Заговор портретов

      Первая учебная неделя завершилась в пятницу. В этот день состоялся и первый урок зельеварения. Профессор Снейп очаровал студентов виртуозным владением полами летящей за ним мантии, проникновенным монологом о силе струящихся по венам зелий и красивым тембром своего выразительного голоса, после чего устроил блиц-опрос. Впрочем, беспокоить большинство студентов не стал - ограничился одним только Поттером, который на вопросы уверенно ответил.       Потом студентам было предложено сварить зелье от прыщей, рецепт которого тут же появился на доске.       Гермиона сразу же набрала в шкафу всё необходимое и сложила на столе Поттера, который немедленно принялся за разделку добытого. Нож в его руках так и мелькал, молниеносно нарезая, стремительно потроша, филигранно выдавливая. Девочка чётко взвешивала готовое сырьё, раскладывая по доскам в порядке добавления компонентов в варево. Невилл, подчиняясь движениям брови Грейнджер, наполнил водой три котла и поставил их на огонь.       - Что это ещё за семейный подряд?! - воскликнул Снейп, дождавшись момента, когда вовсю идущая работа прошла точку невозврата.       - Профессор, сэр! Пожалуйста, расскажите об этом, несомненно заслуживающем самого пристального внимания, способе подряда, - Гарри сделал шаг вперёд, закрывая котлы своим худеньким тельцем. Уловив идею, Невилл встал рядом с Поттером плечом к плечу, заметно сокращая обозреваемую преподавателем зону. Теперь над варевом колдовала Гермиона. Над всеми тремя котлами сразу. Профессор недолго колебался, он обошёл жиденькую стенку и склонился над ближайшим котлом.       - Внимание! Вбрасываю иглы дикобраза, - объявила Гермиона.       - Не смейте, - воскликнул Снейп, делая шаг назад.       - Слушаюсь, профессор, - послушно ответила девочка, продолжая помешивать сразу в двух котлах. В третьем котле помешивал Поттер, держа руку у себя за спиной.       Дети поняли, что преподаватель пытается им всё испортить, но боролись, всячески препятствуя его вмешательству в нормально идущий процесс.       - Змеиные зубы! - воскликнул Гарри, показывая на фарфоровую ступку.       - Какие зубы, Поттер!? - возмутилась Гермиона. - Профессор! Скажите ему, что никаких зубов в рецепте нет! - Гриффиндорка подошла к доске и, показывая, что на ней написано, перекрыла половину текста своей шевелюрой.       Зельевар невольно повернулся на движение и не увидел, как Гарри помешал в двух котлах по часовой стрелке и в одном против часовой.       - Ладно, ладно, - согласился Поттер, опять становясь между преподавателем и котлами. - Пусть не будет змеиных зубов. Зато в этом рецепте нет златоглазок! - объявил он победоносно. - Ведь я прав, профессор? Не так ли?       Сообразив, что у гриффиндорцев иссякла фантазия и они тупо повторяются, Снейп решительно шагнул к котлам.       - Вбрасываю иглы дикобраза, - внезапно объявил Невилл.       - Нет! - в унисон воскликнули три голоса.       - Хорошо. Не буду, - покладисто согласился Лонгботтом. - В таком случае, сэр, может быть вы сами их вбросите? - повернулся пухлик к преподавателю.       - Снимайте котлы с огня. У вас уже всё сварилось, - рявкнул Снейп, беря с поданной Гермионой дощечки иглы дикобраза.       Таки эти детки профессора задолбали.       Дождавшись, когда студенты выметутся из аудитории, Северус устало прикрыл глаза - сегодня впервые за всю его практику преподавания с ним боролись. Боролись на его уроке! И кто? Первокурсники! Эти детишки, не говоря ни слова поперёк, с упорством обречённых отстаивали готовящееся зелье. При этом Лонгботтом буквально цепенел от страха - это было очевидно для вполне успешного легиллимента. Поттер и Грейнджер поверхностно не читались, но и без копания в мыслях выдавали сосредоточенность и нацеленность на конечный результат. Атаковать их разумы и копаться в памяти было бы опрометчиво - способность защищаться Поттер уже продемонстрировал на Квиринусе.       На прошедшем на днях педсовете Минерва предупредила преподавателей о четверых неслабых новичках. В неслабости Поттера Северус убедился лично во время приобретения тем волшебной палочки. При том, что за несколько минут до этого Поттер по своей инициативе пришёл к нему на помощь - знал, кого он ищет, и объявился по собственной воле. Достаточно дружелюбный поступок, если подумать.       Мальчуган явно психологически старше сверстников и на редкость упорен. А ещё нагл и неразборчив в выборе средств для достижения поставленной перед собой цели. Не стоит готовить из него собственного врага. Можно издеваться над ним не столь напористо - ребёнку просто не хватит тонкости противостоять изощрённости взрослого.

