welcome home

      За время похода осень сменилась зимой, а та в свою очередь постепенно уступала свои владения наступающей весне. Всё начинало медленно, но верно таять, из-под снега появлялись первые подснежники и прошлогодняя жёлтая трава. Весна с каждым днём набирала обороты, совсем чуть-чуть и деревья накроют белые платья из цветов. До Шира оставалось несколько недель, но почему-то Бильбо всё сильнее и сильнее стремился вперёд, не жалея ни пони, ни себя. Вид был уставшим, но блеск в глазах говорил иное. С каждым днём они горели всё ярче. Бильбо стал чаще улыбаться настолько чистой и заразительной улыбкой, от которой даже самый хмурый гном в лице Торина не мог не улыбаться.       – Мы рады принять Вас в Ривенделле, Торин, сын Траина, – говорил Элронд, принимая путников в свою обитель, – и Вас, Бильбо Бэггинс, - эльфы и сам Элронд учтиво склонили головы.       Бильбо начинал привыкать к своему новому месту в обществе, хотя изредка он всё же скучал по тем временам, когда его не замечали и даже дивились, из каких дальних краёв такой полурослик явился. Но он ни капли не жалел о том, что связал себя узами брака. Порой он задавал себе вопрос, что если бы Торин был простым солдатом или кузнецом? Смог бы он полюбить его таким? Но как только он видел синеву любимых глаз, блеск волос и гордый профиль, он без сомнения говорил себе: "Да, обязательно смог бы". Торин был по-своему особенным и прекрасным без всего золота и алмазов в одежде и прическе, без громкого титула Короля-под-Горой.       Ужин в окружении эльфов прошёл слишком быстро. Быстро прошли тихие мелодии, исходившие от арф и флейт, быстро смолкли песни на неведомом Бильбо языке, также быстро перестали пестреть ткани одежд то в медленном, то в быстром танце под окнами. Бильбо готов был ещё часок-другой побыть в компании этих удивительных существ, в них была своя тайна, а недосягаемость их мыслей и каждого слова была подобна звездному небу. Бильбо всегда считал эльфов детьми неба, слишком изящными, прекрасными и холодными, как далекие звёзды.       – Ты изменился, – сказал Торин, подходя к Бильбо слишком тихо для гнома, отчего тот встрепенулся.       – Изменился? – переспросил хоббит, отвернувшись от звёздного неба, которое и вправду было прекрасным. – И в чём же, мой Король?       Торин улыбнулся и нежно поцеловал хоббита.       – Ты стал другим. Больше я не могу сказать. Что-то такое, что я пока не в силах понять. Но эти изменения тебе идут, – Король-под-Горой снова поцеловал Бильбо, зарываясь в мягкие кудрявые волосы.

***

      – Я вижу, что Вас что-то отягощает, – сказал Элронд, подходя к Торину.       Водопады Ривенделла гремели внизу, стремительно разбивались о камни потоки холодных вод. Ветер путался в пышных кронах деревьев. Ривенделл! Волшебная, дивная долина, где всем хорошо и спокойно, где сам воздух исцеляет горести и забываются даже самые грустные моменты жизни! Где неспокойная и израненная душа сможет исцелиться.       Торин посмотрел на эльфа из-под тёмных бровей. Как он хотел обсудить свою проблему с кем-то, поделиться ей с миром, и, может, хоть кто-то поможет найти правильный пути, но это лишь его дело, лишь его смятения и его выбор. Он расскажет об этом, обдумает всё, но не сейчас. Сейчас это просто волновало его истерзанную войнами душу.       – Всё хорошо, – Торин повернулся к Элронду и, отбросив всю свою нелюбовь к остроухим, пересилив себя и свою гордость, отдал знак уважения. – Благодарю, что разрешили пожить в Вашей обители. Хоть мы и ненадолго, но это многое значит для меня. Прошу принять мои извинения, я был слишком груб в нашу первую встречу, – король посмотрел на Элронда, но тот лишь слегка улыбнулся и благосклонно положил руку на плечо гнома.       – Я принимаю извинения, Торин Дубощит, и желаю Вам поскорее добраться до Шира и дальше, куда бы ни шёл Ваш путь, - эльф смерил гнома взглядом тёмных глаз и продолжил. – Но, если Вы позволите, я хотел бы узнать, что привело Вас в эти края. Почему Вы покинули гору, что так долго пытались вернуть, а сейчас стремитесь куда-то, где нет войн и нет места горю. Неужто всё дело в Вашем хоббите? – Элронд не сводил пронзительный взгляд с короля и терпеливо ждал ответа.       – Да, всё дело в мистере Бэггинсе. Он захотел вернуться на свою родину. Я не мог ему этого не позволить, как и отпустить одного.       Элронд хранил молчание пару секунд, всё так же смотря на Торина, развернулся и напоследок сказал:       – Кажется, я понимаю, что Вас тревожит, - больше он не произнёс ни слова, явно понимая, что обсуждать этого пока не стоит. Нужно время.