Глава 29
9 октября 2013 г. в 18:23
«Что со мной сейчас будет? — мысленно простонала я. — Они же меня сейчас четвертуют за уничтожение последнего яйца!»
Я посмотрела на белый шарик в своих руках. Трещина все расширялась. Тресь! Кусочек отпал... Из образовавшейся дырки высунулась маленькая приплюснутая голова. Змееныш быстро вылез полностью. Я молча, в оцепенении, смотрела на него. Он посмотрел своими желтыми глазами с вертикальным зрачком прямо на меня, и обвился вокруг правой руки.
Совсем близко послышалось пищание-шипение. Я и забыла про Шерлока. Он сидел рядом, когда мы удерживали проводника, а теперь выбежал из зарослей, не обращая внимания на змеелюдей. По связи передавал чувство опасности. Шипел он на маленького василиска. Чего-то мне страшно хватать за хвост змееныша, чтобы попытаться его снять...
Палочка! Палочка во внутреннем кармане! И левой я колдовать не смогу! Что делать? Что делать?
Я почувствовала легкий укол в шею, и сознание уплыло от меня...
Пришла в себя я в какой-то большой комнате с каменными стенами, лежа на импровизированной кровати, состоящей из травы, накрытой тканью. Посередине располагался очаг для приготовления пищи. Сразу видно, что это жилое помещение. Я осмотрела руки и вздохнула спокойно — змея не было.
«Нас спасли? — недоумевала я. — Если я еще жива и не связана, то надо пойти выяснить, что произошло».
Попыталась найти по связи Шерлока. Он обнаружился тут же, спящий в клетке. Я встала, нащупывая в кармане палочку. Нежданное движение в районе живота насторожило. Я посмотрела вниз и увидела, как маленький василиск обвивается вокруг талии. Пригрелся, блин.
Дышим глубоко. Спокойствие, только спокойствие. Раз он меня еще не укусил, значит есть вероятность, что и не укусит... Надо разобраться с текущими вопросами, а потом уже будем выяснять, что с ним делать.
Я вытащила Шерлока из клетки и, взяв его на руки, пошла к выходу из палатки. Змееныш никак не отреагировал на хорька. Осторожно приоткрыла ткань.
Выход сторожили наги. Я всегда думала, что это мифические существа, а вот оно как оказалось.
— Простите, что отвлекаю, — обратилась я к ним. — Вы не могли бы мне сказать, где я нахожусь и где остальные... люди, путешествовавшие со мной?
— Ты в нашем городе, человек, — прошипел один из них. — Люди ждут решения тхала. Ты должна оставаться здесь.
Увидев чудовищную рожу этого монстра вблизи и оценив оружие в его руках, я слегка дернулась, но взяла себя в руки. Чего я только не видела?
— Я хочу их увидеть, — я сказала это как можно более уверенно. Они посоветовались друг с другом на своем шипящем языке.
— Идти за мной, человек, — сказал один и пополз вперед, показывая путь по их городу.
Город нагов состоял из огромных диковинного вида, не побоюсь этого слова, дворцов. Здания имели большой арочный вход. Часто на стенах жилищ я видела высеченные в камне узоры, но издалека не рассмотрела. Также был виден след присутствия магии — множество магических светильников освещали улицы не хуже настоящего солнца. Самое веселое это то, что над головой было не небо, а сводчатый потолок огромной пещеры.
Я попыталась осмыслить всю ситуацию в полном масштабе. Итак, каникулы вышли и правда потрясающими! Лучше некуда! А всего-то путешествовали около двух недель!
Если верить проводнику, василиски у них священные животные. Царь змей, ага. Наги — непонятный народец. Хоть я не была окутана веревками, но стража у выхода тоже о чем-то говорит. Плюс, остальные где-то в другом месте. Ждут чьего-то решения. А если подумать, в чем они нас обвинили... Святые чебураторы! Нет, нет. Меня же зачем-то тут оставили. Зачем? Почему не с остальными? Ответ пришел сам собой — он издал шипение, нарезая круги по мне. От такого я выпала в осадок.
Палочка со мной, но не думаю, что будет так уж легко отсюда выбраться... Решила, что нужно делать ноги, причем быстро.
По пути я видела неспешно ползущих по своим делам нагов. Их одежда напоминала греческие тоги или платья. Они смотрели на посетившего их город человека, но ничего не предпринимали.
