Планета Хогвартс

Гномы, предупреждённые Полозом и Хозяйкой Медной Горы через Огневушку, не возражали, и даже вроде были рады такой многочисленной группе магов. Во всяком случае, встретили нас весьма дружелюбно. У меня даже появилось подозрение, что, зная о визите магов в Великий Лес, гномы решили переплюнуть ушастых по части гостеприимства. Сначала мы Исчезательными Шкафами попали на Урал (кроме Басти и Сола с семьями, которые решили добираться своим ходом), где Великий Полоз и Хозяйка Медной Горы открыли нам подземный путь к границе Подгорного царства, где нас уже ждали представители Великого Подгорного Совета и Короля-под-Горой. Подземная страна поразила нас своим монументальным величием, в чём то даже сильнее, чем сидовский Лес, виденный частью из нас "живьём", а другими через "жучков". Если в Лесу всё было пронизано живой природой и светом, то здесь поднимались высокие каменные стены, над которыми нависали где-то высоко огромные своды даже не пещер или залов, а чего-то, чему трудно было подобрать название... Пространств, что ли? Пожалуй, это определение было самым близким к тому что мы увидели. Честно говоря, с непривычки возникло некоторое ощущение лёгкой клаустрофобии, казалось, что вот-вот нам на головы могут рухнуть многие тысячи, если не миллионы тонн породы. Но гномы заверили, что этого случиться не может. Стены и своды подземных городов надёжно укреплены магией Земли и выдержат даже землетрясение или горный удар. Обрушить их по силам разве что божественным сущностям, или архидемонам-лордам и предводителям Легионов Бездны. Ну или кому то вроде Великого Полоза (хотя, и ему это будет совсем не просто). Хоть царство гномов и находилось под землёй, темно здесь не было. Стены и своды тоннелей и больших пространств покрывал светящийся фосфорицирующим светом мох. Кроме того, под сводами толклись огромные тучи насекомых, похожих на светлячков, но гораздо ярче, которые, по словам гномов, питались этим самым светящимся мхом, не давая ему чрезмерно разрастись и закрыть проходы. В городах дополнительное освещение придавали газовые фонари, газ к которым подавался от пробуренных гномами скважин по керамическим трубам, изготовленным с помощью магии Земли. Так что даже в наименее освещённых местах было что-то вроде ранних сумерек, а по большей части освещение напоминало белые ночи, или помещения в маггловском мире, освещаемые не слишком многочисленными люминисцентными лампами. Жилые помещения обычно были вырублены в отвесных стенах и соединены между собой лестницами, террасами и мостиками. Повсюду были статуи, барельефы, орнаменты, резьба и прочее украшательство и "архитектурное излишество" из разноцветных камней, выглядевшее, надо сказать, очень красиво, как и попадавшиеся повсюду искусно сделанные ажурные решётки и прочие вещи, выкованные или отлитые из металла. Все это напоминало строения Петры (о ней нам рассказывали старшие Маркинсоны, когда-то посещавшие эти места сразу после свадьбы), но, в отличие от неё, не было в полуразрушенном состоянии и поддерживалось в полном порядке. Внутри, как мы вскоре убедились, жилища гномов были ещё красивее. Помимо резьбы, их украшали многочисленные фрески, нарисованные с большим искусством. В живописи, на мой взгляд, гномы мало уступали сидам. Только если жители Леса пользовались в основном красками растительного происхождения, гномы, по понятным причинам, предпочитали минеральные краски. Освещались гномовские жилища многочисленными кристаллами и целыми друзами, светившимися благодаря магии, которые загорались и гасли по желанию хозяев. Даже по сравнению с магическими светильниками, это выглядело шикарно. А вообще, Подгорное царство было миром победившего стимпанка. Паровые двигатели были всюду. Паровозы тащили по узкоколейкам, проложенным в тоннелях, составы вагонеток и платформ с породой и прочими грузами, а также открытых вагончиков, похожих на те, которые возят туристов, а здесь возивших гномов на работу и домой, а также по другим делам (как раз на таких нас доставили в столицу гномов, подземный город Мизар). Паровые машины приводили в движение насосы, откачивавшие воду из шахт, механизмы лифтов, станки, буровые установки и проходческие щиты, механические молоты и прессы. Излишки пара по большей части тоже не пропадали, направляясь на обогрев жилищ и теплиц. По подземным рекам и озёрам плавали пароходики и буксиры, тащившие за собой баржи. Там, где не были проложены рельсы, ездили паромобили довольно архаичного