Великое предательство

— Дерек… — тихим безжизненным голосом произнесла Джайна. Она уткнулась в подушку, посильнее сжав веки. Чародейка не сдерживалась в эмоциях и, хлюпая носом, рыдала. Слёзы пропитали наволочку. — Я… могу оставить тебя или… — нерешительно произнёс Артас. Он сделал пару шагов вперед по направлению к ней, — или мне остаться? Она решительно замотала головой. Нет, ей сейчас хочется побыть одной. Нужно осмыслить всё сказанное им, в этом есть доля правды. Сам принц Лордерона корил себя за гибель Дерека Праудмура… Раздался скрип двери, и она осталась одна… Наедине с горем. Дерек… Трудно поверить, что его больше нет в живых… Джайна печально улыбнулась, утирая рукавом слёзы. Воспоминания о нём нахлынули бурным потоком: как старший братик втайне от матушки угощал её сахарным печеньем, которое он «позаимствовал» с кухни, пока повариха отвлеклась на что-то… Его нелепые шуточки, после которых он всегда ласково трепал по волосам… То, как Дерек, узнав, что она потеряла плюшевого медвежонка, успокаивал, а через пару часов принес похожего, заверив, что он нашел «мистера Тибберса». Размазывая слёзы по лицу, она вспоминала слова принца Артаса. Он поведал, что Дерек явился к ним в Лордерон на нескольких кораблях для обмена товарами месяц назад. А узнав о несчастье — захвате портового города и потере половины флота, — о котором им сообщили в тот же день почтовым вороном, он, не раздумывая ни секунды, отдал приказ отправиться за ними в погоню. — Я восхищался его мужеством, — произнёс Артас, сжимая её руки, вчера за столиком. Джайна лишь смотрела не него невидящим взглядом. Уж кто-кто, а она в глубине души знала, что братик всегда был чуточку безрассудным! Что можно еще сказать о Дереке? Он просто обожал нарушать правила и гордился этим, рассказывая об этом направо и налево! Тут же глупая самонадеянность, в попытке отвоевать лордеронские корабли и произвести впечатление на старшую сестру Артаса — Калию Менетил. Попытка, стоившая ему жизни… — Мы послали за ними пару кораблей, но… — Артас закашлялся, — за вашими судами никак не могли угнаться! Зажмурившись со всей силы, и сжав подушку до треска ткани, Джайна Праудмур вспоминала, как иной раз ожидала Дерека из плавания. Она его таким и запомнила: статным парнем в широкополой шляпе и белоснежной рубахе. Но особенно запомнилась его круглая бородка, такая колючая, что Джайна начинала смеяться, стоило им обняться, она щекотала ей шею. Дерек уделял ей много времени, в несколько раз больше, чем отец Даэлин и матушка Кэтрин. Отец был вечно занят разборками с пиратами в окрестностях Боралуса, а мать, пустившая всё на самотек, только и делала, что налаживала связи с Эшвейнами. Оба просто забывали о своих родительских обязанностях, о том, что у них есть дети… И единственный, кто был у неё — Дерек. Именно он выполнял одновременно роль отца и старшего брата. Её всю до сих пор трясло. На душе было паршиво. Стуча зубами в нервном ознобе, она мысленно повторяла слова Артаса: — Мои люди нагнали их, но они уже вступили в бой. Орки дали отпор и палили из пушек. Джайна, всхлипнув, прижала подушку как можно сильнее к груди, сев на кровати. Не верилось в дальнейшие слова, но это была правда, которую поведали сотня человек: на корабль Дерека напал дракон. Один из тех красных, которых орки поработили год назад, захватив королеву драконов Алекстразу в плен. Летая между кораблями, он сеял хаос и панику. Судна пылали высокими погребальными кострами, матросы пытались сбить дракона из пушек, потушить пламя, но всё было безуспешно… Все они, вместе с Дереком, — погибли. Пятерка лучших Кул-тирасских кораблей сгинула в пучинах великого моря. Орки не стали преследовать корабль Лордеронцев и уплыли в сторону Калимдора. Как пояснил чуть позже Артас, те были уверены, что последует подкрепление, и поэтому трусливо бежали. Оторвавшись от мокрой подушки, Джайна почувствовала, как ей не хватает воздуха. Порывисто вскочив, она открыла ставни нараспашку и ощутила легкую прохладу ночного ветра. За окном где-то вдалеке раздался собачий вой… Над крышами завис тонкий ломтик месяца, окруженный россыпью звезд. В голове стало пусто от слёз и небо ненадолго заполнило мысли Джайны. Она