Падшие

Я медленно поднялась с колен, не отрывая взгляда от обмякшего тела Мими. Она начинала синеть, и от этого зрелища к горлу подступала рвота. Постепенно слух, на время пропавший от потрясения, начал ко мне возвращаться, как будто я поднималась к поверхности с большой глубины. И шум становился настолько невыносимым, что я готова была убежать как можно дальше отсюда, только чтобы не слышать ужасающие вопли, полные боли и страданий. Однако ярость, закипавшая во мне с непреодолимой силой, стремилась выплеснуться наружу, и трусливо убегать с поля битвы казалось мне настоящим предательством. Я кинула быстрый взгляд на Сатриэля, который с тревогой наблюдал за мной, и решительно вышла из-за колонны. Он кинулся было меня остановить, но потом сам себя переубедил. Демон прекрасно понимал, что следить за мной, как за маленьким ребёнком, теперь бессмысленно. К тому же, он разделял мою скорбь и праведный гнев, который я готова была низвергнуть на Мальбонте. Однако Сатриэль не мог оставить меня без короткого и даже чересчур самонадеянного вопроса: — Ты знаешь, что делать? Я лишь коротко кивнула и смело покинула временное укрытие. Ангелов и демонов становилось все меньше, и новые войска по какой-то причине не прилетали, словно каждая сторона выжидала подходящего момента. И вдруг я заметила, как среди кровавого месива и борющихся на смерть покорных солдат, величественно задрав голову, шагает Мальбонте. Он лучезарно улыбался, и все его существо пылало от невыразимого удовлетворения. Антихрист ликовал, наблюдая за происходящим. И его ухмылка, некогда казавшаяся мне обаятельной, больше не привлекала, а наоборот - вызывала крайнюю степень отвращения и пренебрежения. Мальбонте неспешно прогуливался, совершенно не опасаясь за свою невредимость. Сперва меня это удивило, и я искренне отказывалась принимать причину такого вызывающего поведения, но потом заметила, как в его ладони блеснуло что-то острое. Длинный клинок игриво переливался на свету, и Мальбонте, словно дразня, ловко перекидывал его из одной ладони в другую. И в этот момент я осознала ужасное. — Это тот самый клинок, которым ранили Мими, — осторожно произнёс Сатриэль, проследив за моим взглядом. Но я это поняла и без объяснений. Внимательней присмотревшись к оружию, я заметила ещё не запекшиеся следы крови на самом острие. Это стало последней каплей, спусковым механизмом - как угодно, но я сорвалась с места и бросилась к Мальбонте. Тот заметил мое яростное выражение лица и, ухмыльнувшись, уверенно выставил перед собой клинок на расстоянии вытянутой руки. Вблизи он оказался намного длиннее, и я резко затормозила, но скользкий от крови мраморный пол меня подвёл. Неуклюже заскользив, я застыла, стараясь делать как можно меньше телодвижений. Однако даже эта тактика мне не помогла, и я нелепо и так жалко уткнулась прямо в острие клинка, расположенное на уровне моей шеи. Металл неприятно обжег кожу, и я задрала голову чуть выше, уходя от холодного оружия. Предпринимать попытки бежать было бессмысленно, поэтому я лишь молча сглотнула и в беспомощной злобе сжала кулаки. — Ты, Вики Уокер, как никто другой умеешь эффектно появляться, — едко усмехнулся Мальбонте и с маниакальным наслаждением провёл остриём клинка линию от шеи до ключиц. — И всегда не в то время и не в том месте. Я смотрела на него гордо и с пренебрежением - именно так, как он этого заслуживал. Мальбонте очевидно не собирался меня убивать, поэтому я не боялась ни его, ни клинка, больно надавливающего на тонкую кожу. И вдруг за спиной Мальбонте возник Сатриэль. Я лишь краем глаза незаметно проследила за его фигурой, чтобы мой потенциальный убийца ничего не заподозрил. А он, похоже, чувствовал себя победителем, и оттого совершенно потерял бдительность. Упиваясь своим превосходством, Мальбонте толкал пафосные речи, а моя задача состояла лишь в том, чтобы играть роль жертвы и придумывать план дальнейших действий. Я пристально смотрела прямо в разноцветные глаза и не имела возможности опустить взгляд, когда что-то твёрдое уперлось мне в ногу. Зато это сделал за меня Мальбонте. Брезгливо фыркнув, он непредусмотрительно переключил своё внимание, и клинок чуть отклонился в сторону. И хотя мне казалось, словно я каким-то образом сумела замедлить время, все произошло довольно быстро. Ловко увернувшись от острия, я мельком взглянула на то, что ткнулось в мою ногу. Это был ангел. Его тело