вида. Всё это работало без угля, нефти и прочего топлива, загрязняющего атмосферу своими выхлопами, исключительно на магических подогревателях, позволивших к тому же повысить КПД паровых машин и обойтись без электричества (недаром гномы всегда были довольно сильны в магии Огня и Артефакторике). Это мне очень понравилось, так как я всегда был против загрязнения окружающей среды. Гномы также похвастались (вообще, они это любят), что освоили воздушное пространство, показав нам дирижабли и даже самолёты с паровыми двигателями. Нас даже покатали на них, к особому восторгу детей. Лично мне это напомнило виденное и читанное в своё время (в Кушелово еще) в интернете о маггловских изобретениях XIX и XX веков, хотя, нельзя отрицать что гномы серьёзно доработали и улучшили придуманное людьми. Вслух я этим делиться не стал, помня о буйном нраве гномов, да и вообще, неприлично, будучи в гостях, говорить неприятные вещи хозяевам. Так что мы выразили восхищение маготехническими достижениями гномов, отчасти вполне искреннее - те же паровые дирижабли и аэропланы всяко комфортнее мётел, ковров-самолётов и даже ступы Бабы Яги, да и перемещение с их помощью приятнее аппарации или каминов, хотя и медленнее. В общем, у гномов нам понравилось, особенно детям, которые быстро свели знакомство с своими сверстниками из Подгорного народа и вместе постарались облазить столицу. Мы хоть и навесили на них следящие заклинания, но поначалу всё же беспокоились, хотя гномы нас заверили, что тревожиться не о чем. В городе детям ничего не угрожает, а в дальние шахты и на нижние уровни, где иногда попадаются монстры и кобольды, детей никто не пустит - у гномов на этот счёт давно отработаны эффективные меры безопасности в отношении собственных потомков с шилом в седалище, свойственном этому возрасту. Новые друзья и подруги приглашали наших отпрысков и к себе домой, где их матери, старшие сёстры и другие родственницы угощали тех и других разными вкусняшками домашнего приготовления и дарили нашим всякое рукоделие. Мы, конечно, не оставались в долгу, отдариваясь артефактами, зельями и тому подобным. Кстати, дети подтвердили, что женская половина гномов действительно не имеет никаких усов или бород, кроме накладных, надеваемых при выходе из дому, как, например, у людей, в странах Ближнего Востока, женщины надевают чадру. А маленькие девочки обходятся и без этого (их вообще непросто отличить от мальчиков, одежду они носят такую же, волосы у тех и других длинные, разве что сложены юные гномки поизящнее) Помимо осмотра различных достопримечательностей, мы встречались с гномовскими мастерами, главами кланов и гильдий, финансистами и магами, среди которых была и гнома-волшебница по имени Сигна Туриндоттир. Среди гномов магов вообще сравнительно немного, а магини и вовсе огромная редкость, имеющихся на данный момент, можно пересчитать по пальцам двух рук. Причём Сигна была довольно сильной магиней по гномовским меркам, владея стихиями Огня, Земли, Трансфигурацией, и имея познания в Рунах и Артефакторике. На людях (точнее, на гномах) она носила рыжую накладную бороду, в цвет собственных волос, но нашим дамам показывалась без неё и они подтвердили что Сигна довольно симпатичная девушка, во всяком случае, на вкус тех, кому нравятся невысокие, крепкие и фигуристые женщины. Разговорившись с Сигной, мы узнали что гнома ещё молода, ей всего двадцать пять лет, и пока не замужем, хотя от женихов нет отбою, сватались даже некоторые главы кланов и один из младших сыновей Короля-под-горой (каждому клану хочется заполучить сильную магиню). Однако, сама девушка пока не спешит с выбором, опасаясь выбрать не того гнома. Да и вообще, Сигна сейчас вся в науке. Она уже закончила подгорную школу магов и, пройдя ученичество, получила кольца Подмастерья по Артефакторике, Земле, Огню и Трансфигурации. Сейчас гнома всерьёз подумывает о поступлении в магическую Академию в человеческом мире, после обучения в которой можно замахнуться и на Мастерство. Вот только Великий Подгорный Совет вставляет ей палки в колёса, не желая отпускать к людям даже на время самую сильную из нынешних гномовских магинь (да и среди гномов-магов Сигна с её магическими дарами далеко не на последнем месте, а совсем наоборот - если и не в первой десятке по силе и способностям, то где-то довольно близко). Но Сигна полна решимости добиться своего. Девушка призналась, что её удерживает только опасение насмешек со стороны человеческих магов, например из-за