* * *
— ...Саске-куну не нужна такая хозяйка! — напоследок прилетела из кухни брань матери. — До свидания! — рявкнула в ответ Сакура, хлопнула дверью и поспешила убраться подальше от дома. Пусть идет к черту со своими нравоучениями! Совсем рань: пустовали дороги, а воздух был еще мутным от влажной дымки, вечно приходящей с рассветами шестого месяца. Улицы только думали просыпаться. Гудел генератор где-то на крыше, да тетка из чайной отодвинула занавески у входа. Сакура бы с большим удовольствием провела часик дома: она не верила, что Какаши-сенсей, объявивший общий сбор в несусветный час Дракона, сам притащится вовремя. Но сварливая мать опять насела с нудежом по уборке, и Сакура решила, что лучше уж проторчать на скале в пустом ожидании, чем выслушивать в сотый раз, что под ковром пыль, да еще миски она, неблагодарная дочь, моет недостаточно тщательно. Что самое обидное, мама вечно прибегала к имени Саске-куна: мол, как же он в жены такую возьмет! Как будто Саске-куну хозяйка нужна. Бесит. Сакура решила, что никогда не будет третировать свою дочь — ни с порядком, ни с мальчиками. Если маленький ребенок однажды придет и признается ей, что влюбился в красивого одноклассника, как она сама в свои глупые шесть… Ребенок… мой и Саске-куна ребенок… Ино-свинина бы сдохла от зависти! О да, шаннаро! Она прижала к груди кулаки и заухмылялась со злобной мечтательностью. Остаток пути прошел как в тумане. — О-о-ой, Сакура-ча-а-а-ан! — ворвался в думы хриплый крик Наруто. Тот бодро махал с вершины Южной скалы. По бокам от него стояли хмурый Саске-кун и Какаши-сенсей собственной персоной. У Сакуры отвисла челюсть. Не опоздал?! — Ой, Сакура! — окликнул учитель. — Ты чего там копаешься? Опаздываешь! Кто бы говорил! Сакура сложила печать концентрации — к ногам послушно ливанул поток чакры — и бегом взобралась по отвесной скале. Торопливо поправив волосы под протектором, встала рядом с ребятами. Поближе к Саске-куну, разумеется. — У меня для вас важная новость, — объявил Какаши-сенсей. Поэтому ты пришел рано. Так и знала, что неспроста. — Первого июля в Конохе начнется Отборочный экзамен на чунина. Участие примут команды из Листа и других скрытых деревень. Ребята вроде вас или сильнее. Саске заинтересованно хмыкнул, а Наруто моргнул в растерянности и склонил голову. — Чу-унина? А кто это такие будут вообще? Сакура сердито хлопнула себя ладонью о лоб. В самом деле, необразованный! — Чунин — это следующий ранг шиноби после генина, может командовать отрядом. Если станешь чунином, это вроде как повышение в должности. Наруто мигом зажегся и затарахтел про свою глупую мечту: — О-о-ой, ой, так это ж мой шанс, даттэбайо! Шаг на пути к Хокаге! Какаши-сенсей, а куда идти, а что делать, чтоб стать чунином? Какаши-сенсей не обратил на него внимания. — В этой связи — два момента. Первое. Коноху наводнят иностранные генины. Вы рискуете с ними столкнуться. Не нарывайтесь на неприятности, ясно?.. Клекотнул ястреб в небе. За спиной пошли звуки пыхтения, топота и осыпающихся камней. Все громче и громче. — Пойдемте отойдем, — ровно предложил сенсей, поманил их рукой, и они трое потянулись за ним маленьким настороженным стадом. Сакура чудом не взвизгнула, когда из-за края скалы выскочил здоровенный мужчина в изумрудном трико. — О-о, Ка-ака-аши! — вскричал мужик низким басом. — Мой вечный соперник! Сенсей сделал вид, что не знает его, и продолжил флегматично раскладывать ситуацию: — …второе. На этот экзамен вы не пойдете. — Ч-что-о?! — взбаламутился Наруто. — В смысле не пойдем, ттэбайо! А