Змеелюди привели меня к своему главе. Это я поняла, когда услышала повелительные нотки в его шипении, а те понуро склонили головы, как бы извиняясь, изредка что-то шипя в ответ. Змееныш зашевелился и заинтересованно высунул голову. Глава сразу замолчал и приказал мне идти за ним. Он привел меня в один из таких огромных домиков. Усадил перед собой на подобие подушки за низким столом, а сам свернулся кольцами на такой же подушке.
— У тебя накопилось множество вопросов, человек, — утвердительно прохрипел тот. Я кивнула. — Так получилось, что детеныш Великого Змея избрал тебя своей матерью.
Что?! С хрена ли?! Рано мне еще матерью становиться!
Но вслух я ничего не сказала, а наг продолжил:
— Он дал тебе великий дар. Ты должна быть ему за это благодарна. И ты, человек, должна помогать ему. Великий Змей силен и могуч. Но детеныш Великого Змея слаб. Поэтому мало детей Великого Змея вырастает. Так как он единственный выживший детеныш Великого Змея, ты должна его вырастить.
— Прошу прощения, что перебиваю, — не выдержала я. — Но не лучше ли вам взять эту почетную обязанность? Я совершенно не гожусь на роль матери для василиска! Я даже на змеином языке говорить не умею!
«А еще он как вырастет, может меня запросто сожрать!» — добавила уже мысленно.
— Я бы с радостью забрал детеныша. Но он выбрал тебя, человек. Говорить с ним ты научишься. Мы разрешим тебе ненадолго остаться здесь.
— Я вижу, ты не из этих земель, человек, — сказал он после недолгого молчания, в течение которого я пыталась все осознать. — Откуда ты?
— Я из Англии. Это далеко на западе. Большой остров. Мне... Мне хотелось бы вернуться домой со всеми моими спутниками... Я не хочу здесь оставаться.
— Великий Змей может жить в тяжелых условиях, но детенышу нужна помощь, — сказал он, не обращая внимания на мои последние слова.
— Если я смогу говорить с ним, то проблем не будет. Так, что с моими спутниками? — нетерпеливо спросила я.
Домашний василиск. Звучит, конечно, заманчиво. Поэтому отказываться от такого подарка я не буду. Тем более, похоже, отказ бы просто не приняли.
— Они заслуживают наказания за свой поступок.
Вот тут, признаюсь, мое сердце ушло в пятки. Я спросила внезапно осипшим голосом:
— Что с ними будет?
— Они умрут.
— Они не виноваты! Не убивайте их, пожалуйста! — немедленно вскочила я. — Они дорогие мне люди!
«Я должна во что бы то ни стало не дать им умереть!»
— Они могли помочь Великому Змею, но не помогли.
— А вы сами?! Где вы были?!
— Думай, что говоришь, человек! — угрожающе зашипел наг, что я невольно замолчала. — Мы прибыли так быстро, как только могли.
Змееныш выполз посмотреть на шум и, осмотревшись, разлегся у меня на ногах. Я впервые попробовала к нему прикоснуться и погладила. Всякая живность любит ласку. Без исключений. Не укусил, просто замер неподвижно.
— Мы вообще не знали, как можно ему помочь. Василиск сильный. Мы думали, он сам справится... — пыталась я достучаться до его голоса разума или совести, кому как нравиться.
— Вы, иноземцы, не знали. Но один человек точно знал.
— Да, он здешний. Он хотел помочь, но тоже не успел, как и вы. Тем не менее, детеныша василиска он спас.
Змееныш совсем разомлел и тихонько рычал (это было больше всего похоже на рычание).
— Отпустите их. Они ни в чем невиновны, — попросила я.
— Хорошо, мы их отпустим. Взамен ты остаешься здесь. Будешь слушать наши советы и растить детеныша.
— Я хочу убедиться, что с моими спутниками все в порядке. И надолго я тут останусь?
— Столько, сколько потребуется. Пошли. Я отведу тебя к ним, — сказал он вставая.
— Я должна учиться. И должна вернуться домой к сентябрю.
— Дольше, чем нужно, ты здесь не будешь. Твое время пребывания здесь зависит от тебя.
Наг, назвавшийся Шакхой, отвел меня к моим спасенным. Их всех держали в клетке на улице. Радует то, что мы здесь пробыли относительно недолго, хотя выглядели они все равно не радостно. Я всех попыталась успокоить, сказав, что все будет хорошо. Их отпустят. Брат заметил оговорку, но я быстро перевела тему.
Хорошо, что опять спрятавшегося под курткой змееныша они не видели...
