come on, Lucifer

Я никогда не была в Цитадели. Из рассказов только слышала, что этот город был главным центром Небес, где сосредотачивалась вся власть над ангелами, демонами и Непризнанными. Честно говоря, я бы хотела побывать там в более мирные времена, но у судьбы были на меня другие планы. Инициатором этой поездки была именно мама, которая решила взять туда меня, Дино, Люцифера и ещё несколько спутников в свое сопровождение, дабы показать важнейшее место пребывания ангелов во всех его преимуществах и недостатках. Что ж, отказываться от такой возможности было бы глупо, да и выбора другого у меня особо не было. Подготавливая драконов к нелегкому полету, все стояли молча поодаль друг от друга. Фыр спокойно сопел, пока я разглядывала чешуйки на его теле вблизи, отмечая их волшебную цветовую гамму. Параллельно в моей голове крутилась мысль, что позволить Дино и Люцию быть так близко друг к другу было крайне плохой затеей, но мама считала иначе. Наверное, она была уверена в том, что никто из них не посмеет учинить драку при ней, да еще и в столице. Как бы не так: ведь это лишь Дино может сдерживать себя в верховном городе ангелов. Люциферу вряд-ли что-то помешает, если в его вспыльчивую голову взбредет дурная мысль. Тем не менее, мне стоило бы перестать так сильно переживать о них, особенно о буйном характере демона. Его вспышки гнева могут сопровождаться достаточно плохими последствиями, чтобы больше никто не хотел перечить ему. На миг я подумала о том, каким грозным выступал его образ даже в моих глазах. Честно говоря, сначала я даже не поняла, почему Люцифер согласился лететь с нами. Это ведь ангельский дом, что ему там делать? Ребекка должна была быть готовой заранее к его несносности и презрению, когда мы прилетим туда. Но потом я осознала, что его родной дом уже очень долго остается без должной власти. Со смертью Сатаны престол опустел. Но кто-то же должен его занять, и кому еще достанется это место, как не законному наследнику? Люцифер летел в Цитадель по своим делам, но что-то мне подсказывает, что ему придется приложить огромное количество усилий, чтобы добиться своего. Будто почувствовав свое присутствие в моих мыслях, Люцифер посмотрел в мою сторону. Он стоял возле своего дракона, выглядящего устрашающе до мурашек на теле. Магическое животное спокойно лежало на земле, время от времени виляя хвостом в такт ветру. Его владелец чистил чешуйки питомца, между которых забились листья или какая-то грязь. Все мы занимались чем-то посредственным, в ожидании Ребекки. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что демона интересую не я, а Фыр. Мужчина недоверчиво глядел на моего питомца, поглаживая своего. — Я думал, он пропал, — Люцифер кивнул в сторону Фыра, обращаясь ко мне. Мой дракон мало кому попадался на глаза после битвы, поэтому было очевидно, что многие удивлялись его возвращению в Школу. — Он восстанавливался, — я ответила, смотря Фыру в глаза, внутри которых читалось одобрение и, наверное, благодарность. Краем глаза я заметила, что и Дино оглянулся на слова демона, так же оглядывая Фыра с головы до хвоста. Мне очень не хотелось, чтобы он встревал в этот разговор (если его можно было так назвать), потому что Люций бы не оставил реплику ангела без внимания. По правде говоря, стоя здесь, между двумя соперниками, буквально между добром и злом, я ощущала себя максимально некомфортно. Будто с двух сторон на меня давила невидимая сила, созданная из ненависти этих двоих друг к другу. Благо, Ребекка появилась быстрее, чем могло что-то произойти. Когда мы вылетели, было совсем рано. По горизонту, что состоял из огромных пушистых облаков, пробегался свет разных цветов. Теплое и завораживающее сияние освещало нам всю дорогу, пока не растворилось в спокойной голубой краске дневного неба. Путь был долгим. Главный ангельский город витал на огромном каменном острове, посреди других, поменьше. Уже издалека