Любовь под маской

      Этот удачно сложившийся день позволил Шеннон позабыть о чёрной полосе. Всё прошло так хорошо, что казалось чем-то сказочным, ненастоящим. Но прохладный ветерок, который слегка обдувал лицо девушки, дал ей понять, что это не сон. Что весёлые разговоры с Мишель в автобусе и безумный страх от американских горок реальны. Ещё одним напоминанием служил плюшевый зайчик, которого ей подарила Джонс. Блондинка сжимала его в руках, а где-то в груди птицей билось тепло. Маленькая игрушка – это что-то несерьёзное, – скажут другие, но не для Шеннон. Не для человека, которому никогда не дарили игрушек друзья. У которого в общем не было даже намёка на друзей.       Раньше Шеннон злилась, что мама решила переехать, но не сейчас. Сейчас она как никогда благодарна женщине, пусть и случилось это из-за развода с отцом.       — Не-ет!       Не успела девушка насладиться вечерней прогулкой и отличным завершением этого дня, как вдруг услышала крики. Страх тут же сжал сердце холодной рукой, но Шеннон продолжала идти вперёд. Там, за углом магазина, что-то случилось.       Когда она вышла на дорогу, то увидела знакомые кудряшки и голубую джинсовую куртку.       Мишель!       Какой-то парень у чёрной машины держал у её носа тряпку, пока девушка пыталась отвернуться. Не успела Шеннон опомниться, как незнакомец затащил обмякшее тело Джонс в машину, и она тронулась с места.       Неужели только что она стала свидетелем похищения? И не просто человека, а её подруги?!       Мысли спутались в большой комок, откуда блондинка никак не могла выцепить разумную идею. Она понимала, что не дозвонится отцу, ведь его телефон сел ещё в кафе, а номеров других людей, которые могли как-то помочь в этой ситуации, в её телефонной книжке не было.       Внезапно ей вспомнилось приложение для друзей, которое позволяло видеть местоположение друг друга. Как хорошо, что Нед сегодня упомянул об этом! Это может спасти Мишель жизнь!       Не медля, Шеннон достала трясущимися руками телефон и открыла приложение. Мишель шла по дороге со скоростью тридцать километров в час. Это говорило о том, что она вовсе не шла, а всё ещё ехала в той машине! Девушка чуть ли не бегом стала следовать по карте за иконкой подруги, надеясь, что не найдёт по пути её бездыханное тело.       Десять минут бега и торопливого шага, и Мишель вдруг остановилась. На карте особо не разберёшь, где именно, но Шеннон была уже близка к ней.       Выйдя из-за угла, перед девушкой показался какой-то заброшенный склад. Вокруг никого, только давящая тишина в ушах, что сильно напрягало.       Блондинка двинулась вперёд с намерением зайти внутрь здания, как вдруг кто-то ударил её по голове. Размытый силуэт перед глазами, звенящая боль в голове и наконец чёрная пелена.

      Когда Шеннон открыла глаза, то сперва не поняла, где она находится. Огромный, проржавевший, наверно до основания, склад, внутри которого лежал никому ненужный хлам. Девушке показалось, будто она находится во сне, и тут же попыталась проснуться, но склад никуда не делся. В прибавок появилась и головная боль. Так же блондинка почувствовала, что её руки и ноги были связаны.       Паника ударила в голову. В курсы отца по самообороне подобное не входило. Да и сама Шеннон никогда не задумывалась, что когда-нибудь окажется в такой ситуации.       Дыхание участилось, сердце стало биться быстрее. Она не знала, что ей делать, отчего становилось ещё страшнее.       Вдруг она услышала какие-то шорохи, и её душа буквально ушла в пятки. Неужели сейчас всё и закончится? Зачем она отпустила отца в гостиницу, прекрасно зная о преследующей её чёрной полосе?! Наивно подумала, что всё закончилось...       Дурочка.       Однако вместо тяжёлых шагов её похитителя она услышала стоны и лязг железа о бетонный пол.       — Кто здесь?! — выкрикнула Шеннон, пытаясь обернуться назад и посмотреть, но у неё никак не получалось. — Только притронься ко мне! Мой отец...       — Шеннон...? — послышался слабый знакомый голос, а затем вновь возня.       — Мишель, это ты?! — блондинка с новой силой стала пытаться обернуться, чтобы посмотреть на подругу, и ей даже удалось немного подвинуть стул в её сторону.       — Где мы? — сипло спросила мулатка, глядя на попытки девушки повернуться в её сторону.       — Похоже на какой-то склад, — ответила Шеннон, оставив свою борьбу со стулом. — Ты знаешь этих парней?       — Издеваешься? — фыркнула Джонс, вновь лязгнув железом.       Ну да, странный вопрос. Блондинка вновь осматривала здание и пол, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы разрезать связывающие её верёвки.       Что делать? Этот вопрос кружился в её голове с самого пробуждения, а ответ так и не нашёлся.       «Так, Шен, успокойся и вспоминай, что в такие моменты делали в фильмах...»       Но как назло всё вылетело из головы кроме факта, что она находится связанная не пойми где, и никто даже не знает об этом. Единственный, кто мог спасти Мишель, это она сама, ну а теперь...? Телефона не было в кармане, но даже если и был, то она бы всё равно не смогла его достать.       Паника вновь стала бить по голове, и так пульсирующей болью, отчего все мысли вновь разлетелись кто куда.       — Мишель, ты как? — спросила девушка, повернув голову.       — Дышу, — сухо ответила мулатка.       Внезапно послышались шаги, а через несколько секунд большие двери вдалеке от Шеннон со скрипом раскрылись. Внутрь вошли трое огромных мужчин в костюмах. Ну да, неотъемлемая часть плохишей, куда ж без этого. Они надвигались на блондинку, но прошли мимо неё, прямо к Мишель.       — Эй! — воскликнула Брэндфорд, повернув голову за спину на столько, на сколько могла. — Только посмейте тронуть её...       — Иначе что? — усмехнулся один из мужчин и вернулся к блондинке. — Заплачешь?       Плохиши засмеялись, а Шеннон стиснула зубы. И правда, что она могла сделать этим громилам? Одному возможно, и то с огромной удачей, а вот троим...       Человек подошёл к блондинке и опустился перед ней на корточки. Лицо у него отнюдь не было бандитским или мерзким, а наоборот даже приятным. Вот тебе и клише из фильмов.       — Ты бы помалкивала, тогда с тобой ничего не станется, — проговорил мужчина, отчего у девушки пробежался табун мурашек. — Нам нужна только она, — он посмотрел за спину Шеннон, прямо на Мишель.       — Только тронь её... — собрав всю оставшуюся храбрость выплюнула девушка, желая плюнуть и ему в лицо, однако от такой наглости решила удержаться.       Мужчина вновь усмехнулся и резко дал ей пощёчину. Голова на автомате отвернулась, а щека загорелась огнём. Оглушающий шлепок отдался эхом, а прилив адреналина вдруг поступил в кровь. Больно. И очень низко. Шеннон вновь посмотрела на плохиша, только уже уничтожающе холодным взглядом, от которого, к сожалению, с бандитом ничего не сделалось.       — Понравилось? — улыбнулся мужчина, замахиваясь для другого удара, однако девушка по неведомому случаю сумела увернуться от руки. В глазах бандита появилось секундное замешательство, но оно быстро исчезло, и он встал с корточек. — Она мне нравится. Оставьте её.       Шеннон вдруг поняла, что навлекла на себя ещё большую беду, только уже ничего не могла с этим поделать. Когда мужчина направился к своим дружкам, она стала рьяно дёргаться на стуле, чтобы они вновь обратили на неё своё внимание. И допрыгалась – завалилась прямо на спину. Что-то хрустнуло.       — Да успокоишься ты или нет?! — нетерпеливо выкрикнул другой мужчина, вынимая из кармана пистолет и направляя его на девушку.       Она смотрела на дуло верх ногами и ей казалось, будто всё происходящее нереально. Такого не могло произойти, точно не с ней!       Мужчина снял пистолет с предохранителя, и блондинка уже готовилась к выстрелу, как вдруг послышался удар, и пистолет упал на пол.       — Я что сказал?! — грозно прорычал первый парень, ударив второго, отчего тот выронил оружие. — Оставить её. Или ты боишься, что эта девчонка тебя побьёт?       