Маленьких все обижают

Вечером я сделала вид, что устала и легла спать раньше. На самом деле я просто завалилась одетой на кровать и задернула полог. Благополучно провалявшись в кровати два часа после отбоя, вслушиваясь в сопение соседок по комнате, я аккуратно, стараясь не шуметь, поднялась и прокралась к выходу. Шерлок бесшумной тенью прыгал за мной, а Каа пополз зигзагами следом с легким шорохом, чем заставил меня напрячься. Понести его на себе я уже не могла — настолько он отъелся и вырос. Но нет, все спят. Открываю дверь. Она не издает ни единого звука. — Ли, — тихо позвал кто-то в темноте. Я вздрогнула и повернулась на звук. Каа и Шерлок замерли. Без сомнений — это Хелен не спит. А только что буквально минуту назад сопела в подушку, но в голосе нет и капли сонливости. Я прислушалась — две другие девчонки спали. — Так вот кого ты прятала, — она поднялась с кровати, тоже стараясь не разбудить остальных, а я судорожно пыталась сообразить, что делать: Конфундусом и в кроватку или все же попытаться побеседовать. — Как ты вообще додумалась притащить в Хогвартс змею? — на грани слышимости прошептала она негодующе с порицательными нотками. — Скажи, что она не ядовитая, и мы неделю жили в одной комнате с безобидным ужом! Каа обиженно зашипел. Он очень переживал, что до сих пор не вырабатывает яд. Только на днях «обрадовал» меня, что может. И человеческую речь понимает... Пришлось на него так же тихо шикнуть. Похоже, Хелен не знает, что за змею я притащила в школу... И это хорошо. Пока же нужно срочно что-то предпринять, иначе остальные тоже проснутся и включат свет, а мы стоим все тут такие красивые... — Поговорим в гостиной, — поворачиваюсь к двери, не сомневаясь, что она пойдет за мной. В гостиной хозяйствовала темнота, прерываемая светом полной луны, проникавшим со стрельчатых окон, и не было даже старшекурсников, корпящих над учеными трудами, что было мне очень на руку. — Как догадалась? — спрашиваю также тихо. — Я слишком хорошо тебя знаю и не могла не заметить, что ты все время оставляешь хорька тут, — она сложила руки на груди, не собираясь отступать. — Послушай, Ли, не знаю, как ты ее приручила, но это опасно... — Хелен, — прервала я ее. — Я знаю, что делаю. В который раз вынуждена просить тебя молчать. Это может мне прибавить неприятностей. Поэтому я и забираю его отсюда. Давай закончим разговор — полночь не лучшее время для этого. — Но мне-то ты все можешь все объяснить? Зачем тебе эта змея? — Ты все поймешь... когда придет время, — загадочно ответила я, внутренне прикинув, что расскажу ей все лет этак через десять. — Прости, мне нужно идти. — Куда? — прервала она меня строго. Готова поспорить, что она сдвинула брови на переносице и прищурилась. В темноте ни черта не видно. — Куда ты собралась? — Моему змею нужно больше места. И я его найду, — честно ответила я, лелея надежду, что после этого она успокоится и пойдет в кроватку. — Тогда я пойду с тобой. — Нет. — Доверься мне, наконец, Ли! — до этого мы говорили шепотом, теперь же она сорвалась, и мне пришлось ей напомнить о соблюдении тишины — тут василиск посреди комнаты разлегся, поглядывая на меня янтарными глазками... — Я могу сберечь твои тайны, — продолжила подруга упорствовать. — Я твоя подруга. Надеюсь, что лучшая. Ты все время делаешь все сама. Я пыталась приблизиться к тебе, но добилась только твоей помощи на уроках и в домашних заданиях. Даже в клубе ты не можешь никому из нас доверится до конца! Мы все это видим и пытаемся тебя поддержать. Возможно, ты думаешь, что твои секреты слишком важны, чтобы доверить их кому-то. Я изучала окклюменцию с Трэйси и мы много добились! И Этан тоже! Поверь, если ты переложишь часть на нашу команду, ничего страшного не случится. Ты и так много делаешь для нас. И мы это видим! Сравни членов нашего клуба и наших однокурсников! Я просто хочу попросить, чтобы ты дала нам шанс! Под конец речи она опустила руки и сжала кулаки. Не могу сказать, что осталась равнодушна к ее прорыву чувств. Возможно, все так и есть. А я-то думала, с чего это они взялись за идею совместно учиться? И часто их встречала, сидящих кучкой в библиотеке... М-да, ситуация. — Хорошо, — просто согласилась