Воспоминания о будущем

На Галарэн медленно, но неотвратимо наступала осень. Как-то незаметно листья, дарившие летом успокоительную прохладу своей тенью, стали окрашиваться золотистым и багряным, как бы напоминая, что лето подошло к концу. Скоро небо чаще будет затянуто сизыми тучами, но пока еще есть время насладиться последними теплыми деньками. Если, конечно, ты не студент. Хотя, справедливости ради — это вовсе не значит, что некоторые не пытались! Например, двое ребят с нашего курса додумались на последнюю пару по законодательству отправить вместо себя фантомов. Естественно, их сразу же раскололи и влепили выговор, но зато ребята заслужили всеобщее уважение со стороны сокурсников — ну да, на такое мало кто отважится. Для меня всего за месяц учеба стала уже привычна, химия больше не внушала священный ужас, а стала жутко интересной. Ее отлично дополнила трансмутация — мы как раз вплотную приступили к изучению структуры различных веществ, от дерева до металла. Оказалось, что на детальном уровне это всего лишь разные комбинации химических элементов и с ними можно делать кучу всего разного — например, то же дерево под моим взглядом легко осыпалось трухой, а еще я могла сделать спирт практически из ничего. Определенно в будущем пригодится, ага. Примерно раз в неделю мы с Шоном встречались у нашей ивы и занимались всякими «ой, какими интересными» штуками. Он, кстати, объяснил мне, как сделать заветный холодильник — можно было поставить немного усложненный щит, который пропускал только молекулы с определенной скоростью. А поддержку запитали на амулет, для которого отлично подошел один из купленных мной ранее камешков, так что он прекрасно работал и в мое отсутствие. И теперь в нашем шкафу хранились заначки провизии половины этажа. Ну и ладно, мне не жалко. Трисс подала идею сделать еще и печку, чтобы печь пирожки прямо тут, но эту мысль я отвергла — очень энергозатратное мероприятие, да и нечего в комнате держать всякие огнеопасные вещи, мы не Шон. К тому же, в общежитии еда вообще запрещена (хотя, когда это кого-то останавливало?). Параллельно с экспериментами я продолжала пытаться узнать что-то еще о солнечных камнях, но, к моему сожалению, не находилось ничего. Про радужные алмазы и то было известно больше. Так что в один из дней я решилась спросить Шона, есть ли у него какие-то идеи о том, как я могла бы использовать кольцо, ну или хотя бы просто узнать хоть чуть-чуть побольше. Маг запустил пятерню в волосы, минутку подумал и сказал, что можно попробовать спросить у Тиану. — Ты думаешь, стоит? Ведь я не знаю, откуда у моей мамы это кольцо, — меня, честно говоря, грызли сомнения. Маг задумчиво почесал нос и сказал: — Ну, я думаю, попробовать можно. Тиану я доверяю. В любом случае, даже если выяснится что-то не по сценарию — ты тут не при чем. Так что бояться нечего. А с мороком, кстати, это ты молодец, хорошо придумала. Я все же попросила пока ничего не говорить, решив еще подумать на досуге. Меня не отпускала мысль, что с кольцом связана какая-то непростая история… А затем спросила: — Шон, а ведь кристаллы можно создавать при помощи трансмутации, да? А почему никто не может воссоздать эти камни, если есть готовый образец? — Создавать можно, хотя я и не пробовал. Но там есть заморочка — искусственно созданные камни часто не несут в себе свойств, которые есть у природных. Почему — сложно сказать. Может быть дело в том, что они хранят память о магии, может еще в чем. Тут он застыл на несколько секунд, а потом в его глазах зажегся знакомый азартный огонек. — Слушай, а ведь это мысль! Если кристаллы хранят в себе магию — то, может, на них можно