чего тогда вообще рассказываешь, сенсей?! Саске-кун помрачнел сильнее обычного. Субъект в зеленом же, напротив, сверкал конской улыбкой во все тридцать два и неустанно махал. — В справочных целях, — отмахнулся их командир. — Даже если я дам вам рекомендации для участия, Сандайме вас не отпустит. — Почему это?! — Наруто демонстративно скривился и сложил на груди руки. — Боится, что я получу этого чвунина и займу его кресло Хокаге? — Боится, что вас изнасилуют на экзамене, — в глазе Какаши-сенсея свернула сталь. Сакура затаила дыхание. — Или вы, сопляки, не справитесь со своими инстинктами. Молчание нарушал только зеленый мужик, который наконец-то отлип и теперь уже орал кому-то с вершины скалы. — Дело не лично в вас. Ни один генин Листа не сможет принять участие в экзамене на чунина, пока не получит справку о прохождении нужного курса. Это приказ Хокаге. — В смысле? Какого еще курса? — заинтересовалась Сакура. Она была в смешанных чувствах. Экзамен казался опасным, но в то же время… если они с Саске-куном сумеют стать чунинами… Сердце взволнованно заколотилось. Мы сможем ходить на задания только вдвоем. Будем парой сражаться… прямо как в стране Волн! Возможно, он станет моим капитаном… или я — его… Быстренько отогнав видения о том, как капитан-Саске бескомпромиссно приказывает ей слиться с ним в поцелуе любви, Сакура все-таки сосредоточилась на словах сенсея: — …для подростков-альф и омег. Там помогают взять под контроль животную сущность, разобраться с инстинктами. Вы трое должны получить зачет у этого странного кадра, — Какаши-сенсей указал на зеленого мужика, вокруг которого собралась группка ребят. — Он ведет альф. Ну, а я пойду спать. Бывайте. Не успели они толком ничего осознать, как их наставник смазался со скалы телесным мерцанием, видно, решив, что долг свой исполнил. Удрал. — Я смотрю, к нашему отряду юности присоединяются новые бойцы! — субъект в трико показал им большой палец и сверкнул ослепительной улыбкой. За его спиной задыхались измочаленные подъемом члены “отряда юности”. Среди кучки незнакомых ребят Сакура опознала Кибу — бывшего одноклассника. Тот утер со лба пот и чумазыми руками расстегнул куртку, а его псина распласталась на земле всеми лапами и вдыхала мелкими рывками, подергивая розовым язычком. — Нам нужно попасть на занятия для альф, — поведала Сакура аккуратно. Не по скалолазанью, шаннаро! Нам с твоим отрядом не по пути! — Вы прямо по адресу! И даже если не прирожденные альфы, вы не отчаивайтесь! — вперед выступил бровастый парень в зеленом костюме. Точь в точь юная копия странного сенсея, с такой же отвратительной стрижкой под горшок. — Широтой души своей Гай-сенсей готов принять любого, в ком пылает сила юности! Он тоже сверкнул улыбкой и подмигнул. Сакуру передернуло. Подмигивал он явно ей, не товарищам по седьмой. — Альфы, — холодно бросил Саске-кун. — Прирожденные. Наруто торопливенько закивал с важным видом. — Так держать! — воскликнул Гай-сенсей. — Краткое наставление для новоприбывших. Знайте: вторичный пол есть и сила, и слабость для каждого из нас. И тренировки помогут вам перековать слабости в силу! Он сжал кулак — под зеленой тканью напрягся рельефный бицепс. — Перековать… слабости, — Саске-кун настороженно взглянул исподлобья. — Как именно? — Тебя ведь уже волнуют позывы естества, верно, мой юный друг? Тот самый зов природы… мы подавляем его активной физ-нагрузкой и медитациями. Отдаем упражненьям всю страсть, это наша метода! — Гай-сенсей возвел к небу палец. И добавил уже не так азартно, потирая подбородок: — У