Заговор портретов

      Разговоры не о нём и не о его семье рыжик терпел недолго - вниманию попутчиков была предложена весьма подержанная и не вполне комплектная крыса, всем своим видом демонстрирующая скудность бюджета многочисленного рыжего семейства. Гарри с трудом удержался от наложения ремонтного заклинания на лишённую пальчика лапку скорбной животинки. Или не скорбной - от истощения тварюшка явно не страдала и на бессонницу не жаловалась.       Рону захотелось оживить экстерьер столь ценного для него создания и перекрасить крысу в жёлтый цвет. На свет была извлечена волшебная палочка, способная вызвать сочувствие даже у каменного истукана. Трепетное сердце Поттера не выдержало - он наложил "Репаро", после чего трещины исчезли, а торчащий из кончика волосок стыдливо втянулся внутрь. Палочку немедленно подвергли проверке на "Люмос - Нокс". Всё работало. У четверых. У Рона не работало. У него даже запланированная перекраска не получилась.       Народ немедленно полез в сундуки за книгами и занялся разбором вопроса о перекраске. Не прошло и часа, как крыса окончательно и бесповоротно пожелтела, покраснела, позеленела, посинела, почернела, стала в полоску, в клеточку, в цветочек. Когда детям скучно, они играют, импровизируют и выделываются друг перед другом. Крыса на всё это реагировала пофигистически - она продолжала спать.       Пришёл пухлый мальчуган, потерявший жабу. Отчего бы и не помочь несчастному, когда решительно нечем заняться? С полок снова слетели вниз сундуки и чемоданы, началось копание в учебниках и справочниках. Самый прикольный вариант отыскал Энтони - манящие чары.       Тревор со свистом прилетел минут через сорок на "Акцио" от Гермионы. Вскоре пожаловала и тележка со сладостями. Юные джентльмены собрались от души угостить свою прелестную спутницу и толкаясь локтями полезли в карманы за кошельками, но Гермиона остановила их безапелляционным "Отставить", после чего расплатилась из собственных средств за шесть котлокексов, которые отправила на полку.       - Сначала нормальная еда, а потом сладкое, - объяснила она мальчишкам прописную истину.       Рон тут же извлёк сэндвич и пожаловался на маму, которая забывает, что он не любит говядину. Так и заточил неправильный сэндвич в одну харю, пока остальные ходили мыть руки.       Невилл принёс свиные отбивные, Энтони извлёк на всеобщее обозрение курочку, Джастин выложил на стол содержимое дорожного несессера, где имелись и тарелки, и приборы, и много вкусного. Гермиона наложила попутчикам салата, а Гарри дополнил убранство стола жареной картошкой из МакДональдса. Заправлялись обстоятельно и без поспешности, вполуха слушая развёрнутое выступление Рональда о том, что сову нынче купили Перси, который стал старостой, а к нему из-за нехватки денег перешла старая крыса старшего брата, которая живёт в семье, сколько Рон себя помнит.       А что делать, если ехать ещё долго? Пусть себе выступает. Тем более, что к столу его и не подумали пригласить. Никому не пришёлся по душе стиль, в котором рыжий оприходовал свой сэндвич.       Впрочем, после еды захочется поспать - так и время в пути скоротается.

