Заговор портретов

      Утро первого учебного дня началось для Альбуса ни свет ни заря. Его разбудил Северус, затруднившийся отпереть вход в факультетскую гостиную. Пришлось выручать коллегу. Выяснилось, что на хитроумное запирающее заклинание, наложенное деканом Слизерина, кто-то криворукий набросил нечто непонятное, вставшее наперекосяк. Даже директорский пароль оказался не в силах с этим совладать. Неидентифицированное проклятие оказалось крепким, ершистым и потребовало более получаса на устранение.       По дороге из подземелий к себе Дамблдор заглянул к завхозу, чтобы узнать, получилось ли этой ночью загнать первокурсников-гриффиндорцев к Пушку?, но обломался — дверь в кабинет Аргуса оказалась заперта прямым деревянным заклинанием — со знанием дела установленной шваброй. Разумеется, никого никуда этой ночью Филч не загонял. Он не смог ни с кем связаться через камин, отключенный от каминной сети по требованию экономной Минервы — у школы образовался перерасход средств, восполнить который решили, отказавшись от того, что требовало регулярных платежей.       Недоброе предчувствие погнало Дамблдора в больничное крыло — Поппи редко его беспокоила, если справлялась сама. Вернее — всегда справлялась сама, отчего никогда не беспокоила. Зато последствия происшествий частенько отмечались именно здесь в виде их жертв.       Жертвы сегодня были. Спящий глубоким здоровым сном Крэбб и накачанный под самое горло успокоительным Малфой, которого сильный Крэбб притащил на собственном горбу из подземелий после того, как отчаялся попасть в факультетскую гостиную.       Оба эти слизеринца были участниками запланированной на прошедшую ночь дуэли, которая по уверениям Филча не состоялась из-за неявки вызванной стороны. А по утверждению Крэбба — состоялась, но не продлилась долго — Драко заклинанием вызвал змею, которая быстро задушила его самого, после чего ещё и искусала.       Драко к этому ничего добавить не мог. Он поскуливал, повизгивал и вздрагивал.       — Хорошо хоть ходить под себя перестал, — заметила мадам Помфри. — Успокоительное наконец-то подействовало. А то вонь тут стояла несусветная.       Крэбб кивнул и попросился на выписку. Его легко понять — сегодня во владениях медиковедьмы попахивало отнюдь не лекарствами.       Отпущенный Крэбб заторопился в свои подземелья — весть о том, что они снова стали доступны, буквально окрылила его. А Дамблдор поднялся к себе в кабинет — надо было обдумать письмо Люциусу, в котором требовалось объяснить заботливому родителю, что его сыну лучше побыть дома в кругу любящей семьи, чем в суровых условиях средневекового замка, где душевному равновесию ранимого ребёнка угрожают всяческие неожиданности.

