As shadows fall

Лиара остановилась у двери каюты капитана. Она не знала, что ждало ее там, и это пугало. Обычно Шепард встречала ее снаружи у шлюза Нормандии, но сегодня ее не было. На осторожные расспросы Т’Сони Джокер только отшутился в духе «Шепард сильно нашалила, поэтому Хакет запретил ей покидать свою комнату». Конечно, взрыв целой батарианской системы едва ли можно назвать «расшалилась». Как свежеиспеченный Серый Посредник Лиара знала все подробности этой засекреченной миссии, кроме самой главной: как там Шепард. И ответ она отчаянно боялась увидеть. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону. Первое, что бросилось в глаза, огромный, с яркой подсветкой аквариум во всю стену с дохлыми рыбешками. В голову Лиаре одновременно пришли две мысли: «раньше у Шепард каюта была поскромнее» и «почему она не выбросила рыбок?». Дальше взгляд упал на полку с коллекцией кораблей, а там и на Шепард. Она сидела на диване, по-детски подобрав ноги. Никакой военной формы, только белая майка и домашние шорты, а короткие, вечно зализанные волосы сейчас заплетены в мышиную косичку. Плечо Шепард перевязано, лицо усыпано заживающими, бурыми царапинами, кожа на ногах казалась бурой от пятен синяков. На носу пластырь. Увлеченно, даже азартно копалась в экстранете и даже не подняла головы. Совсем как подросток. - Капитан, - Лиара обратилась негромко, подходя ближе. - О, привет! – Шепард улыбнулась. – Садись рядом. Похлопала по дивану рядом с собой. Лиара аккуратно уместилась рядом. Она не понимала этой расслабленности и спокойствия. Точнее, она ждала другого. Злость, страх, разочарование, боль, бессилие, гнев, - все что угодно, но не инфантилизм. - Ты просила меня приехать. Я знаю обо всем случившимся. Я знаю, что батарианцы злы, что доктор Кенсон оказалась одурманенной. Я знаю, что ты была вынуждена это сделать. И я на твоей стороне. Я всегда на твоей стороне. Лиара аккуратно накрыла ладонью ладонь Шепард и попыталась поймать взгляд капитана, негромко продолжила: - Я теперь Серый Посредник. Я помогу всем, чем смогу, заставлю замолчать самых главных, я… - Лиара, я хочу с тобой посмотреть мультик. – коротко ответила Шепард, не дав Т’Сони договорить. – Он довольно старый, но мне очень нравится. «Вселенная Стивена», что-нибудь слышала о нем? Ну конечно нет, ты же азари. Я включаю. Шепард усмехнулась, откинувшись на спинку дивана и щедро зачерпывая рукой чипсы. Лиара не знала, как себя вести. «Почему она так себя ведет? Ей нельзя что-то мне рассказать? В мультике послание?». Т’Сони послушно уставилась на экран, но смысл происходящего до нее не доходил. Красивая, наивно-нежно-розовая картинка, самоцветы, ребенок. И что? Что Лиара должна понять? Где жнецы, где тайный смысл? Шепард переключала серию за серией, явно наслаждаясь происходящим и жуя чипсы. После очередного эпизода, Лиара воспользовалась, пока капитан переключала серию. Она поймала ее руку, опять проникновенно заглядывая в глаза. - Шепард, я не понимаю. - Не понимаешь? Чего? Сюжет? Или слишком много человеческого быта и культуры? - Нет, я не понимаю, почему мы смотрим это сейчас, когда батарианцы и жнецы… - Я часто смотрела «Вселенную Стивена», когда маленькой оставалась одна. Моя мама воспитывала меня одна. Я ее помню вечно замученной и уставшей. На Земле тогда было несладко, и она делала все возможное, чтобы поднять меня на ноги, но из-за ее вечной работы я почти ее не видела. Когда она уходила на вечернюю смену, то включала этот мультик, чтобы мне было не страшно засыпать в одиночестве. Лиара промолчала, потупив голову. Она не знала, как реагировать, тщательно подбирала слова, пытаясь уловить настроение капитана, но Шепард, казалось, в ее реакции не нуждалась: - Мне все это тогда казалось таким замечательным. Любовь, дружба, приключения – я бредила космосом. Наверное, потому и пошла на службу Альянсу. Нет, не то чтобы я верила в самоцветы и знала, что политика – штука коварная, но… Но не до степени Торфана или уничтожения системы. Шепард тяжело вздохнула, откинув на диван голову. Вся ее напускная, напряженная веселость испарилась, оставив лишь привкус горечи на губах Лиары. Азари подсела ближе, прижавшись плечом к плечу капитана. Та даже не посмотрела на Т’Сони, но губы искривились в бледном подобии улыбки. Шепард закрыла глаза. - Я думала, что такой исход событий возможен, но всегда, казалось, найду обходной вариант: эвакуация, все что угодно. Но это… и это только начало. - Я могу помочь тебе. Найти доказательства, оправдать перед батарианцами и Альянсом. Шепард устало покачала головой. - Нет, не хочу это обсуждать. Не сейчас. Я просто хочу посмотреть с тобой следующую серию «Стивена». Это правда чудесная, невероятно наивная история. Ты останешься? Вместо ответа Лиара устроилась на диване поудобнее, приобняв Шепард, та подсела ближе, положив голову на плечо. - Ты права, - спокойнее, с улыбкой заметила Т’Сони. – Это и правда наивная история, расхожая с реальностью. Но одно в ней точно правда. - М? - Слияния, мой капитан. Не со всеми, конечно, но с азари это возможно.