записывать какую-то информацию? Ведь и амулеты хранят. Причем, чем прочнее структура, тем лучше. Выходит, кристаллы должны быть в этом случае удобнее всего. Ведь амулеты не делают из дерева, а делают из тех же камней, ну или металла. Хочешь попробовать? — Конечно, хочу! А как? — Ну, для начала предлагаю научиться делать кристаллы. Умение всяко пригодится, да и заодно сравним, на каких лучше магия держится — искусственных или натуральных. Ведь ты же не станешь ради того, чтобы конспект записать, покупать изумруды, верно? С тех пор мы пытались понять, как же делать эти самые кристаллы. Оказалось, что технология достаточно проста, но для разного вида камней нужна разная изначальная порода. И вот с породой возникла проблема. Например, мы знали, что при характерном ударно-волновом нагружении можно создать алмаз из графита, но на практике это оказалось довольно опасно — мы чуть не подпалили бедную иву, едва сдержав двойной драконий щит. Результат же вообще оказался алмазной пылью, которая для нашей задачи никак не подходила. С кварцем тоже ничего не вышло — мы просто не нашли достаточного легкодоступного количества кремния. В итоге, помозговав, остановились на рубинах и сапфирах. Оба кристалла можно было изготовить из белой глины — ведь это всего лишь окислы содержавшегося в ней алюминия с небольшими вкраплениями других металлов. Оставалось только раздобыть эту самую глину. Решение пришло неожиданно, когда Шон, так сказать, с порога встретил меня радостной новостью: — Как тебе идея сходить в выходной на кладбище? — глаза мага при этом сияли неподдельным воодушевлением. — Зачем?! — не поняла я. Нет, конечно, на некромантии нам говорили, что мы вскоре будем заниматься раскопками, но чтоб в свободное время… Как-то не очень вдохновляло. — Ну смотри, кладбище у нас где? Там же рядом раздолье. Вот, покопаемся, поищем глину, а заодно, может, и для зачета тебе что-нибудь откопаем, сдашь досрочно, теорию-то ты уже знаешь, — подмигнул Шон. — А что, интересно… Давай! Идеей разгрузить расписание я задалась как раз недавно. Шон сказал, что всякую муть вроде законодательства — знать, конечно, необходимо, но вполне можно выучить одним махом и не тратить на это целый год. Так что в предстоящую сессию я надеялась сдать оба предмета сразу экстерном. Приходилось зубрить. Поэтому каждый вечер, вне зависимости от усталости выделяла минимум час на то, чтобы посидеть на подоконнике с учебником. Кстати, ворон-таки прилетел. Буквально в следующую же субботу, точнее, в ночь на воскресенье. И с тех пор стал заядлым гостем — стоило мне засидеться за полночь, а он тут как тут. Трисс тоже с ним познакомилась и он ее совершенно не стеснялся, подруга даже завела привычку оставлять что-то вкусненькое специально для него — вороны же почти всеядные, поэтому «наш» лопал все, что дадут, от пирожков до котлет. А подруга все хихикала — нормальные девушки кошек заводят, ну или там хомячков, на худой конец, а у меня ворон. Я же, в свою очередь, совершенно не понимала, что в этом неправильного. Ну птица, и что? Зато убирать за ним не надо, самостоятельный же. К тому же воспринимать его как домашнего питомца у меня с самого начала как-то не получалось. Слишком умным был его взгляд. А после одного из вечеров — я поняла, что не ошиблась. Случилось это, когда я в очередной раз решала физику — на тот момент у меня как-то не ладилось с колебаниями волн. Я уже устала и думала только о том, чтобы закончить поскорее эти примеры и пойти спать, как вдруг услышала в голове: «У тебя во втором примере ошибка». «Что???» «Ты длину волны посчитала как скорость на частоту, а надо на период колебаний», — невозмутимо