***
Внутри Замка Харбор — Луиза Я зашла внутрь как раз чтобы увидеть, как Майкл сокрушает голову рыцаря своим боевым молотом. — Развлекаешься, Майки? — ухмыльнулась я. — Да, — просто ответил он и ударил своим молотом колонну, раздавливая пару солдат. А затем глубок вдохнул. — А ты как поживаешь? — спросил он с улыбкой на лице. Кровь на его лице сделала это зрелище одновременно и милым, и пугающим. Я подожгла свою правую руку и прорвалась сквозь Мага земли, с лёгкостью вырвав его сердце. — М-да, скучновато тут. Остаётся только искать битвы, но враги не доставляют столько трудностей сколько хотелось бы, так что не так уж и весело. Не могу дождаться работы в Вулканической кузнице. Он удивлённо моргнул, каким-то образом вместе с этим бросив камень в большого Альбионского тролля, образовав в его груди гигантскую дыру там, где должно было быть сердце, и заставив его с грохотом упасть. — Хочешь сказать, что не шутила, когда говорила, что собираешься построить мастерскую внутри горной цепи Хаосиум? Я кивнула одновременно с этим взорвав огненным шаром кучу рабов орков. — Ага, Хаосиум меня очень заинтересовал. Я знаю, что этот металл трудно добыть и тем более использовать. Но он прочнее стали и даже титана. К тому же если не сработает, у подножия горы есть несколько рек вулканической лавы, наводняющей поверхность, не говоря уже о пепле, наполняющем небо. Есть у меня парочка идей, которые можно хорошо использовать. Майкл приподнял бровь. — Хорошо, я понимаю, что лава может быть полезна для заполнения рвов, или может даже выработки тепла, для получения энергии, но для чего тебе пепел? — спросил он меня пока мы поднимались по лестнице, приближаясь к тронному залу лорда замка. Я ухмыльнулась. — Моя новая сила даёт мне знание о вещах, о существовании которых я и не подозревала. Поверишь ли ты, что пепел можно сконденсировать в камень? И не простой, а сланец. Мы прорвались сквозь очередную эскадрилью врагов. Мой преследователь рассёк шесть человек, а боевой молот Майкла бросился в лучника спереди, создав хаос на стене и разметав вокруг внутренности. Майкл тут же обернулся ко мне с ошеломлённым выражением лица. — Сланец сам по себе не так уж и редок, но если ты сможешь контролировать процесс его формирования… Это уже другой разговор, Луиза. — Знаю. Представь себе, что ты сможешь выбрать какого цвета он будет, и насколько это нас обогатит. Настолько, что можно будет даже Галлию купить, — сказала я с улыбкой заканчивая поджаривать ещё одного тролля. Он засмеялся. — Нас? — он произнёс заклинание, разорвавшее потолок и преградившее путь вражеским подкреплениям. — Ага. Поскольку горная цепь находится недалеко от Тарба, я планировала нанять оставшихся граждан в качестве рабочей силы, — молния покинула мою ладонь и ударила в сердце дворянина. Его сердце остановилось от шока. — Это поможет восстановить город!.. Но вопрос всё ещё остаётся без ответа. Луиза, тебе придётся хорошо подумать, прежде чем ты превратишь это в реальность. Хоть я и видел, как ты накладываешь на себя огненную защиту, чтобы оградиться от окружающего воздействия, не знаю смогут ли мои люди сделать то же самое, — сказал он со сомнением в голосе, убивая орка-шамана, сломав ему шею. Я свирепо ухмыльнулась. — Я подумывала о том, чтобы поглотить пару саламандр и получить иммунитет к жаре и лаве. Тогда я смогу приготовить зелье, в котором будет немного моей сущности. Достаточно, чтобы дать им такой же иммунитет и сделать их лояльными к Тристейну, но недостаточно чтобы обратить их в Развитых. Также это неплохой способ познакомить людей с Зевсом, не вызывая массовой паники, — я убила последнюю пару стражников, стоящих на нашем пути огненным шаром хаоса, превратив их в пепел прежде, чем они даже закричать успели. — Хм-м, а мне нравится эта идея, — согласно хмыкнул он, когда мы подошли к двери в главный зал.***
Внутри главного зала — Луиза Мы с Майклом вошли как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уэльс снёс голову владельцу замка, ошеломив всех кроме нас, и схватив, в конечном итоге, его голову закованной в броню рукой. Он повернулся, подошёл к балкону, но перед этим предварительно помахав нам рукой, с улыбкой на окровавленном лице. Мы пожали плечами и последовали за нашим новым королем. Мы вышли на балкон, Уэльс посередине, я слева, а Майкл справа. Уэльс глубоко вздохнул и ухмыльнулся. — Солдаты Альбиона! Сдавайтесь! Ваш господин пал от моей руки! Эта гавань ныне принадлежит Тристейну и Германии! Сдавайтесь или будете убиты, ибо пленных мы не берем! — крикнул он и голова рухнула вниз, и закричавший в ужасе рыцарь поймал её внизу. Вскоре после этого над городом был воздвигнут белый флаг, а солдаты сдались нашим войскам.***
