Падшие

— Я не настаиваю на том, чтобы ты дала ответ прямо сейчас, — Мальбонте взволнованно улыбнулся и мягко погладил меня по щеке. — Я понимаю, это сложно. — Это не сложно, — я безразлично на него посмотрела и сильно сжала его ладонь, уводя от своего лица. — Мой ответ: нет. — Я даю тебе время подумать, — Мальбонте осторожно надавил на мое запястье, заставляя отпустить его руку. А затем, смерив меня многозначительным взглядом, задумчиво хмыкнул и молча покинул комнату. Я осталась также напряжённо сидеть в кресле, смотря в никуда, стараясь осознать все сказанное и принять. И несмотря на то, что некоторые вещи прояснились, после внезапного визита Мальбонте вопросов появилось куда больше. Почему Люцифер скрыл от меня правду? Знает ли он о «сотрудничестве» Сатаны с главной угрозой Равновесия? И чего они ждут? Ждать больше было совершенно невыносимо, и я моментально вскочила, полная решимости найти Люцифера и поговорить с ним. Однако как только открыла дверь, увидела перед собой Сатриэля, настроенного совсем не дружелюбно. — Куда собралась? — мягко спросил он, протягивая мне стакан воды. Я замялась и сделала маленький глоток, обдумывая, с чего могу начать. И в этот момент осознала, что Сатриэль отсутствовал все время, пока был Мальбонте, а это значит, что демон знал о его нахождении здесь. Со мной. — Где тебя носило? Я чуть не умерла от жажды, — притворно раздражённым тоном бросила я и, гордо развернувшись, села обратно в кресло, исподлобья поглядывая на Сатриэля. — Я вижу, тебе лучше, — по-доброму, но с легкой издевкой произнёс он, а затем добавил: — Уже не дрожишь. Я быстро закивала и, допив стакан, звонко поставила его на стол. Демон одобрительно улыбнулся и, сев на кресло, вновь принялся читать книгу, словно ничего и не было. Я тоже расслабленно откинулась, изображая беспечность и утомленность. Однако в голове кипела напряженная работа. Мне срочно нужно было выбраться отсюда и желательно сразу попасть к Люциферу. Но одна мысль не давала мне покоя: а что если он за одно с Мальбонте и специально держит меня здесь? И от осознания того, что нельзя абсолютно никому доверять, меня захлестнула жуткая тоска и ощущение приближающейся катастрофы. Но я не оставляла попыток придумать способ выбраться из этой комнаты. — Мне жарко, — ещё более мерзко, чем в прошлый раз, захныкала я и бросила жалобный взгляд на Сатриэля. Он расплылся в лукавой ухмылке. — И что прикажешь делать? Опять открыть дверь, чтобы ты напугалась до смерти? — язвительно спросил демон. — Принеси ещё воды, — вкрадчиво попросила я, понимая, что даже одно неосторожное слово может вызвать у него подозрения. И если брать во внимание тот факт, что Сатриэль - последователь Мальбонте, для меня это может закончится плачевно. — Да, моя госпожа, — иронично усмехнулся он и, ловко подхватив пустой стакан, вышел из комнаты. Я на цыпочках подбежала к двери и прислонилась к ней, вслушиваясь в отдаляющиеся шаги. И когда они совсем стихли, аккуратно открыла дверь, высунувшись в образовавшуюся щелку. Убедившись, что в коридоре никого нет, я уверенно вышла из комнаты, но шага не успела сделать, как сзади послышался знакомый голос. — Куда собралась? Сердце провалилось в пятки, но я смело обернулась, прекрасно понимая, кто стоит позади. — Сатриэль. Он с интересом рассматривал стакан, перекатывая его в ладонях. А затем поднял емкость на уровень глаз и, щёлкнув пальцами, стал наблюдать за тем, как стакан медленно наполняется водой. Я, словно заворожённая, смотрела на это, не смея проронить ни слова. Это означало только одно - в прошлый раз демону тоже не нужно было никуда идти, чтобы достать мне воды. И оба раза он выходил из комнаты под даже чересчур примитивным предлогом. Вдруг мне стало невыносимо весело, и я разразилась громким смехом, захлопав в ладоши от восхищения. Я попыталась обмануть Сатриэля, но на самом деле это он провёл меня. Дважды. И демон, видимо заразившись от меня, тоже начал смеяться. — Предатель, — резко замолкнув и сменившись в лице, грубо выплюнула я ему прямо в лицо. Он мгновенно напрягся и нерешительно протянул мне полный до краев стакан воды. — Я не предатель, Вики, — спокойно произнёс он, стараясь не оправдаться, а объяснить причины, по которым он так поступил. — Позволь мне... — Ты - лучший друг Люцифера, так? — Так, — согласно кивнул Сатриэль. — Значит, он знает, что Мальбонте