***
— Мне тоже интересно, правда ли это. — Как она умудрилась купить их и не попасться? — А притащить сюда? Мозги есть вообще? Валтор чуть нахмурился и посмотрел на шепчущихся наёмников, которые сразу смолкли и ушли в другую сторону. Всё утро он старался не замечать такие скрытные разговоры, которые прекращались сразу, стоило ему показаться. Либо ему всё это кажется из-за раннего пробуждения и постоянных мыслях о визите на Зенит, либо наёмники правда что-то скрывают. Причём все до единого. Каждый что-то знал, но упорно отмалчивался. И ему надоело, когда он услышал очередной шёпот одного из парней. Сейчас они похожи на бабок-наседок у подъезда, обсуждающие очередную сплетню. — Подойдите сюда, — двое крепких парней сразу оказались напротив наставника. — О чём вы говорили? И, прежде, чем ответите, знайте, я не люблю, когда мне врут. — Мы и не знаем толком. До нас просто дошли слухи, — протараторил один один из них. — Какие? — Говорят, кто-то видел, как одна из наёмниц покупала дурь. — Кто это начал? — Валтор нахмурился сильнее. — Нам Некс сказал. Он сам услышал от кого-то. — Забудьте обо всём, что говорят. Ещё раз услышу, что открыли эту тему, оба окажетесь в карцере, ясно? — наёмники кивнули. — И остальным передайте. Свернув в сторону тренировочного зала, он ускорил шаг. Слухи распространяются быстро, значит, действовать тоже нужно быстро. Он вошёл в зал, где вовсю шла тренировка. Наёмницы Каллисто даже не заметили незваного гостя, а вот наставницы, ещё как. Валтор подозвал их, кивнув в сторону двери, после чего вышел сам. — Что случилось? — спросила Блум. — Вы слышали о чём говорят весь день? — Да. Но это слухи, — дополнила Лейла. — Слухи не возникают на пустом месте. — Что ты хочешь сказать? — рыжая нахмурилась и сложила руки на груди. —Я обязан проверить каждую из ваших наёмниц. И их комнаты. И прежде, чем ты начнёшь возникать, — он посмотрел именно на Блум. — Хочу напомнить, что наркотики приносить на территорию базы запрещено. И у меня есть полное право обыскать каждую из них. — Я уверена, что ты ничего не найдёшь. — Ну, это мы проверим позже. — Мы не имеем права проверять их комнаты без их присутствия, — возразила шатенка. — Отпустите их и пойдёмте со мной, чтобы точно убедиться, — Блум фыркнула и закатила глаза, проходя обратно в зал. Дело было не в упрямстве или гордости. Просто такое поведение с его стороны было явным проникновением в чужую личную жизнь, хотя Валтор был прав. Алкоголь и наркотические вещества действительно были запрещены в Системе, поэтому он имел полное право на обыск. Но лично ей бы не понравилось, если бы её учитель ворвался к ней и начал раскидывать вещи, пытаясь найти запрещённые препараты. И не понравилось бы любому, поэтому сейчас действовала чистая женская солидарность, которой, кстати, и в помине быть не должно. Она наставник. И какие-либо чувства никак не должны были притуплять её главные обязанности. Девушки радовались неожиданному отдыху, однако, когда услышали строгий тон наставниц сидеть в комнатах, сразу поникли. Сектор, отведённый специально для девушек, уже обыскивался. Все наставники, разделившись по двое, принялись обыскивать каждую комнату, но на первом этаже модуля ничего не нашли. Блум, помогая Валтору, пусть и нехотя, тщательно просматривала каждый уголок и заглядывала в каждую полочку. Ванные комнаты она обыскивала лично. Пусть для неё наставник существо бесполое, всё же в ванные комнаты она входила одна. Они поднялись на второй этаж, оказавшись напротив двери везучей синеволосой, которая жила одна. Она ведь не виновата, что девушек вышло нечётное количество. Увидев двух наставников, Муза удивилась, спросив их что происходит. Уже выученный ответ: «Всё в порядке, нам просто нужно кое-что проверить» прозвучал из мужских уст, когда Валтор принялся за поиски. Обычный шкаф с одеждой на полках поначалу ничем не удивил, однако, когда вглубь протиснулась рука и ощупала шумный пакетик, хмурый взгляд усилился в трёхкратном размере. — Что это? — меж двух