Колыбель танца

Тэхен нервно постукивал пальцами по столешнице, он понимал все возможные риски. Наследник престола хмурился, взгляд был тяжелым. Все посторонние звуки были недоступны в эту минуту, дворцовые подданные ходили на цыпочках, опасаясь навлечь на себя гнев. Гость не стучал в дверь, он прошел вглубь кабинета. Техен лишь мазнул уставшим взглядом на пришедшего. — Присаживайся. — Сын, мне необходима твоя помощь. Придется отложить поиски Элеи. На северных землях промышляют разбойники, весьма продуктивно я бы сказал. — А мы причем? Насколько мне известно у нас мирный договор с Мирвольдом и это никак не может сказаться на наших делах. — Устало произнес Тэхен, внимательно следя за реакцией императора. — Не совсем, они грабят целенаправленно именно нашу продукцию, последняя кража была двенадцать часов назад, сумма… — Император пододвинул к Тэхену листы бумаг, указав на сумму. Лицо наследного принца скривилось, глаза оставались холодны. На такие грабежи закрывать глаза никак нельзя, чревато последствиями. — Очень даже неплохо для разбойников. — Откинувшись на стул, Тэхен начал изучать бумаги. — Здесь все? — А ты внимателен. — На стол прилетела еще одна папка, — я хочу, чтобы ты лично проконтролировал следующую перевозку. Мы с правителем северных территорий заключили договор. — Тэхен нахмурился, предчувствуя неприятные новости. — Что же ты хочешь перевезти? — Аметистовое колье для императрицы, — Тэхен не видел ничего плохого в том, чтобы отец заботился и ухаживал за матерью, но как же это аметистовое колье не вовремя. — Но почему перевозка осуществляется не отдельным экипажем? — Так надо, — надавил император, — так же я хочу, как можно быстрее увидеть отчет. — Конечно. — Отозвался Тэхен, а в дверь робко постучали. Разрешив войти, Тэхен заметил свояченицу. Она боязливо пересекла дверной проём и остановилась, несмело глядя на короля. Опухшие глаза, влажные ресницы, красный нос; все признаки, что девчонка плакала. Император скосил взгляд на Софию и недовольно поджал губы. Во время рукопожатия, император притянул к себе сына и шепотом произнёс: — Ни одна женщина не может быть важнее страны, ты меня понял? — Конечно, отец. — Наследник престола кивнул, а в душе расцветало трепетное чувство ненависти. Тэхена раздражало положение в которое он попал. Он не винил отца, так как правитель должен обладать твердостью в самых непредсказуемых ситуациях, из-за его решения будет зависеть жизни других людей. — Прошу садись, Софи. — Его тон был мягок, он понимал, что девчонка действительно переживает за Элею. Однако София не спешила доверять, она затаенно зыркала на Тэхена и старалась держаться стойко, как ее старшая сестра.

***

Теплый солнечный свет ласково окутывал своей магией, ветер затих, а вокруг царила приятная тишина. Ажиотаж звуков людской деятельности не властвовал над этим садом. Девушка сидела на парапете фонтана и любовалась открывшимся видом. Шум воды, скрежет птиц, шелест листвы приносило умиротворение. Элея сладко потянулась, сегодня она выиграла ещё одну битву у мадам Танис. Запереть Элею в одной комнате — большая ошибка. И даже если с первого раза у нее не получится освободиться, она будет повторять это сотни раз. Прогуливалась не один час в саду, успела сделала пару открытий: недалеко за фонтаном располагалась скульптура юного мальчишки, играющего с собачкой, а если пройти на восток двести шагов можно найти небольшую оранжерею за плюшем. Мелодичный птичий звон сопровождал девушку, а она надышаться не могла свежим воздухом и соцветьями, найденными в оранжереи. Когда Элея поступила в учебное заведение у них был предмет «ботаника», один из самых любимых. А узнав на одном из уроков о фотосинтезе, девушка еще долго не могла отойти от шока. Все становилось на свои места, ученики выполняли практические задания по этой теме, так как вырастить растение и проследить за его изменениями в разных средах было проще всего. В тайне от всех Элея прочла множество книг про ядовитые растения. Узнала о волчьей ягоде, дурмане обыкновенном, красавке обыкновенной или же просто белладонне: все они могли вызвать бред, ухудшение зрения, судороги, а самое главное, чтобы доступны обычному мирному жителю. Также на будущее запомнила проявление ядовитых растений в разных условиях на всякий случай. — Вот бы блок бумаги и чернильницу, — тихо вздохнула девушка, вспоминая как делала зарисовки растений на уроки. Сегодняшний сад ей напоминал о забытом; жизни без забот и объятиях двух теплых сердец. Найдя нечто похожее на стул-качалку, присела и прикрыла глаза. Дыхание ее было спокойным, она внимательно вслушивалась в дыхание природы и ее обитателей. Ничто не могло помешать этому уединению. «Так вот вы где!» — прошептал мужской голос с хрипотцой, а девушка взвизгнула от страха и подскочила на стуле. Отдышавшись, Элея упрекнула друга. — Вы меня напугали, почему я не услышала ваших шагов? — Привычка тихо ходить, вы же меня простите? — томным голосом прошептал Джи Хен, протягивая руку. — А, конечно. — По спине девушки пробежали нехорошие мурашки, она передернула плечиком и поднялась, воспользовавшись мужской ладонью. — Я искал вас не спроста, появились новости. Завтра мне необходимо уехать, вы справитесь одни? — девушка лукаво улыбнулась. — Принимается подкуп в виде блока листов размером половины стандартного листа и чернильница с пером. — Джи Хен усмехнулся, а в глазах плясали смешинки. — Сегодня вечером все будет у вас на тумбе, позволите проводить вас на ужин? — Как я могу отказать? Элея вновь улыбнулась, при виде давнего знакомого ей всегда хотелось смеяться, забывая о проблемах. Однако улыбки Джи Хена не помогали, когда ночь вступала в свои права. Ей хотелось также смеяться с его высочеством, но действительность жестока. Находясь под всеобщим вниманием, она не чувствовала себя уютно. Элея уже осознала, что тоскует по Тэхену, но старалась отгонять от себя такие мысли. Ну не в самом же деле она влюбилась?

***

Разговор с Софией ничего не дал, девочка ничего не знала. По ее словам Элея не хотела сбежать, даже удивилась вопросу. Хотя я знал, что моя непокорная жена грезила о нем, выдавали ее: движения, мимика и настой. Все кричало о том, что рано или поздно мне придется ее ловить. Желательно в свои объятия. Я напоил Софи успокаивающим отваром и отправил отдыхать. Пальцами помассировал виски. Предстоящая поездка, выбила из колеи. Не ожидал я, что отец так во время заглянет. Император все понимал, а значит дело не может быть отложено. Прокручивая на пальце кольцо, он точно знал, что найти Элею ему по силам. Тяжело вздохнув поднялся и уверенным шагом ступил за двери кабинета, чтобы как можно быстрее расправиться с грабителями. Тэхен знал, что не остановиться ни на секунду, будет гнать коня, пока не достигнет цели, но как говорят судьба непредсказуема.