всех реакция, конечно, индивидуальна. Иногда позывы, напротив, усиливаются. Саске-кун помрачнел. — Какого ес-ства, даттэбайо? — растерянно закудахтал Наруто. — Че за такой зов природы? — Зов альфийской сущности, — холодно пояснил длинновласый Хьюга. Гай-сенсей подошел вплотную к Саске-куну и хлопнул его обеими руками по плечам. — Не заботься понапрасну. На тренировках вы всецело познаете себя. Он тронул за плечо и Наруто. И ее тоже. Рука была крепкая и отдавала противным влажным теплом даже сквозь платье. — А теперь начнем нашу пробежку юности! Йе-е-хоп! Сенсей прыгнул вперед и встал на руки. Корпус изогнулся, ноги свесились ему к макушке. — Десять кругов вокруг Конохи! — На руках?! — взвизгнула Сакура хором с Наруто. — Вперед, мои альфачи! — бодро призвал сенсей. — Осу! Бровастый парень в зеленом следом за своей крупной копией вскочил на руки и бодренько потрусил вниз по склону. Остальные последовали за ними без особой охоты: вяло закатывая глаза и вздыхая. Видать, это был не первый забег. Внутри Сакура закипала. И нахрена мы должны это делать?! Как это поможет пройти на экзамен на чунина? Он точно сенсей?! Наруто чесал репу с бестолковым лицом. — Сакура-чан… ты поняла, с какими позывами нам поможет ходьба на руках? — Животными, — со странным отвращением ответил за нее Саске-кун. Он нагнулся вперед и перекинулся на напрягшиеся руки, нашел равновесие. Сакура зачарованно проследила взглядом за тем, как оголяется его бледный живот, и, подавившись слюной, настроилась на милейшую из своих интонаций: — Ты правда думаешь, что это может помочь, Саске-кун? — Этот сказал “познаете себя”, — сквозь зубы выдавил Саске и медленно пошел прочь от нее. В сторону косяка густобровых. Наруто аж подпрыгнул, яростно облокотился на руки и тут же шмякнулся задом, потеряв равновесие. — Вот же ско-о-отство! — проныл он. — Я не проиграю тебе, ттэбайо! Саске-е-е! Сакура отчаянно пыхтела. Пот щекотно стекал каплями по лицу. Обзор заслонило взмокшими патлами. Руки сводило от напряжения и тяжести ее собственного веса, а виски распирало давлением прилившей крови. С-сейчас сдохну… шаннаро! Тянуло вниз, ладони горели, и Сакура все медленнее и медленнее перебирала ими по пыльной дороге. Зрение смазывалось. Все… все, с меня хватит. Ее обогнал орущий и шатающийся Наруто. На прошлом повороте он свалился с холма и теперь наверстывал. Его неуклюжесть уравновесила ее слабость. — Саске-е-е! — рычал Наруто. — Сволочь, а ну стоя-ять, ттэбайо! Потрясающий я буду первым! Оранжевая курточка проворно отдалялась от нее, сближаясь с маячащими вдалеке белыми шортами Саске. Дрожащие локти подломились от отчаяния. Что же это… Значит, пока она будет лежать посреди дороги, вся обессиленная, придурок Наруто доберется до Саске-куна? Доберется до Саске-куна… Доберется до Саске… Кровь забурлила от ревности. Наруто-о! Уж ты-то не встанешь между мной и моей любовью! — …шаннаро-о! Сакура с рычанием впилась ногтями в твердую землю и, разъяренная, оттолкнулась. Пыль взметнулась из-под потных гудящих ладоней.* * *
