Воспоминания о будущем

Как-то незаметно наступил конец ноября. А вместе с первым снегом на Академию будто опустилась пелена суеты. Студенты в эту пору были абсолютно ошалевшие — все готовились к сессии. Кто-то, как мы с Шоном, ночи напролет учил то, что хотел сдать досрочно, кто-то, только проснувшись, пытался лихорадочно догнать упущенное, кто-то надеялся выбить автоматы, поэтому пытался выделиться на семинарах — лекции, в основном, закончились, теперь мы разбирали разные практические случаи, примеры из реальной жизни, то есть, как, например, применять законодательство на практике, по химии и физике проводили опыты, на трансмутации — придумывали сами, как получить то или иное вещество из подручных средств. Ну и, конечно, большинство предвкушали скорые каникулы и праздник середины зимы. Слухов ходило уйма, один другого хлеще. Кто-то даже говорил, что в Галарэне видели кронпринца Тер-Шэрранта Шаоррана Ал’Эроллда, мол, он интересовался недвижимостью в городе. И все гадали, появится ли он на балу перед началом следующего семестра. Скажут тоже, ну вот зачем принцу соседнего государства покупать тут дом? Хотя, у принцев свои заморочки, конечно. Да и вообще, почему, если ты принц, ты не можешь жить, как тебе нравится? Тиану, например, нравилось в общаге с Шоном. В общем, все сходят с ума по-своему. Но сплетен это не отменяет. Меня это все мало заботило — я никогда, особенно, не гонялась за шумными компаниями, всякими светскими сборищами и прочей мишурой. Так, сходить, ну потанцевать, это да. Но я от этого быстро уставала. Почему-то уже через час-полтора хотелось незаметно слинять и завернуться в плед на любимом подоконнике. И принцы были мне глубоко параллельны. Да, чего уж говорить, никакой пиетет там и не плавал — не далее, как позавчера я самолично на пару с Шоном закоптила одного такого принца, случайно, правда, но все же. А тот и не против был — так, поругался для виду, а потом хохотал вместе с нами. Ну, а потому, что не надо бесшумно прокрадываться в комнату (и неважно, что это его комната!), когда у нас реакции взрывоопасные происходят, Шон-то ладно, а я девушка непривычная, и испугаться могу. Вот и… Поплатился. А оказалась я там волей случая. Маг давно уже устроил у себя на столе мини-лабораторию, и я буквально недавно удостоилась чести ее лицезреть, буде у меня такое желание. Оного у меня, разумеется, было в избытке, поэтому при первой же возможности мы зарылись в эксперименты. После того, как мы все трое выплеснули нахлынувшие яркие эмоции по поводу произошедшего, отмыли от сажи лица и привели в порядок одежду и волосы, я решила спросить Ти о том, удалось ли ему что-то узнать про мое кольцо. Я уже несколько раз спрашивала с тех пор, как мы сидели под ивой, не настырно, конечно, так, интересовалась пару раз. Но эльф все время как-то уходил от темы. Мне же казалось, что он что-то недоговаривает. Вот и сейчас он как будто смутился, но покачал головой. Я, конечно, особенно не надеялась и не считала его в чем-то должным, но все равно расстроилась. А потом произошло кое-что странное. Шон в этот момент поднял глаза на друга, а я четко услышала у себя в голове голос Тиану: «Нет, Шон, пока нельзя. Она не должна знать». Я вздрогнула, но не подала виду. Отчего-то стало очень обидно. Неужели друзья что-то от меня скрывают? Чтобы Шон так со мной поступил? Почему? Больше я ничего не услышала. Разговор перетек на какие-то нейтральные темы, маг, кажется, поинтересовался, когда у меня первый экзамен. Но беседа как-то не клеилась. Было ощущение, что ребята погружены в какие-то свои мысли. Мне от этого стало неуютно, поэтому, стараясь не подавать вида, еще немного посидела с ними, а потом сообщила, что мне пора к себе. Я отчетливо почувствовала себя лишней. В тот вечер я сидела и не могла