Месть

Троица осторожно продвигалась по подземельям Хогвартса, освещая путь заклинанием «Люмос». Гермиона шла первой, считая факельные скобы на стене. Её сердце билось так сильно, что, казалось, вот‑вот выскочит из груди. — Вот она, третья слева, — прошептала она, останавливаясь у массивной каменной колонны. Её пальцы слегка дрожали, когда она протягивала руку к металлической скобе. Драко подошёл ближе и провёл пальцами по металлу. В его глазах читалось одновременно любопытство и настороженность. — И что теперь? — спросил он, стараясь говорить небрежно, но в голосе всё равно проскальзывала нервозность. — Пароль, — напомнила Гермиона. Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. — «Наследие Слизерина». Она произнесла слова чётко и уверенно. Скоба слегка засветилась зелёным светом, затем сдвинулась в сторону, открывая узкий лаз. Из темноты повеяло затхлым воздухом, пахнущим пылью веков и чем‑то ещё — едва уловимым, но пугающим запахом магии. Гарри первым протиснулся внутрь и осветил пространство вокруг. В нише, покрытой слоем пыли, лежала толстая книга в чёрном переплёте с серебряной змеёй на обложке. Гермиона осторожно достала её и открыла первую страницу. Там действительно был автограф Тома Реддла, выполненный изящным почерком. Ребята устроились на холодных камнях и начали читать. Книга оказалась подробным трактатом о василиске — одном из самых опасных магических существ. Василиск — гигантская змея, достигающая в длину до 50 футов (около 15 метров). Его чешуя тёмно‑зелёного цвета, почти чёрная на спине, и ярко‑изумрудная на брюхе. Глаза огромные, ярко‑жёлтые с вертикальными зрачками. Клыки длиной с предплечье взрослого человека содержат смертельный яд. Любой, кто встретится взглядом с василиском, мгновенно окаменеет или погибнет — зависит от продолжительности контакта. Яд василиска — одна из немногих субстанций, способных уничтожить крестраж. Нейтрализовать его действие может только слёзы феникса. Чешуя василиска устойчива к большинству заклинаний.  Василиск может жить сотни лет при правильном уходе. Когда Гермиона дочитала этот раздел, её лицо побледнело. Она подняла глаза на друзей, и в её взгляде читался неподдельный ужас. — Вы понимаете, что это значит? — прошептала она. — Если кто‑то действительно пробудил василиска… Гарри сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Тогда все эти случаи окаменения — только начало, — тихо произнёс он. Драко, обычно такой самоуверенный, на мгновение потерял свой бравый вид. Он нервно провёл рукой по волосам. — И мы даже не знаем, кто это делает, — пробормотал он. — И где он его держит… Василиски были искусственно созданы в древности одним из тёмных волшебников, стремившимся вывести существо, способное подчинять своей воле других магических созданий. Для этого он заставил жабу высидеть куриное яйцо. Метод оказался крайне ненадёжным — лишь в одном случае из сотен попыток рождался настоящий василиск. Со временем создание василисков было запрещено международным магическим законодательством из‑за их крайней опасности. Последний официально зарегистрированный василиск был уничтожен в XV веке. — XV век, — повторил Гарри, задумчиво хмурясь. — То есть больше пятисот лет назад. И теперь кто‑то пытается повторить это в Хогвартсе? Гермиона кивнула, её пальцы непроизвольно сжали край книги. — Именно. И судя по всему, у него получается. Книга подробно описывала, какие части василиска используются в зельях и как их правильно заготавливать: Чешуя используется в противоядиях и защитных зельях. Перед использованием необходимо обработать раствором серебра, чтобы нейтрализовать остаточную магию. Измельчённые клыки входят в состав зелья окаменения и некоторых проклятых эликсиров. Глаза — экстремально опасный ингредиент — используется в зельях прозрения и ясновидения, но требует особой осторожности: при неправильном приготовлении может вызвать слепоту или безумие. Яд — в микроскопических дозах используется для усиления свойств других ингредиентов, но требует абсолютной точности в дозировке. Драко поёжился. — Это же чистое безумие, — прошептал он. — Кто в здравом уме будет использовать такие ингредиенты? Гарри мрачно усмехнулся. — Тот, кто хочет абсолютной власти, — тихо ответил он. В книге содержалась подробная инструкция по содержанию василиска: Место обитания должно быть влажным и тёмным, с доступом к подземному источнику воды.  