виднелась высоченная башня, где, видимо, и восседал Совет Серафимов. Мы остановились на одном из острых краев острова. Драконов надо было оставить здесь, и тогда уже пешком пройтись по городу к главной башне. — Не будем терять времени, — едва ступив на землю, сразу же громко произнесла мама. Её взгляд был прикован к одному лишь месту — той самой башне, где Серафимы решали судьбу многих бессмертных. Пройдя буквально несколько метров, я провалилась в безликое остолбенение и разочарование. Город ангелов предстал передо мной грязным, серым и душным от количества пыли и разнообразных видов дыма. Его жители выглядели отнюдь не прекрасно, а очень устало и измотанно. Было ощущение, что это место пережило ещё худшую войну, чем наша Школа. Я ступала по каменной дороге, пытаясь сопоставить увиденную картинку восхищенным рассказам, которые слышала от многих бессмертных. Цитадель выглядела как павший в бою промежуточный пункт, а не исторически несравненный город. Все мои попутчики шли впереди меня. Я, желая изучать трущобы, которые должны были быть лучшим ангельским домом, значительно отставала от них. На миг мне стало страшно потеряться в таком обездоленным районе Небес, поэтому мои ноги самовольно прибавили ходу. Но любым моим планам итак не было суждено сбыться. — Налево, — я подумала, что эти слова мне послышались, поэтому не придала им должного значения. Но когда Люцифер буквально потянул меня за руку в левую сторону, я и звука издать не успела. Демон очень ловко протолкнул меня вглубь какого-то переулка, разделявшего чьи-то дома, а проход прикрыл своими крыльями. В моей голове крутились предположения о том, что он делает, но я медлила озвучить их, наблюдая за действиями мужчины. Он выглядывал на главную улицу, с которой мы свернули, похоже, удостоверяясь, что никто не заметил нашего отсутствия. И преждевременно объяснять мне что-то брюнет явно не собирался. — Медлишь, Уокер, — наконец, повернувшись ко мне, выдал Люцифер. Его тон был упрекающим, будто я сорвала ему какой-то план, но на лице не было ни доли обвинения. — Что происходит? — я на автомате развела руки в стороны, не переживая о том, что буду выглядеть максимально глупо. — Я решил, что нам не помешает прогулка, — ответил демон, делая акцент на словах «я» и «решил», чтобы они прозвучали безоговорочно и дали мне понять, что выбора у меня нет. — Прогулка? — Именно, — безмятежно кивнул тот, проходя мимо меня дальше по проулку. — Ты ведь раньше не была в Цитадели? Я отрицательно покачала головой. За мое пребывание в Школе мне никто и не предлагал проведать главный город Небес, да и до недавнего времени я даже не знала о его существовании. Но сейчас, когда мне представилась такая возможность, огромную роль играли обстоятельства, из-за которых мы приехали сюда. И в этом моменте я немного не поняла Люцифера, который вдруг ни с того ни с сего решил прогуляться по месту, где у него явно есть дела поважнее. — Ну вот, — но мужчина уже направился к выходу из переулка, Я продолжала стоять на своем месте, размышляя о всех плюсах и минусах такого внезапного предложения. Тогда Люций повернулся, заметив мое отсутствие рядом. — Все еще так неуютно рядом со мной, что даже пройтись не хочешь? — Чего ты прицепился к этим словам? — как-то слишком нервно ответила я. Мне надо усерднее выбирать выражения, чтобы потом не приходилось краснеть от самодовольной ухмылки этого беса. — Просто думаю, стоит ли. Вместо того, чтобы сказать что-то убеждающее, Люцифер молча протянул мне свою руку. Я глядела на неё пристально, будто сейчас решалась моя судьба. Мужчина выглядел спокойно, даже больше в предвкушении. Ему наверняка нравились всякие авантюры, и мне предстояло выбрать, хочу ли я разделить одну с ним. В этот момент я осознала, что ранее немного ошиблась: он не ставил меня в безвыходное положение, затягивая в этот переулок, а давал мне право сделать выбор, но своим волевым и