welcome home

— Обещаю, я вернусь как можно скорее. — Бильбо…– на губы Торина ложатся тонкие пальцы супруга. — Прошу, не говори что-нибудь ещё. Тебе не стоит волноваться. — Скажи что вернёшься…– почему-то в глазах Торина читалась тоска. Бильбо улыбнулся и сжал пальцы гнома в руках. — Конечно вернусь, что за глупый вопрос? Я всегда возвращаюсь. Небольшой отряд во главе с Двалином отправляется на Запад, в далёкую и казалось на вечно оставленную долину. Торин доверяет Двалину, но себе больше, если дело связано с Бильбо. Он не может покинуть Эребор и отправиться вновь в такой далекий путь, а откладывать отъезд было бы неразумно. Снова родные просторы Шира. За последние десять лет тут ничего не изменилось. Все те же соседи, дома, деревья. Может быть появилось большое шумной ребятни. Были чувства, что время в Хоббитоне застыло навечно. Все оглядываются на него, как и десять лет назад. В этом взгляде что-то другое. Ха, не каждый день въезжаешь в Хоббитон с отрядом гномов за спиной, вооруженных до зубов, готовые защищать своего короля до последнего вздоха! Бильбо начинает задумываться о том, что стоило их оставить у границ Хоббитания, а самому снять одежды, что слишком сильно выдавали в нем его высокий статус. — Взломщик, всего день, не забудь. — говорит Двалин перед тем как покинуть хоббита и отправится в «Зелёный дракон». Бильбо еще какое-то время провожает большую часть отряда взглядом, а после со своими двумя телохранителями отправляется вверх по холму к небольшой норе с ярко желтой дверью. Дверь открывает старая хоббитянка. Её фартук был испачкан в ягодном соке и муке, поседевшие волосы выпали из высокого пучка и обрамляли изможденное морщинами лицо. Открыв дверь она первую секунду не признала кто перед ней, но после на ней появилась улыбка и удивление. Она с изумлением смотрела на Бильбо и с неким испугом поглядывала на двух гномов за его спиной.  — Здравствуй, Камелия. — Бильбо точно знает о сложном характере этой женщины и, если ты хочешь что-то от неё, покажи себя так, что бы это заполучить.  — Бильбо Бэггинс? Снова тут и живой! — Камелия хлопнула в ладоши и закопошилась на пороге приглашая в дом.  — Прости, что без предупреждения, но мне не хотелось тянуть и с письмом. — Бильбо дает знак двум гномам за спиной остаться снаружи, а сам заходит в скромную обитель и снимает тяжелый плащ с плеч.  — Где он?  — Кто? — Камелия в недоумении подняла брови.  — Мой племянник. — голос Бильбо четкий, в нем слышится опыт оратора.  — Бильбо, если ты хочешь поговорить со мной об этом ребёнке, то тебе придется пройти на кухню, и в первую очередь помочь мне с пирогом и только после, я буду отвечать на твои вопросы. Прошло около часа возни с пирогом, где Бильбо успел испачкать свою жилетку и рубашку, почему-то он уверен, что Дори будет недоволен к такому отношению к его работе и одежде, что он специально сделал для своего друга, нежели для короля. — Ты хотел поговорить о Фродо? — Камелия с довольным выражением лица села напротив Бильбо и начала его пристально рассматривать. — Да, хотел. Я слышал, что произошло с Примулой и Дрого, очень печально. — Не думала, что тебе есть дело до наших проблем и бед! — бросила она колкий комментарий. — Камелия, ты не знаешь всего и не тебе судить меня за мои действия. — Это все Туковская кровь — фыркнула женщина не скрывая неприязни. — Я хотел бы забрать Фродо — Бильбо знал, что не стоит торопиться с этим, но времени тянуть не было. — Забрать Фродо? Бильбо Бэггинс, ты будешь последним кому я отдам этого ребёнка. Кому угодно, даже Саквел-Бэггинсам, но не тебе! — Почему? — Бильбо держится и не показывает разочарование и легкую обиду от таких слов. — Ты пропащая душа, Бильбо, что ты можешь предложить ребёнку лишённого родителей? Как я могу тебе отдать этого ребенка, когда ты покинул наши земли и подался невесть куда? Я не знаю где тебя носит и с кем. Как я могу тебе отдать Фродо, если я не уверена, что он вообще встретит завтрашний день? — Ты хочешь правды? И только после ты скажешь готова ли ты отдать мне Фродо? — Зачем он тебе? — Камелия была неприклонна. Она как кошка не хотела разлучаться со своим чадом. — Примула росла со мной вместе, мы были очень близки, и я хотел бы помочь её ребёнку. Я знаю что мы друг друга не знаем, ведь ему лишь…сколько…?  — Ему восемь. — Тебя волнует средства? Место где я смогу дать дом этому ребёнку? Камелия…там где я сейчас живу и проживу до конца своих дней у Фродо будет все. Он не будет ни в чем нуждаться, он не будет не счастлив, я могу это гарантировать. — Гномы? — спросила женщина спустя пару молчаливых минут — И это то, что ты можешь предложить ему? — Гномы не такие какими хотят выглядеть, они добрые и весьма преданные. Они уважают любого члена их больших семей.  — Что ты можешь предложить ему? — Бильбо понимал, что Камелия не о материальном достатке. Явно тут она была спокойна, смотря на одежду Бильбо.  — Свою любовь и заботу. Это же могут дать и все те, кто живёт со мной под одной крышей. Но каждый из этих, может дать и нечто своё. Фродо будет не просто одним из хоббитов, не просто тихоней из Шира, что носа дальше Бри не показывал. Камелия, перед ним будет весь мир и все возможности. Женщина молча смотрела на Бильбо, а после встала, поправила складки цветастой юбки и принялась заваривать чай. «Ей нужно время подумать.» — говорил себе Бильбо. Чай пили молча, порой Камелия вздыхала и подолгу смотрела в окно, но ее тягостные раздумья прервала топот ног на улице и через секунду послышался лязг металла. -Стойте! — приказал громко Бильбо выходя на улицу и смотря на своих телохранителей, что держали в своем кругу маленького хоббита, что с испугом смотрел на гномов. — Фродо, не бойся их, иди в дом — сказал тихо хоббит смотря на хоббитенка, что после сразу же ретировался в дом и скрылся на кухне. Пришлось до самого вечера просидеть у Камелии, что бы Фродо смог без страха смотреть на Бильбо и не прятаться в складках юбки женщины. Лишь после захода солнца Фродо с интересом рассматривал хоббита перед ним и задавать робкие вопросы.  — Ты правда король? — у Фродо большие голубые глаза, как у Примулы, он с восхищением смотрит на Бильбо держа в маленьких ладошках тонкую мифриловую корону с головы Бильбо.  — Правда. — он лишь улыбается и смотрит на ребёнка перед ним.  — Как в сказках?  — А как в сказках?  — Они благородные…добрые…храбрые и очень богатые. — Фродо умудрялся зажимать пальчики на ладошке держа корону в руках, что была ему велика.  — Ха, — Бильбо подхватывает племянника на руки и нахлобучивает мифриловый обруч на темную голову хоббитенка и садится с ним на стул.  — Я не подхожу под эти описания, но я знаю того, кто да — после этих слов глаза Фродо загораются еще больше. — И если ты захочешь уехать со мной, я познакомлю тебя с самым настоящим королём и воином. Фродо на минуту замолкает, хмурится и смотрит по сторонам, его взгляд блуждает по предметам и углам комнаты, будто решая. — Я не останусь тут? — в голосе мальчика слышится грусть. — Фродо…нет, не сможешь. Я живу не тут, я живу далеко от сюда, мой дом не тут уже давно. — И ты никогда не скучал по друзьям? — Их у меня тут не было. — А Шир…по нему ты скучаешь? Бильбо задумался. Зелёные луга, быстрее речушки, леса и тишина. Нет, это все мило его сердцу, но оно принадлежит уже очень давно горам. — Временами, но я сделал свой выбор и я счастлив. — Тогда, если ты счастлив там, то и я смогу! — Фродо радостно спрыгивает на пол и шлепает босыми ногами в сторону своей спальни.