Василиск питается крупными животными — предпочтительно рогатым скотом или крупными змеями.  Необходимо регулярно использовать заклинание подчинения, иначе василиск может выйти из‑под контроля.  При обращении с василиском необходимо носить зеркальные очки и использовать только непрямые методы наблюдения. Прочитав всё это, ребята переглянулись с ужасом. — Получается, кто‑то пытается вырастить василиска в Хогвартсе? — прошептал Гарри. Его голос дрожал от смеси страха и гнева. — И этот кто‑то — Джинни, под влиянием дневника, — добавила Гермиона. Её глаза наполнились тревогой. — Бедная Джинни… она же не понимает, что творит. — Но как остановить это? — спросил Драко. В его голосе впервые прозвучала искренняя обеспокоенность, без привычной насмешки. Гермиона закрыла книгу и глубоко вздохнула. Она чувствовала, как усталость накатывает на неё, словно волна. — Сейчас уже слишком поздно что‑либо предпринимать, — вздохнула она. — Нам нужно всё обдумать. Пойдём в гостиную, обсудим завтра. Они спрятали книгу обратно в тайник и отправились спать, каждый погружённый в свои тревожные мысли. Гарри не мог избавиться от ощущения, что время работает против них. Гермиона сжимала кулаки, решая, что завтра она найдёт способ помочь Джинни. А Драко, обычно такой беззаботный, впервые по‑настоящему испугался — не за себя, а за тех, кто был рядом. Через несколько дней после находки прошёл отбор в команду Слизерина по квиддичу. Драко показал отличную скорость и реакцию, умело отбивая бладжеры, и был выбран на роль загонщика. Его лицо сияло от гордости, а глаза горели азартом. Гарри же, благодаря своей ловкости и умению мгновенно реагировать на движение, был назначен ловцом — именно он должен был поймать снитч и принести команде победу. Когда мадам Трюк объявила его имя, он почувствовал, как внутри всё затрепетало от волнения и предвкушения. Люциус Малфой, узнав о достижениях сына и его друга, решил поддержать команду и обеспечил всех новыми метлами «Нимбус‑2001» — одними из лучших на тот момент. Блестящие деревянные древки и аккуратно уложенные прутья вызывали зависть у игроков других факультетов. Драко, получив свою метлу, не мог сдержать широкой улыбки. — Ну, теперь мы точно победим! — воскликнул он, похлопывая по древку. Матч состоялся через неделю, в ясный, ветреный день. Поле было украшено зелёными и серебряными флагами Слизерина и красными с золотыми — Гриффиндора. Трибуны заполнились студентами, преподавателями и даже некоторыми приглашёнными гостями. Воздух был наполнен возбуждёнными криками, смехом и предвкушением зрелищной игры. Ход матча Игра началась с мощного свистка мадам Трюк. Мячи взмыли в воздух, игроки заняли свои позиции.  Гриффиндорцы сразу взяли инициативу, их охотники провели несколько опасных атак. Но вратарь Слизерина, Маркус Флинт, блестяще отразил три удара подряд. Трибуны взорвались аплодисментами, а Драко, пролетая мимо, крикнул Флинту: — Так держать, Маркус!  Охотник Слизерина Эдриан Пьюси прорывается к кольцам Гриффиндора и забивает первый гол — 10:0 в пользу Слизерина. Драко, увидев это, восторженно вскинул кулак в воздух. Гриффиндор отвечает двумя голами подряд — 20:10 в их пользу. На трибунах Слизерина раздались разочарованные возгласы, но Гермиона, сидящая среди зрителей, крепко сжала кулаки. — Ничего, — пробормотала она. — У нас ещё всё впереди.  Драко, действуя слаженно с другим загонщиком, отбивает бладжер прямо в сторону охотника Гриффиндора, сбивая того с метлы. Охотник успел вовремя схватиться за древко, но атака была сорвана. Это дало возможность Слизерину провести контратаку — гол забивает Теренс Хиггс. Счёт 20:20. — Да! — восторженно закричал Драко, взмывая вверх и делая круг почёта. Его глаза горели азартом, а на лице сияла широкая улыбка. — Так их, Теренс! Гермиона на трибунах вскочила на ноги, хлопая в ладоши. — Отлично, Драко! — крикнула она, хотя тот вряд ли мог её услышать.  