Маленьких все обижают

— Есть тут кто? Хищно поползли вверх щупальца живого тумана, обвивая мое тело и не давая возможности сдвинуться. Из поднявшегося высоко вверх столба белого дыма появилась женщина, мантия которой причудливо двигалась и изворачивалась, будто черная ткань была живой. Она протянула ладонь к моей шее, потянув за цепочку. Медальон оказался в ее руке, но она тут же его выпустила, потянув за своей ладонью сероватый сгусток. — Нет! — завопил в страхе Реддл, а у меня что-то резко дернуло под ложечкой. Я вдруг почувствовала, что магия очень быстро меня покидает, и запас в какой-то момент стал пуст. Он сорвал медицинские барьеры, надеясь, что я смогу дать отпор незнакомке... Рискованно, но выходит другого выхода он не видит. Темного мага не было слышно, зато в руке женщины трепыхался маленький подозрительный серый огонек. Туман вновь стал обычным, и я легко его разогнала движением рук. Верной палочки в руках не было и это вызывало дискомфорт. Что я могу сделать без оружия? — Том? — позвала я, боясь услышать в ответ тишину. Женщина стала еще больше меня пугать. Она просто стояла, безразлично наблюдая за моей реакцией пустым взглядом темных глаз, будто пребывая где-то в другом месте. — Вы... вы его забрали? — осторожно поинтересовалась я. — Кто вы? Я не могла определиться с возрастом. Веснушки на ее лице исчезали, сливаясь с цветом кожи, а вокруг глаз появлялись морщины. Пышная грива темных чуть закручивающихся волос оседала, светлея и выпрямляясь. — В прошлый раз ты называла меня Смертью. Но это не совсем так. Я темная богиня и это благодаря мне ты получила вторую жизнь. Похоже, ты, как и многие, ничего не помнишь. — Как не назовись, все равно не поверю. Как для Смерти ты себя неправильно ведешь, — вспомнила я «неправильных пчел». — Может быть, ты вообще плод моей фантазии, пострадавшей от действий Дамблдора? Женщина звонко рассмеялась, став выглядеть, словно древняя старуха. «А если это правда?» — мелькнула в моей голове шальная мысль. Вокруг меня и так крутится много непоняток, это не беря во внимание мое попадание в это тело и существование вообще. Еще и эти ее преображения. — Докажите, что вы... ну если не смерть, то богиня. Я хочу увидеть Реддла, — выдвинула я требование и уже не так уверенно добавила: — И желательно его вернуть. Старуха задумалась, а ее внешность вновь стала медленно, постепенно меняться. Все происходящее очень напоминало сознание «изнутри». Хотя никакой уверенности, что так и есть, не было. Но Дамблдор точно покинул мой разум, иначе Реддл бы предупредил. — Отдать я его тебе уже не отдам, — наконец медленно, растягивая слова, заговорила женщина. — Этот мальчик долго хитрил и убегал от меня, да так, что придется мне его забирать силой... и по частям. Жаль, очень жаль, что ему не понравилось мое предложение... — она, казалось, говорила не со мной, но затем вспомнила о моем присутствии. — Он говорит, что оказывал тебе огромную помощь и взял на себя обязанности учителя. Я медленно кивнула, подтверждая и ожидая реакции. — Это, пожалуй, даже лучше, — ее сухие губы растянулись в улыбке. — Я даю вам время поговорить. Женщина села прямо на поднявшийся туман, словно в кресло и вытянула перед собой руку с серым огоньком. Я слабо понимала к чему она вообще ведет, так как смысл ее слов проходил мимо моего понимания и хотела уже уточнить, когда услышала голос Реддла: — Запомни все, что я тебе скажу. Похоже, мне никак больше не удастся отсрочить неизбежное, — товарищ по несчастью сильно нервничал и говорил непривычно быстро. А источником был этот серый сгусток, сомнений не оставалось. — Поэтому, я хотел бы сказать тебе кое-что на прощание. Поделиться советом. Иди к Краучу. Ты его кровная дочь. А как оказалось темная сторона тебе не чужда. Темный Лорд все равно победит, тебе надо занять лучшее место, тем более что его тебе любезно