Падшие

Ноги уже совершенно не слушались, но я продолжала бежать сломя голову, с грохотом врезаясь в массивные двери и захлопывая их прямо перед носом ангела. Я до последнего не использовала крылья, чтобы в крайнем случае суметь пролететь как можно дольше. И вот я ворвалась в очередной бесконечный коридор, но споткнулась обо что-то и жестко упала на колени. Суетливо поднявшись, я жалобно заскулила от боли и обернулась, проверяя, гонится ли ещё за мной этот ангел. Однако вместо него я увидела пол, буквально усеянный мертвыми демонами. Закрыв рот ладонью, я попятилась, стараясь не обращать внимания на последствия войны. Переступая через почти не изувеченные тела, я озиралась по сторонам, ища выход из коридора. И вдруг сзади услышала раскатистое эхо от хлопка двери. — Хватит бегать от меня, Вики, — с напущенной заботой и нарочитой самоуверенностью произнёс ангел. Я вскользь взглянула на него из-за плеча и, увидев поворот, пустилась туда со всех ног. Но мгновенно за секунду передо мной выросла ледяная стена, преградившая путь. Торопливо оглядевшись, я не нашла другого выхода, кроме как прыгнуть в окно. Однако вытаскивать осколки из своего тела вновь я совершенно не горела желанием, поэтому в моей голове моментально созрел план. Мои способности из-за неоконченного процесса обучения так и не открылись, поэтому я взяла крупный камень, отколовшийся от стены во время боя, и с размаху кинула его в окно. Осколки с характерным звуком разлетелись в разные стороны. Я прикрыла себя крыльями, чтобы хотя бы тело осталось невредимым, но мне повезло, и ни одно стёклышко до меня не долетело. Обернувшись, я увидела бегущего на меня ангела и поняла, что времени совсем не осталось. Вспорхнув, я устремилась прямиком в образовавшийся проем, недостаточно большой для меня. «Надо согнуть крылья, когда буду пролетать сквозь него, – подумала я, – только как высчитать нужный момент?». Подлетев к зияющей дыре в огромном окне как можно ближе, я на секунду сжалась в комочек, пригнув крылья к телу, надеясь на то, что скорость, которую я развила за это время, сама меня вытолкнет. Так и произошло, но я, плохо сориентировавшись, распахнула крылья слишком рано и ранила края об осколки, застрявшие в раме. Краешки перьев моментально побагровели и начали саднить при каждом взмахе, но это было довольно терпимо. Отлетев чуть подальше, я осмелилась взглянуть назад. Ангел не стал повторять мой манёвр и стоял внутри, направляя ледяную энергию на стекло, видимо пытаясь разбить его окончательно и сделать проем побольше. Это дало мне фору, и я скрылась в бесчисленных угольно-чёрных скалах Ада. Приземлившись на обрыве, безупречно закрываемого застывшей лавой, я опустилась на колени и осмотрела крылья. Они все ещё кровоточили, но уже меньше, и было похоже на то, что скоро и следа от ран не останется. Где-то внизу бурлила огненная река, и я представила, как жарко наверное находиться прямо рядом с ней. Передернувшись от своей же мысли, я отползла чуть подальше от обрыва и начала обдумывать свои дальнейшие действия. Внутрь башни мне пока нельзя, надо затаиться. Но не могу же я просто так здесь сидеть, пока Сатриэль и другие демоны борются за мое спасение. И зачем вообще приходили ангелы? Бесконечное количество вопросов терзало меня, не давая успокоиться ни на минуту. Я понимала, что лучше сейчас спрятаться и не высовывать нос хотя бы пару часов, но и сидеть на одном месте я не могла. Почему моя жизнь важнее других? И почему я должна предательски скрываться в надежде, что меня не найдёт Мальбонте или ангелы? Выброс адреналина только добавил безрассудной уверенности, и я, встряхнув крыльями, смело взмыла в