пояснили мне. Голос был определенно мужским, да и моя дракошка такого знать ну точно не могла, хотя кто ее знает… Но все же. Поэтому я начала удивленно озираться, но, не обнаружив ничего подозрительного, послала мысленно: «А ты кто? И ты… Где?» «Мрак. Сижу рядом с тобой». «Как?» — очень осмысленно выдала я. И тут же почувствовала, как ворон клюнул меня в руку. — Ой! Больно же! — воскликнула я уже вслух. «А как еще предлагаешь ответить на твой вопрос?» «Так это… Ты??? Но… КАК???» — мои глаза стремились покинуть предназначенные им орбиты и умчаться во вдохновенное путешествие уже без моего участия. Ворон лишь укоризненно на меня посмотрел и попытался клюнуть снова. «Ладно, ладно, не надо клеваться! А откуда ты взялся такой? И почему ко мне прилетаешь?» Ворон склонил голову набок, хитро посмотрел на меня и ответил: «Живу недалеко. Прилетел — потому, что интересно стало. А потом ты мне понравилась. Ты же не против?» «Нет, конечно… Мне с тобой хорошо. А почему раньше не говорил?» «Повода не было». Ну да. Действительно. «Задачку-то исправишь?» С тех пор мы часто разговаривали по вечерам. Трисс о том, что ворон разумный, если можно так выразиться, я говорить не стала — наверное, если он мне не сразу открылся, то тому, что об этом узнает подруга — вряд ли обрадуется. А мне происходящее нравилось. Почему-то я стала сразу доверять моему новообретенному товарищу. Рассказывала ему о том, что беспокоит, а он внимательно слушал и даже давал хорошие советы. Меня это очень успокаивало. Да и уютно. Всегда приятно, когда есть кто-то, кто тебя понимает. *** На кладбище мы пошли в воскресенье утром. Мол, а чего тянуть. Я предлагала ночью, чтоб уж для пущего эффекта, но Шон на это лишь фыркнул и сказал: — Ну и как ты в темноте собираешься глину искать? А кости раскапывать? Не дури, тушканчик, — и щелкнул меня по носу. Ладно. Утром, так утром. Искать глину оказалось занятием трудоемким. Мы раз за разом снимали послойно пласты земли в разных местах, причем каким образом Шон их выбирал — осталось для меня загадкой. Если это была какая-то схема — то уж очень непонятная. В какой-то момент я, увидев, как в срезе мелькнуло что-то светлое, восторженно завопила. Маг хмыкнул, пролевитировал к себе это нечто, покрутил в руках и довольно сообщил: — Молодец! Нашла зуб! — Зуб?! — изумилась я, глядя на белую кость в его руке, которая была размером почти с ладонь. — Ну да, судя по всему, это клык саблезубого тигра. Давай посмотрим, вдруг сам тигр тоже обнаружится? Это ж какого размера тогда этот тигр? Страшно подумать. — Давай, тушканчик, не тормози. Это кому тут зачет сдавать? Найдешь тигра — считай, повезло. То-то Пирожок обрадуется, он давно такого хотел. Пирожком мы звали за глаза нашего преподавателя по некромантии. Вообще, на самом деле он был лорд Пирод, но выглядел очень подходяще — крепенький, с извечным румянцем на щеках. Так что прозвище среди студентов прилипло еще задолго до нашего появления и, я была уверена, не отлипнет уже никогда. Тигр обнаружился. Даже практически в полном комплекте. Шон довольно сиял и с энтузиазмом пятилетнего мальчишки, которому подарили новую игрушку, помогал мне раскладывать кости в правильной последовательности. Зачем мы раскладываем их прямо сейчас и что мне делать со всем этим счастьем до завтра (хорошо еще, что некромантия была как раз последней парой по понедельникам) — я озадачилась только к концу сборки. Тигр оказался в длину локтей пять-шесть, так что куда его девать, я совершенно не представляла. Шон вздохнул и начал учить меня магии эталонных состояний. Мы слились сознаниями и он сначала показал сам, перемешав под