Сердце Пламени

      Замок Олимп — Сад Грёз — Луиза              Я неохотно покинула центральную ограду сада Каттлеи, воздвигнутую Аметиной, и направилась к скандирующей толпе снаружи.              Как только я подошла к ним, все они опустились на колени. Затем, после секундного стояния на коленях, поднялись и поприветствовали меня.              Я приподняла бровь.              — Ладно, и что всё это значит? Насколько всё стало плохо за те два дня, что я отсутствовала?              Рыцарь неуверенно приблизился ко мне, инстинктивно чувствуя мой внезапно начавший нарастать гнев.              — Э-э-э… — он вздрогнул, а потом смущённо остановился. Затем быстро ударил себя по лицу и стряхнул с себя то, что на мгновение им овладело.              — Простите за жалкое зрелище, госпожа. Как бы то ни было, причина паники кроется в донесении, которое мы только что получили от шпионов из Ромалии и Германии… Безумный Король Жозеф и его Превосходительство Папа Витторио Сереваре планируют убить нашу королеву Генриетту в ходе дискуссии, которую они с Папой организовали.              Я отрицательно покачала головой.              — А вот это… спорно. Где это должно произойти? Когда?              Рыцарь ошеломлённо посмотрел на меня.              — Что? Вы хотите сказать, что леди Агнес не доставила вам письмо?              Я очень громко и шокировано вздохнула и повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Агнес выковыривает из своего костюма разорванное письмо.              Она посмотрела на меня и судорожно сглотнула.              — Ну… блин.              Почему Агнес мне его не… Только не говорите мне…              — Так вот зачем ты приходила пару дней назад?              Очень медленно она кивнула.              — Д-д-д-а… Я-Я-Я собиралась отдать его тебе, но… Ну, отвлеклась… Ты знаешь… А потом, это… Ну, наверное… Из головы вылетело?..              Ага. Слишком большое количество секса может заставить забыть важные вещи. Надо запомнить это на будущее.              Я вздохнула и снова повернулась к толпе. Окинула взглядом толпу Шейперов и нашла то, что ищу.              — Так, ты, писарь. Помоги, пожалуйста Агнес восстановить письмо в том виде, в котором оно изначально выглядело. Мы не можем позволить паразитам этого мира разрушить её репутацию из-за такой глупости.              Я раздражённо вздохнула.              — А ты, рыцарь, давай, быстро объясняй мне что происходит.              Он отдал честь.              — Есть! Для начала я повторюсь, Генриетта и Витторио организовали дискуссию, встречу правителей. Этот разговор состоится… вам не понравится… В королевском дворце. В королевском дворце Тристейна. Уже завтра.              Твою мать. Неужели Генриетта настолько заносчива, что подпустила врагов так близко? Нет… должно быть она что-то запланировала, но что именно?              Я отрицательно покачала головой.              — Что-то ещё?              — Кроме того, что мы также должны быть там, ничего. Больше ничего, — мои глаза расширились от внезапного страха. Генриетта ждёт, что я тоже буду там, вот почему она так уверена.              Чёрт! Может быть, ещё успеем добраться. Я подняла вверх руку.              — Приготовить огненные крылья! Бронированных грифонов и магматических драконов! Седлайте саламандр!.. Шейперы…              И я остановилась драматической паузы ради.              Они выжидающе посмотрели на меня, и на их лицах начала проявляться жажда крови.              — Готовьтесь… Потому что, скорее всего, мы отправляемся на Войну.              Толпа одобрительно закричала, а затем поспешила по обязанностям. Один из моих Берсеркеров приблизился ко мне неся в руках одну из Синтий.              — Леди-босс, малыш сказал, что инстинкты подсказывают ему, что он должен пойти с вами.              Я кивнула и осторожно сняла паука с его рук.              Берсеркер кивнул и убежал прочь, чтобы помочь остальным приготовиться. Я посмотрела на паука и глаза мои расширились от удивления.              — Халиш? Зачем тебе идти со мной во дворец? — вышеупомянутый паук был необычным даже среди Синтий. Он первенец Лилит и единственный паук, который способен выдержать внутренний жар моего тела. Он также, по какой-то причине, способен говорить, хоть это его и утомляло.              У него был угольно-чёрный панцирь, а кончики лапок пылали багровым от забавно большого количество тепла, текущего в его собственных венах.              — Нужно идти… во дворец… не знаю почему… нужно… — пропищал он.              Я пожала плечами.              — Ладно. Можешь устраиваться у меня в волосах. Просто старайся, чтобы тебя не заметили. Не стоит людей пугать просто так, как бы весело это ни было, — сказала я и он, кивнув, быстро пополз к моим волосам.              Некоторые женщины Шейперы, увидев паука, взбирающегося в мою причёску, вздрогнули и я снова пожала плечами.              Пауки очень милые. Не знаю почему девушки так их боятся.              Сделав глубокий вздох, я вернулась в реальность и принялась готовиться… Инстинкты подсказывают мне, чтобы я взяла во дворец кузину.              Что бы там завтра не произошло… вероятно, уровень проблем будет просто огромным.                     

