Танцы на стёклах

Настало долгожданное утро понедельника. На часах 8:00, Шарлотта уже была на ногах. Она была в предвкушении перед встречей с Аластором на радиостанции «RD FM». От волнения, девушка стала у полок с книгами и начала их сортировать по цвету, чтобы хоть как-то убить время. Прошло всего полчаса, а до встречи ещё три с половиной часа. Вчера весь вечер блондинка провела в компании Вегги и новых сотрудников, из-за чего забыла приготовиться к всевозможным поворотам событий во время предстоящего интервью. В комнате давно стало светло, ведь солнце встало раньше Чарли, которая уже сидела за письменным столом, обдумывая всё и делая наброски на бумаге. В кабинете уже не в первый раз торжествовала гробовая тишина. Лишь часики отбивали каждую секунду, и были слышны звуки, как ручка проходилась по бумаге, время от времени делая перерывы. Когда с головой ныряешь в какую-то работу, то часы летят быстро, словно молодые пташки. Так они и пролетели. Чарли посмотрела на время и резко вскочила из-за стола: - До встречи полчаса, а мне ехать на другой конец города! После этих слов блондинка открыла дверцу шкафа, откуда ярким потоком начали вываливаться вещи. И вот, наконец Шарлотта нашла подходящий наряд: это было чёрное платье ниже колен, у подола которого, как и на талии, была розовая полоса. Неглубокое декольте также украсил розовый цвет. Белые ручонки Чарли покрыли чёрные перчатки из тонкой шёлковой ткани. Кожаные туфельки это дополнили, и по мнению блондинки, это идеальный образ для встречи на радио. Чарли буквально вылетела из кабинета, тем самым чуть не сбив Вегги. - Господи! Ты куда летишь? – в удивлении спросила девушка. - Я опаздываю! – выкрикнула блондинка, уже закрывая за собой дверь отеля. Её подруге оставалось лишь проводить светловолосую взглядом. Бесконечный поток машин, людей. Пробки. Светофоры, что стали использоваться относительно недавно. Обыденная ситуация в каждом городе, но когда ты куда-то спешишь, то всё это давит на тебя, и ты начинаешь нервничать. Именно это и происходило с Чарли. Она старалась сохранять спокойствие, но чем ближе подходило назначенное время, тем сильнее она переживала. Но её переживания оказались напрасными, она успела прибыть на радиостанцию за десять минут до начала эфира. - Здравствуйте, дорогуша! Я уже начал волноваться, где же главная героиня сегодняшнего интервью, – как только Шарлотта вошла в студию, ей навстречу вышел Аластор. На нём был всё тот же наряд, что и при первой встрече, только сегодня он ещё надел красный пиджак. - Здравствуйте. Я и сама начала бояться, что опоздаю, – ответила Шарлотта, пытаясь отдышаться. - Начинаем через пять минут. Успокойтесь и попейте воды, – шатен нежно улыбнулся и протянул девушке стакан воды. Сегодня его улыбка была не такой наигранной, как тогда. Она была не такая широкая, и время от времени пропадала, но взгляд оставался всё таким же нежным и добрым. Неужто это очень хорошая актёрская игра? Или он был искренним? Неизвестно. Эти минуты пролетели довольно быстро, светловолосая не успела даже адаптироваться к новой обстановке. Её посадили в мягкое кресло и надели на голову наушники. Тоже самое сделал Аластор, но самостоятельно. Они сидели друг напротив друга, ожидая начала. Сердце Чарли билось в бешеном ритме, и тут прозвучал сигнал, что пора начинать. - Доброго времени суток, дорогие слушатели! Погода сегодня просто чудесная, не так ли? Ни единой тучки и намёков на пасмурность. Именно в этот прекрасный день к нам в студию заглянуло яркое солнышко этого серого города по имени Шарлотта Магне! – звонко и радостно проговорил радиоведущий, но потом шёпотом обратился к Чарли: - Поздоровайтесь и расскажите о своём отеле. - Ой! З-здравствуйте, слушатели. Как меня зовут, вы уже знаете, потому я просто начну рассказ о своём проекте. Недавно я создала реабилитационный отель для проблемных людей, а именно для алкоголиков, наркоманов и, возможно, даже убийц. Мы можем также помочь с проблемными подростками, – сначала Чарли говорила неуверенно, на неё давила тягота сомнений. Но она должна была преподнести свою идею максимально твёрдо, без заминок. Собрав всю волю в кулак, Шарлотта продолжала говорить, отбросив все сомнения и неуверенность, от чего даже Аластор стал её внимательно слушать. – Наверняка многие читали обо мне в газете и считают мою