Детство Люцифера
— Папа, можно мне полетать с другими демонами? — в кабинет Сатаны вбежал запыхавшийся маленький мальчик с взъерошенными чёрными волосами.
Ребёнок уставился на отца молитвенным взглядом. Его розовые щеки пылали огнём, и он уже представлял, как будет веселиться с друзьями. Сатана сидел за огромным дубовым столом, и макушка Люци только-только доставала до него, поэтому он стоял поодаль, чтобы отец мог видеть его в полный рост. Сатана нехотя оторвался от своих дел и смерил сына оценивающим взглядом. А затем с таким же пренебрежением поправил воротник рубашки и вновь стал перебирать какие-то бумажки.
— Сатриэля* и Мими уже отпустили.
Сатана громко выдохнул и раздраженно отодвинул документы в сторону, пристально уставившись на сына.
— Разве ты уже все выучил? — спокойным тоном произнёс он, скрывая свой гнев за маской равнодушия.
— Да, — уверенно ответил Люци и по-детски наивно закивал, пытаясь казаться убедительным.
— Я думаю, тебе стоит подготовиться лучше.
— Но я не выходил из библиотеки уже несколько дней, читая эти глупые книжки. Я даже выучил, где каждая из них лежит! — демон повысил голос от обиды и насупился, демонстративно скрестив руки на груди.
— Тебе пригодится это в будущем.
— Ты всегда так говоришь! Но мне не нравится учиться. Я хочу играть с друзьями, — тон Люци становился все более отчаянным от осознания безразличия и строгости отца.
— У тебя нет друзей. И никогда не будет, — сурово ответил Сатана, на что взгляд демона вспыхнул багровым. Его нижняя губа задрожала, и он больно прикусил её, опустив вниз глаза, наполняющиеся слезами.
— Это неправда! — выкрикнул демон, смело выступив на пару шагов вперёд, показывая свой непокорный нрав.
— Однажды ты будешь править Адом. И все демоны преклонятся перед тобой, — Сатана сдержанно улыбнулся и встал со своего места, подойдя ближе к сыну.
Люцифер быстро и тяжело дышал, кусая губу, но не смея поднять взгляд на отца. Тот грубо схватил его за подбородок и заставил посмотреть на него.
— Мой сын не имеет права показывать свою слабость, — строго произнёс он и с отвращением оттолкнул маленького демона, важно облокотившись о стол и надменно уставившись на Люци. — Тема закрыта. Иди к себе.
— Но папа! — срывающимся голосом крикнул Люцифер, громко разрыдавшись.
— А если у тебя есть свободное время, то я прикажу Адмирону Винчесто с тобой позаниматься, — Сатана вернулся за стол и вновь приступил к делам. Люци обиженно всхлипнул и выбежал из кабинета.
Вернувшись в комнату, дьяволёнок в отчаянии сбросил со стола все книги и горько заплакал. Ему не хватало воздуха, он задыхался от рыданий, содрогаясь всем телом. Обострённое чувство несправедливости разрывало его изнутри, и в груди безжалостно жгло.
Демон понемногу успокоился, хотя боль все ещё ядовито растекалась по венам. Люци умылся, переоделся и покинул комнату, решительно направившись к назначенному месту встречи. Наплевав на запрет отца и зная, что за любой проступок следует жестокое наказание, он все равно стремился показать свою непокорность.
Мими, Сатриэль и другие демоны ждали его на высокой скале около бурлящей огненной реки. Люцифер прилетел самым последним и уверенно подошёл к оживленно болтающей компании. Маленькое личико Мими, стоящей ближе всех к выступу скалы, озарялось красным светом от реки.
— Если родители узнают, нас всех накажут! — яростно бросила Мими, но, увидев сына Сатаны, сменилась в лице и радостно улыбнулась: — Привет, Люци.
— О чем спорите? — спросил демон, подойдя ближе.
— Я предложил полететь на Небеса, — ответил Сатриэль и выжидающе уставился на Люцифера. Однако никакой реакции не последовало.
— Но нам запрещено, — вставила Наама**, грубо толкнув Сатриэля в плечо. — Это плохая идея.
— Никто не узнает, — заговорщически улыбнулся Сатриэль. Последовали одобрительные возгласы других демонов, и Мими недовольно насупилась.
— Люци, ты за? — все с надеждой уставились на него. Разойдясь во мнениях, мальчики и девочки искренне рассчитывали, что он встанет именно на их сторону.
И Люцифер молча кивнул. Одна часть толпы взорвалась восторженными криками, а другая - разочарованными. Тем не менее, развлечься хотелось всем, и они по очереди прыгнули в водоворот. Он выкинул демонов на небольшую зелёную полянку на одиноко парящем в небесах острове. Они плавно приземлились и недоверчиво огляделись по сторонам.