вновь услышала родной голос брата и вновь погрузилась в сладостные воспоминания. Ей же тогда было лет двенадцать, вроде? — Ты же помнишь я вчера рассказывал легенду о падающей звезде, Джайна? Она тогда поддакнула. Всё же лежать на пушистом махровом покрывале ночью, когда так холодно и темно, немного страшно! Правда рядом был братик, что обещал всегда защищать её. В августе Кул-Тирас ещё радует жителей теплом. Ноги Джайны зарылись в мягкий, хранящий жар дневного солнца песок. Рядом шумел прибой. — Так вот, есть еще кое-что. — загадочно начал Дерек. Она перевела на него заинтересованный взгляд. — Я кое-о-чём умолчал, — Дерек воровато оглянулся по сторонам и прищурился. Следующие слова он сказал шепотом, будто это была самая настоящая шпионская тайна: — Ты помнишь мамино ожерелье? Ну, то, с которым она не расстаётся? — Ну да… — мечтательно промурлыкала Джайна. Руки маленькой чародейки зарывались в тёпленький песок, — оно такое красивое, блестящее! — Да… это брильянты. А знаешь, моя любимая сестрёнка, откуда они появились на самом деле? Джайна задумалась. Сколько она помнила, мама всегда дорожила этим ожерельем, и никогда с ним не расставалась, даже в ванной. Каждая гостившая у них дворянка бросала завистливые взгляды на ожерелье, даже та тучная подружка Присцилла, что постоянно посещала их. Джайна, поразмыслив, робко ответила: — Не знаю… Может она их купила где-то? Или папа подарил? Дерек тогда рассмеялся: — Нет, я не про это. Ты знаешь, откуда они на самом деле берутся? Юная Джайна была озадачена. Она об этом никогда не думала… Дерек еще понизив голос приблизился, она ощущала тепло его плеча. — Эх, глупышка моя! Значит ты опять вчера не слушала меня?! С неба они упали! Приподнявшись на локтях, Джайна удивленно посмотрела на братика, он был так близко, что ощущалось его теплое дыхание. — С неба? Но… как? — юная Джайна немного стушевалась, на секунду усомнившись в словах братика. Тот рассмеялся в ответ и провёл рукой по волосам. Ему нравилась её детская непосредственность. Он старше на девять лет, но Дереку приятно проводить время с младшей сестрёнкой. Она так безоговорочно ему доверяет, что Праудмур чувствует себя по-настоящему взрослым, мудрым и справедливым человеком, способным дать нечто важное своим близким. С ней он, сам себе удивляясь, ни в чем не лукавит. Даже рассказывает самый свой главный секрет: ему нравится одна девушка. На вопрос «кто это?» он дает призрачные намеки, что она красивая, с изысканными манерами и «почти» одногодка. В ту ночь Джайна не могла отвести от него взгляда. Брат притягивал её, как магнит. За те десять лет, которые он провёл, заботясь о ней, Дерек стал самым близким и родным человеком в мире. Только ему Джайна могла признаться в шалости, принеся в руках осколки от красивого бокала. Только братик мог сначала сердито отругать за беспечность, беспокоясь, что она могла порезаться, а затем, прижав к себе, успокаивать и извиняться. Только Дерек мог взять на себя всю вину за то, что она ударила дворянскую девочку, плохо отозвавшуюся о маме. Он всегда вызывал восхищение, когда Джайна смотрела на него в парадном мундире. Она гордилась тем, что братик выглядит так мужественно. Золотистый аксельбант на плече, красная, расшитая золотыми нитями, треуголка, белый, словно снег, камзол. В день, когда он стал офицером, она радовалась больше всех! Джайна могла без зазрения совести сказать, что она любила Дерека больше чем отца и мать вместе взятых! — Ты же внимательно слушала меня вчера? — она увидела озорной огонёк в его глазах. — Ну, когда я рассказывал ту историю о падающей звезде. Джайна нахмурилась. Она вспоминала вчерашнюю легенду… То была история о том, как одинокий юный принц узнал, что его отец хочет заставить его взять противную толстую девочку в жены. Юноша воспротивился этому и, собрав немногочисленные пожитки, сбежал странствовать. Спустя десяток лет в нескончаемом пути юный принц стал капитаном судна и однажды он увидел, как неподалеку от его корабля упала в море звезда. А вот дальше… Джайна напрочь забыла… Она стыдливо отвернулась. — Ба! Так ты меня не слушала что ли, сестрёнка? — удивился Дерек. Она промолчала. Хотелось сгореть со стыда… Пунцовая