сосредоточиться. В попытках обдумать произошедшее я так или иначе заходила в тупик. Не знала, что и думать и вообще — а надо ли? С одной стороны, Шон ни разу не давал мне повода в нем усомниться. Но этот случай был совершенно непонятен. Очевидно, что у друзей есть от меня какой-то секрет, касающийся моего же кольца. И каким-то образом я случайно подслушала их ментальный разговор. Каким? Над этим тоже предстояло подумать, пока что идей у меня не было. Не понятна была и сама причина такого поведения друзей. Решив пока оставить эти размышления, занялась подготовкой к экзаменам. Через примерно час пришла мысль от Шона: «Тушканчик? Все хорошо? Мне показалось, с тобой что-то не то…» И тут меня захлестнула какая-то непонятная обида. Отчего-то стало очень противно. Я всегда верила, что любые отношения, тем более дружеские — основываются на доверии. А сейчас выходило, что так или иначе, доверять ему, как раньше — я уже не могу. Возникло отчетливое желание отстраниться, поэтому я сняла с шеи амулет и убрала в ящик. Хотелось, чтобы мои мысли сегодня остались только при мне. Трисс куда-то ушла, наверняка пьет тайру с соседками, так что я была предоставлена полностью сама себе. И почему мне так паршиво… И как я вообще услышала то, что услышала? Что-то слабо верилось в то, что у Ти неожиданно слетели ментальные щиты — он был очень сильным менталистом, далеко не на уровне второкурсника Академии, все же, королевская семья… Тогда как? Может это они так пошутили? Да ну, чушь какая. Они явно не подозревали, что я это слышала. Иначе бы хоть как-то отреагировали. Странно как. Прошло еще часа два. Я сидела на кровати, уставившись в разворот книги на драконьем, но вникнуть в смысл написанного не выходило. Я думала уже забросить это безнадежное занятие, как вдруг в окно постучали. В последнее время я не держала его открытым — все же, вечерами холодно. Поэтому, когда Мрак прилетал — он стучался, а я его впускала. Открыла створку, ворон влетел в комнату и опустился на кровать напротив. «Что-то случилось?» «Нет. Да. Не знаю. Не хочу об этом». «Хорошо. Поиграем?» «Наверное…» Я достала из того же самого ящика коробку с шахматами, которую купила в городе. Ворон легко играл и без нее, но я пока так не умела, поэтому он говорил мне ходы, а я делала их за него. Встряхнув головой, стала расставлять фигуры. Я и правда отвлеклась. Продув первые две партии под укоризненным взглядом ворона, я смогла собраться и, выкинув лишние мысли из головы, сосредоточилась на игре. В какой-то момент я даже почти вернулась к своему обычному состоянию, во всяком случае, Мрак, как мне показалось, был удивлен парой моих ходов. Правда надолго меня не хватило. После четвертой партии игра наскучила, поэтому я забралась под одеяло, а ворон прижался ко мне. Так мы и сидели. Я ласково перебирала его перья, а он довольно щурился и изредка терся клювом об мою руку, попутно рассказывая о разных физических явлениях. Я слушала его вполуха, попутно думая, почему же так все происходит. Общаться с Шоном не тянуло совершенно. Ни выяснять что-то, ни выслушивать… Не хочу. Когда пришла Трисс, я уже спала. Как я на утро узнала от нее, она застала меня спящей полусидя с Мраком в обнимку. Утром ворона уже не было, а как он исчез — никто из нас так и не понял, окно было закрыто. А амулет был зажат у меня в руке. *** Прошло еще две недели, началась сессия. Шон еще раза три пытался со мной поговорить, но я отговаривалась тем, что нет времени. Учусь, мол, ага. И я училась. Хотя, сказать по правде, больше уже для того, чтобы просто отвлечься, к экзаменам я была готова еще неделю назад. Поэтому взяла в библиотеке несколько книг и теперь штудировала их с энтузиазмом и упорством гнома, который копает ход к тайному складу с сотней бочонков «Горной слезы». Амулет я все же