Я смертельно скучал по тебе

      Ароматный латте из соседней кофейни был варварски опрокинут. Бариста строил Сигюн глазки и «готовил его с особой любовью», но теперь плод его трудов разлился на рабочем столе коричневой лужей, запачкав кредитную историю одной милой женщины, и медленно, капля за каплей, стекал на усеянный битым стеклом пол.              Сигюн ненавидела банковскую рутину. Каждый день одно и то же: нужно было рано вставать, надевать строгое невзрачное платье, заделывать скучный пучок — таков был дресс код всех работниц банка — садиться за свой стол и не вылезать из стопок с бумагами до самого обеда, а после быстрого перекуса — до вечера. Хоть она и была графиней, по идее могла до конца жизни просто сидеть на месте и ни в чем не нуждаться, ее отец желал видеть дочь самостоятельной, поэтому и пристроил ее после академии в один из филиалов своего банка на стажировку. Это было одновременно и отличным рабочим местом, и невероятно безопасным местом.              Ровно до этого дня.              Был час-пик, но сейчас во всегда оживленном банке стояла оглушительная тишина, заполненная лишь частым тяжелым дыханием, редким всхлипыванием и шуршанием купюр, грубо запихиваемых в кожаные сумки. Ну, еще прикрикиваниями грабителей.              — Никакого шума! — раздраженный баритон, пробирающий до мурашек, прорычал прямо у Сигюн над головой.              Рука, обвивающая змеей талию, прижала ее спину к мужской груди еще теснее, а дуло пистолета в очередной раз погладило висок через копну рыжих волос.              Из всех сотрудниц — конечно же, именно ей досталась незавидная роль заложницы в руках главаря преступной группировки. В очередной раз гены сыграли с ней злую шутку — имея яркую внешность, Сигюн патологически притягивала к себе неприятности.              В этот раз этой неприятностью стал сам босс Змеиного Подполья. Глава самых сточных низов, король преступного мира этого города. Змеи таились в самых злачных местах, славились своей жестокостью, но жили наравне с самыми богатыми мира сего. Наверное, потому, что на деле ходили с ними рука об руку.              Сигюн, к сожалению, знала это как никто, и до сих пор не могла сообразить, что же заставило самого босса вылезть из змеиной норы и рисковать кожей, отсвечивая во все стороны блестящими чешуйками? Почему именно банк? У Подполья не было недостатка в деньгах. В чем была причина этой показухи? Что ее отец не поделил с этим психопатом?              Играющий шлепок пришелся по ее мягкому месту, и Сигюн незамедлительно вспыхнула.              — Двигай бедрами, — со смешком дал весьма двусмысленную команду Змей, надавив пистолетом на макушку.              Он вел ее во вполне очевидном направлении — к самому охраняемому сейфу, но Сигюн как идиотка могла думать только о его ладони, все еще фантомно ощущающейся на ягодице.              — Открывай, — скомандовал Змей тучному мужчине таким тоном, точно был хозяином этого банка, а не его грабителем.              Мистер Бенк состроил такую мину, точно у него было недержание. Холодный пот проступил по всему телу, белая рубашка мерзко прилипла к груди. Он весь трясся, даже не скрывая, как откровенно боялся босса Подполья. Это выглядело одновременно и жалко, и отвратительно, и смешно.              Руки мистера Бенка дрожали, когда он толстыми пальцами брался за поворотное колесо на огромной двери титанового сейфа. Хранилище считалось исключительно привилегированным, и пользоваться им разрешалось только высшей знати. У каждого рода внутри имелась личная ячейка, и никто, кроме членов семьи, не знал к ней пароль. Змею явно была нужна одна конкретная.              Тяжелая дверь растворилась с противным скрипом, Сигюн недвусмысленно толкнули дулом пистолета в затылок. Насмешливый баритон прошелестел:              — Дамы вперед.              Сигюн поджала губы, нахмурившись. Больше всего на свете она ненавидела чрезмерно властных мужчин. По какой-то извращенной насмешке судьбы именно такие мужчины ее всю жизнь окружали. Она подняла полы длинной юбки и переступила высокий порог хранилища. Стук каблуков о металлический пол врезался в уши. Следом последовали более приглушенные шаги.              — Не стой столбом, дорогая, — было произнесено таким тоном, точно он флиртовал с ней.              Это бесило.              Сигюн отвела взгляд, поймав мужскую длинную тень на полу, и на секунду задумалась: что он будет делать, если она все же откажется выполнять требования? Прострелит ли ей голову сразу или будет угрожать? Знает ли он, какая именно из сотни ячеек принадлежит ее роду?              — Что вы от меня хотите? — Игра ва-банк.              — Чтобы ты перестала строить из себя дуру. — В ней только один победитель.              Сигюн, стиснув зубы, направившись к семейному хранилищу. Было откровенной глупостью пытаться играть с боссом Подполья.              