Слизерин выходит вперёд — ещё один точный бросок Пьюси. Счёт становится 30:20. Трибуны Слизерина взорвались ликующими криками, а гриффиндорцы недовольно загудели. Гарри, паривший высоко над полем, сжал древко метлы. — Нужно поймать снитч как можно скорее, — пробормотал он себе под нос. — Иначе они нас задавят. Гриффиндор сокращает разрыв — 30:30. На трибунах поднялась настоящая буря эмоций: кто‑то свистел, кто‑то аплодировал, а кто‑то отчаянно выкрикивал советы игрокам. Драко, пролетая мимо Гарри, крикнул: — Держись, Поттер! Мы их сделаем! Гарри кивнул, не отрывая взгляда от поля. Он чувствовал, как адреналин бурлит в крови.  Флинт совершает невероятный сейв, отбивая мяч буквально в сантиметре от кольца. Слизерин переходит в атаку — гол Хиггса. Счёт 40:30. Мадам Трюк свистит, отмечая гол, а трибуны Слизерина взрываются овациями. Драко, пролетая рядом с Флинтом, хлопнул его по плечу. — Ты лучший, Маркус! — крикнул он. Напряжение нарастает. Гарри замечает мелькнувшее золотое сияние — снитч! Он резко наклоняет метлу и устремляется вниз, за ним следует ловец Гриффиндора. Сердце Гарри бешено колотится, ветер свистит в ушах, а всё вокруг размывается в стремительном полёте. — Давай, Гарри! — доносится откуда‑то снизу голос Гермионы. Он не оглядывается, полностью сосредоточившись на крошечном сверкающем мяче. В то же время охотники Слизерина проводят блестящую комбинацию — гол Пьюси. Счёт становится 50:30. На трибунах Слизерина ликование, а гриффиндорцы притихли, понимая, что их команда отстаёт. Гарри почти настигает снитч, но в последний момент, уклоняясь от столкновения с соперником, теряет равновесие. Он всё же хватает снитч, но при этом ударяется о край трибуны и чувствует резкую, обжигающую боль в руке. — А‑а! — вскрикивает он, но не выпускает снитч из пальцев. Свисток мадам Трюк объявляет окончание матча.  К Гарри подбежали товарищи по команде, подхватили его под руки, чтобы он не упал с метлы. Его лицо побледнело от боли, а правая рука безвольно повисла. — Гарри, ты в порядке? — встревоженно спросил Драко, поддерживая друга. — Рука… — прошептал Гарри, с трудом сдерживая слёзы. — Кажется, я её сломал. Тут же появился Златопуст Локонс — он протиснулся сквозь толпу игроков с лучезарной улыбкой. — Отойдите, дайте я всё исправлю! — воскликнул он, доставая палочку. — Брахиам Эмендо! Заклинание сработало не так, как ожидалось: вместо того чтобы срастить кости, оно полностью удалило их из руки Гарри. Тот вскрикнул от боли и ошарашенно посмотрел на свою безжизненно повисшую конечность. — Что… что вы сделали?! — в ужасе прошептал он. Тут же подбежал Снейп. Его лицо исказилось от ярости, а глаза сверкнули гневом. — Локонс, вы последний идиот! — резко бросил он. — Как можно было применить это заклинание к ученику?! Вы же удалили все кости! Локонс побледнел, его улыбка исчезла. — Я… я хотел помочь, — пролепетал он. — Я думал, что… Снейп не стал слушать оправданий. Он осторожно, но твёрдо помог Гарри подняться и повёл его в больничное крыло, бросив через плечо: — Идите за нами, Локонс. Будете объяснять мадам Помфри, что вы натворили. Гарри, несмотря на боль, едва заметно улыбнулся. Хоть Снейп и был строг, но в этот момент он оказался единственным, кто действительно помог. — Спасибо, сэр, — тихо произнёс он. Снейп лишь кивнул, крепче поддерживая его за плечи. — Держитесь, Поттер, — сказал он уже мягче. — Сейчас вас приведут в порядок. Драко и Гермиона переглянулись. — Пойдём за ними, — решительно сказала Гермиона. — Вдруг понадобится помощь. Драко кивнул. — Да, и я хочу убедиться, что этот… профессор не натворит ещё чего‑нибудь, — добавил он с явной неприязнью к Локонсу. Они поспешили следом за Снейпом и Гарри, оставляя позади шумное поле квиддича и ликующие трибуны Слизерина.