Сердце Пламени

      Неизвестно когда — пустота между реальностями — Зевс              И вот, я здесь, сижу на кресле, сделанном из моих мыслей, пью чай и разговариваю со своей семьей.              Да, семья… Семья, это хорошо… За исключением тех случаев, когда её члены начинают говорить обо всяких идиотских вещах.              Я знал, что приглашать мою сестру в это место было плохой идеей.              — … То есть, ты хочешь сказать, что Алекс спал с плюшевым мишкой, когда был маленьким? — веселый голос Карин эхом отозвался в округе.              — Ага! Симпатичный такой розовый мишка, которого он однажды тайком купил после школы и с тех пор использовал как подушку-обнимашку!              Дана. Ты, жалкая, мелкая… Ладно. Я не такой.              Покачав головой, я посмотрел на воображаемую газету с новостями из Эйфории.              Хм… какой-то парень провёл эксперимент по Вулканизации… и преуспел. Но его сила оказалась всего лишь на пять процентов выше обычной.              Как только он это понял, то быстро перестроился обратно в то, как выглядел раньше… все же нет необходимости иметь дополнительные щупальца, торчащие из спины. Они, блин, бесполезны. (прим. п/б: эй, а как же хентай?)              Каким-то образом, жалкий листок бумаги становился странно интересным для изучения.              — О-о-о-о, Алекс! Как это мило!              Я. НЕ. МИЛЫЙ!              — Ну да, все мужчины когда-то были маленькими мальчиками, — я заставил себя мягко улыбнуться. Но то, что вырвалось, было совершенно противоположно моим мыслям… Аура была подавляющей.              — Конечно, но не все маленькие мальчики покупают себе плюшевых мишек чтобы спать спокойно, — и надо же было Дане все испортить. Ну да, а зачем ещё нужны братья и сёстры?              — Ладно тебе, Дана, он же сейчас заплачет.              Пария. Клянусь, однажды я снова тебя убью. Но на этот раз Б.О.Л.Е.З.Н.Е.Н.Н.О.              Мне понравилось смотреть на то, как младший задрожал от страха. Пассивное чтение мыслей порой может сыграть злую шутку, хах.              — Знаешь, кого это мне напоминает? — внезапно воскликнула Карин, и Луиза тут же задрожала.              — Я… Я… Кое-что, только что вспомнила! Мне… пора! — сказала она, но не успела даже встать с кресла, как Карин заставила её снова сесть, злобно усмехнувшись.              — Ну, дорогая, мы ведь подошли к самому главному. Видишь ли, у Луизы был невероятно милый кролик, с которым она спала ежедневно.              Дана и пария расхохотались, а я лишь вздохнул, в то время как Луиза до корней волос покраснела.              Следуя по моим стопам, дочь просто села обратно, смирившись со своей судьбой и отпила чаю из своей чашки.              — Помню, с пару недель назад я сказала, что мир становится скучным… Должно быть это кармой по мне сверху долбануло.              Карин засмеялась.              — Да ладно тебе, не настолько уж ты шокирована.              Луиза сердито моргнула.              — Да, конечно. Полагаю, у меня есть все основания быть потрясённой до беспамятства.              Она раздраженно выдохнула и вдохнула.              — Я создала Орден Развитых, вынуждена наблюдать и слышать, как мои одноклассники причиняют немыслимые неприятности всему Тристейну. Я опустошила полную бутылку эльфийского вина, закончила тем, что трахнула двух сестер и свою девушку. И только потом один из моих слуг эльфов соизволил мне сообщить, что любое эльфийское вино это мощный афродизиак.              Она сделала паузу, чтобы перевести дух.              — Затем, насытившись, я заснула, зашла в Пустоту и, собственно, как раз, вижу тебя и отца в человеческом обличье, целующихся на диванчике и готовых перейти к следующему этапу.              У нас с Карин хватило совести покраснеть и отвернуться, отчего Дана и Пария засмеялись лишь ещё громче.              Лицо Луизы переменилось от раздражения до гнева, когда она сосредоточила свой взгляд на смеющейся паре. Излишне было говорить, что те перестали смеяться.              — И как только мой перегруженный работой мозг сумел разобраться и разложить ситуацию по полочкам я очнулась от обморока и поняла, что у меня есть не только чертовски раздражающий дядя, но и очень нервирующая тетя.              Парочка аж взмокла. В воздухе завитал страх. Я едва смог удержаться от смешка.              — Тогда давай поговорим о том, что тебе нравится!.. Чтобы помочь тебе успокоиться… — умудрился вставить Пария.              Луиза приподняла бровь.              — И о чём, например?              — О твоей организации. Сколько людей на тебя работает? Какие войска и прочее? — несколько неуверенно спросила Дана.              Хм, тема довольно интересная.              — Да, мне бы тоже хотелось об этом узнать. В смысле, если я подумаю об этом, то эффект кровотечения подскажет мне, но это не так уж и весело.              — Мне тоже интересно узнать, что за чудовищ ты сотворила в своём Замке Ужаса, Луиза, — вставила свою монетку Карин.              Луиза вздохнула от наших внезапно ставших заинтересованными взглядов.              — Ладно! Но вам, возможно, придётся приготовить ещё чаю, потому что я чертовски долго буду всё объяснять.              — Время у нас есть, — сказал я с улыбкой. Следуя совету Луизы, все присутствующие создали себе ещё по чашке чая.              И преуспели все кроме Гиша.              — Как, во имя забвения, вы это делаете?              — Просто подумай об этом. Сосредоточься на чае, а не на чашке, — мягкий голос Карин успокоил раздражённого подростка. Она довольно быстро привыкла к новому сыну.              На этот раз ему удалось и парень поблагодарил Карин своей типичной улыбкой. Я лишь засмеялся.              Покачав головой, Луиза начала своё объяснение.              — Моя организация, организация Шейперов, в настоящее время насчитывает ровно пятьдесят тысяч членов.              Дана приподняла бровь.              — Всего пятьдесят?.. Халкегиния огромный мир, по меньшей мере в полтора раза больше Эйфории. Разве не должно гора-а-а-а-аздо больше людей доступных для вербовки? В смысле, вы ребята становитесь чертовски популярными, по крайней мере в Тристейне.              Луиза кивнула.              — Да, я знаю, что большинство людей так и подумали бы, но поскольку я являюсь автором каждого правила в своей организации, наши стандарты смехотворно высоки. Только первые среди равных смогут стать Шейперами.              Глаза Парии расширились и он ухмыльнулся.              — О-о-о-о! Понятно теперь! Играем со словами, а, Луиза?              Я глубокомысленно кивнул.              — В конце концов она училась у лучших.              Карин моргнула.              — М-м-м, может кто-нибудь объяснить мне, почему именно она играет со словами? Потому что я ничего не поняла.              Луиза от души засмеялась.              — Они хотят сказать, что в моей организации всего пятьдесят тысяч членов, не считая посвящённых, стажёров, рабочих и так далее.              — О-о-о-о, теперь я поняла. Очень мило.              Карин улыбнулась Луизе и молча поблагодарила её за объяснение.              Луиза кивнула и продолжила.              — В любом случае, как я уже говорила, только первые среди равных в моей организации, но, прежде чем это происходит, они проходят ряд испытаний.              Она сделала глубокий вздох.              — Однако, в отличие от армии Тристейна, эти испытания не являются ни письменными, ни физическими. Испытания созданы для того, чтобы проверить этих… жертв разведки.              — Жертв? — ошеломлённо спросила Дана.              Гиш же просто засмеялся.              — Эта чёртова коллекция долбанных иллюзий, алхимических зелий и довольно интересных головоломок.              — Есть ли среди них смертельные? — снова спросила она.              Гиш отрицательно покачал головой.              — Нет, но некоторые ловушки могут быть скрытыми и болезненными. Однако все повреждения, полученные в результате испытания, мгновенно исцеляются нашими магами воды.              Луиза кивнула, пересказывая историю.              — Если новобранцу удаётся успешно пройти данное испытание, он получает звание Инициата. Посвящённые всё ещё могут уйти и решить не двигаться дальше. В то время как на этой стадии проверяется их способность учиться, понимать, принимать ненормальность и личное любопытство.              — Любопытство? — в некотором замешательстве моргнул Пария.              — Да, любопытство. Любопытство — это то, что я хочу видеть в людях. Я хочу, чтобы они захотели искать что-то новое, исследовать и экспериментировать с вещами, о которых ничего не знают, — объяснила Луиза.              Получив удовлетворенный кивок Парии, она продолжила.              — Однажды, если они только пройдут испытания, их всех проверят на скорость синхронизации с Чёрным Светом. Те, что проходят, идут дальше, а те, что нет, ранжируются до Стажёров.              — Постой, кое-что не совсем понятно… В смысле, ты ведь излучаешь много сущности? Наряду с твоими Шейперами, радиации будет достаточно, чтобы заразить любого, кто проводит достаточно времени поблизости, не так ли?.. Ох уж эти… испытания… Они ведь проходят где-то возле Олимпа, так?              Луиза усмехнулась.              — Да, мама. Они не случаются где-то поблизости от Олимпа. Они происходят на якобы пустынном, пиратском острове, расположенном где-то между Тристейном и тем, что раньше являлось Альбионом.              Карин улыбнулась в ответ.              — Хо-о, хороший выбор для места, в котором можно было бы тренировать секретную армию.              Луиза снова кивнула на этот раз сделав ещё один глоток кофе… Стоп, когда это она сварила кофе? Я думал мы чай пьем!              