уверенным поведением отбирал у меня желание делать выбор не в его пользу. В мыслях крутилось навязчивое понимание, каким же, все-таки, совершенным мужчиной он был. Что ж, отношения с мамой у меня итак не задались, поэтому хуже уже не будет, а провести хоть какое-то время наедине с Люцифером после всего случившегося было бы отличным разрядом. Я подошла к демону и взяла его за протянутую руку, чувствуя, как тот одобрительно сжимает её. Несколько секунд Люцифер глядел на наши переплетенные руки, а потом улыбнулся. — В кой-то веки делаешь хороший выбор. С напускным недовольством я хотело показательно выдернуть руку, но брюнет не дал мне этого сделать. Он повел меня сквозь переулок, ведущий на улицу, параллельную той, по которой шла мама и остальные. Я пыталась запомнить путь, по которому мы шли, и искренне не понимала, откуда сын Сатаны знает тайные проулки в центральном городе ангелов. В моей голове никак не могла сформироваться картинка, где Люцифер гуляет по этому месту, интересуясь лабиринтом здешних улиц. Тем не менее, демон повел меня в противоположную от наших спутников сторону. Выходя на одну из центральных улиц, мужчина отпустил мою руку, и я вздохнула с неким облегчением. Внимание это, конечно, хорошо, но лишних проблем в виде очередного, ещё и прилюдного, нарушения главного запрета Небес нам не надо. Весь город был грустным и тусклым, и худшим было то, что его угрюмая энергетика мгновенно окутывала каждого бессмертного, находящегося в стенах этого места. Мне было неуютно, в воздухе летал неприятный запах гари, исходящий неизвестно от чего. Цитадель и её жители предстали перед нами, наверное, в самом плачевном своем обличии. Некоторое время мы с Люцифером шли молча. У меня складывалось впечатление, что демон просто давал мне время привыкнуть к такой печальной атмосфере. Он, в отличии от меня, не осматривал каждый дом или лавку, а просто шагал рядом, глядя прямо перед собой. — Ты бывал здесь раньше? — первой голос подала я. Меня никак не покидал интерес по поводу поведения Люция. Он должен был часто бывать здесь, чтобы так хорошо знать город. — Да, — спокойно ответил тот, смерив какого-то ангела отнюдь не доброжелательным взглядом. — И с тех времен ничего особо не изменилось. Некоторые прохожие бросали на нас оценивающие взоры, особенно на крылья Люцифера. Но таких было немного: наверное, большинство из них привыкло к тому, что в Цитадель наведываются разные бессмертные. К тому же, было бы странно жить вместе с летающими над головой драконами и удивляться прибытию демонов или Непризнанных в город. — Что здесь случилось? — я не могла сдерживать своего встревоженного тона. Вокруг было так тускло, будто предметы совсем потеряли свою природную яркость. — Разве раньше Цитадель не была процветающим местом? — Если и была, то я этих времен не застал. — Должна же быть какая-то причина происходящему. Не могло здесь просто в один день всё пойти не так. — Причина может быть только одна. Посмотри на них, — мужчина бросил взгляд на компанию наших сверстников. Несколько парней поодаль уселись прямо на брусчатке и пили что-то из бумажных стаканчиков. Их крылья, как и вся одежда, были грязными и темными, что не придавало им никакого приятного виду. — Они жалкие. — Не говори так, — я самовольно остановилась, отдирая от ребят свои глаза. — Ты не знаешь, через что им пришлось пройти. Люцифер рассмеялся. Его бархатный смех прошелся по холодному воздуху мягкими волнами. Но понимания или хотя бы снисходительности в голосе брюнета явно не было. Возможно, я его и понимала, хотя сама не была в этом до конца уверена. За всю свою немалую жизнь этот мужчина пережил достаточно всего, чтобы знать цену событий и как справляться с их последствиями. — Даже у Школы история плачевнее, чем у этих, — фыркнул демон. Теперь я могла с уверенностью сказать, что ангелов он ненавидит больше, чем Непризнанных. — Но, как видишь, справляемся. А у