пальцев он держал маленький прозрачный пакетик с белым порошком внутри. Непонятно кого он спросил. То ли Музу, которая шокировано уставилась на мужчину, то ли Блум, на лице которой отразилось явное изумление. И, пожалуй, это была первая эмоция, которая очень чётко выразилась на её лице. Будто сейчас она была не наставником, а обычным человеком, которому не нужно прятать чувства на замок. — Это… это н-не моё, — чуть заикаясь, изрекла Муза. — Я не знаю откуда это у меня, — Блум прикрыла глаза и тихо вздохнула. — Где ты это взяла? — строго спросил Валтор. — Я нигде это не брала. Я даже не знала, что… — Довольно, — грубо перебил он. — Блум, можно тебя на минутку? И что будем делать? — спросил наставник, когда они вышли в коридор. — Это, конечно, риторический вопрос, — хмыкнула девушка, на что он кивнул. — Я… — новый вздох, и девушка облокачивается на стену. — Я знаю, как сейчас это прозвучит, но Муза не такая девушка, чтобы… — Сейчас ты говоришь как её учитель. Откуда тебе знать какая она? — Но я знаю. Валтор, поверь мне! — девушка сама не заметила каким отчаянным голосом воскликнула на весь коридор. Сейчас хотелось, чтобы человек, которого она знает от силы неделю, действительно поверил. На данный момент она ощущала себя не их наставницей, а мамой. Она доверяла ей, знала, что Муза на такое не способна, поэтому всеми силами пыталась защитить. Кому как не ей, наставнице, защищать их перед другими? Однако Блум была реалисткой. Всё против неё и Музы. — Прости, Блум, но я верю фактам. Это, — он поднял руку с пакетиком. — Я нашёл у неё в комнате в её вещах. — Её исключат? — Да, — Блум покачала головой, сжимая кулаки. Она обошла Валтора и вошла в комнату, захлопывая дверь. — Мастер, я правда не знаю, откуда у меня этот пакетик. Вы же знаете, что я бы в жизни… — Я знаю, Муза, — Блум устало села в кресло. — Но это знаю только я. Никто не станет разбираться. — И… Что теперь? Меня исключат? — страх в глазах наёмницы делал только хуже. Блум медленно кивнула. — Мне жаль. Я поговорю с Валтором и Огроном, но, не думаю, что они захотят разбираться, — теперь кивнула Муза. Как-то рассеянно и автоматически. — Кто тебе это подкинул? — голос принял более серьёзные обороты, и Блум поднялась на ноги. — Я… Я не знаю. — Ты с кем-то ссорилась тут? Догадка резким выстрелом пронзила синеволосую. Она ведь знала, что он не остановится на таких детских шутках, но чтобы сделать такое... У неё бы в жизни ума не хватило. Неужели из-за какого-то эгоиста с пострадавшим эго ей придётся покинуть Систему? Ещё как? С позором и статусом наркоманки. Но вернуться домой она не могла, потому что сама Система давно заменила ей дом. Там, за её территорией, она будет совсем одна. В целом городе девушка не найдёт ни одного знакомого. А тут она знает всех и, мало того, что знает, она близка почти с каждым. Не на Айсисе, может быть, но вот на Каллисто точно. А теперь она лишается всего этого мира. — Нет, — чуть помедлив, ответила девушка. Говорить или жаловаться наставнице ей не хотелось. Она сама пойдёт к нему и, если не огреет чем-нибудь тяжёлым по голове сама, точно никуда не уедет. Руки уже чесались, глаза щипало. Она не знала, что делать. Хотелось забиться в угол и плакать, как обидевшийся на мир ребёнок, но больше хотелось пойти к нему и размазать самодовольную физиономию по стенке. — Правда? — скептично протянула рыжая. — А тот парень, которому ты нос сломала? — Нет, мы… Мы уже разобрались во всём, — Блум прищурилась, явно не веря девушке. — Ладно, я сделаю всё, что смогу, — вздохнула рыжая. — Муза, — она остановилась у двери, которую уже успела открыть. — Сделай свой уход красивым. Набей ему морду. — С удовольствием. Дождавшись, когда наставница уйдёт, Муза, не медля ни секунды, тоже покинула комнату. Быстрым шагом она направилась туда, где проходила тренировка группы Валтора, но среди рослых ребят его не было. Она едва не зарычала от досады, когда, буквально оббежав всю территорию, так и не нашла его. Но потом девушка вспомнила оружейную. В