обычая гномовских женщин носить вне дома накладную бороду. Подумав, мы решили помочь коллеге. Сол, Гермиона, Ксенофилиус, Пандора и я изготовили кольцо-артефакт, накладывавшее Иллюзию на того кто его носил, так что Сигна с ним выглядела совсем иначе, чем в реальности, и казалась обычной человеческой девушкой небольшого роста, разумеется, без всякой бороды. Гнома пришла в восторг и отдарилась несколькими слитками мифрила, которые получила от соплеменников за работу в качестве мага. Узнав мою фамилию, гномы сразу заинтересовались, имею ли я какое-то отношение к "артефактам Поттеров", а узнав, что имею, пытались купить или арендовать артефакт, для лечения обычных гномов, лишённых магических способностей, хотя и являющихся сквибами. Пришлось объяснить, что лично у меня артефакт только один, и если даже я поселюсь в Мизаре и буду заниматься только лечением гномов, мне понадобятся многие десятилетия, чтобы закончить эту работу. А остальные артефакты принадлежат семье Маркинсонов, целителям клиники Святого Мунго Ремусу Люпину, Арею и Тане Шилкам, а также некоторым другим семьям с синими волосами и не только. Так что самый реальный вариант для гномов - организовать лечение своих соплеменников в Мунго, для чего надо договориться с руководством клиники и британским Министерством Магии. Забегая вперёд, скажу, что через несколько месяцев, при посредничестве Люциуса Малфоя и Драко а также Дафны Гринграсс, Великий Подгорный Совет договорился с Фаджем, и гномы-сквибы стали отправляться в Мунго на лечение "артефактами Поттеров", в обмен на поставки из Подгорного царства Министерству (клиника тоже получала свой процент) ценных магических сплавов и минералов. В результате лечения лишённые магии гномы даже обретали магический дар. Правда, магами они становились очень слабыми, но гномы и этому были рады. После этого дружелюбное отношение гномов к нашей компании стало ещё теплее. В отличие от Великого Леса, в Подгорном царстве не было никаких заговоров против нас (мы отслеживали ситуацию с помощью "жучков" расползшихся по Мизару). В гномовских кланах и гильдиях, а также при дворе, надеялись на выгодные гешефты. Возможно, на отношение гномов к нам повлияло покровительство Великого Полоза и Хозяйки Медной Горы. Разумеется, не обошлось без проявлений легендарного гостеприимства гномов, в виде пиров, на которых столы ломились от разных блюд, и ёмкостей с винами, всевозможными сортами пива, а то и чем то покрепче. Гномы пели свои песни, как поодиночке (когда выступали знаменитые скальды), так и хором. Всё было вкусно и весело, но нам было слегка неудобно, так как мы знали о проблемах радушных хозяев с продовольствием. Сол и Рабастан, вспомнив свой опыт с Сиртя, Дивьими Людьми и Чудинами на Урале, предложили гномовским кланам доставить продовольствие, ткани и другие нужные гномам товары, включая магические, в большом количестве (закупив через Малфоев, Делакуров, Крамов и американских Маркинсонов в маггловском и магическом мире), в обмен на сплавы и кристаллы, которых требовалось всё больше для артефактов, особенно для магического видео и ТВ. Естественно, гномы с радостью согласились (как мы узнали через "жучков", их склады были слегка затоварены дарами недр, сиды и другие их традиционные торговые партнёры столько не покупали). Кроме того, гномов крайне заинтересовали опыты корпорации "Маркинсон&Поттер" по использованию аналогов маггловских технологий в магическом мире. К тому же, узнав о проблемах гномов, Невилл с Луной и её родителями, а также Стейси при поддержке Эймина и других взрослых магов, решили помочь им (некоторое участие приняли также Ксения, многому научившаяся в Лесу у сидов и на Урале у Полоза, а также другие ребята). Используя знания в Травологии и Друидизме, в которых гномы совсем не сильны, Невилл, Стейси и Ксения насаждали в подземельях споры разных съедобных грибов, полученные от Бабы Яги, как русские (боровики, грузди, подосиновики, подберёзовики, рыжики и прочие) так и из других стран (например, шиитаке), изменив их магически для жизни под землёй. Также, под их руководством, гномы начали растить и в Подземье и на поверхности, на отвесных скалах, изменённые лианы, как съедобные, так и дающие растительные волокна для изготовления тканей, циновок и верёвок с канатами. Увидев, как пошло дело, к нашим друзьям явились приближённые Короля-под-Горой и принесли хранившийся в королевской сокровищнице много веков ларец с чарами стазиса, где оказались семена Скального