краска залила лицо. — Ладно… Пойдем другим путём. Как думаешь, куда обычно падают звезды? Не дожидаясь ответа Дерек продолжил: — В море они падают, моя сестренка! — он прижал её к себе и прошептал на ушко, — А уже потом, кто-то их да находит! Прямо как тот юный принц! — Расскажи, что было дальше, братик, — попросила она. Дерек прижал её голову к груди и стал мягко расчесывать волосы. Его голос успокаивал и баюкал. — И тогда юный принц подплыл на своём корабле и заметил в море свечение. Сняв с себя всю одежду, он наблюдал как мутную черноту рассекает сияние чего-то большого. Прыгнув, принц плыл к сиянию, но вдруг неясный луч пресекся: кто-то другой опередил его! Вынырнув, принц уже на поверхности разглядел лодку, на которую пара моряков тянула девушку. Джайна устроилась поудобнее в объятиях братика и закрыв глаза представляла все это. — Свет фонаря выхватил её во всей красе и принц забыл как дышать! — произнёс Дерек. — Эта девушка была настолько красива, что очаровала его одной своей улыбкой! — Принц поплыл к лодке и вдруг понял, что его судно окружают королевские корабли. Увидев герб на парусах, принц сразу поник. — Почему, братик? — спросила на одном дыхании Джайна. — А потому, что это была та самая девочка, за которую отец хотел выдать его, — ответил рассудительно Дерек. — Она изменилась за это время, стала самой красивой в мире! Принц попытался доказать, что он её суженый, который был обещан десять лет назад, но та лишь рассмеялась! Бросив ему под ноги маленький алмаз, принцесса сообщила, что скоро состоится бал, на котором она будет выбирать жениха по подарку. Джайна почувствовала нарастающую в груди обиду за юного принца. — Несолоно-хлебавши, принц вернулся в королевство. А затем… Вдруг Джайна заметила серебристый промельк в бархатной синеве. Это же… Падающая звезда! — Дерек! Смотри! Смотри скорее! — протараторила Джайна теребя его рукав. Он повернулся и успел заметить лишь то, как звезда исчезла. Джайна тогда встала с песка. Глаза загорелись от азарта и она посмотрела на братика. — Успела загадать желание, сестрёнка? — с лукавой улыбкой произнёс он. Она помотала головой. Нет, желания она не успела загадать, растерялась и все мысли разбежались! Вместо этого ей хотелось, чтобы прямо сейчас братик сплавал за алмазом, что упал с неба! Вдруг он такой же, как в легенде? Вдруг он тоже размером со страусиное яйцо? Звезда выглядела большой, когда падала вниз… Он лишь обреченно вздохнул: — Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я поплыл ночью за ним? Неуверенный кивок был ответом. — А зачем он тебе? — спросил он с хитринкой. Она растерялась… — Знаешь, что алмазы тебе не пойдут? Джайна раскрыла рот от удивления, она ничего не понимала… — Джайна, — Дерек встал и взял её ладонь, — А зачем тебе бриллианты? Джайна остолбенела, открыв рот. — Знай, что ты вырастешь самой красивой девушкой в мире! — продолжал Дерек. — Правда-правда?! — недоверчиво переспросила она с восторгом. Дерек рассмеялся. — Честное слово! Ты можешь стать даже самой умной в мире! Перед тобой открыты все двери! Джайна вопросительно нахмурилась. — А как же быть с… маминым ожерельем? — произнесла она шепотом, словно опасаясь, как бы кто-то не подслушал. Дерек улыбнулся и, взъерошив ей волосы на лбу, сказал: — Ты яркая, словно путеводная звезда, и многогранная, как брильянт! Твоя красота затмит любое украшение, которое ты станешь носить. Даже алмазы! На твоем фоне они будут просто блеклой стекляшкой! Джайна почувствовала, как краска заливает щеки. Стало как-то неудобно, что Дерек делает ей комплименты! Такие прямо как… как в книжках! Аж воздуха в груди перестало хватать от волнения! Слёзы радости потекли из глаз. — О, Братик! — только и смогла прошептать она, обнимая его со всей силы. Дерек лишь смеялся и ласково гладил сестру по волосам. Глубокий вдох. Выдох. Костяшки пальцев, вцепившихся в подоконник, побелели. Прохладный воздух проникал в лёгкие, даря мимолетное облегчение. Смахнув слёзы, Джайна улыбнулась от приятного воспоминания. Она осматривала с высоты второго этажа окрестности деревни. Вдруг по спине пробежали мурашки. Ночью поселение казалась совсем иным. Мрачная, погруженная во тьму, она представляла