снова носила, но оправдывала это исключительно тем, что он мне нравился — я, наконец, поняла, чем. Он напоминал мне о Мраке — единственном сейчас, кто понимал, что мне плохо и не трогал, но при этом очень поддерживал. Он прилетал с тех пор почти каждую ночь. И никогда не спрашивал меня, что случилось, мы просто играли в шахматы или обсуждали какие-то интересные теории. Я успешно сдала оба законодательства, по некромантии у меня уже был автомат — Пирожок действительно был в восторге от новой зверушки. Но сессия была как раз в самом разгаре, так что я только и делала, что носилась от классов к библиотеке и обратно. В один день, после экзамена по заклинаниям, Шон подловил меня в коридоре. Я хотела пройти мимо, сделав вид, что не заметила его, но он преградил мне дорогу. — Эль, стой! Надо поговорить. Что происходит, объясни мне? — маг был как-то совсем не похож на себя и выглядел очень растерянным. Я остановилась, чуть натянуто улыбнулась. — Что-то не так? — Почему ты так отстранилась? Честно, я ничего не понимаю. У тебя что-то случилось? Ты можешь мне рассказать, слышишь? Я пару секунд посмотрела на него, затем сказала: — А ты ничего мне не хочешь рассказать, Шон? — особо выделив интонацией слово «ты». Он недоуменно на меня посмотрел, а потом, как мне показалось, смутился. — Я… Я не знаю, что сказать. — Ясно. Можешь не отвечать, — с этими словами я резко сдернула с шеи амулет, взяла его руку, вложила в нее кулон и, обойдя его, быстро пошла вперед. Последнее, что я успела увидеть, это совершенно растерянный и какой-то даже беспомощный взгляд карих глаз. К корпусу я бежала. Хотелось выплеснуть всю боль и злость на того, кого я считала другом. Я понимала, что веду себя глупо, но эмоции переполняли. Сейчас меня тошнило от одних мыслей о Шоне. Впервые в жизни было настолько противно. Я поняла, что больше не хочу ни видеть его, ни слышать о нем. Но вместе с тем меня мучила совесть — я винила себя в том, что не сдержалась и не поговорила с ним. К счастью, Трисс еще была на экзамене, и я осталась в комнате одна. Было так странно — раньше я и подумать не могла, что могу так психануть. Я вспоминала моменты из детства — как я мирила соседских мальчишек, решая их конфликты, подходя ко всему рационально, учитывая интересы обеих сторон. А что делаю сейчас? Сама же веду себя как эти драчуны, зациклившись на своей обиде, которая даже не имеет под собой разумного основания. Но было так плохо… Сейчас я вообще никого не хотела видеть, поэтому закрыла дверь на замок, задернула занавески и выключила свет. Попыталась успокоиться. И, неожиданно для самой себя, разрыдалась. Я не понимала, почему мне так больно. Почему так больно вспоминать это дурацкое лицо в веснушках, с кривоватым носом, этими удивительно живыми глазами? Почему? Глубоко вздохнув, вытерла слезы и задумалась. А действительно, почему? Я же не испытываю к нему ничего такого. Он просто друг. В этом я была уверена. Никакой романтикой тут и не пахло. А вот дальше получалось невесело. Он не знал, что я слышала эту фразу. Скорее всего, я просто погорячилась, а он действительно ничего не понял. Иначе как объяснить этот растерянный взгляд? Он ведь был искренним. Нужно будет с ним поговорить. Но позже. Не сейчас. Мне нужно было остыть. Тут мысли снова понеслись… Почему он не сказал сегодня? Ведь понял же, что я что-то знаю, он не дурак. Почему он промолчал?.. Снова стали подкатывать слезы, но я взяла себя в руки. Еще несколько раз глубоко вздохнув, спокойно разделась, облачилась в пижаму и забралась под одеяло. Мне показалось, что я услышала, как прилетел Мрак. Прислушалась, ожидая стука, но было тихо. Почему-то эта тишина тоже отозвалась грустью. *** Ну, вот и все — экзамены сданы. Я могла собой гордиться — первая сессия на пятерки. Ну, не считая