я, решив, что пора все-таки опустить немного барьер тайн вокруг меня. Все-таки я давно ее знаю, а если она, да еще и вместе с остальными, начнут копать, то как бы от этого хуже не стало... — Только пока что остальным ни слова, — поспешила я опустить ее с небес на землю. — Возьми мантию и палочку, да остальных не разбуди. — Тогда сама им скажешь, — упрямо стояла она на своем. Я согласно кивнула. Пока она шустро буквально взлетела по лестнице и вернулась обратно, я решила, что еще стоит сказать важного. — Может быть, вы с Трэйси и Этаном и занимались защитой разума, но это не гарантия безопасности, — вот вижу, как дернулась подруга, узнав мою перестраховочную натуру. — Я уже вам говорила не смотреть в упор, глаза в глаза, Дамблдору и Снейпу. Теперь это особенно важно. Если такого все же не удастся избежать, думайте о чем угодно — от шоколадных лягушек до уроков истории магии. Хелен нетерпеливо кивнула, готовая сорваться с места в любой момент. — Надень капюшон. Все-таки вылазка тайная. Накинув капюшон мантии и оглушив при выходе Полную Даму на портрете, под удивленный взгляд моей спутницы, я приказала хорьку следить за обстановкой вокруг. Крадясь по пустым коридорам школы, еле освещаемых, сбивающимся от сквозняков, огнем факелов, я запоздало подумала, что надо было чем-то закрыть лицо. Чтобы даже если попадемся, не пришлось срочно практиковаться в очищении памяти. Натянула пониже на лицо капюшон — хоть что-то — и продолжила путь, предпочитая потайные ходы и темные коридоры, где поменьше портретов. Тушила пару раз факелы, которые потом, после того, как прошла, зажигала — хорошо, что в Хогвартсе нет электричества. Обошла по дуге путь патрулирования МакГонагалл — она анимаг, переждать ее в классе не получится, учуяла бы по запаху. Хелен уже вся исходила нетерпением. Наверное, думала что-то вроде «Сколько уже можно бродить?» Кое-как мы без эксцессов добралась до туалета Плаксы Миртл. Здесь начиналась самая опасная часть. Дамблдор знает, где находится вход в Тайную комнату, это вне сомнений. И здесь же дежурит приведение — идеальный часовой — не убьешь, не оглушишь. Только уговорить на постоянную слежку надо. А все привидения в школе подчиняются директору. — Подождите здесь. Я позову, — если Каспер там, то я быстро свалю, не спалившись. — Если кто-то будет идти — заходите. Вздохнув пару раз и успокоив внутреннюю дрожь, так же с палочкой наготове и натянутым по самое не могу капюшоном толкнула дверь туалета. Закрытый туалет для девочек встретил меня темнотой. Глаза не спеша привыкали к царящему там мраку, выхватывая из темноты очертания кабинок и умывальников. Никаких белесых объектов я не заметила. — Миртл? — тихо позвала на всякий пожарный. Паранойя — страшная вещь. Но в ответ не доносится ни звука, отчего меня с новой силой захватывает подозрительность — все идет слишком гладко. Я прошла еще немного вперед. Тишина. Даже кран нигде не протекает. Я быстро прошлась, заглядывая в каждую кабинку, а затем подошла к умывальникам. «Ну и какой из них?» — почесала затылок для улучшения мозговой деятельности. — Откройся, — шиплю на языке змей. Кажется, так Поттер ее открывал. Один из кранов начал вращаться, заставив меня отскочить от неожиданности назад. Еще мгновение и умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев потайного хода... Почти вертикальный. — Мерлин, — вырвалось у меня, как только я заглянула в темный зев. Как я по нему спускаться-то должна? — Люмос, — зажгла на палочке мощный свет и приблизилась к тоннелю. Дааааа... Свет заклинания освещал ровные стенки трубы и уступал где-то там темноте провала не в силах достичь так далеко. Ступеньки не предусмотрены и сам лаз рассчитан, что человек полезет согнувшись в три погибели на четвереньках. Сомневаюсь, что сам Слизерин так любил кататься на американских горках. Да и вообще по стокам лазить. Оп-па! А тут сигналочку кто-то поставил! Не иначе на всяких любопытных очкариков... Ну и получается на одну конкретно взятую волшебницу с бездомным василиском. Попыхтев минут пятнадцать, заблокировала сигналку. Но вертикальный спуск меня не устраивал — как я обратно-то вылезу? Подключила к решению задачи свою любимую извилину. Мозг решил, что