***

                    На следующий день — Королевский дворец Тристейна — Зевс              В королевском дворце царил настоящий переполох.              И не потому, что там должна была состояться встреча между самыми могущественными людьми в человеческой части Халкегинии, а потому, что на ней присутствовало несколько существ, которые вовсе людьми не являлись.              Первым их них был рыцарь эльфийских кровей Зэйл, которого леди Феникс послала сюда для охраны королевы Генриетты, в уплату за то, что она пощадила его и спасла от неминуемой смерти.              Но он легко освоился, учитывая, что большинство стражников сами были воинами и эльфы это или нет, у них было понятие чести.              Однако Король Уэльс проявил некоторую ревность, сказав, что хоть дополнительную защиту хоть и ценит, но всё же сможет защитить любимую жену и сам.              Излишне говорить, что его слова доставили ему удовольствие позже той же ночью, но это совсем другая история.              Во всяком случае, он доказал, что может защитить Генриетту самостоятельно много раз, за то короткое время, что она была королевой.              С тех пор, как королева Тристейна взошла на трон, на неё почти ежедневно совершались покушения.              Буквально все, от мстительных дворян, до разъярённых вампиров, пытались убить её. Многие из них встретили свой конец будучи разрубленными пополам королевской сверх размерной драконьей глефой, живым оружием по имени Сервантес, которое, по его признанию, было подарено ему Луизой.              Несмотря на многочисленные покушения на её жизнь, королева просто заявила, что это нормальная вещь для любого правителя, который вносит изменения в образ жизни своего народа. Она также заявила, что ожидала большего количества убийц, пытающихся лишить её жизни, чем было на самом деле.              Это также является одной из многих причин по которой её так уважают. Там, где многие впали бы в депрессию и сдались слабости, железная королева Тристейна стояла твёрдо и непреклонно.              А её правление только началось.              В любом случае, стоит продолжить. Второе же существо вызвавшее панику, также было эльфом.              Она называла себя Роувэн, Золотая львица. Она лидер группы изгнанников из эльфийских земель. На эльфийском «Роу значит Лев, а «Вэн» — девственница, но это нам и так известно.              Она была довольно красивым созданием, обладала золотой гривой, которая спускалась бы до пят, если бы не была завязана в хвост как у Феникса. Её грудь была размера С, а молочно-белая кожа забавно контрастировала с золотыми волосами.              Она была высокой, возвышалась на два метра, и её фигура была крепкой, явно испытанная боем.              Её броня представляет собой полированную пластину, с выгравированными до самых краёв сияющими магическими рунами, которые только усиливали её и без того царственный вид.              Когда она впервые появилась во дворце, все ожидали шумихи, и новости быстро распространились по всему континенту. Она явилась просить аудиенции у королевы, убежища и, возможно, права поселиться в Тристейне как её подданная.              Но королева удивила всех вновь, предложив выслушать эльфийку, но только на том заседании, которое состоится сегодня днём, перед всеми правителями людей.              Удивлённая и потрясённая до глубины души эльфийка неохотно, но сдалась Генриетте, сказав, что если ей и суждено умереть, то ждать более незачем.              Генриетта улыбнулась и подошла к женщине со шрамом. Посмотрела прямо ей в глаза и сказала, что беспокоиться не о чем.              Просьба Роувэн будет принята, но только в нужное время, потому что королева вынашивала план, и эльфийка была важной её частью.              Потрясённая до глубины души дважды за один день, Роувэн спокойно привела своих людей в отведённые им жилища и попыталась заснуть, но всю ночь глаз сомкнуть не могла.              И это подводит нас к тому самому моменту, когда пришло время сложить детали головоломки вместе.              Безумный Король, Папа, Король варваров Германии… и ещё парочка персонажей.              Я просто надеюсь на то, что Луиза успеет вовремя… потому, что даже у меня плохое предчувствие.                     

