***
Некоторое время спустя — Луиза Внезапно подул холодный ветер, пробудив меня от полудрёмы. Я открыла глаза и поймала себя на том, что вспоминаю зачем именно сюда пришла. Я, должно быть, общалась со элементалями. Но, кажется, я заснула… или отправилась в мысленное путешествие, как любит обзывать это Майкл. Последнее, что я помню, это утро… а теперь луна невинно сияла над головой. Я все ещё находилась в медиативной позе, в которой, как помню, сидела. Здесь… а где я вообще? Я огляделась и обнаружила себя под первым деревом. Как именно я сюда попала? Я не помню, как пришла сюда, помню, что сидела на траве, а потом закрыла глаза… Вот уж действительно, Сад Грёз. Не обращая внимания на странное происшествие, я снова закрыла глаза. На этот раз сосредоточилась и воззвала к стихиям. За спиной раздался мягкий смех, я открыла глаза, обернулась и увидела самое прекрасное существо в мире, тепло мне улыбавшееся. Эльфийка, с длинными волосами лазурного цвета, с грудью размера D, которая идеально вошла бы в ладонь, глубокими аметистовыми глазами и очень аппетитно-выглядящей попкой. Такая скоромность… одержимой дриады, была скрыта за очень скудным нарядом из веток и листьев. Её розоватая кожа очень красиво сияла в бледном свете луны. Я сглотнула, пытаясь успокоить внезапно взбесившиеся инстинкты. Её улыбка стала шире, и она приблизилась ко мне положив руку мне на правую щёку. — Не бойся… — её манящий голос заставил моё сердце забиться быстрее, а щеки покрыться густым румянцем. Я посмотрела ей в глаза и поймала себя на том, что заворожена их красотой. — К-к-к-кто ты? Она облизнула губы. — Я Аметина. Элементальный дух этой великой горы. Я Сердце и Душа Олимпа. Она прижалась ко мне всем телом, и я улыбнулась. — Вот как? И есть определенная причина тому, что ты связалась со мной именно сейчас? Некоторые соблазнительницы могли бы назвать это мошенничеством, но я хорошо использовала свою вторичную нервную систему, отфильтровав бушующие гормоны внутри своего тела и быстро успокоившись. Она отступила назад, потрясённая моим внезапным сопротивлением её интимности. — Я… Я… Как тебе удалось освободиться от моей ауры? Я сощурилась, глядя на неё, и сдерживая тлеющий внутри гнев, но не давая вырваться ему наружу. Я НЕ люблю, когда меня контролируют. — Не важно. Почему именно сейчас ты попыталась соблазнить меня, дриада? Она сглотнула от страха. — Пожалуйста, не сжигай меня! Я просто хотела как-то вознаградить тебя за то, что ты для меня сделала! Я подняла бровь. — И что именно я для тебя сделала? Она выпрямилась. — А ты не знаешь? — спросила она несколько ошарашенно. Я отрицательно покачала головой, и она вздохнула. — Ты уничтожила лес, но оставила меня в живых, так как я была самой сильной из моих сестёр. Ты изменила меня, изменила до самой сути, позволив заменить лес, который я когда-то делила со своими сёстрами. Сама! И прежде, чем я успела ответить она продолжила. — Ты дала мне возможность взять на себя командование этой областью. Всего несколько недель назад я была лишь одним из тридцати элементальных духов, населявших это место, но то, как ты изменила меня, и то, сколько силы дала, позволило мне поглотить других и занять их место. Мои глаза расширились. — Получается, теперь ты, по сути, сам Олимп? — спросила я с удивлением в голосе. Она медленно кивнула. — Д-д-да… И так как ты научилась взаимодействовать с моим видом, я хотела выказать тебе свою благодарность… Я не смогла сдержать улыбки и расслабилась. — Если ты этого хотела, то могла бы просто попросить. Я не люблю, когда меня к чему-то принуждают. Кроме того… тебе не нужно заставлять людей, девочка, ты довольно привлекательна. Она отчаянно покраснела, и я не смогла удержаться от внутреннего крика, глядя на эту милоту. Затем она подняла голову и посмотрела на меня. — Так… ты возляжешь со мной, несмотря на то, что я сделала? Я ей не ответила. Вместо этого притянула к себе для глубокого и страстного поцелуя. Я буквально чувствовала, как с приятным жжением по мне пробегает электричество, от того, что мой язык нежно исследовал её рот. Она с радостью приняла предложение и наклонилась ко мне для поцелуя. Мы замерли в таком положении на некоторое время, но прервались от того, что ощутили потребность в дыхании. Я ухмыльнулась, принимая её. — Это достаточно ясный ответ на вопрос? Она передразнила мою ухмылку. — Нет. Думаю, нужно ещё немного… каменных доказательств. Я едва сдержала смех, затем вдохнула и выдохнула. — Ну что ж, тогда приступим, — сказала я с улыбкой на лице. Что-то подсказывало мне, что эта девушка станет моей любимицей на долгие годы.36. Сон в Саду
25 декабря 2020 г. в 11:23
Пару недель спустя, Сад Грёз — Луиза
Узнав, как общаться со стихиями и природой вокруг, я попрощалась с Целестианом и погрузилась в исследования.