предлагают. — Ты советуешь мне признать его как отца и присоединиться? — не поверила я своим ушам. — Я, конечно, все понимаю, они в какой-то степени твои люди, но если ты не заметил они все психи! И вообще, ты уверен, что это стоит обсуждать? Я вспомнила, что мы тут не одни, и одарила сгусток порицательным взглядом. Но то ли тот не видел ничего, то ли считал, что присутствие этой леди ничего не меняет. — Другого времени уже не будет. Ты знала? Что Том Реддл и Темный Лорд — одно лицо? — жестко сделал выводы из моей оговорки темный маг. — Да, — спокойно ответила я, понимая, что это уже ничего не изменит. — И давно? — С самого начала. Меня это, как видишь, практически не волновало. Просто было интересно, когда ты признаешься. — Тогда тем более. Если у тебя нет особого сопротивления Волдеморту и Пожирателям, то тебе легче будет принять такой выбор, — я хотела было возразить, что как раз сопротивление есть, но он вновь быстро заговорил, намекая на то, что у него нет времени. — Просто не высовывайся и не возражай Лорду. И лучше молчи про меня. Крауч сможет найти тебя по крови, если надумаешь сбежать, а если ты попросишь защиты у Дамблдора — только хуже будет. Дамблдор тебя подставил, если ты помнишь. — Это было всего лишь слово, которое он смог из меня выдавить! — вспылила я, не желая верить в то, о чем он говорил. — Я все объясню Августе. Она все поймет и защитит меня. Год назад Снейп уже спалился на этом, она должна мне поверить. — Она не сможет защитить тебя ни от Дамблдора, ни от Темного Лорда! Она вообще предала тебя! Она молчала и ничего не сделала, чтобы Дамблдор прекратил лезть в твое сознание. Ты сама это прекрасно понимаешь, — перекричал меня Реддл. — А что она должна была делать? Напасть на него с кулаками? Директор всех Пожирателей разом связал в котомку! К тому же она, наверное, за меня беспокоилась, если Дамблдор ей про медальон рассказал... Надо было ей рассказать, — с сожалением закончила я. — Это не ее дело, — резко оборвал меня Реддл. — Ты ничего не должна была. Она же поверила в него, а не в тебя. Не доверяй ей. Слышишь меня?! Крауч показал, что хочет принять тебя в род. Что бы ты ни чувствовала, подави это и иди к ним! — Да эти Пожиратели меня там на третий день прибьют! — не понимала я. — Том, они же убийцы! Психи! Крауч тот же! Завтра его кукушка в голову клюнет, и он надумает от меня избавиться! В ответ на мою тираду, шедшую из глубин души, Реддл ответил тихо, но твердо, с примесью угрозы: — Дамблдор выбрал избавиться от одной ненадежной волшебницы, но получить двух надежных, верных Лонгботтомов. Ему осталось недолго. И тогда у тебя просто не будет выбора. Не за кем будет прятаться. И ты все равно попадешь в руки к Краучу. А тогда, возможно, будет слишком поздно. Реддл переживает за мою судьбу, хотя это уже не должно его волновать? Это было что-то новенькое. И не убежишь теперь за границу, я это понимала. Найдут и догонят. Крауч по крови, а Августа как члена Рода. Вроде бы и ценности я не представляю, а всем вдруг понадобилась. Пока я размышляла о создавшейся ситуации, женщина резко поднялась на ноги, сдувая с руки серый огонек. — Время вышло. Надеюсь, это тебе поможет в поисках, и в следующий раз ты придешь ко мне вместе с моими дарами, — весело и беззаботно заявила она, став вновь похожей на молодую девушку с большими... глазами. — Какие дары? — уточнила я, чтобы хотя бы что-то понять. — У тебя вновь много вопросов. И пока я терпеливая, я напомню, — она зависла на одном месте, но ее одежда продолжала двигаться сама по себе, приковывая взгляд. — Я дала тебе эту жизнь, чтобы ты кое-что для меня отыскала. Мои вещи, которые я отдала троим магам этого мира. Палочка, камень и мантия. — Бузинная палочка, Воскрешающий камень и Мантия-невидимка? Дары Смерти? Из сказок? В свое время, когда еще о Хогвартсе и речи не шло, я добралась до сказок волшебного