свободное время она с радостью пометала бы ножи или попрактиковалась с более тяжёлым оружием, и он такой же. Ривен точно там. Дверь оружейной резко открылась, громким звуком врезаясь в стенку. Как и ожидалось, наёмник метал ножи, прямо как в тот раз. Любой бы вздрогнул от такого громкого характерного звука, но он даже не шевельнулся. И что больше всего её разозлило, снова не посмотрел в её сторону. Равнодушный кретин! Муза взяла первый попавшийся нож и со всей силы кинула в его сторону. Блестящая сталь разрезала воздух прямо перед его лицом, и в этот раз Муза не церемонилась с осторожностью. Лезвие всё-таки задело многострадальный нос парня. Но Ривен снова не польстил её какой-нибудь дельной реакцией. Только чуть слышно усмехнулся и вытер каплю крови с пореза. — Доволен? — Очень. — Урод, — шепнула девушка, ненадолго зажмуривая глаза. В горле стоял ком, нос и глаза щипало. Ещё чуть-чуть и она не выдержит. — Да ты совсем с ума сошёл?! — она подошла к нему и толкнула в плечо. — Не я начал эту войну, — он лениво развернулся к ней. — И я тебя предупреждал. Но ты, гордая идиотка, не слушала. — Ты заслужил свой сломанный нос! Научись ты с людьми разговаривать, я бы даже не пискнула! — Не тебе меня учить. Она смотрела на него и испытывала только одно чувство. Ненависть. Из-за его испорченного имиджа на глазах других она вынуждена с позором вылететь отсюда, как пробка шампанского. А его равнодушие, будто он проделывает такое с каждым вторым, просто выбивало землю из-под ног. — Ну нельзя же быть таким, — она горько усмехнулась и покачала головой. — Как можно быть таким низким человеком? Тебе совсем плевать? Ты действительно только о себе и думаешь? Знаешь, теперь я понимаю, почему от тебя все шарахаются, — Ривен нахмурился. — Ты не видишь никого, кроме себя. Тебе плевать на чувства других, плевать, что твои слова, возможно, могут их обидеть. А про поступки вообще молчу. Хотя ты прав. Не мне тебя учить. — Умница. Хоть что-то ты поняла. — Я, конечно, тут уже не останусь, что бы Блум ни сделала, но по крайней мере и она, и мои подруги знают, что я бы в жизни не подсела на эту дрянь. А то, что подсел на неё ты, меня совсем не удивляет, — девушка сделала шаг назад. — Поздравляю, ты победил. По-настоящему мужским поступком, — девушка усмехнулась и покинула комнату, хлопнув дверью. Брови парня ещё сильнее сошлись на переносице, а последний нож, оставшийся в руке, резко полетел в сторону мишени, врезаясь в неё на половину всей стали. Он посмотрел на другой нож, который до сих пор был в стене. Сильно. Держался очень крепко, поэтому он не смог вытащить холодное оружие с первого раза. Ривен рыкнул и отшвырнул его подальше. Он прав! Что бы эта девчонка ни говорила, он прав. Всегда был, есть и будет.***
— Да не её это! — воскликнула Блум, хлопнув двумя руками по столу. Девушка тяжело вздохнула. Двое мужчин, как она и предполагала, не слушали. Нашли пакетик, выслушали ходячие по всей базе слухи — на этом всё. — Мне надоело это слушать! — рыкнул Огрон. — Валтор при тебе нашёл этот пакетик в её вещах, что тебе ещё надо?! — Муза не наркоманка. Ей его подкинули! — она пальцем указала на ненавистный пакет. — Может, ещё скажешь, что это сахарная пудра? — Кто? — спокойно спросил Валтор. А Блум кипела. Иногда спокойствие наставника так выводило из себя, что ей самой хотелось наплевать на всё и броситься на этих двоих банальной женской истерикой. — Я не знаю, — более сдержанно ответила девушка. Обвинять того парня-луковку она не хотела, да и права не имела, ведь доказательств у неё не было. — Но я точно уверена, что это не её. — Мы должны на твои догадки опираться? А вдруг она не только употребляет, но и распространяет? — вновь начал Огрон. — Это не догадки, а факты, и это во-первых. Во-вторых, сейчас ты должен печься не о моей наёмнице, а о беспределе на своей базе. Кто-то распространяет наркотики, а ты вешаешь всё на одну! — Пока вас не было, тут никто даже не думал о наркотиках! — Откуда ты знаешь?! Ты можешь