Несколько дней спустя — горный хребет Хаосиум — Луиза Я искала подходящее место, для того чтобы создать фундамент своей мастерской. Как только подходящее место нашлось, сознание моё расфокусировалось, а в голове начали бешено крутиться шестерёнки. В то время как земли, окружающие Тарб, были защищены от разливов лавы, из кратера в середине горного хребта, заставлявшего течь лаву внутрь, от случайных бурь пепла защиты не было, но и они случались около одного или трёх раз в год. Вот почему изначально Тарб был полон алхимиков со всего мира, в основном бывших дворян стремящихся заработать на жизнь и использующих магию для создания полезных зелий, чтобы защитить людей от пепла или создать магические барьеры над городом и его пшеничными полями, пока буря не закончится. Из-за этого в Тарб прибывало гораздо больше бывших дворян. И это было прекрасно, потому что вскоре мне понадобятся маги, в основном огня и земли, которые помогут мне воплотить желаемое в реальность. Хоть продажи полированного сланца всех видов и создание розовых замков для принцесс — это здорово и всё такое, то, что я хотела попробовать сделать с лавой, на мой взгляд было интереснее. Маги земли могут обрабатывать металлы и очищать их от руды, добываемой простолюдинами, так почему нельзя, имея защиту и инструменты, извлекать ценные металлы и минералы из самой лавы? С другой стороны, маги огня в основном кузнецы, а потом уже остальные. Как ни странно, это известный факт, что все маги огня всегда становились либо хорошими солдатами, либо кузнецами. Некоторые знатные семьи заставляли своих детей с раннего возраста изучать кузнечное дело чтобы они ознакомились с магией огня. Я хотела, чтобы они помогли мне изготовить всё, что я создам, будь то для войны или ещё для чего. Мне понадобится помощь чтобы все что я придумаю воплотилось в реальность. Затем я должна нанять несколько адекватных людей и попытаться научить их пользоваться молнией. Я сделаю это до того, как поговорю с Агнес. Но они будут пользовать молнией не для того, чтобы причинять вред другим. Вместо этого они будут использовать сфокусированное электричество для совершенствования материалов и вооружения. Даже если мне удастся найти способ магически преобразовать вулканический пепел в сланцевую породу, его всё равно придется чем-то резать. А вырезание его молнией придаст поверхности гладкость, ранее невиданную. По крайней мере невиданную в Халкегинии. Не говоря уже о том, что мечи, заточенные с помощью магии молнии, способны будут прорубить всё что сделано не из камня. От мысленных перипетий из меня вырвался тяжелый вздох. Я несколько раз моргнула и снова сфокусировалась, осматривая окружающую обстановку. Я шла рядом с небольшой лужицей лавы, только что пролитой, и ещё не покрывшейся магматическим чёрным панцирем. Посмотрев вниз, я заметила маленького детёныша саламандры, кусающего мои ботинки. Я практически почувствовала, как моё сердце затопило милотой. — Как мило! — я широко распахнула глаза, нежно беря ребенка на руки и поддерживая за голову. Сев на ближайший камень, я продолжила играть с маленькой саламандрой, только сейчас заметив, что меня окружают более крупные и взрослые саламандры. Похоже они были не против моего здесь присутствия. Саламандры вообще были дружелюбными существами, не нападали, если не напасть на них, и людей не ели в принципе. Однако аристократы так сильно полюбили этих существ, что создали похожую на тюрьму арену, в которой за пленными орками и троллями гонялась саламандра. Обычно это заканчивалось кровавой смертью, а весёлая одомашненная саламандра набивала брюхо. А в это время малыш, которого я решила назвать Мэгги, мурлыкал, от того, что я чесала его за ушком. Делая это, я поглотила тот маленький кусочек кожи что мне удалось добыть и получила необходимый иммунитет к лаве. А вместе с ним и способность понимать саламандр. Геном