Стоя напротив ячейки, Сигюн поняла, что кое-что она все-таки могла. Убрав сухой ком в горле, она нервно сжала пальцы на юбке платья, и солгала:              — Я не знаю код.              За ее спиной усмехнулись.              — Моя милая графиня, больше всего в своей жизни я не терплю, когда пытаются неумело лгать. — Кольт сильнее уперся ей в затылок, вынудив с испуганным вздохом шагнуть вперед. — А еще когда попусту тратят мое время. Но балл за попытку, — с издевкой выставил счет Змей.              Сигюн прикусила губу — авантюра не удалась. Но она хотя бы пыталась. Нехотя код был набран, ячейка открылась.              — Доставай шкатулку из слоновой кости, — последовали инструкции.              Глаза Сигюн удивленно округлились. Дверца все еще была полуприкрыта, невозможно было сказать, что внутри, если не знать заранее. Неужели информационная сеть Подполья была настолько глубокой? Даже Сигюн открывала ячейку впервые: в них обычно хранились особые ценности и фамильные реликвии, к которым имел доступ только глава рода.              Как и сказал Змей, среди ценных бумаг, прочих шкатулок с фамильными украшениями была и одна из слоновой кости. Совсем маленькая, едва умещающаяся на ладони. Стоило взять ее в руки, как вновь приказали:              — Повернись и открой. Только без глупостей: не хочу заливать такое прекрасное лицо кровью.              Больной ублюдок. Сигюн сильнее сжала шкатулку и медленно повернулась. Взгляд врезался в брошь на лацкане черного пиджака: этот мужчина был слишком высоким. Впрочем, это к лучшему, не нужно было смотреть ему в глаза. Точно прочитав мысли, голову Сигюн за подбородок подняли вверх дулом пистолета.              Она сглотнула. В выражении его лица, наполовину скрытом маской, не было ничего хорошего. Тонкие губы застыли в кривой холодной линии, отдающей чем-то больным, а в прямо смотрящих на нее глазах застыла вспышка какой-то пришедшей на ум извращенной идеи. Сигюн казалось, что она уменьшилась на десять размеров под этим взглядом. Это был взгляд змеи, поймавшей на обед мышь. В горле застыл сухой ком, по телу проступили мурашки, а на затылке встали волоски дыбом. Невообразимо хотелось скрыться из его поля зрения, хотя бы прервать этот зрительный контакт, но Сигюн до ужаса боялась даже пошевелиться. От этого мужчины веяло чем-то зловещим. Силой, которая при малейшем неповиновении могла раздавить.              Выражение его глаз изменилось: он принял для себя какое-то решение. Тонкие губы дрогнули, и Сигюн вздрогнула вслед за ними. Казалось, то что сейчас выйдет из его рта, сломает всю ее жизнь. Если бы она только знала, насколько была права…              Он сказал:              — Твой отец задолжал мне слишком много. Я хотел забрать у него нечто, что по-настоящему ему дорого, но… Сегодня я решил, что заберу еще кое-что.              Крышка из слоновой кости хлопнула, заставив Сигюн подпрыгнуть на месте. Змей хохотнул. Он вертел голубой камень в руках, разглядывая со всех сторон, и Сигюн подметила, как в изумрудных глазах заплескалась жадность.              — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала, милая графиня.              Сигюн напряглась. Что? Что ему еще от нее нужно? На секунду ее напряженный взгляд встретился с его веселящимся. Змей как будто смотрел развернувшееся перед ним интересное представление. И это представление — она. От следующих его действий Сигюн вспыхнула, раскрыв рот и давясь возмущением. Он вставил драгоценный камень прямо между ее плотно сжатых грудей, утопив вовнутрь, и с удовлетворенной ухмылкой потребовал, пройдясь костяшками пальцев по аппетитным вершинам.              — Будь послушной девочкой и сохрани его для меня.              От его слов внутри Сигюн поднялось отвращение вперемешку с негодованием. Они, кажется, плотно отпечатались у нее на лице, потому что тонкие губы исказились в глумливой ухмылке — именно такую реакцию Змей от нее ожидал, и его чаяния оправдались.              Ублюдок.              — Ты идешь со мной.              «Что?..»              — Господин, мы готовы! — Один из грабителей показался с той стороны входа, и босс подполья кивнул, разрешая отход.              Он больно ухватился за ее предплечье, выставив вперед, как щит, и потащил к выходу. До Сигюн слишком поздно дошел смысл его слов.              «Сегодня я решил, что заберу еще кое-что».              Что?! Подождите!!!              Центральный холл банка с оглушительной скоростью завращался, сердце забилось бешеной птицей. Паника пришла запоздало, с зелеными алхимическими формулами на полу, но оглушительно и бесповоротно. Сигюн попыталась дернуться, но ее грубо вернули на место, прирыкнув. Внутри все опустилось: от мужчины чувствовались сумасшедшая подавляющая энергия и нешуточная угроза. На губах застыл нервный смешок, когда мир перед глазами поплыл.              Ее только что похитили?..