запретить им делать, но не можешь запретить думать. И вообще, обыщите сначала своих, а потом уже вешайте всё на нас, — она фыркнула и сложила руки на груди. — Значит так, чтобы завтра её тут уже не было. Если ты не хочешь, чтобы с этим разбирался Совет, сделай по-хорошему, — процедил он сквозь зубы. — Иди и скажи ей, чтобы собирала вещи. — Я не буду этого делать. Муза не виновата. — Тогда ты вылетишь вместе с ней и Флорой. За нарушение какого правила, думаю, говорить не стоит? — Откуда ты знаешь? — девушка немного растерялась, но старательно избегала попыток показать это. — Твоя наёмница не контролирует свои приступы, — фыркнул глава. — Я уже молчу о том, как ты вообще согласилась на такое. — Приступы? Ты… — начал Валтор, на что Блум тихо промычала что-то вроде «Ну, за что мне это?». — Да. Я взяла в команду девушку, больную астмой. Но до этого всё было хорошо. — Да, пока она чуть не откинулась прямо в зале. — Так, — начал Валтор и остановил обоих жестом руки, чувствуя, что в скором времени нагрянет очередной долгий спор. — Мы тут по другому поводу. Блум, замянем дело тихо. Сейчас вовсе не время, чтобы подключать Совет, пусть даже по такому вопросу. — Ладно, — выдохнула девушка, ответив спустя минуту. — Ты… не расскажешь? По поводу Флоры, — обратилась она к хмурому Огрону. Не верилось, что человек, который обеими руками сплавил бы её отсюда куда подальше, сейчас делает всё, чтобы оставить её тут. Хотя, может, это всё просто из-за чипа, который есть только у неё. Вероятно, так и есть. — Нет. — Почему? У тебя есть прекрасная возможность от меня избавиться. — Избавиться от тебя я смогу в любом случае, а пока, ты нам нужна. — Я уж думала в тебе проснулись отголоски человечности. К сожалению, я ошиблась. — Мы пойдём, — Валтор, несильно схватив Блум за предплечье, буквально потащил к выходу, увидев, как челюсть друга сомкнулась, а ноздри зашевелились. — Отпусти уже, — Блум сразу выдернула руку, когда светловолосый чуть ослабил хватку. — Не завидую я вашим наёмникам, когда глава такой псих! — последнее она выкрикнула громче обычного, чтобы тот самый псих услышал за закрытой дверью. — Не скажу, что и ты само спокойствие. — Что-то сказал? — Нет, милая, я молчал. — Милая твоя физиономия, а я Блум. — Милая физиономия, значит? — он усмехнулся. — Такой комплимент мне ещё не делали. — Правильно, потому что это не комплимент вовсе, — они уже подходили к сектору, отведённому для девушек. Блум вздохнула, прежде, чем войти. — Ты тоже мне не веришь? — Ты не можешь знать всего, Блум. Она не твой ребёнок, чтобы рассказывать тебе обо всём. Даже родные дети так не делают, — он хмыкнул. — Делают, — тихо ответила девушка. — Кто? Я таких не встречал. У всех есть тайны, даже от родителей. — У Келли не было. То есть, — она чуть тряхнула головой. — Их мало, но такие дети тоже есть. Я пойду, — Валтор не успел ответить, как она уже скрылась за дверью. Рыжий хвост скрылся за специальным стеклом, и сейчас он видит только своё отражение. Как бы светло-голубые глаза ни пытались увидеть её удаляющуюся фигурку, всё было бесполезно. А ему нравилось наблюдать за ней. Просто, со стороны. Как она пьёт кофе с утра и думает, класть третий пакетик сахара или нет, как размашисто шагает, махая рыжим хвостом то в одну сторону, то в другую. Он уверен, она даже не знала, что несколько раз умудрялась задеть его им, попадая в глаза. Но он лишь тихо усмехался и не обращал внимания. А ещё Валтор замечал, как резко может измениться её настроение. Секунду назад она была расслабленна, а в следующий момент может напрячься. Или, наоборот, лёгкая улыбка, играющая на лице, может резко смениться на хмурый оскал. Сама по себе она была очень интересна. В ней, определённо, была скрытность. Миллионы тайн, которые она тщательно скрывала. Но в то же время, казалось, что её можно прочесть как открытую книгу. Она как инь-ян, глубокий смысл которого понять никак не удаётся. Но он верит, что однажды и такая стена, как Блум, расколется и откроет вид на то, что за ней.