все ещё тряслось в предсмертных судорогах, но взгляд не выражал совершенно ничего. И от этого становилось только страшнее. Я мгновенно бросилась к Сатриэлю, лишь на секунду обернувшись, чтобы поймать на себе разъяренный взгляд Мальбонте. Сатриэль, предугадав планы своего бывшего идола, создал водоворот. Он толкнул меня первую и моментально прыгнул следом, но в полёте я ощутила странное предчувствие беды. Кто-то словно полоснул меня ножом в область спины, однако боли не было - лишь неприятное покалывание. И только в самом конце водоворота я поняла, что чутьё меня не подвело, ведь нас вынесло не на землю и даже не на Небеса, а обратно в Ад, причём в ту же залу. Я устойчиво приземлилась на ноги и обернулась, дожидаясь Сатриэля. Однако он, оказавшись на твёрдой поверхности, тут же повалился на колени, странно шевеля крыльями, то ли стараясь взлететь, то ли разминая их. Я не сразу поняла, в чем дело, но стоило Сатриэлю поднять на меня страдальческий взгляд, как картинка моментально сложилась в моей голове. — Кли... — изо рта демона потекла кровь, и он неловко вытер ее тыльной стороной ладони. — Клинок. Достань его. Я со всех ног бросилась к Сатриэлю, который держался из последних сил, стараясь не упасть. И тут тело перестало меня слушаться. Две смерти близких людей подряд были для меня слишком. Руки предательски затряслись, а щеки начали гореть от бесконтрольно текущих слез. — Нет, Вики, не сейчас, — дрожащим голосом произнёс Сатриэль, смотря на меня молитвенным взглядом. Однако мне это не помогло собраться, а наоборот - заставило разрыдаться ещё сильнее. И среди мертвых тел, истошных криков, засохших разводов крови повсюду, я видела только странно накренившуюся фигуру Сатриэля. И даже смотря в глаза смерти, он не выглядел слабым. Во всем его естестве чувствовалась мощь и нечеловеческая выдержка. Упав рядом с ним на колени, я, уже не стесняясь, рыдала в голос и то бралась, то одергивала руки от торчащего из спины клинка. — Достань его, — прохрипел Сатриэль мне на ухо, опалив шею лихорадочно горячим дыханием. — Если я его достану, ты сразу истечёшь кровью, — сквозь всхлипывания произнесла я, не смея посмотреть на Сатриэля. — И все же без клинка в спине умирать приятнее, — горько усмехнулся демон и обессилено покачнулся вперёд, уткнувшись лбом мне в шею. С ракурса, открывшегося передо мной, было прекрасно видно оружие, и я осторожно взялась за рукоятку. Его крылья мгновенно затрепыхались, как у мотылька, подлетевшего слишком близком к огню. Крепче обхватив основание клинка двумя руками, я одним движением вытащила его, и Сатриэль протяжно застонал от боли. Кровь моментально хлынула из зияющей раны, оставляя багровые следы, которые по иронии судьбы не были видны на чёрной рубашке. Я мертвой хваткой вцепилась в клинок с твёрдым намерением всадить его прямо в сердце Мальбонте. И вдруг вспомнила слова Сатриэля о том, что ранение может вылечить лишь тот, кто его нанёс. В моей голове возник безумный план по спасению жизни демона, главным условием которого было попросить Мальбонте о помощи. — Сатриэль, продержись пару минут, умоляю, — я мягко обхватила обеими ладонями его лицо, заставляя посмотреть на себя. — Думай о нашей первой встрече и о Люцифере. — Мы дружим с детства, — невпопад сказал Сатриэль. — Да-да! Думай о нем. — Мы играли в прятки, и он плохо спрятался, а я хорошо... Попытки сглотнуть подступающий ком в горле провалились все до единой, и я, осторожно уложив Сатриэля в горизонтальное положение, нежно погладила его по щеке. И от осознания, что он начинает бредить, слёзы потекли ещё обильнее. — Мы с Люци... Флегетон раз, Флегетон два, Флегетон три... Схватив клинок, я бросилась в противоположную часть залы, где и наткнулась на Мальбонте. Он все ещё стоял неподалёку и, заметив меня, заплаканную и с кровавыми пятнами на платье, расплылся в довольной улыбке. — Честно говоря, не рассчитывал, что клинок успеет долететь. И целился в тебя, а попал в бедного Сатриэля, — равнодушно произнёс Мальбонте, но я пропустила это мимо ушей и, решительно приблизившись, подняла клинок на уровень его груди. — Излечи Сатриэля. — Вики Уокер, ты падаешь в моих глазах, — он пренебрежительно отодвинул оружие в сторону, но я грубо вернула его обратно. — Знаешь, я бы рад помочь, но принципиально не спасаю предателей. — Если ты не поможешь, я тебя убью прямо сейчас, — громкий грудной смех Мальбонте разнесся