жуткое зрелище. Деревня выглядела чужой… заброшенной. Отводя взгляд, Джайна почувствовала, как её насторожило. Это было так непривычно, так странно, но на улице было слишком тихо. Даже собственное дыхание ощущалось как чужое. Не было ни привычного редкого шелеста деревьев, ни криков сов. Ей, чародейке, привыкшей к бесконечной городской суете в Даларане, было просто не по себе от такой тишины… В обычной деревне не было даже стражников, которые патрулируют окрестности. Это пугало... Под лунным светом проступали только слабые очертания домов и деревьев. Джайна по наитию всмотрелась в темноту переулка и поняла, что два силуэта, которые она, было, приняла за деревья — человеческие. Двое, судя по всему, разговаривали. Сильный порыв ветра хлопнул ставней на соседнем окне, а Джайна поёжилась от леденящей прохлады. Чародейка предположила, что люди спорят. Одна из фигур зло жестикулировала, наступая на собеседника и опасно взмахивая длинной крепкой палкой. Вторая фигура, поменьше и поизящней, отступала, прикрываясь руками и качая головой. Видимо первый за что-то её отчитывал. Отвернувшись на пару секунд, Джайна подхватив лёгкий плащ, накинула его на плечи и, придвинув табурет, уселась прямо к подоконнику. Положив голову на руки, она продолжила наблюдать за скрывающейся в глухой ночи парочкой. Человек с посохом снова махнул руками и стало понятно, что он одет в широкий плащ, а из рукава показалась по-стариковски сухая жилистая рука. Больше ничего различить не удалось. — И чего им не спится? — задумчиво произнесла Джайна. Чародейка, взглянув на небо, усеянное звёздами, прикинула сколько сейчас времени. Около трёх часов ночи! Положение звёзд не может лгать, значит кто-то встречается глубокой ночью, так, чтобы никто не смог узнать об этом… — Странно… — прошептала про себя Джайна, — Что они задумали? Она перебирала в голове разные варианты того, кто может это быть. Кузнец? Вряд ли. Этот человек не был ни капли ни похож на кузнеца. Кузнец был широкоплечим мужиком и большими руками, а Незнакомец выглядел как... как какой-то дряхлый старик. В голову пришла мигом другая мысль: возможно это местный жрец? А что... Вроде похож. Тогда второй - наверное провинившийся послушник... Ей стало интересно. Почему-то безумно захотелось накинуть чары невидимости, да подслушать этот разговор! Ведь о чём могут говорить двое, ночью, пока все спят? Наверное, они обсуждают какие-то злодеяния или чего поинтереснее! Но вот разговор стал затухать. Старик с посохом пару раз ткнул им по мелкой фигуре, а та в ответ лишь кивала и сторонилась ударов. Разговор окончился и фигура поменьше медленно поплелась в таверну. По её походке и понурой голове Джайна определила, что настроение у той паршивое. Джайна ощутила, что у неё слипаются веки. Она, зевнув, прикрыла глаза лишь на пару секунд, как вдруг услышала в коридоре чей-то громкий шепот, да осторожные шаги. — Да где же её черти носят? Может здесь? — произнёс осторожно голос. Снова зевнув, она вернулась взглядом на улицу и обнаружила, что второй незнакомец, тот самый старик с плащом и посохом, исчез. Она вытаращила глаза. Старик только что стоявший посередине улицы озаренной лунным светом, просто исчез, словно призрак. Джайна услышала шелест крыльев, слишком неожиданный среди ночного безмолвия. По крыше дома напротив таверны проскрежетали когти ворона. Птица пронзительно крикнула, и этот звук заставил Джайну вздрогнуть. Сердце неприятно споткнулось от накатившего страха. С громким стуком опрокинулся стул — девушка вскочила, вцепившись в подоконник. Она напряженно следила за птицей, а та, немного пройдясь по коньку и ещё раз каркнув, сорвалась куда-то на восток. Крупный, даже для ворона. Он заложил широкий вираж, и Джайне показалось, что ворон её заметил. Ворон, летающий ночью? Уж очень это всё странно… Раздался протяжный скрип двери и Джайна услышала голос Риты Нечестивой. — Мисс Праудмур? — тихо позвала её сержант приоткрывая створку двери. Джайна замерла. — С вами всё в порядке? Я просто услышала шум… — продолжила сержант. Обернувшись, чародейка выдохнула, смотря на неё. Та выглядела усталой и тёрла глаза. — Да, всё в порядке… — смогла вымолвить она. Сержант, кивнув, закрыла дверь. Следом раздались удаляющиеся шаги. Джайна сглотнула. Бред какой-то… Присев на кровать, она ощущала себя разбитой, вымотанной, усталой. Даже голова разболелась. С тяжкими мыслями и некоторой опаской, она ложилась спать. На всякий случай чародейка закрыла ставни. Прикрыв глаза, чародейка ощущала, как проваливается в спасительную тьму сна. Только на душе отчего-то была тревога.