— И что мы будем делать? — сердито спросила одна из демонов.
— Играть в прятки, — оживленно предложил Люци. — Прятаться можно на соседних островах, но не улетать слишком далеко.
— И обязательно нужно застукаться, — с воодушевлением добавил Сатриэль.
— Водит тот, кто последний взлетит. Начали!
Люцифер и Сатриэль переглянулись и моментально оторвались от земли. Позднее всех сообразила Наама, которой изначально пришлась не по душе эта идея. Она обреченно вздохнула и, приложив ладони к лицу, начала считать:
— Флегетон раз***, Флегетон два, — Флегетон три...
Все разлетелись в разные стороны, стараясь найти наиболее скрытное место. И несмотря на то, что рядом находилось довольно много островов, все из них были крохотными. Люцифер, недолго паря в воздухе, спрятался за невысокой скалой, которая кое-как закрывала его полностью. В голове он просчитывал «Флегетон двадцать восемь, Флегетон двадцать девять, Флегетон тридцать».
— Я иду искать, — прошептал он и присел на землю, чтобы казаться ещё более незаметным.
И вдруг неподалёку послышался шелест крыльев и быстрые шаги. Сердце от волнения пропустило пару оборотов, и демон испуганно вжался спиной в скалу, словно это должно было помочь. Неподалёку показалась приближающаяся фигура, и это явно была не та, кого он ожидал.
— Мими? Ты что тут делаешь? — рассерженно зашипел он. — Это мое место.
— Я не видела, что ты тоже здесь, — обескураженно произнесла она, однако решительности не потеряла и уверенно села рядом. — Теперь это мое место тоже.
Люцифер ничего не ответил, сердито нахмурившись. Они какое-то время молчали, вслушиваясь в доносящиеся издалека голоса. Мими нервно забирала за ухо постоянно выбивающуюся прядь коротких чёрных волос чуть выше плеч. Отец часто упрекал ее в том, что она походит на мальчика, и это глубоко задевало маленькую Мими. Но с длинными волосами было неудобно играть в догонялки, и они постоянно мешали, когда она летала.
— Почему ты теперь так редко с нами встречаешься? — с детской наивностью спросила Мими, пристально посмотрев на Люцифера.
— Мне стало скучно, — с показным равнодушием произнёс Люци.
Ему было стыдно признаваться в том, что дело в отце, и проще казалось соврать, чем сказать правду. Мими расстроенно отвернулась и прижала колени ближе к груди.
— Нам было раньше так весело, — грустно заметила она, задумчиво рассматривая ярко-зелёную траву, красиво блестящую на солнце.
Вдруг неподалёку показалась тень, и Мими указала на неё, вплотную прижавшись к Люциферу и испуганно зажмурившись. Демон заботливо приобнял Мими, осторожно выглянув из-за скалы.
— Она идёт, — чуть слышно прошептал он. — Пора улетать.
— Зачем?
— Нам нужно вернуться на тот остров и застукаться до того, как нас найдут, помнишь?
Мими неуверенно кивнула и отодвинулась, медленно поднимаясь. Люци последовал за ней, и они, взмахнув крыльями, взмыли вверх, со всей скоростью направившись к первому острову. Демон полетела за ними, стремясь обогнать, но Люцифер прекрасно понимал, что он намного быстрее. И вот они почти оказались у цели. Оставалось лишь жалких пара сотен метров, как Люци краем глаза заметил огромную глыбу, отколовшуюся от острова и летящую прямо на него. Вильнув вправо, он ловко увернулся от неё, но внезапно тело пронзила резкая боль, и он почувствовал неистовое жжение в одном из крыльев. Не успев ничего толком понять, Люцифер камнем полетел вниз, нелепо дергая конечностями и изо всех сил стараясь удержаться на воздухе. Но все попытки были тщетны, и он жестко упал на землю. Взвыв от невыносимой боли, демон все же пересилил себя и, поднявшись на ноги, осмотрел свои ушибы. Багровые перья разлетелись по всей поляне, обильно усыпав изумрудную траву.
Мими, не сразу заметившая отсутствие Люцифера, взволнованно опустилась на землю и радостно завопила, пару раз ударив кулаком по земле:
— Туки-туки за себя.
***
Люци растерянно смотрел на сломанное крыло, не имея ни малейшего представления, что можно предпринять. Рядом с ним приземлилась Наама, и торопливо подбежав, несмело дотронулась до крыла. Люцифер инстинктивно дернулся и зашипел от боли.
— Прости, — прошептала она, испуганно и брезгливо глядя на кровоточащую рану. — Я отведу тебя домой.
— Я сам.