***

      Предстоящие уроки полётов очень волновали Гермиону. При этом подруга и сама не понимала, боится она летать или не боится. Гарри не боялся. Но не мог объяснить, почему. Невилл боялся. А до волнующего момента оставались суббота и воскресенье с понедельником. Мётлы Поттеру сдали в аренду близнецы Уизли, получив за это по галеону. В субботу сразу после завтрака Гарри вытащил товарища и подругу на одну из тропинок, которых хватало на территории школы. Усадил на мётлы и неторопливо гулял, держа друзей каждого за одну руку.       Получилось, что они летали, но низенько-низенько. В любой момент могли встать на ноги. Только вместо этого ноги Нев и Герм поджимали, да ещё и норовили отвернуть в сторону от поводыря. Верхом на мётлах они уже освоились, приспособились не сидеть как сорока на заборе, а лежать, вытянувшись поверх рукояти. Им быстро надоело ползать, держась за руку и разглядывая травинки. Подобное их больше не устраивало. Уже через час поднялись на три фута и начали то приземляться, то взлетать. Это как-то само получилось без инструктажа или наставлений. К обеду учлёты вполне освоились с летучим инвентарём. Гарри тоже попробовал делать эволюции на малой высоте, но не выдержал подобного медлительного издевательства над своими стремлениями к скорости и маневру. Так что после обеда пригласил позаниматься Джаса и Тони, а вечером вернул мётлы близнецам. Он своё возьмёт во время урока.       Сам урок во вторник без неожиданностей не обошёлся. Сначала метла Рона на команду "Вверх" врезала ему по носу. Потом метла, доставшаяся Невиллу, вместо того, чтобы впрыгнуть в руку, откатилась. Гарри тут же призвал её манящими чарами и оседлал. Норовистый веник попытался избавиться от седока, но не на того нарвался - Гарри не дал себя сбросить. Он мёртвой хваткой вцепился в рукоять, а ступнями сжал неряшливо торчащие назад прутья. Метла немного потрепыхалась, но присмирела. А потом предприняла попытку унести его в Запретный лес. Этот порыв своеволия был пресечён на корню. Кажется, в Поттере проснулась мышечная память - тело само знало, что делать.       Потом были ещё уроки. Старые мётлы изредка проявляли норов, начиная забирать в какую-нибудь сторону или пытались "клевать", но справляться с этим теперь умели все. Серьёзных лётных происшествий не случилось. Потом сдали зачёт, и на этом курс завершился.       Прошли две недели с начала занятий. Имел место ещё один урок зельеварения, на котором Снейп отпускал в адрес Поттера язвительные замечания и удивлялся реакции аудитории. Его слизеринцы испуганно озирались на Гарри, словно опасались ответного хода. Гриффиндорцы выглядели естественней - хихикали, если выпад получался удачным. Гарри поступал аналогично, не забывая изредка бить Невилла по рукам - пухлик то и дело пытался сделать что-нибудь не то.       Трое сильных магглорождённых и неслабый чистокровный нашли подходящий вариант обучения - они сами выискивали в книгах интересные заклинания и разучивали их. В этой области надёжно лидировал Гарри, частенько наставлявший или инструктировавший товарищей. В трансфигурации лидировал Энтони. Джастин отыскал учебники истории - уроки, даваемые привидением, оказались чересчур сонными, но в изложении Финч-Флетчли материал оживлялся и потихоньку усваивался.       В области Астрономии банковала Гермиона, а по Гербологии дежурил Невилл - он стал пятым членом компании. Учились ребята неплохо, что подтверждали получаемые ими от преподавателей поощрительные баллы.       Так прошёл первый месяц. Скромно отметили день рождения Гермионы, подарив девочке вещички, которые сами зачаровали. Говорящее зеркальце, гребни, не путающиеся в волосах, заколки, напоминающие, что пора обедать или укладываться спать. Милые девчачьи пустячки.       Джастин показал друзьям, как попасть на кухню замка. Ребята наведались туда и свели знакомство с домовыми эльфами. Дети старательно осваивались в волшебном мире, проводником по которому для них стал Лонгботтом. Мальчуган раньше даже не подозревал, насколько много он знает о том, среди чего вырос.       Доставал только Квиррелл, заикающийся на занятиях. Хотя содержание его уроков было приемлемым. Ребята старались за ним записывать, а потом соединять услышанное в связное изложение. В принципе, нового и познавательного хватало.