мой страдальческий стон (мы же его часа два собирали!) все кости, а потом вернув их в первоначальное положение. Я впечатлилась. Маг показал еще раз, сказав смотреть внимательнее — в следующий раз предстояло делать мне. И, наконец, страховал и направлял меня, пока у меня не получилось. На пятый раз я смогла воссоздать нашего Мурзика уже сама и была жутко довольна. Затем мы его оживляли. Оказалось, что с такими габаритами это тоже задачка не из простых. Тут уже Шон просто подсказывал, что я делаю неправильно, а делала я все сама — мой зачет же, все-таки! Больше всего мучались с тем, чтобы заставить правильно двигаться лапы — Мурзик почему-то хотел ходить исключительно как заправский матрос в порту после бутылки крепкого эльфийского. Я предлагала даже оставить как есть — очень уж забавляла меня эта картина, но Шон укоризненно на меня посмотрел и сказал, что правильные Мурзики так не ходят, а потому зачет мне не поставят. Пришлось учить передвигаться нормально. Глину, мы, кстати, тоже попутно обнаружили, но на то, чтобы экспериментировать с кристаллами — уже просто не оставалось сил. Поэтому погрузили мое животное в авоську из драконьих нитей и пошли в общежитие. К слову, Трисс, завидев меня с горой костей за спиной, вытаращила глаза даже пуще меня, а когда я гордо сообщила, что это Мурзик и он будет у нас жить — к прекрасной картине добавилась еще и отвисшая челюсть. Минутой позже, узнав, что жить он будет только до завтра, подруга заметно успокоилась, а когда я пообещала помочь ей с раскопками ее собственного питомца — воодушевилась, радостно закивала и даже попросила показать. Пришлось собирать еще раз. Трисс была в восторге. И долго уговаривала меня оставить его как есть в коридоре на ночь — в комнату он бы не влез. Я подумала… И согласилась. Ну, а что, почему бы и нет? До утра-то он тут никому не помешает. Перед сном, уже закрыв глаза, я вновь задумалась о Шоне. Мне казалось в последнее время, что помимо общего интереса к экспериментам, есть что-то еще с его стороны, чего я не вижу, а он не говорит. Что бы это могло быть? Ну не нравлюсь же я ему, в самом деле? Мне было с ним хорошо, приятно, но я относилась к нему, скорее, как к старшему брату, которого у меня никогда не было. Он меня учил, причем всегда терпеливо и вдумчиво. И видно было, что ему самому нравится этот процесс. Но все же иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд. Эх, как бы узнать… Хотя, надо ли? Наверное, нет. Зачем усложнять лишний раз? Будет важно — скажет сам. Нам в любом случае драконов еще растить и растить, а вместе нам интересно, так и зачем тут что-то еще? Успокоив себя этой мыслью, повернулась на другой бок и уплыла в сон. А снились мне золотистые яблони. Я шла по длинной аллее, по бокам которой росли эти красавицы, была весна и все деревья были усыпаны прекрасными цветами. Вокруг разливался дивный легкий запах, подгоняемый теплым ветерком, а я все шла. Медленно, не спеша. Пока на отходящей в сторону дорожке не увидела пару. Высокий статный эльф чуть приобнял за талию девушку, которая показалась мне смутно знакомой. Она смеялась и активно жестикулировала — судя по всему, он рассказывал какую-то очень занимательную историю. А потом вдруг она обернулась — и я узнала свою маму. Такую молодую, счастливую. Казалось, она не заметила меня, они продолжали шутить, а я стояла, не в силах отвести взгляд. И тут эльф внезапно остановился и попросил остановиться ее. Они отошли к одному из деревьев, а я тихонько подкралась поближе, решив, что можно — ведь до этого я шла за ними буквально в пяти шагах и они меня не замечали. Не обратили внимания и сейчас. Мужчина