Набравшись наглости, я потребовала, чтобы, когда наги будут отводить наверх моих спутников, меня взяли с собой. Конечно, он меня правильно понял. Вдруг, он не сдержит слово и убьет людей на пути?
В магическом подобии паланкина мне дали поесть мяса непонятного происхождения и фруктов. Змееныш быстро проглотил маленькие кусочки мяса, заготовленные специально для него. Со мной и в другом с остальными, думаю тоже, сидели наги. Шторки были закрыты, чтобы мы не видели путь (скажу наперед, чувствовать защитные, отвлекающие и т. д. барьеры мне это не мешало) и отвезли наверх.
Шакха, также, еще раз правильно меня понял и приказал четверым нагам присмотреть за мной. Для защиты, ага. На заметку, если я отсюда выберусь, замахнусь на сложный раздел скрывающих и отвлекающих внимание чар.
После долгого путешествия внутри паланкина, нас выпустили в лес. Как и ожидалось, на известие о расставании все отреагировали... буйно. Дядя с тетей, в конце концов, смирились и сказали, что будут меня ждать здесь, в близлежащем магловском городе. Проводник, уже сориентировался в пространстве. И после того, как отведет всех в город, по его недовольному лицу я поняла, что он избавится от них как можно скорей. Главное, чтобы не по пути. Я в свою очередь пообещала скорее вернуться. А наги пообещали найти и закопать их всех, если они кому-то проболтаются о чем-либо.
На ноте пожелания удачи мы расстались...
В городе змеелюдей я пробыла шестнадцать дней. Так гласили палочки, отмечаемые мной на каменной стене выделенного мне жилья. Сейчас, смотря на эту стенку, как делала это каждое утро, я вспоминала все случившееся со мной в этом подземном городе.
Большую часть времени я проводила здесь. Сбор информации строго контролировался, как и все мои передвижения. Основная цель моего пребывание здесь оказалась проста — со мной разучивали язык змей. Мне давали пить какую-то гадость, и я пыталась говорить. От нее ужасно болело все горло, будто кто-то его немилосердно раздирал когтями. Пояснялось это все преобразованием моих голосовых связок. Я старалась. Попробуй тут пофилонить... Змеелюди сообщили, что эта способность передастся моим потомкам. Ведь изменения были не только физические.
Также я узнала, что взгляд василиска может быть опасен, если он только сам пожелает этого. Змееныш сам научится управлять этой силой. Надеюсь, что так. Очень надеюсь.
Змееныш мой оказался мальчиком и я, недолго думая, обозвала его Каа. Он для своего «детского» возраста был очень длинным. А когда я его научилась понимать, то поняла, что мне в руки попался самый настоящий наивный ребенок. Когда я нашла его в яйце, то пообещала ему защиту и сейчас даже без давления со стороны змеелюдей защитила бы его.
Много времени я проводила в медитациях. Вы пытались несколько дней просидеть на одном неудобном месте в одной позе с обвитым вокруг шеи василиском? А сидели на холодном камне под водопадом? Всячески меня пытались отвлекать и сначала этим очень бесили, но потом я привыкла. Зачем оно только надо было?
До того, как научиться понимать Каа, меня обеспокоила его реакция на Шерлока. Он шипел на него, гонялся, обвивался вокруг хорька при каждом удобном случае. А вдруг он, когда подрастет чуток, его сожрет? Шакха мне пояснил, что хорек и змееныш выясняют отношения и иерархию. Проще говоря, кто из них круче и кому где сидеть. Но дать понять, что Шерлок не добыча нужно было. И, научившись сносно говорить с Каа, было решено, что Шерлок мог сидеть в капюшоне и на левом плече, а Каа на правом и обвиваться вокруг талии. Уговорила Шерлока научить Каа охотиться. И могла пару часов наблюдать, как они измываются над бедным грызуном, принесенным змеелюдьми.
За мной пришел Шакха. Он обещал меня проводить. Когда мы сидели в паланкине, он начал разговор:
— Я благодарен тебе за проявленное уважение и послушание, всегда помни об оказанном тебе доверии. Помни, что только сильный и мудрый человек может быть спутником василиска. Ты еще так молода, поверь, не надо спешить и все придет с жизненным опытом.
Я молча поклонилась нагу, принимая его совет.
Как бы чужды не были мне змеелюди, а Шакхе — человек, я оценила проявленную заботу, пусть может, заботился он не обо мне, а о будущем Каа.