. Что это значит? - Я пытаюсь хотя бы в чём-то превзойти Деймона, - неожиданно сказал он, поднимая взгляд. Мне показалось, что мои брови сейчас улетят и создадут ещё одну атмосферу. Алекс невесело рассмеялся и сел прямо на землю. Я последовала его примеру, аккуратно присела рядом с ним. - Ты просто не видела, как он играет в полную силу, - прошептал Алекс, при этом небрежно положив руку на согнутую в колене ногу. – Я играю в лакросс всю свою жизнь, в то время как для Деймона это была всего лишь забава, чтобы убить время. Но когда я уговорил его сыграть со мной, он превзошёл меня. И так продолжается всю мою жизнь, Рейвен. Деймон всегда и во всём лучше меня. Он обманывает обоих родителей, берёт дополнительную нагрузку в школе, при этом успевает работать и делать вид, что ему насрать на весь мир. И порой мне кажется, что мой отец любит его намного сильнее, чем меня. Я взяла Алекса за руку и переплела наши пальцы. Парень хмыкнул. - И сегодня, когда я увидел, как он обнимает тебя, то подумал, что он пытается украсть у меня мою единственную победу, мою лучшую награду, что подарила мне судьба, - признался Алекс, глядя мне прямо в глаза. Мне хотелось кричать о том, что всё это не так. Что Деймон никогда не будет лучше, чем он. Но я знала, как показать ему их главное различие. Я встала и потянула Алекса за собой. - Знаешь, в чём Деймон никогда не сможет превзойти тебя? – спросила я, когда Алекс поднялся и оказался прямо напротив меня, возвышаясь на добрую голову. – Он никогда не согласится научить меня играть в лакросс. Алекс улыбнулся. - Точно, из него отвратительный учитель, он тут же начинает беситься, - подтвердил Алекс и решительно расправил плечи. На его лице появилась улыбка. – Что ты вообще знаешь про лакросс? - Ничего, - честно ответила я, а в ответ на вопросительный взгляд Алекса, пожала плечами. – Я просто начинаю кричать и хлопать вместе со всеми, когда объявляют «Войны забили!» Парень запрокинул голову и громко рассмеялся. - Мне предстоит намного больше работы, чем я предполагал, - с широкой улыбкой на губах заявил Алекс и начал терпеливо объяснять мне правила игры. Через двадцать минут я даже смогла запомнить, чем отличается полузащитник от нападающего, и мы наконец приступили к практике. Алекс поставил меня перед воротами, торжественно вручил стик, а сам встал за моей спиной. - Когда бросаешь, тебе надо задействовать всю руку, а не только кисть, - заговорил он мне на ухо, опаляя шею своим дыханием. Я чуть повернула голову в его сторону. – Сосредоточься, Рейвен. Он обнял меня и положил свои руки поверх моих, сжимающих стик. - Левую ногу чуть вперёд, правая рука выше, чем левая, - продолжил инструктаж Алекс. – Когда делаешь замах, чуть разворачивай корпус, так бросок получится сильнее. Во время броска смотри на ворота и представляй, что ты уже забила туда мяч. Как ты будешь бросать? Я показала ему, как буду делать бросок, и Алекс положительно кивнул головой. - А теперь надо попробовать, - предложил парень, отстранился от меня, подобрал ближайший мяч и вложил в стик. – Я верю в тебя. - У меня не получится без тебя, - отрицательно закачала головой я. Алекс был умным мальчиком, он понял мой намёк, поэтому встал обратно за моей спиной, положил руки на мои. Мне было тепло в его объятиях, и я уже совершенно забыла, к чему вообще решила научиться играть в лакросс. Самое главное, что здесь был Алекс. Я выполнила бросок, как и показывал Алекс, и мяч влетел в ворота. Не думаю, что тут не обошлось без помощи Алекса, но даже несмотря на это я победно вскрикнула и обернулась к Алексу. - Ты умница, - похвалил меня парень, и его взгляд смягчился. Он поднял руку и положил ладонь мне на шею, большим пальцем провёл по щеке. - Какая же ты красивая, - прошептал Алекс, а его взгляд медленно опустился мне на губы. Я приподнялась на носочках, и наши губы встретились, в моём животе тут же взлетели бабочки. - Эй, что вы тут делаете? – раздался крик, заставивший нас обоих застыть на секунду, словно оленей, которых только что выхватил свет фар. - Бежим! – воскликнул Алекс, крепко схватил меня за руку, и мы вдвоём кинулись наутёк под громкую ругань сторожа.