надо попробовать прилипающее заклинание. Главное угадать с его мощностью, чтобы я потом конечности от трубы оторвала. Позвала Хелен, Шерлока и Каа. — Не знала, что здесь есть ход, — удивилась Хелен. — Это твой последний шанс передумать, — вздохнула я. — Эта труба ведет в Тайную комнату. Слышала о такой? Загляни туда и скажи, идешь ты со мной или вернешься в башню. На освещенном Люмосом лице отразилось непередаваемые чувства. А затем она быстро подошла к зеву и ухватившись для надежности рукой за край, заглянула. Вижу, что страшно... — Кто первым пойдет? — спрашивает, повернувшись ко мне. Моська серьезная. Отступать она не собирается. — Я, затем Каа — это змей, знакомься. Затем ты. Для начала наложим заклинания липкости на ноги и руки. После выполненного задания и проверки правильности наложения заклинания, хорек забрался на плечо. Я забралась в трубу, пролезла немного вперед, пыхтя от усилий. Хелен также забралась за мной. Прошипела на парселтанге «Закройся» и услышала звук закрывающегося хода. — Это что сейчас было? — слышу потрясенный голос подруги сверху. — Угу. Парселтанг. Пусть привыкает. Не собираясь дальше объяснять я сняла заклинание и прижала руки и ноги к телу. — Спускаемся! Что же, прокатимся на горочке! Яхууууу! Змееныш придавил сверху своим немаленьким весом улегшись на плечи. Сзади с шумом спускалась Хелен. Не знаю, как тут ползал бывший василиск, может ему и не мешала слизь, покрывавшая стенки. От созерцания таких красот, мне захотелось выключить Люмос, но я держалась. И не зря. Вскоре мне попался боковой проход, и я подумала, что можно было бы пролезть через другие входы, а не рисковать в туалете с привидением. Только надо бы их найти. С мыслями о светлом, а главное, чистом будущем, я продолжала скользить по трубе, представляя, что я в аквапарке. В один момент, после преодоленных, кажется, нескольких километров труба резко повернула на девяносто градусов и оборвалась. Пылавшая усталостью и брезгливостью я выбралась из трубы (Каа шлепнулся рядом) и отошла в сторону. Не зря. Тут же через пять секунд оттуда вылетела Хелен, которую я тут же ухватила руками, смягчая приземление. Повертела головой, оценила обстановку вокруг. Оценивать особо было нечего. Свет заклинания еле доставал до стенок нового тоннеля метров двух-трех в диаметре. Очистив, насколько это было возможно, заклинанием одежду, я сделала свет поярче и продолжила путь, а подруга молча следовала позади. Впечатлилась, ага. Да и тени больно жутко по стенкам скачут. Под ногами было мокро и хлюпало при каждом шаге, усиливаясь и разносясь эхом далеко вперед. Рядом еле слышно полз Каа. Я заметила, что камни, которыми был выложен тоннель, блестят на свету. Подошла и проверила теорию. Так и есть. Ил. Я скорей всего аж под озером и оно постепенно проникает сюда. Со времен основателей вода вполне могла преодолеть все защитные заклинания. Надеюсь, школу не смоют грунтовые воды... Или есть еще вариант — здесь периодически заливается вода, что не есть гуд. С новым стимулом мы пошлепали вперед. Первый звоночек, говорящий о том, что я иду в правильном направлении, прозвенел, когда под ногами что-то хрустнуло. Весь пол был усеян костями мелких животных. — Это сделал тот василиск? — обращается ко мне Каа, рассматривая череп какого-то мелкого зверька. Бррр. Хорошо, что он усвоил «Шерлок — НЕ еда». — Да... Наверное. Поспешим, до подъема мало времени, — поторопила я всех, вспомнив, что в фильме что-то такое было. Затем я вспомнила и о завале, упершись в груду камней. Нашли прорытый кем-то проход и протиснулись в него. И вновь звук хлюпающих шагов в темноте, разгоняемой Люмосом. От монотонности я стала позевывать заражая Хелен. Поворот. Еще поворот. И еще один. Наконец через ...надцатый поворот, я увидела перед собой гладкую стену, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головами. — Красиво жить не запретишь, — пробормотала я охрипшим голосом, осматривая огромные изумруды, блиставшие у змей вместо глаз. — Кому скажешь, не поверят! — потрясенно выдала подруга, задрав голову. — Ли, а мы остальным это потом покажем? Посмотрев на ее светящиеся в восторге глаза, я ответила: — Да... Потом. Подумала, что даже без меня, Каа будут посещать еще несколько человек. Надеюсь, не заскучает. Вот и последний шаг. — Откройся! В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Мы стояли на пороге просторного, тускло освещенного зала, в котором было удивительно сухо. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Все-таки мы под озером, не иначе. Я потушила свет за ненадобностью и прошла вперед, ближе к статуе величественного старца в мантии, взиравшего сверху, словно на... муравья, что ли. Сто пудов, сам Слизерин. А посередине лежит белый скелет большого змея. Чистый-чистый. Мне захотелось его рассмотреть поближе. Шаг по гладкой черной плитке пола, еще шаг. Стучит предвкушающее быстро сердце. И я замираю, как истукан, не в силах пошевелиться. И заваливаюсь вперед тряпичной куклой, больно ударившись. — Ли! — вскрикивает Хелен, подбегая ко мне, и, присев на коленки, начинает тормошить меня. Я не могу понять, что произошло. Какое-то охранное заклинание? Мысли судорожно мечутся в черепушке. Парализующее заклинание? Так и знала! Дамблдор, гиппогриф бы его задрал! Но что он сделал?! «Стук. Стук. Стук», — уже в ушах отдается учащенное сердцебиение, а я в панике не понимаю, что происходит! В какой-то момент приходит чувство, что запас маны стремительно уменьшается! В еще большей панике вращаю глазами в поисках подсказки. Шерлок сусликом поднявшись на задние лапки заглядывает мне в лицо — он чувствует мое замешательство, но тоже ничего не понимает. Каа замер в полуметре, приподняв голову с янтарными глазами. А я даже губами пошевелить не могу! — Айши? Айши! Айши! — зовет змееныш тревожно. Минута уходит за минутой. В атакованный истерикой мозг врывается мысль отследить поток маны... Она утекает где-то в районе печени... кажется. Чуть правее... С языка норовит сорваться куча неприличных выражений от осознания! Медальон! Тот самый, который я случайно унесла с дома Блэков! Который я не знала, куда деть! Который по глупости положила в один из многочисленных карманов в мантии! Да еще и внутренний! И забыла про него с концами! Судорожно пытаюсь воссоздать в памяти образ медальона с местом его хранения и передать его хорьку. Не знаю, что в таком состоянии я смогу ему передать. Хелен еще перевернула меня и трясет... кажется, в истерике. Лежу, пытаюсь успокоится и позвать на помощь... Шерлок забегал вокруг, запрыгал, что-то возбужденно тарахтя. Он забрался под мантию и стал там ворочаться, ища медальон. Вытащил. Спрыгнул на пол. «Что-то не так», — понимаю. И замечаю, что Шерлок запутался в цепочке. Она обмоталась вокруг него и угрожающе сдавила. Хелен ухватилась за саму серебряную кругляшку. То ли она оттащила, то ли цепочка расслабилась. Я выхватываю медальон из ее рук и отбрасываю метров на пять, чтобы затем броситься к Шерлоку. Вдыхаю и выдыхаю, чтобы унять бешеное сердцебиение. С ним все в порядке. Дышит. Хорек передает по связи, что жив-здоров, я как бы магический зверь, не хухры-мухры, а вот с подругой твоей, хозяйка, что-то не так. Я повернулась к Хелен, чтобы увидеть, как она все также сидит на коленях и, опустив руки, смотрит прямо перед собой невидящим взором широко открытых глаз. — С тобой все в порядке? — подхожу ближе. — Что? — очнулась она. — Да. Все нормально... Что это было? — Один нехороший артефакт, — пояснила я как можно более спокойным и рассудительным голосом, чтобы она смогла отойти от пережитого стресса. — Ну ничего. Сейчас мы его уничтожим и все станет просто замечательно. — Ли! Ты просто упала! И... и... и... — лицо мгновенно поменялась, глаза намокли, и она сорвалась в ненужных прерывающихся объяснениях переходя сначала на всхлипы, а затем и на рыдания. — И дышишь... ча... часто! А я н-не знаю, что могу с-сделать... Я просто села напротив нее, обняв, прижав к себе, позволив лить слезы на плечо. Мантия то все равно уже нуждается в стирке. Погладила по голове, говоря успокаивающие слова тихим спокойным голосом. Все-таки глупая я. Забыла, какие со мной рядом дети. Каа с Шерлоком развалились неподалеку отдыхая. Через минут тридцать она успокоилась. И с каким-то торжеством провозгласила: — Нет уж. Теперь я всегда ходить с тобой буду. И не надейся, что после этого я тебя куда-то саму отпущу. Я