мира... Вот тебе и сказочка. — Да, — просто ответила она, проплывая туманом вокруг меня. — Ты дала обещание их отыскать и отдать мне. Взамен я дала тебе эту жизнь. Но ты, шалунишка, еще и отхватила моей магии, — последние слова она прошептала на ухо позади меня. Там, где она только что была, оседал серый туман. В спину подул арктический холод. Я не шевельнулась, титаническим усилием сохраняя хладнокровие. — Вас это расстроило? — тихо поинтересовалась, почуяв угрозу. — Нет, — она вновь переместилась, оказавшись со мной лицом к лицу. Начиная верить, что это она командовала моим перемещением сюда, просто при отсутствии других кандидатов, я уточнила: — Почему именно я? Ведь можно было взять кого-нибудь другого. Кого угодно! Любой бы справился с этим лучше меня! Она пожала плечами. — Никогда не знаешь, как распорядится судьба. До тебя было множество других. Они не смогли выполнить задание, — безразлично закончила она. — И что с ними стало? — спросила я внезапно пересохшим горлом. — Они сообщали мне о своем провале в лицо, — она подошла-проплыла ближе ко мне и протянула руку, крутя на пальцах мои волосы. Перечить было почему-то боязно. Как и спрашивать, что она с ними сделала. — Ты вернешься и все еще будешь должна выполнить свое обещание. Впрочем, пока что ты меня только радуешь, — внезапно улыбнулась она кончиками губ. — Развиваешься ты неплохо и, возможно, еще мне пригодишься. Я сглотнула, чуя неприятности, и собрала смелость в кулак — нужно решить все сейчас. — Реддл мне действительно очень помогал. С ним было больше шансов, что я смогу справиться с вашим заданием. Я так понимаю, отбирание у меня активной помощи не входило в условия договора? Там с другой стороны уже война началась, — я осторожно подбирала слова. — И найти три древних реликвии стало гораздо тяжелей. — Тогда это твой шанс доказать, что ты достойна, — вновь непонятно ответила она холодным голосом. Ей точно не понравились мои слова. Но страх слегка притупился, примятый обидой и злостью. Такое ощущение, будто я ей тут собачка на побегушках! Бегай, белка в колесе, а я у тебя еще и ступеньки из-под ног повытаскиваю! — Ты мне обязана и полностью зависишь от меня, — неожиданно сказала она. — Я дала тебе шанс на еще одну жизнь, выбрав из множества других. Мне в тот же момент показалось, что она особо и не выбирала, а просто вытащила этот несчастный лотерейный билет с моим номером. Подобные мысли вызывали еще большую злость. Если бы она не забрала Реддла, я бы еще поверила в свой успех и счастливый хэппи энд. Эта овечка же просто его отобрала, ничего не дав взамен. Эта мысль промелькнула, прежде чем я остановила себя. — Взамен? — на лице женщины проступило легкое удивление, сменившееся колючим взглядом, не сулившим ничего хорошего. Потому, догадываясь, что мои мысли больше не тайна, я решила быстрей сменить тему: — О, это не столь важно... Если вы темная богиня, то я получается тоже темная? А когда я успела окраситься? Я вообще как-то не хочу быть темной волшебницей. — О, я дам тебе кое-кого взамен! — торжественно провозгласила она, повысив голос, и я сразу же умолкла, ожидая чего-то нехорошего. — И ты темная, и он темный. И только попробуй после того, как я его тебе отдам, не выполнить свое обещание! Я и так тебе слишком многое позволила. Последнее прозвучало угрожающе. Не успела я ничего сказать, в свое оправдание или быстро отказаться от неизвестного подарка, как передо мной из сгустившегося тумана появился Сириус Блэк... Все. Писец котенку. С таким учителем мне точно крышка. Моя ладонь непроизвольно потянулась хлопнуть по лбу. — Где это я? — был первый вопрос Блэка, завертевшего головой. Но вокруг был только туман, да я. Назвавшаяся темной богиней исчезла. Только я подумала, что могло быть и хуже, как по уху прошлось что-то мокрое и ледяное, заставив меня вздрогнуть и отскочить, а богиню за