здесь, и ничего мне не сказал? — я вновь начинала распаляться после затяжного шока, и пришлось сделать глубокий вдох, чтобы умерить свой пыл. — Послушай, Вики, — он сильно схватил меня за руку, крепко сжав запястье и бросив в стену стакан, который я так и не приняла. Тот с грохотом разбился, заполнив пустой коридор долгим эхо. — Мальбонте - это наше спасение, а не погибель, — он пристально смотрел на меня своими ярко-зелёными глазами, горящими от предвкушения и искреннего восторга. — Сатриэль... — осторожно начала я, собираясь рассказать ему, как он из-за одного моего непослушания заставил истекать кровью целый зал невинных детей. — Мальбонте восстановит истинное Равновесие между Небесами и Адом, — одержимый этой идеей, тараторил он, ища понимания в моем взгляде. Но в нем наверняка не читалось ничего, кроме сочувствия. — Демоны всегда были на втором месте, но теперь все изменится. — Сатриэль, — жалобно произнесла я. — Мальбонте оставит руины после себя. Он не спаситель... — Ты меня не слушаешь! — выкрикнул Сатриэль и сжал мои плечи, отчего мне стало поистине страшно. Его взгляд казался совсем бешеным, и по спине побежали мурашки. — Он пришёл, чтобы установить равноправие между ангелами и демонами. Я хотела было возразить, но поняла, что спорить бесполезно, и это ни к чему не приведёт. Поэтому молча кивнула, снисходительно улыбнувшись, и чуть повела плечами, чтобы высвободиться из хватки Сатриэля. Он убрал руки, смущенно усмехнувшись, и услужливо открыл дверь, чтобы впустить меня внутрь. Как вдруг буквально из ниоткуда подлетел Геральд и легко коснулся ладонью лба Сатриэля. Тот, не успев сориентироваться, бесчувственно сполз по стене, замертво упав на пол. — Он... — громко сглотнув, начала я, но ком в горле не позволял продолжить. — Заснул, — объяснил Геральд. — Но ненадолго, и нам нужно уходить. — Куда? — демон проигнорировал мой вопрос и, грубо схватив за руку, потащил по коридору. — Я не верю, что это вы. — У нас нет времени на это, Вики, — нервно бросил он, и я начала изо всех сил вырываться, понимая, что Мальбонте может принимать любой облик. — Скажите, куда вы меня ведёте! — не отступала я, проявляя все большую настойчивость. — В школу, — пробурчал Геральд, словно выдав огромный секрет, и кинул на меня недовольный взгляд, оценивая, смогу ли я его сдержать. — Кто вам вообще дал право возвращаться? — Мы спасались, — уверенно ответила я и стыдливо ответила взгляд, чувствуя свою вину. — Из-за этой безделушки, — Геральд с остервенением сорвал с меня амулет, который дал Дино, — мы не знали, где ты. — Геральд... — Затем ты появилась на мгновение, когда действие амулета закончилось, и вновь исчезла, — я нахмурилась, пытаясь собрать картину воедино. Подвеска перестала меня скрывать видимо прямо перед тем, как я вошла в дом на берегу моря. — Я не надеялся увидеть тебя живой, Вики. Чувство неоправданной вины затуманило разум, и я на какое-то время действительно готова была раскаяться в своих поступках. Но ведь мне на самом деле нечего стыдиться. Разве что меня слегка тревожило то, что Геральд волновался за меня, и от этого повисла ощутимая неловкость. — Простите меня, — наконец выдавила я, смущенно опустив взгляд, и демон мгновенно остановился. — Мы должны были тебе все сразу рассказать, — немного виновато произнёс он и поджал губы. — О чем вы? — я непонятливо уставилась на Геральда, почуяв неладное, и мысленно приготовилась к любому исходу событий. — Мы начали волноваться, когда узнали о ваших с Люцифером видениях. Это означало явно что-то нехорошее, — демон вдруг заглянул мне за плечо, видимо, проверив, спит ли ещё Сатриэль, и вновь заговорил: — А поцелуй после бала стал идеальным предлогом отправить вас в безопасное место, пока мы не разберёмся с истинной причиной видений. Я стояла послушно, молча вспоминая бал, суд и наше время на Земле. Мне было невероятно трудно представить, что мое наказание - это просто затяжной прыжок прямо в распростертые объятия Мальбонте. Впрочем, эта игра изначально была обречена на провал. — Зачем же тогда вы отправляли вместе с нами Дино, Ади и Мими? — Они, — Геральд громко прокашлялся, прежде чем ответить. — Они, сами того не подозревая, были охраной. Для вас и от вас. — Что вы имеете ввиду? — у меня совершенно ничего не вязалось в голове, и от переизбытка информации начинали болеть виски. — Мы не знали, чего от вас, и