здешних праведников даже нет чувства собственного достоинства. Они только-то и делают, что надеются на помощь «свыше», хотя, казалось бы, куда ещё выше. — С чего ты делаешь такие выводы? — стараясь успевать за его быстрыми шагами, мне было интересно, связана ли его нелюбовь к противникам с чем-то большим, чем просто его похождением. — Скажем так, — демон на секунду нахмурился, смотря прямо перед собой, будто раздумывал, сколько можно было мне сказать, — я принимал некоторое участие в семейном деле. Под «семейным делом» Люцифер явно имел в виду всё, связанное с должностью его отца. По правде говоря, со стороны Сатана не выглядел таким, который будет позволять своему ещё недостаточно опытному сыну заниматься вещами, от которых могла зависеть судьба Ада. Но, возможно, он позволял Люциферу вникать во властные дела, а может быть, брюнет и сам влезал туда без разрешения. С продолжением нашего разговора в мою голову вторгалось все больше мыслей о вещах, которые я когда-то не воспринимала должным образом. Видя в обличии Люцифера только то, что он разрешал мне (да и всем) лицезреть, я совсем не замечала такой рассудительности и осведомленности в здешних порядках и настоящем положении вещей. Этот демон всегда создавал впечатление умного, сильного, но слишком циничного и самонадеянного юноши, чье восприятие мира туго переплетено со своим положением в адской иерархии. Но для опровержения этого мнения стоит всего лишь пообщаться с ним на темы, важнее, чем земное задание и то, как его напыщенность отталкивает окружающих. Но сделать это вряд-ли кому-то удавалось, поэтому, как уже стало ясно, особей, которые знали бы Люцифера хорошо — немного. Если они, вообще, есть. К тому же, я подумала о своих поспешных выводах. После той страшной битвы возле Школы я отнеслась к поведению Люция слишком резко: начала злиться на него за то, что он не обращает на меня внимания; что медлит с выяснением отношений, а даже если не хочет их, то не может сказать мне об этом прямо. Я злилась на него из-за того, что его слова и действия так вопиюще отличались, что я не могла собрать в своей голове ничего толкового. И только сейчас я начала смотреть на поведение этого мужчины сквозь призму обстоятельств. Его голова забита сейчас огромным количеством вещей, на него, как и на всех нас, навалилась тяжесть выбора, и разгребать весь ужас, устроенный его отцом, придется, скорее всего, тоже ему. А сейчас он идет со мной, в Цитадели, украв меня на добровольную прогулку, и разговаривает как с близким ему человеком. Он пытается уделять мне внимание, хотя официально мы даже не вместе. Мне точно стоит воспринимать его не так поверхностно, как все привыкли это делать. Люцифера нужно узнать, понять и только потом делать какие-то выводы. Наверное, я должна пользоваться своим положением, когда демон сам дает мне такую возможность. — Ты тут? — Люцифер взмахнул рукой перед моими глазами, возвращая меня в реальность. Ещё мне стоит не проваливаться в свое подсознание так часто. — Просто задумалась, — фактически, я даже не соврала. — Хорошо, ты так бескомпромиссен к ангелам. Но разве это не противоречит вашим демонским принципам? — Что ты имеешь в виду под «демонскими принципами»? — брюнет улыбнулся, наверное, предвкушая, что простая Непризнанная может сказать о ценностях его рода. — Разве ты, будучи демоном такого высокого ранга, не должен уважительно относиться к равновесию между Небесами и Адом? Разве ты не должен выступать этим самым равновесием? Некоторое время Люцифер молчал, и я видела, как он подбирает слова. Может, чтобы не обидеть меня, а может, чтобы более точно донести свою мысль. — Вики, — громко вздохнул он, пытаясь сдерживать свое нескрываемое недовольство, — они убили Винчесто просто потому, что нужно было сделать видимость справедливости. Хотя Ребекка, почему-то, еще жива. Ничего личного, — сразу же добавил Люций, бросая на меня оценивающий взгляд. — Что