***

      Вздремнуть не удалось. Едва Гарри привычно сделал посуду чистой и отправил в гнёзда роскошного несессера, как в дверях возник мелкокостный блондинчик, подпираемый могучими фигурами крепких ребят:       - Я Малфой. Драко Малфой. А это Крэбб и Гойл, - мотнул он головой в сторону группы поддержки. - Я ищу Гарри Поттера.       - Поздравляю с успехом, - ответил Гарри. - Ты меня нашёл. Говори кратко, проси мало, уходи быстро, - о том, что сюда пожаловали сыновья Пожирателей, сумевших откупиться от Азкабана, ребята знали - Финеас Найджелус Блэк познакомил их со сведениями о ряде заметных фигур в волшебном сообществе. Старательная Гермиона даже список составила с краткими характеристиками. Так что общаться с незваными гостями никакого желания не было. Поэтому Поттер и встретил их нелюбезно, давая понять, что причина визита нисколько его не увлекает. Даже спрашивать: "Что надо?!" - не стал.       Драко напряжённо осмысливал услышанное, когда внезапно возник Рональд:        - Вали отсюда, Малфой! - воскликнул он крайне недружелюбно.       - Заткнись, предатель крови, - огрызнулся Драко, напрочь позабыв о манерах.       Уизли вскочил, намереваясь схватить недруга за грудки, но железная рука Поттера ухватила его за штаны и вернула на сиденье. На защиту хозяина бросилась крыса, попытавшаяся вцепиться в палец Гарри. Но была перехвачена за хвост Невиллом, встретилась головой со стенкой и мирно отключилась. Тем временем попытку атаки предпринял Драко. Он шагнул в тесноту купе и отвёл руку в замахе, намереваясь ударить Рона. Кулак оказался перед лицом Джастина, который немедленно сомкнул пальцы на запястье. Шаг предводителя повторили Крэбб и Гойл, закупорившие вход в купе своими массивными тушами, а Драко ударил Уизли. Но, поскольку рука его оказалась зафиксирована, а всё относительно, то тело блондинчика приобрело момент вращения, вызванный его собственным усилием. Ноги во вращении отстали от плеч, проекция центра тяжести покинула пределы площади опоры, и Малфой рухнул неряшливой кучей, запутавшись в собственных конечностях.       - Ква! - сказал Тревор.       - Не стоит его трогать, - сказала Гермиона из-за спины Поттера. - Он и без посторонней помощи убьётся, - она всё прекрасно видела и не сдержала смеха.       Драко вскочил и упёрся взглядом в девочку:       - Кто ты такая?!       - Гермиона Грейнджер. Магглорождённая.       - Грызл... Грязнокровка!       - Мистер Малфой! За оскорбление дамы я вызываю вас на дуэль, - заявил Гарри.       - Я буду секундантом, - немедленно сориентировался Невилл.       Он уже сообразил, что попал в компанию ребят, ещё не освоившихся в волшебном мире. Поттер вообще неизвестно где пропадал. Имен остальных он ни разу не слышал, что странно для довольно тесного волшебного сообщества, наполненного слухами и пересудами. Даже он встречал половину тех, кто сегодня ехал в этом поезде, а тут сразу трое неизвестных! Знакомых между собой. Мысль о том, что Джастин и Энтони такие же магглорождённые, как и девочка, показалась пухлому мальчику очевидной. А девочка к тому же очень милая. Не хотелось, чтобы эти ребята попали впросак.       - Мой папа - лорд Малфой, - заявил Драко непонятно с какой целью.       - Надеюсь, твои родители находятся в добром здравии, - высказался Гарри. - Ведь скоро им понадобится новый ребёнок взамен покойного тебя. Невилл! Как там по дуэльному кодексу? Можно мне после вызова отделать обидчика прямо сейчас, не дожидаясь начала ритуальной схватки?       - Так не полагается, Гарри, - мотнул головой Лонгботтом. - Теперь терпи.       - В полночь. В зале наград. Оружие - волшебные палочки, - воскликнул Драко. - Мой секундант - Крэбб, - и заторопился вдоль по коридору.       - Правильный ход, Гарри, - одобрил Энтони. - Очень важно деморализовать противника.       - Да он сам деморализовался, - махнул рукой Джастин. - Ахинею про папу-лорда понёс. Нету среди магов лордов. Не заслужили. Даже Темный, который Волдеморт, и тот самозванец. Или лизоблюды-прихлебатели ему этот довесок к погонялу для веса прицепили.