идею глупой, невыполнимой, скорее всего, сейчас многие смеются, слушая это интервью, но послушайте теперь меня ещё раз. Когда ваш друг, знакомый, родной для вас человек находится в западне и идёт на отчаянный поступок, начиная пить или употреблять наркотики, вы же не сидите сложа руки и хотите ему помочь, верно? Вот так же и я. Я хочу помочь каждому такому человеку, просто поймите меня с моральной стороны, – когда речь подошла к концу, шатен решил пойти в наступление, атаковав девушку вопросами. - Эффективность «лечения» крайне мала, если не разбираешься в психологии. Да и с её точки зрения, очень сложно заставить человека отказаться от тех самых наркотиков или алкоголя. Как же Вы собираетесь это сделать? - Конечно же, метод исправления будет заключаться именно в лечении на психологическом уровне. Вернёмся к наркоманам и алкоголикам. Если человек нашёл спасение в этих дьявольских вещах, значит, его что-то толкнуло прийти к данному пути. Прежде всего, нужно отыскать, откуда растут корни у этой проблемы. А уж потом всего лишь включить человечность. - Человечность, говорите? То есть, Вы считаете, что банальная доброта сможет спасти кого-то от зависимости? – Аластор улыбнулся шире, ожидая ответа от наивной гостьи. - Не только это. Предстоит ещё множество процедур. Лишь нужно для каждого индивидуально подобрать подходящий курс лечения. Да, задача не из простых, но разве пути к цели лёгкие? Нужно просто иметь терпение! – уверенности у Шарлотты было хоть отбавляй. Может, она где-то запиналась, но отвечала на вопросы твёрдо. - Тем не менее, никто до Вас ещё не практиковал такое, поэтому большинство людей относятся к Вашей идее скептически. Всё предельно просто и не очень внушает доверия, – шатен остановился на один миг, чтобы узреть, как улыбка с лица блондинки медленно, но верно спадает. Да. Он добился своего. – Вы ещё упоминали о том, что можете помочь убийцам. Но убийцы – это преступники, для них есть тюрьмы. – Говорю про негуманные методы исправления. В тюрьмах всё очень жёстко. Заключённых не считают за людей, их принимают за скот и чаще всего попросту отправляют на виселицу или электрический стул. Но ведь можно всё решить и без этого! Попробовать подойти к преступнику с иной стороны, попробовать помочь ему не жестокостью, а пониманием, и, возможно, есть шанс его исправить. - «Возможно». Вы даже сами не полностью уверены, что это действительно работает, – и вновь этот подлец, надев маску доброжелательного джентльмена, сейчас решил её немного опустить и показать настоящего себя – человека, который любит обрезать людям крылья и наблюдать за их падением. Чарли не ожидала именно таких вопросов, но она знала, что может снова попасть в болото насмешек. Нет, на этот раз она не потеряет уверенность и спокойствие. Она будет хладнокровно идти до конца: - Вы правы, я не уверена на все сто процентов, потому что у меня не было возможности убедиться в эффективности моего метода лечения. Когда мы делаем первый шаг, мы всегда боимся, и нас могут осудить, потому что мы не знаем, каково это. Но как мы узнаем, если не попробуем? Это бесконечный круговорот. Вы все начинаете осуждать мою идею, не давая возможности ей раскрыться и оправдать себя. - Но Вы ведь никогда не встречались, например, с убийцами. Думаете, можно исправить их жестокую и кровожадную натуру? – продолжил атаковать Аластор, сопроводив свои слова загадочной улыбкой. - Определённо, если они сами этого захотят. А, поверьте, любой человек, который пошёл по бренному пути, желает исправиться в лучшую сторону. - Я поражаюсь Вашей уверенности, милочка. А что будет, если Вы в действительности встретите на улице убийцу? Без каких-либо заранее заготовленных психологических методов лечения? Что тогда будете делать? Шарлотте показались слова Аластора слегка странными. Его самодовольная улыбка заставляла нервничать и чувствовать себя неловко. Но Чарли держалась: - Я попытаюсь ему помочь при любых обстоятельствах. - Если Вы не убежите от страха, или он Вас не убьёт. Ха-ха-ха! – от этого предложения по коже блондинки прошлись мурашки, особенно от короткого смешка в конце. Чем больше времени девушка проводила в компании Аластора, тем более он казался ей странным. Шатен понял, что зашёл слишком далеко, и вновь надел доброжелательную маску: - Спасибо за интервью, милая. Я искренне