по всему помещению, и я умело взмахнула клинком, оставив тонкую полоску на коже, которая моментально начала кровоточить. Смех мгновенно стих, и Мальбонте недовольно осмотрел ссадину. — Я понял, ты не шутишь, — скорее раздраженно, чем испуганно произнёс он. — В такие моменты я замечаю, какие вы все же разные с Эфемерой. Я вновь занесла над ним оружие, на этот раз оставив более глубокую рану. — Ладно, я помогу тебе. Но ты отдашь мне клинок, — Мальбонте лукаво улыбнулся и протянул руку вперёд ладонью вверх. — Без него я не смогу спасти Сатриэля. Совершенно отчаявшись, желая спасти хоть одного друга, я понуро отдала Мальбонте клинок, искренне не зная, чего ожидать. Однако, к моему удивлению, он сдержал своё слово и направился к Сатриэлю, но было слишком поздно. Демон лежал на спине, стеклянным взглядом уставившись в бесконечный потолок. И в этот момент я наконец осознала, что проиграла. Впервые последствия моей неосторожности проявились спустя несколько минут, не заставив долго ждать. Я ненавидела себя и все же не могла поверить, что Сатриэль мёртв. Медленно развернувшись к Мальбонте, готовая принять смерть, я заметила его взгляд, прикованный к трупу Сатриэля. И он явно отражал не ликование, а сожаление и скорбь. Только по чему скорбит Мальбонте? Или по кому? Мальбонте долго всматривался в неподвижное тело Сатриэля, не отводя взгляд и крепко сжимая в ладони клинок. Из молчаливых раздумий нас вырвал истошный крик в противоположной стороне помещения. Я повернула голову на источник звука, пытаясь отыскать его в толпе. Полный боли плач, заполнивший все пространство целиком, исходил от Ади. Демон сжимал в объятиях бездыханное тело Мими, и от взгляда его, потерянного и безутешного, в груди болезненно защемило. Я тихо сделала шаг назад, стараясь незаметно сбежать от Мальбонте, пока он поглощён своими размышлениями. Затем ещё один, и ещё. Но стоило мне ускорить шаг и, развернувшись к Мальбонте спиной, перейти на бег, как он оказался прямо передо мной, предостерегающе распахнув крылья во всю длину. — Что тебе от меня нужно? — нервно бросила я. — Я не идиот, Вики, — серьезно произнёс он впервые за долгое время. — Я надеялся, что ты разделишь со мной вечность, но ты встала на другую сторону, — и хотя ситуация к этому не располагала, мысленно я уже готовилась драться. — И это твоё право. Я опешила и чуть отступила назад, нахмурившись и внимательно осмотрев Мальбонте с головы до ног. — Что... что с тобой не так? Он непонятливо уставился на меня, склонив голову на бок. От возмущения и обиды меня бросило в мелкую дрожь. — Ты только что убил двух моих лучших друзей, а теперь ведёшь себя как чертов... джентльмен. Шепфа! — громко выкрикнула я от переполнявших меня эмоций. — Я ненавижу тебя! — Успокойся, — высокомерно задрав голову и смотря на меня сверху вниз, тихо произнёс он. — Если бы Эфемера увидела тебя сейчас, она бы ненавидела тебя также, как я, — неосторожно выпалила я на эмоциях и вдруг резко замолчала, заметив, как вспыхнули разноцветные глаза. Мальбонте грубо схватил меня за шею и приподнял над землей так, что я едва касалась пальцами ног земли. Кровь прилила к голове, в висках начало неистово пульсировать, и я стала задыхаться. Миллионы темных точек кружились перед глазами, застилая все вокруг. Беспомощно хватая ртом воздух, я крепко держалась за руку Мальбонте, холодную и покрытую узорами вен. Из-за нехватки кислорода, многие системы дают сбой, и тело начинает по-другому реагировать на внешние факторы. Для меня в тот момент существовали лишь горящие от ярости глаза, набухшие вены и шум в ушах. И я трепыхалась в руках Мальбонте, отчаянно пытаясь взлететь или выскользнуть. И вдруг Мальбонте бесцеремонно отбросил меня в сторону, как плюшевую игрушку. Я прокатилась по полу и неудачно ударилась головой о колонну. Мое тело предпринимало попытки встать, но оно слишком ослабло, и поэтому я безвольно лежала на ледяном мраморе, ощущая, как липкая и густая кровь ангелов и демонов впитывается в мою одежду. Никогда я ещё не чувствовала себя такой грязной. С трудом разлепив глаза, я приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Голова нещадно кружилась, но картинка понемногу начинала фокусироваться. Массивная деревянная дверь была распахнута настежь, а в ней стояла целая армия ангелов и демонов. Я на локтях подползла чуть ближе, чтобы разглядеть в толпе знакомые лица. И в этот момент