эльфийского, тут все же напортачила. Ну да ничего, все равно хорошо. Я не стремилась быть отличницей, мне больше был интересен сам процесс. Поэтому факт четверки меня совершенно не расстраивал. Но настроение все равно было каким-то поганым. Утешало только то, уже завтра мы должны были выдвигаться домой. Я очень хотела увидеться с тетей — наверняка она знала больше о моих родителях. И я смогу узнать что-то про маму. До отъезда я твердо решила поговорить с Шоном, но он куда-то пропал, его не видно было ни у ивы, куда я пришла украдкой, ни в библиотеке. В окне комнаты тоже было не видать. Может, уехал уже? Еще я поняла, что должна узнать, что от меня скрывают, если это касается лично меня или моего кольца. Поэтому решила при случае поговорить с Тиану еще раз. Сказать все как есть и спросить. И надеяться на его честность. Но, вероятно, это все придется отложить… Чего скрывать, по Шону я скучала. Не хватало наших посиделок, того, как он возился со мной, уча магии, наших экспериментов. Хотелось его увидеть. Но его нигде не было. Мрак тоже не прилетал. И по нему я скучала тоже. На следующий день я отсыпалась до победного. А когда проснулась, поняла, что нужно быстро собираться, если хочу уехать сегодня. Чуть больше недели нам с Ди и Трисс предстояло добираться верхом до Кариссы, а затем брат с сестрой отправлялись на восточный берег Тихого озера — домой, в Риган. Не быстро, но уж точно быстрее, чем по дороге. Путешествовать с ребятами мне понравилось, они оказались отличными попутчиками. Ди рассказывал по вечерам разные истории, а Трисс готовила на костре просто обалденную рыбу, которую я глушила при помощи контрольной сети — одно из полезных умений, которым обучил меня Шон. Было даже жаль, когда наше путешествие закончилось. Но, оказавшись дома, я поняла, как же соскучилась по поместью. Здесь все было по-прежнему, как будто я и не уезжала на несколько месяцев. Первые несколько дней пролетели в разговорах — я рассказывала про Академию, о преподавателях, о том, чему научилась, о друзьях. Тетя, услышав о Деорине и Трисс, тут же стала зазывать их в гости, так что я пообещала, что, когда на обратном пути ребята вернутся в Кариссу, обязательно приведу их познакомиться. А на пятый день тете удалось меня удивить. Я легко втянулась в свой привычный режим, то есть к завтраку спускалась не раньше двенадцати. И каково же было мое изумление, когда за столом я увидела такую знакомую белобрысую макушку! Признаюсь, когда несколько лет назад в одно утро я застала точно такую же картину, я ошибочно приняла тогда еще незнакомца за девушку. Увидев белокурые локоны, стройность, близкую к хрупкости, тонкие изящные кисти, я подумала, что это новая преподавательница по эльфийскому. И настолько сильно я еще никогда не ошибалась… Очень скоро это самое белокурое нечто довело меня до нервных судорог изучением драконьих рун и магии. Такого вредного характера я за свою жизнь еще не встречала. Но зато как было интересно! Например, упражнения на артикуляцию были просто издевательские — чуть ошибешься и выходит сущее непотребство. Сначала я злилась на его строгость, но потом втянулась и училась с большим удовольствием. Так что сейчас я, почти кубарем скатившись с лестницы, с радостным визгом бросилась к старому знакомому. — Танши! Какими судьбами? — в процессе обучения мы перешли на ты, так как он был ненамного меня старше. А гонять меня по грамматике это, кажется, совершенно не мешало. — Да вот, был проездом, решил заглянуть к воспитаннице, — скосил глаз мой любимый преподаватель. — Есть у меня пара деньков свободных, думаю, дай-ка посмотрю, чему научилась в Академии. Он встал из-за стола, развернулся ко мне и довольно усмехнулся. Я же, без раздумий бросилась ему на шею и крепко обняла. Как здорово! Разговоры пошли по