Наруто целенаправленно перся вслед за Саске и идиотом-собачником Кибой, не замечая дороги. И как это они его обошли?! Он не был са-амым последним. Несколько чуваков остались валяться за мостом. Но из оставшихся в строю юности, кажется, он пас задних. Наруто огляделся на своих коллег по этапу. Рядом мелко перебирал передними лапками белый щенок Кибы. Крошечные задние ножки он выпростал к небу, обвисшие уши телепались в пыли. Это я, что же… Бегу со скоростью этой псины? Наруто прибавил темпа. Щенок ненадолго отстал, но быстро поравнялся с ним. — Ну я вам покажу, ттэбайо! Это еще не все! Пускай растранжирив последние мышечные запасы, но уж псятину он перегонит. И этого Саске… Наруто, стиснув зубы, бросил себя вперед по дороге и вовремя не заметил, как от забора прямо к нему под ладонь метнулось нечто коробчатое. Коробка опрокинулась — прямо из-под нее выскочила троица мелких детей. — Конохамару! — взвыл Наруто и погрозил пиздюку саднящим кулаком. — Я тут вообще-то от животных позывов хожу! — Куда, куда?! — с придыханием заспрашивал Конохамару. — От каких животных? От этой псинки? Он указал на безнадежно нагоняющего щенка. — Наруто-нии-чан, у тебя опять позывы в сортир? — сопливо протянул Удон. — Да нет же! — Наруто яро замотал головой. — Альфачные, альфачные позывы, даттэбайо! — О, так ты все-таки альфач? — блестя угольными глазенками, восхитился Конохамару. Его рыжая подружка, Моэги, восторженно прижала к груди кулачки. — Альфа, — с гордостью подтвердил Наруто. Подумав, почесав затылок, он несколько неловко добавил: — Ну… то есть почти. Ха-ха… Нечестно было обманывать своих “подчиненных”. — Почти? — с непонимающей улыбочкой уточнила Моэги. Дети растерянно заморгали. — То есть я как бы альфач! — он разубеждающе выпер ладони вперед. — Но как бы прост… еще и омега немножко! — То есть как это “и немножко омега”? Не бывает немножко омег! — с подозрением сощурился Конохамару. — Темнишь, братец Наруто, корэ! — Да ничего не темню, ттэбайо! — разъярился Наруто. Говори после этого правду! — Я просто особенный! — А по-моему просто омега, корэ! — Не просто омега! Я особенный альфа! То есть альфа, но еще, но еще… — Наруто с торжеством усмехнулся и эффектно сложил печать для хенге. — …но еще могу сделать так! Пыхнул дымок, его тело резко оголилось и обрело формы пышной красавицы. Он максимально соблазнительно — по крайней мере, ему так казалось — оттопырил ягодицы, сложил губы бантиком и томно проворковал: — Не устоите перед очарованием прекрасной омеги, гос-по-дин! Оа-а-а, я вся теку!.. Мелкие раззявили рты от его гениальности. — То есть хочешь сказать, Наруто-нии-чан… — пробормотал Конохамару. — Ты альфа, но… но… можешь использовать феромоны омеги, чтоб сделать технику соблазнения еще крышесноснее?! — Хе-хе! Я называю это дзюцу “Водопад соблазнения: омега-прорыв”! Прозвенел резкий вопль, как будто птицу подбили кунаем. Возникшая на горизонте Сакура-чан рухнула на дорогу. — Это что еще за извращение?! — вскричала она, растрепанная, грязненькая и очень злая. Пошатываясь, Сакура поднялась на ноги и грозно на него двинулась, явно чтоб отдубасить. Потные розовые пряди угрожающе сползли на ее прекрасный выпуклый лобик. Наруто попятился. Эффект от Водопада соблазнения оказался действительно крышесносным, хоть и не таким, на какой он рассчитывал. — С-са-сакура-ча-ан! Я могу объяснить! То-только не бей, ттэба… Хенге сорвалось. С видом волчицы Сакура схватила его за отворот куртки и занесла было кулак, но в локоть ей вцепился пыхтящий Конохамару. — Не смей трогать братишку Наруто, корэ! Это не извращение… это испытание уникальных возможностей вторичного пола! Так-то! Сакура раздраженно дернула локтем. — Каких возможностей? Что ты несешь? — Я… — от греха подальше Наруто оттянул Конохамару к себе. — Я просто придумал дополнить технику соблазнения разными омежными штучками, чтоб она была еще круче! — Это все равно непотребство! Во что ты превращаешь женское тело, ты думал над этим?! Наруто нервно потоптался, не совсем понимая, о чем она говорит. — Это не непотребство, а