***

      Подремали сидя, а там и приехали. Когда вышли из поезда, уже стемнело. Фонарей на платформе не наблюдалось. Только один - в руке бородатого здоровяка, скликавшего к себе первокурсников. За ним и потянулись через тёмный лес, подсвечивая себе "Люмосами". Этим немудрёным заклинанием владели немногие, что указывало на неважнецкую дошкольную подготовку детей потомственных волшебников. Похоже, родители ждали, когда их чад наконец увезут в Хогвартс, где научат всему и сразу.       С берега озера открылся вид на громаду замка, сливающуюся с тёмным небом. Видны были только освещённые окна и их отражения в тёмной воде. Дальше плыли на лодках до подземной пристани. По каменным ступеням поднялись к величественным дверям, которые отворились на стук здоровяка.       А вот и дама в зелёном, о которой Поттер знал только со слов друзей. Недолгий путь через просторный холл до места, где должна состояться встреча с привидениями. И эта встреча благополучно состоялась. Всё, как и предупреждали. После мрачного холла - довольно ярко освещённый Большой зал с тысячами свечей, висящих под потолком, чудаковато прикинутые преподаватели за отдельным столом. Трёхногий табурет и говорящая шляпа с многозначительной песней. Процедура распределения особого волнения у Поттера не вызывала, потому что Гермиона уже направилась на Гриффиндор, а шляпа - дама сговорчивая. Джас и Тони тоже попали, куда хотели, Невилла направили на Гриффиндор, а знакомых имён среди остальных новичков встретилось не очень много. Портреты упомянули только тех, о ком разговаривали в кабинете директора.       Шляпа попыталась отправить Гарри на Слизерин. Пришлось напомнить старой тряпке, что декан там из бывших Пожирателей.       Удивило ликование, устроенное парой рыжих после правильного решения распределяющей шляпы.       Едва устроился за длинным факультетским столом и пожал руку Симусу Финнигану, как встретился взглядом со Снейпом и почувствовал боль в шраме. Нападение легиллимента! Выхватил палочку и выставил щит. Сидящему рядом с зельеваром неизвестному в тюрбане так прилетело по башке, что снесло со стула и отправило вдаль. У него что? Глаза на затылке? Смотрят в щелочку между полосами ткани?       - Десять баллов с Гриффиндора!- радостно воскликнул Снейп. - За нападение на преподавателя.        - Десять баллов Гриффиндору за прекрасную постановку щитовых чар, - откликнулся на этот выпад Флитвик. - Поднимайтесь, Квиринус. Как же вы, право, так неловко оплошали! \

***

      Дамблдор посмотрел на произошедшее с доброй отеческой улыбкой и кивнул Минерве, чтобы продолжала процедуру распределения, которую ещё не прошёл Рональд Уизли. Тот самый мальчик, с которым ему необходимо, как можно скорее переговорить.       Итак, Гарри готов к борьбе. Более того, он начеку. Даже находится в полушаге от раскрытия тайны профессора Квиррелла. План мероприятий на этот год окончательно накрылся медным тазом. Ему, великому светлому магу, предстоит импровизировать, воспитывая в Гарри борца. Или это уже не требуется? А что требуется? Готовность к самопожертвованию? Возможно. Надо пристально присмотреться и оценить этого незнакомого ребёнка. И как-то аккуратно избавиться от Квиринуса вместе с поселившимся в нём Томом.

***

      Распределение было успешно доведено до конца, прозвучали приветственные слова, начался пир. Гарри ел очень умеренно - ему сегодня предстоит драка. Гермиона тоже не налегала на еду - она помнила о назначенной на ближайшую полночь дуэли и отдавала себе отчёт, что её на эту дуэль не позовут. Она припрётся незванная.       Невилл тоже помнил о взятых на себя обязанностях. Он встал из-за стола и подошёл к слизеринцам, чтобы переговорить с Крэббом. С Винсентом он раньше встречался, когда заглядывал с бабушкой в Косой переулок - там всегда все встречаются.       Так что договорённости о месте и времени встречи были подтверждены, как и выбор оружия.       После того, как все насытились и полакомились десертом, прозвучали предупреждения. Ожидаемые - о Запретном Лесе и о запрете колдовать в коридорах. А потом и свеженькое - о запрете посещать коридор третьего этажа. Ещё студентам был предложен список запрещённых вещей, с которым можно ознакомиться на двери кабинета мистера Филча.       После этого старосты повели первокурсников в факультетские гостиные, а Рона вызвали к директору.

***

      Разобравшись с паролем и койко-местом, Гарри вышел в гостиную. Усталости он не чувствовал - после пахоты в августе сегодняшний день воспринимался как отдых. Он ведь не только подрос, но и окреп - физический труд на свежем воздухе делает мышцы сильными, а тело выносливым. Присутствие здесь Гермионы его нисколько не удивило - она такая же, как и он - двужильная. А раскрытая книга на коленях подруги - обычное дело. Посмотрел на часы - до отбоя ещё далеко. На что бы убить оставшееся до дуэли время?