Последние две недели я потратила на то, чтобы выковать ему оружие, в котором он нуждался, но всё безуспешно.
Везалий оказался забавным испытуемым, потому как был ребёнком самой королевы. Но ничто из того, что мне удалось создать, не смогло испепелить его достаточно быстро.
Мне нужно было начать использовать свои ресурсы более тщательно, так как у ублюдка вампира осталось лишь пятьсот семьдесят две души.
А затем появилась группа эльфов. Они назвали себя исследователями и учёными и захотели ко мне присоединиться. Я согласилась так как они в свою очередь согласились выпить зелье.
Всё шло хорошо, так как эльфы постоянно создавали что-то новое и обновляли всё растущую библиотеку замка. Их превосходные навыки письма и грамматики дали мне возможность нанять их в качестве псевдо-командиров Шейперов. Огромное количество бумажной работы, с которой мне и Иствану приходилось сражаться ежедневно, уменьшилось с немалым отрывом, и мы были за это благодарны.
Однако расизм в очередной раз сделал шаг вперёд. Некоторым группам рабочих не нравилось, что ими командуют эльфы. Мои элитные стражники знали, что лучше не задавать мне лишних вопросов и потому решили попытаться избавиться от них.
Я быстро уничтожила всех до единого, заявив, что расизм и ксенофобия в моих рядах не приняты. Идиотизм, который я слышала из уст моих же сотрудников, вызывал у меня за последние несколько дней столько головной боли, что я и со счёта сбилась.
Хистрил проделал удивительную работу по быстрому устранению слабых кадров, будь то эльфы, люди или орки. Мне придётся как-то его вознаградить, ведь всё, что он делал до сих пор — полностью соответствовало моим желаниям, словно он знал, чего я от него хочу ещё до того, как я что-то говорила.
Во всяком случае, это меня так расстроило, что я решила, что пришло время сделать чёртов перерыв.
И под этим я подразумевала общение с элементалями.
Я вышла из замка и направилась в сад перед ним. То, что когда-то было лесом, превратилось в прекрасный, хоть и чуждый, как и всё в моём замке — сад.
То есть, Сад Грёз.
Кульминация множества деревьев с пурпурными листьями и разноцветными цветами, теперь усеивала ландшафт того, что когда-то было лесом.
Из-за присутствия Каттлеи здесь, в замке, мои Шейперы и я заметили… что эффекты наших диких экспериментов сказались на окружающих землях.
Чёрный дым от наших нефтеперерабатывающих заводов, магическое излучение разного рода чар и заклинаний, многочисленные землетрясения, которые мы использовали, чтобы вывести магму на поверхность, утечка энергии пустоты — наряду со многими другими вещами, полностью разрушили землю.
Саламандры процветали в этой среде, поскольку у них больше не было хищников, о которых нужно было бы беспокоиться, но помимо них мало что выжило.
Большая часть диких животных, буквально вымерла, но те, которых нам удалось спасти вовремя… проявили исключительные свойства.
Подобно разнообразной пище и одежде в замке, животная и растительная жизнь впитала в себя большую часть нашей сущности.
Большинство, конечно, погибло от воздействия дикой природы или мутировала в недолговечных чудовищ, которых пришлось усыпить ради блага остальных.
Но некоторые животные и растения… выжили. А также эволюционировали за пределы того, чем ранее являлись.