надеюсь, что Ваша идея реализуется и отель будет сиять успехом! С нами была Шарлотта Магне вместе со своим необычным отелем. На этом всё, спасибо за внимание! Аластор снял наушники и посмотрел на девушку: - Ну что, это интервью прошло не так плачевно, как, Вы, наверное, ожидали? - Пожалуй, да. Спасибо, что Ваши вопросы не переросли в презрительные насмешки. - Дорогуша, я даже не собирался! Эти вопросы были такими резкими, чтобы Вы смогли на них ответить твёрдо, давая чёткую аргументацию, тем самым убеждая народ в эффективности Вашего проекта, – слова радиоведущего подбодрили Чарли, от чего она улыбнулась: - Спасибо Вам огромное. - Это Вам спасибо, за то, что разнообразили сегодняшний день на нашем радио, – Аластор нежно улыбнулся. Он был переменчив, как погода, что вызывало ещё большее недоверие. Но, тем не менее, эфир окончен, Чарли могла расслабиться и покинуть студию. Сегодня у мамы Чарли был день рождения, и она собиралась после интервью заглянуть в родные стены дома, где выросла, на празднование. Из-за того, что её родители были, можно сказать, правителями городка, а у Чарли отель, который она всеми силами пытается развить, у них банально не было времени собраться всем вместе. Но сегодня особенный повод, когда семья вновь за долгое время сможет воссоединиться хотя бы на один день. Шарлотта была уже у порога огромного особняка, что был чуть ли не одной из главных городских достопримечательностей. Трёхэтажное здание с десятками окон, словно огромное существо с десятками глаз, которое наблюдало за всем городом. Сам дом был окрашен в пастельные тона бежевого, нежно-голубого и нежно-розового цветов. Массивная входная дверь особенно отличалась цветовой палитрой: она была бордового цвета с чёрными узорами, что были вырезаны человеком с явно хорошими взглядами в искусстве. Дверь отворилась, и перед глазами открылся огромный шикарный холл, что был в таких же пастельных тонах. По дому бегали горничные, активно готовясь к торжеству. «Неужели в этот раз снова будет куча гостей?» - Подумала про себя блондинка. Она прошла в главный зал, посреди которого стоял длинный стол. На нём уже были расставлены различные блюда в необычном оформлении. А стульев было всего три. Значит, празднование рассчитано исключительно на членов семьи. - Чарли! – вдруг девушку окликнул до боли знакомый мужской голос. Она обернулась и бросилась в объятия своему отцу. - Папочка, я так соскучилась! – радостно воскликнула Шарлотта. Буквально через несколько секунд появилась виновница торжества: - Здравствуй, доченька, мы тоже очень по тебе скучали, – спокойно произнесла Лилит, обнимая обоих. Шарлотта не могла сдержать своего безграничного счастья. Лилит и Самаэль были не менее рады видеть своё единственное сокровище. Хоть девушка и была уже взрослой, но для своих родителей она навсегда останется тем маленьким чадом, что всё время светило своей яркой улыбкой и бегало по дому, заражая всех позитивом. Они ещё несколько минут стояли так, обнимая и целуя друг друга. Эти минуты были очень сладкими. Чарли будто перенеслась в детство, когда родители её лелеяли, как только выпадет возможность в свободное от работы время. Прошло ещё десять минут, и слуги прекратили беготню, в доме стало спокойно и тихо. Все члены семьи заняли свои стулья, начиная разговор обо всём на свете: о родительских делах в мэрии, об отеле Чарли, о погоде, о новостях, о политике и просто разговоры ни о чём. Как же давно они не проводили время в семейном кругу. Вот так и прошёл весь день, за столом, за разговорами и за радостным хохотом.

***

- Почему Чарли так долго нет? – обеспокоено спросила Ниффти. - Сегодня у её матери день рождения, поэтому она придёт поздно, – успокоила её Вегги. Девушки слышали всё интервью и очень переживали за Шарлотту, как верные фанаты переживают за любимую футбольную команду. Они боялись, что златовласка не сможет ответить на резкие вопросы Аластора, но она справилась отлично. По этому поводу Ниффти успела приготовить яблочный пирог, чтобы поздравить Шарлотту с её успехом. В награду за все переживания, за насмешки, Чарли заслужила быть сегодня в центре внимания, но ей повезло вдвойне! Она будет присутствовать на двух торжествах. Сначала день рождения мамы, затем скромное празднование её маленькой победы на радио. Но всё ли так сладко, как кажется..?