моей спиной засмеяться. Наверное, больно обиженное было у меня лицо. — Мне он не представляет особой ценности. Все равно вернется, — легкомысленно махнула она рукой. — Уговоришь его — забирай и можете убираться. Я повернулась к Блэку. Затем вновь посмотрела на странную женщину в странной одежде. Затем снова на Блэка, и снова на женщину. Отказаться от подарка нельзя, но с другой стороны, зачем мне такой подарок? Мозгами не пользуется, разве что чисто боевая сила и пару слов в мою пользу... И все это связывается топорной работой. — Кто из вас проводник? Куда мне идти? Я уже умер, да? — подал голос Блэк, прерывая мои сожаления. Я, наконец, решилась. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. — Ладно, не будем тратить время... э... — я скосила взгляд на женщину, вспоминая, как в таких случаях следует обращаться, — миледи. Дело твое обстоит так, Блэк. Ты умер, но, с позволения, — вновь мой взгляд переместился на женщину, которая наблюдала за сценой вербовки с легкой понимающей полуулыбкой, — ты можешь вернуться к жизни, если захочешь, а можешь остаться... — Я согласен! — быстро перебил меня Блэк, выпучив глаза. — В смысле, я хочу вернуться. — В таком случае, у меня к тебе будет несколько условий, — я вновь проверила реакцию богини: авось что-то не так и не видать мне никаких плюшек. Но она была абсолютно спокойна и непоколебима. — Мне нужна твоя помощь и содействие во всем, что бы мне ни потребовалось. И да, я не проводник, а знакомая тебе Айрли Лонгботтом. Есть возражения? — Я не перейду на сторону Сама-Знаешь-Кого, — Блэк отпрянул от меня, как от прокаженной. — А я не прошу тебя переходить на сторону Темного Лорда. Хотя, погоди... Я поняла. Все в Ордене уже знают про мою кровь? И ты думаешь, я перешла вместе с кровным отцом на сторону Лорда? — все это отчетливо было написано на его лице. — Черте что... Я НЕ разделяю взглядов на жизнь Лорда и его приспешников. Я НЕ заставляю тебя убивать людей и других подобных ужасов. Если ты помнишь, до недавнего времени я считала, что мои родители в Мунго и пострадали как раз от Пожирателей, — попыталась я пристыдить Блэка, что вообще было бессмысленно. — А здесь будут действовать клятвы? — повернулась я к богине. — Да, — бесхитростно ответила она. — Тогда мне нужна с тебя клятва, Блэк, — твердо заявила я, злорадно припомнив, как два года назад он посоветовал Поттеру с компанией стрясти клятву с меня. Кроме того, я потребовала, чтобы он первое время не высовывался и спрятался на Гриммо, закрывшись от мира, если его возвращение останется в тайне. А также спрятал моих друзей и побеспокоился об их безопасности при любом исходе. Когда все оговоренные ранее пункты были внесены в клятву, а она быстро озвучена, Блэк вновь исчез в тумане. — Еще пару вопросов, если позволите. Как я должна вам принести ваши Дары и что будет после того, как я их доставлю? — решилась я уточнить детали. Темная богиня, именем которой я так и не поинтересовалась, ожидавшая окончания разговоров, нетерпеливо и слегка раздраженно ответила: — Можешь просто дать мне знак. Или я сама приду, когда посчитаю нужным. Хватит разговоров, тебе пора делать шаг. — Какой шаг? — не поняла я. — Ты при смерти, — она занесла руку к моему лбу, легонько стукнув костяшками пальцев, и я провалилась назад — в туман. * * * Очнулась я в уже знакомой больничной палате в Мунго. Слишком хорошо знакомая обстановка сразу же вызвала во мне нехорошее предчувствие. А два ряда флакончиков на тумбочке, какой-то диковинный артефакт на второй тумбочке (я не сомневалась, что это один из артефактов применяемых целителями, так как видела подобные), цветы в вазочке и собственное положение — на кровати, заставили задуматься, что произошло. Кто доставил меня сюда? Где ОСТы? Как Шерлок? И насколько я сейчас свободна? Чтобы найти ответы на эти вопросы, надо было у кого-нибудь их