оперативненько попыталась вспомнить, что я сказала до этого. Кажется, я предложила ей просто забыть про все. Ну и не ввязываться в неприятности. Зачем они ей? Ну да ладно. Это ее решение. Я поднялась и подошла к злополучному медальону. Сначала попробовала поджигающее заклинание, потом режущее, потом... что я только в него не бросала — ему все нипочем. Ну и что мне с ним делать? — Ну ладно, гадость ты такая, — зло посмотрела я на медальон. — Раз я тебя не могу уничтожить, то закину так далеко, что никто не сможет достать. Я услышала щелчок и успела заметить, как кругляш украшения разделился пополам. Там внутри было зеркало, в котором отражались два красивых темных глаза... Но это не мои. — Приветствую тебя, наследница Слизерина... — вдруг из медальона раздался голос, искаженный чем-то. — Оно еще и говорящее... — не поверила я своим ушам, а потом до меня дошло, что оно сказало. Видимо, оно поняло, что я говорю на парселтанге и сделало такие выводы. — Умная штуковина... — Я разумен, если ты это имеешь в виду. — Откуда звук-то идет? — продолжала я издалека разглядывать медальон. — Кто ты такой? — Это неважно. Я хочу предложить сделку. Я могу помочь тебе советами, обучить заклинаниям и открыть тебе тайники в этой комнате. С тебя же взамен почти ничего не потребую. Только носить меня с собой. — А не жирно ли тебе будет? — «Бесплатный сыр только в мышеловке», — подумалось мне. — Ничего полезного мне ты предложить не можешь, а взамен требуешь носить с собой. И это после того, как чуть не убил меня тут? Я никогда не слышала про разумные артефакты. И этот медальон был удивительным экземпляром... Особенно если бы не был зловредным. Но призрачная «помощь» не стоит того риска. — Повторяю еще раз, кто ты такой? Кто тебя создал и как он смог дать тебе разум? — я почувствовала, как рядом встала Хелен, наставив палочку на медальон. — Я был обычным магом средней силы до того, как один темный волшебник не заключил меня в этот медальон. — Чую, врешь ты все, — заподозрила я. Если это правда, его, конечно, жаль... Но и только. — Для того, чтобы я попалась в твою ловушку. Закрывайся-ка ты обратно. — Не горячись. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Я помог бы тебе стать великой! Я знаю заклинания такой силы, которые тебе и не снились! — темные глаза, до этого в упор смотревшие на меня и следившие за каждым движением, дрогнули. — Закрывайся уже, жертва темной магии! — рявкнула я, не желая слушать дальше. А то еще, чего доброго, переубедит. На удивление, артефакт захлопнулся. Я порылась в карманах. Чего там только не было! Нашла газету. Тоже положила и забыла. Свернув газету поддела медальон за цепочку и перенесла к ступням статуи Слизерина. Нашла небольшую щель, куда и положила его. Не могу уничтожить — так хоть спрячу подальше. — Все. Здесь ты никого не достанешь, — ухмыльнулась со злорадством. Посмотрела на наручные часы. — Пошли, Хелен. Скоро подъем, а мы даже не ложились. Исследовать остальные лазы придется потом, а нам еще нужно время, чтобы подняться в туалет Миртл. Распрощаться с Каа не получалось. Ну не могла я его тут оставить. В конце концов, не выдержала поглядывавшая на часы Хелен, оттащив меня от змееныша. Ну... попыталась. Каа я тут таки одного не оставила. Шерлок, с приказом присмотреть за змеенышем, остался с наказом исследовать тут все ходы, отследить ловушки, если имеются и всевозможные выходы. Сказав, что приду сразу после уроков с едой, мы поспешили на выход. Пыхтя и хекая, мы с Хелен поднялись по трубе наверх. Тут я порадовалась, что ход не совсем вертикальный. Первая полезла я и, открыв проход, осторожно выглянула. Ночной мрак сменился предрассветными сумерками — как-никак три часа утра. Но в комнатушке не было признаков нахождения школьного плаксивого Каспера. Выбравшись из лаза, осторожно вышли в коридор и на цыпочках, выглядывая за каждым поворотом и прижимаясь к стенкам, по возможности выбирая путь через потайные ходы, добрались до башни и, что самое главное, на удивление, благополучно. Мы валились от усталости и сразу же, спрятав запачканные мантии в сумки, завалились спать. Подумав, что такими темпами начало тренировок не скоро наступит, я отключилась.