***

Время летело, семейный праздник подходил к концу. Часы показывали позднее время, не смотря на это, Чарли должна была возвращаться в отель, хоть как бы родители не просили её переночевать дома: - Доченька, может, всё-таки, останешься? Ночь на дворе, как-никак. - Мам, я бы с радостью, но меня в отеле ждут. Вегги сказала, что они будут меня ждать сегодня, чтобы отпраздновать интервью, каким бы оно ни было. Не хотелось бы их разочаровать, они наверняка тоже стол накрыли, ведь интервью оказалось успешным! – сказала Шарлотта, нежно улыбнувшись. Она рассказала о той статье в газете, после которой Самаэль вновь показывал своё недовольство идеей с отелем. Но тут же этот не очень приятный инцидент затмила история об успешном интервью на радио, после чего Чарли кое-как удалось переубедить отца. Девушка также рассказала, по какому поводу её ждут сотрудники. На прощание, как и при встрече, родители долго обнимали свою дочь, которая в свою очередь излучала радость, а блестящие глаза были наполнены детской наивностью. От родительского особняка до отеля путь лежал всего через несколько кварталов. Ночь уже давно окутала всё вокруг в свои холодные объятия, и фонари на улице отгоняли страх неизведанного, что может таиться в сумраке. Когда Шарлотта вышла из дому, небо было чистым и звёздным, но чем дальше она шла, тем больше небо затягивалось тёмными тучами. Потихоньку свою песнь начинал холодный ветер, который зловеще играл с белокурыми локонами. Было очень тихо, лишь тот ветер завывал под стук каблучков, что отбивали свой ритм на асфальте с каждым шагом Чарли. Казалось бы, ничто не сможет прервать эту ночную идиллию, но вдруг из ближайшего переулка послышался пронзительный женский крик, который заставил сердце Шарлотты выскочить из груди. Девушка резко остановилась, пытаясь понять, откуда исходил страшный звук. Она медленно и практически бесшумно подошла к тому переулку. То, что блондинка там увидела, повергло её в ужас. На асфальте лежало чьё-то тело, из которого маленьким и быстрым ручейком стекала кровь прямо к ногам блондинки. Если приглядеться, то этот ручей начинался там, где была огромная тёмная лужа. А по всему переулку стоял тошнотворный металлический запах. Но самое ужасное то, что над бездыханным телом стоял какой-то мужчина, держа в руке окровавленный нож. «Беги!» - первое, что пришло в голову Чарли, но она была скованна немым оцепенением и не могла сдвинуться даже на метр от страха. Вдруг в её сторону медленно повернулась голова парня, чьё лицо озарял безумный оскал. Нож, который был у него в руке, упал и зазвенел, коснувшись асфальта. Этот звук будто разбудил Шарлотту, и она ринулась бежать со всех ног. Но этим действием она лишь разозлила зверя, что вот-вот догонит её. Одно мгновение, и бедная жертва попала в лапы хищника. Закрыв девушке рот рукой, убийца потащил её в переулок, где уже совершил одну расправу. - Закричишь, и тебе будет очень больно. Ты меня поняла? – вдруг заговорил парень. Его голос был довольно знакомым, но в приступе паники Чарли не могла вспомнить, чей же он. Мужчина толкнул Шарлотту к стене, и она теперь увидела его лицо, что слабо освещалось ближайшим фонарём. - Ал… Аластор? Это ты? – дрожащим голосом спросила златовласка. - Да, милая, это я. Позволь узнать, что же столь прекрасный и яркий цветок делает здесь ночью, совершенно один? - Зачем ты убил ту бедную девушку? – Чарли проигнорировала вопрос радиоведущего, задавая свой. В ответ по всему переулку раздался психический хохот, что прорезал слух. Прямо в глаза блондинке смотрел Аластор, лицо которого не было таким дружелюбным, как во время интервью, оно было безумным, жаждущим свежей крови. Его улыбка была настолько широкой, что, казалось, она может затмить всё лицо. Жуткий образ дополняли кровавые пятна, что украшали всю одежду и руки парня. Шарлотта медленно начала передвигаться в сторону выхода из переулка. Парень сразу же заметил нежеланное действие девушки, после чего сжал её запястье: - Куда это ты собралась? - ПОМОГИТЕ!!!! – Чарли, руководствуясь страхом, решилась на отчаянный поступок и закричала, что было сил. Вечная улыбка шатена сползла с лица, сменяясь выражением ярости. Аластор резко схватил Шарлотту за горло, чуть приподнимая её над землёй. Хрупкие ладони девушки машинально обхватили руку парня, всем сердцем вожделея убрать её. Бедолага пыталась дотянуться носками до земли и вдохнуть на