воздух, направившись прямиком в башню. И вдруг вдалеке показалась размытая темная фигура, двигающаяся в мою сторону. Я прибавила скорости и чуть снизилась, надеясь слиться с землей и стать менее заметной. Однако фигура последовала моему примеру, и я отпустила ситуацию, зная, что в темное одеты только демоны, а большая часть из них не должна меня тронуть. И лишь подлетев ближе я сумела различить знакомые черты. — Вики! — громко произнёс Сатриэль, пытаясь перекричать ветер и шум огненной реки. Я расплылась в радостной улыбке облегчения. Демон объяснил мне, что они справились с атакой, и он сразу же вылетел искать меня. Я же вкратце рассказала ему о своих планах, которые он решительно разрушил, запретив мне возвращаться. — Сатриэль, я хочу быть полезной, — почти что молитвенным тоном произнесла я и проследила за реакцией демона. Он выглядел непреклонным, но что-то в его взгляде выдавало сомнение. И я начала на это давить. — Я смогу себя защитить. Справилась же как-то с ангелом, — стараясь быть максимально убедительной, сказала я. — Кое-как вылететь сквозь разбитое окно ты называешь «справилась»? Ещё и крылья поранила, — оглядев меня, по-родительски произнёс Сатриэль, то ли отчитывая, то ли проявляя заботу. — Как ты узнал? — Я прибежал как раз в тот момент, как ты вылетела, и тот ангел начал разбивать окно. Нетрудно было все сопоставить. — А дальше что? — опасливо спросила я. — А дальше - я избавил тебя от погони, — невозмутимо ответил Сатриэль и вновь с досадой взглянул на мои крылья. Я, как нашкодивший ребёнок, стыдливо опустила голову, но и не собиралась отступать от своей затеи. — Я нужна там, а не здесь. Учителя меня пытались уберечь от Мальбонте, Люцифер пытался, и даже ты, и все тщетно. Тогда какой смысл прятаться? — Это звучит... — Сатриэль выдержал небольшую паузу и затем задумчиво продолжил: — здраво. — Тогда полетели? — воодушевленно спросила я. Страх граничил с бешеной возбужденностью, и я сама уже не понимала, чего во мне больше: холодной рассудительности или отчаянного безумия. — Подожди. Что ты собираешься там делать? — Собирать армию, помогать исцелять раненых - что угодно. — Только пообещай мне, что не будешь рисковать. И если возникнет опасность, послушаешься меня, — Сатриэль уставился на меня пронзительным взглядом, и я молча кивнула. Мы довольно быстро добрались до башни, летя так низко, что почти касаясь земли. Сатриэль знал потайной вход, через который мы могли незаметно проникнуть внутрь. Оказавшись в просторной зале, мы затаились и прислушались к доносящимся издалека крикам. Самый разгар битвы был где-то неподалёку, и от осознания этого у меня отчаянно заколотилось сердце. Сатриэль внимательно на меня посмотрел и, словно прочитав мысли, понимающе кивнул. — Было безумием приходить сюда, — поникшим тоном произнёс он, наверняка мысленно отчитывая себя за то, что послушал меня. — Я не могла там оставаться, — оправдываясь, немного отстранённо ответила я, все ещё прислушиваясь. Выждав момент, когда возгласы чуть стихли, мы двинулись к выходу, ведущему нас, как сказал Сатриэль, в безопасный коридор, где мы могли беспрепятственно проследовать в другую часть башни и найти Люцифера. Я опасливо приоткрыла дверь и выглянула, проверяя обстановку. — Никого, — прошептала я и кивнула Сатриэлю. Мы пробирались тихо, не издавая лишних звуков. И уже подошли к нужному повороту, но вдалеке я услышала истошный вопль, перешедший в жалобный стон. А за ним раздался до боли знакомый голос. — Это Мими, — я искренне отказывалась принимать тот факт, что она могла пострадать, но ее голос я бы не спутала ни с чем. Резко сменив курс, я направилась прямиком к главному залу, где