второму кругу, а после завтрако-обеда мы с Танши засели в библиотеке, уютно расположившись в мягких креслах, и я с упоением показывала ему разные изыски, которым меня учил Шон. Танши был впечатлен — пары фокусов он и сам не знал. А я мысленно гордилась другом и его изобретательными мозгами. Наконец, дракон предложил устроить спарринг — а вот к этому я была совсем не готова, поэтому скорбно застонала, к пущей радости этой белобрысой вредины. Ведь знает же, что плохо я умею ногами махать, а в Академии так вообще расслабилась — тамошняя подготовка даже близко не стояла рядом с тем, что он вытворял с кинжалами и без. Того же, собственно, требуя и от меня. Мне до его уровня, понятное дело, было как до Луны, но по меркам Академии я была неплоха. В итоге Танши задержался у нас аж на неделю, заявив, что то, во что я превратилась — это вообще не дело, поэтому меня просто необходимо привести в форму. Я готова была взвыть от трех тренировок ежедневно, но на самом деле мне очень нравилось. Успехи по магии он оценил, сказав, что я очень продвинулась и из меня выйдет неплохой маг, но для дракона важны не только магия, но и физическое состояние. Поэтому эта синеглазая бестия стребовала с меня обещание, что по возвращению в Академию я буду уделять тренировкам больше времени. Дракошка, видно, тоже обрадовалась, и все эти дни ворочалась просто без устали. Танши возобновил привычку рычать для меня каждый вечер, что было истинным удовольствием. Моя мелочь просто ликовала, вновь встретившись с его второй сущностью, а Небесный Меч отвечал тем же. Но, все же, каникулы на то и каникулы, чтобы заканчиваться. Всего через несколько дней должны были приехать друзья, чтобы вместе выдвигаться в обратный путь. Танши, порычав на прощание, отбыл по своим делам. А я вспомнила о том, за чем еще сюда приехала. Вечером я пришла к тете в кабинет, где она разбирала бумаги. Мы уселись с тайрой на уютном диванчике, и я попросила: — Тетя Рин, расскажи мне про маму. — Милая, я боялась, что ты спросишь об этом. К большому сожалению, мне почти нечем меня порадовать, — она грустно опустила глаза и стиснула в руках чашку. — А что ты хочешь знать? — Ты не знаешь, за ней ухаживал кто-то до папы? — Элли, я точно знаю, что она очень любила твоего папу. Да и важно ли это? — тетя, казалось, не понимала, к чему я веду и явно не ожидала такого вопроса. — Может быть важно. А кольцо?.. Ты знаешь что-то про мое кольцо? — я задержала дыхание. Она ненадолго задумалась. — Хм… Насколько я знаю, оно было ценно для нее. Она очень просила обязательно передать его тебе, говорила, что это важно. И еще, хм… Кое-что. Я думала это просто воспоминания. Но раз уж ты спросила… Она поднялась, поставила чашку на маленький резной столик, подошла к одному из шкафов, открыла его и достала старый конверт. — Держи. Раз ты говоришь, что это важно, возможно, это так. Я не говорила о нем раньше, ведь ты была еще маленькой. Но сейчас, я думаю, ты поймешь все правильно. Я, затаив дыхание, вцепилась в конверт и дрожащими пальцами достала небрежно сложенное письмо. Я держала признание в любви, адресованное моей матери. Судя по всему, от какого-то эльфа. Хотя, почему какого-то? Вероятно, того самого, которого я видела с ней во сне. Что же это за сон такой был? Неужели, это очередная магия кольца? Как интересно… Имя было мне не знакомо. Я поняла, что обязательно нужно будет показать его Тиану. Как бы не были ценны воспоминания, речь идет о его семье и безопасности Мириндиэля. — Спасибо, — я подняла глаза на тетю. Та стояла, прислонившись к дверному косяку. — Ты так выросла, Элли, — задумчиво сказала она. — Хотя, ты всегда была очень взрослой для своих лет. Но для меня все равно всегда остаешься маленькой. — Я очень тебя люблю, тетя Рин. И рада, что ты доверяешь мне. Возможно, это