Винограда, в своё время захваченные гномами у дроу. Вот только растить лозу у гномов никак не получалось, и они давно махнули на эти семена рукой, оставив в сокровищнице "шоб було", хотя сиды предлагали их выкупить, но бородатые не согласились (похоже, чисто из вредности). У наших друзей, благодаря прежним знаниям, а также новым, полученным в Лесу, получилось прорастить лозу из этих семян, и Скальный Виноград начал оплетать горные склоны и скалы, где ему, собственно и место. Теперь, помимо вина (в том числе и знаменитой "Драконьей Крови", которой заговорщик лорд Эрлендиль угощал своего сообщника лорда Изреиля), гномы могли делать изюм, для чего мы с Юлей, Солом, Гермионой и Эймином сделали им артефакты из пьезокварца, сваяв что то вроде маггловских кварцевых ламп. Одновременно Луна, Лавгуды, и прочие, с помощью магии Жизни, занялись акклиматизацией в подземных реках и озёрах различных рыб, включая осетровых и лососёвых, а также креветок и других ракообразных, осьминогов, кальмаров и каракатиц, и всевозможных моллюсков, изменяя их для жизни под землёй. Икру закупали (через тех же Малфоев и Маркинсонов, а также наших друзей на континенте, включая и знакомых из России) на маггловских рыбозаводах, воздействуя магией, чтоб рыбы и прочие животные лучше плодились и быстрее росли. Также адаптировали под подземные водоёмы съдобные водоросли и другие водяные растения пригодные в пищу. Чтоб гномы могли управляться со всем этим без нас, мы сделали им артефакты с соответствующей магией, адаптированные под использование подгорными жителями. Не остались без работы и Фрэнк с Алисой, дав гномовским магам уроки Боевой магии, а Лебедев учил приготовлению зелий. Надо сказать, и мы получили новые знания. Невилл и Стейси набрали материала по горной и подземной флоре на целую новую книгу, да и Лавгуды с Луной собрались написать книгу по животному миру Подземья. Наш главный Зельевар тоже ходил довольный как слон, заполучив от гномов многочисленные редкие и дорогие ингредиенты для приготовления зелий, минерального, растительного и животного происхождения. Родителям Невилла благодарные гномы подарили артефактные клинки и топорики, весьма смертоносные в том числе для монстров и инфернальных сущностей. Все эти работы шли вполне успешно, к радости и восхищению гномов, которые завалили нас подарками, включая всевозможные артефакты, самоцветы, ценные металлы, а также бочки с всевозможным пивом и бутыли с разнообразными настойками и с гномовским самогоном, способным ушатать даже людей, привычных к виски, джину, бренди, рому и другим не менее крепким напиткам. В конце концов, мы, всей компанией, удостоились приёма у самого Короля-под-Горой Рагнира Четвёртого, который оказался удивительно похож на Торина Дубощита из фильма "Хоббит", виденного мной, Юлей и Валентином Юрьевичем в предыдущей жизни (они смотрели его еще до знакомства со мной, я - опять же в Кушелово). Король восседал на Железном Троне, к счастью, не похожем на тот кошмар, что был в "Игре Престолов", виденной мной в своё время (угадали, в Кушелово) - всё же вкуса у гномов было побольше. На голове у него была Железная Корона, напоминавшая Ломбардскую Железную Корону, появившуюся в раннем средневековье (правда, по словам гномов, это люди, создавая свою корону, пытались копировать гномовскую). В правой руке Его Величество держал Священный Молот (выглядевший, на мой взгляд, весьма просто для такой торжественной церемонии - если бы от него, как и от Короны и Трона, не тянуло весьма могущественной магией, ни за что бы не поверил, что это такая знаменитая реликвия - кувалда кувалдой). Король, в присутствии большого количества своих подданных, торжественно объявил нас всех Друзьями Народа Гномов (что давало право на посещение Подгорного царства в любое время, снижение пошлин при торговле и ещё какие-то плюшки), а также пожаловал Стейси, Эймину, Ксенофилиусу, Пандоре, Луне и Невиллу Орден Мифриловой Кирки I класса (аналог британского Ордена Мерлина, вручаемый за заслуги кроме военных- за последние у гномов дают Орден Молота). Меня, Юлю, Сола, Рабастана и прочих взрослых магов наградили тем же Орденом II класса. Орден, надо сказать, был довольно красивым. Маленькая кирка из мифрила была наложена на платиновый щиток у I класса или золотой у II, украшенный драгоценными камнями, с девизом написанным гномовскии рунами на обороте:"Трудом и Умом". Щиток висел на цепи из разных металлов и сплавов, звенья которой украшали изображения разных