почувствовала сзади знакомую энергию. Ади. Он молча присел рядом со мной и, грустно улыбнувшись, взял меня за руку. Неизвестные мне ранее ощущения теплом растеклись по телу, по каждой его клеточке. И я догадалась, что Ади таким образом забирает мою боль. Я когда-то неосознанно пыталась так помочь Люциферу, но он отверг мою помощь, сказав, что я ещё не готова. А теперь я, жалкая, с переломанными крыльями, лежу на полу, потеряв двух друзей по своей вине, и понятия не имею, как отмыться. Грязь буквально въелась в меня. И вечности не хватит, чтобы очиститься и все забыть. Ади, самозабвенно закрыв глаза, впитывал в себя мою боль, и я чувствовала непередаваемую благодарность вперемешку со стыдом. Вдалеке послышались напряженные громкие голоса, и я хрипло спросила: — Что там происходит? — Дино и Люцифер собрали армию, чтобы выступить против Мальбонте, — ответил Ади и открыл глаза, оглядев мои повреждения. — Спасибо, — тихо произнесла я, выражая одним словом все свои эмоции. Он лишь молча кивнул и внезапно направился куда-то. Я его окликнула, и демон остановился, повернувшись ко мне вполоборота. — Ты куда? — «Спасать мир» звучит слишком пафосно? На моем лице непроизвольно выплыла полуулыбка. Даже в такое время Ади находил в себе силы шутить. — Мог бы сказать: «Иду помогать друзьям». — Нет, Вики. Тебе я уже помог, Мими мертва, а больше друзей у меня тут не осталось, — серьезно произнёс Ади, и во взгляде его мелькнуло что-то вымученное и озлобленное. — Так кому же ты идёшь помогать? — спросила я, и до меня тут же дошло ужасающее осознание. — Мальбонте... Ади ничего не ответил и, заговорщически подмигнув, убежал прежде, чем я успела сказать, кто на самом деле убийца Мими. «Люцифер или Дино убьют Ади, если он не перейдёт на их сторону, – пронеслось у меня в голове». И наверное именно эта мысль заставила меня подняться на ноги и пойти. Сама не знаю куда и зачем. Но нужно было двигаться. Внутренний голос злорадно подшучивал надо мной, прокручивая лишь одну фразу: «Признай это, Вики. Лучше когда ты никуда не лезешь. От тебя одни проблемы». Опираясь о колонны, я подходила все ближе к армии. И когда стало уже возможно разглядеть лица солдат, я начала напряжённо в них всматриваться. Вдруг мелькнули знакомые черты, вызвавшие волну напряжения. Это был ангел Фенцио. Он стоял чуть поодаль от своего сына, и взгляд его был полон решимости и... гордости. Никогда ещё не видела Фенцио таким воодушевленным и бесстрашным. Он словно вовсе не боялся смерти, и оттого становилось жутко не по себе. Были среди солдат и Энди, и даже Ости, пристроившаяся за плечом Дино. Ангелы и демоны не сторонились друг друга, а держались вместе, и это чувство всеобщего единения отзывалось приятным трепетом где-то в груди. Я боялась подходить ближе и потому лишь осторожно выглядывала из-за колонны, чтобы снова ничего не испортить. Мои силы восстанавливались даже слишком медленно, и на регенерацию уходило довольно много времени. Я чувствовала, что ещё не готова драться, но в то же время понимала одно: если начнётся бой, я не смогу остаться в стороне. Голоса становились все напряженней и громче, но разобрать речь было невозможно. И вдруг моментально воцарилась тишина, не предвещавшая ничего хорошего. А после неё, спустя пару минут, раздались сотни голосов в унисон. Истошные военные крики слились воедино, и целый хор верных солдат двинулся на недобитую армию Мальбонте. Я искренне не понимала, как он собирался победить с таким маленьким войском. У армии Люцифера и Дино было явное преимущество, и судя по уверенности, исходящей от них, они это прекрасно осознавали. Однако Мальбонте выглядел чересчур спокойным, у него явно был запасной план на этот случай. Ангелы и демоны бросились на Мальбонте, в то время, как его приверженцы оставались на месте. И вдруг солдаты врезались в энергетический барьер. По невидимой стене пошла синеватая рябь, и я проследила, насколько высоко вверх она уходит. Барьер заканчивался у самого потолка и делил помещение на две части. Я в недоумении начала прокручивать в голове, когда последний раз видела, как кто-то выходил из залы, и пришла к выводу, что Мальбонте поставил этот барьер уже давно. Чертыхнувшись, я облокотилась спиной о колонну и сползла по ней вниз, зарывшись пальцами в волосах. Я оказалась на одной стороне с Мальбонте, Ади и другими последователями, готовыми меня убить по щелчку его пальцев.