***

Глубокий вдох. Выдох. Джайна услышала знакомый с детства шум прибоя. Он ласкал уши, как и далекие крики чаек. Открыв глаза, она увидела, как волна разбивается о скалу. Знакомый запах соленого морского бриза приятно щекотал ноздри. Сильный порыв ветра принес мисс Праудмур странное чувство тревоги. Помотав головой в попытке сбросить это ощущение, она помассировала висок рукой. Почему-то голова разболелась очень сильно… Бегло осмотревшись по сторонам, Джайна охнула про себя: побережье совсем ей не знакомо и не похоже на то, где они часто бывали с братом. Ни в Тирисфальских лесах, ни в окрестностях Кул-Тираса такого не было. Вокруг лишь голая степь, какие-то маленькие красные точки на горизонте, что окружили её почти со всех сторон… — Нет-нет-нет, — услышала она рядом голос, срывающийся в истерику. — Гаррош не станет нападать! Тут же сотня мирных жителей, представители Орды, Даларана! Да они же все погибнут! Повернувшись, Джайна увидела перед собой человека в мантии архимага. Солнце нещадно слепило, и она, прикрывшись ладошкой, на секунду затаила дыхание. Глаза зацепились за знакомую бородку. Сердце забилось с удвоенной скоростью, ей показалось что она видит Дерека! Живым! — Черт-черт-черт! — трижды ругнулся незнакомец, — Нет…не может быть! Гаррош должно быть сошел с ума! В следующую секунду Джайна услышала дикий рёв, от которого кровь стыла в жилах. Быстро подняв голову и взглянув на небо, она заметила высоко в небе гигантский дирижабль, плывущий ровно над их головами. Её сердце замерло, когда она увидела чудище, издавшее рёв. Это был гигантский дракон. Что-то сверкнуло у дна дирижабля и в следующий миг дракон камнем канул влево. Джайна впала в ступор… Она не понимала что сейчас происходит и где она оказалась. Она же должна быть в кровати, в той самой деревне! Паника захлестнула её. Она почувствовала, как ей на плечи легли чьи-то руки. Сердце у Джайны сжалось в комочек. Плохое предчувствие захватило её. Словно прямо сейчас случится что-то ужасное, такое, что перевернёт всю жизнь… — Джайна… Они блокируют телепортацию… — произнес мужчина очень похожий на Дерека. — Прости меня… но я вижу только один путь… Чародейка растерялась. Все происходит слишком быстро! — Ты должна выжить! — услышав его крик, она почувствовала мягкий толчок и поняла, что теряет точку опоры. Сердце Джайны пропустило удар. Отчаянно вытянув руки вперед, она цепляла пальцами воздух и падала назад, в пустоту. Время замедлилось для неё, и она увидела, как гигантский дирижабль распахнул створки люка, и большой предмет стал медленно падать вниз. Прямо на них. Весь мир стал отдаляться… Странная степь осталась позади, сменившись целым калейдоскопом чудных картинок. Раздался приглушенный хлопок и иссиня-фиолетовые языки пламени окружили её. Они играли, с каждой секундой ускоряясь. Удар сердца и спина заныла от боли, воздух выбило из груди, а тело по инерции перекатилось и перед глазами оказалась брусчатка. Еще один удар сердца. Голова кружилась от внезапной телепортации, в ушах стоял звон, во рту чувствовался привкус железа. Вдруг она вдыхает этот приторный запах арканной магии… Не веря себе, она вспоминает, что точно такой же воздух был только в одном месте. Усиленно моргая, Джайна видит перед собой знакомые здания. Сомнений не осталось — она в Даларане. Очередной удар сердца и что-то обжигающее ласкает тело со всех сторон. Воздух взрезали крики ужаса. Когда всё это закончилось, Джайна, помотав головой, приподнялась, увидев перед собой картину, от которой кровь стынет в жилах: люди, эльфы, дворфы, объятые синим пламенем, горят заживо. Она пытается привстать, но сил не хватает и, завалившись набок, Джайна потеряла сознание. Леденящая душу тьма принимает её в свои объятия…

Третий день путешествия. Деревня близ Королевского тракта. Утро.