полные лёгкие, но холодные сильные пальцы сжимали тонкую шею с новой силой. - Я же говорил. Я предупреждал тебя. А ты не послушала, – со злобой выдавил из себя шатен, сцепив зубы. Через несколько секунд безумная улыбка вновь украсила и без того устрашающую гримасу: - Теперь ты должна молчать. - Кхх… Прошу… Отпусти меня… - прохрипела Чарли, в глазах которой читались животный страх и желание жить. Румяные щёчки окропили горячие слёзы, стекая маленькими ручьями и попадая на чужую руку. Аластор с интересом рассматривал девушку, ведь ему нравилось наблюдать не только за отчаянием людей, но и за их муками. Он любил, когда жертва в его руках барахтается, пытаясь выжить, а он словно зверь, который решал её судьбу. Парень поставил Шарлотту на землю и чуть ослабил хватку, не позволяя ей терять сознание. Он приблизил своё лицо к её и прошептал на ухо: - Неееееет, дорогуша. Я никак не могу тебя отпустить, потому что ты видела слишком много. От этих слов по телу Чарли пробежали мурашки, а сердце ушло в пятки. Неужели это конец? Неужели на этой минорной ноте оборвётся её счастливая жизнь? Нет, она не хотела такой кончины, она хотела дожить до самой старости, помочь многим людям, оставить хоть какой-то яркий след в этом сером городе! С лица светловолосой прошёл тот страх, что окутывал её изначально. Теперь она спокойно смотрела в обезумевшие глаза Аластора: - Значит, убийца Ричард – это на самом деле ты. Всё время на радио ты рассказывал о себе и о своих страшных деяниях! - А ты не такая глупая, какой кажешься на первый взгляд. Хотя, я это понял ещё во время интервью. Вернёмся же к веселью. Какую смерть предпочитаешь? - Никакую. Я. Хочу. Жить, – такая уверенность и спокойствие Чарли очень удивили шатена, ведь он думал, что она типичная жертва, которая будет молить о пощаде и бесконечно лить слёзы, но Шарлотта была не такой. Она отличалась от остальных. То ли она действительно такая храбрая, то ли очень глупая. Всё так же хладнокровно девушка продолжила: - Ты можешь убить меня прямо сейчас, а можешь остановиться. Выбор за тобой. Но перед тем скажу, что ты совершаешь большую ошибку, окропляя свои руки в кровь. Убийства – не выход, также, как и самоубийства, и наркозависимость, и прочее. Если ступил на бренный путь, то никогда не поздно сойти с него и начать новую жизнь. Я искренне верю, что в тебе есть добро. В каждом демоне есть радуга. Уголки губ поднялись кверху, образуя дрожащую улыбку. Именно так. Шарлотта улыбалась. Улыбалась, смотря прямо в глаза смерти. От такой наглости Аластор снова сменил выражение лица на злобное и на несколько секунд крепко сжал горло Чарли: - Заткнись! Да как ты не понимаешь?! Мир – это не сказка! В нём не существует доброты и радуги! - Кхх… Может… Ты просто не знаешь… Что это такое? Человек не станет избегать и бояться того, что он повидал и прочувствовал на себе. Не предаст свои надежды и веру в то, что он знает в лицо. Может, Аластор просто не знал, что такое доброта? Поэтому он так не хочет слышать ничего о ней. После слов Шарлотты он смотрел на неё ещё несколько секунд. Вдруг тело парня передёрнуло, будто его ударило током, после чего он продолжил: - Даю тебе минуту. Ты должна скрыться с моего поля зрения. Если не успеешь – я расчленю тебя прямо там, где поймаю. Время пошло! Аластор отпустил Шарлотту, отчего та упала на землю, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Она взглянула на шатена, что спокойно стоял и смотрел на неё, но в любой момент его настроение вновь могло измениться. Кто знает, что на уме у этого психопата. Блондинка встала и бросилась в бега, постоянно оборачиваясь. Секунды шли, и довольно быстро. За это время она никак не успеет добежать до отеля, но зато успеет скрыться за ближайшим зданием, что она и сделала. Забежав за угол, Чарли прикрыла рот рукой, сдерживая панику, что вновь схватила её своими острыми когтями. Неизвестно, сколько светловолосая стояла, оперевшись спиной о каменную стену, но прошло немало времени. Хоть немного одолев страх, девушка побежала к своему отелю, что был уже недалеко. Она всё также постоянно оборачивалась, но, к счастью, её никто не преследовал. Наконец, она добралась до пункта назначения. Её встретили обеспокоенные подруги, что стояли на пороге. Чарли бросилась к ним в объятия, громко всхлипывая. Они завели её вовнутрь здания, и златовласка, чуть успокоившись, рассказала всё, что с ней произошло.