спросить. Недолго думая, я дернула за колокольчик у кровати. Прибежавшую дежурную медсестру я и попыталась потрясти на информацию. После того, как она убежала, вернувшись с лекарями, долгих осмотров и бормотаний, меня оставили в покое и с неохотой сообщили то, что было написано в «Ежедневном пророке» — Волдеморт вернулся и проник в Министерство. Меня же сюда отправили, так как моя магия вышла из под контроля, и чуть меня не убила. Затем они на пару часов оставили меня в покое. Чувствовала я себя как обычно и осторожно принялась ощупывать маг резерв. Вроде бы он даже больше стал, но с точностью я не могла определить, так как в один момент я чувствовала одно, а уже через минуту показания были уже другие. Это вводило меня в недоумение. — С вами все в порядке, мисс Лонгботтом? — окликнул меня знакомый обеспокоенный голос, заставив вернуться в реальность. Шторка соседней огороженной кровати была отодвинута профессором МакГонагалл, одетой в простой халат. — Все нормально... профессор, — быстро ответила я. — А вы как здесь оказались? — тут же, мысленно чертыхнувшись, я вспомнила про авроров, наградивших ее несколькими оглушающими прямо во дворе замка, одновременно слушая рассказ от лица МакГонагалл. Мне писали об этом друзья и я чуть было не выдала, что у меня есть связь со школой. — Я уже иду на поправку, но меня еще не спешат отпускать в школу. Надеюсь, я все же успею подготовиться к занятиям, — таким образом, профессор оборвала рассказ. Я заметила трость, прислонившуюся к ее кровати, но профессор свободно стояла на двух ногах без ее помощи. И обратила внимание на календарь, висящий над ее тумбочкой. Месяц — август. — Какое сегодня число, профессор? — поинтересовалась я. — Второе августа, — не задумываясь, ответила она. После недолгого молчания задала следующий вопрос: — А вы знаете, почему я здесь? — Я, как и вы, мисс Лонгботтом, лежу в больнице и о известиях из внешнего мира могу узнать только из газет, — пояснила она привычным тоном, как само собой разумеющееся. Я откинулась обратно на кровать, сдержав тяжкий выдох. Голова была ясна и работала как часы. Если что, можно свалить вину на Реддла, а самой сделать вид, что ничего не помню, хотя доказательств, что он вообще был, нет. Меня пока не спешат обвинять, но надо следить за тем, что я говорю. Не зря, думаю, МакГонагалл на соседней кровати. Уж больно удачно она поблизости. Примерно через полчаса пришла бабушка. Одна. Чем меня несколько удивила. Но встретила я ее молчанием. Она не спеша прошла, задвинув занавески от тактично читающей «Пророк» МакГонагалл, и присела на стул. Взмахом палочки на огражденное пространство был наложен полог тишины. Я ждала. Августа тоже не спешила начинать разговор и уставилась на меня немигающим взглядом, положив свою любимую зеленую шляпу себе на колени. На лице не было ни единой кровинки. Мне хотелось многое у нее расспросить, но следовало потерпеть и выяснить, на моей ли она стороне. Я долго молчала, уставившись на свои сомкнутые пальцы, собираясь с силами, прежде чем поднять голову и задать главный вопрос. — Крауч мой отец или нет? — Да, — выдохнула Августа, еле пошевелив губами. Я выпустила воздух носом, так как незаметно для себя задержала дыхание. Легкая поверхностная легилименция даже за защитным артефактом помогла ухватить бурю эмоций бушующую внутри у пожилой волшебницы: злость, тревога, смятение, волнение и затаенная боль. Снаружи она оставалась такой же спокойной и хладнокровной, внимательно смотрящей на меня серыми глазами. — И каким образом я оказалась у тебя? Ее нижняя губа дрогнула. — Больше некому было. — Выходит, теперь ты меня отправишь к моему ближайшему кровному родственнику? — Он в Азкабане, — даже не моргнула. — И меня в Азкабан? — приятное ощущение внутри непроизвольно вызвало легкую улыбку на губах, после того как я увидела этот давно знакомый порицающий взгляд