выживание! Я ж должен использовать свой вторичный пол как могу, понимаешь? В свеже-зеленых глазах Сакуры замелькал цепкий исследовательский интерес. — То есть ты все-таки ом… — …я даже на курсы для омег пойду, так-то! — торопливо вставил Наруто. — Чтобы сделать мою технику соблазнения непобедимой. — Уа-а-а! — Конохамару раскраснелся и восторженно замахал головой. — Братишка Наруто, ты, как всегда, впереди всех на свете… Только истинный босс не побоится насмешек и чужих осуждений и пойдет на занятия для омег, чтоб усилить свой арсенал! Он обернулся к своим мелким соратникам. — Мы не можем отставать, корэ! — объявил восхищенный пацан. — Мы пойдем на эти курсы вместе с братишкой Наруто! — Усилим мощь своего очарования! — подхватила Моэги. — Будем самые соблазнительные девочки… — Удон втянул соплю. — Лучше настоящих омежных чикс… Сакуру-чан, казалось, вот-вот хватит удар. Она схватилась за голову и тоненько взвыла. Наруто даже представить не мог, чего это она так отчаялась. — К черту Ино, но я не проиграю в соблазнительности сопливым дошкольникам! — выпалила Сакура. — Где эти твои чертовы курсы? Наруто!* * *
Куренай обвела собравшийся в саду класс омег несколько… озадаченным взором. Хинату, свою ученицу и несомненную омегу, она ожидала на этих занятиях. Яманака Ино и Акимичи Чоуджи также оказались в официальном списке ее студентов. Насчет особого статуса Узумаки Наруто ранее предупреждали из госпиталя, так что, она полагала, его присутствие было уместно. Что здесь делают звенящая взрывным альфа-Ки Харуно Сакура, трое малолетних дошкольников и хмурый запаренный Шикамару, Куренай понять не могла. Так или иначе, студентов было в три раза больше, чем в выпуске физически насчитывалось омег. — Давайте для начала убедимся в целях вашего присутствия, — мягко подтолкнула она детей. — Кажется, не все из нас… вероятно, омеги. — Я тут потому, что Чоуджи боится идти на ваш курс в одиночку, — Шикамару хлопнул по плечу лучшего друга и сварливо заметил: — …хоть и гемор, конечно. Куренай невольно улыбнулась. Невзирая на то, что ты бета. Ну хорошо. — А я, хе-хе, уникальнейший Узумаки Наруто, — юный джинчурики подтер нос. — Я здесь, чтоб усилить мою технику соблазнения, ну, и потому что противная медицинская тетка сказала… — он немного смутился, но тут же вспыхнул энергией вновь: — Так и иначе! Я все равно стану Хокаге и самым крутым альфачом в Конохе, даттэбайо! Да уж, действительно уникальнейший. Второго такого, полагаю, не будет. — А я — Сарутоби Конохамару! Я тоже стану Хокаге и самым крутым альфачом Конохи, корэ! …а вот и второй. — Мы пришли, чтобы не отставать от босса в эротической соблазнительности, — добавила маленькая рыжеволосая девочка. — И вообще, — девчонка обвиняюще ткнула пальчиком в Шикамару. — Он вот не похож на омегу, но ему можно! Если вдруг нам нельзя, то почему нам нельзя? Резонно. — Вы трое можете оставаться здесь до определенных пределов, — предположила Куренай. Кто знает, на что без присмотра способны восьмилетние дети, которые решили прокачивать “эротическую соблазнительность”. Пусть лучше под присмотром побудут. — …но иногда я буду просить вас на выход, — предупредила Куренай. — У нас возрастной ценз. Она выжидательно взглянула на Сакуру. Та дернулась и приняла почтительный вид. — Понимаете, сенсей, я… — Сакура боится, что я обойду ее в обворожительности, — Ино улыбнулась с легким злорадством и изящно откинула за спину роскошные платиновые волосы. — Хотя и так очевидно, что исход предрешен. — Ино! — тут же вскипела Сакура и ткнула соперницу локтем. Ино