Повисло затяжное молчание, после которого недовольный выдох.       — Простите, вспылил.       — Направил бы своё рвение на эту, — проговорил первый, посмотрев на Мишель. — Ну что, дорогая, сама скажешь или мне выбить из тебя?       — Не понимаю, о чём ты, — в своей привычной манере ответила Джонс, будто разговаривала с друзьями.       — Посмотрите на неё, — усмехнулся бандит, присаживаясь перед ней на корточки. — Долго будешь врать всем?       — Без понятия, чего вы от меня хотите, — выдохнула мулатка.       Послышался удар, а затем тихий стон. Затем вновь и вновь, а потом плевок.       — Если думаешь, что избиением человека ты чего-то добьёшься, то знай – только статьи уголовного кодекса, — всё так же тихо говорила Мишель, а Шеннон только поражалась выдержке подруги.       Судя по звукам её явно не ладонями ударили три раза, а плюнула она отнюдь не слюной. Поэтому девушка поняла, что ей нельзя просто так отлёживаться. Благо, уронив стул, она разбила его спинку, и потихоньку, под шумок, она смогла вытащить руки из верёвок. Теперь оставалось только развязать ноги, пока всё внимание бандитов было направлено на Джонс.       «Прости, Мишель, тебе придётся немного побыть в роли наживки, — с грустью подумала девушка. — Я обязательно вытащу тебя отсюда!»       Она медленно потянулась к верёвке на ногах, с болью слушая тяжёлые удары и лязг цепей, которыми была скованна Джонс. Узлы всё никак не поддавались, но от какого-то неожиданного прилива сил она всё же сумела развязать верёвки и аккуратно встать, пытаясь не издавать звуков. Взглянув на Мишель, на лице которой было рассечение в нескольких местах, сердце девушки сжалось. Вот же уроды!       Не медля, Шеннон медленно подкралась к пистолету, который так удачно упал рядом с её стулом и, взяв его, прокричала дрожащим голосом:       — Не трогайте её! — и навела дуло в спину того, кто издевался над Джонс.       Двое мужчин тут же обернулись, но не успели достать свои пистолеты, потому что Шеннон неожиданно быстро взяла их в прицел.       — Руки наверх, чтобы я видела их! — колени безудержно дрожали, как и руки, но она старалась крепко держать в пальцах пистолет. Настоящий, чёрт возьми, пистолет! Она никогда прежде не держала в руках настоящее оружие, и сейчас ей давалось это с огромным трудом.       — Ого, кто-то решил поиграть в полицейского? — усмехнулся первый мужчина, медленно поднимаясь с корточек, но не торопясь оборачиваться.       — Я бы на вашем месте молчала! — выкрикнула блондинка. — Выстрелю ведь!       — Не сомневаюсь, — ответил бандит.       От паники Брэндфорд не понимала, что творит. Её глаза постоянно метались с одного мужчины на другого, дабы всех удержать во внимании, однако она не учла одного.       Бандит, стоявший спиной к ней, неожиданно обернулся к ней лицом с пушкой, направленной прямо в голову. Произошёл выстрел, и пуля летела, будто в замедленной съёмке. В этот момент Шеннон прокляла всё на свете, перед ней даже не пробежались картинки всей жизни, пока пуля неумолимо приближалась к её лбу.       Внезапно её кто-то толкнул, и она упала на пол, выронив пистолет. Послышался свист паутины, и что-то ещё, только потяжелее, ударилось о бетон.       — Чёрт, что ты тут делаешь?! — послышался недовольный голос бандита.       — Обидно, что я остался без приглашения, — появился новый голос, более молодой, а затем вновь свист.       Звуки борьбы стали оглушающими, но Шеннон собрала последние силы и стала ползти к Мишель. Единственное, что она должна была сделать сейчас, – так это спасти девушку, – остальное неважно. Она кое-как доползла до почти отключившейся Джонс, и обвилась вокруг неё, словно защитный панцирь. Шеннон слышала её медленные тихие вздохи и чувствовала, как та дрожит не то от страха, не от от боли, а может от всего сразу.       — Как ты? — тихо спросила блондинка.       — Лучше... не бывает, — с хрипом ответила мулатка, на что Брэндфорд усмехнулась.       — Молчи, — проговорила она. — Мы выберемся от сюда. Теперь точно.       Девушка смотрела, как Человек-Паук мастерски разбирался с бандитами, не давая им себя коснуться. Невероятная техника, таких она никогда не видела! Шеннон часто смотрела вместе с отцом всякие борцовские программы, даже когда-то делала на эту тему доклад в школе, и достаточно знала про техники, но такую она видела впервые. Непонятные приёмы вместе с великолепной акробатикой, которую вряд ли кто-то сможет повторить. Человек-Паук грациозно бил плохишей, умудряясь уворачиваться сразу от двоих.       Стоп.       А где третий?       Не успела мысль сформироваться в голове девушки, как внезапно кто-то резко поднял её за волосы. Она тут же схватилась за них, чтобы не дай бог не оторвались, и старалась крепко встать на ноги.       — Эй, Человек-Паук! — окликнул героя мужчина, а когда тот обернулся, его белые глаза стали шире. Он тут же перестал драку и подпрыгнул на потолок, чтобы двое других бандитов его не трогали. — Я тебе эту стерву, а ты уходишь. Ну, что скажешь? Неплохая сделка ведь.       — Я заберу обеих и сдам вас в полицию, как тебе такое встречное предложение? — спросил парень.       — А ты забавный, паучок, — усмехнулся мужчина, тряхнув Шеннон за волосы, отчего та крепче вцепилась за них, пытаясь удержать равновесие. — Так дело не пойдёт. Ты нам всё сорвал! Опять! — его некогда спокойный голос перешёл на злобный рык, что ещё сильнее напугало блондинку.       — Ну прости за то, что вы такие некомпетентные, — в ответочку бросил с потолка Человек-Паук.       — Я тебе это так просто с рук не спущу, — злобно проговорил мужчина, ниоткуда доставая небольшой нож. — Думаешь, ты один тут такой умный? Не-ет, как бы не так.       Он нервно засмеялся, преподнося нож к горлу девушки. Она лихорадочно сглотнула слюну.       — Босс не оставит тебя в покое, ты будешь молить нас о пощаде! — продолжил бандит, прижимая лезвие к горлу Шеннон.       Внезапно очнувшаяся Мишель что есть мочи пихнула мужчину в сгиб колена, от чего тот завалился и отпустил девушку, выронив нож. Человек-Паук тут же начал действовать: прикрепил паутиной слишком импульсивного бандита, а затем по-быстрому разобрался с другими двумя.       Шеннон беспокойно дышала, думая, что у неё вдруг начинается паническая атака, которых никогда прежде не было. Да её никогда прежде и не пытались убить! Она сидела на бетоне с огромными глазами, пребывая в шоке и в панике от происходящего. Ей казалось, будто она умерла, и сейчас наблюдает всё со стороны. Однако тепло, что она вдруг почувствовала в районе спины, не было фантомным.       — Ты в порядке? — с жаром спросила Мишель, прислонившись к её спине, чтобы хоть как-то успокоить – руки-то до сих пор скованны.       — Нет, — покачала головой блондинка. — Однозначно нет.       Человек-Паук подошёл к девушкам, наконец освободил руки Мишель от оков, а затем присел перед блондинкой.       — Он не поранил тебя? — заботливо спросил парень, осматривая девушку.       Шеннон ничего не смогла сказать, и лишь вновь покачала головой. Ком встал в горле, как только сознание прояснилось. Она до их пор не верила в случившееся, хотя уже можно было немного, но привыкнуть. Вероятно к такому просто невозможно привыкнуть.       — Пойдём, я вас вытащу.       Человек-Паук помог встать Шеннон, у которой всё ещё кругом шла голова, а затем быстро осмотрел Мишель, хотя та отмахнулась от этого. Они быстро покинули склад и оказались на освежающем воздухе. Холодный ветер немного привёл блондинку в чувства, и она могла самостоятельно стоять.       Джонс положила руку на плечо подруги, а Шеннон невольно вздрогнула.       Что только что случилось...       — Всё хорошо, Шен, — проговорила мулатка. — Всё закончилось.       — Да, — кивнула головой девушка. — Закончилось...       — Я провожу вас до дома, а то вдруг опять что-то случится, — сказал Человек-Паук, и они медленно двинулись вперёд.