Однако для того, чтобы восстановить землю, нужна была жертва. Поэтому мы должны были использовать то, что осталось чтобы этого достичь.
Природа сама сделала большую часть работы за нас, так что это было легко, но, к сожалению, не выжило ни одно животное.
Земля действительно казалась мёртвой, и под ногами почернела и обуглилась. Она была полна жизненной энергии и в то же время была безжизненна.
Впервые в жизни, я почувствовала себя виноватой. Эти существа не заслужили того обращения, которое заполучили.
Из трупов их предшественников нам удалось создать новую жизнь.
Из-за того, что мы сделали, формы жизни научились противостоять кульминационному излучению или использовать его тем или иным способом, и… в основном приобрели фиолетовый оттенок.
Буквально только лишь трава осталась зелёной.
Как только разрушенная земля обрела красивую и сложную форму, я посадила в центре единственное дерево, которое приведёт к созданию леса.
К моему удивлению, дерево, которое я посадила, выросло мгновенно и стало очень большим. Оно перестало расти после посадки, но не раньше, чем достигло двадцати метров в высоту и добрых пяти метров в ширину.
Его ствол был пурпурного цвета, как и у тех животных, которых мы собирались поместить в лес, а корни раскинулись далеко и широко. Каждый корень уходил глубоко в землю, а затем возвращался на открытое место в очень большом количестве… в определённые, выбранные места.
Как только главное дерево завершило свою работу, мои Шейперы, и я, стояли посреди красивого, хоть и запущенного сада.
Каттлея была более чем счастлива командовать моими людьми и совершенствовать то, что было создано.
Она содержала диких животных в специальных зонах, подходящих для их нужд, создала произведения искусства из кустов, постригла траву равной длины, окружила самые лучшие и здоровые деревья потрясающим количеством цветов, создала искусственные озёра как из лавы, так и из природной воды, поставила несколько фонтанов вокруг сада, которые использовали эти озёра, и вымостила многие дорожки, чистейшим, белым сланцем.
И всё это за две недели.
Она также создала целую экосистему в специальных зонах сада. Вместо волков, медведей и лисиц из прежнего леса, здесь водились пурпурно-чёрные кошки.
Она назвала их пантерами. Услышав это, отец выплюнул весь чай, который пил и несколько раз моргнул.
Он сказал, что чёрные пантеры были настоящими животными, но они не существовали в Халкегинии. Они были из другого мира.
Это значило, что сущность вокруг меня не просто делала людей похожими на меня, она медленно, но верно, превращала их в Развитых.
А как ещё объяснить этот очевидный случай эффекта кровотечения, делающий то, что должен?
Ещё были кролики и олени, также фиолетового цвета. Несколько видов змей и пауков, которые могли бы компенсировать потерю естественных хищников.
… А также держать в узде местное кроличье поселение. Ну правда, эти мелкие и глупые твари перестали быть милыми, как только начали размножаться сотнями.
Хорошо ещё, что развитые звери не так легко насыщались. Однако эволюция коснулась не только их цвета… брачная доблесть также сделала их очень трудно убиваемыми.
Кролики теперь щеголяли рогами единорогов, острыми как стальное лезвие. Их крошечные ножки теперь позволяли совершать им взрывные прыжки в выбранном направлении, позволяя атаковать и прогонять хищников.
Они определённо не убивали пауков и змей, но следили за тем, чтобы пантеры не перенаселили лес.
Железнорогие Кролики и Теневые Пантеры были лишь двумя из пяти видов существ, которые обитали в саду.
Далее шли змеи и пауки, которые уравновешивались оленями.
Они теперь назывались Стигами, и иногда могли умереть от лап пантер. В основном охотились на змей и пауков.
Они назывались так потому, что комбинировали в себе и лошадей и оленей, что-то, что можно было получить скрестив их.
Теперь они щеголяли лошадиными копытами с угловатыми концами, твёрдыми как камень, но далеко не такими ломкими.
Мало того, что эти новые копыта позволяли им бежать в три раза быстрее, нежели типичный олень, они также позволяли раздавить любую змею или паука, которых Стиги сумели бы обнаружить.
Белоголовые змеи были довольно малы и часто охотились группами, обладая способностью зарываться в землю словно дождевые черви, но с гораздо большей скоростью.