***

                    То же самое время — королевский дворец Тристейна              Несмотря на все приготовления, которые были проделаны к этому моменту, королева явно дрожала… вот только никто не знал почему именно.              Уэльс вложил свою руку в её, чтобы успокоить.              — Всё в порядке, любимая. Мы сделали всё, что могли, чтобы подготовиться к этому моменту. Всё будет хорошо.              Его слова, казалось, успокоили королеву, и она выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание.              — Знаю… Просто Агнес и Луиза ещё не прибыли и меня это беспокоит.              Призналась она.              — Я чувствую, что леди Феникс приближается, миледи. Однако она всё ещё довольно далеко. Ей потребуется время, чтобы прибыть даже… на такой скорости, на которой она… летит сюда?              Мягко заявил Зэйл, несколько смущённый.              Генриетта кивнула ему.              — Её… фамильяр, думаю, Феникс. Она часто использует его, чтобы путешествовать на огромные расстояния с высокой скоростью.                     Его глаза широко раскрылись.              — Настоящий Феникс?.. Кажется, леди Вальер ещё более могущественна, чем я предполагал.              Королева снова вздохнула и собралась с духом.              — Прибывает его превосходительство папа Витторио Сереваре и его высочество лорд Джозеф де Галлия! — стражник, стоящий по другую сторону двери в зал, выкрикнул и только потом открыл дверь.              Двое мужчин, о которых шла речь, вошли благородной походкой и оба одарили королеву зловещими улыбками.              — Добрый вечер, ваше высочество. Я, так понимаю, здесь ещё не все приглашённые? — улыбнувшись ей спросил Витторио.              Королева мысленно нахмурилась, но улыбнулась.              — Да, мы подождём ещё полчаса, пока не прибудут все остальные. Если этого не случится, начнём дискуссию без них, — её холодный голос эхом раздался по залам замка, заставив многих задрожать.              Витторио, казалось, был несколько потрясён, но безумному королю, похоже, было всё равно.              Он даже рассмеялся.              — Ха-ха-ха! Если бы кто-то сказал мне, что малышка Генриетта вдруг стала такой сильной и независимой женщиной всего за несколько недель, до того, как это произойдёт… Скорее всего я бы этого кого-то казнил, — сказал он, сверкая глазами.              На что Генриетта лишь ухмыльнулась.              — Это очень мило, но я настоятельно прошу вас сесть, потому что дискуссия, похоже, будет долгой.              — Прибывает леди Роуэн, Львица! — весь зал замер, когда эльфийка вошла в комнату.              — … Ты смеешь представлять пред моим Святым присутствием эльфа? Ты с ума сошла Генриетта? — обратился к ней Витторио высокомерно-сердитым тоном с насмешкой на лице.              Роувэн сердито посмотрела на него и собралась было что-то ответить, но Генриетта её остановила, а затем повернулась к Витторио.              — Смеешь сомневаться в моей власти? В моей стране?.. Если ты пришёл сюда для того, чтобы лаять на моё правление как жалкая псина, Витторио, то можешь сейчас же уходить. Ты не имеешь права решать кого я желаю привлечь к диалогу, — ответила она леденящим голосом.              Затем она посмотрела на эльфийку, о которой шла речь.              — Леди Роуэн, пожалуйста, займите любое место на противоположной стороне моего зала. Это спор между правителями, а не какая-то нелепая склока между детишками ксенофобами! — выкрикнула она на остальных, фактически ставя на место.              — Хсено… фобами? Что, во имя Бримира, это значит? — спросил несколько сбитый с толку Джозеф.              Генриетта кивнула.              — К-с-е-н-о-ф-о-б-ы. Образно говоря, расисты.              Его глаза расширились, и он улыбнулся, постукивая себя пальцем по подбородку.              — Хм, понятно…              Витторио в ответ лишь нахмурился.              — Прибывает его Величество Торрес де Германия и его сын, принц Арнольф де Германия!              