подошел совсем вплотную к дереву и что-то достал из небольшого дупла. Обернулся к маме и заговорил: — Лиира, я давно уже хотел тебе это сказать — я полюбил тебя. Ты как первый солнечный лучик, такая же яркая и притягательная. Свежая и прекрасная, как утренняя роса, которую так не хочется беспокоить по утрам. Я прошу, прими от меня этот подарок. Я не смею надеяться на ответные чувства, но мне было бы приятно знать, что ты иногда вспоминаешь обо мне. Поэтому я хочу, чтобы это было у тебя. А затем протянул ей кольцо. То самое, которое сверкало сейчас золотыми отблесками на моем левом безымянном пальце… И на этом самом моменте я проснулась от чьего-то визга. Вот брых! Что происходит?! Как оказалось, виной визгу был Мурзик. То есть, визжал, конечно, не он, а соседка, неосторожно вышедшая в полутемный коридор, и увидевшая стоящего возле нашей комнаты молчаливого стража, живописно подсвеченного лучами рассветного солнца, которое только-только начинало пробиваться в ажурное окно. Ну и чего визжать, спрашивается? Ну стоит скелет, и что теперь? Он же не живой… Мы с Трисс высунули головы из-за двери, заметив при этом еще несколько таких же сонных разбуженных студенток, пытавшихся понять, кому это не спится в такую рань и что вообще происходит. Пришлось успокаивать и объясняться. Когда, наконец, все угомонились, а мы вернулись в комнату, я поняла, что заснуть уже все равно не удастся. Поэтому решила помедитировать. Закрыв глаза, увидела привычную небольшую полянку в лесу. Нос щекотал освежающий запах хвои. Чуть впереди стоял простой грубоватый старый фонарь. Я и сама не знала, откуда он взялся, ведь в жизни таких никогда не видела. Когда я узнала, что мама с папой не вернутся, я искала утешения и в какой-то из дней обнаружила его здесь. Он просто возник и все. И именно его свет принес мне успокоение, он ласкал, обнимал, словно был живым и старался показать мне, что я не одна. Что мне есть, ради чего жить. Мне казалось, что там, за полянкой, лежит какая-то прекрасная страна, в которую я обязательно попаду. Где есть горы и море на горизонте, в которое впадает, извиваясь по зеленой долине, маленькая речка. Страна, в которой всегда лето. Вот только до сих пор на поляне лежал снег. Искрился в этом живом теплом свете и не таял. Уже много-много лет. *** — Тушканчик, смотри еще раз! Ты звено в цепочке пропустила, вот тут, видишь? — Шон, кажется, готов был взвыть. Мы уже второй час учились делать небольшие рубины. Пока что у меня получалась какая-то кристаллическая редиска, причем, что характерно, плешиво-рыжего цвета. Чудно-то как! И ведь что странно, пока я смотрела, я все понимала. А вот когда дело доходило до практики, начинали происходить чудеса. Передо мной лежало уже четыре моих непостижимых уму попытки, включая редиску. Шон только головой качал, не понимая, как мне вообще так удается. Сам маг уже доделывал пятый рубин, который выглядел вполне пристойно. Бросив его к четырем таким же, лежавшим на листе бумаги, который мы положили на траву, он задумался. — Покажи еще раз, как ты делаешь? — Он требовательно посмотрел мне в глаза. Я вздохнула, открывая сознание. «Хм, вроде, все правильно. Тогда почему результат такой выходит? А, кажется, я понял!» — маг вынырнул из моей головы, уставился на меня, взъерошил волосы и заговорил уже вслух. — Ну и о чем ты думаешь? Знаешь, пойдем-ка все-таки к Тиану, а то ты вся изведешься. Обещаю, ничего страшного или несправедливого с тобой не случится. Но поговорить надо — у тебя потому и не получается, что ты думаешь в этот момент совсем о другом и не можешь это кольцо из головы выкинуть. Вот тебе и редиски. Я опустила глаза