***

      Странные чувства будоражили душу немолодого директора. Как будто жизнь разделилась на два периода: вчера всё шло обычным порядком и подчинялось его воле, а сегодня с виду и порядок не изменился, и воле его никто не перечит, а события происходят неправильные. При входе в Большой зал староста Слизерина обменялась несколькими фразами с лохматой первокурсницей-гриффиндоркой. Десяток секунд, пока длился диалог, сидящие за столом серебристо-зелёные напряженно всматривались в происходящее на их глазах и, кажется, не дышали. Потом мелкая улыбнулась своей старшей собеседнице. Слизеринцы начали завтракать, а мелкий Поттер обменялся со здоровяком Флинтом дружелюбным хлопком ладонью об ладонь.       Неужели вечные антагонисты ало-золотые и серебряно-зелёные перешли к мирному сосуществованию?       После того, как Малфой обгадился в результате схватки с Поттером?       - Да ладно! Причина, конечно, существенная, но должно быть что-нибудь более веское, чем просто страх. На испуг слизеринцев не возьмёшь.       Излучая добрую отеческую улыбку, Альбус наблюдал привычную картину - студенты завтракали. Картина умиротворяющая, располагающая к спокойному составлению связной цепи событий из известных фактов.       Итак! В поезде, везущем студентов в Хогвартс, Поттер вызвал Малфоя на дуэль. Малфой вызов принял, но подстроил ситуацию, которая исключала возможность проведения дуэли. Тем не менее дуэль состоялась. Дуэль, которой желал Поттер.       Таким образом, взъерошенный первокурсник продемонстрировал непреклонность на пути к достижению поставленной цели. Для амбициозных студентов факультета Салазара это достойная причина для уважения. Хотя что это за яркая мысль так и рвётся из головы Винсента? Парселтанг! Поттер общался со змеёй на её языке! Это туше. Ведь всем известно, что основатель змеиного факультета был змееустом.       Теперь нужно прочитать свежее воспоминание мисс Фарли. О том, как трогательный, милый маленький первокурсник вежливо похищает на глазах у старосты мирно спящего студента - её подопечного!       Момент с поведением старосты Слизерина выглядит особенно странным.       Альбус недоумевал, пытаясь понять, в силу каких причин прилежная девушка и дисциплинированная староста пошла на поводу у щуплого мальчика? Почему она поверила ему? Ведь не из-за красивых зелёных глаз! Тем более что ей нравится Флинт - вполне уже крепкий юноша. В то время как Поттер даже ещё не подросток. Он пока мальчик.       Сведений о событиях минувшей ночи директор собрал немало - легиллименту легко получать объективную информацию, глядя на беспечно завтракающих студентов, но понять мотивацию многих поступков не удавалось.       С Поттером была Грейнджер, но прочитать её воспоминания не удалось - попытку проникновения в сознание девочки встретил щит, причинивший боль. Ещё Крэбб вспомнил Лонгботтома. Этот пухлый мальчик видел не так уж много. Он искал, чем бы прибить змею, шипевшую на Гарри.

***

      Эту пышноволосую магглорождённую Минерва помнила по эпизоду выбора для неё волшебной палочки. Девочка подчинила себе первую же. То есть она - очень сильная ведьма. Не потенциально сильная, а прямо сейчас. Более того - она была не менее сильна около года тому назад. Надо присмотреться к тому, как у неё с контролем?       Неплохо. Концы спички заострила уверенно, но тут принялся раздражённо ругаться Рональд Уизли, отчего спичка мистера Финнигана взорвалась и отвлекла учеников от выполнения упражнения. К концу урока всех опередил рэйвенкловец Голдштейн, сделавший полноценную деревянную иголку с ушком, зато Поттер добился металлизации одного из концов своей заготовки.       Голдштейна Минерва тоже помнила по эпизоду приобретения волшебной палочки. Силён. И контроль на хорошем уровне. Так что в этом потоке у неё три перспективных ученика. Надо будет на следующем уроке у змей и барсуков присмотреться к мистеру Финч-Флетчли, которому тоже подчинилась первая же волшебная палочка.