Судорожно вдохнув, она чуть ли не подпрыгивает на кровати. Сердце бьется как бешеное, руки дрожат, а сорочка, в которой девушка спала, вся мокрая от пота. Гнетущую тишину нарушило мелодичное пение птиц, а также негромкий стук в окошко. Бросив быстрый взгляд туда, Джайна увидела странного статного ворона. Тот пристально смотрел на неё. Ей вновь стало не по себе. Сжав со всей силы одеяло, она не сводила с него глаз. Джайна готова поставить все, что у нее есть на то, что это тот же самый ворон, которого она видела ночью! Дежавю накрыло её. Ворон оглянулся и вспорхнул. В коридоре раздались чьи-то шаги. Скрип двери и мисс Праудмур медленно повернула голову в сторону. К ней заглянула Алеста Самозваная. — Мисс Праудмур? — спросила та будничным тоном. — Принц… ожидает вас, — чуть тише закончила Алеста. Выражение её лица сменилось на обескураженное. Изящные брови взволнованно приподнялись. — У вас… С вами… всё хорошо? — произнесла она настороженно. Алеста без приглашения сделала шаг вперед и, закрыв за собой дверь, оперлась на доски. Она ждала ответа Джайны, смотря на её испуганное лицо. Чародейка молчала, растерявшись. Что ей сказать? Соврать, что всё прекрасно? Сказать правду о безумном сне? — Вы… — замялась сержант, — Я кажется поняла… Джайна вздрогнула от неожиданности. Что поняла? О чем она говорит? — Вы меня простите, но я вчера подслушала ваш разговор с принцем, — продолжала говорить загадками сержант. Мисс Праудмур напряглась. Вчера их с Артасом подслушали? То, как она рыдала и убивалась по брату Дереку… — Я вас прекрасно понимаю… Потерять брата это больно… — сказала Алеста. Алеста подошла к Джайне и положила левую руку ей на плечо. — Терять родных всегда очень больно… — услышала мисс Праудмур. — Я понимаю, что вы чувствуете сейчас. Тепло ладони на плече успокаивало. Джайна сглотнула. Дрожь в руках прекратилась, а она сама с каждой секундой становилась все спокойнее, словно по волшебству. Даже напрягшиеся мышцы шеи расслабились. Алеста открыла рот, чтобы что-то сказать, но только тяжело вздохнула. Джайна непонимающе посмотрела на неё снизу вверх: — Я мало с кем говорю о прошлом… — Алеста болезненно зажмурилась. — Но я тоже теряла родных… Прежде, чем Джайна поняла, что это нетактично, с губ сорвался вопрос: — Расскажи, что произошло? Алеста слегка надавила на плечо чародейки, заставляя сесть на краю кровати чуть боком. Сама присела позади и положила вторую руку на плечи Джайны, начиная массировать мягкие мышцы. Почему-то Джайна легко доверилась неловким ладоням почти незнакомой девушки, расслабилась под осторожными приятными касаниями. Видимо Алеста собиралась с мыслями, чтобы начать рассказ, но она делала это так долго, что Джайна успела забыться и вернуться к своему кошмару. Как же звали того мужчину? Что там произошло? Где она очутилась? Почему она оказалась в Даларане? — Давным-давно около десяти… двадцати лет назад я потеряла сестрёнку. — тусклым, безжизненным голосом произнесла сержант. Джайна очнулась от размышлений. Она промолчала. Сейчас она вновь осознала, что Дерека больше нет в живых… Слезы снова подкатили к горлу. — Я играла с сестрёнкой-близняшкой, возле Великого моря, нам было каких-то… восемь… восемь лет, — продолжила рассказывать сержант. Джайна поморщилась — Алеста в волнении надавила