Пожилой Король Германии и его молодой сын, парень за которого Генриетта должна была выйти замуж некоторое время назад, вошли в зал.              Пожилой Король почтительно поклонился Генриетте, и она улыбнулась ему в ответ.              — Рада, что вы здесь, Торрес. Ваша мудрость будет очень ценна в предстоящей дискуссии. Пожалуйста, присаживайтесь.              — Приятно видеть вас, юная леди. За последние несколько месяцев слышал о вас много интересного. Надеюсь, дискуссия пройдёт хорошо для всех нас, — сказал он и степенно направился к креслу рядом с Генриеттой на противоположную сторону от двух Основателистов.              — Клянусь Богами, вы прекрасны, Миледи… Могу я узнать ваше имя? — голос Арнольфа бесстыдно раздался эхом и все головы повернулись к нему.              Кажется, он был мгновенно сражён эльфийкой и лицо Роуэн украсил глубокий багровый румянец.              Любовь с первого взгляда, да?              В любом случае, Роувэн ответила после паузы.              — Я… Я… Роуэн… Роувэн ви Целестина, милорд…              Он улыбнулся и поцеловал ей руку, отчего лицо эльфийки залилось ещё более густым румянцем.              Однако пожилой Король, похоже смущённый действием своего сына, вывел его из оцепенения закричав.              — Арнольф! Хватит уже! Развлечёшься с хорошенькой эльфийкой позже. Прямо сейчас нас ждёт дискуссия.              Молодой принц пришёл в себя и жадно сглотнул. Затем выбежал в центр зала и поклонился Генриетте.              — П-п-пожалуйста, простите моё поведение, миледи. Этого больше не повторится.              Генриетта лишь улыбнулась ему.              — Всё в порядке, Арнольф. Но пожалуйста, постарайся держать такие вещи подальше от политиков. Они склонны использовать любовь как слабость.              Он кивнул и тихо опустился рядом с отцом, чтобы избежать дальнейшего смущения. Но поглядывать втихую на Роуэн не перестал. Тоже самое касалось и её.              — Прибывает его светлость Крайм, старейший шаман клана Каменной Руки.              Витторио едва не закричал о богохульстве.              — Сначала ты позволила явиться ко двору эльфу… А теперь ЕЩЁ И ГРЯЗНОМУ, СЕРОКОЖЕМУ ПОЛУКРОВКЕ? Я не допущу этого. По праву Папы я приказываю солдатам этого двора убить Орка прямо сейчас!              О, нет-нет-нет. Он действительно обвинил их в богохульстве… правда, другими словами.              На этот раз Король Уэльс встал и подошёл к Папе, быстро и наотмашь ударив того по щеке, заставив Джозефа бесстыдно расхохотаться и ошеломив почти всех в зале.              — Это, мой дорогой друг… есть твоё проявление власти как Папы. Ты заявился в моё королевство просить мира… и, если я ошибаюсь, можешь прямо сейчас уходить. Пока голову ещё не потерял, — жестокий, почти что пугающий голос Уэльса заставил многих сглотнуть от страха.              Папа сглотнул и снова тихо сел, извинившись перед Генриеттой, на что та лишь кивнула.              Затем Уэльс повернулся к шаману.              — Пожалуйста, извините… за это жалкое зрелище, старейший, и присаживайтесь. Ваше путешествие должно быть было утомительным.              Пожилой шаман кивнул и склонился перед Генриеттой.              — Я пришёл как ты и просила, моя королева. Но не ведаю досель зачем.              Генриетта кивнула ему.              — Всё будет раскрыто во время дискуссии. Вот только не все ещё пришли, так что, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее.              Он кивнул ей в ответ и сел на правую сторону зала, также напротив Витторио.              Затем Генриетта встала и глубоко вздохнула.              — Кажется, только один из приглашённых опаздывает. Мы подождём ещё несколько минут и, если она не появится, приступим… к обсуждению.              Её голос отдался эхом во всём зале, и все кивнули. Слуги замка поспешно сделали то, что им велено, чтобы не проводить слишком много времени в комнате, которая стала жутко холодной из-за огромного количества той ненависти, что исходила от её обитателей.