и вздохнула, понимая, что он прав. Я действительно была в полнейшем раздрае последние дни. Был ли правдой этот сон про маму, я не знала, но было столько вопросов… Кем был тот эльф? Я никогда не слышала ни об одном ее ухажере, кроме отца. И это выбивало из колеи. Получается, я не так уж и хорошо знала, кем была моя мама. А много ли я вообще знала? Ведь я тогда была совсем еще ребенком. А сейчас — боялась предстоящего разговора, боялась того, что узнаю что-то плохое. Или что-то, что родители не посчитали нужным мне рассказывать. Отчего-то было заранее обидно. Мы сидели втроем на нашем излюбленном месте. Я, для виду небрежно прислонившись к дереву, старалась не показывать волнение, но машинально искала спиной опору. Парни расположились на траве в паре локтей. Шон был привычно пофигистичен, Тиану же выглядел заинтересованным. — Ну, давай, показывай свою игрушку, тушканчик, — наконец сказал маг. Я медленно стянула с руки кольцо и, сняв морок, протянула Ти. Тот заметно удивился, но взял. Посмотрел и как будто застыл. — Оно досталось мне от мамы, она была на четверть эльфийкой. Откуда взялось — не знаю, — произнесла я. — Но хочу узнать. Можешь помочь? Эльф задумчиво посмотрел на меня и ответил: — Ты права, это действительно редкость. Хорошо, я постараюсь что-то выяснить. Не обещаю, что получится, но, по крайней мере, о свойствах камней смогу рассказать чуть понятнее. А затем внимательно посмотрел на Шона. Мне показалось, что он что-то ему сказал на закрытой волне. После чего вернул мне кольцо, и продолжил уже вслух: — Я пойду прямо сейчас свяжусь кое-с-кем. Как будут новости, сообщу, хорошо? Я кивнула. Несмотря на страх, я как-то успокоилась. Я сделала все, что могла на текущий момент. Даже если Ти ничего не узнает — по крайней мере, я попыталась. А потому — чего волноваться? Шон, недолго думая, тут же всучил мне извлеченный из кармана комок глины. И когда только прихватить успел? Я засмеялась и покачала головой — нет, ну он неисправим. Он широко улыбнулся в ответ и с интересом уставился на глину. Я села поудобнее и начала творить, а через десять минут с изумлением разглядывала на своей ладони небольшой, но очень красивый сапфир. Надо же, как интересно! Когда вернулись к общежитию, Шон вдруг попросил меня никуда не уходить и подождать здесь, усадил на скамейку, и, уже на бегу крикнув, что он быстро, унесся к своему корпусу. Я удивилась, но решила дождаться. Когда маг, чуть запыхавшись, вернулся, то вручил мне небольшой кулон с черным камнем, сказав: — Давно надо было тебе его дать. Это амулет связи. Теперь можешь связаться со мной в любой момент, держи! Я взяла амулет и поднесла к глазам. Небольшая, с монетку, серебряная круглая бляшка на тонком шнурке, а по центру — маленький черный камушек. Просто и в то же время красиво. — Спасибо, Шон. А ты тоже сможешь со мной связываться? — Конечно. Если захочешь что-то сказать, ну там, мало ли, идея какая в голову придет — не стесняйся, зови. Просто сожми в руке и мысленно обратись ко мне. Ну все, пока! — маг помахал рукой и вновь направился в корпус. Я, постояв еще пару секунд, хмыкнула и отправилась к себе. А вечером вновь прилетел Мрак. Привычно отломив ему половину куска пирога, стала его разглядывать. Мне всегда нравилось на него смотреть, перебирать осторожно пальцами перья, видя, как он щурится от удовольствия, а потом прижимается к моему теплому боку. «Почеши правее. Да, тут», — ворон на секунду зажмурился, а потом сверкнул бусинкой хитрого глаза. Что-то мне напомнил этот блеск. Что-то, что я видела совсем недавно. Но с мысли сбил неожиданный вопрос пернатого друга: «А ты умеешь играть в шахматы?»