перестраивался, я чувствовала это мурашками, пробегающими по коже, пугая бедняжку Мэгги. — Тише, — прошептала я, кладя его на землю. — Meaap. «Ой, а почему мисс отпустила меня?», — запротестовал он слегка хихикнув. Я посмотрела налево и увидела ещё одну лужицу свежей лавы. Ухмыльнувшись, я решила проверить новообретённый иммунитет. Выпустив вирусный импульс, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, я сняла одежду и положила на ближайшее дерево. Мэгги с любопытством последовал за мной и теперь наблюдал, прячась за камнем. Ему явно интересно было посмотреть на то, что я собираюсь делать. Я сделала глубокий вдох и медленно опустила ногу в лаву, с удивлением осознав лишь приятное ощущение. Словно в горячей паровой ванне. Я прыгнула внутрь, полностью погрузившись в этот бассейн. Мэгги вышел из укрытия смущенный и сбитый с толку. «Fuuhaou? Откуда ты взяла эту силу? Pinkie не могут плавать в красной воде», — задал он вопрос. — Я забрала её у тебя, — ответила я на вопрос. Маленькая саламандра мигнула и вошла в бассейн, плавая рядом со мной и делая бочкообразные перекаты под лавой. «Jiipeli saam? Значит Pinkie теперь наполовину саламандра?», — прощебетал он с любопытством просочившемся в его голосе. Я удовлетворённо вздохнула и вымыла голову в лавовом бассейне. Жара сожгла любую грязь, полностью очистив моё тело. (п/б: «вымыла(!) голову в лавовом(!) бассейне», вот тут моё сознание зависло как третий Пентиум.) Я повернулась к Мэгги и улыбнулась. — Нет, внутри меня частичка тебя, но я всё ещё человек. «Uoojpk. Ладно, думаю, в этом есть смысл». Я позволила себе полностью погрузиться в лаву и выдохнула. Значит саламандры разумные? На самом деле не так уж и удивительно, так как многие из этого вида в конечном итоге становятся фамильярами и приобретают способность говорить. Меня не удивляет то, что из поколений фамильяров, которых хозяева выпускали обратно в естественную среду, они сумели сформировать собственный язык. Нет смысла держать взаперти в семейном доме друга, который проживёт ещё сто лет после дня твоей кончины, верно? Да, саламандры живут очень долго. Некоторым из них по пятьсот или около того лет, но только если за ними ухаживает преданный им дворянский род. В естественной среде, они живут максимум триста лет, но это всё равно на двести лет выше уровня человеческой жизни. Не считая Магов, которые используют магию для того, чтобы замедлить процесс старения. Как, например, мама. Хотите верьте, хотите нет, но Карин уже за сорок, а если точнее, то сорок восемь. Тем не менее выглядит она так, словно ей под тридцать. (п/б: ну, как бы, реально есть такие индивидумы. Хотя сравнивать уровень медицины наших миров несовсем верно. XD) А всё потому, что ей удалось замедлить процесс старения после своего двадцати восьмилетия. Так же и отцу. Я уже знаю, как это делается, но мне это не нужно, так как основное бессмертие подарил мне папа. Моё тело перестанет меняться, как только мне исполнится двадцать пять, или когда оно достигнет окончания физического роста. Следующие несколько часов я провела в состоянии, не слишком отличающемся от глубокого сна. Мой разум был заполнен бесчисленными идеями и спорами с самой собой, дополненными эйфоричным ощущением ванны. Я мысленно поставила себе заметку создать полностью рабочую лавовую ванну, тайно спрятанную где-то в замке, как только закончу его строить. О да, мастерская — это только первый шаг, но Вулканическая кузница, которую я спроектировала, дополняется замком снаружи. Вернее, снаружи горы, будет стоять замок, который станет моим домом, а внутри него уже будет мастерская. Наконец решив выйти из ванной, я оделась и продолжила свои поиски. В конце концов, наткнулась на пещеру ведущую глубоко в недра. К счастью, та, похоже, была необитаема. Саламандры не любят пещеры, потому что не очень хорошо видят в темноте. Так или иначе, большую часть времени они всё равно проводят в лаве. Это будет идеальным местом для постройки кузницы. Довольная своими находками, я выбралась, выследила оленя, пожарила его и насытилась. Покончив с ужином, я решила вернуться в Тарб, чтобы нанять нескольких рабочих и, возможно, хорошенько выспаться. Хм-м. Возможно ещё стоит нанести визит Скаррону и Джессике. В конце концов, они вроде как теперь моя родня.