***

Этот совет слишком скучный. Даин снова без остановки твердит про армию, про то что стоит укрепить границы из-за нависающей угрозы из Мордора. Дис пытается его утихомирить, но выходит у неё скверно. Торин просто поджимает губы, он явно о чем то задумался, но по нему видно, что его мысли сейчас не заняты армией и Мордором. Фродо точно знает это выражение лица его второго дяди. Почему-то в голове всплывают воспоминания из детства. Он точно помнит как боялся и одновременно восхищался Торином. Он пугал внешне, своей высокой и сильной фигурой, тяжелыми мантиями, коронами, доспехами и оружием. Бильбо был его полной противоположностью. Единственное, что маленького хоббита заставило не дрожать при виде Дубощита, так это его нежная улыбка и ярко голубые глаза. Он помнит как Фили и Кили вихрем ворвались в его комнату, по началу пугая, но после сразу же занимая вопросами и требуя на каждый ответ. Они слишком энергичные и весёлые, Фродо сразу привык к ним и много времени проводил с принцами. Они стали ему, как старшие братья. Он помнит, как однажды пробрался на совет, и Торин не смог выпроводить его из зала, и просто посадил на колени прося подождать чуть-чуть. Но Фродо был Бэггинсом и любопытство и жажда знаний была у него в крови. Он быстро прибрал к себе карту, что лежала перед Торином и долго рассматривал её, а на каждое услышанное название городов, лесов и рек водил пальчиком по карте пока не найдёт их. — Он мог бы быть советником — говорит Торин своему супругу тем же вечером. — Ты так в этом уверен? — Бильбо разливает чай по тонким фарфоровым чашкам, комнату медленно наполняет аромат жасмина. — Он Бэггинс, я вижу в нем тот же потенциал, что и в тебе. Только ему нужен учитель…-Торин задумывается на секунду — Не думаю, что Балин будет против. Он помог воспитать и обучить Фили и Кили, думаю обучить еще одного члена королевской семьи ему будет не в тяжесть. Фродо почти 31, и он решает уехать из Эребора и навестить Шир. Он помнит его ещё с детства, но он понял одно, он никогда не сможет быть как Бильбо. Он любит горы, любит шум моря и Подгорный народ, но это не то. Ему милее поля и тихие речушки. Он помнит своих друзей и родственников, он почему-то уверен, что не вернётся назад, но об этом он не скажет ни Бильбо, ни Торину. Он уезжает, тепло распрощавшись со всеми, а сам не подозревает, что несет с собой самую опасную вещь во всем Средиземье. Он знает о кольце, знает о его свойствах, но не считает его нечто страшным и опасным. Просто мелкая безделушка у него на шее, что перепала ему от Бильбо на его двадцатипятилетие. Кольцо было обнаружено врагом. Он жаждет его возвращения, как и кольцо хочет попасть в руки хозяину. Фродо празднует свой тридцать четвертый день рождения и со скрипящим сердцем покидает Бэг-Энд, что некогда перешел его родителям. Идет до Бри вместе с верным Сэмом, но путь приходится продолжить до Ривинделла. Ему не страшно, ведь он знает что под защитой Арагорна и его друзей. Он ошибался, темные силы его просто так не оставят, не оставят кольцо. Рана у заверти и кажется приближающаяся смерть. «Явно Валары смиловались надо мной.» — думает Фрдо очнувшись в светлой комнате в Ривинделле. Он снова встречается с дядей. У него седые волосы, изможденное морщинами лицо, но он все так же улыбается и смеётся при виде племянника. Они встречаются на совете у Элронда. Фродо без колебаний соглашается нести кольцо, верный Сэм, что не забыл своего юного господина за долгие годы разлуки, идёт следом, впрочем, как и Мери и Пиппин. Торин долго разговаривает с Арагорном, просит защиты для Фродо. Он не сможет пойти, хотел бы, но не сможет оставить Бильбо, что с каждым днем увядает на глазах. Арагорн клянется своей жизнью, что не покинет Фродо, но юный хоббит сам все решает. Казалось это конец. Тьма обступала его со всех сторон, а перед глазами лишь Око. Взывающее ко тьме.  — Вы помните Шир, мистер Фродо? Скоро придёт весна. Все сады расцветут. И птицы будут вить гнёзда в орешнике. И наши будут сеять ячмень на низинных полях. И есть первую землянику со сливками. Вы помните вкус земляники?  — Нет, Сэм. Я не помню ни вкуса еды, ни журчания воды, ни шелеста травы. Я нагой во тьме… И нет ничего. Ничто не отделяет меня от огненного Ока. Оно всё время… перед глазами!  — Так избавимся от него. Раз и навсегда! Держитесь, мистер Фродо. Я не могу нести кольцо за вас, но я могу нести вас! Тьма отступает, он точно дышит полной грудью, сердце бешено стучится в груди, а горячий ветер бьёт в лицо. Он ложится на горячие камни и смотрит на тёмное небо, тучи которого развиваются и показывается чистое небо. Он знает, что это конец. Воспоминания о тех кого он оставил сами всплывают в памяти. Бильбо… Торин… Фили и Кили… Мери и Пиппин…он рад, что они продолжат жить и радоваться новому дню, но для него история заканчивается тут.

***

 — Они предлагают услугу, в виде последнего корабля в Валинор. В бессмертные земли. — Гэндальф смотрит на Торина и надеяться на его благоразумность. Король-под-Горой не хочет даже слышать о подачках эльфов, тут сколько бы не прошло времени, но Дубощит будет так же относиться холодно к остроухим.  — Торин, его душа пропитана ядом Саурона, он умрёт тут медленно и мучительно. Разве ты этого хочешь для Бильбо? Для Фродо? — Гэндальф настойчив. Но в итоге это и ломает в гноме всю стойкость и он соглашается, но с условием. — Мы должны были спасти Шир, Сэм, и он спасен, но не для меня…— на глазах Сэма слезы, он с трудом отпускает своего друга, ведь знает, что это их последняя встреча. Закатное солнце уходит за горизонт. Окрашивает небо в алый, бросая свои последние лучи на белоснежные паруса корабля. Эти лучи прячутся в ореоле кудрявых пшеничного цвета волосах Бильбо. Старость и душевный яд покидает его все быстрее, чем ближе они к благословенному краю, Торин стоит рядом и крепко держит за руку. Они снова те же, что и много лет назад, на пороге Бэг-Энда. Как говорил Гэндальф: В Валиноре нет места старости и болезням. «Мы проживем свои годы там, в Валиноре. Проживем так же счастливо вместе, а после…» дальше он не будет размышлять, он оставит это на потом, когда придёт их время. — Возможно я придумал концовку для своей новой книги…- говорит Бильбо не отрываясь от горизонта — И жили они долго и счастливо, до конца своих дней. — Так оно и будет — соглашается Торин переплетая их пальцы. «Наш путь не кончается смертью. Смерть — лишь продолжение пути, начертанное всем. Серая, как дождь, завеса этого мира отдёрнется, и откроется серебристое окно, и ты увидишь… белые берега. И за ними — далекие зеленые холмы под восходящим солнцем»