разворачивались основные события. Сатриэль схватил меня за предплечье и грубо одернул, но я смерила его решительным взглядом, полным ярости, и демон, выругавшись под нос, отпустил меня. — Подожди, я первый пойду, — он силой отодвинул меня с прохода и закрыл собой. Мы через мгновение оказались в самой гуще событий. Тело предательски бросило в дрожь от увиденного. Повсюду лежали истекающие кровью ангелы и демоны. Их тела, изуродованные и теперь навсегда замершие в неестественных позах, были беспорядочно разбросаны по полу. Воспоминания внезапно нахлынули на меня, и на несколько секунд я забыла, зачем мы сюда пришли. И лишь очередной отчаянный вопль страха и боли вернул в реальность. Демоны дрались с ангелами, убивали друг друга, вырывали перья и всячески истязали, как обезумевшие. И в тот момент я поняла, что у высших существ все же больше человеческого, чем я думала. — Вики! — я повернулась на источник звука и увидела Мими, опирающуюся на колонну. Ее одежда, разорванная в некоторых местах, скорее походила на лохмотья. И вся она выглядела ужасно помятой и растерзанной. Я мгновенно бросилась к демону, и Мими, державшаяся из последних сил, беспомощно сползла на пол, крепко сжимая ладонью живот. Я упала на колени рядом с Мими и только вблизи заметила кровоточащую рану, которую она зажимала. — Мими, держись за меня. Мы уведём тебя отсюда, — уверенно произнесла я и начала пристраиваться к ней, стараясь обхватить ее хрупкое тело так, чтобы доставить как можно меньше боли. Однако она демонстративно отстранилась. — Что ты делаешь? — Зачем ты сюда пришла? — сухими губами сипло спросила она, с нескрываемым укором глядя на меня. — Я дала тебе кулон, чтобы ты спряталась, а не шла прямиком к Мальбонте. — Я пришла помочь. Держись, упрямая ты дьяволица! Я вновь потянулась к ней, но она брезгливо отстранилась. В ее глазах застыл неподдельный испуг и сожаление, и я почувствовала неладное. — Мой организм не регенерирует, — хриплым голосом произнесла она, избегая смотреть мне в глаза, словно стыдясь этого. Я непонятливо уставилась на неё, ожидая объяснений, но она стойко молчала. — Это ранение от особого клинка. Он был изготовлен для убийства демонов, — с искренним сочувствием сказал Сатриэль, стоящий за моей спиной и наблюдающий за Мими, с каждой секундой все больше бледнеющей. — Исцелить это ранение может только тот, кто его нанёс. Мими скривилась от услышанного и перевела на меня взволнованный взгляд, постепенно гаснущий, но пока все еще живой. Она искала помощи и поддержки, хотя понимала, что ничего уже не исправить. — Кто он? — решительно спросила я, однако Мими уже не слушала меня. — Вики, — в ее глазах застыли слёзы, — мне так страшно. И в тот самый миг я осознала, что Мими уже не спасти. Грудь сдавило от непередаваемой боли, и дышать было невозможно. Хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, я наблюдала за тем, как взгляд Мими становится все более пустым и отрешенным, пока он совсем не потух. Ладонь, сжимавшая рану, ослабла и безвольно упала на пол, и вместе с этим во мне что-то надломилось. Сатриэль мягко опустился рядом со мной и, аккуратно закрыв веки Мими, легко прижал меня к себе. Я не вырывалась, а лишь стеклянным взглядом смотрела на подругу. И эта страшная картина настолько шокировала меня, что казалось, будто за нашими спинами не разворачивалась война Небес и Ада. И для меня в тот короткий момент, надолго отпечатавшийся перед глазами, не существовало ничего, кроме ощущения собственной беспомощности и бесполезности, Сатриэля, сочувствующе сжимавшего меня за плечи, и Мими, из раны которой все ещё струилась багровая кровь, постепенно начинавшая темнеть.