За спиной раздался громкий голос отца, заставивший Люци мгновенно обернуться. Наама вежливо поклонилась и отступила, дав проход Сатане. Тот невозмутимо подошёл к сыну и провёл большим пальцем по его скуле, вытирая кровь. Люцифер смотрел на отца виновато, всецело признавая свой проступок, но искренне надеясь на помилование и родительское утешение. Однако вместо этого получил сильную пощёчину, звон от которой разнесся, казалось, по всем Небесам.
— Недоносок, — презрительно выплюнул Сатана, грозно нахмурившись. Люци сделал глубокий вдох и гордо выпрямился, борясь с нарастающей болью и обидой. И на секунду в глазах Сатаны мелькнуло восхищение.
***
Наши дни
Я медленно разлепила глаза. Мы все ещё были в дороге, а за окном стоял густой туман. Приподнявшись на локтях, я сонно посмотрела на Люци, который выглядел куда более напряженным, чем обычно. В машине стояла невыносимая жара из-за подогрева, и я почувствовала, как по спине скатываются капельки пота.
— Куда мы едем? — спросонья хрипло произнесла я и прокашлялась.
— Подальше отсюда, — сухо бросил демон, но затем смягчил тон и продолжил: — Тебе лучше?
— Да, — неуверенно ответила я, проведя рукой по вспотевшему лбу. — Но я умираю от голода.
— Мы почти приехали.
Через несколько минут они остановились у небольшого домика. Люцифер заглушил машину. Я ломано вышла и недоверчиво огляделась. Вдоль всей улицы стояли однотипные дома, и было ясно, что это маленький городок. Все небо затянули свинцовые облака, не давая солнцу пробиться. И такая погода в совокупности с пугающим туманом и утренней прохладой нагоняли необъяснимую тревогу. Я поежилась и взглянула на Люци. Он уверенно двинулся к домику, и мне пришлось последовать за ним.
— Это место самое безопасное на земле, — сказал он, зайдя внутрь.
— Почему?
— В детстве мне редко позволяли видеться с друзьями, и уже подростком я нашёл это место. Мы приходили сюда, чтобы спрятаться от родителей и повеселиться, — Люцифер удовлетворенно выдохнул и с теплотой огляделся, проведя ладонью по кожаному дивану. — Этот дом, как твой амулет, скрывает местоположение.
Он жестом показал мне следовать за ним, и мы вышли на балкон. С него открывался невероятный вид на бушующее море, покрытое туманом. Волны разбивались о массивные скалы, и у меня перехватило дыхание от пугающей красоты. Соленый воздух вперемешку с утренней свежестью дарили блаженство и впервые за долгое время спокойствие. Однако мысли о Мальбонте не покидали меня даже в такой момент.
— Так что же все-таки произошло на самом деле? — спросила я, облокотившись о перила и повернувшись лицом к Люциферу.
— Я услышал, как ты уехала, и последовал за тобой на бал. Зайдя внутрь, я увидел толпу, в центре которой лежала ты, — он нахмурился, и было заметно, что эта сцена до сих пор тревожит демона.
— Ты подумал, что я умерла? — несмело предположила я и внимательно уставилась на Люци. Он молча кивнул.
— И пока я пытался привести тебя в чувство, у меня были обрывки видений, которые насылал Мальбонте. Вспышками. Ничего невозможно было разобрать - лишь кровь и людские тела повсюду.
Мне хотелось спросить, слышал ли он то, что говорил Мальбонте об Эфемере, но побоялась. Нельзя было предугадать, как поведёт себя Люци,узнав о том, что я как две капли воды похожа на возлюбленную злодея, жаждущего развязать войну между ангелами и демонами. Поэтому я тактично промолчала, обещая себе поднять эту тему позже.
Позади дома открывался потрясающий вид на высокие горы, макушки которых уходили прямо в облака. И темно-зелёные деревья, покрывающие склоны, завораживали.
— Я вынес тебя из школы и прямиком направился сюда, понимая, что оставаться в том городе опасно даже для таких, как
мы, — последнее слово он выделил особенно чётко, и я слабо улыбнулась.
— Мы... — задумчиво произнесла я, тихонько рассмеявшись.
— Да, мы: сын самого Сатаны и Непризнанная, — то ли иронично, то ли рассерженно добавил Люци. — И никаких больше «мы».
— Как скажешь, — коварно усмехнулась я и вновь повернулась к морю, наблюдая за шумным, но умиротворяющим прибоем.
*Сатриэль - демон, сравнивавшийся с окутывающим людей мокрым облаком, затеняющим божественную милость. Этого персонажа нет в самой истории «Секрет небес».
** Наама – по преданию младшая сестра Лилит. Имя взято только для этой части.
*** Флегетон - первый пояс седьмого круга Ада. Американские дети, играя в прятки, считают «Миссисипи раз, Миссисипи два...». Я попыталась придумать аналог для демонов.