Их клыки несли в себе не яд, а некое алхимическое вещество, которое отключало сердце жертвы и медленно, но верно превращая его в сероватую слизь.
Эта серая слизь была очень питательна и вкусна. Вот почему некоторые из моих людей начали использовать змей в качестве домашних питомцев.
Как только добыча полностью растворялась, они зарывались в бывший труп и съедали столько слизи, сколько могли. Так же как земляные черви поступали с землёй.
Если меня спросить, то отвечу, что больший интерес представляют пауки… которые эволюционировали сильнее всего. Я назвала их Синтиями.
У них была самая низкая популяция, так как они не размножались, если только продолжительность жизни не подходила к концу.
Я назвала их так из-за их… симбиотической и… паразитической природы.
Их невозможно было отнести ни к одной из категорий.
Пауки были не совсем крошечными, но гораздо меньше, чем, скажем, чёрная вдова или тарантул.
Они входили в тело реципиента через рот или другие отверстия, и находили путь к сердцу. Там сливались с нервами вышеупомянутого сердца и жили, пассивно питаясь кровью.
Это была паразитическая часть. Симбиотическая заключалась в том, что существовало много преимуществ, иметь их в себе. Они могли заставить тело делать то, на что оно ранее не было способно.
Я видела, как заражённый ими олень выживал достаточно долго, для того чтобы убежать от стаи пантер, хотя половина его тела была искалечена до неузнаваемости. И всё же, как только находился источник пищи, паук тщательно перераспределял биомассу и восстанавливал повреждения.
На следующее утро олень уже был как новенький.
Другой пример, когда пантера умерла от того, что её пронзили слишком много кроликов. Восстановление заняло у паука два дня, но он сумел воскресить своего реципиента без воспоминаний о прежней жизни.
Во всяком случае, зверю воспоминания не так уж и важны.
Пауки так заинтриговали меня, что я подсадила себе одного из них. Однако он не сумел выжить внутри моего тела без соответствующих мутаций.
Элеонора пришла в ужас увидев, что я проглотила паука, которого назвала Лилит.
В тот день я лишь рассмеялась и легла спать. Однако, проснувшись заметила, как что-то изменилось.
Первое. Теперь у меня было вторичное сердце, бьющееся синхронно с первым. Лилит счастливо гнездилась на нижней стороне.
Второе. Я приобрела способность создавать паутинные нити из пальцев, заставив Зевса беспричинно заржать (П/б: Человек Паук, тут это, тебе жена нашлась!). Во всяком случае, поскольку эти нити были достаточно прочны чтобы выдержать моё пламя, у меня появилось несколько идей по поводу их использования.
Адская сеть, достаточно горячая чтобы расплавить сталь и достаточно прочная для того, чтобы выдержать несколько ударов топора Хистрила, прежде чем разрушится — будет чрезвычайно полезна в будущих сражениях.
Третье. Лилит сплела очень сложную сеть нитей внутри моего тела, действующую как вторичная нервная система, таким образом позволяя мне реагировать в два раза быстрее чем раньше.
Четвёртое. Мои волосы также оказались пропитаны нитями, что заставило их изменить цвет. Большая часть моих волос по-прежнему была розовой, но дополняли их пряди глубокого, багрового цвета. Перемена мне понравилась.
Я предложила своим слугам сделать то же самое, но все отказались. Я не поняла почему, но, полагаю… иметь внутри себя паука — жутко, да?
Я же такими узами… нравственности, связана больше не была.
Во всяком случае, это было общее объяснение дикой природы сада. Большинство растений были случайными, разноцветными розами или просто самой обычной травой.
Деревья же использовали себя с полной отдачей. Их пурпурные листья поглощали свет всего, что только могло светить.
Корни поглощали Ману из воздуха и фильтровали для получения энергии, извлекали тепло или минералы из близлежащих лавовых озёр и использовали оставшиеся минералы внутри чёрного дыма для роста, превращая сырую энергию Пустоты в чистую Ману, а повреждённые части и прочие отходы, отправляли в магму.
Их ветви втягивали жизненную энергию, которую излучали Развитые, и передавали её другим растениям окружающим их, предоставляя возможность остальной экосистеме собирать столь необходимую энергию.