Поражение злейшему врагу

      Ник потерпел поражение по всем фронтам: проиграл Алексу — в финале гранд-турнира, проиграл матери — отношения с ней стали напряженней некуда и, кажется, никогда уже не наладятся, проиграл собственной команде — «The Team Unleashed» находилась под угрозой расформирования, и бывшие её участники холодно, не так как раньше, относятся к Skaggan. Парня одновременно злил и вводил в отчаяние тот факт, что то, на чём он построил всю карьеру, всю свою жизнь, так быстро распадается, словно его усилия не имели никакого значения. Второй шанс, предоставленный судьбой, был упущен. Он приложил столько сил, дабы доказать Долорес, что достигнет успеха в киберспорте. Но итог один - Ник проебался. Неожиданно. Внезапно. Больно. Несмотря на поддержку фанатов, наверное, уже бывшего киберспортсмена, Гилмор был безутешен.       Вся его жизнь была разрушена одним наглым и самодовольным выскочкой. Который прямо сейчас смотрел на Ника и ухмылялся. Хотелось уйти. Позорно убежать, признав поражение. Куда-нибудь в другую страну, чтобы не видеться со знакомыми лицами и раз за разом не вспоминать главную ошибку своей жизни. В зале было невероятно шумно - фанаты разных команд то и дело перекрикивали друг друга, создав атмосферу полной неразберихи. Прямо как в голове у Гилмора. Даже комментатор оставил безуспешные попытки огласить результаты на потом, решив переждать вопли толпы. Алекс, приосанившись, подошёл ближе к брюнету и сделал неопределенный жест рукой, словно призывая следовать за ним. Что Ник и сделал - терять больше нечего: если рыжий хотел его опозорить перед всеми (куда уж больше?) — флаг ему в руки. Однако киберспортсмен привел в относительно безлюдное место, туда, где Ник подслушал его разговор со старшим братом.       — Ну что, топ-1, проиграл выскочке, взявшейся из ниоткуда? — начал Алекс, кажется, с неизменной усмешкой.       — Ну конечно, ты привел меня сюда, чтобы позлорадствовать. Чего же ты хочешь? Отнять то, чего у меня нет? — раздраженно ответил Гилмор.       — О-о-о, смотри не расплачься.       Даже такая провокация возымела последствия. Ник, чуть ли не рыча, прижал соперника к стене, стиснув его запястья и заставив поморщиться от резкой боли. Брюнет, охваченный то ли гневом, то ли отчаянием, мог начать драку прямо здесь, уже не боясь дисквалификации.       — Ты весь этот цирк устроил ради того, чтобы поиздеваться? Да? Да?! Ты и так унизил меня в самой игре, но тебе мало, конечно, хочешь еще увидеть мои страдания после позорного поражения, чертов ублюдок! — не сдерживаясь в выражениях кричал Гилмор прямо в лицо Алексу, все так же крепко прижимая его к стене.       Парень знал, что мимо проходящие люди невольно могли стать свидетелями драки, а перспектива быть для всех психически неуравновешенным человеком, выставившим себя самозваным чемпионом, не прельщала. Ник ослабил хватку и, неожиданно для провокатора, успокоился. Или сделал вид, что успокоился. Под этой маской скрывалось усилившееся чувство отчаяния.       — Неплохо для того, кто не умеет контролировать эмоции, — съязвил Алекс, не сдерживая улыбку и, не смотря на то, что несколько секунд назад рисковал получить по лицу, продолжил. — Я выиграл, Гилмор. И кто теперь из нас самозванец, посчитавший, что он лучше другого?       Вопрос был риторическим. Во взгляде рыжеволосого читалось любопытство с толикой агрессии. За недолгую паузу, Фишлоу мог бы выкрутиться из слабого захвата, оттолкнуть парня, покрыть с головы до ног очередными издевками-провокациями и уйти. Но вместо этого, он удивительно терпеливо ждал ответа, неотрывно смотря на собеседника.       — Язык проглотил? И ведь правда, какая ирония — звезда киберспорта не смогла победить ноунейма, — через какое-то время все же произнес парень, желая растормошить Ника, находившимся словно в прострации.       Алекс хотел, чтобы Ник признал свое поражение в личной войне с ним? Было сложно даже предположить, что все зайдет настолько далеко.       — Может и так, — неожиданно сдержанно ответил Ник и собирался было уйти, оставив соперника наедине со своими мыслями.       Брюнет отпустил чужие запястья, удержавшись, чтобы не выкрутить их разок (лицо Алекса, полное боли — то еще зрелище), развернулся и поспешил к выходу из зала.       — Знаешь, если ты хочешь реванш, то я не против растоптать твое самомнение ещё разок в следующем турнире, — лениво, как бы между делом, сказал рыжеволосый в спину Гилмора, отойдя наконец от стены.       Ник остановился и повернулся к Фишлоу, уставившись в того неверящим взглядом. Еще одну возможность, еще один шанс победить выскочку и прогнать с пьедестала, заняв обратно место чемпиона, заслужить утерянную любовь большинства фанатов он не упустит. В ответ брюнет нашел силы выдавить из себя улыбку.       — Тогда встретимся на следующем турнире, Shrike, — принял вызов Гилмор и окончательно ушел.