за неуместную шутку. Впрочем, на этот раз не просто шутка, а подсказка. Похоже, еще не все потеряно. Пришлось посерьезнеть: — В газетах пишут, что Темный Лорд раскрыл себя. Не думаю, что мой отец задержится в тюрьме надолго. — Возможно, — нейтрально ответила Августа. Я поняла, что разговор тяжелый, и она не знает, что сказать. Следовало дать ей возможность собраться с духом, но неужели она не смогла подготовиться к разговору за месяц прошедший с вторжения в Министерство? Или она просто не уверена в моем выборе? — Бабушка, я не такой человек, чтобы променять родных, давно знакомых и любимых людей на непонятно что со съехавшей крышей, — твердо выговариваю каждое слово. — Но если ты содержала меня все это время только потому, что некому было передать такую ношу, то вот твой шанс. Я в любом случае смогу побеспокоиться о себе, твоя совесть будет чиста. Августа вскочила со стула, чуть его не перекинув. Лицо ее перекосилось от бешенства, и я вздрогнула от неожиданности, но продолжала сидеть на кровати. — Никогда не смей такого даже думать! Ты моя внучка и точка! Я приняла тебя действительно потому, что больше родственников, желающих тебя взять, не было, но я об этом никогда не жалела! Пусть мы не связаны близкими узами крови ты для меня значишь не меньше Невилла! Она тяжело дышала. Кровь прильнула к лицу от гнева, а ноздри хищно поднимались и опускались. Как всегда устрашающе. — Тогда зачем ты позволила Дамблдору сделать это? — поинтересовалась я тихим спокойным голосом, резко контрастирующим с интонациями бабушки. Эффект был достигнут: на нее будто ведро холодной воды вылили. Она села обратно на стул, успокаиваясь. — Как ты думаешь, что я должна была подумать, когда ты исчезаешь из Хогвартса, не сказав мне и слова? А затем, поддерживая связь, молчишь, ничего толком не рассказывая? — Это было эгоистично с моей стороны, признаю, но я просто хотела обезопасить вас с Невиллом, — высказалась я в свое оправдание под пронзительным взглядом серых глаз. — Это было не просто эгоистично, юная леди! Это было глупо, опасно и просто безрассудно! Я подумала, что будь на моем месте Невилл, она бы так не говорила. Я никогда не слышала от нее слов обращенных ко мне «ты похожа на отца» или на мать... Зато братец часто слышал «Ты недостоин отца»... — Твой побег, юная леди, был очень большим проступком! — продолжала обвинять Августа. — Тебе следовало дождаться меня! Поэтому до конца лета ты будешь наказана и не покинешь пределов своей комнаты! Я, мягко говоря, опешила от такого заявления. Наказание было больно глупым: сомневаюсь, что лекари Мунго отпустят меня раньше первого сентября, да и непонятно, что будет потом: куда мне прятаться? Но напоминать об этом я не стала — у бабушки наступил период, когда она чувствовала, что плохо справляется с воспитанием детей и в это время ей лучше не мешать. — Не уходи от вопроса. Почему Дамблдор? Можешь мне, наконец, рассказать все до последнего? Отступать я не намеревалась и, судя по всему, она решила мне поведать правду. — Я тебя разыскивала. Альбус Дамблдор предлагал мне помощь, но я отказывалась. Такому любителю полуправды я не могла доверить твои поиски. Мне следовало самой разыскать тебя и поговорить. — О Крауче? — уточнила я. — Ты хотела мне все рассказать? — Я думала, ты уже все знаешь, — вздохнула Августа, на секунду прикрыв глаза. Я ждала пояснений, и они последовали: спокойные и неспешные. — Я думала, что он тебе рассказал все еще прошлым летом или хотя бы дал намек. Он мог соврать тебе, чтобы забрать у меня. И поэтому ты, возможно, отправилась к нему. Я хотела рассказать тебе правду, чтобы ты знала, что он за человек. — Почему ты решила, что я все знаю? — попросила я прояснить этот момент. — Я пришла к такому выводу после того события прошлым летом, — я поняла, что она имеет в виду ночь возвращения Волдеморта. — Ты не спрашивала