Ладно, не важно. Я снова сосредоточился и Луиза продолжила.              — Как вы, наверное, догадались, окончательный выбор был между теми, кто прошёл. Выпить зелье эссенции и принять существование отца или уйти навсегда со своими воспоминаниями об испытаниях, замещёнными одной мыслью «я никогда больше не хочу сюда возвращаться».              Ещё один вздох.              — Стажёры — это люди, которым предлагают физическую подготовку для того, чтобы помочь подготовить их тела к увеличению синхронизации, а также давать бесплатную пищу с низким содержанием эссенции, что также помогает всё тому же. Еда подаётся в очень рассчитанных количествах и обычно замаскирована под добрый кусок стейка или аппетитную морковь. Всё это наряду с обычными продуктами питания.              — Полагаю, ты время от времени сканируешь их всех? — спросил Пария.              — Нет. Скорее мы ищем людей, которые активно ищут пищу с эссенцией. Таким образом мы пониманием что их тела приспособлены и готовы принять всё в полном объёме. Мы повторяем этот процесс с набором стажёров в течении двух недель, а затем отправляем тех, кто не адаптировался, домой, стирая их воспоминания об испытаниях.              Она сделала паузу чтобы отпить из своей чашки.              — Те, кто принял зелье, становятся настоящими членами моей организации. Их ранг теперь, как вы уже догадались, Шейпер.              Она снова сделала глубокий вдох.              — Эти Шейперы получают множество вариантов того, как продолжить свою карьеру, но поскольку целью организации является достижение всё больших высот власти, они никогда по-настоящему не привязаны к какой-либо специализации. Они могут легко переключиться и узнать о других спецификациях независимо от того, что выбрали с самого начала.              Гиш кивнул.              — Во-первых, есть обычные специализации. Маг, воин, разбойник и берсерк.              Продолжил он, давая Луизе возможность перевести дыхание.              — Маги в основном бывшие дворяне, либо простолюдины, обретшие магию. Как и у других специализаций, у этой есть много способов обрести новые силы. Некоторые пытаются овладеть управлением стихий, некоторые сосредотачиваются на использовании магии и науки для того, чтобы сформировать опасные алхимические заклинания, в то время как самые смелые пробуют Арканы, новую породу Магов, которую недавно обнаружила Луиза, сражаясь в Тисте с эльфами.              Он собрался было продолжить, но тут появился портал и из него вышел Хистрил с несколько торопливым видом.              — Госпожа! Вы с верховным лордом Грамоном нужны в реальном мире. Есть донесения от наших шпионов из Ромалии и Галлии, которые вы должны увидеть. Кроме того, только что пришло письмо от самой Королевы. На нём стоит королевская печать срочности.              Ему… довольно внятно удалось выпалить это на одном дыхании.              Луиза с Гишем уверенно кивнули и, попрощавшись с нашей семьей, последовали за Хистрилом через портал обратно в реальный мир.                     

***

                    Замок Олимп — Сад Грёз, Центр — Луиза              Я медленно открыла глаза и обнаружила себя в объятиях Аметины, которая и была причиной того, что я больше никого на этой неделе не насиловала.              Излишне было говорить, что она была вполне довольна вниманием, которое я уделяла ей в течение последней недели, легко привыкая к моему возбуждённому афродизиаком либидо и питая своё собственное жизненной эссенцией нашего окружения.              — А я всё думала, когда же ты проснёшься, Луиза. Снаружи тебя ждёт целая толпа, — я услышала, как она проговорила это своим сладеньким голоском, нежным и в то же время соблазнительным.              — М-м-м, у меня был семейный ужин, — с ухмылкой сказала я.              — Семейный ужин и без меня? Ну-у, Лу, а я думала ты меня любишь, — поддразнила она меня притворившись обиженной.              Я улыбнулась и поцеловала её в губы, временно оглушив, чтобы самой встать и одеться.              — Как бы мне ни хотелось присоединиться к той маленькой пьесе, которую ты разыграла, боюсь мне придётся отложить показ того, как сильно я тебя люблю.              Она ласково улыбнулась, держа меня за руку.              — Меня это вполне устраивает… Просто… Будь осторожнее, ладно?              Я ответила на её улыбку ещё одним страстным поцелуем.              — Постараюсь изо всех сил.              Она кивнула и отпустила меня.              Странно, но такое поведение не является чем-то обычным… Может быть её инстинкты подсказывают ей, что со мной случится что-то плохое? Почему тогда мои не капризничают?              Хм, наверное, придётся отложить. Теперь следует сосредоточиться на том, что Хистрил и остальные хотели мне показать.              Блин. Чувствую, это будут долгие пару дней.