***

      Со старыми знакомыми портретами встретились у картины с пьянствующими монахами, где те собрались в заранее условленное время - глубокой ночью, когда замок крепко спит. Поговорили, обменялись новостями. Подготовкой, которую получили магглорождённые, бывшие директора Хогвартса остались довольны. Только вот ещё один паренёк обозначился в списках школы - Колин Криви, которого тоже не помешало бы подготовить к встрече с миром волшебства. Адрес его известен, но волшебного портрета в доме магглов нет. А паренька надо как-то охватывать. Волшебники у простецов рождаются редко. В текущем столетии их отметили только шестнадцать. А они - особенно парни - источник ценнейшего семенного материала.       Энтони, а именно в доме его родителей хранился портрет Финеаса Найджелуса Блэка, отправил сову папе. У Голдштейна-старшего есть люди для выполнения ответственных и конфиденциальных поручений. Уже через неделю контакт был установлен. Причём выяснилось, что сын "со странностями" в семье Криви не один. Урожайное на магглорождённых выдалось время - пятеро буквально за пару лет.       Хэллоуин ознаменовал начало периода, когда стало можно пользоваться заклинаниями, не оглядываясь на то, что их до сего момента в программе не было - после левитации перьев на уроке у Флитвика Гарри пользовался чарами без стеснения. Гермиона не отставала - жить стало значительно удобней. А до Снейпа окончательно дошло, что слухи о дуэли, в которой сильно пострадал ученик с его факультета - не пустые пересуды, от которых следует отмахиваться. Проведя допрос старосты Джеммы Фарли и капитана квиддичной команды Маркуса Флинта, он подробно расспросил и Винсента Крэбба. Выяснились шокирующие подробности: взъерошенный в паре с лохматой взломали запирающие чары на входе в гостиную Слизерина, чары, которые наложил он лично. Более того, они сумели запереть проход перед носом попытавшихся проследить за ними старшекурсников, сломав при этом и его заклинание. А это уровень выпускников. Вдобавок к этому Поттер владеет парселтангом. Эту тайну слизеринцы дружно держат в секрете ото всех и почитают Гарри наследником Салазара - олицетворением хитрости и коварства. А лохматую Грейнджер - его музой и вдохновительницей, с головы которой не должен упасть ни один волос. Последнее положение блестяще подтвердил Драко Малфой, приступивший к изучению чародейства и волшебства на Континенте. Он перебрался в Шармбатон.

***

      Состоялись осенние матчи по квиддичу - очень зрелищно прошли обе встречи. Гарри и самому захотелось поучаствовать в игре, отчего Гермиона опечалилась - слишком травмоопасное на её взгляд занятие. В замке стало холодно, по коридорам загуляли сквозняки. Настала пора тёплой одежды и согревающих чар. Двор школы завалило снегом. Студенты играли в снежки и ждали каникул.