в этих событиях для тебя выступает как равновесие? При упоминании о маме по моему телу прошлись недоброжелательные мурашки. В той отвратительной ситуации, где её и адмирона подставили, не был виноват никто из них. Но суду подвергли только Винчесто, оправдывая Ребекку её должностью. Я понимала Люцифера, а вместе с ним и всех демонов, и даже отчасти Сатану. Но никак не воспринимала. Это была моя мама, даже если и мы не общаемся так, как хотелось бы. Посему у меня не было никакого ответа для Люцифера. Никакой справедливости в той войне не было. И вряд ли будет сейчас, в действиях Мальбонте. Каждый просто борется за свои интересы и цели, прикрывая всё какими-то призрачными ценностями. — Если ты станешь правителем Ада, то продолжишь путь отца? — этот вопрос выплыл из слов самого демона и его реакции на происходящее. Мне стало не по себе, как только я представила, что могу сражаться с Люцифером, будучи по разные стороны барикад. — Боишься, что тебе и меня убить придется? — сказанное прозвучало жестко и даже устрашающе, но подняв на брюнета ошарашенные глаза, я не увидела там никакой злости или обиды. — Расслабься, Непризнанная, это была шутка. Я не пойду убивать всех подряд. Вероятно. — Не смешно, — где-то глубоко внутри я чувствовала себя виноватой в смерти Сатаны. Но не потому, что своими руками лишила кого-то жизни, а только потому, что лишила Люцифера, какого бы то ни было, но отца. — Я переживала, что… — Я знаю, — мужчина оборвал меня очень резко. Он даже остановился, чтобы мы смогли смотреть друг на друга, не отвлекаясь на прохожих. — Поэтому запрещаю тебе говорить об этом. Не ты бы убила — так кто-то другой. Хватит винить себя в этом, Непризнанная. Я уловила состояние брюнета, а также его отношение к этой ситуации. Сейчас не было времени для сожаления о случившемся, тем более, если мои действия были обязательной мерой. Главное, что он не злится на меня и не таит какую-то обиду. — Ты когда-нибудь перестанешь меня так называть? — я первая продолжила наш путь, обминая прохожих, которых, почему-то, становилось все больше. — Да, когда примешь сторону, — хватая меня за локоть, чтобы увернуть от больших запыленных крыльев, вполне серьезно ответил Люций. — Уже думала об этом? Я помедлила с ответом. В целом, я, может быть, и знала, к которой стороне хочу примкнуть, но каждый день появлялись новые сомнения, от которых я скорее отмахивалась, чем принимала на размышление. — Мне тяжело определиться. — Тяжело? — Люций удивился так искренне, что я подумала, будто сболтнула лишнего. — Так не бывает. — Легко говорить, когда сразу родился демоном. Мужчина хотел что-то сказать, но передумал, видимо, соглашаясь с моими словами. Но он не перестал пытаться подобрать новые. — Но ты ведь должна чувствовать, к чему тебя тянет больше. Скорее, к кому. Я точно могу сказать, к кому меня тянет больше, но осознание этого никак не поможет мне выбрать сторону. Будучи практически уверенной в том, что демон произнес свою мысль именно с таким подтекстом, я решила ответить на него не менее уверенно и даже немножко вызывающе. — Почему всё это звучит так, будто ты пытаешься переманить меня на темную сторону? — Темную, — Люцифер усмехнулся, потешаясь моей формулировкой. — Думаешь, ты в сказке живешь, где существуют только добро и зло? — Думаю, что ты слишком увлекся со своими поучениями. Я намеренно отвернула голову к возвышающимся домам и лавкам, показывая демону, что не горю желанием дальше обсуждать эту тему. Тем не менее, мое тело хорошо ощущало взгляд вечно горящих глаз. Даже посреди толпы гуляющих в разные стороны ангелов, которые всю нашу прогулку не обделяли нас своими взорами. — Даже если и так, это облегчило бы много чего. Когда я повернулась на голос Люцифера, он уже не смотрел на меня. Я нахмурилась, пытаясь понять смысл сказанного им, и есть ли в этих словах очевидная мысль или что-то личное, добавленное непосредственное демоном.