в большей степени от тебя, Вики, ожидать, — он указал на кольцо, якобы объясняя причину, по которой они запретили мне его снимать. — Однако Мальбонте долгое время не давал о себе знать, и мы решили, что угроза миновала... — Как вдруг он появился, — закончила я за учителя и задумчиво посмотрела в сторону. Последний пазл наконец встал на своё место, и картина почти полностью сложилась. Но я заметила, что не хватает ещё нескольких элементов. — Так зачем я нужна в школе? — Ты должна быть там. Мы не можем позволить забрать тебя, — он с отеческой теплотой сжал мою ладонь и ласково улыбнулся, то ли завоевывая мое расположение, то ли выражая дружескую симпатию. Однако я не могла ему доверять. У всех были свои причины охранять меня. И я боялась представить, что могут сделать со мной учителя, узнав все подробности произошедшего на Земле. К тому же, я не могла сбежать от опеки Люцифера без предупреждения. И вот я снова на перепутье: с одной стороны стоит надежный Геральд, который заберёт меня в безопасное место, подальше от Мальбонте; а с другой стороны - Люцифер, выбивший для меня комнату и личного охранника. — Что со мной сделают в школе? — я пристально посмотрела на Геральда, пытаясь заметить любое проявление лжи. — Сейчас это не имеет значения, Вики. Тебе нужно пойти со мной, — учитель серьезно нахмурился и потянул меня за собой, но я выдернула руку. — Я не пойду, — бесстрашно бросила я и отошла на пару шагов назад. Он было бросился в мою сторону, но что-то резко его остановило, и демон рассерженно выругался себе под нос. — Вики Уокер здесь в безопасности, — за спиной раздался грохочущий голос, которого я никогда не слышала прежде. Но всем своим существом понимала, кто стоит позади. Это был Сатана. Я видела его впервые, и не имела даже малейшего представления, что делать. Геральд почтительно склонил голову, и я повторила за ним. Выпрямившись, я скромно улыбнулась Сатане, хотя в голове крутилась лишь мысль о его пособничестве Мальбонте. И стало до ужаса противно и гадко. Правитель Ада оценивающе оглядел меня, и лицо его искривилось в довольной улыбке. — Вы ведь понимаете, что если не отдадите Вики, Небеса взбунтуются, — отрешённо произнёс Геральд, скрестив руки за спиной и гордо вытянув шею. Он якобы предупреждал Сатану, как «демон демона» о грядущих последствиях. — Я также понимаю, что могу доверять своему сыну, — после этих слов у меня отчаянно заныло в груди. — А он принял решение оставить Вики здесь, вместо того, чтобы отправить на Небеса. — При всем моем уважении, — Геральд не смог подавить бестактный смешок, — Люцифер - всего лишь ученик. Да, сильнее и сообразительнее некоторых, но это не даёт ему полномочий решать судьбу Вики. Я хотела вступиться за себя, но не могла вставить и слова в разговор демонов, перерастающий в перепалку. — Вики нарушила всевозможные правила, и Небеса мечтают ее увидеть, — раздраженно бросил Геральд. Я перевела на него непонятливый взгляд. До этого меня не покидала уверенность в том, что учитель пришёл спасти меня, а не привести на растерзание. — С каких пор ты представляешь интересы небес, Геральд? — Сатана ядовито усмехнулся. — Стало быть, Ад защищает Вики, а значит, расшатывает Равновесие, — задумчиво протянул демон и грустно хмыкнул. — Стало быть, так. Я не смела проронить ни слова, взволнованно наблюдая за тем, как демоны прожигают друг друга поистине испепеляющими взглядами. И в этот момент внутреннее предчувствие подсказало, что произошло необратимое. Но я не вполне понимала, к чему может привести глупое противостояние обеих сторон в попытках присвоить меня и умерить пыл Мальбонте. И зачем я нужна Сатане, который заставил сына решать свои проблемы ради моего прикрытия. Все так запутанно. У меня только появилась призрачная надежда на то, что скоро все встанет на свои места и разрешится, как она мигом улетучилась. Геральд вновь почтительно поклонился и удалился, оставив нас с Сатаной наедине. — Могу я увидеть Люцифера? — мягко спросила я, стараясь сохранять некую отстранённость. — Безусловно, — дьявол щёлкнул пальцами, и Сатриэль мгновенно очнулся, все ещё не совсем понимая, что случилось. Он сонно огляделся, и, заметив Сатану, молниеносно вскочил на ноги, поправив костюм. — Сатриэль отведёт тебя к Люциферу. Демон довольно быстро пришёл в себя и, послушно кивнув, повёл меня за собой в неизвестном направлении.