меня ни о чем и я подумала, что ты пережила слишком большое потрясение и отложила разговор об этом. Если бы я знала, что это просто ошибка... Но ты и затем ничего не спрашивала, и когда произошел инцидент с Джинни Уизли на Гриммо, когда я увидела нож, то подумала, что это его подарок... — Зря, это не его подарок, — вставила я свои пять копеек, нахмурившись, и, сложа руки на груди, ожидала продолжения. — И чей же он? — вернув привычную строгость в голос, поинтересовалась Августа. — Ответ за ответ, как и было, — сделала напоминание я. — Почему ты выгнала Винки? Из-за ее бывших хозяев? — Она рассказала так называемому «бывшему» хозяину о местопребывании нашего нового дома, — ожесточившись лицом, припечатала бабушка. — Но как она могла это сделать? — возразила я ей, безмерно удивившись. — Ведь теперь она... тогда она принадлежала нам и не могла предать! — Думаю, он поймал ее на самом договоре между домовиком и волшебником. Так как он твой отец, хоть и не принадлежит Роду, но по крови распознается ей как семья или, по крайней мере, как человек близкий роду... Я не задумалась вовремя о том, чтобы запретить ей разговаривать с конкретными людьми. Она была ожидаемо рада, встретившись со старым хозяином. Хоть и не назвала точный адрес, но по тем данным можно было догадаться. Я потрясенно затихла, осмысливая сказанное и связывая его с правилами магического мира. И получалось, докажи Крауч, что у нас одна кровь — и все. — Чей же нож, если он не его подарок? — вернулась к своему вопросу бабушка. — Моего друга... Слизеринца. Ты его видела, там, в Министерстве, — пробормотала я, пребывая в шоковом состоянии. Бабушка нахмурилась, но промолчала. Похоже, и этот ответ ее не успокоил. — Продолжим... Помощь директора Хогвартса в поисках ты не приняла, но как же получилось, что ты спокойно наблюдала, когда он... вытворял то, что вытворял? — Не сомневаюсь, что Альбус Дамблдор самостоятельно поручил кому-то поиски, но никто из нас не достиг в этом успеха, — продолжила Августа, а я мысленно поблагодарила Реддла, спрятавшего меня и от Волдеморта, и от Дамблдора. — Я не переставала получать письма с различными уговорами. Никогда не думала, что он будет прибегать ко всем возможным способам достичь соглашения. В первых письмах он уповал на детскую непредсказуемость и необдуманность поступков и, что нам следовало объединить усилия для большей вероятности успеха. Затем в своей мягкой манере в три листа пергамента сделал предположение, что нас не просто могли обогнать в поисках и спрятать тебя, а и что ты могла повестись на лживые слова Барти Крауча и сама пойти к нему. Не помню, которое это было по счету, я стала все следующие сжигать. Возможно, я сама его спровоцировала, но одним вечером он постучался ко мне в двери. Он сказал, что разузнал еще одну деталь, сбившую его с пути и влияющую на всю ситуацию. Виной стал темный артефакт, медальон с буквой «S»... И это значило, что ты в еще большей опасности. Это редкий темный артефакт, который мог подчинять волю, как Империус, а владелец даже не будет ничего помнить. Он предположил, что этот артефакт попал к тебе на Гриммо. И что, если тебя найду я, ты не станешь меня даже слушать, ведь тобой управляет этот артефакт. Северус Снейп должен был проверить, владел ли тобой артефакт уже тогда, когда он так неосторожно проник в башню Гриффиндора. Это был единственный способ, по его словам. Тогда я не так их поняла, а Дамблдор просто не мог сказать нам правду, так как это должно было оставаться тайной, в ином случае артефакт мог тебя убить. — Отчего же он не рассказал все тебе наедине? — нахмурилась я. — Не было уверенности в своей догадке, — она пожала плечами. — Он признал свою ошибку. Я совсем отчаялась в поисках и согласилась на сотрудничество. А затем пришло известие, что группа студентов покинула школу и отправилась в Министерство за этим