***

      На чарах Гермиона огорчилась. Им предстояло два месяца отрабатывать движения волшебной палочкой. То есть заново проходить уже пройденное. И ведь никуда не денешься - Финеас Найджелус строго предписал не выбиваться из общей массы, а быть как все.       Зато на Гербологии было интересно - волшебные растения оказались очень волшебными. Даже удобрение для них применялось не какое-нибудь гранулированное, а драконий навоз. Гарри эта тема заинтересовала - он же зарабатывает в области растениеводства. Профессору Спраут пришлось ответить на множество вопросов, ответы на которые записала Гермиона - это разделение труда потихоньку сложилось в их с Поттером трудовых отношениях.       Астрономия оказалась куда интересней, чем в обычной школе. Ночь, телескопы, вершина самой высокой башни замка. Воспринималось это как увлекательная игра в древних звездочётов. Составление звёздных карт, прокладка путей движения планет, прикольные гороскопы, график движения Луны. Понадобилась маггловская математика, потребовалось даже копнуть её поглубже. Благо нужные учебники в библиотеке нашлись - они были в разделе нумерологии. Материал из тригонометрии давался здесь очень наглядно и доходчиво и был превосходно иллюстрирован движущимися картинками.       Сработавшаяся ещё в Литтл Уингинге четвёрка встречалась в библиотеке и разбиралась с волшебными дисциплинами. Условия для их освоения в Хогвартсе были идеальными. Поттер не горбатился для заработка, режим щадящий, а выбор книг просто потрясающий.       Чисто для порядка Гарри с Гермионой в один из вечеров ознакомились с Запретным коридором на третьем этаже. Если Драко пробыл здесь около получаса и остался жив, значит опасность, таящаяся тут, не является неотвратимой. Джастин и Энтони идти сюда не захотели, зато Невилл к вылазке присоединился - как-то тянулся он за симпатичными ребятами, имеющими склонность к познанию мира на практике. Звать Рона даже не подумали: он в их команду не вписался - слишком много тарахтит и отвлекается на пустяки. Да и Гермиону недолюбливает. Всё обидеть норовит злым и далеко не тихим словом. Старающаяся избегать конфликтов девочка удерживала Поттера от драк с рыжим.       Итак - Запретный коридор. Обыкновенный пустой тупик с единственной дверью, за которой содержится крупный трёхголовый пёс, охраняющий люк в полу. Наверно, директор спрятал что-то ценное и приставил надёжного охранника. Так что ничего таинственного.

***

      Директор никак не мог решиться на какие-либо действия. Любой ход поставил бы его в неловкое положение. Отдать ключ от хранилища с деньгами, которые Поттеру оставили родители? При том, что Гринготс для Гарри теперь недоступен до самого Рождества. И что отвечать на вопросы, которые обязательно задаст мальчик? Мальчик, сумевший обойтись без родительских денег. И вдруг ни с того ни с сего получивший доступ к богатству, в котором перестал нуждаться.       Можно ещё вернуть отцовскую мантию-невидимку. Вернее, это необходимо сделать в память о Джеймсе. С этим проще - анонимный подарок к Рождеству не навлечёт подозрений на Альбуса. Но до самых зимних каникул в их отношениях с Поттером сохранится неопределённость. Неопределённость в вопросе, кто хозяин в Хогвартсе? Впрочем, если подарок будет анонимным, то даритель останется неизвестным и ни о какой благодарности со стороны Гарри даже речи не пойдёт. Ужасное положение - любой шаг только усугубляет ситуацию.       Уже завтра у первокурсников Гриффиндора первое занятие по Защите От Тёмных Искусств. Удержится ли сидящий в затылке профессора Квиррелла Том Риддл от выпада в сторону Гарри Поттера? А если не удержится, какие будут последствия? Ведь Гарри начеку. А предсказать его действия невозможно!       Уволить Квиррелла? А кто будет вести занятия, находясь на проклятой должности? Лично Дамблдору бы не хотелось. Директор пребывал в нерешительности. Ему хотелось ничего не предпринимать, а всё пустить на самотёк. Активные действия в отношении Поттера представлялись бесперспективными.

***

      Драко было очень плохо. Эти недоумки Поттер и Грейнджер не учли, что человек, находящийся под "Петрификусом", всё видит и слышит. Он прекрасно знал, что его собираются поместить в Запретный коридор. Туда, где любого ожидает мучительная смерть. Лёжа в темноте, точнее, в густом страшном мраке, он с ужасом в сердце долго ждал неминуемой кончины и надеялся только на то, что сумеет дожить до начала дуэли. Выбирал для схватки самое неожиданное заклинание против неподготовленного наглого противника, вряд ли способного наколдовать что-нибудь сложнее "Люмоса". Но всё получилось не по задуманному. Проклятый Поттер, будто напился "Феликса", зашипел на змею, испугал её и заставил напасть на Драко. Измотанные долгим ожиданием смерти нервы не выдержали, тело подвело, а картина распахнутой пасти крупной змеи вышибла из организма и сознание, и решимость бороться.       Реакция тела на испуг лишила Малфоя малейших шансов снискать уважение на факультете - над ним будут издеваться. Отец узнает о его позоре и непременно выразит по этому поводу самое решительное неудовольствие.