слишком сильно. Чувствовалось, что сержант больше не контролирует свои движения, так глубоко ушла в воспоминания… — Мы играли с соседским мальчишкой, как вдруг она его поцеловала… — голос её стал мрачным. — В ответ он толкнул её. В голосе Алесты проскользнули нотки горечи. — Не сильно, просто обычный толчок… Но она споткнулась об камень и полетела кубарем вниз. Я увидела это и побежала её спасать! Мы обе не умели плавать... Алеста смяла ткань сорочки на её плечах и Джайна всё-таки обернулась. Девушка тут же закрыла искаженное горем лицо рукой, а чародейка ахнула. Она не ожидала, что Алеста действительно расплачется. Она невольно потянулась приобнять, едва сдерживающуюся от рыданий сержантку. Алеста глубоко вздохнула и уставилась в стену невидящим взглядом. Глаза её уже покраснели от подступивших слез. — Я… я схватила её руку и чудом уцепилась за какой-то склизкий камень. — продолжила Алеста. Губы девушки дрожали, она неровно дышала. — Я ощущала, как с каждой секундой ее рука все больше выскальзывает из моих пальцев. Течение было слишком сильное, и я чувствовала, что меня сносит. Воздуха почти не оставалось… Вдруг она отстранилась назад, вытерев рукавом слёзы, что стекали по лицу.  — Я не удержала и выпустила руку. Джайна, приложив ладошку ко рту, промолчала. Это ужасно, когда ты не можешь спасти кого-то, кого ты любишь! — Я видела её глаза, полные ужаса, и руку, что моя сестра тянула ко мне. — прошептала Алеста, закрыв глаза. — И теперь мне больно, из-за того, что я выжила, а она — нет… Мисс Праудмур было её жаль. Сердце заныло от боли. Захотелось успокоить плачущую девушку, сказать что всё будет хорошо, все будет в порядке. Она даже встала и, приобняв её, ощутила тихие всхлипы. В одном она была с ней абсолютно согласна: боль от потери родного человека зверем терзает и не отпускает. Даже спустя десятки лет… И она тоже обречена вспоминать о Дереке и чувствовать эту пустоту в сердце, которую ничем не заполнить всю свою жизнь. — Всё хорошо, успокойся, — ласково произнесла она, крепко прижимая сержанта-плаксу к груди. — Мне так их не хватает… — прошептала Алеста. Джайна насторожилась. Внезапная догадка заставила её остолбенеть, а последующие слова, только подтвердили её мысль: — Папы, мамы, сестрёнки… — продолжала Алеста плакать, — все они… всех их не стало. А я их так любила! Больше жизни! Чародейка только крепче обняла вздрагивающие плечи. Она зашептала какие-то слова, попыталась подбодрить, несла чушь о лучшем мире. Алеста слушала и кивала, продолжая мочить сорочку чародейки. Сколько же времени она держала в себе своё горе, не в силах рассказать хоть кому-то? Алеста чуть отстранилась, несмело улыбаясь и Джайна ответила ей дружелюбным взглядом. Идиллию нарушил скрип двери и появившийся на пороге комнаты принц Артас. Девушки, вздрогнув, как одна, несколько секунд ошарашенно смотрели на принца. Алеста, пискнув, спряталась за Джайну, а та, прикрывая её, повернулась к принцу всем телом. Он застыл, не зная как реагировать на их объятия, и смущенно закашлялся. Джайна метнула в него гневный взгляд. К спине трепетно прижалась Алеста. — Джайна… — тихо произнёс Артас. Картина явно застала его врасплох. Принц потерял все слова, которые собирался сказать. — Не сейчас, Артас! — прошипела она в ответ. — Дверь закрой!