пророчеством. Среди них был Невилл и у меня не было выбора отправляться с Орденом или нет. — А что за пророчество? — спросила я. — Некое пророчество в Отделе Тайн касающееся Сама-Знаешь-Кого и Избранного. Сейчас уже не имеет значения. Оно все равно попало в руки Сама-Знаешь-Кому... Дамблдор предупреждал меня, что он лично должен проверить, властен ли над тобой темный артефакт и на чьей ты стороне, поэтому я ничего и не сделала. Позже, когда ты упала без чувств, я сняла медальон и мне показалось, что он самый обычный, поэтому сейчас я уже ни в чем не уверена. Ну, слава Мерлину, с тобой все в порядке. Барьеры лекарям пришлось создавать новые. Из-за этого тебе придется тут еще немного побыть. Возможно, она бы и не рассказала все так подробно, если бы не сложившаяся ситуация, где нет уверенности ни в чем. Дамблдору не верит и на том спасибо. Впрочем, я вспомнила еще кое-что. — А Бартемиус Крауч-старший? Он ведь был на Турнире. Неужели он ничего не знал? — Положение в обществе Бартемиуса Крауча было высоким, но только до 1981 года, когда все узнали о участии его сына в нападении на Фрэнка и Алису... — она сдержала тяжелый вздох и продолжила непослушным голосом. — Он пожелал, чтобы о позоре его семьи больше никто не узнал, ради сохранения чистоты общественного мнения, и изменил твою дату рождения в общем регистре новорожденных волшебников. Пришлось пойти на эти меры. Он также долгое время помогал нашей семье до своего таинственного исчезновения. На твое восстановление нужно было много галлеонов. Взамен о твоем настоящем отце общественность не должна была знать. — Не поняла, а дату рождения зачем изменять? — недоуменно переспросила я. Бабушка на секунду сморщила нос, испытывая досаду и нехотя пояснила: — Алиса уже носила ребенка. Когда спустя пару месяцев мы их вернули, она носила уже тебя. Я почувствовала, что меня мутит и попросила не продолжать. Ну их этих Краучей домовику в... Августа наклонилась вперед, прижимая к себе и заключила в объятья. Она молчала и я молчала. Так и сидели. Ее рука успокаивающе поглаживала по волосам, а я пыталась взять себя в руки. — Не, теперь уж точно я к нему не приближусь ближе, чем на расстояние полета заклинания, — замотала я головой, сбрасывая спустя некоторое время мерзостное чувство замаранности и запятнанности. Удружила богиня, так удружила! — Кстати, Невилл пошел за По... Гарри в Министерство по своей воле. Бабушка, ты бы поговорила с ним. Меня начинает беспокоить влияние Мальчика-Который-Выжил на него. Они с ним вообще не считаются, зато он безоговорочно верит им, — обеспокоенно попросила я, опуская мои попытки пояснить ему это. У Августы оно всегда как-то доходчивее получалось. Ответа мне не требовалось. Бабушка это примет во внимание, а уж что делать или не делать решит сама. Когда я выбралась из крепких приятных объятий и почувствовала, что пришла в некий порядок, то решила вернуться к общим вопросам. — Я теперь на домашнем обучении? Бабушка села на место, выпрямившись, и кашлянула в ладошку, прежде чем ответить. — Раз уж мы решили держаться вместе, то все вместе проведем следующий учебный год в Хогвартсе. Мне послышалось? Конечно, послышалось! Я даже ухо почешу, чтобы лучше слышало! Пронаблюдав за моей реакцией, она продолжила: — От людей Сама-Знаешь-Кого не скроешься за границей. Речь о том, чтобы скрываться в стране, и идти не может. Да и не смогу я самостоятельно держать уровень подачи знаний, как в школе. Поэтому любезно согласилась взять на себя новый предмет, учрежденный директором: Самозащита и методы самообороны, — намеренно бодро возвестила бабушка. — В наше время, думаю, будет пользоваться большим ажиотажем. — Ээ... Это как? — очумело переспросила я. — Я отправлюсь с тобой в школу, под защиту Дамблдора и Ордена, — улыбнувшись, взъерошила она мне волосы. — Они не посмеют тебя как-либо трогать, пока рядом буду я.