письмо действительно поможет кое-кому. Я не могу рассказать, это не моя тайна. Но спасибо тебе, что сохранила его и отдала. И за то, что всегда в меня верила. Я подошла к ней и крепко обняла. Ди и Трисс приехали пораньше, чтобы провести денек в Кариссе. Они собирались остановиться в городе, но тут мы с тетей были единодушны и заранее договорились, что ребята переночуют у нас. Днем мы погуляли по городу — давненько я не видела эти деревянные домики и улочки. Да уж, не Галарэн, но городок-то, в общем, жил торговлей и поэтому никто никогда не заморачивался тем, что не может принести выгоду, оттого и построек внушительных не воздвигали. Словно никто не собирался оставаться здесь насовсем, только на время. Помнится, в детстве меня это расстраивало, мне казалось, что здесь совсем нет какой-то внушительности, истории. Просто эдакий постоянный перевалочный пункт для купцов — половина территории являлась складами. А купить тут можно было практически все — с юга везли рис, бобы, фрукты и пряности, с юго-запада дорогие ткани и красивую посуду из цветного стекла, а с северной стороны рожь и овес, а также меха, шерсть, мед и глиняную утварь. Мы решили, раз есть возможность, присмотреть теплые вещи впрок. Я купила теплые шерстяные носки и меховую жилетку — а что, можно и на куртку весной накинуть, всяко теплее. А в носках ноги на подоконнике мерзнуть не будут. Конечно же, заглянули в единственный трактир со звучным названием «Жор-рыба», наевшись дивно вкусной мясной похлебки. Ну и разумеется, накупили впрок кайрюшки — и себе в дорогу, и друзей угостить. А вечером в поместье меня ждал еще один сюрприз — оказывается, тетя приготовила подарок к моему дню рождения. Вообще-то он у меня в марте, но она посчитала, что ждать подарка еще три с лишним месяца — это слишком. И теперь я любовалась красивым кинжалом в эльфийском стиле. Мне кажется, или к выбору подарка приложил руку Танши? Спорить готова, что так оно и есть. Сразу же зачаровав его от потери и кражи, и отметив на будущее, что нужно будет сделать камни призыва, спустилась к ужину. Терри расстаралась к приезду гостей и приготовила изумительное мясо под шапкой из сметаны и сыра, Трисс тут же впечатлилась и они еще полвечера шушукались, обмениваясь рецептами. В общем, вечер провели в уютной домашней атмосфере. Обратный путь прошел спокойно, за исключением одного дня, когда мы наткнулись на разбойников. Но что могут сделать простые разбойники против трех магов, да, к тому же, драконов? Я просто попросила ребят подождать минутку и, сосредоточившись, отправила незадачливых дельцов вздремнуть в кустиках. Ди удивился и оценил. А Трисс хихикнула — она тоже с моей подачи училась всяким полезным приемам, которые я с радостью показывала. По приезде я решила заглянуть в учебную часть — раз уж у меня теперь на три предмета меньше, можно же еще чему-нибудь поучиться. Остановилась на защитной магии в обеих башнях. Удачно получилось, что расписание практически не пришлось перекраивать, но теперь стало на одну пару больше — практическим курсам всегда уделялось минимум два занятия в неделю. А некромантии и законодательства было по одной. Ну да ничего, зато интересно! Подписав учебный план у обоих деканов, отправилась в библиотеку за новыми учебниками. Старые я сдала сразу после экзаменов. Ну и попутно решила взять еще что-нибудь для общего развития. Выбор остановила на справочнике по ядам — несмотря на то, что драконам, особенно после прохождения паломничества, большинство ядов не опасны, знать, с чем я могу столкнуться в будущем, будет полезно. Уже перед сном стала думать, как поговорить с Шоном. Почему-то очень трудно было решиться и просто послать ему зов. Поняв, что так и не могу собраться, решила еще немного подождать и просто поговорить при встрече.