инструментов, носили орден на шее. К сожалению, по уставу ордена, награждать им детей было нельзя, но Рагнир Четвёртый нашёл выход, вручив нашим отпрыскам именные мифриловые медали на цепи похожей на орденскую, только звенья были поменьше. Ребята страшно гордились, видимо представляя, как продемонстрируют свои награды сверстникам дома. На этом дело не закончилось. После окончания торжественной церемонии, когда народ в основном разошёлся, Рагнир Четвёртый предложил нам всем посмотреть на королевскую сокровищницу (всё же тщеславие в гномах неистребимо, хоть они и стараются это скрывать!). Сокровищница действительно производила впечатление, столько всего прекрасного, роскошного, удивительного и редкого гномы наделали сами, а также наторговали, да и что там греха таить, награбили у других народов за прошедшие тысячелетия. Были тут и чучела, скелеты и отдельные головы разных монстров, в основном подземных, вызвавших особый интерес у Ксенофилуса, Луны, ну и Ксении с прочими ребятами. Мы совершенно искренне выражали наше восхищение Его Величеству. К нашему удивлению, Король-под-Горой уже не от имени всех гномов, а от своего собственного, подарил всем нам, включая и детей (на вырост), кольчуги из мифрила с чем то похожим на капюшоны и высокие воротники свитеров, к коим прилагались кольчужные штаны, чулки и рукавицы, которые все были легкими, словно их сделали из ткани, а не металла, а также, по его словам, были укреплены лучшими подгорными Мастерами-магами и выдерживали не только удары холодного и выстрелы огнестрельного оружия не хуже артефактных лат и маггловских бронежилетов, но ещё и держали различные опасные заклинания и проклятия, включая и Аваду, а кроме того были не по зубам и когтям различным монстрам (хотя, от того же драконьего пламени были слабой защитой). Кроме кольчуг Рагнир Четвёртый презентовал нам всем мифриловые ритуальные чаши, а также, семьям Лонгботтомов, Лавгудов и Шилков, три алтаря из цельного кристалла горного хрусталя каждый. Подарки были действительно королевские, и мы пребывали в некотором обалдении от такого сюрприза, хотя и не скрывали своей благодарности Его Величеству. Позже, обсудив всё случившееся, мы пришли к выводу что Король-под-Горой явно хочет с нами дружить всерьёз и надолго, видя в этом большую выгоду для себя и своего народа. Услышанные через "жучков" разговоры Рагнира Четвёртого с приближёнными, глав кланов и гильдий на Совете и в своём кругу подтвердили, что наши выводы были правильными. После посещения королевской сокровищницы, Его Величество устроил нам "малый приём", по сути представлявший собой посиделки в домашней обстановке, с его семьёй и другими близкими родственниками, а также наиболее доверенными приближёнными. Тут нам всем подарили Мифриловые Карты Союза гномовских банков, делавшие нас наиболее привилегированными клиентами этих учреждений (и правда, когда мы позже заходили с этими картами в гномовские банки, договориться о кредитах на развитие маг-ТВ и других бизнесов, нас там встречали как родных, предлагая всевозможные скидки и льготы). Как выяснилось, эти карты большая редкость и среди гномов, даже не все главы кланов и гильдий, как и маги с высокопоставленными сановниками, их имеют. Сол не удержался, рассказав о том, как в Гринготсе гоблины готовы были снять с нас шкуру при получении кредита на продвижение маг-ТВ, и непременно сделали бы это, если бы не книга по истории магических финансов и почерпнутые из неё знания. Судя по улыбкам, которыми обменялись гномы, они и правда имеют отношение к появлению этой книги. При этом сами они громко возмущались "бездушной жестокостью жадных коротышек" (в устах гномов последнее выглядело довольно смешно, но мы не показали вида). Как мы и надеялись ещё после памятных переговоров с гоблинами, Король-под-Горой с его окружением, а затем и гномовские банкиры предложили нам кредиты на самых льготных и выгодных условиях, выдвинув одно-единственное требование: за пределами Британии вести дела только с гномовскими банками. Впрочем, нас это вполне устраивало. Так что Подгорное царство мы покидали очень довольными и с большими надеждами на развитие дружбы и взаимовыгодных отношений с гномами. Ещё вампиры остались не охвачены, хе-хе... Впрочем, ну их к Мордреду, пусть сидят в своих гнёздах, кровопивцы!... Хотя, пообщаться с Дракулой было бы интересно, он вроде бы куда адекватнее, чем его описал Стокер и показал Голливуд. Надо бы разузнать у Чарли и Иляны Уизли, он вообще принимает?