без промедления пихнулась в ответ. Куренай посчитала, что несправедливо будет выставлять Сакуру, если она уже оставила Шикамару с дошкольниками. Нужно позволить детям самим решить, хотят ли они этих занятий. — Мы начнем с вами с основ. С того, как выживают омеги. Наша ментальная защита слабее, чем у бет, мы уязвимы к альфа-Ки. Но мы можем атаковать. Куренай сложила привычную серию печатей. На сад наползли облака головокружительного тумана. Потянулись к солнцу призрачные деревья. — …можем заставить нас жаждать физически. Точно паразитические грибы, наши тела источают поток феромонов… Миражи ветвей обвили ошеломленных ребят. По коре распустились иллюзии ядовитых грибов и дали сладкий ток феромонов, дурманящий и прозрачный, как аромат цветов персика в весеннюю пору. — …можем расслабить мышцы врага своей мыслью… Она запустила в гендзюцу струйку Ки самого мягкого тембра. Наруто с обалдевшим видом растекся по ветке, и тут же у его глотки сверкнуло настоящее лезвие в твердой руке Куренай. Мальчик заорал, но крик потонул в туманной ловушке. — …одной мыслью можем отравить сознание, словно вино… Сакура, взбудораженная сладкими феромонами и замученная, тяжело дышала, схватившись за лозу у грудной клетки. Куренай прошлась по ее беззащитному сознанию токсичным отравляющим Ки. — Омеги не одинаковы. Чей-то организм продуцирует больше феромонов, чьй-то — меньше. У кого-то разум заточен тратить энергию на защиту… Лозы затянулись на руках и ногах рвавшейся Ино, прижимая ее к пульсирующему стволу. Прямо сейчас, в этой ловушке, любой из детей был как на ладони. Ветви и лозы — не более чем пальцы ее собственного чувствительного сознания, и Куренай свободно прощупывала ими каждую душу. — …таких омег называют “статическими”. Они ближе к бетам. Ты, Ино, такая. Более устойчивая к атакам альфа-Ки, более твердо стоящая на ногах, не столь уязвимая. Однако из-за этого в тебе остается меньше энергии на масштабный удар омега-Ки. Тебе придется действовать по-настоящему тонко… Мы переберем с тобой каждую волну в спектре ментальных воздействий. С совершенным контролем и секретными техниками Яманака ты превратишь мозг врага в сад ядовитых цветов, раскачивающихся под твоим ветром… Хината слабенько запищала и сжалась, бессмысленно прячась от веток. — Хината… — Куренай вынырнула из-за ствола и обвила ее дрожащее тельце руками. Под ладонью бешено колотилось сердце. — С тобой все наоборот. Ты “динамическая”. Практически беззащитна перед чужим ментальным воздействием, но зато все свое Ки можешь направить на атаку. Динамики максимально далеки от бет. Ты стоишь на предельном полюсе своего вторичного пола. Хината — Хьюга. Страшно подумать, насколько глубокий урон она могла бы нанести, комбинируя касания Мягкой Ладони с расслабляющим спектром ментальной энергии. Замедленный враг, потерявший мышечный тонус и бдительность, не успеет не то что ответить. Понять. Куренай усмехнулась и развеяла туман иллюзии. Дети моргали, отряхивались от несуществующих зарослей, сжимали и разжимали ладони, заново обретая ощущение времени и себя. — Противостояние омеги и альфы — это партия в шоги, иногда очень краткая. Все зависит от того, кто и какой сделает первый ход. Сможет ли противник выстроить защиту для тела и разума, и как быстро сможет. В реальной схватке мы не сражаемся голыми феромонами и голой ментальной энергией. Ки и феромоны мы вплетаем в ниндзюцу, тайдзюцу и гендзюцу. Индивидуальные программы для Хинаты и Ино у нее были практически готовы. Остальным же еще предстояло раскрыть себя и отыскать свою нишу.